Текст книги "Выбор (СИ)"

Автор книги: Лисий Хвост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава 34

Оставшись в темноте, тишине и одиночестве, я молчал. Не от того, что мне нечего было сказать, нет. Воспитание, знаете ли, не позволяло. А иными словами описать ситуацию и моё к ней отношение у меня не получалось.

Нет, серьёзно? Спокойно уйти из замка набитого стражей и гвардией, несколько месяцев прятаться от поисковых партий и, едва выйдя наружу, просто получить по голове от гномы-торговки?! Да ещё и подставившись, как последний тупорылый гоблин. "Подними козлы" – это же надо. И ведь поднял. Боги, надеюсь, вернувшись и поняв, что никаких денег у меня нет, она меня попросту убьёт. Потому что, как можно жить с таким позором, я не знаю. Тут даже то, что я буду мальчиком на побегушках, не имеет никакого значения. Как представлю, что меня, связанного и кляпом во рту, сгружают с телеги и под звон монет передают с рук на руки, хочется выть от ярости и разбить, к лайсу, голову об стену.

Через час или около того я смог успокоиться. Достаточно для того, чтобы попробовать очевидные варианты. С очевидным же итогом. Разумеется, гнома не могла схалтурить, и цепи, как и их крепления, были отменного качества, так что, выдернуть или расшатать их мне не удалось. Впрочем, изначально надежды было мало. Зато согрелся и кровь разогнал.

После физических упражнений пришла пора обратиться к магии. Ну, точнее, к тому, что я знал и умел. Под ситуацию, даже теоретически, подходило немногое. Попытаться выдернуть телекинезом крепления я не мог, потому что не видел их. Да и смог бы – тот ещё вопрос. Верёвку-то порвал бы, но вот кованую гномом цепь, пусть и самую простую – не уверен. Стоп, – прервал я перечисление своих немногочисленных идей, – а разве она не должна была бы предпринять какие-то меры против магии? Ведь она прекрасно знает, что я аристократ. И не знает о моих проблемах. Из чего со всей ясностью можно сделать вывод, что момент с побегом при помощи магии ей как-то предусмотрен.

Так, – я напряг память, – какие есть варианты? Антимагические кандалы – мимо. Мне бы жгло кожу, в месте соприкосновения. Изолированное помещение с помощью покрытия стен ирамием – тоже нет. Это уже сказка. Тот, кто может себе такое позволить – тысячу золотых подавальщице в таверне даст за улыбку. Что там из относительно простого есть? Леферитовая настойка. Она нарушает контроль маны. Фактически сводит его к нулю в больших дозах. Используется, как ни странно – для тренировок. Вот оно. Держу пари, так и было. Она легальная, стоит не медяки, но купить можно, и легка в использовании. Понятно всё. Вломила, напоила ей и пристегнула. До завтра я не маг. А может, и дольше. Смотря, насколько щедра она была. Попытавшись взбодриться с помощью магии, подтвердил свои подозрения.

Ладно. Обратимся к своему главному оружию. Разуму. Заодно и потренируем его, следуя заветам леди Дуух. Итак. Я блокирован в подвале, лишён оружия, магии и подвижности. Мне выдвигают заранее невыполнимые условия освобождения. Я ограничен во времени. Потому что, как только Гирго поймёт, что никоим образом не сможет получить с меня нужную ей сумму – она меня убьёт. Сдавать родным почти наверняка не пойдёт. Даже если я дам клятву не мстить, то, что мне помешает рассказать об этом родным? За меня впрягаться там желающих найдётся мало, но за фамилию воздаяние будет суровым. Сотня золотых того совершенно не стоит.

Значит, единственный способ выбраться на волю – это убедить её отпустить меня, предложив что-то взамен. Потому как сказочка о закопанном сокровище тут явно не пройдёт. Даже окажись она дурой, и сходи ночью с лопатой в центр пустыря, вернувшись ни с чем, она меня пристрелит. Отправить её к учителю я тоже не могу. Та её, конечно, убьёт. Сразу, как она начнёт там раскопки. Но вот меня-то никто не отпустит. Даже если я не помру от истощения до прихода каких-нибудь мародёров – перспективы нерадужные. Всё, что у меня было, уже и так принадлежит подлой гноме. Обменный фонд невелик.

Остаётся только попытаться заинтересовать её знаниями. Гирго – явно не обычный гномий кузнец. Хотя бы, по той причине, что у бородатых коротышек женщин просто не пускают в мужские профессии. Воин, кузнец, управленец – всё это исключительно мужчины. Дамы у них держат таверны, магазины, выращивают урожай их небезызвестных грибов, следят за детьми, ухаживают за животными. Вообще им там есть чем заняться, да.

В общем, раз она явно уникальный случай, то можно предположить, что классического обучения она не проходила. То ли сама где-то нахваталась понемногу, то ли учили её не гномьи мастера. А значит, ей неизвестно очень многое из того, что должен знать любой гном-кузнец. И, поскольку не существует жителя подгорного царства, который не желал бы достичь вершин мастерства в своём пути, то мы могли бы поторговаться. Особенно с учётом того, что знания стоят дороже презренного металла. И уж она должна понимать это, как никто другой. Не знаю, что там у неё за история, но гарантирую, что желающие чему-то её научить в очередь не выстраиваются. Что ж. Это может сработать. Остаётся только вспомнить, какими такими тайнами ковки я владею, что могут её заинтересовать. Под эти мысли я смог, наконец, немного успокоиться и задремать.

– Эй! – раздался возмущённый голос Гирго, – подъём!

Открыв глаза, я недовольно посмотрел на неё.

– Ну, чего тебе? Не видишь – спит человек, – пробурчал, я пытаясь хоть как-то размять затекшие мышцы.

– Ну, конечно. Проклятые аристократы. Чтобы не происходило, вы или жрёте, или спите, – не сдержав эмоций, она чувствительно пнула меня по бедру.

– Ах, прости. Остальной набор развлечений этой замечательной гостиницы уже приелся, – сыронизировал я.

– Давай, не умничай, – она потрясла арбалетом, – а то всажу тебе болт в ногу.

– Я постараюсь быть попроще, – уверил я, с самыми честными глазами.

С минуту он сверлила меня своими ярко-голубыми глазищами.

– Слушай внимательно. Я сейчас поставлю рядом с тобой чашку и отстегну тебе руку. Ты выпьешь всё до последней капли. Тогда я освобожу тебя, и ты сможешь размять ноги и сходить в туалет, – она потрясла принесённым ведром. Понял?

– Уверена, что я не попытаюсь тут же сбежать? – не то, чтобы я всерьёз рассчитывал, но всё же.

– Полностью, – самодовольно усмехнулась она. – Ты же уже догадался, что там, верно? Так вот, помимо хорошей порции леферитовой настойки, там ещё добрая щепотка сонной травы. Я подожду минут десять и только потом тебя освобожу. У тебя будет несколько минут на все свои дела и совершенно не будет никаких сил бежать. Ну, а даже если бы ты и смог пройти мимо меня, то сомневаюсь, что убежал бы дальше конца улицы.

– Хитро, – оценил я, – из тебя выйдет превосходный тюремщик!

– Я во всём хороша! – вздёрнула она нос, ставя рядом со мной чашку и намереваясь освободить мне руку.

– Не сомневаюсь, – согласился я, – сразу видно, что у тебя много интересов. Вчера вымогательница, сегодня тюремщица, ещё торговка и кузнец. Ты разносторонняя личность, Гирго.

– Маленькой гноме надо крутиться, чтобы выжить, – отомкнув кандалы, она быстро отошла назад, направив на меня арбалет. – Пей.

– А как же поговорить? – уточнил я, пытаясь заставить руку повиноваться.

– О, ты всё же надумал поделиться? – спросила она с явным скепсисом в голосе.

– Возможно, я и впрямь могу тебе помочь, – улыбнулся я, – но, в таком случае, я хочу знать твою историю.

– Зачем тебе?

– Ну, у нас достаточно близкие и доверительные отношения, верно? Во всяком случае, с моей стороны.

– Нет у нас никаких отношений, – отрезала она.

– Ну как же? – неподдельно удивился я. – Я, например, полностью тебе доверяю в самых важных для себя вопросах. Жизнь и свобода, чтобы было ясно. Я верю, что ты не убьёшь меня, едва получив желаемое. Верю, что ты не уйдёшь, закрыв подвал и выбросив ключ, оставляя меня одного, медленно гнить заживо в одиночестве и темноте. Так что, думаю, я вправе рассчитывать на небольшой ответный жест с твоей стороны. Кроме того, – добавил я, – ещё могу рассказать правдивую историю о том, как я здесь оказался на самом деле.

Видя её сомнения, фактически написанные у неё на лице, я испытывал сильную тревогу насчёт своих шансов на успех.

– Ладно, – вздохнула она, присев на стул и положив арбалет на колени, – что ты хочешь знать?

Боги, благословите женское любопытство!

– Начни, пожалуйста, с самого очевидного. Как тебе удалось стать кузнецом? – тут нельзя было переборщить с мягкостью.

– Я росла в семье кузнеца.

Какая впечатляющая лаконичность.

– Чуть подробнее, будь любезна.

– Мой отец был мастером. У него были только дочери. Я – самая младшая. Когда он уже потерял надежду передать кому-то своё наследие, у меня, наконец, появился брат. Но отец уже был в возрасте, и не мог ждать, пока тот подрастёт. И потому, терзаемый страхом умереть, не передав своё искусство, он начал учить меня, взяв с меня слово, что когда мой брат вырастет, я обучу его и брошу молот, став порядочной гномой, – она помолчала, – но жребий Ашары был суров к нему. Он не успел многому меня научить. Через три года он отправился на поверхность отвозить крупный заказ. Взял с собой мою мать и брата, оставив меня с сёстрами на хозяйстве. И не вернулся. Приграничье, бандиты, ничего необычного – так нам потом сказали. Пока я горевала, сёстры, будучи постарше и имев женихов, подсуетились и поделили наследство, оставив меня практически ни с чем.

– Они выгнали тебя?

– Нет, конечно. Но оставили на правах приживалы. Работать в кузне я больше не могла, вести хозяйство толком не умела, из-за чего не смогла бы найти себе жениха. И в подмастерья меня никто бы не взял, без бороды-то. Так что, мне пришлось бы работать подавальщицей в какой-нибудь занюханной таверне, а дома быть на правах слуги. Но, я – дочь своего отца! А он никогда ничего не боялся и не давал обстоятельствам прогибать себя. Поэтому я прихватила самые ценные инструменты, быстро распродала остальное и покинула наши земли, отправившись в мир людей. Это там внизу, – она топнула ногой, – я недоучка. У вас, наземников, едва ли могущих отличить молот от молотка, я – стоящий кузнец.

– Неудачники притягиваются, да? – протянул я негромко.

– О чём ты? – не поняла она.

– Что ж, теперь выслушай мою историю. И тогда поймёшь, о чём я.

– Ну-ну, не на рынке. Цену не набивай, прикованная светлость. Рассказывай и не выделывайся.

Ирамий – антимагический сплав. Очень дорог и очень сложен в изготовлении.

Глава 35

– Да ты, действительно, неудачник! – расхохоталась Гирго, дослушав до конца мою историю.

– Я так и сказал, – буркнул я.

– И я вместе с тобой, – продолжила она с нотками истерики, – подумать только! Я умудрилась захватить единственного аристократа, который ничего не стоит. Ах-ха-ха!

Глядя на то, как она заходится смехом, я начинал испытывать чувство тревоги. Кажется, она вовсе не такая циничная и холодная мерзавка, какой себя показывала, и сейчас откровенно на взводе. Пристрелить меня в таком состоянии – у неё рука не дрогнет. Потом, может, и пожалеет, да назад будет не отыграть.

– Значит, ничего у меня не выйдет, – отсмеявшись, она плюхнулась на пол и уставилась в пол, – счастливый билет оказался фальшивкой.

Внутренне скривившись от столь лестной оценки, я поинтересовался:

– Расскажи о своей проблеме. Может, я смогу помочь?

– Ты?! Ты абсолютно бесполезный кусок дерьма! – взъярилась она, резко вскакивая. – Даже денег с тебя не получить! Виконт, сын графа, тоже мне. Дешёвка, не стоящая и паршивой тысячи монет. Ещё и ущербный. Правильно тебя и остатков магии лишить хотели, неправильно, что не кастрировать. Таким как ты – не место под Аруном, – размахивала она арбалетом, – только место занимаете, а от самих никакого толку. Аристократы же должны защищать своих людей? А вышло что? Ты и себя-то защитить не можешь! За ножами он пришёл. А меч твой где? Потерял? Или на дороге злые дяди отобрали? – ехидно поинтересовалась она. – Что молчишь? Так всё и было? Или папочка просто тебе его не доверил, чтобы его придурочный сынок случайно не порезался, да? Помочь он хочет, лайсов шут. Сидит тут, прикованный цепями и строит из себя благородного. Хватит! Последние слова? – резко прекратив метаться из стороны в сторону, она направила арбалет мне в сердце.

Слушая её монолог, с каждым словом я убеждался лишь в одном. Моё желание стать магом только что потеряло свой приоритет.

– Начертание рун и построение рунных кругов, – я смежил веки, ожидая отправки в последнее путешествие.

– Что? – переспросила, она спустя пару мгновений.

Я открыл глаза. Гирго всем своим видом требовала ответа.

– Какое слово тебе незнакомо? – поинтересовался я. – И давай побыстрее, я тороплюсь.

– Всё мне знакомо, – вновь вспыхнула она, – я не дура. И куда это ты засобирался?

– Туда, – я возвёл к потолку очи, – невинно убиенные отправляются наверх к богам и в лучшие миры. Так что, давай, не томи. Задавай вопрос и жми на спуск. Мне порядком надоела и ты, и вся эта канитель.

– Я пристрелю тебя.

Ничего не ответив, я принялся размышлять. Интересно, к кому я попаду? Если верить Дуух, то у кого-то имеется ко мне интерес. Конечно, знание о том, кто это, никак мне не поможет ни при каком раскладе, но ведь интересно же. Самое простое – предположить, что это Ашара. Какой-то интерес ко мне был, раз уж я встретил Ашх-Ралинэ. Другое дело – мимолётный, или какой-то конкретный. Второго определённо хотелось бы избежать. Нарушить планы любого божества – отвратительная идея, но испортить, надеюсь, по мелочи, игру той, кто буквально может выбрать тебе судьбу в наказание? В общем, надеюсь не она. Сария? Ну, тогда, в этот момент она определённо смотрит куда-то в более важное для себя место. Кто бы ещё мог быть? Не знаю. Вроде во мне нет ничего особенного, что могло бы привлечь взгляд кого-то из высших сущностей. Ну, разве что, Ноледж, бог мудрости и знаний. Я всегда стремился к ним. Но я такой не один, и вряд ли сумел чем-то выделиться.

– Эй, я с тобой разговариваю!

– Ну чего тебе ещё от меня надо? – устало спросил я.

– Что ты знаешь про руны? Быстро выкладывай! – потребовала она.

– А не то пристрелишь, я помню, – зевнул я. – Ну, я владею основным рунным алфавитом. Знаю несколько редких рун. Мне неплохо знакома теория построения кругов. Мастером меня не назвать, но, например, защитный или маскировочный круг мне вполне по силам. Если это всё, то стреляй, наконец. Видеть тебя не могу.

– Сначала ты мне всё расскажешь!

– Не-а, – я нагло ухмыльнулся, глядя ей в лицо, – ничего ты от меня не услышишь. Советую смириться с этим. Так сильно необходимые тебе знания уплывут прямо у тебя из рук. Прямо как деньги совсем недавно. Понимаю, обидно, – я посмотрел ей в глаза, – но такова жизнь. Кто-то умирает в грязном подвале подобно нищему бродяге, и отправляется на круг перерождения, – для пущей доступности мысли я позвенел цепями, – а кто-то продолжит влачить своё жалкое и унылое существование, без единого шанса изменить свою жизнь.

– Ты научишь меня всему, что знаешь, и я тебя отпущу.

– И ты меня убьёшь, ты хотела сказать, – поправил я, – давай сейчас, не люблю откладывать дела.

Повисло молчание. Гирго ходила туда-сюда, что-то бормоча себе под нос, а я просто смотрел в пустоту. Со стороны могло показаться, что я отчаянно блефовал, но факт в том, что мне действительно было всё равно. На меня снизошло какое-то странное понимание того, что хуже уже не будет. А раз от меня ничего не зависит, то и переживать нечего. Никто не живёт вечно, в конце концов.

– Хорошо, – она остановилась напротив меня, – твоё предложение?

– Нет у меня никаких предложений, – покачал я головой.

– Но, – начав было говорить она замолчала, – но ты в плену. И должен выкупить себя.

Какой лихой выверт, однако.

– Поправка. Я в плену. И я мог бы выкупить себя. Но не буду.

– Ещё скажи, что хочешь умереть!

– Да не хочу, конечно. Но тут от моих желаний мало толку. Да и, к тому же, выход из ситуации не худший, если быть объективным. Между недолгой жизнью в плену, долгой жизнью слуги, если ты меня рискнёшь сдать за сотню, и свободой пусть и в таком виде – выбор очевиден. Никто ничего не получит. Вот и всё.

По-прожигав меня взглядом и убедившись, что это бесполезно, она всё-таки сдалась.

– Хорошо. Чего ты хочешь?

– Ты знаешь. Свободы.

– И как только я тебя отпущу – ты сразу свалишь. Нет, так не пойдёт.

– Я останусь столько, сколько будет необходимо, чтобы научить тебя. Я дам тебе своё слово, что послужит порукой. Если оно для тебя ничего не значит, то альтернатива тебе известна.

– Ладно, но если ты вздумаешь меня об…

– Не смей произносить это! – я гневно на неё уставился.

– О. Точно. Ваши аристократические заморочки, – скривила она мордашку.

– Умение держать слово – основополагающее качество порядочного разумного. И раз мне приходится тебе это объяснять, то, видимо, полагаться на твоё я не могу. Поэтому, если ты хочешь, чтобы я тебя учил, мы заключим с тобой гномий ряд.

– Это ещё зачем? – возмутилась она.

– А затем, чтобы, к концу обучения, тебе не пришло в голову избавиться от меня. Ведь ценности во мне не будет уже никакой. Так что, соблазн тебя не минует. А проведённый по всем правилам ряд – не то, к чему можно относиться наплевательски. Таким образом, мы добавим гарантий. Да и тебе спокойней будет, разве нет? Кара за нарушение одинакова для всех рас, насколько мне известно.

– А что потом? – поинтересовалась она.

– Ну, я просто пойду своей дорогой, оставив тебя тут, вот и всё. И постараюсь никогда больше не вспоминать о гноме по имени Гирго.

– Звучит не так плохо, – после некоторых колебаний призналась она, – сколько времени займёт обучение?

– Откуда мне знать? – я даже не скрывал своего удивления, – эти знания – не то, чем я собирался с кем-либо делиться, знаешь ли. Думаю, всё будет зависеть от того, насколько прилежная ты ученица.

– Мы внесём в договор чёткие сроки.

– Нет уж, – решительно отказался я.

– Почему же? По крайней мере, я буду уверена, что ты будешь хорошо меня учить.

– Конечно, – протянул я, – а заодно в том, что стоит тебе саботировать последний урок – я покойник. Помирать клятвопреступником я не хочу, так что нет.

– Ты предлагаешь мне довериться тебе.

– Только не надо здесь всей этой драмы, – скривился я, – про доверие речь уже не идёт. Только про взаимные гарантии. Я полагал, что в торге гномы понимают. И способны определить, когда надо переходить от увертюры к основным событиям. Я ошибался?

– Не можешь не умничать, да? – хмыкнула она. – Пусть будет по-твоему. Заключаем ряд, я тебя отпускаю, ты меня учишь и разбегаемся.

Кивнув этими словам, я дотянулся до стоящей рядом ёмкости и выпил приготовленную смесь. Перевернув чашку, чтобы показать, что ничего не осталось, посмотрел на Гирго.

– Понимаю, что спрашивать надо было раньше, но ты уверена в дозировке? Обидно будет, если я не проснусь, правда?

– Заткнись, пока я не передумала, – огрызнулась она.

– Ой, ладно тебе. Уже договорились ведь. Кстати, когда я снова засну – отстегни мне ноги.

– Чего это вдруг?

– А того, что если я завтра не смогу встать, то сделке конец. Не собираюсь жить без возможности ходить. Руками, – я потряс цепями, – хоть как-то шевелить могу. А ног уже почти не чувствую.

– Ладно. Но знай, что выдрать их у тебя не выйдет. Разве что, вместе со стеной.

– Как с тобой тяжело, – вздохнул я, – давай, отстёгивай меня, или, – я зевнул, – просто убери за мной. Добавишь в коллекцию профессий ещё и уборщицу.

– Вот ещё! – фыркнула она, отстегнув и отступая в сторону. – Вперёд, твоя светлость. Знаю, что непривычно, но уж как-нибудь сам, без помощи.

Встать получилось не сразу. Несколько минут пришлось растирать ноги, постоянно зевая и борясь с подступающей сонливостью. Но, в итоге, всё же удалось, и неверными шагами, шатаясь из стороны в сторону я поплёлся в угол. Оперевшись на стенку, я замер, казалось, всего на секунду. Резкий окрик привёл меня в чувство:

– А ну, не спать! Давай пошевеливайся!

Вздрогнув, и с трудом оправившись – глаза постоянно норовили закрыться, а в ногах чувствовалась предательская слабость, я отправился обратно, но упал на середине пути.

– Эй! А ну давай, к стене! Мне что, опять тащить тебя?

Сквозь накатывавшую медленными, тяжелыми и такими тёплыми волнами дрёму, я слышал, как кто-то ругается, проклиная каких-то аристократов и их неженок. Странно – голос женский, а такие слова. Леди Ингилио обязательно накажет её за такие выражения. Удивление не задержалось надолго, мысли сбивались в кучу, наслаиваясь одна на другую, и являя гаснущему сознанию фантасмагорические картины. Но всё это было неважно. Меня будто несло куда-то, вперёд и вглубь, и этому не было сил противиться. Последнее, что я запомнил – металлический щелчок.