Текст книги "Выбор (СИ)"

Автор книги: Лисий Хвост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава 25

Последнее усилие,‭ ‬и‭ ‬– новый рекорд‭! ‬Я с облегчением выпрямил дрожащие‭ ‬ноги,‭ ‬бухнув булыжник в сторону.‭ ‬Совершенно изуверская,‭ ‬на грани пыток,‭ ‬тренировка,‭ ‬вычитанная в одной книге,‭ ‬не нравилась мне от слова совсем.‭ ‬Именно поэтому я выполнял её с особым усердием.‭ ‬И надо отметить,‭ ‬результат был налицо.‭ ‬Если в первый раз я едва смог удержать камень весом килограмм‭ ‬5–6‭ ‬секунд‭ ‬30,‭ ‬то сейчас продержался почти‭ ‬3‭ ‬минуты.‭ ‬И это всего за месяц‭! ‬Жаль,‭ ‬тут не особенно-то и поймёшь,‭ ‬насколько они мне помогают.‭ ‬Наверное,‭ ‬единственный минус отшельничества.‭ ‬Но это мелочь.‭ ‬Однажды я отсюда выйду в мир,‭ ‬а уж там-то очень быстро станет ясно,‭ ‬правильно ли я сделал,‭ ‬решив довериться мемуарам древнего мага.‭ ‬Вообще,‭ ‬удивительное дело.‭ ‬Как подобные книги могут просто валяться в тёмном углу‭? ‬Это же чуть ли не кристаллизованный опыт и знания.‭ ‬Вот,‭ ‬например,‭ ‬в ней отставной маг старой империи‭ рассказывает о своей службе в одном из замков на границе.‭ ‬Понятное дело,‭ ‬что описания тварей,‭ ‬с которыми они сражались,‭ ‬и их повадок уже неактуальны в связи с их исчезновением.‭ ‬Как и устаревшие тактики.‭ ‬Но ведь среди прочего он описывает упражнения,‭ ‬которые выполняли имперские солдаты‭! ‬Да,‭ ‬перемежая их ехидными комментариями и пошлыми шуточками,‭ ‬ну и что‭? ‬Читай,‭ ‬да мотай на ус.‭ ‬А такое ощущение,‭ ‬что если на обложке не написано что-то вроде‭ «‬Сборник самых крутых заклинаний на все случаи жизни‭»‬ или‭ «‬Как стать архимагом за полчаса и две кружки эля‭»‬,‭ ‬то и читать её не надо.‭ ‬Всё же,‭ ‬как жаль,‭ ‬что пришлось оставить столько бесценных знаний.‭ ‬У меня,‭ ‬конечно,‭ ‬есть небольшой сборник,‭ ‬куда я вкратце записал самое интересное из них,‭ ‬но это жалкие крохи.‭ ‬Вот,‭ ‬кстати,‭ ‬интересно,‭ ‬а как так вышло‭? ‬Ведь эти книги кто-то из моих предков целенаправленно собирал.‭ ‬Так почему же к ним такое отношение‭? ‬Неужели нельзя было‭ ‬рассказать следующим поколениям об их важности‭? ‬Впрочем,‭ ‬ладно.‭ ‬Теперь они надолго для меня потеряны.‭ ‬По крайней мере,‭ ‬пока мне не удастся занять более-менее приличное место в мире.‭ ‬Собственно,‭ ‬как раз этот вопрос и побудил меня начать заниматься так же,‭ ‬как это делали имперцы.‭ ‬О качестве их системы подготовки можно судить хотя бы по тому моменту,‭ ‬что все войны,‭ ‬которые они вели,‭ ‬они выиграли.‭ ‬Кроме последней,‭ ‬в которой была ничья.‭ ‬Ни имперцев,‭ ‬ни их врагов после неё не осталось.‭ ‬С кем они воевали,‭ ‬кстати,‭ ‬неизвестно.‭ ‬В империи противника именовали просто‭ ‬– враг.‭ ‬И больше ничего.‭ ‬Ни изображений,‭ ‬ни описаний.‭ ‬Будто не хотели,‭ ‬чтобы о нём была хоть какая-то память.‭ ‬Так вот,‭ ‬о системе подготовке и моём месте в жизни.‭ ‬После того,‭ ‬как мой план тихо исчезнуть и объявиться в другом королевстве с новым именем и документами провалился,‭ ‬у меня не осталось никакого реального выбора.‭ ‬Без‭ ‬подтверждённого титула‭ всё,‭ ‬что мне светило‭ ‬– это решить,‭ ‬куда я не хочу больше.‭ ‬В слуги,‭ ‬наёмники или солдаты.‭ ‬Для слуги я слишком наглый,‭ ‬для солдата слишком умный и слишком люблю жить‭ ‬– для наёмника.‭ ‬Хотя,‭ ‬из этих трёх вариантов наёмничество‭ ‬– самый приемлемый.‭ ‬Пока жив,‭ ‬можно отойти от дел.‭ ‬Солдату с этим посложнее.‭ ‬Но,‭ ‬хвала богам,‭ ‬есть вариант получше.‭ ‬Точнее,‭ ‬гораздо интереснее.‭ ‬Можно податься в искатели.‭ ‬Искатели‭ ‬– это те,‭ ‬кто ходят в заражённые земли и ищут там всякое.‭ ‬Артефакты,‭ ‬древнее оружие,‭ ‬знания,‭ ‬да,‭ ‬в общем,‭ ‬чего там только нет.‭ ‬Отсюда,‭ ‬как несложно понять,‭ ‬и название.‭ ‬Казалось бы,‭ ‬звучит несложно.‭ ‬Зайти и найти,‭ ‬делов-то.‭ ‬Проблема в том,‭ ‬что на десяток новичков,‭ ‬туда зашедших,‭ ‬возвращается‭ ‬1–2‭ ‬в лучшем случае.‭ ‬И,‭ ‬как правило,‭ ‬ничего не найдя.‭ ‬Но бывает и так,‭ ‬что оттуда выносят совершеннейшие чудеса.‭ ‬Однажды один искатель вышел оттуда с одним-единственным цветком.‭ ‬Это оказалась роза тьмы.‭ ‬Редчайший магический цветок.‭ ‬Он её продал и всю жизнь себе ни в чём не отказывал.‭ ‬Само собой,‭ ‬больше в заражённые земли он не ходил.‭ ‬Были и еще подобные истории.‭ ‬В общем,‭ ‬я собирался сделать ставку и стать искателем,‭ ‬и сейчас активно‭ ‬к этому готовился.‭ ‬Еще три месяца‭ ‬– и отправлюсь.‭ ‬Как раз,‭ ‬согласно записям мага,‭ ‬минимальный курс в условиях боевых действий составляет‭ ‬4‭ ‬месяца.‭ ‬Правда,‭ ‬это самый минимум.‭ ‬Но не думаю,‭ ‬что смогу высидеть здесь больше.‭ ‬Как бы я не был рад сбежать от всего этого презрения,‭ ‬я всё же человек,‭ ‬а не белка.‭ ‬Долго в лесу мне не прожить.‭ ‬Скоро захочется обратно.‭ ‬И к тому моменту нужно быть максимально готовым.‭ ‬Хорошо,‭ ‬что тут,‭ ‬кроме как тренироваться,‭ ‬делать нечего и ничего не отвлекает.‭ ‬Сейчас два часа медитации,‭ ‬потом еще столько же‭ ‬– отработка заклинаний,‭ ‬снова тренировка и перед сном эксперименты.‭ ‬Кто-то скажет,‭ ‬что так не то,‭ ‬что месяц,‭ ‬а неделю не проживёшь,‭ ‬и я буду склонен согласиться.‭ ‬Пахать по‭ ‬14‭ ‬часов в день без выходных‭ ‬– очень плохая идея.‭ ‬Но,‭ ‬хвала всем богам,‭ ‬у меня есть Дуб.‭ ‬Да именно так,‭ ‬с большой буквы.‭ ‬За проведённое тут время я заметил,‭ ‬что он помогает мне и с восстановлением после физических нагрузок и с расслаблением после умственной деятельности.‭ ‬Не будь его,‭ ‬я бы и в самом деле или уже бежал бы отсюда или медленно дичал.‭ ‬Но он дарил мне спокойствие,‭ ‬позволяя сохранять ясность мысли и двигаться к своей цели.‭ ‬Улыбнувшись,‭ ‬я сел в его тени и привычно очистил разум перед началом медитации.

–‭ ‬И долго ещё ты будешь меня игнорировать‭?

Раздавшийся в‭ ‬голове недовольный голосок удивил меня на‭ ‬столько,‭ ‬что я сам не заметил,‭ ‬как оказался на ногах,‭ ‬в‭ ‬15‭ ‬метрах от места,‭ ‬где сидел,‭ ‬в стойке с мечом.‭ ‬«Телекинезом призвал‭»‬ – ‭ ‬мелькнула мысль.‭ ‬Смотри-ка,‭ ‬а раньше не получалось.‭ ‬Отбросив её в сторону,‭ ‬потребовал:

–‭ ‬Кто ты‭? ‬Покажись‭!

Из-под моего дерева,‭ ‬практически с места,‭ ‬где я сидел,‭ ‬вышла полупрозрачная девушка с улыбкой на лице.

–‭ ‬Бу‭! ‬-‭ ‬наморщила она носик.‭ ‬-‭ ‬Ты что такой серьёзный‭?

Дурацкий вопрос заставил меня ненадолго зависнуть,‭ ‬и этого времени ей хватило,‭ ‬чтобы продолжить:

–‭ ‬Онемел‭? ‬Вот беда-то‭! ‬-‭ ‬сокрушённо покачала она головой.‭ ‬-‭ ‬Ты кивни,‭ ‬если грамотный.‭ ‬Будешь на земле мне ответы писать.

От возмущения,‭ ‬что меня сочли каким-то сиволапым неучем,‭ ‬я отмер и открыл рот.‭ ‬Но на язык рвались десятки самых разных вопросов,‭ ‬и в результате из горла вырвался лишь полузадушенный протестующий хрип.

–‭ ‬Ай-яй-яй.‭ ‬И как с тобой теперь общаться‭? ‬Картинки-то рисовать сможешь‭?

Наконец,‭ ‬ошеломление и злость,‭ ‬охватившие меня,‭ ‬прошли и я торопливо выдал:

–‭ ‬Я говорящий‭!

–‭ ‬О‭! ‬-‭ ‬удивлённо округлила глазки незнакомка.‭ ‬-‭ ‬Поздравляю.‭ ‬По вашим меркам‭ ‬– большое достижение.

Сюрреализм ситуации превысил все допустимые пределы.‭ ‬Из ниоткуда появляется призрачная баба и начинает глумиться надо мной.‭ ‬Шумно выдохнув,‭ ‬я попытался взять себя‭ ‬и ситуацию под контроль.

–‭ ‬Моё имя‭ ‬Дэррон.‭ ‬А как зовут вас,‭ ‬прекрасная незнакомка‭?

Хоть про себя я оценивал её и иначе,‭ ‬но привитые манеры позволили мне сдержаться.‭ ‬Наверное,‭ ‬всё же,‭ ‬ненавистные мне уроки этикета не были столь уж бесполезными,‭ ‬как мне казалось раньше.‭ ‬Не хватало только после столь фееричного выступления еще опуститься до открытого хамства.

–‭ ‬А у меня больше‭ ‬нет имени,‭ ‬-‭ ‬грустно промолвила та и тут же ярко улыбнулась.‭ ‬-‭ ‬Но вместе с тем,‭ ‬его ещё нет,‭ ‬а не насовсем.

При попытке переварить такой пассаж я понял,‭ ‬что вновь начинаю отъезжать в страну абсурда и постарался сосредоточиться.

–‭ ‬Как же в таком случае мне вас называть‭?‬ – ‭ ‬поинтересовался я,‭ ‬наконец,‭ ‬включаясь в реальность и начиная незаметно осматриваться по сторонам.

–‭ ‬Да нет тут никого,‭ ‬-‭ ‬махнула рукой моя таинственная собеседница.‭ ‬-‭ ‬ А называть…‭

Она картинно задумалась.

–‭ ‬Придумала‭!‬ – ‭ ‬радостно провозгласила она после минутной паузы.‭ ‬-‭ ‬Называй меня Дуух.

–‭ ‬Итак,‭ ‬уважаемая Дух…

–‭ ‬Не Дух.‭ ‬Дуух,‭ ‬-‭ ‬поправила меня она.‭ ‬– Вслушайся:‭ ‬Дуух.

–‭ ‬Гхм.‭ ‬Как скажете.‭ ‬Зачем вы тут,‭ ‬Дуух‭? ‬-‭ ‬я постарался выговорить её,‭ ‬уже не знаю,‭ ‬имя или кличку,‭ ‬правильно,‭ ‬что,‭ ‬судя по её лицу,‭ ‬мне не удалось.

–‭ ‬Ну хоть так,‭ ‬-‭ ‬вздохнула она.‭ ‬– Полагаю,‭ ‬лучше ты не можешь.‭ ‬А насчёт того,‭ ‬что я здесь делаю,‭ ‬так это вопрос к тебе.

–‭ ‬Прошу прощения‭? ‬-‭ ‬удивился я.

–‭ ‬Будет не лишним,‭ ‬-‭ ‬согласно кивнула она.‭ ‬-‭ ‬Мало того,‭ ‬что привязал меня без спросу,‭ ‬так ещё и смеет игнорировать.‭ ‬Возмутительно‭!

Терпеть возводимую на меня напраслину я не собирался.

–‭ ‬Леди Дуух‭!‬ Я вас никоим образом не мог привязать хотя бы по той причине,‭ ‬что вижу вас впервые в жизни.‭ ‬Да и,‭ ‬насколько могу судить,‭ ‬вы вполне свободны.‭ ‬И я никоим образом вас не хочу удерживать.‭ ‬Пожалуйста,‭ ‬дайте слово,‭ ‬что оставите это место и моё в нём пребывание в тайне,‭ ‬и идите,‭ ‬куда хотите.

–‭ ‬Я даже не знаю,‭ ‬какой вариант хуже.‭ ‬Тот,‭ ‬в котором ты мне врёшь,‭ ‬или тот,‭ ‬в котором ты честен.‭ ‬-‭ ‬выдала Дуух,‭ ‬посмотрев на меня с подозрением.

–‭ ‬Тар. гм.‭ ‬Я не вру.

–‭ ‬Охх.‭ ‬Как всё запущено.‭ ‬Ну,‭ ‬хорошо.‭ ‬Давай по порядку.‭ ‬Фархн-ейдералель твой‭?

–‭ ‬Что моё‭?‬ – ‭ ‬не понял я.

–‭ ‬Дерево‭! ‬Дерево твоё‭? ‬-‭ ‬призрак женщины смотрел на меня,‭ ‬как на умственно-отсталого.

–‭ ‬Дуб‭? ‬Дуб мой.

–‭ ‬О,‭ ‬боги.‭ ‬Ну,‭ ‬хорошо,‭ ‬пусть пока будет дуб.‭ ‬Круг рунный на крови ты делал‭?

–‭ ‬Да,‭ ‬-‭ ‬не собирался отрицать я своих достижений.

–‭ ‬А потом,‭ ‬когда здесь появилась я,‭ ‬раненая и обессилевшая,‭ ‬ты поместил к своему‭ «‬Дубу‭»‬,‭ ‬что в центре рунного круга,‭ ‬запитанного кровью мага,‭ ‬который расположен на источнике,‭ ‬кристалл духа,‭ ‬верно‭?

–‭ ‬Эмм.‭ ‬Ну,‭ ‬месяц назад я,‭ ‬и правда,‭ ‬закопал в корнях кристалл.

–‭ ‬Ну,‭ ‬так и чего ты теперь скромницу из себя строишь‭? ‬«Я не привязывал‭»‬,‭ ‬«иди,‭ ‬куда хочешь‭»‬,‭ ‬-‭ ‬передразнила она.‭ ‬-‭ ‬Куда я теперь денусь-то‭?

–‭ ‬Леди Дуух.‭ ‬Давайте успокоимся,‭ ‬и вы поделитесь со мной своей бедой.‭ ‬Возможно,‭ ‬тогда я смогу вам помочь.‭ ‬Потому что сейчас,‭ ‬лайс его дери,‭ ‬я ничего не понимаю‭!

–‭ ‬Боюсь,‭ ‬ты здорово себя переоцениваешь,‭ ‬-‭ ‬покачала она головой.‭ ‬– «Что происходит,‭ ‬не понимаю,‭ ‬но попробую помочь‭»‬,‭ ‬-‭ ‬в очередной раз спародировала меня Дуух,‭ ‬и,‭ ‬как мне показалось,‭ ‬как-то обречённо махнула рукой.

–‭ ‬Боги с тобой,‭ ‬давай поговорим.‭ ‬В конце концов,‭ ‬я для того и появилась.‭ ‬Хотя и питала надежды на кого-то более сообразительного.

Решив проглотить очередную насмешку,‭ ‬чтобы поскорее перейти‭ ‬к делу,‭ ‬я уселся поудобнее и предложил:‭

–‭ ‬Начинайте,‭ ‬как будете готовы,‭ ‬леди.

Глава 26

-‭ ‬Что ты знаешь о духах‭?

Заданный вопрос не застал меня врасплох,‭ ‬поскольку с момента встречи я уже успел перебрать всё,‭ ‬что когда-либо читал или слышал про духов.‭ ‬И вынужден был признать своё невежество.

–‭ ‬Практически ничего.‭ ‬Знаю,‭ ‬что вы есть.‭ ‬Что бываете разными.‭ ‬Воплощаете какую-то сторону магии.‭ ‬Существуете на отдельном плане реальности.‭ ‬Всё,‭ ‬в общем-то,‭ ‬-‭ ‬пожал я плечами.

–‭ ‬Не‭ ‬густо,‭ ‬скажем честно.‭ ‬Ну,‭ ‬зная вас,‭ ‬оно и к лучшему.‭ ‬Так что,‭ ‬дай слово,‭ ‬что все полученные тобой знания о духах ты не передашь никому.

–‭ ‬Я,‭ ‬именованный Дэрроном Тарсэ,‭ ‬клянусь,‭ ‬что все знания о духах,‭ ‬полученные мной от именованной Дуух,‭ ‬не получат от меня никакого распространения‭()‬.

–‭ ‬Что ж.‭ ‬В самом главном ты прав.‭ ‬В мире действительно есть отдельный план,‭ ‬на котором обитаем мы,‭ ‬духи.‭ ‬И да,‭ ‬мы бываем разные,‭ ‬но объединяет нас всех то,‭ ‬что мы буквально являемся воплощениями.‭ ‬Только не магии.‭ ‬Например,‭ ‬ифриты воплощают огонь.‭ ‬Они относятся к стихийным духам.‭ ‬И никакой магией они не пользуются.‭ ‬А я была духом жизни.

–‭ ‬Что значит‭ ‬«была‭»‬? -‭ ‬не удержался я.

–‭ ‬Это значит то,‭ ‬что больше я не дух жизни,‭ ‬-‭ ‬последовал ответ,‭ ‬а я мысленно дал себе затрещину.‭ ‬Думать же надо,‭ ‬перед тем,‭ ‬как спрашивать-то.‭ ‬Сделав виноватое лицо,‭ ‬я знаком попросил её продолжать.

–‭ ‬Так вот.‭ ‬Духи не рождаются с большим могуществом.‭ ‬И вынуждены долго его наращивать.‭ ‬По меркам людей,‭ ‬этот процесс может занимать столетия.‭ ‬Если человеку достаточно вступить в какой-то орден и ему всё объяснят и всему научат,‭ ‬то нам приходится всё постигать самостоятельно.‭ ‬Потому что можно поделиться знаниями,‭ ‬но нельзя передать понимание.‭ ‬Из-за этого переход на новый уровень развития встречается крайне редко.‭ ‬В этот момент мы уязвимы,‭ ‬потому стремимся спрятаться,‭ ‬пока процесс не будет завершён.

–‭ ‬А что собой представляет этот переход‭?

–‭ ‬Мы практически впадаем в спячку,‭ ‬осмысливая накопленный опыт,‭ ‬пока не произойдёт прорыв.‭ ‬Если же что-то мешает духу завершить эволюцию или просто не хватает набранного,‭ ‬то случится обратный переход.‭ ‬На ступень или две ниже.‭ ‬А иногда бывает,‭ ‬что неудачная попытка возвыситься кончается развоплощением.‭

Она замолчала,‭ ‬разглядывая что-то за моей спиной.‭ ‬Пугающее зрелище,‭ ‬надо признать.‭ ‬Застывшая неподвижно полупрозрачная фигура,‭ ‬пристально смотрящая тебе за спину.‭ ‬Невольно я заёрзал,‭ ‬и,‭ ‬видимо,‭ ‬раздавшийся шорох выдернул её из воспоминаний.

–‭ ‬Почти два века я училась и готовилась к своей попытке.‭ ‬И была уверена в своих шансах.‭ ‬Всё,‭ ‬что от меня зависело,‭ ‬было сделано,‭ ‬казалось,‭ ‬каждая мелочь учтена,‭ ‬подобрано прекрасное место для уединения.‭ ‬Но вмешалась случайность.‭ ‬Это же место было выбрано духом погибели,‭ ‬и он пришёл позже.‭ ‬Уже после того,‭ ‬как я начала.‭ ‬Он немедленно атаковал меня,‭ ‬и,‭ ‬будь он одного со мной уровня развития,‭ ‬я была бы мертва.‭ ‬Я‭ ‬была ‭серьёзно выше и потому мне удалось сбежать.‭ ‬Мой побег по большей части был жестом отчаяния.‭ ‬Просто смириться с поражением в шаге от успеха было выше моих сил.‭ ‬Но конец казался неминуемым.‭ ‬Тем не менее,‭ ‬я в своём бегстве я‭ ‬наткнулась на Фархн-ейдералель,‭ ‬растущий на источнике,‭ ‬и попросила защиту.‭ ‬Природа дружественна жизни и он не отказал мне.‭ ‬Я попыталась впасть в целительный транс и вылечить повреждения,‭ ‬но продолжала терять силы.‭ ‬А потом пришёл ты и принёс кристалл духа.‭ ‬Меня затянуло в него практически моментально.‭ ‬Пришла в себя я два дня назад.‭ ‬И будучи уже духом природы.

–‭ ‬А как такое может быть‭? ‬-‭ ‬ошарашенно спросил я.

–‭ ‬Я не дух знаний,‭ ‬мне об этом ничего неизвестно‭! ‬-‭ ‬последовал раздражённый ответ.‭ ‬Могу сказать только,‭ ‬что такого быть не должно.‭ ‬По крайней мере,‭ ‬мне не доводилось слышать о том,‭ ‬чтобы кто-то из нас вдруг поутру решал-‭ «‬Как же мне надоело быть воплощением земли.‭ ‬Перейду-ка я на воздух.‭ ‬Там и вид и простор‭»‬.

Выдав эту тираду,‭ ‬Дуух как-то съежилась и отвернулась от меня.‭ ‬И мне стало стыдно.‭ ‬У неё вся жизнь даже не кувырком,‭ ‬а просто под снос пошла.‭ ‬А тут я со своими дурацкими вопросами.‭ ‬Теперь понятны и её укол про мою сообразительность,‭ ‬и то,‭ ‬почему она показалась.‭ ‬Два дня я не чуял её в метре от себя и дальше бы не замечал.‭ ‬Духов‭ ‬вообще трудно заметить,‭ ‬а уж природного духа в‭ ‬лесу‭!‬..‭ ‬Да ещё в таком месте.‭ ‬Но ей страшно и отчаянно хочется знать,‭ ‬что происходит,‭ ‬вот она сразу и вылезла.‭ ‬Что такое пара дней наблюдений для существа,‭ ‬которое только готовилось к чему-то двести лет‭? ‬Вот и выходит,‭ ‬что показалась она сразу как пришла в себя.‭ ‬Едва тапочки надев.‭ ‬Повисло тяжёлое молчание.‭ ‬Дуух погрузилась в себя сидя с несчастным видом,‭ ‬а я не знал,‭ ‬как её утешить.‭ ‬Ну,‭ ‬вот как-то не было случая попрактиковаться.

–‭ ‬А залечить раны ты сумела‭? ‬-‭ ‬так и не сумев придумать что-то,‭ ‬что не казалось бы банальным и фальшивым,‭ ‬решился я на провокацию.

–‭ ‬Я не смогла залечить их,‭ ‬будучи еще старшим духом жизни.‭ ‬Как бы я справилась с ними,‭ ‬будучи природным духом едва среднего уровня‭?‬ – ‭ ‬огрызнулась она.‭ ‬-‭ ‬Просто проснулась уже здоровой.

–‭ ‬Здорово‭! ‬-‭ ‬искренне обрадовался я.‭ ‬-‭ ‬А то я только себя умею лечить,‭ ‬и вряд ли мог бы тебе помочь.‭ ‬А раз ты в порядке,‭ ‬то со всем остальным справимся,‭ ‬-‭ ‬постарался я вселить в неё уверенность.

–‭ ‬Ты умеешь лечить‭?‬ – ‭ ‬недоверчиво переспросила она.‭ ‬-‭ ‬Ты же явный воин.

– Пришлось научиться.‭ ‬Не то чтобы я мог назвать себя целителем,‭ ‬но затянуть порез,‭ ‬вылечить растяжения,‭ ‬вывихи,‭ ‬и прочую мелочь мне вполне по силам.

–‭ ‬Достойное дело.‭ ‬Удивлена,‭ ‬что человек,‭ ‬а особенно воин,‭ ‬нашёл время освоить хотя бы азы.

–‭ ‬Эхх.‭ ‬Знаешь,‭ ‬давай теперь я расскажу тебе свою историю‭? ‬Думаю,‭ ‬так будет справедливо.‭

Увидев согласный кивок,‭ ‬я начал повествование:

–‭ ‬Я родился и вырос в древнем и благородном роде…

–‭ ‬И вот так я оказался здесь,‭ ‬-‭ ‬закончил я‭ ‬почти‭ часовой‭ ‬монолог.‭ ‬Дуух была прекрасным слушателем.‭ ‬Не перебивала,‭ ‬слушала с неподдельным интересом и ни на что не отвлекалась.

Встав и потянувшись,‭ ‬я направился к рюкзаку,‭ ‬где была пара бутылок вина.‭ ‬Достав одну,‭ ‬я спросил

–‭ ‬Может быть,‭ ‬леди желает вина‭?

–‭ ‬Желает,‭ ‬конечно.‭ ‬Но не может,‭ ‬-‭ ‬грустно усмехнулась она.‭ ‬-‭ ‬Ещё минимум две ступени до обретения возможности материализовываться в вашем плане.

–‭ ‬Как много вы потеряли‭? ‬-‭ ‬тихо спросил я,‭ ‬поражённый болью в её голосе.

–‭ ‬Очень много,‭ ‬-‭ ‬помолчав,‭ ‬сказала она.‭ ‬-‭ ‬Очень.‭ ‬Я была на пятой ступени старшего уровня и собиралась стать великим духом.‭ ‬Все пять потеряны вместе с уровнем.‭ ‬В среднем уровне три ступени.‭ ‬Сейчас я на первой.‭ ‬Ничего не знающая о своём новом пути и потерявшая почти всё из своих прошлых возможностей.‭ ‬Некоторые младшие сильнее и опытнее нынешней меня.‭ ‬Ты лучше исцелишь раненого,‭ ‬чем я.

–‭ ‬Но разве со временем силы не вернутся‭? ‬Ведь вы же не утратили своих знаний.

–‭ ‬Ты не внимательно меня слушал.‭ ‬Представь себе,‭ ‬что ты виртуозно играешь на скрипке.‭ ‬И вдруг ты теряешь обе руки.‭ ‬Ты помнишь,‭ ‬как играть и у себя в голове можешь творить мелодии неописуемой красоты.‭ ‬Но всё,‭ ‬что остаётся из музыки тебе в реальности‭ ‬– это притопывать под чужую песню.‭ ‬Вот и я,‭ ‬став духом природы,‭ «‬потеряла руки‭»‬.‭ ‬Разумеется,‭ ‬природа близка жизни.‭ ‬И что-то я,‭ ‬конечно,‭ ‬смогу.‭ ‬В будущем.‭ ‬Но это будут жалкие крохи в сравнении с прежними возможностями.‭ ‬Считай,‭ ‬художественный свист по аналогии.‭

–‭ ‬А что с вашим новым путём‭? ‬Вы сможете им идти‭?

–‭ ‬Ну,‭ ‬ты же‭ ‬смог‭? ‬И я смогу.‭ ‬Да и выбора у меня не то чтобы много.‭ ‬Как и у тебя,‭ ‬кстати.‭ ‬Поэтому я предлагаю тебе союз.

–‭ ‬Союз какого рода‭?

–‭ ‬Собираешься ли ты увеличить свои познания в целительстве‭?

–‭ ‬Признаюсь,‭ ‬не думал об этом.‭ ‬Некому было меня учить.‭ ‬Но если есть возможность чему-то научиться,‭ ‬я с радостью соглашусь.

–‭ ‬Я могла бы помочь тебе.‭ ‬Таких учителей ты не встретишь нигде.‭ ‬Мне не по силам было только воскрешение.‭ ‬И то,‭ ‬возьми я уровень,‭ ‬справилась бы.‭ ‬Знаю,‭ ‬как.‭ ‬Взамен,‭ ‬ты попросишь свой,‭ ‬как его называешь,‭ ‬дуб делиться со мной силой.‭ ‬Это облегчит мне развитие.‭ ‬И научишь тому,‭ ‬что знаешь о природе и об окружающем мире.‭

–‭ ‬С первым никаких проблем,‭ ‬-‭ ‬радостно согласился я.‭ ‬-‭ ‬А со вторым‭ ‬– честно скажу,‭ ‬ботаник из меня аховый.

–‭ ‬Не‭ ‬важно.‭ ‬Мне не нужен справочник по видам насекомых или что ещё такого рода.‭ ‬Это не так работает.‭ ‬Просто поверь,‭ ‬всё,‭ ‬что ты расскажешь мне о природе,‭ ‬о мироустройстве в целом,‭ ‬о его географии обогатит моё понимание и поможет мне.

–‭ ‬Хорошо.‭ ‬Тогда договорились.‭ ‬Когда приступим‭? ‬-‭ ‬в нетерпении подпрыгнул я, будучи восхищён открывающимися перспективами.

–‭ ‬Завтра.‭ ‬Сегодня я научу тебя общаться со мной и с Фархн-ейдералелем,‭ ‬чтобы ты мог начать выполнять свою часть договора,‭ ‬и я не была‭ ‬бы‭ ‬вынуждена тратить и так невеликие силы на постоянное проявление себя…

–‭ ‬А,‭ ‬вот,‭ ‬ещё один момент‭»‬ Расскажешь про Фархн..‭ ‬про мой Дуб‭?

–‭ ‬Уж думала,‭ ‬не спросишь.‭ ‬Если ты не еще не благодарил богиню удачи‭ ‬– очень советую сделать это.‭ ‬Потому что,‭ ‬на данный момент это твоё величайшее приобретение.

Глава 27

На следующее утро,‭ ‬выполнив привычную тренировку и позавтракав,‭ ‬я мысленно позвал леди Дуух.‭ ‬Вчерашний процесс обучения не занял много времени.‭ ‬Как она мне объяснила,‭ ‬я умудрился привязать её к кристаллу,‭ ‬предварительно сделав его своим.‭ ‬Так что,‭ ‬теперь мы можем общаться в любой момент и на любом расстоянии.

–‭ ‬Доброе утро,‭ ‬леди,‭ ‬-‭ ‬с поклоном приветствовал я появившийся из воздуха силуэт.

–‭ ‬Обычное.‭ ‬Готов учиться‭?‬ – ‭ ‬спросила она.

–‭ ‬Всегда.

–‭ ‬Прекрасное кредо.‭ ‬Тогда слушай меня внимательно.‭ ‬Прежде всего,‭ ‬хочу предупредить,‭ ‬что ты не станешь после моего обучения великим целителем.‭ ‬Не потому,‭ ‬что я не хочу тебя учить,‭ ‬и даже не потому,‭ ‬что ты бесталанен.‭ ‬Нет,‭ ‬твои способности заслуживают того,‭ ‬чтобы их развивать,‭ ‬и позволяют надеяться на итоговый успех.‭ ‬Просто начиная с‭ ‬определённого уровня нужно всё показывать на практике.‭ ‬Здесь же практиковаться мы не сможем.‭ ‬Так что,‭ ‬ни на что выше уровня ваших подмастерьев можешь не рассчитывать.‭ ‬В будущем,‭ ‬если мы окажемся в подходящем месте и когда я вырасту в ранге,‭ ‬я смогу обучить тебя до мастера.‭ ‬Это будет предел.‭ ‬Мой новый путь не даст учить мне тебя дальше,‭ ‬однако…‭ ‬из всех мастеров ты будешь лучшим.‭ ‬Если,‭ ‬разумеется,‭ ‬приложишь усилия и сможешь справиться‭ ‬с‭ ‬обучением.‭ ‬Впрочем,‭ ‬это всё будет потом.‭ ‬На сейчас реалии таковы,‭ ‬что мы будем изучать больше теорию и улучшать твои уже имеющиеся навыки.‭ ‬Конечно,‭ ‬кое-что новое тоже будет,‭ ‬из числа необходимого воину.‭ ‬В частности,‭ ‬позже мы проведём один очень интересный обряд,‭ ‬который раньше являлся неотъемлемой частью подготовки бойцов друидов.

Хотя и до этого я слушал внимательно и со всем тщанием,‭ ‬тут мои уши просто развернулись до размера таковых у летучих мышей.‭ ‬Друиды.‭ ‬Ей что-то известно о них.‭ ‬Перебивать я не стал,‭ ‬но сосредоточился ещё сильнее.

–‭ ‬Прежде всего,‭ ‬мы с тобой займёмся медитацией.‭ ‬О,‭ ‬что это за рожу ты мне скорчил ученик‭?‬-‭ ‬недовольно спросила Дуух.

–‭ ‬Прости меня,‭ ‬учитель,‭ ‬но я умею медитировать,‭ ‬-‭ ‬стараясь сдержать раздражение,‭ ‬ответил я.‭ ‬Почему абсолютно все начинают именно с этого‭? ‬Не то чтобы я не понимал важность медитации,‭ ‬и как способа держать свой разум в узде,‭ ‬и‭ ‬как‭ ‬возможности контролировать свои эмоции,‭ ‬ но,‭ ‬по-моему,‭ ‬как-то перебор.‭

–‭ ‬Видела я,‭ ‬как ты медитируешь.‭ ‬И твой способ не подходит для целительства.‭ ‬Для того,‭ ‬чтобы бить палкой по голове‭ ‬– да.‭ ‬Для чего-то‭ ‬более сложного‭ ‬– нет.‭ ‬Вчерашняя проверка наглядно это показала.

–‭ ‬Какая проверка‭?‬ – ‭ ‬не понял я.

–‭ ‬Ну,‭ ‬а ты забыл уже,‭ ‬как бекал и мекал при моём появлении‭? ‬Сколько времени тебе потребовалось,‭ ‬чтобы взять себя в руки‭? ‬А ведь вокруг тишина,‭ ‬лес,‭ ‬Арун ласково греет.‭ ‬Я с тобой просто разговаривала,‭ ‬не проявляя ни малейшей агрессии,‭ ‬а ты открывал и закрывал рот,‭ ‬как выброшенная на берег рыба.‭ ‬Вот на таком уровне организован твой ум.‭ ‬А теперь представь,‭ ‬что вокруг сражение.‭ ‬Идёт дождь,‭ ‬мышцы ломит от усталости,‭ ‬и меч кажется неподъёмным.‭ ‬Вокруг падают,‭ ‬чтобы больше никогда не подняться те,‭ ‬с кем ты ещё вчера сидел за одним столом.‭ ‬Крики и стоны умирающих,‭ ‬своих и чужих,‭ ‬бьют тебе по ушам.‭ ‬Вот ты получаешь один порез,‭ ‬спустя минуту‭ ‬– ещё.‭ ‬Твоих сил едва хватает,‭ ‬чтобы отбиваться.‭ ‬Сможешь ли‭ ‬ты‭ ‬в таких условиях,‭ ‬со столь слабым разумом,‭ ‬оказать помощь самому себе‭? ‬А если на твоих глазах смертельную рану получит твой друг или возлюбленная‭? ‬Думаешь,‭ ‬справишься‭?

–‭ ‬Так это было испытание‭?‬ – ‭ ‬только и выдавил я из себя,‭ ‬придавленный нарисованной картиной.

–‭ ‬А как ты думал‭? ‬Мне нужно было понять,‭ ‬с кем я имею дело.‭ ‬Твои реакции были неподдельны,‭ ‬поскольку ты не ожидал моего появления и видел меня в первый раз.‭ ‬Глупо было упустить такую возможность.

А я-то считал себя умнее всех.‭ ‬Вон,‭ ‬как удачно разговор провёл и учителем обзавёлся.‭ ‬А меня с первых слов вели как телёночка на верёвке.‭ ‬Тяжело вздохнув,‭ ‬я сказал:

–‭ ‬Научите меня правильно медитировать,‭ ‬леди.

–‭ ‬Правильные слова,‭ ‬но сказаны через силу.‭ ‬Для начала,‭ ‬не так плохо,‭ ‬как‭ ‬может показаться.‭ ‬Что ж,‭ ‬раз ты готов,‭ ‬то приступим.‭ ‬Когда ты чувствуешь себя комфортнее всего‭? ‬При ходьбе,‭ ‬танце,‭ ‬лёжа‭?

–‭ ‬Эмм.‭ ‬А разве медитировать не положено,‭ ‬сидя в специальной позе‭?

–‭ ‬Ерунда.‭ ‬То есть,‭ ‬конечно,‭ ‬так и положено,‭ ‬но для тех,‭ ‬у кого нет магических способностей.‭ ‬Для магов медитации другие.‭ ‬В идеале,‭ ‬маг находится в медитативном состоянии всё время.‭ ‬По минимуму должен быть способен войти в него в любой момент времени и при любых обстоятельствах.‭ ‬Магия‭ ‬– это,‭ ‬прежде всего,‭ ‬контроль.‭ ‬Который недостижим,‭ ‬если разум подвержен страстям,‭ ‬сомнениям или,‭ ‬не дайте боги, страхам.‭ ‬Ты даже не представляешь себе,‭ ‬на что способен магически одарённый разумный,‭ ‬поддавшийся страху.

–‭ ‬Учитель,‭ ‬а вы не сгущаете краски‭?

Дуух посмотрела на меня,‭ ‬словно на неразумное дитя.

–‭ ‬Скажи,‭ ‬ты слышал когда-нибудь об одержимых‭?

–‭ ‬Конечно.‭ ‬Это люди,‭ ‬в которых вселился демон.‭ ‬С ними борется орден чистоты.‭ ‬Ну,‭ ‬по крайней мере,‭ ‬они так говорят.‭ ‬А так-то,‭ ‬что-то этих одержимых не видать.

–‭ ‬Неплохо,‭ ‬значит,‭ ‬борется,‭ ‬раз не видать.‭ ‬Ну,‭ ‬или хорошо замалчивают такие случаи.‭ ‬Всё верно,‭ ‬за одним исключением.‭ ‬Одержимый это общий термин.‭ ‬Случай с демоном это частность.‭ ‬И не самая страшная,‭ ‬надо признать.‭ ‬Демоны бывают разные,‭ ‬знаешь ли.‭ ‬Те же суккубы,‭ ‬например.‭ ‬Большого вреда от них нет.‭ ‬У многих сильных магов так вообще есть своя суккуба,‭ ‬а то и не одна.‭ ‬Тут как личная сила позволит,‭ ‬-‭ ‬улыбнулась она.

–‭ ‬А кем ещё бывает одержим человек‭?

–‭ ‬Отчего только человек‭? ‬Одержимым может быть представитель практически любой расы.‭ ‬Исключений наберётся немного.‭ ‬Иллитиды,‭ ‬например.‭ ‬Но о них позже.‭ ‬Сам же термин означает,‭ ‬что та или иная сущность контролирует,‭ ‬явно или исподволь,‭ ‬разум существа.‭ ‬Это может быть контроль со стороны мага-менталиста.‭ ‬Или,‭ ‬скажем,‭ ‬очарование ламий.‭ ‬Эти полузмеи обладают поистине чудовищным обаянием.‭ ‬Нужна стальная воля,‭ ‬чтобы выдержать с ними хотя бы пятиминутный разговор.‭ ‬Сирены с их пением также являются отличным примером.‭ ‬Упомянутые тобой демоны могут контролировать поведение разумных.‭ ‬Не все и лишь при определённых условиях,‭ ‬но тем не менее.‭ ‬Есть ещё одержимые духом…

–‭ ‬Учитель‭?‬ – ‭ ‬видя,‭ ‬что она замолчала,‭ ‬глядя куда-то вдаль,‭ ‬напомнил я о себе.

–‭ ‬Да.‭ ‬Итак.‭ ‬В данном случае,‭ ‬всё несколько сложнее,‭ ‬чем обычно.‭ ‬Понимаешь,‭ ‬почему‭?

Я честно старался понять,‭ ‬но не видел никакой разницы.‭ ‬Какая разница,‭ ‬кто именно запудрил тебе мозги‭? ‬Ты себя не контролируешь в любом случае.‭ ‬А полузмея там или ещё кто‭ ‬– не важно.‭ ‬Подумав ещё немного,‭ ‬я всё же вынужден был признать поражение.

–‭ ‬Вся разница в последствиях.‭ ‬Не лично для того бедолаги,‭ ‬которому не повезло,‭ ‬а для окружающих.‭ ‬Вы,‭ ‬люди,‭ ‬лезете кому-то в голову всего по нескольким причинам.‭ ‬Что-то узнать.‭ ‬К чему-то склонить.‭ ‬Внушить какую-то идею.‭ ‬Чаще всего любовь к себе или же идею служения.‭ ‬Жизнь и природа здесь не страдают.‭ ‬С ламиями и сиренами немного сложнее.‭ ‬Но и там последствий для окружающих немного.‭ ‬Ну,‭ ‬сожрут бедолагу,‭ ‬да и то не факт.‭ ‬Ламии,‭ ‬например,‭ ‬не все такие.‭ ‬Есть те,‭ ‬кто не съедает после‭ ночи страсти попавшегося им мужчину,‭ ‬а предлагает любовь.‭ ‬Да,‭ ‬наведённую,‭ ‬но отчаявшихся бедолаг,‭ ‬которые хотят почувствовать себя любимыми и любить в ответ,‭ ‬не так и мало.‭ ‬Те из полузмей,‭ ‬что поопытней и могут себя контролировать,‭ ‬предпочитают как раз этот способ.‭ ‬Меньше шансов,‭ ‬что на очередной охоте отрубят хвост по самую голову.‭ ‬И с бытовой точки зрения удобно.‭ ‬Живёшь не просто в холодной пещере,‭ ‬а с коврами,‭ ‬зеркалами и всем прочим,‭ ‬что приносит из города околдованный‭ ‬избранник.‭ ‬Так что,‭ ‬их даже,‭ ‬по возможности,‭ ‬берегут.‭ ‬С демонами каждый случай индивидуален,‭ ‬и их мы рассмотрим потом.‭ ‬Одержимых же духом следует избегать любой ценой.‭ ‬В описанных выше случаях контроль внешний.‭ ‬В этом случае он внутренний.‭ ‬Происходит вселение духа в тело.‭ ‬В одной голове оказываются два разума.‭ ‬Это страшное испытание для обоих.‭ ‬И для носителя и для вселенца.‭ ‬Если дух не достаточно силён,‭ ‬то сознания сливаются,‭ ‬теряя гармоничность,‭ ‬и на первые места выходят ведущие желания.‭ ‬Если бы,‭ ‬например,‭ ‬я вселилась в тебя сейчас,‭ ‬то через пару дней,‭ ‬когда ты,‭ ‬а точнее мы,‭ ‬очухались бы,‭ ‬то пошли бы гулять по миру,‭ ‬выращивать леса в пустыне,‭ ‬очищать реки,‭ ‬способствовать размножению редких животных.‭ ‬При этом,‭ ‬если бы на нашем пути стоял бы человек и мешал бы каким-то образом,‭ ‬мы бы убили его,‭ ‬не раздумывая.‭ ‬Потому что он не имеет значения.‭ ‬Людей много.‭ ‬А реку чистить некому.‭ ‬Понимаешь,‭ ‬о чём я‭?

– Одержимость какой-то идеей‭?‬ – ‭ ‬предположил я.

–‭ ‬Именно.‭ ‬А ведь я‭ ‬– добрый дух,‭ ‬и ты‭ ‬– не злой человек.‭ ‬Теперь представь,‭ ‬что выйдет,‭ ‬если в злобного,‭ ‬трусливого мага вселится отчаяние или та же погибель.‭ ‬Он будет убивать до тех пор,‭ ‬пока не найдут и не убьют его.‭

–‭ ‬А если дух будет достаточно силён‭?‬ – ‭ ‬уточнил я.

–‭ ‬Тогда зависит от духа.‭ ‬Если бы это,‭ ‬опять же,‭ ‬была бы‭ ‬я на своём пике,‭ ‬то в мире появился бы целитель огромной силы,‭ ‬что лечил бы всех.‭ ‬Не спрашивая позволения у больного.‭ ‬А если сильный злой дух‭ ‬– так и до войны дело довести сможет.‭ ‬Попытается,‭ ‬во всяком случае.

–‭ ‬Не сочтите за недоверие,‭ ‬учитель,‭ ‬но звучит‭ ‬как-то неправдоподобно.‭ ‬Одни одержимые опасны,‭ ‬да так,‭ ‬что могут конфликт стран развязать,‭ ‬по вашим слова.‭ ‬Другие же почти безвредны.

–‭ ‬Опасны все без исключения.‭ ‬Например,‭ ‬находясь рядом с одержимым ламией,‭ ‬ты не можешь быть уверен,‭ ‬что тебе не стукнут по голове и не принесут в подарок.‭ ‬А на‭ ‬счёт,‭ ‬как ты выразился,‭ ‬конфликтов‭…‬ Ты же знаешь,‭ ‬что орки периодически собирают орду и идут в набег‭?