Текст книги "Сумеречные тени. Книга III (СИ)"

Автор книги: Леопольд Ельный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 33 страниц)

Глава 3

Было жаль так скоро прощаться с моей рыжеволосой, но дела звали.

Когда я отворил дверь номера, моему взору предстала удивительная картина: за круглым столиком, друг напротив друга сидели мой ученик и какая-то фигура закутанная с головы до ног в плащ.

Услышав меня, фигура поднялась и приблизилась. От неё пахнуло туманом.

–Предъявите доказательство личности.

Я было машинально потянулся за картой мага, но тут же усмехнулся про себя и протянул вперёд руку, ладонью вверх.

Фигура качнулась, что-то сверкнуло. Посреди моей ладони выступила капелька тёмной крови. Эмиль подскочил на стуле, а фигура тем временем склонилась над моей рукой и, похоже, втянула в себя часть моей крови. На пару мгновений всё замерло в номере небольшой гостиницы. Если, конечно, не считать моего ученика, что поражённо переводил взгляд с этой фигуры на меня и обратно, явно не понимая, почему я так невозмутим.

–Лорд Воул, у меня послание.

И через пару мгновений у меня в руках оказался довольно внушительный свёрток.

Фигура дёргано поклонилась и довольно изящно покинула наш номер через открытое окно.

–Сирис, это что вообще было?!! – Эмиль подбежал к подоконнику, вглядываясь в узкие освещённые улочки, пустовавшие в этот предрассветный час. Он явно не нашёл и следа фигуры нашего недавнего гостя.

–Сейчас узнаем.

Развернув увесистый свёрток, я отложил в сторону часть, что представляла собой сложенную форму, уже догадываясь о том, что будет в приложенном письме.

Мой ученик задавал ещё какие-то вопросы, указывая то на дверь, то на окно, а я чувствовал, как волосы на затылке встают дыбом, а в груди поселяется очень и очень нехорошее ощущение.

На сером пергаменте очень чётким и убористым почерком описывалась трагедия, происходящая в одном городе, до которого нам были сутки пути на ускоренных лошадях. Писавший делал предложение от которого я не мог отказаться, иначе пламя, поднимающееся их моих самых тёмных глубин грозилось сжечь меня дотла. Лишь приписка в самом конце всё ещё удерживала меня на месте.

Я поднял взгляд на своего ученика, отчего он осёкся на полуслове и испуганно посмотрел на меня.

–Прости, помешал?...

–Эмиль, в Геммарусе бедствие. Город почти полностью уничтожен некромантом. Или некромантами. В срочном порядке требуется маг духов, чтобы отыскать заблудние души и предотвратить появление демонов, а при необходимости уничтожить появившихся, или временно их обезвредить и дать максимальную точную оценку их силе и классу. Ты сможешь помочь в этой ситуации?

На меня с удивлением и испугом воззрились. Он было открыл рот, чтобы сказать, но я прервал его.

–Эмиль, не скрою, твоя помощь нужна, но ты должен полностью отдавать себе отчёт в том, что делаешь. Если ты возьмешь не себя слишком много, я не смогу тебе помочь. Поэтому подумай для начала. У тебя примерно восемь минут.

Пока мой ученик пытался прийти в себя, я уже скинул свою одежду и облачился в присланную форму: прилегающая к телу сорочка из плотной зачарованной ткани, такие же брюки и расшитый золотыми узорами жилет. Мой костюм был светло-серого цвета и не представлял из себя ничего особенного, на взгляд человека не работающего с защитными заклинаниями. У опытного же мага просто закружилась бы голова от перечисления типа и сложности наложенных чар, даже я почувствовал, что этот костюм защитит получше некоторых доспехов.

–Твой ответ Эмиль?

–Я с тобой. То, о чём ты говорил, я смогу сделать.

На меня решительно смотрел парень, которому можно было бы дать чуть больше двадцати, и я вдруг подумал, что всё же предпочёл бы не знать так хорошо, как изменится взгляд его фиолетовых глаз.

–Тогда одевайся и выходи. Нам пора.

Накинув на себя такой же простой и серый, как и костюм, плащ с капюшоном, я вышел за дверь. Предстояло потрудиться.

Когда показался Эмиль, облачённый в такой же костюм как я, во дворе уже стояло два приспособления для передвижения.

–Сирис, я тут подумал, скоро же рассвет, как я... Боги, что это?

Его оторопь была понятна. На внутреннем дворе гостиницы стояла парочка странных сооружений. Большие шары, размером с карету, в который поместился бы человек, а из под дна у них выходило по шесть паукообразных ног. И на них эти шары мерно покачивались, добавляя сходства с чем-то живым и не очень приятным.

–Один из способов быстрого путешествия при дневном и рассветном свете.

Подойдя к одной из этих странных карет, я стукнул по шару и приказал ему измениться. Полупрозрачная поверхность пошла рябью, шар стал абсолютно чёрным и непроницаемым для лучей солнца.

С моей помощью и объяснениями Эмиль взгромоздился в неведомый транспорт. Усмехнувшись моему совету постараться поспать, потому что по приезду, у нас такой возможности, скорее всего, не будет, он подождал, пока я велел шару закрыться и потемнеть.

Запрыгнув в свой, я приказал элементалям нестись по маршруту и закрыл глаза.

Меня разбудила остановка. Проведя рукой сверху вниз, я заставил появиться дверь, через которую спрыгнул вниз.

Мы оказались перед городской стеной. Справа и слева – густой лес, под ногами – гравий.

Вокруг разлились сумерки, и стоял запах вечерней росы и второй, мерзкий, сразу ударивший в нос и первое время сбивающий дыхание: горелой плоти и гниения.

Согласно с моими ожиданиями, мой ученик мирно спал в своём «коконе», укрывшись серым плащом. Эти костюмы мало того, что прекрасно защищали, так ещё и при носке создавали ощущение того, что на тебе едва ли что-то неудобнее пижамы.

Растолкав своего ученика, что не преминул поделиться своим удивлением по поводу плавности хода специфического экипажа, я направился к вратам города.

От моего толчка двери со скрипом отворились. Картина, открывшаяся перед нами требовала привыкнуть к себе: поднимающиеся в небо столбики дыма, сколько хватало глаз, в домах выбитые стёкла, проломленные стены и тишина. Казалось, здесь пронёсся ураган, унеся с собой всех живых.

Подав знак своему ученику, что натянул плащ и накинул на голову капюшон, я направился по главной улице к ближайшему укреплённому посту Стражей. Именно там был объявлен сбор.

Чем дальше мы шли, тем больше видели: некоторые дома полностью сгорели, многие стены покрыты копотью. То тут, то там можно было увидеть куски человеческих тел.

Я не зажигал светильников, надеясь, что тьма сможет помочь мне скрыть от Эмиля хотя бы часть этих ужасов. К счастью, он особо не глазел по сторонам.

Перейдя улицу и обойдя поваленную на бок карету, с гниющей по близости половиной лошади, я подошёл к двери поста Стражи и постучался.

Окошко быстро, всего на пару мгновений открылось и тут же захлопнулось. Но открылось другое – чуть ниже уровня моей груди. Голос с той стороны попросил предоставить доказательство личности. Всё тот же укол и сверка крови.

Двери приоткрылись, пропуская нас внутрь.

Перед нами стояла фигура очень похожая на ту, что принесла послание. Нас жестом пригласили следовать за ней.

Мы прошли через длинный каменный коридор со сводчатым потолком и оказались в небольшой комнате, где стояло девять фигур, облачённых в такую же, как моя, форму.

–Докладывайте, – вместо приветствия бросил я.

Вперёд вышла девушка, облачённая в серый плащ. На ней не было более формы. Наблюдатель.

–Масштабные разрушения, удалось эвакуировать только часть города, выжило не больше пятой части горожан...

–Уберите ненужную информацию. Сведения о противнике.

–Имя и статус кукловода не известно. Куклы третьего и четвёртого порядка, есть сведения о пятом. Не достоверные.

–Кукловод один?

–Предположительно работает группа. Численность не известна.

–Организация?

–Не известна.

–Живые или мертвые кукловоды захвачены?

–Нет.

Очень хотелось выругаться, но на это не было времени, собственно, как и особого смысла.

–Ситуация по куклам?

–Основная популяция на северо-востоке. Дальше пятого полукруга никто пока не заходил.

–Ещё что-то?

–Основные положения такие же как в письме.

–Мои полномочия?

–Полные.

Девушка слегка поклонилась, показывая, что это вся информация, и отступила назад.

–Это наш сегодняшний маг духов.

Я положил ладонь на плечо моего ученика. На пару мгновений девять пар глаз пронзили Эмиля, и я получил девять коротких кивков.

–Сбор в полной боевой готовности через три четверти часа у северных ворот Поста. Работать будем сутками, распределитесь кто эффективнее днём, а кто ночью. Сделайте выбор сами. Если для кого-то это будет первый бой настоятельно советую не ждать помощи и не возлагать больших надежд на костюмы. Ваша самонадеянность может стоить жизни не только вам. Тех, кто потеряет более двух конечностей добивать на месте и быстро. Вопросы?

Конечно, мне ответила только тишина.

-Сирис, – мы шли по длинному коридору, стены которого были из гладкого серого камня, а сводчатый потолок возвышался над нашими головами метра на два. Голос моего ученика гулко отозвался от голых стен.

–Сирис, – повторил парень чуть тише, – а, насчёт потери двух и более конечностей, что добивать... Ты это серьёзно?

–Абсолютно.

Пусть в отряде почти половина нелюдей, но если кукла оторвёт разом три конечности, тут гуманнее добить, нежели пытаться спасти почти что труп. К тому же, что это за нелюдь с одной лишь рукой или ногой?... О людях и говорить нечего. Мало кто сможет пережить такой болевой шок, а если отряд будет пытаться его спасти, то весь поляжет.

–А... А меня тоже?... – Эмиль шумно сглотнул, боясь смотреть на меня.

–Ты вообще не будешь вмешиваться в зачистку. Твоя очередь придёт только после того, как мы полностью убедимся, что уничтожили последнее порождение некромантии.

–Но, – прервал я своего набравшего было в грудь воздуха ученика, – тебе всё же придётся быть на поле боя просто потому, что если ты заметишь демона или начинающееся его зарождение, ты должен будешь скомандовать нам отступление. Понятно?

Мне понуро кивнули. Оставалась одна небольшая манипуляция. Попросив Эмиля остановиться, я коснулся рукой его предплечья – там, где стояла моя печать, и прочёл нараспев слова заклинания.

–Я сильно ослабил передачу эмоциональных всплесков от тебя, – счёл своим долгом пояснить я, – на поле боя даже секундная задержка может стоить жизни, а ты будешь близко, и в гуще происходящего. Это окажется тяжело. И прости, отказаться ты уже не можешь.

–Даже не думал, – с лёгким вызовом отозвались мне.

Эмиль

Честно сказать, я жутко переживал. Сердце билось в груди, и, казалось, ещё немного и разорвёт рёбра.

Отпущенное время на сборы прошло, и теперь мы стояли по другую стороны от отделения Стражей.

Мне показалось, что фигур в плащах стало меньше. И правда. Двоих я не досчитался.

–И так, – Наставник будто ничего не заметил, – отправляемся на центральную площадь. Оттуда разделимся и начнём зачистку. Делитесь по-трое. Маг воздуха со мной. Сбор здесь же за два часа до рассвета.

Его беспрекословно слушались, перестраиваясь и ожидая дальнейших указаний.

Затем мы очень бодрым темпом двинулись по пустынным улицам. Запах гари и тлеющих волос заставлял меня морщиться.

И вот, мы вышли на очень широкую улицу. Видимо раньше в её центре было что-то вроде большой красивой арки, теперь же – лишь обломки камней, а дома вокруг выглядели так, словно пережили ураган.

Я не услышал, не заметил, скорее что-то внутри меня вдруг взорвалось паникой.

Встретившись с этим глазами я вдруг понял, что не могу пошевелиться и вымолвить и слова. Словно что-то заморозило моё тело, лишило воли.

Остальные тоже заметили это, но их реакция была совершенно иной. Наставник что-то кинул через плечо в мою сторону и это что-то словно растеклось по невидимому куполу. Я оказался будто под хрустальным колпаком.

А по ту сторону тонкой прозрачной линии развернулась самая настоящая баталия.

Серая форма мелькала так, что мне не всегда удавалось уследить за ней. Пару раз в мою сторону летели существа, чей вид парализовал меня. И вот о прозрачную преграду, накрывшую меня куполом, стукнулась когда-то человеческая, теперь же сильно изуродованная хищным оскалом, голова. Пятеро её желтых глаз смотрели в разные стороны, а челюсть делилась не как у всех живых существ. Она состояла из трёх лепестков плоти, набитых мелкими зубами. За собой голова оставила грязно-кровавый след.

Не знаю, как мне удалось не закричать. Наверное, ужас слишком сильно сковал меня.

–Перекличка, – донёсся до меня голос Наставника. Последовали голоса семерых, облачённых, как и он, в серую форму. Только теперь балахоны валялись где попало, и их явно не собирались забирать.

Насколько мне удалось заметить, в группе было трое девушек и четверо парней. Наверное.

Сирис отрывисто отдал несколько приказаний и две группы по трое отправились на разные улицы. Мне хотелось крикнуть им, чтобы они не расходились, что это не разумно, но из моей глотки вырвался лишь жалких хрип.

–За этим барьером тебе ничто не навредит. Никто не коснётся тебя, ты не сможешь ни до кого дотронуться, пока я не сниму эту защиту, – внезапно рядом раздался голос Наставника, – ходи по улицам, начни с главной и громко говори, если найдёшь демона. Я услышу, если ты произнесёшь «Срочно отступаем, демон», понял?

У Наставника был очень холодный и жёсткий тон, не помню, чтобы я когда-то раньше слышал его, но он позволил прийти в себя. Я совладал со своим телом и кивнул.

А через пару мгновений вокруг меня не осталось никого. До боли сжав свою руку, я подавил приступ страха и двинулся по улице, куда ранее ушла вторая группа.

Сначала ноги были словно деревянные. Слишком свежа в памяти была недавняя тварь. Это что, та самая «кукла»? Это... Это раньше было человеком?

Меня замутило, когда я представил, ЧТО нужно было совершить, чтобы создать подобное.

Однако, вокруг было пугающе тихо. Пару раз мимо меня прошли призраки, но они никак не отреагировали на моё присутствие. Было похоже, что они просто потеряны и не совсем понимают, что произошло и происходит. Некоторые из них прямо на моих глазах рассеялись.

Чтобы как-то унять дрожь в груди, я начал считать духов и делить их на примерные классификации, как учил Некро.

В принципе, в итоге получалось всё не очень плохо, насколько это можно было применить к ситуации.

Основная часть – просто потерянные души, не осознавшие факт своей смерти. Незначительные признаки появляющегося разума я заметил всего лишь у пяти-шести. Но едва ли они станут Блуждающими.

Мне на глаза как раз попался распадающийся дух, когда о закрывающий меня купол что-то сильно ударилось.

Я повернул голову и остолбенел.

Сверху надо мной распласталось паукообразное тело, с двумя головами и множеством рук, отходящим во всех направлениях от его «тела».

Головы сохранили примерное строение человеческого лица, только кожа была явно им велика, свисая мерзкими мешками с щёк.

Существо очень быстро ощупывало разделяющую нас тонюсенькую преграду и вдруг начало молотить по ней конечностями, пытаясь проникнуть внутрь. Одна из голов выломала себе зубы в бесплодных попытках прокусить барьер и поливала полупрозрачный купол струями бурой крови.

–С-сирис.... Наставник... – надо было кинуться бежать, звать кого-то, но ноги словно приросли к земле.

И тут что-то произошло. Одна голова просто отвалилась, а внутри моего «купола» зазвенело.

Обернувшись, я заметил одну из разошедшихся ранее групп. У одного из магов форма была перепачкана кровью, но он твёрдо стоял на ногах и, кажется, что-то доставал из-за пояса. Двое рванули вперёд и несколькими ударами свалили с моего купола тварь. Она противно завизжала, перевернувшись на спину, но тут же вскочила и кинулась на обидчиков.

Маги плясали вокруг этого существа, как в танце, отсекая ей конечности, которые с мерзким хлюпаньем падали на землю.

И вот у одного из них что-то сверкнуло в руке, а уже в следующее мгновение тварь вспыхнула и тут же рухнула на мостовую беспорядочной дымящейся кучей.

Трое людей – или нелюдей? – в форме, убедившись, что существо действительно сдохло, пошли дальше, даже не взглянув на меня.

Я ощутил вкус крови и понял, что сильно прикусил свою губу. С силой встряхнул головой, я продолжил свой путь.

Ещё дважды я становился свидетелем схваток между теми существами и служащими в серой форме. Но они проходили на отдалении от меня, поэтому так страшно больше не было.

Мне показались подозрительными два скопления призраков, но они, постояв, кучкой, разбрелись в разные стороны. Однако, я примерно запомнил места их встречи. Лучше контролировать происходящее здесь ближайшие три месяца. Мало ли.

Карманные часы, что мне выдал Наставник перед всем этим, показывали четыре часа утра. Пора было возвращаться к отделению Стражи.

Подняв голову и найдя шпиль смотровой башни, я поспешил к нему.

Проходя по небольшой улочке, я вдруг уловил какой-то странный звук.

Уже уверившись в том, что сквозь барьер, что создал Сирис, ко мне ничто не проникнет, я позволил себе двинуться на звук.

Спустя два поворота, передо мной предстал дом, у которого не доставал части стены. Всё вокруг было в чём-то чёрном и липком. Стоны исходили откуда-то ближе к глубинам дома.

Надо было уйти, но я двинулся вперёд. Стоны были похожи на человеческие.

Я даже не сразу понял, что вижу, а когда понял... Собственно, понял это я сильно позже. А тогда просто увидел тело человека, без конечностей, истекающего кровью. Вокруг валялись руки и ноги, половина чьей-то головы, судя по цвету крови, свежей.

Тело перевело на меня светящийся взгляд зелёных глаз.

–Маг духов, здесь есть кукла седьмого уровня. Под прямым руководством. Лорд Воул должен знать.

Видимо, это потребовало от него всех оставшихся сил, потому что в следующее мгновение лицо этого человека посерело и от откинулся навзничь.

Я подбежал ближе, пытаясь, думая... Ничего не понимая, я просто не мог поверить, что он умер. Однако мне даже дотронуться не удалось до него.

«Ничто не попадёт к тебе. Ты не сможешь никого коснуться»

Его тело просто отодвинула прозрачная преграда. Безвольный кусок плоти, что несколько мгновений назад ещё дышал.

Я развернулся и направился к шпилю, больше никуда не сворачивая.

Глава 4

Сирис

Это было несколько сложнее, чем казалось вначале. Тот, кто создавал этих существ, явно не был знаком с магическим истощением.

Мы уже разобрались с пятью куклами. Они все были примерно однотипными – тело, с прикреплённым к нему конечностями под разными углами, одна или две головы, иногда видоизменённые, но и всё. Да быстрые, да тяжёлые, но предсказуемые.

Так что шло состязание только в скорости реакции. У двоих из них оказались чем-то смазаны зубы, набрав образцов, я подал сигнал своему напарнику особо остерегаться укусов. Мало ли. Он, кстати, держался молодцом. Я успел лишь пролистать дела тех, кого смогли экстренно собрать, и у этого мага задание было то ли первым, то ли вторым. Но он не позволял эмоциям взять верх, даром что человек, и изо всех сил старался быть полезным, успешно поддерживая щиты. А пару раз неплохо помог мне своими воздушными бритвами.

Взглянув на карманные часы, я с досадой отметил, что приближается время сбора. Мы так ничего стоящего не нашли. Неужели тварь, что заварила всё это, сможет безнаказанно уйти?! Надо будет продолжить сразу, как будет возможно. И, боюсь, только следующей ночью.

Скомандовав возвращаться, я уже было хотел идти, как вдруг мерзкое ощущение заставило всё внутри всколыхнуться злобой. Примитивная ловушка, с растворением костей, и на кого? На меня?!

Не отдавая себе отчёт в том, что наполовину превратился в зверя, я рванул вперёд. Отшвырнув в сторону мешавшуюся на пути часть стены, обнаружил за ней того, кто был нам нужен. Ему оставалась пару мгновений до создания мучительной смерти для меня и моего напарника.

Щёлкнув челюстями, я сомкнул зубы на плече фигуры и рванул в сторону. Послышался тонкий крик, я почувствовал, как заклинание рассеивается. Но я всё равно рвал мясо, отдирая его от костей.

Это не должно было сдохнуть раньше времени, хотя и очень хотелось размазать остатки по камням мостовой.

–Лингер, тащи Живинку. Надо остановить кровотечение.

Через пару мгновений маг воздуха, что был со мной, уже приложил к обрубку руки этого существа зелёный мягкий камешек. Кровотечение тут же прекратилось.

Подняв некроманта за шкирку одной рукой, я на вытянутом расстоянии понёс его, жестом позвав за собой мага.

Принять полностью человеческое обличье мешала ярость, клокочущая внутри. Она требовала разорвать, стереть в порошок пленника.

Нельзя.

Когда я прибыл к отделению Стражей, нас уже ждало трое из второй группы, мой ученик и несколько фигур в серых балахонах.

Кинув в их сторону оставшееся от тела некроманта, я прорычал, что они могут делать с ним всё, что положено и обернулся к оставшимся.

–Первая группа?

–М-мертвы,– голос моего ученика прорезал утренний воздух и слегка притупил клокочущий во мне гнев.

–Где тела?

Рука моего ученика несмело указала на юго-запад.

Приказав двоим нелюдям следовать за собой, я прыжками помчался в указанном направлении. Двое оборотней не отставали.

Эмиль оказался прав. Кошмарные смерти. Отпечатки крови по стенам домов, ошмётки тел разбросаны словно мусор.

Одного из тех, кто сопровождал меня, стошнило.

Призвав водяного слугу, я приказал ему быстро собрать останки. Составлением из них тел уже будут заниматься другие.

Через час, сопровождаемые полупрозрачной лошадью, гружёной горой мяса – всё, что осталось от первой группы – мы вернулись в отделение Стражей.

Эмиль всё так же ждал меня возле входа, накрытый моим полупрозрачным барьером.

–Идём, – позвал я своего ученика и плавно поведя кистью чиркнул по куполу, рассеивая его.

Это была тяжёлая ночь. Нам всем требовалось несколько часов передышки.

Жестом позвав за собой Эмиля, я двинулся в сторону отведённой нам комнаты.

–Сирис, тот, тот парень, из первой, он сказал, что здесь есть кукла седьмого уровня под прямым руководством...

Эмиль налетел на меня и удивлённо взглянул вверх.

Вот это новости. Отдых отменяется.

Резко развернувшись на каблуках, я бросил своему ученику, чтобы тот как можно чётче описал количество и тип духов, что он видел, а потом ложился спать.

А сам устремился в комнату дознавателей. У нас нет времени на стандартные процедуры. Слишком долго.

В просторной светлой комнате, выложенной гладким камнем возвышалась прозрачная стена, делящая пространство на две части. В одной стояли несколько людей в строгих светло-серых одеждах, чем-то похожих на моё облачение, в другой – то существо, что стало сегодняшним уловом.

Возможно кто-то бы увидел невысокую хрупкую девушку, и, возможно, испытал бы жалось, заметив, что у неё не хватает руки, но моим трудно заглушаемым желанием было свернуть этой твари шею. Медленно. Чтобы она понимала, что умирает. Умирает по-настоящему.

–Что удалось вытянуть?

–Лорд Воул, она молчит. Наша сыворотка не подействовала в полной мере. Она лишь сказала о том, что ещё где-то здесь ещё прячется некромат, что он очень сильный, но и всё. Больше ничего...

–Что использовали кроме сыворотки?

–В смысле?

–В смысле как пытали эту тварь? – это вышло несколько громче, чем я хотел и намного, намного злее. Все, кто был рядом резко побледнели, и я почти физически ощутил их кратковременный ужас.

–П-палач ещё не прибыл.

–У нас нет времени дожидаться его. Беру на себя обязанности палача. Возражения?

Эти фразы я постарался произнести как можно спокойнее, не смотря на мелкую тварь, но в воздухе всё равно витал страх, причём не к тому, что находилось по ту сторону прозрачного барьера.

Не дождавшись возражений, я прошёл сквозь водный барьер и медленно выдохнул. Нельзя позволить себе сорваться раньше времени.

–Удивлены тем, что ваша паршивая сыворотка не работает? – тварь держалась нагло, – что, будешь теперь избивать девушку?

–Мы оба знаем, что это бесполезно. Некроманты вроде тебя могут притуплять ощущения телесной боли вплоть до полного безразличия.

–У-у, какие мы умные! – тварь нервничала. Она не знала кто перед ней. Хотя судя по взгляду пыталась вспомнить где могла видеть моё лицо.

Я подошёл ближе и опустился на корточки.

–Вы можете не чувствовать боли, причиняемой обычными способами, однако, есть способ, который вы сами используете...

На меня тупо посмотрели, пока смысл слов доходил до её разума. Тень ужаса промелькнула во взгляде твари, но черты лица быстро расслабились. Глупая.

–Расскажи-ка мне про того, кто умеет создавать куклы седьмого уровня.

–Пустые слова. Если ты где-то слышал про Мглу, не значит, что ты можешь её использовать. Что кто-то может её использовать! У вас здесь нет некромантов с такими способностями.

–Откуда ты знаешь? – я слегка поднял взгляд и с улыбкой взглянул на неё.

–Потому что мы знаем, где находится каждый, и каждый послужит нашему делу!

–«Мы»? Как интересно. Расскажи подробнее.

–Иди к чёрту! – тварь не ожидала, что сболтнёт лишнего и теперь со злостью, почти до крови закусывала губы.

–Не помню, чтобы разрешал обращаться ко мне на «ты».

Я не спеша протянул руку вперёд и коснулся голени твари. Она хотела одёрнуть ногу, но, видимо, посчитав, что это будет воспринято как слабость, лишь усмехнулась и попыталась пошло пошутить.

–Ты права. У нас здесь нет некроманта такого уровня, – я продолжил легко гладить её ногу пальцами, совершенно не обращая внимания на омерзительные попытки выставить происходящее домогательством, – только вот, открою тебе маленький секрет, Мглу может подчинить не только некромант, а я настолько ненавижу каждого из вас, что считаю достаточной мерой наказания лишь то, что вы сами применяете.

Тварь резко осеклась и во все глаза смотрела на меня, а я с удовольствием отмечал в этом взгляде разрастающуюся бездну первобытного ужаса.

–Готова попробовать? – с улыбкой я закончил последние узоры и убрал пальцы от её кожи.

Пару секунд ничего не происходило, лишь абсолютная тишина в комнате. Тварь выдохнула, решив, что я блефовал, но уже в следующее мгновение из её рта вместо язвительных слов вылетел животный крик. Она вопила и каталась по полу, царапала свою ногу до крови, пыталась её откусить. Послышался хруст – кажется она сломала кость и пыталась расцарапать плоть.

Я щёлкнул пальцами, и она грудой рухнула на пол, истекая кровью из тех участков, что смогла откусить.

–А теперь попробуем ещё раз. Где хозяин куклы седьмого уровня, и кто такие «мы»?

В мою сторону полетели довольно грязные ругательства. Хотя и ничего интересного или нового.

–Как пожелаешь, – я вновь щёлкнул пальцами.

В этот раз я подождал, пока она сожрёт пару кусков собственной плоти, после чего, мановением руки заставил вытекшую кровь повиноваться мне и приковал некроманта к стене.

Приложив к кровоточащей ране Живинку, я остановил кровотечение и, усевшись на чистый участок пола, вновь щёлкнул пальцами, остановив визжание в одно мгновение.

–Мы можем развлекаться так очень долго. Пока не сдохнешь. А сдохнешь ты не скоро. Но, если ты будешь максимально подробна и честна, я позволю тебе умереть. Если ты расскажешь мне всё быстро, то убью тебя я, если провожусь с тобой более часа – будешь жрать себя сама. Выбирай.

–Он убьёт тебя, медленно, сдерёт с тебя кожу, а потом...

–Неправильный ответ.

Щелчок пальцами.

В итоге мне всё же удалось выудить у неё то, что здесь орудует одно из нескольких подразделений, что их здесь трое, и что того, кто создал здесь куклу седьмого уровня я не найду.

Когда её сознание начало путаться, я позволил кровавым оковам дать телу рухнуть на пол.

Достав карманные часы я сверился с ними.

–Ты потратила почти два часа моего времени. Наслаждайся.

Я щёлкнул пальцами и направился к разделяющему комнату барьеру.

Когда я уже был в паре шагов от него, уловил изменение в лицах стоящих по ту сторону и рефлекторно ударил. Тварь отлетела от меня, растекаясь кровавым пятном по противоположной стене.

–Чёрт. Обычно я держу своё слово, – с досадой цыкнул я. Однако, тварь смогла на какую-то секунду отвлечься от Мглы. А это достойно вознаграждения. Даже для некроманта.

Вылив себе на ладонь стакан воды, стоявший по близости, я прошептал заклинание, и из моих рук выпорхнул рой маленьких птичек – малиновок, с невероятной скоростью уносящихся прочь. Следовало срочно собрать всех, кто есть в наличии.

Ждать пришлось не долго. Через четверть часа возле меня стояли шестеро. Потерять троих в первый же день. Сильная промашка.

–И так. Мы с вами имеем дело с организацией некромантов, – я окинул взглядом всех, находившихся в комнате, – её мотивы не ясны. Пока мы лишь знаем, что одной из её основных задач является сбор новых магов и наращивание мощи. А так же приблизительное количество наших противников в этом городе.

Мои слова встретило безмолвие.

–Так же мы имеем дело с куклой седьмого уровня и некромантом, что её создал. Поэтому у нас будет перегруппировка и замена основного плана.

–Лорд Воул, насколько мы можем доверять словам, что были произнесены под такими пытками?

Похоже говоривший дознаватель сам испугался того, что подал голос, но это был справедливый вопрос.

–Потому что под этим заклятием ресурсов мозга на выстраивание связной лжи не хватает, к тому же, дело облегчила ведённая сыворотка. Естественно не следует полностью доверять словам этой... этого некроманта.

Повернувшись к стоявшим от меня на расстоянии дознавателям, я приказал им отправить отчёт в центр и запросить поддержку, согласно полученным данным. Затем отправил отдыхать тех, кто был в ночном дозоре, а тех двоих, что выбрали день критически осмотрел. Под моим взглядом они дрогнули, но выстояли. Довольно молодой парень и девушка. Оба люди.

–С вами мы идём в центральную часть. Нужно обследовать руины. Помните, что для геройства места нет. Важна лишь ваша жизнь и возможность вернуться на поле боя. От вашего разорванного трупа смысла не будет.

–М-мы пойдём с вами? – девушка стиснула ладони в кулак, хотя я слышал, как громко бьётся её сердце, она старалась держать себя в руках.

–Со мной. Ваша задача обеспечить поддержку. Насколько помню из ваших дел, это задние для вас едва ли не первое?

Мне чётко и почти синхронно кивнули.

Через несколько минут мы уже направлялись к центру города. Как на зло денёк выдался солнечным, выставляющим на всеобщее обозрение всю мерзость происходившего здесь. Рои мух над валяющимися внутренностями, крысы и вороны, уже возобновившие свой трупный пир. И ни следа магии некроманта.

Мы проверили домов сорок и ничего.

После такого бурного начала я надеялся на быстрое развитие событий, но город прикидывался мёртвым. Совсем мёртвым.

Ближе к полудню я предложил двоим своим попутчикам перекусить, что они и выполнили, пока я стоял на страже.

У меня складывалось впечатление, будто мы участвуем в чьей-то игре, где наш противник старается придерживаться определённых правил: создания мрака должны избегать солнца и буйствовать в ночи. Странно. Учитывая, что в отличии от нелюдей, на куклы некромантов солнечный свет вообще никак не действует.