Текст книги "Сумеречные тени. Книга III (СИ)"

Автор книги: Леопольд Ельный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 33 страниц)

–Ты популярен,– удивлённо протянул вампир и тут же едва не вывихнул челюсть, зевая.

Оставив своего ученика смотреть сны, чему он был несказанно рад, я переместился с письмами в гостиную и развернул свиток, кто принёс снегирь. Несколько слов от Романе – говорил о необходимости встречи в ближайшее время.

А вот второй конверт был от мага жизни, что, я надеялся, поможет Эгелиду вернуть себе конечности. Письмо было весьма лаконичным отказом. Мне стоило усилий не взвыть. Однако, моё отчаяние несколько уменьшилось, стоило увидеть внизу приписку – сам он, как заявлял целитель, слишком стар для подобного. Но его ученица, узнав о возможности подобного эксперимента с нелюдем, загорелась идеей попробовать. Меня заверяли, что девушка очень умна и прилежна, что она очень хорошо себя зарекомендовала, и что в случае чего, он окажет ей всю возможную помощь.

Что ж, надеюсь, что хотя бы в отношении девушек-целителей у Эгелида предубеждений нет. С него станется.

Поднявшись к себе, я на скорую руку написал ответ Романе и отправил с прозрачной горлинкой. Удивительно, но ответ пришёл ещё до того, как я закончил официальную часть письма откликнувшемуся целителю. Глава Крадущихся хотел увидеться сегодня же.

Слегка удивившись такой поспешности, я, однако, забрал волосы в низкий хвост и вышел на террасу вязов.

Слегка попрыгав на месте – побежал. Под утро было зябко и пустынно на улицах – то, что нужно.

Через треть часа я стучался в один из домов Крадущихся, что были связаны между собой сетью подземных ходов.

После первых двух ударов мне отрыли, пропуская внутрь.

–К чему такая спешка? – после короткого приветствия вопросил я, проходя вглубь здания.

–Сирис, вы отправляетесь в начале следующего месяца, – не стал ходить вокруг да около блондин.

–В целом, как мы и предполагали, – слегка не понял я трагизма в голосе Романе.

–Сирис, тебе за этот срок нужно будет освоить вот это заклинание.

Мне передали несколько слегка потрёпанных листков, довольно убористо расписанных, с чёткими схемами.

–Ничего себе, – тихо присвистнул я, пробежавшись глазами, – и вот это есть у вас в закромах?

–Ещё и не такое, – усмехнулись мне, – вот только пользоваться этим могут не многие...

–Да, плетение сложное, и концентрация... Но результат!

–Аттенаис уже получила копию, постарайся не отставать.

–И не надейся, – криво оскалился я, с трудом удерживаясь от того, чтобы с головой не окунуться в написанное. Уже безумно хотелось попробовать.

Распрощались довольно поспешно и скомкано, но домой я успел попасть до того, как первые лучи солнца коснулись моего дома.

Переждав рассвет за кружкой крови, увлечённо читая то, что передал мне Романе, я с неохотой отложил листки прочь и вышел из дома. На востоке небо понемногу начинало очищаться от облаков, радуя людей яркой синевой, а вот мне было спокойнее от белого молока облаков, что разлилось над моей головой, не позволяя солнечным лучам щипать кожу. Я выпустил из рук полупрозрачную горлинку, что заторопилась, неся оповещение о моём скором визите.

Уже давно пора проведать Эгелида. Заодно оценить развалины, что остались от моего замка...

К моему удивлению, остроконечные крыши поместья остались на приличествующих им местах. Да и в целом чертог выглядел как обычно – пустым и покинутым.

Пройдя в двери, я кивнул тихо стоящему в стороне дворецкому. Мне вежливо поклонились в ответ.

–Наконец-то решил навестить своего гостя? – черноволосый вампир стоял наверху лестницы в длинном расшитом золотыми нитками кафтане. Его прямые волосы лежали прядями по плечам и груди.

–Смотрю, ты загодя обосновался в самом эффектном месте, – усмехнулся я, глядя на своего учителя снизу вверх. В таком наряде было практически незаметно, что ему недостаёт руки и ноги. Если бы он не опирался на перила лестницы – так вообще само блистательное высокомерие.

–Некоторые по природе созданы великими, – фыркнули в ответ, но за перила ухватились чуть сильнее, чем раньше.

–Бесподобная надменность, – рассмеялся я, поднявшись по ступеням и подставив для опоры предплечье.

–Так что тебя привело? – моей помощью воспользовались, тяжело опираясь.

–У меня есть для тебя новости, – улыбнулся я, но тебе лучше присесть.

–Что-то плохое? – глаза Эгелида резко потухли, он шатнулся.

–Ну что мне с тобой делать? – вздохнул я, подхватывая вампира на руки.

–Сирис? – он обеспокоенно смотрел на меня, и я слышал, с какой частотой бьётся его сердце.

–Идём.

Эгелид послушно не задавал вопросов, пока я не опустил его на кресло в одной из открытых комнат, хотя ритм его сердца оставался сумасшедшим.

–Они оба отказались, – я сел рядом, на приставленный бержер.

–Вот чёрт, – вампир спрятал глаза в ладонь правой руки, оперевшись локтём о подлокотник кресла, – нет, я, конечно, предполагал, я... Но...

Его голос резко утратил силу, он замолчал, не отнимая руки от лица.

–Но, ученик одного из них решил попробовать, – медленно поговорил я.

–Эгелид – подопытная мышь? – донеслось едва слышное от нелюдя, и он тихо рассмеялся, – чёрт возьми. Да, я согласен даже на это.

–И... Это девушка.

–Да какая разница, – вампир облокотился на спинку кресла и скосил на меня взгляд, – или ты думал, я буду стесняться?

–Что-то на подобии, – отвёл я взгляд в сторону.

–Когда её ждать?

–Насколько помню, должна прибыть на следующей неделе, – нахмурился я, припоминая подробности письма, – и ещё, мне нужен тот двойник в начале следующего месяца.

–Да, да, конечно, – легко повёл головой вампир и сделал замысловатое движение кистью.

Через пару минут в комнату вежливо постучались и, получив разрешение войти, открыли дверь.

На пороге стояла моя копия, одетая в одну из моих рубашек и брюки.

–Ух ты... – этот возглас вырвался помимо моей воли, – ты даже уже краски добавил?!

–За кого ты меня принимаешь?! – возмутились в ответ, следя за тем, как я подхожу ближе к элементалю.

–Невероятно, – моя точная копия стояла, смотря прямо перед собой, – можно потрогать?

Мне махнули, что можно было расценить как «Валяй!».

На ощупь он не отличался от остальных элементалей – словно трогаешь чуть мягкое стекло. Как внезапно создание отбило мою руку, а я так опешил, что даже отступил на шаг назад.

Тем временем моя копия зло зыркнула на меня из под нахмуренных бровей и быстро оказалась возле правого плеча вампира.

Видя мою озадаченность Эгелид рассмеялся.

–А ты думал, он просто кукла? О нет, это заводная игрушка, – вампир с гордостью посмотрел на элементаля что совершенно естественно положил руку на спинку кресла и неприязненно смотрел в мою сторону.

–Немного... смешанные чувства, – слегка наклонил я голову вбок.

–Он продержится пару месяцев, может дольше. Не знаю, – нелюдю нравилась моя реакция, – но, как понимаю, тебе нужно создать видимость своего присутствия, поэтому логично будет, если он будет в твоём доме.

–Конечно, – согласно кивнул я, внимательно рассматривая своего двойника и удостаиваясь в ответ весьма неприязненным взглядом, – ты специально сделал так, что он всё время смотрит как перед ударом?

–Я максимально точно старался копировать оригинал, – хохотнули в ответ.

–Неужели?

–Хотя даже великому мне не удалось передать глубины злобы глаз вот этого зверя, – в мою сторону преувеличенно трагично махнули рукой.

–Да ну тебя, – фыркнул я, усаживаясь в соседнее с Эгелидом кресло, – тогда к времени отъезда заберу его. Он продержится без тебя?

–Конечно. Структура как у горничных, но с другими задачами. Нам нужно продумать его маршруты.

Почти до полудня мы были заняты планированием точек, где должен будет мелькать двойник во время моего отъезда, разбирали периодичность и алгоритм поведения, если он с кем -то столкнётся.

–Справишься? – после утверждения плана, потянулся я.

Мне ответили возмущённым взглядом.

Решив остаться до следующей ночи в замке – всё равно Эмиль наверняка спит как убитый – мы провели день с Эгелидом за разговорами. Оказалось, он обнаружил тут ещё одну библиотеку, о существовании которой даже я был не в курсе. Мы обсудили несколько относительно новых произведений, меня вновь пожурили за безвкусный выбор жилья – но тут я был непреклонен.

И в целом я довольно приятно провёл время. Удивительно.

Однако, следующим вечером я всё же распрощался с вампиром, пообещав, что обязательно зайду к нему до приезда целителя.

Мой ученик всё ещё отсыпался после эпопеи со сменой зубов. Откровенно говоря, у меня как гора с плеч упала, когда я увидел его новые клыки. Мне было бы жутко, если бы зубы Эмиля все стали словно иглы... Да и, думаю, он сам бы расстроился. А так вроде бы даже неплохо смотрится. Однако, моё внимание довольно быстро переключилось на вчерашние заклинания, что отдал мне Романе. Да, сложная штука. Сложная и до безумия интересная!

Глава 7

Эмиль

Я выспался. Боги, как же я приятно нанежился в постели! С улыбкой разлепив глаза, я несколько раз клацнул новыми зубами. Как же здорово!

Потянувшись до хруста, я взглянул на свой стол. По моей просьбе элементали Сириса никогда ничего не трогали на нём, и теперь в идеально убранной комнате поверхность стола являла собой кусочек хаоса.

Со вздохом я принялся разгребать мусор. Смахнув огрызки карандашей и разноцветные щепки в корзину из ротанга, туда же отправились валявшиеся зубы, исключая пару клыков.

Ума не приложу, зачем они Колли, но обещание есть обещание.

Поэтому, отмыв зубы под проточной водой, сложил их в тканевый мешочек и закинул в сумку – завтра пойду на занятия.

Но это завтра, а сегодня буду бездельничать.

Улыбнувшись приятному чувству, я спустился вниз, думая приготовить себе завтрак. Однако обнаружил своего Наставника в странной позе в гостиной. Он сидел на полу, скрестив ноги и облокотись спиной к стене. Ладони покоились на коленях, запястьями вверх. Казалось, Сирис спит.

Решив не беспокоить его, я прошёл на кухню и приготовил две порции крови. Закинув в свою пять светящихся шариков, вытряхнув их из мешочка, в порцию Сириса закинул около двадцати и задумался. А сколько ему на самом деле нужно? В смысле, он вроде как ест реже меня, но сколько ему нужно, чтобы насытиться? И сколько нужно мне? Сирис говорил, что если после одной порции меня всё равно снедает голод, то количество энергитических шариков нужно увеличивать на один-два. Однако последние месяцы я остановился на пяти и еде два -три раза в день.

Мои размышления прервал глухой вскрик и ругательства из гостиной. Бросившись на звук, я обнаружил своего Наставника, что стоял на четвереньках на полу и тяжело дышал.

–Сирис? Ты как? – подойдя ближе, я присел рядом с ним на корточки.

–Нормально, нормально, – пытались отдышаться, садясь на пол.

–Что случилось?

–Опробую новое заклинание, – улыбнулись мне, отирая пот со лба, – не переживай, всё уже хорошо.

–Ну как скажешь, – недоверчиво протянул я, с сомнением взглянув на Наставника.

–С кухни приятно пахнет, – потянул носом Сирис, – завтрак?

–Да, если хочешь...

–С удовольствием! – меня хлопнули по плечу, поднявшись, и проследовали на кухню.

Пожав плечами я последовал за вульфриксом. В конце-концов, если бы там было что-то, с чем я могу помочь, он бы рассказал.

–Эмиль, мне нужно будет уехать в начале следующего месяца, – ополовинив свою порцию крови произнёс Наставник.

–Надолго?

–Месяца на два, – мне показалось, или в его голосе проскользнула какая-то опасная нотка?

–Долго, – брови сами собой сошлись на переносице, – а мне нельзя поехать с тобой?

–К сожалению нет, – покачали головой в ответ, – и ещё... Нельзя чтобы о моём отъезде стало известно. Поэтому в нашем доме поселится мой двойник.

–Чего?! – на эмоциях я вскочил, едва не расплескав свою порцию крови.

–Это элементаль, который выглядит и ведёт себя как я. Он просто будет периодически покидать дом и ходить, чтоб его хоть мельком видели в столице...

–Сирис! На кой это нужно?! – возмутился я, – ты раньше тоже уезжал. Ну не на два месяца, но надолго! Зачем сейчас подобное?!

–Может быть, моя поездка затянется... – мне показалось, Наставник произнёс это несколько неуверенно.

–Это связано с тем... С... – голос изменил мне, горло сжалось, когда перед глазами встало то существо.

–Это связано с Геммарусом и да, расследованием того, что там произошло, – жёстко ответили мне, – поэтому нам вовсе незачем, чтобы по городу поползли слухи о пропаже королевского телохранителя, который является одним из специалистов по маги некромантов.

Я молча опустил голову, смотря в свою кружку. В груди поселилось нехорошее чувство. Мне физически стало больно.

–Эмиль, Эмиль! – я не отрывал взгляда от свое кружки.

–Эмиль, – Наставник обошёл стол и сел рядом со мной, – послушай, пожалуйста, посмотри не меня.

Я с усилием перевёл взгляд на вульфрикса. Он с лёгкой улыбкой смотрел на меня.

–Только не начинай про то, что всё будет «хорошо» и «не переживай», – карканьем вырвалось у меня из горла.

–И не подумаю. Это будет очень сложно. Но надеюсь, что всё же вернусь по итогу всего этого домой. А так же тебе придётся делать вид, что я никуда не уезжал, – серьёзно произнёс он, – но сейчас есть более насущная проблема.

–Это какая же? – слегка опешил я.

–Твои клыки. Ты теперь когда улыбаешься – не понятно, угрожаешь или рад.

В гостиной повисла пауза, которую прервал мой нервный смешок.

–Чего?

–Тебе нужно потренировать улыбку, -серьёзно произнёс Наставник.

–Да что за чушь?! Нормально я улыбаюсь!

–А ты себя в зеркало видел?

–Конеч... – начал было я и осёкся. А ведь правда не видел.

–Идём, – позвали меня за собой, одним махом допивая оставшуюся кровь. Я последовал примеру Наставника.

–А теперь улыбнись, – мы встали перед большим зеркалом в коридоре.

–Не хочу, -буркнул я.

–Ну давай, – и Сирис растянул губы в приветливой улыбке.

Со вздохом я последовал его примеру.

–А теперь взгляни на себя, – предложил Наставник.

Переведя взгляд на отражающую поверхность, я не смог сдержать смеха. Настолько нелепо смотрелся тот светловолосый растрёпанный парень.

Немного успокоившись, я вновь повторил попытку, с немного бОльшим успехом. Сирис оказался прав – моя обычная широкая улыбка теперь смотрелась жутковато.

В итоге мне так и не удалось прийти к полностью устроившему меня результату, но, благодаря советам Наставника, теперь, когда помнил об этом, моя улыбка хотя бы не смотрелась угрожающе.

–Да, тебе ещё тренироваться и тренироваться, – покачали головой в ответ на мой дружелюбный оскал.

–Сирис! У меня уже лицо улыбаться устало! – возмутился я, потирая щёки.

–Тогда предлагаю хмуро прогуляться, – рассмеялись в ответ, – слышал, сегодня решили устроить какой-то фестиваль по случаю богатого урожая синего мака, у тебя есть синяя рубашка? Вроде как это обязательный атрибут праздника.

–Синяя рубашка?

–Синий элемент одежды, – улыбнулись мне.

И вот мы уже идём по ярким улицам. Не смотря на поздний час они весьма оживлённые. И моя синяя жилетка, как и голубая рубашка Наставника смотрелись очень кстати, учитывая пёструю лазурь толпы собравшихся.

То здесь, то там играли оркестры, танцевали люди, по обочинам дорог стояли всевозможные палатки со снедью.

Царила расслабленная атмосфера праздника.

–Эмиль! – в толпе меня окликнул знакомый голос. Обернувшись на него, я с радостью увидел оживлённо машущую мне Колли, облачённую в свободную голубую рубашку и белые штаны с завышенной талией . Радостно замахав ей в ответ, я сделал пару шагов на встречу, но остановился, так как меня схватил за плечо мой Наставник.

–Сирис?

Тем делом Колли подошла к нам, а с ней изящная женщина в красивом синем платье, идеально подчёркивающем её чудесную фигуру.

–Добрый вечер, лорд Воул, – слегка наклонила голову моя подруга, что в этот раз предпочла своим неизменных хвостикам распущенные волосы. Ей очень шло, о чём я не преминул ей сказать.

–Приветствую, – внезапно официально склонил голову Сирис, затем перевёл взгляд на ту, что подошла вместе с Колли, – Леди Анчар.

–Лорд Воул, – так же официально поклонилась в ответ женщина в голубом платье.

Мы с Колли обменялись удивлённым взглядами.

–Вы.. знакомы? – осторожно спросил я.

–В некотором роде, – улыбнулась мне женщина в синем платье.

–Ой, простите, – вдруг засуетилась Колли, – тётя, это мой друг – Эмиль Беловерный и его Наставник, лорд Воул, которого ты, похоже, знаешь... Эмиль, лорд Воул, познакомьтесь, это моя тётя – Ивер Анчар.

–Очень приятно, – постарался улыбнуться я так, как учил Наставник и склонил голову в официальном поклоне.

–Взаимно, – мило улыбнулись мне, – приятно наконец-то встретить того, о ком моя племянница мне все уши прожужала.

–Тётя! – возмутилась и нахмурилась девушка.

–А что? С Антерисом и Ирис я знакома лично, таинственным незнакомцем оставался лишь один из вашей четвёрки. Естественно, моё любопытство обещало доконать меня.

–Как твои дела с зубами? – внезапно спросила Колли, делая шаг ко мне, – уже всё?

–Всё, – улыбнулся я, не беспокоясь о приличиях.

–Ух ты! – брюнетка с восторгом осмотрела мои зубы, – а если рот откроешь?

Подчинившись её просьбе, я приоткрыл рот, слегка приподняв верхнюю губу.

–Здорово! Они у тебя и внизу острее стали! А улыбка теперь просто убойная!

–Колли! Прекрати уже смущать молодого...

–Мисс Колли, Вы, смотрю, связаны с семьёй Анчар? – внезапно спросил мой Наставник.

–Это фамилия моей матери, – удивлённо взглянула на него брюнетка.

–Вот как... – задумчиво протянул Сирис, хмурясь.

–Почему бы нам не дать молодому поколению веселиться, а таким старикам как мы тоже найдётся, что обсудить, – внезапно заулыбалась тётя Колли, подталкивая ко мне свою племянницу и обернулась к Наставнику, – верно?

–Вы слишком несправедливы к себе, – холодно улыбнулся в ответ Сирис.

–Эмиль, пойдём, я жутко хочу рассмотреть твои зубы, но тётя не даст этого сделать, – зашептали мне на ухо, – пожалуйста!

–Тогда, вы простите нас? – я взглянул на Наставника и, получив его кивок, обернулся к Колли, что взяла меня за руку и повела сквозь толпу.

Сирис

–Вот так встреча, – услышал я чуть сбоку и снизу – потомок знаменитых истребителей нелюдей едва доставал мне макушкой до плеча, но менее опасной невысокий рост её не делал.

–Надеюсь, ваша племянница не всадит моему ученику нож в спину? – очень вовремя мне вспомнились наши... разногласия.

–Ну что Вы, – леди Анчар улыбнулась, – Колли до странного близка с этим нелюдем. Не могу отрицать, что это не беспокоит меня.

–Не Вас одну.

–Надеюсь, Вы не в обиде за меня на тот случай? – на меня воззрились два чистых синих глаза в обрамлении пушистых чёрных ресниц. Десять лет с последней встречи не сильно изменили его. Разве что добавилось морщинок вокруг глаз.

–Это когда вы прошили меня насквозь, пытаясь достать сердце? Не переживайте, шрама даже не осталось.

–И за этот тоже, – слегка помедлили с ответом.

Вокруг шумела толпа, мы же стояли не шелохнувшись, обтекаемые потоком людей.

–Думаю, нет необходимости дожидаться их на этом же самом месте,– наконец разомкнул уста я.

–Совершенно с Вами согласна, – кивнули в ответ.

Я развернулся, чтобы повернуть в сторону, куда ушли Эмиль с его подругой. Леди последовала за мной. Мы оба не хотели терять друг друга из вида и подставлять спину – а значит лучше видеть свои «спины».

–Зачем мисс Колли понадобились клыки моего ученика? – спросил я, легко прорезая поток людей.

–Не имею ни малейшего понятия.

–Не стоит причинять ему вред.

–О, лорд Воул, мы всё прекрасно поняли на примере лорда Кервима, – с усмешкой отозвались мне, – пусть мы неутомимые гончьи, это не значит, что наша семья не идёт в ногу со временем.

–Не старается идти в ногу со временем, – поправилась женщина, увидев мой взгляд.

Вскоре мы увидели наши цели – они уединились в одной из беседок парка и что-то увлечённо обсуждали. Судя по артистизму моего ученика – он показывал, насколько сильно его мучило желание что-то изгрызть.

–Каждый раз поражаюсь, как легко вы можете найти своих учеников, – раздался знакомый голос сзади, заставив встать волосы на затылке дыбом. Вот поэтому я ненавижу эту семью – они слишком хорошо знают все секреты нелюдей. Всё, что можно использовать, чтобы выследить и поймать такого как я.

А нас тем временем нас заметили и приветливо замахали.

–Тогда встретимся со всеми на занятиях? – Колли с Эмилем пожали друг другу руки. Мой ученик скалился во все свои новые клыки, но девушке, похоже, было всё равно, она довольно улыбалась в ответ.

Учтиво попрощавшись с четой охотником на вампиров, мы с моим учеником продолжили прогулку по празднику.

Вернулись под утро, немного уставшие, но крайне довольные. Меня эта случайная встреча лишила душевного равновесия, поэтому я всё время пытался вслушиваться в шум толпы чуть пристальнее, чем обычно, а вот Эмиль, похоже, просто во всю веселился.

Зевая, со мной попрощались и, искупавшись, отправились спать, а я достал исписанные листки с формулами и вновь сел на пол, скрестив ноги и прислонившись спиной к стене, закрыл глаза, сосредотачиваясь. Времени остаётся всё меньше.

Следующим вечером Эмиль убежал на занятия, проспав, а я закончил учтивый ответ целителю, чья ученица согласилась взяться за Эгелида.

Вышвырнув за окно Вестника в виде орлана, потянулся и всмотрелся в тёмное небо. Надеюсь, всё получится. Почти трёхсотлетний вампир наверняка нажил себе врагов и у меня нет желания разбираться со всеми ними. Да и не уверен, что получится.

Но, как ни крути, если я не смог уйти тогда, в полуразрушенной галерее, и не добил практически труп, теперь нужно сделать всё, чтобы это вампир смог защититься самостоятельно.

Смешав себе кровь и осушив бокал в два глотка, я вновь принялся за практику заклинания. У меня пока не очень выходил полный контроль с тем, чтоб ощущать своё тело, поэтому периодически меня затягивало ощущение, что я и есть та бесформенная субстанция воды, что мягко текла по стволу вверх, стараясь не спугнуть птицу. Весьма неприятное ощущение, но, стоило мне сменить угол обзора, как сердце пропустил удар, а я, не до конца осознав себя в своём теле, рванул на улицу, успев за секунду до того, как мой прозрачный страж сомкнул зубастую пасть на лице девушки.

–Ой, простите, – она несколько растеряно поправила свою шляпку, – я хотела постучаться, потому что не нашла колокольчика у калитки.

Честно сказать, то ли её выходка, то ли не до конца вернувшееся сознание виновато, но я не нашёлся, что на это ответить.

–Ох! Прошу прощения, Вы же не знаете, кто я – белокурая девушка поспешно открыла стоящий возле её ног чемодан и выудила оттуда свиток.

Оказавшись рядом с ней ещё до того, как она распрямилась, я принял свиток из её рук и, сломав печать, пробежался по строкам. Рекомендательное письмо от целителя, что сообщал о приезде своей ученицы.

–Мы ждали Вас через пару дней, – поднял я на неё взгляд.

–Да, я тоже так думала, – внезапно разулыбались мне, – но мне так не терпелось!

Блеск её глаз слегка смутил меня.

–Так... – девушка перекатилась с пятки на носок, подол её шерстяного платья мягко качнулся, – где больной?

–Ам... – честно сказать, я растерялся. И сейчас быстро просчитывал в голове как луче поступить.

–Он же живой?! Я не опоздала?! – вдруг испугалась та, что пару минут назад чуть не лишилась лица, но, похоже, особо не переживала по этому поводу...

–Живой, но мне нужно будет как-то представить вас ему, мисс Ученица.

–Ох, прошу прощения, иногда я забываюсь, – она приложила правую руку к груди и слегка поклонилась, заведя левую за спину, – Симфиса Бурачная, и пусть меня в письме называют «учеником», я уж давно веду свою практику.

–А вы случаем?...

–Да, он мой дядя, – улыбнулась девушка мечтательной улыбкой.

Что ж, если она хотя бы в половину так хороша как Бораго, тогда у Эгелида весьма неплохие шансы вернуть себе весь набор конечностей.

–Вы не устали с дороги?

–Знаете, когда Вы сказали об этом... – ноги девушки вдруг подкосились, я чудом успел поймать её, чтобы с удивлением понять, что она спит.

А может быть, я погорячился с надеждами.

Занеся неожиданную гостью в дом, уложил её на диван в комнате с камином и, стянув обувь, слегка ослабил пояс и ворот платья. Одна из моих прозрачных горничных положила на стол вычищенную от грязи вельветовую шляпку с короткими полями, что свалилась с её головы, когда целитель решила резко заснуть на моём пороге.

Отправив Скорого Вестника в знакомый мне ресторан с заказом еды, я быстро черкнул пару строк Эгелиду. Ему следует подготовиться. Хотя бы морально.

Задумчиво посмотрев на уснувшую девушку, я пошёл ставить чайник. Думаю, мне будет что обсудить с этой особой.

Моя званная гостья очень удобно решила проснуться через три часа, когда прибыл заказ, а я повторно поставил воду греться на огонь.

–Доброе утро, – зевая провозгласила она, пробираясь на кухню, видимо, ведомая запахом съестного. Да, повара постарались на славу – от утки в меду даже у меня слюнки потекли.

–Прошу, присаживайтесь, – галантно отодвинул я стул, давай своей гостье сесть за стол.

Девушка мило улыбнулась мне, поправив растрепавшуюся причёску, и последовала моему приглашению.

Однако растеряно осмотрела окрестности белой тарелки, видимо, удивлённая всего двумя приборами: ножом и вилкой.

–Прошу прощения, если Вас не затруднит, можем мы поужинать в неформальной обстановке? – спросил я, вставая рядом с соседним стулом, – если же это будет неприемлимо, могу заняться письмами в своём кабинете, а Вы, как закончите, можете просто постучаться.

–Лорд Воул, Вы умеете расположить к себе, – с облегчением отозвались мне и с наслаждением отрезали крупный ломоть мяса, не отказывая себе в гарнире.

Усмехнувшись про себя прозвучавшей в её голосе благодарности, я так же наполнил свою тарелку.

Первое время тишина нарушалась только звоном столовых приборов.

–Лорд Воул, если Вы не против, можете немного подробнее рассказать про моего пациента?

Основное блюдо и салат были уничтожены, и водные элементали убрали всё со стола, оставив воздушный десерт с фруктами, к которому мы, однако, пока не торопились приступать.

–Постараюсь объяснить в меру своих возможностей, – согласно кивнул я и описал характер поражений, предположительный тип ранения.

–Да в общем-то более не могу сказать...

–Есть ли загрязнение магией? – меня очень внимательно слушали. У меня складывалось ощущение, что в ней каким-то чудом уживаются две личности – та, что вполне может заснуть у меня на пороге и та, что сейчас внимательно слушает меня, слегка хмуря светлые брови.

–Не обнаружено. Конечности оторвало механически.

–Боги, как же он это пережил? – она печально покачала головой, а я, что делал глоток чая в это момент, закашлялся от неожиданности.

–Лорд Воул?! – она вскочила, видимо, готовая мне помочь, но я показал жестом, что всё хорошо.

–Прошу прощения, редко кто так может отозваться о нелюде...

–Сирис! Я дома! – входная дверь хлопнула, пропуская в дом моего ученика, – у нас вкусно пахнет, что за повод?

Светловолосая голова Эмиля показалась в проёме двери. Было до смешного забавно наблюдать, как меняется выражение его лица с расслабленного на удивлённое и потом беспокойное.

–П-прошу прощения, – запнулся он, поспешно пытаясь официально поклониться.

–Добрый вечер, – Симфиса Бурачная поспешно встала по струнке и топорно отвесила поклон.

–Позвольте представить, – подавил я в себе смешок и взял ситуацию в свои руки, – Леди Симфиса, это мой ученик, Эмиль Беловерный, Эмиль, это целитель, который попробует помочь Эгелиду – леди Симфиса Бурачная.

Пока эти двое обменивались неловкими обязательными вежливостями, я бросил взгляд на небо за окном – оно всё ещё было довольно тёмным.

–Не возражаете, если мы перенесём наш разговор в гостиную? – обернулся я к светловолосой смущённой девушке и получил скомканное согласие.

–Я... я буду наверху, – нечётко пробормотал парень и, кажется, в мгновение ока исчез.

–Прошу прощения, за моего ученика – он не часто принимает гостей.

–В-всё в порядке, – голосом несколько выше обычного ответили мне, и по её взгляду я понял, что не один Эмиль был в смятении.

Вежливо не прислушиваясь к бешеному ритма её сердца, я проводил целителя в гостиную.

Этот переход и врученная мной чашка травяного чая с мятой несколько успокоили целительницу, она вновь вернулась к теме нашего разговора.

–Должна предупредить Вас заранее, ранее мне удавалось восстановить пальцы людям, но такими масштабными проектами я ещё не занималась, – произнесла Симфиса, узнав у меня всё, что ей было необходимо, – поэтому рекомендовать полный результат не смогу.

–Мы оба понимаем это, – легко склонил голову я, – но не попытаться не можем.

Приготовив для новой гостьи пустующую комнату и проведя короткую экскурсию по дому, я отправился к себе. Странно, что она решила остановиться у меня. В городе достаточно гостевых домов. Хотя, она несколько неординарный человек.

Усмехнувшись своим мыслям, я проверил ладонью температуру воды, льющейся из душа и найдя её превосходной, подставил под струи голову.

Хотя я всё же переживаю за то, как поведёт себя Эгелид.

Следующей ночью довольно резко похолодало, поэтому к моему замку для целительницы я вызвал карту с Роксвелом на козлах, а сам отправился на своих двоих и прибыл немного раньше. Но эта короткая прогулка не дала мне успокоиться. Скорее наоборот.

Эгелид, конечно, согласился быть «подопытным», но это было в прошлую нашу встречу, сейчас же...

Сделав несколько глубоких вдохов, я с улыбкой открыл дверцу карет и галантно подал руку светловолосой девушке, что довольно изящно приняла мою помощь.

Когда мы вошли, дворецкий вежливо поприветствовал нас и, приняв моё пальто, оповестил, что Эгелид ждёт нас в гостиной.

Правильно истолковав моё лёгкое замешательство, он предложил проводить нас. Честное слово, слуги этого Общества близки к идеальным.

Вампир ждал нас, величаво сидя в кресле. В одном из своих длинных камзолов. Интересно, откуда они у него берутся?

Он учтиво наклонил голову, стоило нам переступить порог.

–Приветствую и прошу простить мою грубость – не могу поприветствовать вас по всем приличиям.

Симфиса очень по-доброму улыбнулась проходя в комнату и остановилась возле кресла вампира.

Я представил их, внимательно следя за Эгелидом, но он на удивление вёл себя весьма сдержанно и учтиво.

–А теперь я попрошу оставить нас для осмотра, – обернулась ко мне блондинка с забранными в аккуратный пучок волосами.

–Да, конечно, – мягко наклонил голову я, – буду ждать в соседней комнате.

Бросив Эгелиду суровый взгляд, который он мастерски проигнорировал, я вышел.

Осмотр длился почти два часа, и за эти два часа я чуть с ума не сошёл. Не в силах усидеть на месте, я прошёлся по всему замку, пугая пауков под балками потолка в башенках, периодически возвращаясь к дверям комнаты, за которыми беседовали эти двое.