Текст книги "Выбор (СИ)"

Автор книги: Лисий Хвост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Глава 11

Выскочив из леса на опушку,‭ ‬я увидел уже начавшего свой утренний подъём Аруна.‭ ‬«Не успеваю‭!»‬,‭ ‬-‭ ‬испуганно подумал я,‭ ‬и бросив сумку,‭ ‬ускорился.‭ ‬Вернусь потом за ней,‭ ‬а‭ ‬если подберут,‭ ‬то и лайсы с ней,‭ ‬там всё равно нет ничего важного.‭ ‬Сил практически не‭ ‬оставалось,‭ ‬очень хотелось спать,‭ ‬но сдаваться было нельзя.‭ ‬Я смог добраться до места за пять часов и еще тогда подумал,‭ ‬что если потороплюсь,‭ ‬то успею вернуться,‭ ‬и Мо не придётся подставляться под удар.‭ ‬Конечно,‭ ‬отец бы её не казнил,‭ ‬раз уж я вернулся,‭ ‬но в том,‭ ‬что наказание будет и будет суровым,‭ ‬можно было не сомневаться.‭ ‬Еще час у меня заняло построение круга,‭ ‬около трёх‭ ‬-‭ ‬обратный бросок по лесу,‭ ‬и вот,‭ ‬сейчас,‭ ‬подходило время,‭ ‬когда Рэйкар начнёт интересоваться,‭ ‬почему я не пришёл на‭ ‬тренировку.‭ ‬Поэтому я бежал,‭ ‬бежал,‭ ‬чувствуя,‭ ‬как начинают гореть лёгкие,‭ ‬сердце начинает стучать всё быстрее,‭ ‬а ноги наливаются тяжестью‭‬.‭ ‬Я уже почти добрался‭ ‬до‭ ‬привратной стражи,‭ ‬намереваясь стучать и будить их,‭ ‬если придётся,‭ ‬как вдруг раздался громкий и протяжный скрип.‭ ‬Это могло значить только одно,‭ ‬и,‭ ‬резко забрав в сторону,‭ ‬я помчался к воротам.‭ ‬Выбросив ноги вперёд и проехав на заднице под начавшей свой подъём решёткой,‭ ‬я вызвал удивлённые возгласы стражников.‭ ‬И,‭ ‬вроде,‭ ‬даже кто-то пытался преследовать меня.‭ ‬Но,‭ ‬увы.‭ ‬В их состав быстрых бегунов не берут.‭ ‬Им в хороших отрядах место находится.‭ ‬Так что,‭ ‬догонялки закончились достаточно быстро и выбегал к замку я в гордом одиночестве.‭ ‬Остановившись перед рвом,‭ ‬я на секунду замер,‭ ‬не зная,‭ ‬куда деваться и с чего начать.‭ ‬Чуть успокоив дыхание и напомнив себе,‭ ‬что я Тарсэ,‭ ‬заорал:

–‭ ‬Открыть ворота‭!

Через минуту на стене появилась небритая рожа,‭ ‬окинула меня презрительным взглядом,‭ ‬и велела убираться прочь,‭ ‬пока он не спустился и не выпорол меня.‭ ‬Ну,‭ ‬это меня более-менее устраивало.‭ ‬Не порка,‭ ‬конечно,‭ ‬а то,‭ ‬что ему придётся спуститься и выйти ко мне.

– Эй,‭ ‬жаба бородатая‭! ‬Если через минуту ты не откроешь мне,‭ ‬клянусь,‭ ‬я сам тебя запорю‭!

Стерпеть подобное от мальчишки-оборванца такой важный господин,‭ ‬как стражник крепостной стены,‭ ‬попросту не мог.‭ ‬В результате опустился мост,‭ ‬в левкой створке врат распахнулась маленькая дверь и оттуда на свет протиснулся здоровенный детина,‭ ‬с хворостиной в руке

–‭ ‬Ну что,‭ ‬узнал‭?

За прошедшее время я успел немного привести себя в порядок.‭ ‬Ну,‭ ‬насколько это было возможно.‭ ‬Обтёр лицо,‭ ‬отряхнул листья и веточки.‭ ‬Почистил,‭ ‬как смог,‭ ‬штаны.‭ ‬В общем,‭ ‬постарался сделать так,‭ ‬чтобы,‭ ‬приглядевшись,‭ ‬во мне можно было узнать приличного человека.

Стремительно шагавший ко мне гибрид медведя и жабы притормозил,‭ ‬присмотрелся,‭ ‬после чего на его лице мелькнули узнавание и опасение.‭ ‬Спрятав палку за спиной он,‭ ‬как мог,‭ ‬вытянулся.

–‭ ‬Прошу прощения,‭ ‬господин виконт.

– Молодец,‭ ‬солдат.‭ ‬Правильно всё сделал.‭ ‬Разве что,‭ ‬в следующий раз,‭ ‬увидев странно ведущего себя пацана,‭ ‬старшему доложи.

– Так точно‭! ‬-‭ ‬кивнул он,‭ ‬следуя за мной.

‭ ‬Наблюдая за спокойно занимающимися своими повседневными обязанностями людьми,‭ ‬можно было предположить,‭ ‬что я успел.‭ ‬И вроде бы меня еще никто не потерял.‭ ‬Или,‭ ‬по крайней мере,‭ ‬поиски только начинались.‭ ‬В противном случае,‭ ‬было бы несколько более оживлённо.‭ ‬Как минимум,‭ ‬все‭ ‬бы‭ ‬шушукались по углам,‭ ‬вместо того,‭ ‬чтобы работать.‭ ‬Ободрённый этим,‭ ‬я быстрым шагом отправился на кухню.‭ ‬Уже почти у самой двери меня нагнал голос наставника.

–‭ ‬По какой причине,‭ ‬юный Тарсэ,‭ ‬вы позволяете себе опаздывать на тренировку‭? ‬И почему вы в таком виде‭?

Изо всех сил сжав булки,‭ ‬я сделал вид,‭ ‬что не слышу его,‭ ‬и,‭ ‬быстро сделав пару шагов,‭ ‬громко постучал.‭ ‬Рука,‭ ‬а на самом деле,‭ ‬скорее лапища,‭ ‬упавшая мне на плечо,‭ ‬будто пригвоздила меня к месту.

–‭ ‬Вам хватает наглости игнорировать меня,‭ ‬юный Тарсэ‭? ‬Вы считаете,‭ ‬что уже достаточно сильны для этого‭? ‬Ну,‭ ‬так я дам вам возможность мне это доказать‭! ‬Немедленно на площадку‭! ‬-‭ ‬прорычал Рэйкар,‭ ‬утаскивая меня за собой.‭

Но я улыбался.‭ ‬Нас уходящими видела Мо.

Подойдя,‭ ‬наконец,‭ ‬к месту где должна была быть расселина,‭ ‬я остановился и покрутил головой.‭ ‬Да,‭ ‬попало мне тогда от отца знатно,‭ ‬сразу и за всё.‭ ‬За побег,‭ ‬за внешний вид,‭ ‬за безответственность.‭ ‬За последнюю особенно сильно.‭ ‬Загрузил он меня так,‭ ‬что я света белого не видел.‭ ‬Уроки этикета.‭ ‬Лекции Сарцея на тему,‭ ‬что может и чего не может делать наследник благородного рода.‭ ‬Уроки танцев от леди Ингилио.‭ ‬Оба они отрывались на всю катушку,‭ ‬чувствуя одобрение графа.‭ ‬И наставник от них тоже не отставал,‭ ‬каждый день доводя меня буквально до изнеможения.‭ ‬Три месяца длились мои мучения,‭ ‬пока,‭ ‬наконец,‭ ‬они не успокоились.‭ ‬Вздохнув,‭ ‬я выбросил грустные мысли из головы.‭ ‬Я знал,‭ ‬на что шёл,‭ ‬получил,‭ ‬что хотел и заплатил за это.‭ ‬Так чего расстраиваться‭? ‬Приободрившись,‭ ‬я всё же нашёл вход и отправился к нему.‭ ‬Вообще удивительно,‭ ‬что круг до сих пор работает.‭ ‬Нет,‭ ‬не так.‭ ‬Удивительно то,‭ ‬что он заработал.‭ ‬А то,‭ ‬что он сохранил силу до нынешних дней‭ ‬– это практически чудо.‭ ‬Я и сейчас не то,‭ ‬чтобы много знаю о рунных кругах,‭ ‬а тогда и вовсе только представление имел.‭ ‬И круг был не классический,‭ ‬я лишь вложил туда свои пожелания,‭ ‬увязав их в непротиворечивую цепочку.‭ ‬Но почему-то сработало.‭ ‬Вон незаметность пашет так,‭ ‬что я,‭ ‬чётко зная,‭ ‬куда иду,‭ ‬отвлёкся и мимо прошёл.‭ ‬И стоя у входа,‭ ‬нашёл его не сразу.‭ ‬Зайдя внутрь расселины,‭ ‬я обомлел.‭ ‬Никакого маленького дубка на поляне не было.‭ ‬Передо мной возвышался молодой,‭ ‬стройный и крепкий дуб,‭ ‬метров пяти-шести в высоту и весьма приличного обхвата‭! ‬Это просто не могло быть правдой.‭ ‬Только магия могла быть объяснением,‭ ‬и,‭ ‬положив рюкзак,‭ ‬я сразу направился проверять круг.‭ ‬Присев над ним и положив руку на линию,‭ ‬я почувствовал слабый,‭ ‬но устойчивый отклик.‭ ‬Поразительно,‭ ‬но все руны выполняли своё предназначение,‭ ‬пусть в круге почти не оставалось энергии.‭ ‬Что неудивительно.‭ ‬Да,‭ ‬я запитал камни дома,‭ ‬да и пожертвовал немало крови‭ (‬А кровь одарённого несёт в себе весьма немалый заряд‭)‬.‭ ‬Но времени прошло немало,‭ ‬нужно было зарядить его вновь.‭ ‬Наконец-то повезло.‭ ‬Тут самое лучшее место,‭ ‬чтобы спрятать кристалл.‭ ‬Доставая из рюкзака котелок,‭ ‬я вдруг задумался.‭ ‬Может,‭ ‬в этот раз кровь не разбавлять‭? ‬Тогда круг будет сильнее.‭ ‬Попасть сюда случайно станет просто невозможно.‭ ‬Правда,‭ ‬тогда в ближайшее время мне обеспечена физическая слабость,‭ ‬и,‭ ‬как следствие,‭ ‬сильные побои.‭ ‬Нет,‭ ‬нельзя,‭ ‬с сожалением отбросил простое решение я.‭ ‬Вопросы начнут задавать:

–‭ ‬Скажи мне,‭ ‬сын,‭ ‬чем ты таким занимаешься,‭ ‬что у тебя магическое истощение‭? ‬И где ты это делаешь,‭ ‬раз я не чувствую всплесков магии‭?

Или,‭ ‬например,‭ ‬такие:

–‭ ‬Дэррон,‭ ‬ты был ранен‭? ‬Тебе нужно лечение‭? ‬Нет‭? ‬Но я чувствую значительную кровопотерю.‭ ‬Надеюсь,‭ ‬ты не начал опыты с некромантией или магией крови‭?

Впрочем,‭ ‬можно обойтись полумерами пока.‭ ‬Сейчас я постарше,‭ ‬и крови во мне побольше.‭ ‬Так что,‭ ‬просто немного увеличу её количество.‭ ‬Это несколько усилит защиту,‭ ‬и раз уж за несколько лет сюда никто не пришёл,‭ ‬то и пару месяцев тайна продержится.‭ ‬А там сделаю нормальную подпитку.‭ ‬Напитав камни,‭ ‬насколько хватило маны,‭ ‬и обновив круг,‭ ‬я достал кристалл.‭ ‬Вокруг хватало мест,‭ ‬куда его можно было положить.‭ ‬Под горку камней.‭ ‬Или можно в трещину в скале и заложить ветками.‭ ‬Но глаза всё чаще возвращались к моему дубу и,‭ ‬шагнув к нему,‭ ‬я погладил его всё ещё кровоточащей рукой.

– Спрячь его хорошенько,‭ ‬ладно‭?‬ – ‭ ‬попросил я.‭

Странно,‭ ‬но я совсем не чувствовал себя глупо,‭ ‬разговаривая с деревом.‭ ‬Мне даже почудился какой-то ответ в шелесте листьев.‭ ‬Но это,‭ ‬конечно,‭ ‬было игрой воображения.‭ ‬Не осталось в мире говорящих деревьев.‭ ‬Просто влияние момента.‭ ‬Улыбнувшись своим мыслям,‭ ‬я присел и аккуратно,‭ ‬стараясь не причинить вреда корням,‭ ‬взрыхлил землю и спрятал в ней будущий артефакт.‭ ‬Закончив,‭ ‬я будто физически почувствовал,‭ ‬как стало легче на душе.‭ ‬Всё же,‭ ‬как тут хорошо.‭ ‬Уже свободным от забот взором осмотрел я свою ухоронку.‭ ‬Куда бы ни упал взгляд,‭ ‬повсюду рос тот или иной цветок или кустик.‭ ‬При этом совершенно не мешая друг другу.‭ ‬Растения будто тянулись сюда.‭ ‬Никогда раньше не видел,‭ ‬чтобы на таком небольшом пятачке росло так много всего.‭ ‬Словно кто-то с большой любовью и со вкусом разбил самый настоящий сад.‭ ‬Хм.‭ ‬Может,‭ ‬начать выращивать тут редкие травы‭? ‬Можно было изрядно сэкономить,‭ ‬а то и заработать.‭ ‬Расти здесь они должны‭ ‬– будь здоров.‭ ‬Вон как дуб вымахал.‭ ‬Да нет.‭ ‬Надо как-то поумерить жадность.‭ ‬Это всё же тайное место,‭ ‬я не могу сюда постоянно бегать,‭ ‬если хочу,‭ ‬чтобы оно таковым оставалось.‭ ‬Да и портить жалко.‭ ‬Природное чудо,‭ ‬как-никак,‭ ‬почти.‭ ‬Найду,‭ ‬где огород разбить,‭ ‬мысль-то интересная.‭ ‬Главное,‭ ‬что есть работающий круг,‭ ‬а там,‭ ‬при случае,‭ ‬маленькое поле я себе организую.‭ ‬С этими мыслями я достал плащ,‭ ‬и укутавшись им,‭ ‬лёг прямо под дубом.

Глава 12

Открыв глаза и встав,‭ ‬я почувствовал себя словно заново рождённым.‭ ‬Самочувствие было превосходным,‭ ‬а настроение прекрасным.‭ ‬Хотелось бегать,‭ ‬скакать и петь.‭ ‬Выполнив утреннюю зарядку,‭ ‬я устроил недолгий,‭ ‬на полчасика,‭ ‬бой с тенью.‭ ‬Даже почти не вспотел‭ ‬и хотел продолжить,‭ ‬но надо было отправляться обратно.‭ ‬Подойдя к молодому дубку,‭ ‬положил руку на ствол:

– Спасибо за приют.

Вновь мне послышался какой шёпот в шорохе листьев.‭ ‬И будто бы даже немного более отчётливый.‭ ‬Я нахмурился.‭ ‬Что-то многовато странностей на одно юное дерево.‭ ‬А зайду-ка я к Мо и поинтересуюсь у неё,‭ ‬что вообще за порода такая.‭ ‬Явно необычный дуб.‭ ‬Закинув рюкзак на плечи,‭ ‬я бодро пошагал обратно.‭ ‬По-прежнему хотелось нестись вперёд,‭ ‬но я как-то старался держать себя в руках.‭ ‬Надо отойти подальше,‭ ‬а там уже можно будет‭ ‬дать‭ ‬себе волю и двигаться,‭ ‬не шибко заботясь,‭ ‬что кто-то заметит.‭ ‬Прибыв в город,‭ ‬я отправился к наставнику.‭ ‬Предстояло получить расчёт за вчерашнее.‭ ‬И очень здорово,‭ ‬что сегодня я был полон сил и энтузиазма.

–‭ ‬Сегодня почти хорошо,‭ ‬юный Тарсэ,‭ ‬-‭ ‬проговорил стоящий у входа Рэйкар.‭ ‬-‭ ‬Вы делаете успехи.

Я слушал его,‭ ‬сжав зубы,‭ ‬чтобы не шипеть от боли и не отвлекать Зибела от моего исцеления.‭ ‬Как я и ожидал,‭ ‬вчерашняя сценка ему не понравилась,‭ ‬и сегодня он решил показать всем,‭ ‬как на самом деле надо бить виконта.‭ ‬Начал он по обыкновению с ленцой и вполсилы,‭ ‬но в этот‭ ‬раз этого оказалось мало,‭ ‬я оставался неуязвим.‭ ‬А в какой-то момент и вовсе сумел чиркнуть его по наручу.‭ ‬Вот тут он и озверел.‭ ‬Гонял он меня,‭ ‬как дракон рыцаря,‭ ‬по всей‭ ‬площадке.‭ ‬Блоки мои просто сметались,‭ ‬разорвать дистанцию он не давал ни на секунду и‭ ‬бил,‭ ‬бил,‭ ‬бил.‭ ‬Как бы я не уклонялся и не прыгал от него по сторонам‭ ‬– он меня подловил и выдал целую серию ударов,‭ ‬едва не переломавшую меня пополам‭ ‬и выбившую из меня дух.‭ ‬В себя пришел,‭ ‬лёжа на скамейке в бывшей подсобке.‭ ‬Сейчас это была территория Контэ,‭ ‬которая чем-то ему глянулась,‭ ‬и он заявил,‭ ‬что лечить будет здесь.‭ ‬В общем,‭ ‬очнулся я под ворчание Зибела,‭ ‬что можно же просто вырубить,‭ ‬к чему издеваться‭? ‬На что наставник,‭ ‬в своём стиле,‭ ‬отвечал:‭ «‬Прочнее будет‭!»‬.‭ ‬Обозначив болезненным стоном своё возвращение из волшебного мира грёз,‭ ‬в котором все здоровы и не водятся рэйкары,‭ ‬в суровую реальность,‭ ‬я привлёк себе внимание наставника.‭ ‬И теперь мне приходилось выслушивать его издевательские дифирамбы.‭ ‬Тем временем,‭ ‬зло в обличье человека продолжало свою речь:

–‭ ‬Вам следует добавить упражнений на силу.‭ ‬Вы быстры,‭ ‬очень быстры и выносливы для вашего возраста.‭ ‬Если сможете добавить к своим достоинствам грубую мощь,‭ ‬вам будет мало равных,‭ ‬когда вы завершите своё обучение и станете чуть постарше,‭ ‬юный Тарсэ.‭

Да-да,‭ ‬понятно.‭ ‬Будь здоровым кабаном,‭ ‬защищай наследницу.‭ ‬Нет,‭ ‬так-то я ничего против не имел.‭ ‬И совет дельный,‭ ‬и от защиты сестры не отказываюсь.‭ ‬Другое дело,‭ ‬что посвящать всю свою жизнь исключительно этому я не имею никакого желания.

– Ну что,‭ ‬магистр,‭ ‬скоро вы поставите меня на ноги‭? ‬А то наставнику не терпится.

–‭ ‬Еще минут десять,‭ ‬если вы не будете меня отвлекать.‭ ‬Имейте,‭ ‬в конце концов,‭ ‬терпение.‭ ‬У вас,‭ ‬знаете ли,‭ ‬трещины в костях,‭ ‬а это не фингал под глазом свести.‭ ‬Времени требует.

– Прекрасно,‭ ‬– ‬в‭ ‬разговор влез Рэйкар,‭ ‬– ‬долечивайте его.‭ ‬А я пойду,‭ ‬проинструктирую ребят.‭ ‬Как освободишься‭ ‬– на площадку.

Спустя обещанные десять минут,‭ ‬я вышел наружу,‭ ‬где меня поджидали уже успевшие надоесть тренера.‭ ‬Пять схваток в режиме три на три.‭ ‬Именно такое задание огласил наставник,‭ ‬перед тем,‭ ‬как усесться и достать из кармана орехи.‭ ‬Вот же‭! ‬Видать,‭ ‬и‭ ‬правда‭ ‬доволен моим выступлением,‭ ‬раз остался посмотреть.‭ ‬Зато,‭ ‬вон остальным это не очень понравилось.‭ ‬Всё же они тут собрались виконта тренировать,‭ ‬по просьбе‭ ‬старого знакомого,‭ ‬а не выплясывать перед ним.‭ ‬Но лейтенант гвардии проигнорировал тихое недовольство и широким взмахом велел начинать.

Что тут сказать‭?‬ С одной стороны,‭ ‬смахнулись мы,‭ ‬конечно,‭ ‬славно,‭ ‬а с другой‭…‬ Одна ничья,‭ ‬остальные все проиграли.‭ ‬Примерно по одной схеме.‭ ‬Команда противников сразу выбирала целью меня и старалась максимально быстро вырубить,‭ ‬отряжая на это дело самого сильного бойца,‭ ‬пока остальные двое просто старались не подпускать напарников ко мне.‭ ‬Ну,‭ ‬правда,‭ ‬один раз на меня кинулось‭ ‬сразу двое.‭ ‬Как-то лихо им удалось сманеврировать,‭ ‬чтобы отрезать меня от команды и пока третий прикрывал,‭ ‬парочка ловкачей здорово меня отделала.

Вернувшись в замок,‭ ‬я отловил слугу и велел затопить баню.‭ ‬Поднимаясь по лестнице,‭ ‬чудом разминулся со спешащей куда Ингилио.‭ ‬Та,‭ ‬поравнявшись со мной,‭ ‬лишь одарила недовольным взглядом и заторопилась дальше.‭ ‬Ну и ну.‭ ‬Увидеть её иначе,‭ ‬чем словно плывущей над землёй павой,‭ ‬было столь же вероятно,‭ ‬как проснуться утром эльфом.‭ ‬Что-то‭ ‬происходило,‭ ‬и‭ ‬весьма важное.‭ ‬Надо бы аккуратненько разузнать у слуг.‭ ‬Пусть те меня в большинстве своём недолюбливали,‭ ‬беря пример с господ,‭ ‬но были и такие,‭ ‬что относились ко мне нормально.‭ ‬А уж цвет моего золота нравился всем без исключения.‭ ‬Под эти мысли я пришёл в свои покои,‭ ‬и,‭ ‬заперев дверь,‭ ‬прошёл к столу.‭ ‬Всё было на месте,‭ ‬никто не трогал мои вещи,‭ ‬но какое-то смутное чувство тревоги поселилось во мне.‭ ‬Казалось,‭ ‬будто тучи с каждым мигом сгущаются над моей головой.‭ ‬Дыхательная гимнастика не помогла,‭ ‬а на полноценную медитацию времени,‭ ‬к сожалению не было.‭ ‬Я всё же попытался сесть и поработать,‭ ‬но запоров третью к ряду руну,‭ ‬плюнул на всё и,‭ ‬убрав на столе,‭ ‬пошёл есть.‭ ‬Если и есть какой-то положительный момент в регулярных избиениях,‭ ‬так это усиленное питание.‭ ‬А уж мне,‭ ‬как растущему организму,‭ ‬и вовсе должна полагаться двойная усиленная пайка.‭ ‬И я знал,‭ ‬где могу её получить.

–‭ ‬Привет,‭ ‬Мо‭!‬ – ‭ ‬громко поздоровался я,‭ ‬заходя на кухню.

–‭ ‬Здравствуйте,‭ ‬господин виконт,‭ ‬-‭ ‬донёсся откуда-то из погреба приглушённый голос.

–‭ ‬Есть что-нибудь‭ ‬для побитого страдальца‭? ‬Ватрушки там,‭ ‬или,‭ ‬может,‭ ‬пироги‭?

–‭ ‬Сушёный подорожник.‭ ‬Ватрушки для победителей,‭ ‬господин виконт‭!

С этими словами из люка в полу показалась Старая Мо,‭ ‬с натугой что-то тянущая с собой.‭ ‬Быстро подойдя,‭ ‬я забрал её груз,‭ ‬оказавшийся достаточно неудобным деревянным ящиком,‭ ‬и поставил на стол.

–‭ ‬Впрочем,‭ ‬ладно уж.‭ ‬Садитесь,‭ ‬сейчас всё подам.‭ ‬Минуты две подогреются пышки,‭ ‬а я вам пока чая травяного заварю.‭ ‬Очень хороший.‭ ‬Как раз для побитых,‭ ‬но не сломленных,‭ ‬-‭ ‬хихикала Мо.

–‭ ‬Подставился я,‭ ‬да.‭ ‬Ну,‭ ‬впредь буду умнее.‭ ‬А именно чай‭? ‬Не сбор или настой,‭ ‬а чай‭?

–‭ ‬Да,‭ ‬господин виконт.‭ ‬Недавно доставили.‭ ‬Я интересуюсь,‭ ‬как вы знаете,‭ ‬вот и заказала попробовать.‭ ‬Достойная вещь.‭ ‬Никакой магии в нём нет.‭ ‬И непосредственно травмы он не лечит.‭ ‬Но‭ ‬очень помогает организму их лечить.‭ ‬Автор сорта утверждает,‭ ‬что перелом руки добровольца без чая зажил за двенадцать дней.‭ ‬А‭ ‬точно такой же перелом второй руки,‭ ‬после этого,‭ ‬с кружкой чая по утрам‭ ‬– всего за десять.

–‭ ‬Интересно.‭ ‬А как зовут автора‭? ‬Наверное,‭ ‬кто-то из полуэльфов‭? ‬Они же в основном славятся восстанавливающими препаратами.

–‭ ‬Не угадали,‭ ‬господин виконт.‭ ‬В этот раз это был орк.‭

–‭ ‬Не верю.‭ ‬Орк это мог быть только в одном случае.‭ ‬Он поймал кого-то,‭ ‬кто теперь выращивает для него чай.‭ ‬Даже шутка такая есть про пустыню,‭ ‬появившуюся,‭ ‬когда орки земледелием занялись.

–‭ ‬Нет никаких абсолютных истин,‭ ‬вы же знаете.‭ ‬И среди огров можно найти философа-травоеда.

– Но не часто,‭ ‬да‭?‬ – ‭ ‬ухмыльнулся я.‭ ‬-‭ ‬Уж прости мой скептицизм,‭ ‬но верится с трудом.‭ ‬А впрочем,‭ ‬орк так орк.‭ ‬Какой-нибудь Грыз Большая пятка‭?

–‭ ‬И вовсе нет.‭ ‬Грум мудрый.‭ ‬Так его прозвали соплеменники.‭ ‬А ваше неуважительное отношение к диким и полудиким народам может однажды вас серьёзно подвести,‭ ‬господин виконт.‭ ‬Подумайте об этом.

– Ладно,‭ ‬-‭ ‬недовольно‭ ‬поморщившись,‭ ‬я кивнул, – ‭ ‬ты права.‭ ‬Но,‭ ‬знаешь ли,‭ ‬сложно относиться с должным уважением к тому,‭ ‬кто живёт в пещере или‭ ‬делает ожерелье из фаланг‭ ‬пальцев‭ ‬поверженных врагов.

–‭ ‬Стоит постараться.‭ ‬Если ожерелье большое,‭ ‬значит,‭ ‬этот некто весьма силён.‭ ‬А если он живёт в пещере,‭ ‬то хорошо видит в темноте и соваться туда на основании того,‭ ‬что он дикарь,‭ ‬означает просто подарить ему свою фалангу.

Своя логика тут была и я задумался.‭ ‬Общепринятое среди людских народов полупрезрительное отношение к иным расам и правда не раз играло против них.‭ ‬Один из самых вопиющих случаев‭ ‬– бойня при Дакросте.‭ ‬Тамошний владетель,‭ ‬герцог‭ ‬Эравио Настахэ,‭ ‬когда орки пошли в очередной набег,‭ ‬не стал дожидаться союзников и вознамерился справиться с ордой в одиночку.‭ ‬Он догадался вывести все войска из укреплений и дать бой оркам в чистом поле,‭ ‬уповая на превосходство в защищенности пехоты.‭ ‬Проблема заключалась в том,‭ ‬что драться с упакованными в железо солдатами орки не пожелали и нанесли основной удар по прикрывающей их лёгкой коннице.‭ ‬Частью уничтожив,‭ ‬а частью рассеяв её,‭ ‬командующий авангардом орды просто приступил к тактике постоянных обстрелов.‭ ‬Орки‭ ‬на своих невысоких,‭ ‬но весьма шустрых лошадках подскакивали на расстояние выстрела,‭ ‬выпускали несколько стрел и отступали.‭ ‬Таким образом,‭ ‬обратно‭ ‬к‭ ‬крепости смогло вернуться менее половины всех выступивших с герцогом.‭ ‬Сам он,‭ ‬кстати,‭ ‬не выжил.‭ ‬Случайная стрела.‭ ‬Учитывая его заслуги как командира,‭ ‬вопрос о том,‭ ‬почему рана от стрелы так похожа на ту,‭ ‬что оставляет кинжал,‭ ‬заинтересовал только его родственников,‭ ‬да и то не всех.‭ ‬Город,‭ ‬после недолгой осады,‭ ‬был взят и разграблен.‭ ‬Союзники пришли к тому моменту,‭ ‬когда Дакрост догорал.‭ ‬Вот ими командовал некто грамотный и орки,‭ ‬понеся значительные потери,‭ ‬были вынуждены отступить.

–‭ ‬Спасибо,‭ ‬-‭ ‬я взял протянутое мне блюдо со вкуснятиной и обещанный чай.

‭ ‬-Хорошо.‭ ‬Думаю,‭ ‬ты права.‭ ‬В будущем я постараюсь быть непредвзятым,‭ ‬и не буду соваться в пещеры без факела.‭ ‬Лучше скажи мне,‭ ‬а какой породы дуб ты мне подарила‭?

Глава 13

– Не знаю,‭ ‬господин виконт.‭ ‬Могу только сказать,‭ ‬что старой,‭ ‬очень старой и почти исчезнувшей.‭ ‬А с ним что-то случилось‭?

–‭ ‬Да как сказать,‭ ‬Мо.‭ ‬«Случилось‭»‬,‭ ‬наверное,‭ ‬не совсем подходящее слово.‭ ‬Произошло.‭ ‬Обычные деревья не вымахивают за такой короткий срок практически до шести метров.

–‭ ‬Шесть метров‭?‬ – ‭ ‬Мо казалась искренне поражённой.-‭ ‬Что вы с ним сделали‭?‬ Оно пробудилось‭?

–‭ ‬Пробудилось‭? ‬О чём ты‭? ‬Что это значит‭? ‬Немедленно рассказывай,‭ ‬-‭ ‬велел я.

–‭ ‬Я и правда не знаю,‭ ‬как он называется.‭ ‬Но,‭ ‬по сути,‭ ‬это дуб-защитник.‭ ‬В старые времена,‭ ‬когда люди и эльфы были если не друзьями,‭ ‬то союзниками,‭ ‬два народа не стеснялись учиться друг у друга.‭ ‬Одним из результатов стало появление друидов.‭ ‬Тех,‭ ‬кто понимает природу и животных.‭ ‬Этот дуб‭ ‬– их наследие.‭ ‬Они создали их для себя и выращивали,‭ ‬чтобы обеспечить себе безопасное место и поддержку.‭ ‬Выросший взрослый дуб обеспечивает своего партнёра крепким здоровьем,‭ ‬и,‭ ‬по слухам,‭ ‬даже может дать ему магическую силу.‭ ‬Поэтому я и подарила его вам,‭ ‬господин виконт.‭ ‬Я знаю о вашей судьбе и знаю,‭ ‬что для вас значит магия.‭ ‬А это всё же шанс на то,‭ ‬что она к вам вернётся.‭ ‬Но так быстро не должны расти даже они.‭ ‬Друиды никогда без нужды не вмешивались в естественный ход вещей.‭ ‬И если дереву предназначено взрослеть двадцать лет,‭ ‬они не будут сокращать этот срок.

Ухх‭! ‬Я едва усидел на стуле.‭ ‬Вот это да‭! ‬Я всегда считал таинственных друидов мифом.‭ ‬Больно мало было о них известно.‭ ‬Даже в легендах они упоминались как-то мимоходом,‭ ‬без каких-либо подробностей.‭ ‬Впрочем,‭ ‬можно предположить,‭ ‬что если они не желали менять срок роста важного для себя дерева,‭ ‬то вмешиваться в дела других и вовсе не собирались.‭ ‬Неудивительно,‭ ‬что про них так мало известно.‭ ‬Пришёл какой-то мужик,‭ ‬молча сделал своё дело и ушёл.‭ ‬Тут уж задумаешься невольно,‭ ‬а друид ли это‭? ‬Кто видел‭ ‬лично-то этих ваших друидов‭? ‬Никто.‭ ‬Ну,‭ ‬вот и нечего сказки рассказывать,‭ ‬а то навыдумывали тут.‭ ‬Думаю,‭ ‬как-то так дело‭ ‬и обстояло.‭ ‬Очень жаль,‭ ‬на самом деле.‭ ‬Спросить,‭ ‬значит,‭ ‬некого,‭ ‬раз про них и тогда,‭ ‬в седой древности,‭ ‬ничего толком не знали.‭ ‬Хотя стоп.‭ ‬Как это некого‭?

– А скажи мне,‭ ‬мог ли‭ ‬рунный круг способствовать росту дерева‭?

– Вы владеете построением‭ ‬рунных кругов‭?‬ – ‭ ‬с каким-то изумлением посмотрела на меня та,‭ ‬кого я всю свою жизнь считал простой и доброй старушкой.

–‭ ‬Кто ты на самом деле,‭ ‬Мо‭? ‬Только не надо отнекиваться.‭ ‬Кухарок,‭ ‬знающих про друидов,‭ ‬про то,‭ ‬что круги именно строят,‭ ‬а не выкладывают или рисуют,‭ ‬и способных достать при случае нужное зелье и провести тишком мимо стражи,‭ ‬попросту не бывает.

–‭ ‬Вы уверены,‭ ‬что хотите знать‭? ‬Может,‭ ‬лучше я расскажу вам,‭ ‬что мне известно о вашем дубе,‭ ‬и мы забудем этот риторический вопрос‭?

Голос её звучал весьма странно,‭ ‬с каким-то рычанием,‭ ‬и я невольно напрягся.‭ ‬Посмотрев на неё со вздохом,‭ ‬помотал головой.

–‭ ‬Я должен знать.‭ ‬Как я могу не знать,‭ ‬кто живёт со мной под одной крышей‭?

–‭ ‬Как и до этого,‭ ‬господин виконт.‭ ‬Или вы думаете,‭ ‬что хорошо знаете кого-то здесь‭? ‬Может,‭ ‬скажете,‭ ‬что движет вашим отцом,‭ ‬и какие у него есть секреты‭? ‬Или вам что-то известно о тайнах вашей матери‭? ‬А что скрывает ваш наставник‭? ‬Образ доброго старичка-лекаря обманул вас‭? ‬Так у Зибела Контэ есть своё прошлое.

Ошарашенный этой тирадой,‭ ‬я даже не знал,‭ ‬что сказать.‭ ‬И пока я соображал,‭ ‬как реагировать на такую новость,‭ ‬она продолжила:‭

–‭ ‬А вы сами‭? ‬У вас тоже есть то,‭ ‬чем вы ни с‭ ‬кем не делитесь.‭ ‬И не то,‭ ‬чтобы меньше,‭ ‬чем у многих из тех,‭ ‬кто уже успел пожить.‭ ‬Так почему не проявить понимание и не оставить ситуацию такой,‭ ‬какая она есть‭?

–‭ ‬Здесь дело не в каких-то тайнах,‭ ‬а в доверии.‭ ‬Как я теперь могу доверять тебе,‭ ‬Мо‭?

–‭ ‬А что,‭ ‬собственно,‭ ‬изменилось‭? ‬Ну,‭ ‬узнали вы,‭ ‬что мне известно немного больше,‭ ‬чем кухарке другого графа,‭ ‬честь вам и хвала,‭ ‬так что с этого‭? ‬Я приносила клятву роду,‭ ‬всегда была верна ей,‭ ‬служба моя ни разу не вызывала нареканий.‭ ‬Вам помогала,‭ ‬чем могла.‭ ‬Так в чём же дело‭?

Всё,‭ ‬что она говорила,‭ ‬было предельно логично и правильно.‭ ‬Наверное,‭ ‬дело было в том,‭ ‬что для меня она всегда была простой доброй старушкой,‭ ‬заменившей мне бабушку и в чём-то даже мать.‭ ‬Принять сразу,‭ ‬что она совсем не тот человек,‭ ‬которым я её представлял,‭ ‬было нелегко.‭ ‬Посмотрев на напряжённо застывшую напротив Мо,‭ ‬я демонстративно убрал руки,‭ ‬что мере повышения градуса напряжённости сами собой тянулись к оружию.

–‭ ‬Послушай меня.‭ ‬Для меня узнать,‭ ‬что ты была‭…‬ что у тебя было какое-то весьма интересное прошлое‭ ‬– большая новость.‭ ‬Хочешь сохранить его в секрете‭? ‬Ладно.‭ ‬Надеюсь,‭ ‬и остальные секреты ты так же сохранишь.‭ ‬Но дай слово,‭ ‬что твой секрет не несёт вреда роду Тарсэ.

–‭ ‬Я приносила клятву,‭ ‬господин виконт,‭ ‬-‭ ‬тихо повторила она,‭ ‬-‭ ‬и,‭ ‬взяв нож,‭ ‬надрезала‭ ‬ладонь.‭

Проговорив ясно и без запинки положенные слова,‭ ‬она продемонстрировала мне чистую,‭ ‬без следа пореза,‭ ‬руку.‭

Значит,‭ ‬правда.‭ ‬Я выдохнул,‭ ‬вдруг поняв,‭ ‬что в противном случае я бы больше её никогда не увидел.‭ ‬Посмотрев на свои чуть подрагивающие руки,‭ ‬попросил:

–‭ ‬Завари,‭ ‬пожалуйста,‭ ‬чего-нибудь успокаивающего,‭ ‬Мо.‭ ‬День сегодня трудный.

Лежа в парной,‭ ‬я всё прокручивал в голове прошедший разговор,‭ ‬стараясь подвести итоги.‭ ‬Мы с Мо проговорили почти два часа и пришли к тому,‭ ‬что,‭ ‬в общем-то,‭ ‬она права и действительно ничего не поменялось.‭ ‬Я даже попытался извиниться,‭ ‬но она отмахнулась,‭ ‬сказав,‭ ‬что такая реакция вполне нормальна.‭ ‬А расстроилась бы она в том случае,‭ ‬если бы я покивал головой и переключился на другую тему.‭ ‬Видя моё недоумение,‭ ‬она‭ ‬пояснила мне,‭ ‬что это бы означало,‭ ‬что я с самых маленьких лет никому не доверяю.‭ ‬Вообще,‭ ‬за время разговора у меня сложилось впечатление,‭ ‬что все эти годы я не туда за знаниями ходил.‭ ‬Всё она могла объяснить.‭ ‬Вот и в истории с дубом не сплоховала.‭ ‬Расспросив меня во всех подробностях,‭ ‬что и как я делал,‭ ‬какие камни использовал,‭ ‬какие руны,‭ ‬она выдвинула теорию.‭ ‬По её мнению,‭ ‬мой круг послужил катализатором роста дерева.‭ ‬Поскольку все без исключения символы отвечали философии друидов,‭ ‬случился синергетический эффект.‭ ‬Поэтому я так хорошо себя чувствовал,‭ ‬проснувшись.‭ ‬Дуб дал мне силы.‭ ‬Видимо,‭ ‬крови оказалось достаточно,‭ ‬чтобы провести инициацию,‭ ‬когда я его сажал,‭ ‬и,‭ ‬хотя в обычных условиях он погиб бы от подобного,‭ ‬круг послужил ему защитой и источником энергии.‭ ‬Теперь же,‭ ‬по предположению Мо,‭ ‬они должны были объединиться в одну структуру.‭ ‬Точнее,‭ ‬дуб подключил круг к себе и усилил им свои собственные возможности.‭ ‬Так что,‭ ‬видимо,‭ ‬в ближайшее время он еще подрастёт.‭ ‬Подкормил я его прилично.‭ ‬Мерещащийся шёпот же,‭ ‬по её словам,‭ ‬и впрямь мог быть его попыткой общения.‭ ‬Ей не было известно в точности,‭ ‬как проходило общение дубов и друидов,‭ ‬но что оно было‭ ‬– факт.‭ ‬В зоне своей ответственности,‭ ‬то есть на подзащитной ему территории,‭ ‬дуб мог предупредить об опасности,‭ ‬чьём-то приближении,‭ ‬и даже передавать какие-то эмоции.‭ ‬Правда,‭ ‬на это были способны лишь самые старые деревья,‭ ‬да и то,‭ ‬по слухам.‭ ‬Всё же,‭ ‬легендарным меллорнам они изрядно уступали.‭ ‬Перевернувшись на живот,‭ ‬я переключился на следующий немаловажный пункт.‭ ‬Кристалл духа.‭ ‬Он зарыт в корнях этого самого магического дерева,‭ ‬и что теперь будет‭ ‬– непонятно совершенно.‭ ‬Рунный круг оно поглотило,‭ ‬что помешает ему поглотить и‭ ‬кристалл‭? ‬И во что оно тогда превратится‭? ‬Одно дело‭ ‬– если просто добавит в силе.‭ ‬А ну как‭ ‬– вытащит корни из земли,‭ ‬и,‭ ‬набрав армию тополей,‭ ‬двинется в поход‭? ‬А если серьёзно‭ ‬– неизвестность и впрямь весьма напрягала.‭ ‬Но поделать ничего было нельзя.‭ ‬Ладно.‭ ‬Скоро,‭ ‬так или иначе,‭ ‬я всё узнаю.‭ ‬Зайти же за‭ ‬ним‭‬ перед уходом всё равно придётся.‭ ‬Да и основания для сдержанного оптимизма все же есть.‭ ‬Для магического преобразования нужна воля.‭ ‬Стремительный рост дуба,‭ ‬например,‭ ‬стал возможен по причине его нахождения в круге,‭ ‬одной из задач которого и было помочь ему расти.‭ ‬Вдобавок,‭ ‬свойства самого дуба.‭ ‬А они обязательно должны были быть усилены.‭ ‬Сто из ста,‭ ‬что друиды,‭ ‬хотя и не стали влезать в сроки взросления дуба,‭ ‬но уж возможность развиваться дали по‭ ‬максимуму.‭ ‬Вот так и вышло.‭ ‬Моя воля,‭ ‬плюс воля друида.‭ ‬Кристалл же тут никаким боком.‭ ‬Сам по себе он полностью нейтрален,‭ ‬так что в теории не должен отличаться для дуба от какого-нибудь камня.‭ ‬А спонтанных магических преобразований почти не бывает.‭ ‬Ладно,‭ ‬поживём‭ ‬– увидим.‭ ‬С этой мыслью я встал и пошёл наружу.‭ ‬Выйдя из парилки и окатив себя ледяной водой,‭ ‬довольно поёжился.‭ ‬Хорошо-то как.‭ ‬Сейчас бы еще пива гномьего кружку,‭ ‬да уж ладно.‭ ‬Не всё сразу.‭ ‬Отправившись во двор,‭ ‬заметил любопытную картину.‭ ‬Слуги носились туда-сюда,‭ ‬как заведённые,‭ ‬что-то намывая,‭ ‬начищая и убирая.‭ ‬Гостей ждём,‭ ‬значит.‭ ‬А,‭ ‬вспомнив поведение Ингилио,‭ ‬можно предположить,‭ ‬что визит достаточно важный.‭ ‬Хм.‭ ‬И чьё прибытие могло произвести на неё такое впечатление‭? ‬Так и не придумав хорошего варианта,‭ ‬отловил спешащего куда-то долговязого конюха.

–‭ ‬Что за суета‭? ‬К нам приезжает Его величество‭?‬ – ‭ ‬спросил я взмыленного,‭ ‬словно на нём самом ездили,‭ ‬парня.

– К-к ннам едет его ве-ве…,‭ ‬-‭ ‬заблеял тот,‭ ‬окончательно теряя человеческий вид в моих глазах.

–‭ ‬Успокойся,‭ ‬-‭ ‬приказал я.‭ ‬-‭ ‬Его величество передумал и приедет в следующий раз.‭ ‬По какому поводу переполох‭?

– А,‭ ‬вы не знаете,‭ ‬господин‭?‬ – О,‭ ‬боги.‭ ‬Он может внятно говорить.‭ ‬-‭ ‬Графиня Тарсэ с вашей сестрой леди Эринией возвращаются и будут здесь через три дня.