Текст книги "Выбор (СИ)"

Автор книги: Лисий Хвост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава 38

– Подъём, красавица!

Люк в потолке распахнулся, являя наблюдателю силуэт довольной гномы с подносом в руках.

Неторопливо спустившись по лестнице, она аккуратно поставила его на один из ящиков, стоящих вдоль стены.

– Эй, просыпаемся! Сегодня день освобождения, – легонько пнула она ногу своего узника и, не увидев реакции, вздохнула. – Ладно, тогда по старинке. Никуда не уходи, я сейчас.

Хохотнув над собственной шуткой, Гирго утопала наверх и вернулась с ведром ледяной воды.

– Я честно уговаривала, – с этими словами она одним движением выплеснула всё содержимое ведра прямо в лицо Дэррона, – Что за ерунда?

Она удивлённо опустила руки, не отрывая взгляд от пленника. Тот не возмутился варварскому способу побудки, не открыл глаза и даже не дёрнулся. Бессильно опущенная голова, расслабленные мышцы…

– Ты что, мерзавец, сдох?

Гнома бросилась к нему, принявшись лупить по щекам.

– Просыпайся! А ну, очнись, гад. Ты должен мне!

В ярости она трясла его за грудки, отчего голова Дэррона лишь безвольно моталась по сторонам.

Взяв себя в руки, она проверила пульс. Не дышит.

Аргх! Вскочив, Гирго принялась метаться по подвалу. Как же так? Как он мог умереть? Неужели ошибка с дозировкой? Нет, не может быть. Всё было строго по инструкции. Но… Почему он тогда так быстро отрубился? Ведь на то, чтобы настойка подействовала, требуется четверть часа, а он начал засыпать практически сразу. Ей даже пришлось тащить его к стене. Лайс, – осенила её мысль, – я же не кормила его. А если он и до того был голодный? Он же в бегах, за него объявлена награда, вряд ли он нормально ест. Если он несколько дней не мог найти себе пищи, неудивительно, что он протянул ноги. Что же теперь делать? – она плюхнулась на лестницу и посмотрела на тело, будто в надежде, что он зашевелится и скажет, что пошутил. Подобного не произошло, и Гирго тоскливо вздохнула.

– Гордись, гадёныш. Ты оказался прав, – она со всей силы пнула его в бок. – Я и впрямь осталась ни с чем, а ты сдох в подвале, подобно бездомному бродяге. Знай, тварь, что хоронить я тебя и не подумаю. Разделаю на куски и разбросаю по лесу. Порадую падальщиков и жизнь твою осмысленной сделаю. Ждите меня к ночи, ваша дохлая смердность.

Исполнив шутовской поклон, гнома поднялась по лестнице, и подвал вновь затопила тьма.

Я открыл глаза. И ничего не изменилось. Люк был закрыт, и в помещение не проникало и лучика света.

Но, по крайней мере, я жив. Хоть и явно нездоров, – при попытке немного сменить положение, сильно заболел бок, в добавок к горящим щекам, а значит Гирго уже приходила, и, когда не смогла меня добудиться, выместила на мне свою злобу. Убью заразу, – мрачно подумал я, принимаясь за дыхательный комплекс. Нельзя было терять ни секунды. Я понятия не имел, как давно она была здесь, но вечером в любом случае вернётся, чтобы избавиться от тела. Откладывать это она не будет.

Надо будет поблагодарить Зибела при случае. Именно из его рассказов я почерпнул столь полезные знания, позволившие мне обмануть свою тюремщицу.

С подачи Рэйкара, я был частым гостем у добродушного старичка Контэ. Не после каждой тренировки, разумеется, но раз в неделю меня к нему приносили стабильно. Вот и в тот раз наставник, испытывавший лютую ненависть к деревянным мечам, попытался один такой сломать. Увы, но ничего не вышло. Тренировочный дрын остался целым, а вот предплечье у меня подобным похвастаться не смогло. Недовольно велев мне проваливать, он покинул тренировочную площадку, а я, шипя от боли, отправился лечиться.

Встретивший меня Зибел проследил, чтобы я аккуратно улёгся, дал обезболивающего, и, выждав необходимое время, чтобы оно подействовало, принялся собирать кости воедино. Параллельно он расспрашивал, как у меня дела, и я высказал ему своё нежелание видеть Рэйкара в ближайшее время. Целитель проворчал, что в ближайшие несколько дней мне это и не грозит, так как нагрузки никакой мне на руку давать нельзя. На что я возразил, что это тут совершенно ни при чём. Прекрасно он всё знает и сам, но это никак не помешает ему, по своему обыкновению, приходить по утрам и интересоваться, почему я не пришёл на тренировку.

Вот тогда-то, хитро усмехнувшись, он и поделился со мной малоизвестным трюком. Оказывается, если делать расслабляющую дыхательную технику под снотворное, то спать будешь крепче и дольше. И добудиться тебя будет настоящим подвигом. И чтобы я не просыпался от каждого неловкого движения, он может выдать мне пару порций сонного порошка.

Помню, я горячо благодарил его, а он добродушно улыбаясь, сказал, что лишить Рэйкара удовольствия – большая радость для него. Ведь из-за него ему приходится работать.

Тогда это сработало. И наставник, судя по его злобной роже, когда я наконец выздоровел, приходил.

Поэтому и в этот раз я решил рискнуть. Правда, взяв вместо простой расслабляющей техники ту, что мне преподавала Дуух. Она позволяла замедлить текущие в организме процессы. Тут, правда, был серьёзный риск не проснуться. Я никогда такого не делал и не знал, сработает ли это. Но выбора как такового не было. Учить чему-то смертельно оскорбившую меня гному я не собирался ни при каких условиях. Такое не прощается. Потому я и собирался сбежать. Ну а из придуманных мной хотя бы теоретически реализуемых способов быстрым был только такой.

Взбодрившись и приведя, насколько это было возможно, тело в порядок, я принялся сгибать и разгибать ноги, стремясь разогнать кровь и вернуть им чувствительность. Видно Гирго очень хотела знаний по рунам, раз всё-таки отстегнула мне колодки. Но вот пинков я ей всё равно не прощу.

Закончив с разминкой, встал на ноги. Боги, как же это приятно. Как здорово просто иметь возможность встать тогда, когда тебе вздумается. Да уж, недаром говорят, что начинаешь ценить что-то, только это потеряв. Несмотря на присутствовавшую слабость и лёгкую боль, удовольствие было неописуемым.

Позволив себе минутку положительных эмоций, я принялся за приседания. Да, я быстро выдохнусь, но в этом-то и состоит моя цель, а вовсе не в желании потренироваться перед смертью. Нет, мне нужно выгнать из себя ту отраву, которую мне скормила Гирго. Хотя бы какую-то её часть. Да, я не смогу полностью вернуть себе контроль над магией в ближайшее время, но мне и не надо. Только бы чуть-чуть. Самую капельку.

Я продолжал приседания, игнорируя усталость и боль, до тех пор, пока ноги не стали согласны мне подчиняться. Отдыхал минут десять, делая пародии на подтягивания на цепях, чем были недовольны запястья. Снова принимался сгибать-разгибать колени. Раз за разом, подход за подходом.

Насколько я добился прогресса в очищении организма, мне было неизвестно, но устал я вусмерть. И пропотел насквозь. Когда уже не было сил шевелиться, я принялся ждать. Больше сделать мне не успеть. Будет ли этого достаточно? Ну, я узнаю об этом первым.

Прошло, наверное, больше часа, когда я, наконец, услышал какую-то возню наверху. Закрыв глаза, приготовился. У меня будет только один шанс. Сердце забилось быстрее, а весь мир как будто куда-то ушёл, оставив лишь меня, тьму и люк, что вот-вот должен был открыться.

Почувствовав сквозь зажмуренные веки свет, я открыл глаза. Сейчас! – мелькнуло в голове, и я изо всех сил дёрнул телекинезом опорную ногу Гирго. С проклятьями и грохотом она скатилась по лестнице, распластавшись на деревянном полу.

– Ах ты, лайсов выкидыш! Я убью тебя! – с рассечённого лба гномы текла кровь, заливая ей глаза, но это не помешало ей заметить рану на бедре. Да, когда ходишь с топором, надо бы смотреть под ноги, – мелькнуло у меня в голове, пока я осматривал помещение.

Рванувшаяся было ко мне Гирго скривилась от боли, и, не сводя с меня ненавидящего взора, сорвала с себя рубашку, принявшись бинтовать рану. Ага, вот так вот я и разрешил. Топор, брошенный ей, заскользил ко мне, вынудив мерзавку отвлечься и броситься за ним. Я не сумел прийти в себя для более-менее тонких манипуляций, магия давалась с огромным трудом, потому, в несколько шагов, она сумела перехватить оружие.

Стоя посреди подвала, с топором в руках, с окровавленным лицом и горящим безумием взором, она смотрела на меня и я видел в её глазах обещание смерти.

– Гирго! Подумай! Сейчас ты своими руками угробишь свой билет в лучшую жизнь.

– Я угроблю тебя. И мир скажет мне спасибо, – прошипела она, хромая в мою сторону.

– Никто и не узнает обо мне, ведь ты никому не расскажешь. Так что и тут тебя ждёт поражение, – ухмыльнулся я, – которое по счёту? Только за последние пару дней третье. И это только в этом подвале. И представить боюсь, сколько унижений и неудач ты терпишь ежедневно наверху. И знаешь, что? Я могу понять, почему.

– Что ты несёшь? – она остановилась, не дойдя до меня нескольких метров.

– Да, да, – продолжил я развивать мысль. Я понял причину, по которой любое твоё начинание терпит крах. И вовсе дело не во мне, я уже покойник, а проблемы будут сыпаться на тебя всё равно. А знаешь, почему?

Застывшая напротив гнома не реагировала, то ли уйдя в себя, то ли пытаясь понять, о чём я. Превосходно.

– А всё очень просто. Ты психованная. Так бывает. Ты, может, сама этого не осознаёшь, но у тебя что-то с головой. Потому и со мной одни неудачи, хотя мы могли договориться, и сестрички тебя подвинули, причём из лучших же побуждений. Вовсе они тебя не хотели обидеть, наоборот, думали позаботиться в меру сил, держать под присмотром, а что к наследству доступа не дали, так правильно всё. Кто же дурачка к делу-то подпустит? То, что папаша твой бросил тебя и смотал удочки вместе с сыном, так тоже понятно. Как оставить рядом с больной на голову ребёнка?

– Умри! – высоко размахнувшись, окончательно утратившая всякий разум Гирго, рванулась ко мне, и я отправил ей под ноги ведро. Гнома рухнула мне в ноги, я почувствовал новую боль в боку, но не дал себе отвлечься. Поймав ее шею в захват ногами, я принялся душить её. Она хрипела, сопротивлялась, и, я уверен, синяки от её пальцев будут проходить долго, но травма головы во время падения и кровопотеря, что лишь усилилась от прилагаемых ей усилий, не оставили ей шансов. Вскоре всё было кончено.

Отпустив её шею, я посмотрел на пульсирующий болью бок. Ну, отлично. Если я быстро не сумею вытащить у неё ключи, тут будет два покойника.

Глава 39

– Ты готова? – Орианна подошла к поправляющей упряжь дочери.

– Да, мама, – закатила та глаза, – я всё взяла, проверила и приготовила, не волнуйся, скоро я вернусь. Мы вернёмся.

– Я верю в тебя. Ты споила коню зелье Менулиса?

– Мама!

– Всё-всё, – смеясь, подняла руки графиня, – скачи. И будь осторожна.

– Обещаю! Ждите с победой!

С этими словами, дав коню шенкелей, Эриния унеслась вдаль. Сердце её трепетало, предвкушая скорую встречу.

– Ну и как тебе этот болван? – поинтересовалась Ингилио, когда они покинули особняк бургомистра.

– Обыкновенно, – хмыкнул граф, – что ты ожидала от обычного чиновника?

– Зря ты дал ему шанс. Он должен был не допустить подобного. Подумать только! Вампиры в центре графства. Пропадают целые семьи, а глава города и не чешется!

– Ну, повесил бы я его. Назначил на его место кого-то другого. И что, думаешь, сразу началось бы всеобщее счастье?

– Пффф. Нет, конечно. Но, по крайней мере, на какое-то время воцарилось бы подобие порядка. Казни очень этому способствуют.

– Ну, если раз или два. А зачастишь – прослывёшь кровавым тираном. Там и до бунтов недалеко. Нет, выплат в пользу выживших и в казну графства будет достаточно. А верёвку оставим для другого раза.

– Как знаешь. Скажи, ты уже придумал, как мы будем их ловить?

– Пока рано судить. Сначала мы должны найти их лёжку. Вот смотри, – остановившись, он достал карту, на которой бургомистр отмечал места пропажи людей, – нас интересуют эти три деревни.

– Почему именно они? Не вернее будет взять крайние? – аккуратно потыкала пальчиком в удалённые друг от друга крестики Ингилио. – И начать поиски с центра?

– А ты помнишь число похищенных оттуда?

– Где-то – пять, где-то – семь человек. А что?

– Это очень много для обычной деревушки, не находишь?

– Согласна, потому-то и надо ориентироваться на них.

– Так думают многие. И если бы это была просто вампирская шайка – ты была бы права. Именно так они и поступают. Обустраивают себе логово, а затем разоряют окрестности, пока либо их не перебьют, либо в округе не закончатся живые. Но у нас отдельный случай. Это организованная группа.

– С чего ты это взял? – не скрывая скепсиса, поинтересовалась Ингилио.

– Так всё с того же. Все отметки укладываются в их обычный круг с радиусом в половину их ночного перехода. Кроме вот этих, с краю. Но, что ещё интереснее, там и пропало меньше народа и от тракта недалеко. Я бы поставил на то, что они прячутся буквально у дороги.

– Полагаешь, остальные места охоты – это ложный след?

– Думаю, да. Там, где ты предположила их укрытие, прячется наблюдатель. И как только засечёт поисковые партии – вампиры исчезнут.

– А охотятся они в основном на тракте, – понимающе покивала Ингилио, – так пройдёт больше времени, пока хватятся пропавших.

– В точку, сестра! – довольно щёлкнул пальцами Кассиар.

– Знать бы ещё, что им нужно. Тогда у нас было бы преимущество.

– На самом деле, это не столь важно. Мы знаем всё, что нам необходимо.

– Клещи?

– Да. Сейчас мы разделимся. Я возьму несколько гвардейцев и пару отрядов городской стражи и отправлюсь им в тыл. Ты же, с основными силами – имитируешь атаку от тракта.

– Ты уверен, что справишься? – против воли засомневалась Ингилио.

– Конечно, – самодовольно усмехнулся граф, – вампир магистру не помеха. Истинные такой ерундой не занимаются, а с со старшим или даже несколькими я легко совладаю.

– Как скажешь. Только один момент.

– Ммм? – поднял брови Кассиар.

– Я так понимаю, ты уверен, что при виде большого отряда они немедленно отступят, рассчитывая спрятаться и сбежать. Это понятно, бой против обученных бойцов – это вам не крестьян в ночи резать. Но что, если они пойдут на прорыв? Отступят не назад, а вперёд?

– Это маловероятно. Пусть ими кто-то и командует, всё же это просто зверьё. Вряд ли они пойдут против своих повадок. Но, – граф помолчал, – если пойдут – не дай им вырваться. Исходя из количества жертв, их не должно быть больше десятка. Да и днём они будут ослаблены. Ты справишься.

– Хорошо. В общих чертах решили. Но что с конкретным местом? У нас нет людей, чтобы охватить всю территорию.

– Точно мы определить его не в силах. Но сузить круг сумеем, несомненно. Нам помогут местные.

– Чем это? Подержат факелы?

– Укромные места. Здешние старожилы должны знать все ухоронки. Заброшенные шахты, склепы на старых кладбищах и всё такое. Обо всём этом они знают лучше всех. И расскажут нам. Их вряд ли будет много в окрестностях, так что мы сможем ударить достаточно прицельно.

– Умно. Но я бы ещё отправила Орианне вестника.

– Это не помешает, – кивнул ей брат, – отправляй. Расскажи новости и попроси отправить нам пару сотен солдат с соответствующим снаряжением. Вдруг кто-то уйдёт, и придётся устраивать облаву.

Удивительно, но я очнулся. Какая-то незнакомая комната, лежу, судя по всему, на какой-то кровати. Кто-то нашёл меня и перенёс сюда. Ахгрр! Попытавшись сменить положение, я потревожил раненый бок. От нахлынувших воспоминаний быстро застучало сердце. В памяти мелькали образы, как я отчаянно пытался достать ключи, а кровь всё шла, с каждой новой попыткой всё труднее было мыслить, откуда-то изнутри накатывал липкий ужас, потом какой-то сумбур – и вот я здесь. Мерзейшие ощущения – я нервно передёрнул плечами, получив ещё один болезненный укол.

Интересно, кто же меня спас? И почему таинственный благодетель не вызвал лекаря, – подумал я, рукой нащупав перевязку. И не отнёс ни к себе, ни куда-либо ещё, а предпочёл держать меня у гномы? Да, судя по окружающей меня обстановке – мне довелось побывать в спальне у покойной нынче Гирго. При мысли о ней накатила волна злобы, вызвавшая приступ слабости, и я, против воли, застонал.

– Очнулся. Хорошо.

Раздавшийся голос побудил меня открыть глаза. В дверях стоял мрачный тип, среднего роста и непонятного возраста, в плаще, с какими-то блеклыми, невыразительными глазами и рыжей шевелюрой. Мда. Доверия, однако, не внушает.

– Кто вы? – боги, сам себя еле слышу.

– Мен зовут Самрен, – новый знакомец прислонился к косяку и с любопытством меня рассматривал, – а ты Дэррон, верно?

– Рон я, – после небольшой паузы мне удалось припомнить своё новое имя.

– Ну, прости, – он всплеснул руками, – перепутал. На вид-то вылитый Дэррон. Ты уж не обижайся, ладно? – дружелюбно улыбнулся рыжий.

– Да какие могут быть обиды, – пробормотал я, разглядывая здоровенные клыки. – Каждый может обознаться. Видимо, я должен тебя поблагодарить? Ты же мне помог?

– Спас. Ты уже умирал. Лежал в луже крови, и не дёргался даже. В последний миг успел. Так что, парень, за тобой должок.

– Ну, это на моё усмотрение, верно? – поморщившись, выдавил из себя. Так-то он, конечно, прав, но быть в долгу у кровососа, а никем иным клыкастик быть просто не мог, – крайне своеобразная шутка Ашары.

– Успокойся. Я тебя водить мне девственниц на алтарь не заставлю. Или что ещё вы там про нас выдумываете. При новой встрече – промахнись. И считай – в расчёте.

– Разок промазать я сумею, – с трудом, но мне удалось изобразить кивок, – годится.

– Ну а на большее в этих землях наш брат рассчитывать не может.

– Кстати, а что ты делаешь здесь?

– Поручение у меня в городе от клана, какого не скажу, – он прошёл в комнату и уселся на стул, – иду я, значит, его выполнять и вдруг чую – кровищей свежей так и прёт. Умирает кто-то. И по запаху понятно – маг. Вот я и решил посмотреть.

Похоже на правду. Вампиры – крайне любопытные создания. Фактически, это их основная слабость. Такая же, как боязнь солнца. А вот, кстати, чеснок, серебро, осиновые колья им совершенно безразличны. Но, так или иначе, " придти посмотреть" – это в их стиле. Как вычислить дитя ночи? Выберите дом, посадите туда воинов, заприте его. Поставьте по периметру ловушки и дозорных. Распустите слух, что внутри какая-то уникальная диковинка, и ждите. Сам придёт.

Конечно, это всё немного утрированно. Нужно, чтобы всё было правдоподобно, и поймать так реально только молодого вампира. Те, что постарше, уже много чего повидали и выловить их без хорошей приманки крайне трудно. Да и есть риск, что он придёт, прихватит наживку и тихо уйдёт. В общем, способ охоты не шибко популярный.

– А чего не съел? – вопрос, который не давал мне покоя с его первой улыбки, – кровь одарённого же у вас деликатес, верно?

– Верно, – вновь продемонстрировал мне зубы Самрен, – но это всегда успеется, а тут пахнет увлекательной историей. Прикованный цепями маг в подвале. Благородных кровей, ну по виду, – с ухмылкой поправился он, – рядом мёртвая гнома с топором. Сцена прямо из романов. Мне очень интересно, – он выжидательно на меня уставился.

– Тоже обозналась. Приняла меня за другого и требовала выкуп.

– Ай, какая нехорошая, – поцокал он языком, – а у тебя, конечно, денег нет?

– Откуда у сироты тысяча золотых?

– А вообще золотые где взял? – он достал из кармана мой кошелёк и позвенел им. – Я собрал всё, что было, и вышла неплохая сумма.

– Нашёл, – пусть игра и нелепа, но признаваться ни в чём не буду, – торговец уронил, а я подобрал.

– О, я знаю, что было дальше, – щёлкнув пальцами, обрадовался Самрен, – ты, как порядочный юноша, побежал за ним, желая вернуть утерянное хозяину. Но вокруг была толпа людей, шум, крики – ярмарка, одним словом. И ты не смог его догнать, верно?

– Ты стоял где-то рядом? – изобразил я удивление.

– Ладно, хватит, – посерьёзнел он. – Парень ты смешной, неглупый, нетрусливый. Одобряю. Была, не была. Помогу тебе, – хлопнув себя по коленям, вампир наклонился ко мне поближе. – Тебе же надо уйти из города, верно?

– Надо.

– Ну, мне тоже, так что я возьму тебя с собой. Но для это нужно, чтобы ты хотя бы мог держаться на ногах, так что вот, – он ткнул мне под нос склянку, что выудил откуда-то из-под плаща.

– Что это? – сморщился я от одуряющего аромата.

– Кровь вампира. Очищенная и должным образом обработанная. Фактически – чистая жизнь. Подстегнёт регенерацию так, будто сам ночной охотник не из последних. Так что пей, а я пока принесу тебе еды.

– Я не голоден. Только хочу пить и спать.

– Вот и давай, до дна. А сонливость сейчас пройдёт. Как только желудок сам себя начнёт переваривать, – с этими словами он всунул флакон мне в руку, подмигнул и вышел, оставив меня одного.

Вздохнув, дрожащей рукой поднёс его к губам. Выбор не богат. Не выпью сам – так он заставит. Предложенная жидкость была густой, имела земляной привкус, и в целом оставляла после себя желание никогда больше подобного не пить. Отбросив пустую ёмкость в сторону, я принялся ждать.