Текст книги "Сумеречные тени. Книга III (СИ)"

Автор книги: Леопольд Ельный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 33 страниц)

Выдохнув через сжатые зубы, я подозвал прозрачное кресло, что, повинуясь, подстроилось под высоту кровати. После того, как я сполз на него, направил его командами в ванную и тщательно прополоскал рот, умылся. Но судорога голода снова скрутила меня. Кресло, следуя моим приказам, вынесло меня в комнату. Я заставил его подойти к столу и, протянув руку, коснулся запечатанной крови. Казавшийся алым камнем мешок от моего прикосновения словно пошёл волной. А внутренности вновь сжала судорога голода. На глазах навернулись слёзы. Мне вдруг стало до омерзения обидно и жаль себя. Сижу здесь как ненужная псина, пуская слюни на изображение кости, чувствуя, как живот прилипает к спине. Псина, которая не может даже еды себе достать. Ничего не меняется. Жду подачки, жду позволения просто не подохнуть с голода, жду и больше ничего.

Злость наполнила меня, мысль, что он разозлится и что за этим последует была решительно отогнана, я вцепился зубами в гладкий и мягкий материал, пытаясь прокусить. Он поддался моим зубам, послушно меняя форму, но так и не порвался. Я пробовал снова и снова, и снова, но всё с тем же результатом. Я даже не услышал, когда открылась дверь.

Сирис

Мы провозились с этой вылазкой дольше, чем мне думалось. Когда мы возвращались к поместью маркиза, солнце уже перевалило верхнюю точку своего положения на небосводе.

Хотелось омыться и лечь спать. Но вместо этого я прошёл в библиотеку и на несколько минут взглянул на мир прозрачными глазами оставленного с тем человеком стража. Управляющий как раз зашёл какой-то дом, снимая верхнюю одежду, потом поспешно написал пару писем. Змейка, повинуясь моему желанию, обвила его плечо, внимательно следя за тем, что он писал. Обычные вежливые письма, с завуалированной просьбой о встрече и обещание показать особый товар. Продавший Амадея вздрогнул и попытался стряхнуть с плеча полупрозрачного разведчика, но она попробовала воздух сдвоенным языком и показательно зевнула, раздвинув свою челюсть на четыре части, демонстрируя полный рот острых зубов. Больше попыток избавиться от наблюдателя не было.

В этот вечер я всё же воспользовался предложением леди Аттенаис и принял душ у неё в комнатах. Затем, облачившись в свою удобную одежду и поправив воротник светло-зелёной рубашки, отправился в свои комнаты. Следовало покормить вампира до того, как отправится спать, да и сам я был бы не против пропустить кружечку с ним. Может, это самый простой способ стереть стену в виде образа Князя мрака?

Открыв дверь, я застал весьма примечательную картину. Амадей с глухим рыком пытался грызть мешок с кровью. Естественно, безуспешно.

На мой оклик сначала не среагировали, но потом медленно разжали челюсти и повернули лицо в мою сторону.

–Амадей, что случилось? – я обеспокоенно нахмурился, подходя ближе, – ты себя осознаёшь?

Он посмотрел на меня пустым взглядом, потом развернулся к мешку и снова начал его грызть, слегка придерживая руками.

–Амадей? – я положил ему на плечо свою ладонь, вампир вздрогнул, словно от удара, глухо зарычал и попытался телом навалиться на свою «добычу», закрывая её от меня. Сжался, словно ожидая получить удар и лишь энергичнее пытался добраться до крови.

–Амадей, я не отберу, – я мягко коснулся ладонью его спины, и ощутил окаменевшие мышцы. Парень сильнее начал терзать мешок под собой. Он явно был глух к любым словам. Словно изголодавшийся зверь, что наконец-то нашёл пищу и запихнёт её в себя несмотря ни на что. Даже если это будет последнее, что он сделает в жизни.

Вздохнув, я отошёл от рычащего на меня нелюдя и взял высокий латунный стакан, что стоял рядом на подносе с графином чистой воды. Затем сделал лёгкий длинный надрез на запястье, позволил каплям крови слиться в струйку и начать заполнять стакан.

Вампир с серебряными волосами сначала принюхался, потом выпустил изо рта терзаемый мешок, по-прежнему неповреждённый, и как зачарованный уставился на падающие капли крови, что заполнили стакан наполовину. Смотря в мою сторону, он облизнулся.

-Дай, – хрипло произнёс он, наклоняясь всем телом вперёд. Его глаза сверкнули глубоким голодом.

-Сядь, – потребовал я, – сядь и не двигайся, пока я не разрешу.

Амадей рухнул с кресла на пол, потом поднялся на выпрямленные руки и выжидающе уставился на меня.

Я подошёл к нему на два шага, после чего поставил кружку на пол. Парень следил за мной, иногда сглатывая скопившуюся слюну. Отступив назад, я позволил ему приблизится к тому, чего он желал.

Он быстро подполз и дрожащими руками схватил кружку, но не пролил ни единой капли, вливая в себя мою кровь, пока я с помощью заклинания ускорил заживление своей раны.

Через несколько мгновений после того, как он отбросил пустую кружку, парень принюхался, очень тщательно облизав губы, и поднял на меня дикий взгляд.

Но я знал, что скоро в этом ярко-синем взгляде, холодном и пустом, словно кусок льда, появится знакомый мне нелюдь. Так и получилось.

Он моргнул раз, другой, потом на его лице отобразился ужас и невероятный стыд. Он сжался, уперевшись лбом в холодные доски пола да так и замер.

Я подошёл к нему и сел рядом, вытянув одну ногу вперёд, а предплечье правой руки положив на колено согнутой второй ноги.

-Это ничего, такое бывает.

-П-прошу прощения, Повелитель, молю, я приму любое наказание. Такое поведение... Не знаю, что на меня нашло, – он говорил быстро, проглатывая слова, не смея поднять головы и распрямиться из неудобной позы.

–Ты почувствовал отголоски Истинного Голода, – отозвался я, – это очень сложно для молодых нелюдей вроде тебя, когда вы ещё не можете долго обходится без пищи.

-Раньше это не было проблемой.

-Раньше... – я помедлил, – раньше ты каким-то чудом смог выжить. Сейчас ты начинаешь жить, жить как настоящий вампир, растущий в силе, требующий соответствующей пищи.

Мне не ответили, так же боясь распрямиться и посмотреть на меня.

-Амадей, – я мягко положил раскрытую ладонь на его спину, от чего он весь напрягся, -Амадей, ты не сделал ничего плохого.

–Я... Я словно собака, собака, которая ждёт, когда ей бросят кость, – донеслись от него нервные слова, – жду, всё время жду, как пёс на привязи, когда меня покормят. Я ничего... Ничего не могу сам.

Вздохнув, я машинально погладил его по спине, только потом осознав, что этим лишь усилил сходство с питомцем.

–Это моё упущение. Ты обучен работе с энергетическими импульсами, но я не рассказал тебе, как открывать кровь, не проливая её всю... Но ты хорошо себя чувствуешь? Иногда Голод может причинять неимоверную боль даже после того, как его утолить.

-Нет, Повелитель, у меня... у меня ничего не болит, – отозвались мне, всё так же не распрямляясь.

–Идём, я научу тебя работать с этим заклинанием. Придётся кое-что сделать, чтобы ты не давился холодной кровью.

На меня несмело посмотрели, наконец-то оторвав лоб от пола.

-Амадей, прекращай уже ожидать от меня наказания за малейшую неприятность, – вздохнул я, увидев в его взгляде затравленность и готовность сжаться от удара. Я протянул ему раскрытую ладонь. Он несмело взял меня за руку и сел с моей помощью.

–И мы же условились, что ты будешь называть меня Сирисом? – слегка наклонил я голову вперёд.

–Я... я, да Пов... Сирис, – его взгляд забегал, а ладонь тут же вспотела.

-Не важно, – качнул я головой и отпустил его кисть, чтобы потом поднять за подмышки и усадить в прозрачное кресло.

Затем я показал вампиру, как открывать пузырь так, чтобы он не лопался, но выяснилось, что даже на вытянутых ножках кресла, поднимающих парня над столом, ему сложно удержать равновесие, держа пакет двумя руками. Поэтому я просто создал несколько маленьких упаковок, которые можно было положить в стакан и приказать отдать содержимое. Тогда в крови оставалось немного воды, но она практически не чувствовалась.

-Та кровь, что ты мне дал раньше, она была... другая.

Мы сидели на креслах, Амадей на прозрачном, я на обычном, и потягивали тёплую кровь с энергетическими импульсами.

-Потому что это была моя кровь, – отозвался я, - кровь нелюдей, кровь животных, кровь людей, она всегда отличается по вкусу.

-Та кровь была самой вкусной, что я когда-либо пробовал, – тихо произнёс парень и сам испугался того, что сказал.

-Кровь магов тоже очень приятна, – хмыкнул я, сделав вид, будто не заметил, как он вздрогнул и испуганно посмотрел на меня после своих слов, – но её сложно достать. Особенно добровольно.

Мы поговорили ещё немного, пока вампир не начал клевать носом. А потом улеглись спать. Мне казалось, что ему будет сложно заснуть в одной комнате со мной, но он довольно быстро провалился в сон. Послушав его ровное и спокойное дыхание. Я тоже закрыл глаза.

В следующие дни я раздобыл спиртовку и особую колбу, с двойными стенками, в просвет между которыми можно было залить воду и медленно нагреть кровь, не опасаясь, что она испортится. Для этого мне пришлось прогуляться по городу. Маркиз мало мог помочь в этом – он никогда не интересовался химией и всем, что с ней было связано, потому это было ещё одно небольшое приключение, в котором, как мне казалось, мне удалось особо не привлечь внимания. Плюс продавец нужной мне лавки был довольно немногословен. Единственное, что он произнёс, не относящийся к продаже, это то, что в последнее время всё меньше тех, кто в состоянии понять значение слова «реторта», но то, что такой молодой человек со знанием дела выбирает инструменты, дарит надежду, что не всё потеряно.

Усмехнувшись про себя его определению «молодой человек», я постарался выглядеть немного гордым похвалой, чтобы старый лавочник утвердился в своих заключениях относительно меня.

Каждый день и ночь я следил за тем, кто продал Амадея. Он занимался обычными делами, нервничал, получая почту и не находя нужного письма. После третьего дня он стал нервничать сильнее, но больше не писал писем по тому адресу, по которому отправил послания в первый день.

–Наведаемся к нему на седьмой день? – слегка повернула в мою сторону голову рыжеволосая, когда мы сидели перед камином в библиотеке. Я только что кратко пересказал ей то, что видел глазами своего слуги, – не думаешь, что проще было бы просто выбить из него имя и адрес этого человека?

–Едва ли они были настолько неосторожными, чтобы открыть свои истинные имена и места жительства.

–Безнаказанность взращивает небрежность, – пожали в ответ плечами.

–Мы всегда сможем воспользоваться этим, как запасным планом, – отозвался я и пригубил чашу с чаем, что принесла Аттенаис. Даже здесь ей удалось где-то отыскать приятные травы и фрукты, которые давали при заваривании чудесный аромат.

А на шестой день мне передали сообщение через стража, что всё устроено и «милостивые господа» получили время и координаты встречи.

-Ты сможешь сдержаться, если от этого человека будет разить нужной нам магией?

Мы прыгали по крышам под покровом поздних сумерек, направляясь к нужному месту, Аттнаис тихо задала вопрос, когда мы остановились на крыше одного из многочисленных соборов. Вот уж чего, а храмов поклонения богам, или богу было в достатке. Намного больше, чем того требовалось, на мой взгляд, и уж точно во много раз больше, чем необходимых школ и университетов.

Подождав, пока пройдёт волна поздних экипажей, мы продолжили на путь.

–Смогу, – дал я короткий ответ, когда мы спрыгнули на мостовую возле завёрнутого в множество лохмотьев пьяницу, что решил прикорнуть на морозе, прислонившись к каменному бордюру. Скорее всего, эту ночь он не переживёт.

Встреча была назначена в одном из храмов на окраине. Белые, слегка обшарпанные стены взметались ввысь, узкие окна сверкали чистотой стёкол. Площадь перед строением была начисто выметена от выпавшего днём снега.

Мы обошли здание и, тихо сломав замок, вошли с чёрного хода. В зале горело несколько свечей. Видимо, остались с недавно прошедшей службы.

Я сразу уловил то, ради чего мы приехали сюда. Слабо, едва различимо, но это было оно. То же ощущение, что от тех искорёженных крестов, тот же ощущение, что и тогда в городе, когда мы уничтожили огромную куклу и услышали голос.

Звуки разновора доносились из освещённого зала, где проходила служба. Обсуждали сделку. Бывший управляющий, согласно полученным от нас распоряжениям, никак не выдавал себя, сетуя на то, что его недалёкий хозяин начал что-то подозревать, поэтому ему нужно быстро сворачиваться и продать тех, кого он уже успел приобрести.

Тот, кого он пригласил, был недоволен новостями, но всё же согласился посмотреть на «товар».

Они распрощались через четверть часа. Мы тенями скользили за тем, кто собирался купить детей. Он взял карету. Долго петлял по улицам города, прежде чем приехал к трёхэтажному особняку, с коваными воротами. Спрыгнув на территорию поместья, я вздрогнул – здесь весьма явственно чувствовался след магии. Очень похожей на ту, которой разило от куклы.

–Пойдём внутрь? – тихо спросила меня Аттенаис, спрыгнув рядом.

Я покачал головой. Для начала неплохо бы разведать всё. Но не смог не обойти поместье кругом, утверждаясь в том, что мне действительно не почудилось.

Мы облюбовали боковое здание поместья. Трёхэтажный каменный дом с плотными ставнями на окнах.

Тихо взломав одно из них, я спрыгнул на пол, подняв небольшое облако пыли. Дом использовался как склад. В комнате стояли накрытые тканью высокие напольные часы, кресла и диваны. Стянув одно из пыльных покрывал, я отбросил его в сторону и чихнул от поднявшегося облака пыли.

Аттенаис рассмеялась и помогла мне немного прибрать комнату, чтобы в ней можно было находиться, не забивая рот и нос многомесячной пылью.

Планировалось, что первым на разведку пойду я, но оказалось, что мне очень сложно сконцентрироваться, постоянно ощущая рядом присутствие магии некромантов. Связь получалась нестабильной, то и дело рвалась. Поэтому, на разведку отправилась рыжеволосая, я же остался охранять.

Закончили только когда занявшийся рассвет окончательно уступил место пасмурному дню, но так ничего особо и не нашли. Во всём поместье усиление магии чувствовалось только в одной из комнат, где вульфрикс обнаружила один из крестов, на подобии тех, что я собрал с тел воинов, облачённых в белое. Очень интересная находка. Хотя по её описаниям это был словно трофей, а не что-то личное.

В итоге мы нашли через пару улиц заброшенное здание, где не так сильно чувствовалась аура некромантии и где мне удалось полноценно посвятить себя наблюдению. А затем, незаметно выскользнув, отправились обратно в поместье маркиза, по пути составив график наблюдения за поместьем и условившись, что я создам нам стражей. Следовало ещё оповестить Романе. В конце-концов не хотелось бы делать одну и ту же работу.

Глава 13

А дальше потекли похоже один на другой дни. Мы по очереди наблюдали за поместьем, охраняемые моими водными стражами, что должны были предупредить нас или защитить в случае чего.

После наблюдения я возвращался в свою комнату или уходил на поиски новых порций крови. Оказалось в Мице довольно много притонов и нелегальнх организаций, где особо не хватались пропажи низших звеньев. Амадей был полностью обеспечен кровью, но скучал без дела. И в один из вечером попросил меня поучить с ним язык Либменса. Теперь, прежде чем лечь спать, я проводил час-другой, обучая вампира нашему алфавиту и грамоте. Схватывал он довольно быстро. Конечно, над почерком придётся ещё поработать, как и произношением, но он искренне старался. В целом, у меня даже появился какой-то распорядок, пусть и несколько странный. Что меня беспокоило в вампире, так это его частые кошмары. Конечно, он не рассказывал мне о них, но я почти каждый раз, как возвращался, слышал его беспокойное дыхание, испуганное мычание, иногда он, не просыпаясь, просил, что бы его не трогали или ушли. Каждый раз я старался, чтобы он не заметил моего присутствия до того, как проснётся и восстановит дыхание. Но в итоге я всё же попросил у Аттенаис составить какой-нибудь травяной чай, для хороших снов. Посмотрев на меня неодобрительным взглядом, она через пару вечеров протянула мне бумажный мешочек, который даже будучи закрытым дарил настолько приятный аромат, что хотелось начать дышать глубже. Что сказать, после того, как Амадей начал регулярно принимать этот отвар, кошмары начали беспокоить его куда реже. Он даже как-то подтянулся и стал живее.

А тем временем объект нашего наблюдения не демонстрировал никаких подозрительных поползновений. Он исправно занимался с бумагами, пару раз выезжал на балы, вёл светскую жизнь и неукоснительно следовал этикету дворян Гоноруша.

Но спустя почти месяц наблюдений нам повезло. Он получил какое-то послание, что его очень встревожило. Он отменил все свои дела и, дождавшись вечера, облачился в верхнюю одежду, а затем, сдвинув один из настенных подсвечников, проскользнул в открывшийся ему ход. Я последовал за ним, пока хватало сил, примерно запоминая направление. Но, к сожалению, ход был слишком длинным и мне пришлось возвращаться обратно, как только почувствовал напряжение.

Возвращение далось тяжело, но как только меня отпустила тошнота и головокружение, я сразу же отправил весть Аттенаис.

Сообщив ей о новой информации, мы решили продолжить наблюдение и наведаться по тайному ходу как только появится возможность. Собственно, долго ждать нам не пришлось. Уже через пару ночей мы протиснулись в небольшой проём и вышагивали по уходящим вниз каменным ступням. Постепенно стены хода, как и пол, стали глиняными. На всём протяжении нам так и не попалось ни одной ловушки.

–Подожди меня здесь, я посмотрю, куда нас завело, – обернулась ко мне рыжеволосая, когда мы упёрлись в дверь.

Получив мой согласный кивок, она опустилась на пол и, усевшись на свёрнутую шубу, медленно выдохнула.

Аттенаис

Мне казалось, поникнуть в это поместье незамеченными будет сложно, однако, реальность удивила. Мы просто вошли через верхние этажи, рассчитав время, когда вся прислуга будет в людской.

Проследовав по тайному ходу, оказались перед дверью.

Медленно выдохнув, я опустилась на свою шубу и через несколько мгновений уже просочилась сквозь щели, оказавшись в небольшой комнате, больше похожий на склад с расставленными по стенам мешками. Запах зерна мы почувствовали только приближались к концу хода. Просочившись под дверью небольшого склада, я оказалась в длинном коридоре. Деревянный пол не покрывали ковры, стены просто чисто выбелены. Некоторые подсвечники на стенах не горят, пламя свечей других периодически подрагивает от сквозняков. Пройдя направо, я различила голоса. Намного сложнее улавливать звуковые волны в такой форме. Возможно, так слышит человек, но для меня это сравнимо с сильной тугоухостью, поэтому, встреча с двумя людьми, стоило завернуть за угол, была для меня несколько неожиданной.

–Ещё двоих? – один из них наш знакомый, за которым мы следили последний месяц, лицо второго мне не знакомо.

–Нам бы не меньше десятка...

–Ты сам знаешь, что нельзя быть настолько жадным и безрассудным.

Беседующие прошли мимо, слегка поёжившись, словно от очередного сквозняка и не обратили на лёгкое марево воздуха ни малейшего внимания. А я поплыла следом, надеясь узнать что-нибудь интересное.

Из их разговора стало понятно, что они обсуждали новых детей, что собираются прибрать к рукам и «ввести в общее дело».

За беседой они вошли в небольшую комнату, в центре которой стоял круглый стол. Часть стульев уже была занята.

Эта аура. Я даже на мгновение затормозила. На меня пахнуло почти так же, как тогда, в лесу. Однако, я не позволила себе слишком уж сосредоточиться на этом, поднявшись в верхний угол комнаты.

В этом помещении было только две двери и ни одного окна. Двое из тех, кто уже восседал за столом имели ауру нелюдей. Довольно сильных. На вскидку не меньше пары десятков лет. Остальные – обычны люди, и только возле одного из них ощущалась стойкая аура магии некромантов. Не особо сильная. Возможно, в Либменсе выпускники Академии обладают похожей.

После специфического приветствия, заключавшегося в важном наклоне головы и фраз типа «Слава нашему Повелителю» и ответ «Тьме истинная слава», они рассаживали на свои места.

Те, за которыми я следовала расселись по разные стороны стола. Никто не проронил ни слова. Обстановка явно была весьма далека от дружеской и в лучшем случае могла называться холодной терпимостью друг к другу.

В течении короткого времени подошли ещё двое и затем тот, приветствовать которого поднялись все, едва ли не хором повторив своё особое приветствие. И вот от этого человека уже довольно сильно чувствовалась аура мага. Боюсь, если бы тут был Сирис, он бы не раздумывая кинулся на вошедшего.

Видимо, с приходом последнего началось обсуждение того, ради чего все собрались. Обсуждали распределения продовольствия между отделениями Ковина, необходимость в склонении на свою сторону части дворянства с достаточными финансовыми или территориальными возможностями, но чувствовалось, что основной вопрос, которого все ждали, ещё впереди. Во всяком случае, тот, кто пришёл последним не принимал практически никакого участия в переговорах, словно был сторонним наблюдателем.

И, наконец, после того, как последний голос замолк и в комнате воцарилась тишина, один из собравшихся, кашлянул, беря слово.

–Нам следует обсудить последний набег Братства. Они уничтожили одно из наших поместий и вырезали порядка десятка новых воинов...

–Не следует спускать им этого!

И далее потекли споры о том, как отомстить. Честно сказать, здесь было быть лучше Сирису, не мне, так как сидящие за столом говорили быстро, перебивая друг друга. Сирис лучше знал этот язык, мне же приходилось довольствоваться общим смыслом. В разгар споров, сидевший до этого молча некромант, что пришёл последним, поднял ладонь и тут же наступила тишина. Он изрёк что-то на подобии: «Они понесут кару за содеянное», а потом предложил сосредоточится на укреплении собственных сил. Как-то туманно намекнув про Грядущее Великое Событие.

Уф, терпеть не могу все эти «грядущие великие». Ничего хорошего от них ждать не приходится.

Однако, после этого, собрание, казалось, закончилось. Утвердив договорённости о новобранцах, как я поняла, это как раз те дети, которых покупают или забирают из самых беднейших слоёв общества, и пару моментов о снабжении, фанатики начали расходиться. Поспешив обратно, дабы не столкнуться с тем, кто привёл нас сюда, я вернулась в своё тело.

Пару минут голова была словно чугунной, но я довольно быстро взяла себя в руки, и по пути к выходу кратко обрисовала ситуацию Сирису.

–Думаю, пришло время связаться с Романе, – внимательно выслушав меня, заключил вульфрикс.

Сирис

Мы отправили весть Романе, однако, он не смог явиться в ближайшее время, поэтому мы решили чуть больше разузнать об обнаруженном месте. Оказалось, это не просто убежище для встречи глав, а целый оплот, на подобии того, где держали Амадея. И что удивительно, этот оплот находился довольно близко от города, а горожане, похоже, считали это место чем-то вроде закрытой школы для буйных детей аристократов.

Наконец, на рассвете шестого дня, Романе явился.

Глава Крадущихся задумчиво качал головой в ответ нашему рассказу. Пару раз он поднимался и принимался мерить шагами комнату. Пару раз забросил в рот свои неизменные леденцы, выуженные из внутреннего кармана камзола. В этот раз он, неожиданно даже для нас, прошёл в дом маркиза под личиной одного из слуг и выслушивал нас в библиотеке, пустовавшей в столь ранний час.

–Вам удалось что-то узнать о «белых воинах»? – задала вопрос после того, как мы закончили, рыжеволосая.

–Не много, – скупо отозвался Романе, – и, к сожалению, такого подарка, как совещание глав мы не удостоились. Они или осторожны, или очень хорошо играют в благородство. Пока ниточка идёт от тех, кто, возможно, поставляет им сталь для оружия, но это и всё. Очень закрытое общество. В которое крайне сложно попасть. Пока наблюдаем издалека.

Мы вновь задумчиво замолчали, каждый думая о своём.

–Раз у нас пока ничего, предлагаю следить за тем оплотом, на который мы наткнулись, – подал я голос, – в конце-концов, это намного проще, чем носится туда-сюда не понимая, что мы ищем.

–Надеюсь, мы успеем понять что же всё таки ищем до «Великого События», – буркнул в накладные усы Романе, однако моё предложение не оспорил.

Так что последние две недели мы с леди Аттенаис пропадали возле обнаруженного места, под замаскированным колпаком тёплого воздуха, периодически выходя на охоту и осмотр территорий. Правда, она присоединилась ко мне чуть погодя, как я обосновал наблюдательный пункт – я посчитал, что будет не лишним, если Амадей по описанию вульфрикс напишет нам портреты всех, кого она увидела за тем столом. В конце-концов, может быть нам или Романе повезёт наткнуться на них. Конечно, в отличие от мага воздуха я не мог создать тёплый купол, поэтому несколько дней ютился под тёплыми одеялами, что сотворил из воды, которую привёл с собой. Периодически я решался на ментальные вылазки, но очень осторожно, и не далеко, чтобы возвращение в тело не было слишком уж тяжёлым.

Несмотря на довольно примитивную магическую защиту на основных воротах и несколько ловушек по территории, осторожности я не уменьшал. В конце-концов, никто не знает, как среагируют эти магические ловушки на мою магию, а давать знать о своём присутствии совершенно не входило в мои планы. Когда леди Аттенаис присоединилась к моему бдению, нам удавалось подолгу проникать в само здание в физическом обличии и хорошенько порыскать там, к сожалению, без значимых результатов. Единственное, что нас заинтересовало это небольшое строение с высокой остроконечной крышей с, такое ощущение, насаженной на шпиль красной сферой из стекла, наверное. Внутри это здание напоминало место поклонения с алтарём, на котором покоилась большая, блестящая, размером с большой арбуз, красная сфера из алого кварца. Довольно редкий минерал в Либменсе. Особенно такого размера.

Почему-то при взгляде на эту сферу у Аттенаис немного изменился взгляд. Но когда я спросил, что она думает по этому поводу, мне лишь качнули головой, показывая, что ничего конкретного. Лично я испытал какой-то неясный дискомфорт, но не смог понять из-за чего.

Было бы здорово забрать эту сферу и изучить, но... Это привлёчёт слишком много внимания. Нет смысла рисковать ради смутных подозрений.

В один из дней пригнали нескольких детей, начав эксплуатировать словно рабов, но никто из них не попытался сбежать. Через пару дней, после того, как их привезли, состоялось «посвящение» в обнаруженной ранее "церквушке", на котором детям втирали какую-то дичь про Пророчество и Князя Тьмы. Даже продемонстрировали его изображение. Действительно, очень похожее на меня. А после накормили вдоволь и распределили о комнатам. Всем этим занимались «послушники», не имеющие никакой магической силы, но истово верующие в свою идею.

Вообще с каждым днём становилось всё скучнее и противнее наблюдать за этим. Никакой логики. Слепое поклонение побрякушкам и всё. Никакого хоть сколько-то значимого движения.

Всё это оставляло гнетущее впечатление. Но хоть снегопад усилился, за нас маскируя любые наши следы и создавая из нашего убежища огромный сугроб, ничем не отличающийся от соседних.

Эмиль

Зима шла своим ходом, постепенно набирая обороты, засыпая город снегом и разрисовывая окна дома морозными узорами. Напрасно я думал, что проблема с Антерисом вскорости решится. Он старательно делал вид, что не знаком со мной, да и девчонок сторонился, и вот уж этого они ему не были готовы простить от слова «совсем».

А мне было тяжело на совместных занятиях от молчаливого напряжения, от старательного притворства.

Поэтому, как-то незаметно, я старался не находиться с ними всеми тремя слишком близко. Да и после окончания занятий часто задерживался в Академии – не хотелось идти в пустой дом. Исключениями были только вечера, когда мы с девушками заваливались в ту кондитерскую, хозяин которой уже махнул рукой на опасливый пиетет и оказался довольно приятным малым, с удовольствием советовавший нам самые вкусные пирожные. Хотя, возможно, его доброжелательность была связана с притоком клиентов, которые были не прочь поглазеть на «странного нелюдя, что ест пирожные».

Так минула половина зимы, а Сирис всё не возвращался.

Однажды я заметил, что дома никто не убирается, по пыли, да и следам на полу. Поэтому пошёл в ванную и, пока та наполнялась журчащей водой, грел в руках синюю жемчужину, перекатывая её с ладони на ладонь.Последнее время у меня вошло в привычку брать её в руки прежде чем улечься спать.

Ванная наполнилась, я закрыл кран и в задумчивости посмотрел на ровную гладь, пошедшую рябью от упавшей с крана капли.

Протянул руку с жемчужиной, но затем убрал голубой шарик в карман и вытащил пробку, выпуская воду.

А следующим вечером разыскал магазин бытовых принадлежностей и с рвением изничтожил всю грязь и пыль, что нашлась в доме. Затопил камин в зале и, заварив себе один из травяных чаёв, уселся на диван, смотреть, как танцуют языки пламени, весело уничтожая поленья, что я подбрасывал.

С того дня вечера́ возле камина стали моим правилом, что ли. Было намного уютнее сидеть возле него с книгой или просто закутавшись в плед и потягивать тёплую кровь, чем в свой комнате. Лишь пару раз мою идиллию нарушил двойник Наставника, бессловесной тенью выскользнув за пределы дома и так же вернувшись обратно, оставляя за собой мокрые следы, которые я с ворчанием вытирал купленными тряпками.

А однажды я проснулся от жуткого холода. Выдохнув, увидел облачко пара сорвавшееся с моих губ.

Не понимая, в чём дело, кутаясь в хоть как-то удерживающее тепло одеяло, вышел из комнаты. В остальном доме тоже было очень холодно. Пройдя вправо, положил ладонь на чугунную батарею. Она была ледяной.

Выругавшись про себя, я кое-как спустился вниз и дрожащими от холода руками развёл огонь в камине, радуясь набирающему силу языку пламени, как родному.

Когда хотя бы в одной комнате потеплело, а я перестал стучать зубами, способность мыслить вернулась ко мне.

Я никогда не интересовался устройством отопления в доме Сириса, а элементали, похоже, занимались ещё и этой регулировкой. Вот только сомневаюсь, что они будут в состоянии починить вышедшее из строя...

Собравшись с духом, я спустился в подвал – туда, где была домашняя лаборатория Сириса. Скорее всего, котёл должен быть там. Я оказался прав. Незаметная дверка справа в стене лаборатории вела в небольшую котельную, где сразу зажглось несколько светильников, стоило переступить порог.

Однако моих познаний хватило только чтобы обойти вокруг чёрного пузатого котла, открыть решётку, за которой был какой-то треснувший кристалл и всё. Как заменить, словно припаянный кристалл, что делать с вентилями на трубах, шедших от котла я не имел ни малейшего понятия. Но, что хуже всего, я даже не знал, у кого можно спросить.