Текст книги "Сумеречные тени. Книга III (СИ)"

Автор книги: Леопольд Ельный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 33 страниц)

Однако, мои намёки явно не собирались понимать.

–Извините, мне нужно переодеться, так что не могли бы вы...

–Помочь вам?

–Нет, выйдите, пожалуйста, – кашлянул я, чувствуя, как краснею.

–Оу... Да, конечно.

Казалось, её искренне удивила моя просьба. Когда щёлкнул замок, оставляя меня одного в комнате, я облегчённо выдохнул.

Переоблачение не заняло много времени.

Уже через несколько минут я, поправляя пояс, отворил дверь, желая направиться к себе.

–Сэр Эмиль, – меня покоробило это её обращение, ну какой я «сэр»?!

–Да?

–С вами хотели лично побеседовать новоприбывшие маги духов. Они ждут вас в северном крыле здания. Третья зала от статуи змея. Если вы себя достаточно хорошо чувствуете, пожалуйста, явитесь туда как можно скорее.

Кивнув вместо ответа, я поменял траекторию движения.

Зачем им говорить со мной? Я же уже составил отчёт... Или меня будут спрашивать о произошедшем на площади? А что если у меня снова не получится выговорить, то что хочу? Такой позор! Ученик Сириса Воула заикается!

Мне стало настолько дурно от этих мыслей, что я пошатнулся и, спрятав лицо в ладонь, опёрся другой рукой о шершавый камень стены.

Но всё же мне удалось успокоиться и продолжить путь по коридору.

Откровенно говоря эти длинные галереи, как и переходы между комнатами, немного утомляли. К тому же в них не было никаких украшений. Просто высокий сводчатый потолок, пол из белого полированного камня, стены – из шероховатого серого. Периодически встречались дубовые двери, единственной отличительной чертой которых были лишь незначительно различающиеся резные металлические ручки.

Но вот показалась ниша, в которой была установлена статуя Небесного дракона, вытесанная из белого камня. Довольно искусно, надо сказать. Шероховатая чешуя, живые изгибы тела, даже на рогах были выщербленные места. Словно этот дракон довольно древний.

Усмехнувшись про себя, как та девушка окрестила небесного дракона, я отсчитал три одинаковые двери и, постучавшись, надавил на ручку.

Дверь беззвучно отворилась.

Помещение за ней было бы сложно назвать «залой» – просто комната, чуть больше нашей с Сирисом. В ней стояло несколько деревянных резных скамеек по стенам и всего двое людей.

Хотя я постарался войти как можно тише, меня сразу пронзило два взгляда.

Один из них принадлежал средних лет мужчине со слегка взлохмаченной и седеющей на висках шевелюрой. Второй – молодому парню, с гладко зачёсанными назад чёрными волосами. Почему-то мне показалось, что он не особо рад меня видеть.

–О, сэр Эмиль, вы вовремя, мы уже хотели узнавать у Сестры как ваше самочувствие. Надеюсь, вы сможете уделить нам время?

–Конечно, – постарался спокойно отозваться я, хотя моё сердце билось как бешеное.

–Мы ознакомились с вашим отчётом, довольно хорошо составлен для первого раза, – мужчина постарше посмотрел на меня, не побоюсь этого слова, ободряюще.

Вежливо склонив голову, я выжидающе посмотрел на них, ожидая вопросов, которые не преминули задать.

Они касались в основном уточнений по отчёту и того, были ли ещё какие-то ощущения. Что-то, что могло меня слегка побеспокоить, и которые я мог не упомянуть, посчитав их не достойными внимания. Я отвечал отрицательно. Сирис сказал мне описать абсолютно всё, что я смогу почувствовать или даже заподозрить, что почувствовал. Я так и сделал.

–Что ж, благодарю за проделанную работу, – наконец кивнул мне маг постарше. Его напарник продолжал сверлить меня взглядом и вдруг достал что-то из кармана свей формы и показал мне.

У него на ладони лежали два прозрачных шарика с красивым мелким узором из изумрудных листьев, словно переливающихся.

–Что это? – опешил я.

–А вы как думаете?

–Украшение какое-то? Талисман? Просто красивая безделушка?

–Нет, что вы видите?

Я описал то, что лежало на его ладони, один из шариков сместился и я, чтобы лучше рассмотреть, взял его в руки, с разрешения этого брюнета.

Мне удовлетворённо кивнули, когда я вернул игрушку, и спрятали оба шарика в карман.

После этого обстановка в комнате почему-то разрядилась.

–Это была какая-то проверка?

–Не сочтите за оскорбление. Нам нужно было понять, насколько доверять вашим наблюдениям. Конечно, мы не сомневаемся в выборе Лорда Воула и в том, что его ученик весьма выдающийся, но...

–Но нам нужно было узнать точно, – перебил мага его старший компаньон.

–И как, я прошёл?

–Более чем, – отозвался брюнет. После этой странной процедуры в его взгляде стало чуть меньше льда.

–Мы бы хотели рассчитывать на вас, если нам пригодится помощь, возможно ли это?

–Сделаю всё, что в моих силах, – учтиво поклонился я.

Со мной попрощались и я направился к себе, чувствуя ужасную усталость, давящую на плечи. Больше всего на свете хотелось посидеть с Сирисом на соседних креслах, неспешно потягивая тёплую кровь из кружек и болтая на отвлечённые темы.

Отворив дверь нашей комнаты я окинул её взглядом. Всё точно так же, как было, когда мы уходили несколько часов назад. А кажется, что прошла минимум неделя.

Я прошёл в душ и, ощутив на своём лице тёплые струи воды, медленно выдохнул. Сириса всё ещё не было. Интересно, где он?

Вытирая волосы полотенцем, я сел на кровать. Практически одновременно с тем, как матрац спружинил подо мной, отворилась дверь, пропуская моего Наставника.

Я было хотел окликнуть его, но что-то остановило меня.

Сирис как в полудрёме доплёлся до ванной, затем, после того, как капли, шумевшие добрую четверть часа, умолкли, слегка пошатываясь, доплёлся до кровати и практически ничком упал на неё. Уже в следующее мгновение его дыхание стало глубоким и ровным. Похоже, он отключился ещё до того, как голова коснулась подушки.

Я подтянул его так, чтобы весь мой Наставник оказался на кровати. Дыхание Сириса даже не сбилось.

Странно, но мне стало спокойнее. Не скажу, будто груз, скалой придавивший мою душу, испарился словно по волшебству, но легче стал ровно в половину.

Почему-то захотелось спать, что я и сделал, устроившись на своей постели.

Какой-то дискомфорт в ногах заставил меня разлепить веки и приподняться. В следующее мгновение моя спина покрылась ледяным пОтом. Мою ногу заглатывало что-то напоминающее давно умершего человека, натягиваясь, словно старый чулок.

Я хотел закричать, но понял, что не могу, не могу и пошевелиться от ужаса. А существо касалось моей кожи оставшимися желтыми тупыми зубами, пялилось белыми глазами и заглатывало мою ногу.

Я резко открыл глаза и увидел над собой сводчатый потолок комнаты. Трясущимися руками откинул одеяло и со вздохом облегчения обнаружил, что обе мои ноги на месте.

Сирис всё так же мирно спал на соседней кровати, похоже, даже не сменив своего положения.

Со стучащим как после пробежки сердцем, я опустился обратно на подушку и сделал несколько медленных вдохов и выдохов, как учил Сирис, занимаясь со мной на мечах.

Закрыл глаза, но сон больше не шёл. Я поднялся и стараясь ступать как можно тише, прошёл в ванную.

Умывание холодной водой помогло немного прийти в себя.

Так же крадучись вернувшись на свою кровать, я снова попытался заснуть, но лишь задремал.

В этот раз мне снилось то существо, рассыпающее множеством трупов, потом, как меня затягивает водоворот полусгнивших тел, потом, что мне отрубили руку...

В итоге я решил просто сидеть на кровати.

Сердце вновь выстукивало сумасшедший ритм после очередного кошмара, а голова кружилась.

Сирис беспокойно перевернулся на другой бок и что-то произнёс во сне.

Я постарался дышать тише.

Впервые за долгое время я разозлился на свою неспособность выйти на солнце без потерь. Думаю, лишние руки бы не помешали, да и я смог бы развеяться, а не сидеть здесь, дожидаясь очередного кошмара.

Мои безрадостные размышления прервал очень требовательный стук в дверь.

Подпрыгнув на месте и успев по пути запахнуться в халат я нажал на дверную ручку.

–Сэр Эмиль. В связи с чрезвычайным положением, нам велено прервать отдых лорда Воула и сопроводить его в зал совещаний.

Я обернулся на безмятежно спящего Наставника. Не думаю, что он будет доволен.

–Да, хорошо, я сейчас его разбужу.

Мне кивнули, не сделав попытки пройти в комнату.

Я подошёл к Наставнику и осторожно потряс его за плечо. Ответа не последовало.

Пришлось повторить эту процедуру несколько раз, прежде чем Сирис сонно разлепил веки и посмотрел на меня.

–Сирис, там... там какие-то люди пришли, говорят, к тебе.

Одарив меня кривой улыбкой, Наставник перебросился парой слов с пришедшими и через пару минут уже был в полном облачении. Правда его глаза сверкали совсем не добрым огнём. Мне даже как-то не по себе стало.

Однако, он с вялой улыбкой посоветовал мне позавтракать и вышел за дверь, подмигнув.

Я снова остался один.

Есть совершенно не хотелось, но я помнил эпизод в начале нашего с Антерисом знакомства, поэтому через силу влил в себя стакан разогретой крови.

Интересно, как сейчас ребята?...

Мою грудь больно кольнула тянущая тоска, я снова подумал о Наставнике, но резко осёк себя и, такое ощущение, что запер это чувство в своей груди. Не хватало только, чтобы Сирис ощущал моё малодушие. И так не могу себя достойно вести, а если ещё и его подводить буду...

Я с силой ударил кулаком по столу. Боль немного отвлекла.

Если честно, я бы с удовольствием избил себя до полусмерти. Но вместо этого, я оделся и покинул комнаты. Наверняка сейчас много кому нужна помощь.

Действительно, от лишней пары рук никто не отказывался, хотя на небе уже светила неполная луна.

Я перетаскивал вещи, помогал разбирать завалы и то тяжёлое чувство немного ослабло, хотя и маячило где-то на краю сознания.

Помогая очистить площадь для вновь прибывших, я краем уха услышал разговор группы магов о том, что если они в ближайшее время не найдут бригаду водных магов, то мы все рискуем остаться без воды. Что-то там с водопроводом. Или башней?... Я так и не понял, меня окликнули, чтобы помочь перенести раненых.

Присев на обломок стены, я вытащил флягу с водой и сделал из неё пару глотков.

–Суетятся, бегают, а ведь уже завтра их может не стать, – рядом со мной присел незнакомый мне человек в повседневной одежде.

–Нас в любой момент может не стать, – отозвался я, – вне зависимости от того, где мы находимся.

–Но тут шансы выше.

–Выше.

–А что за огромное чудовище, о котором говорили нелюди?

–Не знаю, он-н-н... – мне снова не хватало воздуха, стоило вспомнить то существо.

–Ты что это?

Я лишь помотал головой, сильнее сжимая в руках флягу с водой.

–Не могу. Не знаю, что это было.

–Так нам всем конец?

–Нельзя так думать.

–Они уже разрушили один город, что будет дальше? Что помешает им разрушить следующий?

–Сирис, в смысле, лорд Воул...

–А, и его бесподобный ученик? – человек усмехнулся, провожая взглядом очередную группу нелюдей, собиравшуюся на вылазку в город.

–Не думаю, что его ученика следует брать в расчёт, – медленно выговорил я, смотря в даль.

–Интересно, что будет с эти городом?

–Не знаю.

Мы посидели немного молча.

–Слышал, лорд Воул в одиночку уничтожил то чудовище, ещё и в плен захватил одного из главных.

Мне оставалось лишь кивнуть. Перед внутренним взором сразу пронеслись картины, как Наставник ринулся в бой, всё круша на своём пути, пока я мог лишь трусливо скулить на земле. А потом и вовсе потерял сознание.

Я сделал глоток воды и протянул флягу моему собеседнику.

–Нет, мне уже не нужно, – улыбнулись мне и поднялись, я удивлённо проследил за ним взглядом.

–Просто хотелось поболтать с кем-нибудь напоследок. По-свойски, без кругов и тому подобного. Вам ещё предстоит много опасной работы. Хорошо, что вы не сдаётесь. Задайте им по первое число, и от нашего имени добавьте.

Человек развернулся ко мне и улыбнувшись, растаял в воздухе.

Я ещё ходил, помогал, что-то таскал, что-то носил, но всё было как в тумане. Тяжесть на душе увеличилась стократ. Хотя казалось, что сильнее некуда.

Перед внутренним взором постоянно возникала та площадь заваленная трупами, в ушах раздавались слова призрака. И постоянное чувство собственной тотальной беспомощности.

Только когда небо начало светлеть, я поспешил к себе в комнату.

Приняв душ, я снова окинул взглядом комнату, не зная, чем себя занять. При взгляде на кровать по спине пробегал нехороший холодок.

Усталость давила, но было страшно спать.

–Да чтоб меня! – выругался я и ударил стену кулаком. В эту же секунду здание словно бы вздрогнуло. Прогрохотал взрыв, за дверью началась суета, кто-то выкрикивал имя Наставника, но скоро всё стихло. Я выглянул в коридор, но тут же отпрянул обратно в комнату. От камней за комнатой отражались рассветные лучи, заставляя щуриться, инстинкт сразу завопил о смерти, не давая пошевелись пару мгновений после того, как я захлопнул дверь.

Что это? Ещё нападение?! Ещё одна кукла? Ещё одно чудовище?!

Перед внутренним взором пронеслась картина, как то существо из множества тел наползает на наше здание, размалывая в труху двери, окна, людей.

Я почувствовал, как у меня дрожат ноги и руки, я не мог заставить себя сделать и шага.

Не знаю, сколько прошло времени, но оцепенение спало, возвращая мне возможность двигаться, а буквально спустя пару минут дверная ручка повернулась.

В комнату прошёл Сирис, сгрузил какие-то красные шарики на стол и рухнул в кресло.

Мы перекинулись парой слов, я хотел было начать разговор, но мне предложили угощаться и проследовали в ванную. Словно, всё в порядке вещей. Словно ничего не случилось. Видимо, для Наставника это так и было.

Я посмотрел на красные шары на столе, чувствуя, как мерзко сжимается горло и пересыхает во рту.

Сирис

Сквозь сон мне слышался шум воды. Слишком долгий, для принятия душа. Вода всё лилась и лилась, сначала находя отражение в сновидениях в виде искрящегося почему-то под солнечным светом водопада. Но смутное беспокойство закралось ко мне в грудь. Выйдя из сна, я ещё немного полежал в постели, прислушиваясь. Да. Действительно. Кто-то принимал душ. Но шум воды был не такой как обычно. Казалось, что большей частью она просто падает на камень ванной комнаты. И словно бы были ещё какие-то звуки, которые мой сонный мозг никак не мог определить.

Тихо отворив дверь, я заглянул внутрь наполненной паром комнаты.

Вода лилась сверху, но никто не стоял под струями. Медленно опустив взгляд, я увидел своего съёжившегося в углу ученика. Он не смотрел на меня, он никуда не смотрел. От него доносились звуки, наверное, похожие на рыдания, но странные. Словно, он мог только кричать, но ему сжимало горло.

–Эмиль, боги, Эмиль, что произошло?! – я мгновенно оказался рядом и встал коленями на мокрый пол. По спине и плечам тут же забарабанили капли воды.

Мой ученик лишь сильнее сжался, закрывая голову руками.

–Эмиль, что случилось? – я было протянул руку, чтобы коснуться его плеча, но меня остановили его слова.

–Прости, Сирис, прости, я такой бесполезный, такой ничтожный. У меня нет права быть твоим учеником.

Я молчал, удивлённо глядя на вампира. Что я пропустил? Откуда у него опять эта дурость в голове?!

–Т-ты говорил, что будет сложно, что будет тяжело. Я дал слово и не сдержал его. Сидел там как бесполезный кусок дерьма, а ты дрался, ты рвал на куски т-т-то с-с-с-с.. – Эмиль начал заикаться, не в состоянии продолжить говорить и в итоге умолк, закусывая губы.

Это он про огромную куклу? Да там даже мне не по себе стало...

–Ты не должен винить себя за это. Многие матёрые маги тоже не выдержали зрелища...

Парень яростно помотал головой и попытался вновь заговорить.

–Не смог пройти по полю трупов, а должен был. Должен осмотреть всё, что смогу, всё, и не смог, не смог просто пойти по трупам. Не смог. Я соврал тебе. Был с-с-с-слишком с-с-с-самон-надеян.

Отлично. Не хватало ещё чтобы теперь мой ученик заикаться начал.

Медленно вздохнув, я внимательно посмотрел на сжавшегося вампира. Затем поднялся и выключил воду. Казалось, парень даже не заметил этого.

Вытянув полотенце с сушилки, я накинул его на голову Эмиля и, присев рядом, начал вытирать.

Постепенно он убрал руки от головы и дал мне высушить свои волосы.

Отбросив намокшее полотенце, я взял сухое и набросил на вампира так, чтобы его голова и плечи оказались скрыты, а затем плюхнулся рядом на мокрый камень и привалился к своему ученику спиной.

Не знаю, сколько мы так сидели молча, возможно час, или два, возможно больше. Пол ванной начал высыхать, пар давным давно рассеялся, и в итоге, у моего ученика очень выразительно заурчало в животе.

–Чёрт. Я просто животное, – тихо проговорил он, ниже опуская голову.

–Собственно, как и я, – слегка повернув голову, я улыбнулся.

–Сирис, мне так мерзко от себя, – Эмиль притянул колени к груди и уткнулся в них носом, – я думал, что уже могу быть тебе помощником, что ты наконец-то сможешь хоть в чём-то положиться на меня, а на деле... На деле оказалось, что я бесполезный самовлюблённый индюк. Я хочу быть таким как ты, хочу быть таким же смелым, таким же сильным, таким же … Как ты. А в итоге не могу спать и задыхаюсь от ужаса, стоит вс-с-с-сп-помнить т-т-т-т-т-т...

Вампир со злостью прикусил губы.

Мир словно немного замедлился. У меня перехватило дыхание. В груди стало очень тепло. А голова слегка закружилась. «Хочу быть таким как ты». Никогда бы не подумал, что услышу такие слова. Что хоть кто-то, когда-то их произнесёт. Что такое в принципе возможно.

–Сирис? – Эмиль наконец-то посмотрел на меня, – Сирис, всё в порядке?

–Что? Да, да спасибо.

Я поднялся, стараясь вернуть себе ясность мысли. Но в голове словно стоял туман.

–Ты зря думаешь, что это от великого благородства. Если бы я не почувствовал сигнал от тебя, то, возможно, прибыл бы на место намного позже, и не факт, что действительно решил бы сражаться. А тогда, тогда осознанных, обдуманных решений не было.

–Но ты ринулся на эт-т-т-то с-с-с-с-с...

Вампир со злостью ударил каменный пол, умолкая.

–Пойдём. Сейчас не время вспоминать то, что там произошло.

Я протянул ему руку, помогая подняться. Вампир чихнул и виновато взглянул на меня.

–Прости...

–Ещё одно извинение, и я действительно рассержусь, – улыбнулся я, – у меня, между прочим, есть деликатес, который далеко не всем дано попробовать!

Отворив дверь, я пропустил своего ученика вперёд. Вампир слега задержался, накидывая на плечи халат и поёжился. Похоже, он замёрз.

–Думаю, у нас есть немного времени, чтобы насладиться едой и обществом друг друга.

Я подогрел кровь из двух мешочков и закинул в каждую кружку по несколько энергетических шариков.

Эмиль укутался в халат, и подтянул под себя ноги, так что со стороны казалось, словно на кресло навалили кучу тряпья. Полотенце с головы он так и не убрал.

Я поставил рядом с ним благоухающую кружку и опустился на соседнее кресло, что подтащил ближе.

Мы в молчании наслаждались пищей. Хотя, свежей она была вкуснее, сейчас это всё ещё можно было назвать деликатесом.

–Сирис, – прервал тишину голос парня, – я не могу толком заснуть. Стоит закрыть глаза, как я вновь вижу т-т-т-то с-с-с-с...

Вампир замолк, сильнее сжав в ладонях кружку.

Я мягко сжал его плечо.

–Не могу выговорить. Как только вспоминаю, начинаю думать, начинаю з-з-з-з-заик-каться, – Эмиль медленно выдохнул, закрыв глаза и немного помолчал, глубоко дыша, – со мной никогда такого раньше не случалось.

–Со мной тоже, – выдохнул я, поболтав остатки крови в кружки осушив её одним глотком.

–А ещё у меня не получается справиться со страхом. Почти как тогда, когда меня похитил Кервим. Только сильнее.

–Мне казалось, что ты довольно быстро пришёл в себя, – с удивлением посмотрел я на своего ученика, – да и сейчас... Я почему-то не чувствую твоего беспокойства.

–Потому что я научился приглушать передачу, – отозвался вампир, делая глоток крови, – ты сейчас очень загружен, и если бы ещё постоянно ощущал отголоски моих страхов... Вдруг они отвлекли тебя в самый важный момент? И ты бы совершил непоправимую ошибку.

Я задумчиво потёр грудь. Удивительно. Он уже научился закрываться осознанно. Хотя многим это не удаётся до самого снятия печати.

–Если бы ты умер по моей вине, я бы никогда не простил этого себе, – от вампира донёсся всхлип. Он яростно начал тереть глаза и чуть не выронил кружку.

–Что же с тобой делать? – я медленно поднял руку и грузно опустил её на голову своего ученика.

–Н-не знаю, – раздался приглушённый ответ, – и этот город... Зачем кому-то создавать такую трагедию? Я всё не могу понять, зачем?

–Мне бы тоже хотелось это знать, – задумчиво отозвался я, гладя своего ученика по голове через махровое полотенце. Самое жуткое, что это может быть лишь началом, и впереди нас ожидают новые города-призраки, – ума не приложу, как нам удастся не допустить всеобщей паники и злобы. Нужно будет найти виновников, хотя бы начальных, и задушить журналистов. Иначе пойдёт самосуд.

–И кто окажется мишенями?...

–Как обычно: те, кто не сможет слишком уж яростно сопротивляться, кто попадётся под руку. А это все молодые нелюди, отдельные некроманты. Возможно начнутся нападения на Стражу. В конце концов, очень уж удобное время, чтобы затянуть нас в смуту и воспользоваться шансом.

–У тебя есть подозрения?

–Да как сказать... Скажем, есть те, кому бы это было очень выгодно, и те, кто мог бы себе позволить поддержку такой отвратной магии.

–Значит, т-т-та т-т-т-т..., – вампир сжал зубы и медленно выдохнул, – может появиться вновь?

–Мы не поймали того, кто руководил этим, так что, боюсь, да. Хотя на подобное нужно умопомрачительное количество сил, как и на тень...

–Тень?...

Но я замер. Вырисовывалась абсолютно абсурдная картина. Нет. Не может быть. Такого существа просто не может быть в этом мире. Или может?

–Сирис?

Я тряхнул головой и улыбнулся обеспокоенно взирающему на меня парню.

–Прости, задумался. Эта ночь действительно была богата на происшествия.

–Да, я тоже устал, – Эмиль заразительно зевнул и поднялся из кресла.

–Сирис, – он не обернулся, но его плечи словно закаменели, – мы... мы можем поспать , сдвинув кровати?

–Почему бы и нет, – пожал плечами я, – но если будешь толкаться, пеняй на себя.

Мою попытку пошутить не оценили.

-Сирис, – мы лежали каждый на своей из сдвинутых кроватей, и уже готовились окончательно отходить ко сну.

–М?

–Сирис, если, если я буду кричать, пожалуйста, разбуди меня, хорошо?

–Хорошо, – как можно серьёзнее отозвался я, отмечая, что мой ученик даже в постели не избавился от халата.

–Спокойных снов.

Я повернулся к нему спиной и услышал, как он отодвигается от края кровати подальше.

–Спокойных снов, – эхом отозвались мне.

В дверь настойчиво постучали. Спустив ноги на пол, я медленно выдохнул и поднялся. Больше всего на свете хотелось вернуться досматривать какой-то идиотский сон про канарейку, но я повернул металлическую резную ручку и хмуро уставился на создающего шум.

–Лорд Воул, скоро начнётся собрание высших магов, глав Стражи и...

–И прочих, и прочих, – прервал я мужчину, чудовищно зевнув.

–Вы требуетесь для разъяснения некоторых моментов и...

–Хорошо, куда идти и через сколько нужно там быть?

Мне дали довольно чёткие инструкции и, похоже, не особо были против того, что я сократил наше общение до необходимого минимума.

По всему выходило, что у меня в запасе где-то треть часа.

Я вернулся к кровати и, наклонившись, слегка потряс своего ученика за плечо, пытаясь разбудить.

Вампир недовольно поморщился и с большим трудом разлепил веки.

–Сирис?...

–Мне нужно уходить. Я скоро вернусь. Останешься спать?

–Нет, – сонно отозвался вампир, садясь на постели, – без тебя опять всякое сниться будет. Так что я лучше похожу, посмотрю, чем ещё смогу помочь.

–Только будь осторожен.

Оставив Эмиля справляться с сонливостью, я быстро умылся и, поочерёдно согнув пальцы, облачился в тёмные брюки и синюю рубашку с воротом. Очень не хотелось одевать форму, пусть и элементаль, которого я ранее создал, уже почистил её и сложил.

Умывшись ледяной водой, чтобы получить бледное подобие бодрости, я направился в общий зал. Когда я вошёл, собрание ещё не началось и большой овальный стол был полупустым, а люди стояли небольшими группами, что-то тихо обсуждая, каждый в своём окружении. Стоило мне переступить порог комнаты, как на пару мгновений разговоры замолкли, и я ощутил на себе взоры собравшихся. Однако, низковатый гул переговоров практически сразу вновь заполнил комнату.

Я прошёл к одному из кресел и опустился на него, откинувшись на спинку. Заняться было нечем, и, чтобы не задремать, я принялся ненавязчиво рассматривать собравшихся. Несколько человек из Крадущихся в тени, облачённые в свою форму. Ни одного из них я не встречал раньше. Главы нескольких крупных газетных и книжных издательств, пара лордов из военного совета – эти сидели поодаль друг от друга. Ходили слухи, что между ними были напряжённые отношения. Так же присутствовали довольно сильные маги, главы Стражи, судя по узорам на их камзолах, пара людей из Совета ведающих казной, и ещё несколько, людей и нелюдей, коих ранее видеть не приходилось.

–Лорд Воул? – ко мне подошёл один из нелюдей, с глазами пронзительно-желтого цвета, которые прорезали вертикальные зрачки. Довольно интересное изменение.

–Сэр Роддрен,– слегка наклонил голову я. Это был оборотень, один из Сотенных. Довольно неплохой маг воздуха. Но, пожалуй, это всё, что я о нём знал.

–Позволите?

После моего кивка, нелюдь опустился на соседний с моим стул.

–Ходят слухи, много, слухов, – тихо начал оборотень, делая вид, что так же как и я просто скользит взглядом по собравшимся, – основные из них о войне. Нам стоит к ней готовиться?

–Не стоит делать поспешных выводов, не рассмотрев вопрос со всех возможных сторон, – уклончиво отозвался я.

–Но всё же...

–Всё же я ещё не владею всей полнотой информации. А потому не делаю поспешных выводов.

Мне что-то хотели возразить, но открылась дверь, пропуская в зал небольшую делегацию, во главе с лордом Горвином. Его везли на кресле-каталке, и выглядел он неважно. Наверное, потерял много крови. Но старался держаться.

С момента как его подвезли к противоположному от меня концу стола, оказалось, что все участники на местах. Приглашённые писари выставили большие, размером с два кулака, неровные кристаллы молочного цвета, что быстро мигнули, показывая, что записывают, и собрание началось.

Глава каждой группы рассказал о положении вещей на данный момент, особо не углубляясь в тонкости. Картина вырисовывалась безрадостная. По всему выходило, что мы действительно лишились почти целого города вместе с жителями. Да ещё самым паскудным способом. Даже окраины пустовали. Пусть и сохранились в большинстве случаев строения, жившие в них уже никогда не вернутся.

В целом, на собрании решалось то, какую версию предоставить широкой массе, выдача тел родственникам и возможность привлечения дополнительных сил к работе над завалами.

По итогу было решено пока ссылаться на активированное проклятие древнего ордена некромантов. Без конкретики. Без чётких имён. Делая акцент на том, что все силы королевства направлены на его сдерживание и уничтожение последствий.

Привлекать к работам было разрешено пока лишь определённые отряды Стражей и Крадущихся. А тела пока не вывозить за пределы города.

После объявления окончания первой части, которая продлилась добрых три часа, был объявлен перерыв.

Я с удовольствием потянулся, разминая затёкшие руки и ноги. Терпеть не могу подобные собрания.

Вторая часть началась уже в значительно опустевшем зале. Остались только непосредственно работавшие с тёмной магией.

Лорд Горвин передал мне слово, я поделился с присутствующими своими неутешительными догадками. Мои слова встретило гробовое молчание.

–Так значит... Нам необходимо изолировать вообще всех некромантов, так как они по итогу могут, сами того не ведая, стать … чудовищами?

–Вкратце так.

–И как это объяснить?

–Объяснение придумаем. Меня больше тревожит способ и сила того существа, что смог сплести свою волю и заклинание подобным образом. Создав что-то одновременно похожее на элементаля и демона.

–В любом случае, получается, что мы сидим на пороховой бочке, – задумчиво выговорил лорд Горвин.

–И ещё кое что, – кашлянул я, прерывая затянувшуюся гнетущую паузу, – я бы хотел, чтобы некромантов осмотрели маги духов.

–Зачем?

–Не хочу делать поспешных выводов, но когда я дрался с последним, то меня не покидало ощущение... – я замялся. Было довольно сложно подобрать верное определение, – какой-то неполноценности. Словно я дрался не с живым существом, а с чем-то наполовину одушевлённым.

–Как с элементалем? – подал голос один из магов.

–Немного сложнее, но, если подумать, схожее в этом есть.

Остаток времени заняло обсуждение находок и способы их нейтрализовать.

В целом, покидая зал, мы имели относительно чёткий план действий. И, что самое замечательное, после окончательной проверки города на наличие кукол, мы с Эмилем могли возвращаться домой.

Больше всего на свете мечтаю выспаться. Полноценно полениться и не вылазить из постели трое суток кряду.

Мои мечтания прервали двое волшебников, преградивших дорогу в коридоре.

–Лорд Воул, мы собрали все энергетические импульсы.

Мне пришлось пару мгновений покопаться в своей голове, припоминая, о чём они говорят.

–Ах это... Используйте их как пищу для нелюдей. Не думаю, что поставки свежей крови и охота будут сейчас уместны.

Пройдя мимо застывших волшебников, я направился к себе, но услышав за сбой шаги, повернул в соседний коридор.

–Довольно великодушный жест. Такой мешок импульсов стоит небольшое состояние, – со мной поравнялся желтоглазый нелюдь, что покинул заседание после первой части.

–Едва ли вы не согласитесь, что сейчас они нужнее здесь, чем в кладовой.

–Безусловно, – слегка наклонил голову оборотень и откинул назад прядь белых волос, – если вы не возражаете, пройдёмся по двору. До первых лучей рассвета.

–Мне всё равно хотелось размяться, – кивнул я и мы вышли на улицу, на то, что когда-то было красивой аллей, а теперь напоминало развалины с перепаханной землёй. То здесь, то там можно было различить оставшуюся дорожку из камня.

–Всё же я дам приказ своим десятинным готовиться. Мне не нравится то, что осветили на Совете, – тихо сказал нелюдь, спустя несколько минут тишины и наблюдения за низко плывущими фиолетовыми обрывками облаков – в моей памяти ещё свежо воспоминание о бое на бесплодном поле.

–Ваше право, и, учитывая новую информацию, прозябать в неге и надежде, что всё утрясётся само-собой неразумно.

–Лорд Воул, – я почувствовал, как моего локтя коснулись и удивлённо посмотрел на своего собеседника. Он только что нарушил несколько непреложных правил поведения.

Видимо, увидев в моём взгляде часть эмоций, беловолосый дёрнулся и многословно извинился, отступая на шаг.