Текст книги "Сумеречные тени. Книга III (СИ)"

Автор книги: Леопольд Ельный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 33 страниц)

–Чёрт тебя дери! – крик вырвался из моего горла вместе с тем, как я шарахнул по стене. Сверху посыпалась каменная крошка, однако, мне полегчало.

Одновременно с этим дверь отворилась и в щёлку показался хищный нос вампира.

–Остыл?

–Когда-нибудь я пойму, почему тебе так легко удаётся довести меня до белого каления, – обернулся я к брюнету, – и я же говорил, что бы ты не ходил.

–Мало ли, что ты говорил, – фыркнули в ответ, открывая дверь шире и пытаясь прыгнуть вперёд, но споткнулись о порог и полетели на меня.

Я поймал падающего нелюдя и легко поднял на руки.

–Слушай, всё будет хорошо. Ты просто в ужасном положении, но я сделаю всё, чтобы тебе не навредили, пока ты не восстановишься. Поэтому прекрати ёрничать и, если тебе что нужно, говори напрямую. Идёт?

–Ничего не буду обещать, – хмыкнули в ответ, заставив меня закатить глаза.

Спустя несколько лестниц и перепрыгнув парочку провалов в полу, я вынес Эгелида к реке.

–Кстати, думаю, нужно проверить подземные воды и захоронить все останки подальше, – сгрузил я вампира на песчаный берег.

–Тут почти везде есть подземные ручейки, – со вздохом отозвались мне, с удовольствием погружая ладонь в прохладную воду.

–Придётся жечь?

–Придётся, – кивнули мне в ответ.

Я нахмурился, касаясь костяшками пальцев подбородка. Не чахлый такой огонёк получится. К тому же, нужен достаточный жар, чтобы все кости сгорели до пепла. Ещё нужно будет проверить на отсроченные проклятия и взаимодействия с огнём... Н-да, жаль всё же, что у меня нет в друзьях мага огня. Хотя погодите!

Ход моих мыслей прервался всплеском. Я поднял взгляд и остолбенел.

–Как тебе?

Эгелид возвышался над землёй метра на два. Его поддерживали прозрачные паукообразные ноги, что словно крепились к его поясу спереди и сзади.

–Отвратительно.

Мне лишь фыркнули в ответ, но медленно спустились. И его паучьи ноги постепенно приняли форму двух миловидных полупрозрачных девушек, что сладостно улыбались вампиру, одновременно ненавязчиво поддерживая с двух сторон.

–Верни ноги, пожалуйста, – скривился я, когда одна из горничных игриво погладила вампира по подбородку.

–Ах, если бы это было так просто, – патетично приложил правую руку ко лбу Эгелид, а полупрозрачные девушки с укором посмотрели на меня, – или ты ревнуешь?

Медленно выдохнув и представив, как я свернул шею сначала его горничным, а потом ему, постарался успокоиться. Картина в моём воображении и правда была притягательной.

–Кстати, как поживает твоя пассия?

–Какая? – взглянув на вампира, я увидел как он с помощью своих элементалей опускается на песок.

–Про которую ты тогда обмолвился, – брюнет собрал длинные волосы и забросил их себе на спину. Полупрозрачные горничные тут же начали плести из них косу.

–Мы... Не думаю, что сейчас имеет смысл обсуждать это.

–Разбежались, значит,– серьёзно кивнули мне, – ну и правильно, ты же чудовище, что не может жить нигде, кроме как поля боя, думая о мести. Разве нет?

–Даже не знаю. Сейчас я застрял с каким-то калекой у чёрта на куличках, – жестко усмехнулся я, скрещивая руки на груди, – и битвами тут не пахнет.

–Калёным железом по самому больному, – трагично приложил руку к груди Эгелид.

–Так что, как будешь передвигаться? – постарался я вернуть разговор в нужное русло.

–На твоих руках, конечно, – просто ответили мне.

–А если серьёзно? Мне, знаешь ли, тоже есть чем заняться кроме как работы носильщиком.

–Ну если так...

Черноволосый вампир, перекинув косу на плечо, погрузил руку в воду. Она заволновалась, и через пару мгновений из неё начала подниматься человеческая фигура. Постепенно распрямляясь.

–Издеваешься?

–Если только немножко, – показали язык мне.

А тем временем полупрозрачный я сурово зыркнув на воркующих возле вампира горничных, бережно поднял его на руки и застыл словно скала.

Эгелид зевнул и привалился к «моей» груди.

–Я что-то устал. Так что ты пока займись тут грязной работой, а я пойду спать.

После этих его слов горничные стали расползаться безобразными лужами и в итоге вновь стали частью реки.

–Может, лучше я тебя отнесу? Хочешь есть?

–Ты и так меня отнесёшь, – Эгелид похлопал моего застывшего двойника по плечу, – а потом ещё и сон мой сторожить останешься, если ты понимаешь, о чём я...

Закатив глаза, я махнул в его сторону рукой и направился к груде костей, по пути вызывая из реки несколько элементалей, что принимали вид то кого-то человекоподобного, то зверя. Мне всё не пришла в голову идеальная форма для их последующей задачи.

В итоге остановился на шагающих корзинах.

Если мне не изменяла память, тут относительно недалеко возвышалось каменистое плато. Было бы неплохо перетащить туда весь этот костяной хлам.

Сотворив прозрачные перчатки до локтя, я погрузил руки в останки того, что разрушило замок Эгелида.

Когда луна уже клонилась к закату, мою работу прервал Скорый Вестник, что будто возник из воздуха и бросил рядом со мной свиток.

Сломав белую печать с изображением тысячелистника, я пробежался взглядом по первым строчкам. Ровный почерк. Чернила отливают окисленной медью. От Аттенаис.

Она писала, что это костяной голем – глупо звучит – построен по принципу големов магии земли, но с использованием живой плоти. Якобы это позволяет вплетать в кости бОльше магии и управлять чуть ли не за тысячу вёрст таким порожением. Ну или просто дать чёткую команду и отправить своим ходом.

Вульфрикс предупреждала, что опасаться стоит только если остались «узлы концентрации» – места крепления цепочек заклятий и одновременно питающие их «батарейки». Она описывала это как выбитые на костях символы, возле которых ощущается неприятная пульсация.

Но, учитывая, что я перелопатил половину останков, а ничего похожего не нашёл и не почувствовал – Эгелид полностью измотал это существо.

Свернув письмо в трубочку, я уселся на землю и взглянул в светлеющее небо. Вдруг, неожиданно для себя, зевнул. Странно, я не должен был устать, но мысль о кровати показалась мне довольно притягательной.

Поэтому, отправив элементалей – шагающие полупрозрачные корзинки – к месту сожжения костей, я поспешил в свою комнату. Но почему-то каждый шаг давался мне всё тяжелее и тяжелее. В итоге я зашёл за стену и, сев на камень закрыл глаза, отключаясь.

Проснулся от настойчивого тормошения за плечо. С неудовольствием открыв глаза, увидел над собой черноволосого вампира. Он что-то говорил мне, жестикулировал. Назойливый засранец.

Я снова прислонил голову к стене и хотел закрыть глаза, но мне не дали этого сделать.

Мне всунули кубок с кровью и насыпали в него энергитических импульсов из моего мешочка. Если бы они имели телесную форму, над поверхностью крови уже возвышалась бы светящаяся гора.

Меня заставили выпить это. Я едва не поперхнулся, но постепенно слух вернулся ко мне.

Хотя лучше от этого не стало. Эгелид тараторил как сумасшедший, а рядом возвышалась прозрачная копия меня, беспристрастно пялясь в стену. Отвратительное зрелище.

–Давай помедленнее, – попросил я, поднимая руку.

–Бесконтактно! Представляешь!

–Эгелид. Или ты затыкаешься, или говоришь, что происходит. Спокойно и внятно.

–Ты как себя чувствуешь?

–Какая трогательная забота, – хмыкнул я, садясь прямее, – слышу тебя и вижу относительно чётко.

Вампир был весьма оживлён и активен.

–Сирис, прости, я выпил тебя бесконтактно.

–Ты и так умеешь?

–Оказалось, да, – рядом со мной сели, развернувшись полубоком.

–Поэтому я себя так плохо чувствую?

–Видимо...

–Расскажешь, как это произошло?

–Да я сам толком не понял, – вампир задумался, – сначала пытался сделать элементаля похожим на тебя, подправлял, и вдруг понял, что чувствую себя всё лучше. Понимаешь, всё же я перестарался с теми горничными у реки, да ещё вспомнил, как ты предлагал помощь...

–И как смог остановиться?

–Просто поток друг стал слабнуть.

–Спасибо, что не иссушил досуха, – выдохнул я, прикрывая глаза. Каждое движение давалось с трудом, язык заплетался.

–Тебе стоит отдохнуть, – безапелляционно заявили мне, и я вдруг почувствовал, как меня поднимает на руки прозрачный элементаль. Похожее на меня полупрозрачное создание слегка наклонило голову. Прядь «волос» упала ему на лицо и оно лёгким движением головы откинуло её назад.

–И что, я так же делаю? – нахмурился я, элементаль нахмурился в ответ.

–Иногда, – хмыкнули в ответ, а я провалился в манящую темноту.

***

Мне что-то снилось, какая-то погоня, голова была тяжёлой. Я то просыпался с громко бьющимся сердцем, то вновь впадал в дрёму. Наконец, пришло ощущение, что я полностью восстановился. Сев на кровати, я невидящим взглядом уставился вперёд. Затем выдохнул и, наклонив голову, взъерошил волосы. Интересно, сколько я спал, после того, как помимо воли стал завтраком Эгелида? И получится ли защититься от подобного?

Нет, я, конечно, знал, что древние нелюди могу что-то такое, но никогда не слышал о том, чтобы последние несколько десятилетий появлялись похожие. И уж точно нигде не встречал способов защиты, кроме той, чтобы прикончить подобного нелюдя.

–Может действительно стоило добить тебя тогда? – тихо спросил я воздух.

–В принципе, справедливое рассуждение, – раздался голос сбоку.

Медленно повернув голову, я увидел черноволосого вампира. Он облачился в одну из своих блузок с жабо и сел так, что сразу не было понятно, что ему недостаёт половины конечностей.

–Но всё равно обидно! Между прочим, я тут волновался за тебя!

–О, благодарю, это, безусловно помогло, – от сарказма в моём голосе разве что воздух не дрожал, – кстати, не подскажешь, как долго ты за меня переживал?

–Пока ты дрых как сурок? Да уж почти неделю отсыпаешься, – усмехнулись в ответ.

Я просто рухнул обратно на подушку и повернулся к вампиру спиной.

–Сирис! Ну ты чего?! – в его голосе послышались обеспокоенные нотки.

Неделя! Я отлёживался неделю! Боги, что произошло за то время?! Как там Эмиль?

Воспоминание об ученике больно кольнуло совесть. В конце-концов, с тех пор, как я приехал к Эгелиду, я послал ему только краткое письмо о том, что добрался, и всё...

И что ещё хуже...

Я молча поднялся с дальней от вампира стороны кровати и пошарил по комнате взглядом в поисках своей одежды.

–Сирис! Только не говори, что ты дуешься из-за такой ерунды!

–Я провалялся в отключке неделю, потому что ты решил закусить мной без моего разрешения. Это не ерунда, – каждое моё слово падало льдинкой. Не найдя одежды, я протянул вперёд правую руку и поочерёдно согнул пальцы, представляя лёгкую зелёную рубашку и льняные штаны. Через мгновение костюм был на мне.

–Но я же извинился!

–Не услышал от тебя ни единого «прости», – холодно взглянул я на Эгелида.

–Ну прости, – фыркнули в ответ.

Я даже не удостоил нелюдя взглядом, поправив воротник рубашки и прошествовал мимо него к двери. Когда я уже взялся за ручку двери, мою свободную руку схватили за запястье.

–Сирис, прости. Это действительно вышло не умышленно. Если честно, до сих пор не понимаю, как у меня это получилось. Пытался повторить на животных – ничего.

Вздохнув, я прямо посмотрел на вампира.

–А если попробуешь сейчас?

–Что?

–Попробуй сейчас вытянуть из меня немного энергии.

–Разумом тронулся? – поднял бровь Эгелид, – ты только что вышел из почти комы и предлагаешь себя в качестве ужина?

–Или обеда, – хмыкнул я в ответ, – давай. Не помру.

Вампир посмотрел не меня долгим взглядом, но потом выдохнул и мягко перехватил моё запястье. Однако ничего не изменилось.

–И?

–Помолчи, я стараюсь, – огрызнулись в ответ, однако ничего так и не поменялось. В итоге мою руку отбросили.

–Не получается.

–Почему?

–Наверное, потому что внутренне не хочу этого делать, – буркнули в ответ.

–А тогда хотел?

–А тогда я игрался.

Меня подмывало спросить, как это он так игрался, что довёл меня практически до смерти, но я всё же смог подавить в себе это желание.

–Ладно, я сейчас схожу на охоту, а потом нужно будет перетащить все кости на место сожжения.

–По-твоему я тут прохлаждался, пока ты спал?!

–А разве нет? – невинно поинтересовался я и заслужил возмущённое фырканье.

И правда, на том плато, что я присмотрел, уже высилась внушительная груда белых костей.

–Осталось придумать, как нам сжечь всё это...

Эгелид приказал прозрачному элементалю, всё больше похожему на меня, опустить себя и оказался сбоку от меня, осматривая результат наших трудов.

–Маг огня справится с этим в два счёта.

–Ну конечно, – хохотнули в ответ, – то-то я смотрю ты их с собой штабелями возишь.

–Есть один, который должен мне услугу...

–Серьёзно? – удивление в голосе вампира было неподдельным. В целом, он прав. Редко когда маги таких разных стихий как вода и огонь, воздух и земля могут найти общий язык. И дело даже не в том, что их заклинания плохо работают рядом друг с другом, но и по характеру обычно они могут быть в лучшем случае приятелями. Приятелями с прохладными отношениями.

–Скажем так, он жив благодаря мне, – улыбнулся я.

–Да ты и правда пугаешь, – театрально поёжился нелюдь.

-Кстати, замок тоже стал выглядеть более... Презентабельно, – отметил я посте того, как ещё раз провёл несколько обрядов очищения над горой того, что было костяным големом.

–Водопровод с канализацией восстановил в первую очередь, – загнул пальцы Эгелид, мои девочки практически починили все перекрытия, осталось только восстановить стены, а там уж мелочи...

–Всё хотел спросить, почему именно горничные?

–А кто ещё?

–Справедливо, – кивнул я, – но я никогда не видел, чтобы ты создавал элементалей – дворецких.

–Потому что мне нравится лицезреть ладные женские фигурки, а не широкоплечих мужиков, – фыркнули в ответ. Полупрозрачная копия меня слегка переместила руку, чтобы было удобнее нести своего создателя.

–Сирис, – вампир остановился на берегу реки и приказал своему слуге опустить его на землю, – мне нужно будет более детально настроить твоего двойника. Но даже так, сделать ему голос будет невозможно.

–Понимаю. А зачем мы остановились?

–Мне нужно, «срисовать с натуры», – хмыкнул вампир.

Создав из бегущей воды кресло, что старательно перебирало ножками, когда Эгелиду нужно было приблизиться или отдалиться от нас, маг начал творить.

Меня то просили закрыть глаза, то повернуть голову, то замереть в неудобной позе. Если честно, через несколько часов я значительно устал.

–Может, пока прекратим?

–Не мешай художнику творить, – отмахнулись от меня.

Когда я уже клевал носом, а полоска солнца на восходе понемногу начала светлеть, от меня, наконец, отстали. Поднявшись, я всласть потянулся. Элементаль рядом со мной сделал тоже самое, в точности повторив моё движение.

–Превосходно, – хлопнул по коленке Эгелид, – теперь будем переходить к запоминанию движений. Неси меня.

Судя по интонации, требование было в мою сторону.

Вопросительно подняв брови, я указал на себя. Полупозрачная фигура повторила всё в точности за мной.

–Естественно. Нужно же ему учиться двигаться как ты.

–И долго это продлится? – спросил я, подняв своевольного вампира на руки.

–Кто его знает, – пожали плечами в ответ, ухватившись за моё плечо оставшейся рукой, – думаю, дня два-три будет достаточно, чтобы он в случае чего, мог сойти за тебя.

Лениво переругиваясь мы дошли до замка. Оставив Эгелида в его покоях вместе с полупрозрачными горничными, я отправился к себе в комнаты. Полупрозрачный элементаль последовал за мной. Интересно, спать он тоже ляжет со мной в постель?

Пока я умывался, краем глаза следил за своей прозрачной копией. Оказалось, что он не приближается ко мне ближе, чем на метр.

Накинув полотенце на плечи, я слегка наклонил голову вбок, разглядывая творение Эгелида. Он повторял каждое моё движение. Усмехнувшись, я быстро сделал несколько боевых выпадов. Элементаль повторил всё в точности, лишь с небольшой задержкой. Полюбовавшись на копирование своей ухмылки, я прошёл к письменному столу. За мной продолжили повторять, садясь на несуществующий стул. Мне пришлось усилием воли сосредоточиться и взять в руки лист бумаги и перо.

Откинувшись на спинку стула, я окинул взглядом два письма. Одно должен получить мой ученик, второе маг огня. Свернув из обоих писем свитки, я закрепил их печатью и, сотворив из воды графина двух прозрачных голубей, вручил им послания.

К счастью, окна моей комнаты выходили на западную сторону и всё ещё были защищены от пагубных лучей солнца, поэтому мне удалось без проблем выпустить Скорых Вестников.

Неужели Эмиль ни разу не написал мне за всё это время? Надеюсь, с ним всё хорошо...

Глава 5

Эмиль

Прошла почти неделя с тех пор, как я проводил Сириса к тому Эгелиду. Надеюсь, всё будет хорошо и он скоро вернётся. Его последнее письмо о том, что он на месте было довольно коротким.

С тех пор как мы вернулись из Геммаруса, моя жизнь практически вернулась в нормальное русло. До того момента, как узнал, что Ати теперь и не Ати вовсе.

Если честно, это никак не укладывалось в моей голове. Эта мысль не отпускала меня, делая рассеянным.

В итоге, я всё же написал ей, предлагая встретиться. В письме я так же сообщил, что Сирис мне всё рассказал, так что пойму, если она не захочет тратить на меня время.

Однако в ответной записке мне дали согласие.

Мы должны были встретиться в одном из старых парков и прогуляться под сенью древних дубов.

В назначенный вечер я нервничал. Очень сильно нервничал. Проскользнула даже мысль не пойти, но я взял себя в руки и ещё раз посмотрев на себя в зеркало, вышел за дверь.

Она ждала меня возле белого дуба, чьи нижние ветки казались разноцветными от повязанных на них ленточек. Ходило поверье, что если загадать желанием и повязать на его ветви ленточку, оно непременно сбудется.

Аттенаис была облачена в светлые брюки с высокой талией и лёгкую рубашку. Она приветливо помахала мне, я неуверенно махнул в ответ.

–Куда пойдём?

–Может быть, по этой тропинке? – несмело махнул я в сторону дорожки из разноцветных камешков, что вела к фонтану.

Наша прогулка проходила в полном молчании. Я не знал, с чего начать разговор, Аттенаис тоже не спешила.

–Ати... Аттенаис, – поперхнулся я, наконец, – я хотел встретиться, чтобы выяснить некоторые моменты...

–Можешь называть меня Ати, как раньше, – легко тряхнула головой вульфрикс, от чего её рыжие волосы пошли блестящей волной.

–Ты.. Вы...

–Можно на «ты».

Я медленно вздохнул. Это действительно сбивает с толку.

–Кто теперь ты? В смысле, почему вы с Сирисом теперь не вместе? То есть...

Мне казалось, что вопросы построены чёткой вереницей, но на деле, стоило произнести их вслух, рассыпались уродливой кучей. Я сбился и замолчал.

–Ох, Эмиль, – несмело взглянув на девушку, я понял, что она улыбается, смотря на меня, – тут... слишком неординарная ситуация...

–Что с тобой произошло? – это сорвалось прежде, чем я успел подумать, поэтому хотя бы постарался сгладить резкость вопроса, – в смысле, как это ощущалось?

–Наверное, как если бы ребёнок вдруг получил память себя взрослого... – медленно отозвались мне, – ты понимаешь, как сильно поменялось твоё мировоззрение. На многие вещи теперь у тебя абсолютно иной взгляд. Причём ты осознаешь, что теперь спокойно можешь принять такие решения, от которых раньше душа замирала. Что можешь сделать то, на что ранее в принципе не была способна.

Девушка замолчала, а я заметил, что мы ушли от фонтана в тёмную часть парка, где стояли несколько беседок с плетёными скамейками.

–И эта разница, она шокирует. Требуется время, чтобы привыкнуть к новой себе. Принять себя. Сам понимаешь, делать это, параллельно пытаясь объясниться с кем-то сложно.

–Почему тогда Сирис относится к тебе так, словно ты умерла?

–Лорд Воул очень проницателен и опасен, как бы ты к нему не относился, – прищурила сине-зелёные глаза Аттенаис, – мне казалось, что можно будет первое время притвориться будто ничего не произошло, но он раскусил меня, стоило лишь переступить порог дома. С первого взгляда.

–Как он смог понять?...

–Это великая тайна, – внезапно улыбнулись мне, проходя мимо последней беседки и устремляясь дальше по дорожке, вдоль которой горели мягким светом фонари, – и возможно, он слишком близко принял эту перемену. Лорд Воул... Сирис довольно многое перенёс. Из-за этого он очень осторожен. Редко кого подпускает к себе, и если хоть на йоту сомневается – предпочитает не держать рядом.

–А тебе не обидно? – мне лично внезапно стало обидно за Ати. И немного страшно за себя. Что если Сирис посчитает, что я слишком сильно изменился? Он тоже скажет, что мы чужие?

От этой мысли слегка замутило.

–Меня больше удивило твоё письмо, – рассмеялась рыжеволосая. Её смех не изменился, – разумнее было бы не лезть на рожон к незнакомому нелюдю.

–Но ты не незнакомый нелюдь. Тебе нравятся травяные чаи, которые Сирис периодически для тебя собирал, и которые мы вместе находили на ярмарках, ты делаешь чудесные сырники, иногда слишком издеваешься над фруктами, пытаясь приготовить что-то особенное. Ты рассказываешь чудесные истории, ты научила меня танцевать, ты столько раз вытаскивала нас из передряг и спасала Сириса...

–Эмиль, ты всё же невероятно милый и... – рыжеволосая закрыла глаза, покачав головой, – чересчур добрый.

–Но это же была ты?

–Это была я, но теперь...

–Ты перестала любить чаи?

–Нет... – мне показалось, вульфрикс удивилась такому вопросу.

–Ты теперь не любишь готовить? Или, если бы мы с Сирисом попали в передрягу, прошла бы мимо?

–Эмиль, всё несколько сложнее...

Рыжеволосая девушка остановилась, нахмурившись и сжала переносицу пальцами.

–Оказывается, у меня был тот, кому я отдала сердце. Была практически семья. Было предательство и вещи, с которыми придётся ещё разобраться.

–Но...

–Разобраться самостоятельно, – в глубине её сине-зелёных глаз появилась тьма, которой я раньше не замечал, – понять, кто же я теперь, какая у меня история, что я чувствую и как буду с этим жить.

–Извини.

–Нет, ничего, – тряхнула она головой, и пошла вперёд, – это самой себе сложно объяснить, а уж кому-то ещё и подавно.

–Сирис принял единственно верное решение – отправить меня подумать, разобраться самой, – после нескольких метров молчаливой прогулки, наконец произнесла вульфрикс, – возможно, он даже теперь остаётся более мудрым, чем я.

–Знаешь, он скучает.

–Он скорбит, – поправили меня, качнув головой, – для него та Аттенаис, та Фелис умерла. Вместо неё появилась я – незнакомый нелюдь, который слишком хорошо знает его и его привычки. Опасно близко подобралась и представляет опасность.

–А ты представляешь опасность?

От её речей у меня по позвоночнику пробежал табун мурашек. Раньше Ати бы никогда подобного не сказала... Наверное.

–О да, – хищная улыбка исказила её губы, сверкнули длинные клыки, на меня посмотрели искоса, – но не для тебя и не для Сириса. Во всяком случае, вы те, с кем я бы не хотела сражаться.

–Отрадно слышать, – выдохнул я. На мгновение мне по-настоящему стало страшно. Я вдруг осознал, что рядом со мной довольно сильный нелюдь, которому ничего не стоит поломать мой позвоночник пополам. Возможно даже вдоль.

–Вот, например это, – задумчиво произнесла рыжеволосая, – иногда проскакивает желание напугать и поиграться, раньше такого не было. Точнее, не так часто.

–Ати, а давай ты не будешь пугать менЯ?! Ты ж знаешь, в моём случае даже стараться сильно не нужно! – возмутился я.

Рыжеволосая удивлённо посмотрела на меня, а потом вдруг громко рассмеялась.

–Обещаю не пугать и не охотиться на тебя, – посмеивалась она, улыбаясь.

Обстановка немного разрядилась. Рядом со мной вновь была Ати, а не её тёмное порождение.

Нашу прогулку мы закончили пробуя новое мороженое на террасе ресторана. Изначально я взял воду с мятой и ягодами. Но то, что принесли рыжеволосой слишком интересно выглядело. Поэтому я заказал себе такое же, хоть и понимал, что вкуса почти не почувствую. Собственно, так и случилось. Но по словам Ати, было довольно вкусно.

Возвращался домой я в задумчивости. Мне всё равно немного непонятно, что произошло. Нет, теперь это точно не та Аттенаис, которую мы знали, но ведь люди меняются? Просто в этот раз изменения произошли слишком быстро.

Интересно, как там Сирис? Наверное, стоит написать ему.

За своими размышлениями я не заметил, как вернулся домой. Постоял, положив руку на калитку, словно в раздумьях, затем толкнул её и прошёлся по дорожке из дикого камня.

Дом встретил меня тишиной и темнотой. Да уж. А казалось, мне не придётся больше возвращаться в пустой дом.

Тяжёлый вздох вырвался из моей груди, когда я разувался на пороге.

Когда уже Наставник вернётся? Раньше хоть Ати оставалась, а теперь она не она, и Сирис изменился.

Я всмотрелся в свои фиолетовые глаза в отражении зеркала и закрыл кран, помыв руки. И я изменился. Теперь моя реакция значительно быстрее, чем была. Да и сила выросла. Ночь для меня более не непроглядна, а чтобы подкрасться сзади незамеченным, это постараться нужно.

Всё это здорово. Наконец-то я приближался к своему представлению вампира.

Я бросил полотенце, пытаясь попасть на край ванны, но промахнулся. Тут же, словно из неоткуда, возникла полупрозрачная служанка и, подняв полотенце с пола, унесла с собой, заменив его на новое.

Вздохнув, я отбросил со лба отросшие волосы и вышел в гостиную, по пути расстёгивая ворот рубашки и расслабляя шейную повязь.

Сильно есть не хотелось, но я всё равно намешал себе кровь с энергетическими шариками и плюхнулся на диван с кружкой в руке. Отхлебнул тёплую жидкость и облизнул губы. Сейчас я реже забываю поесть, но всё же случается. Жаль, что вся остальная еда кажется мне безвкусной...

Вздохнув, я снова отхлебнул из кружки. Возможно, когда-нибудь Тер действительно приготовит что-то съедобное. Может быть, даже вкусное, но вот мне не удастся оценить его стараний... Хотя, с другой стороны, чувствуй я всё так, как раньше, боюсь, его эксперименты с готовкой вовсе остались бы без дегустатора.

Улыбнувшись своим мыслям, я допил кровь и, ополоснув кружку, поставил её в шкаф для посуды. Странно, но меня по-прежнему раздражало едва ощутимое чувство голода. Хотя не совсем. Хотелось что-нибудь... «пожевать».

Открыв морозильник, я нашёл его абсолютно пустым, не считая нескольких литров крови. Проверка кухонных ящиков так же оставила лёгкое разочарование.

Н-да, всё же это Ати в основном баловалась готовкой... Сирис никогда не был к этому склонен.

Задумчиво осмотрев пустые полки, я вдруг ощутил, что чувство голода не отпускает. Бросив беглый взгляд в направлении панорамных окон гостиной, отметил, что небо за ними постепенно приобретает опасно светлый оттенок. Видимо, придётся отложить поход за едой.

Прежде чем лечь спать, я отправил короткое письмо Теру – завтра у нас не совпадали занятия, но мне действительно нужен был кто-то, кто покажет, где здесь можно купить еды.

Забавно, сколько я уже живу в Либменсе, а так до сих пор и не узнал, где тут можно разжиться съестным.

Это была последняя мысль, прежде, чем я провалился в сон.

-Мужик, если честно, твоя просьба несколько удивила, – следующим вечером, как только солнце скрылось за горизонтом, мы с Антерисом встретились в условленном месте. Он так и не отказался от блажи отпускать волосы и бороду. И теперь выглядел несколько старше меня. Интересно, а сколько ему лет? Может быть он действительно старше?

–Сам не знаю, что на меня нашло, – пожал я плечами в ответ и посмотрел на площадь, полностью покрытую шатрами всех размеров, от небольших – на одного-два человека, до таких, куда спокойно поместилась бы группа из двадцати человек, – а это что?

–Вечерний рынок, – упёр руки в бока мой проводник и вдруг удивлённо посмотрел на меня, – ты что, впервые здесь?

–А зачем бы мне искать это место раньше, – уже второй раз за разговор пожал я плечами.

–Тогда вперёд, мой ученик! Конечно, рыбы мы здесь не найдём, зато почти всё остальное – в достатке!

–Рыбы?...

Стоило представить себе запах, как под ложечкой засосало, а желудок скрутила требовательна судорога.

–Эмиль?

–А... Ты можешь купить мне большую... Большую рыбу завтра? – надеюсь, мне удалось вовремя подобрать внезапно заполнившую рот слюну.

–Д-да, какую ты хочешь?

–Там, где костей меньше, мяса больше, – сглотнул я.

–Хорошо, хорошо, – поспешно заверили меня и потянули за собой, периодически насторожено поглядывая.

Мы ходили между шатрами, Антерис всё показывал мне специи, от которых у меня уже в носу свербило. Расчихавшись после очередного ароматного шатра, я настоятельно попросил его показать мне остальную часть рынка. Несколько разочарованный, блондин повёл меня прочь от благоухающих рядов.

Мы шли между прилавками с мясом, птицей, то чувство не появлялось больше. Безразлично смотрел я на розовые свежие, обескровленные куски и шел дальше.

Мы миновали ряды зелени и вдруг я почувствовал запах, от которого внутри всё сжалось голодной судорогой.

–Эмиль? – Тер едва поспевал за мной, а я встал возле прилавка, где высились сыры всех возможных форм, в огромном замораживателе, сквозь полупрозрачную стенку виднелись горы творога и стеклянные бутыли с молоком.

–Вот это хочу, – ткнул я в ближайшие ко мне сыры в виде палочек.

Улыбающаяся девушка с радостью продала мне всё, что попросил: несколько видов сыра и парочку килограмм свежего творога.

–Нет, серьёзно, что на тебя нашло? – Тер задумчиво смотрел, как я по дороге уплетаю сырные палочки одну за другой, – ты точно вампир?

–А фто?

–Ни разу не видел, чтобы вампир с таким упоением уничтожали сыр, – хохотнули в ответ, – а вот и последние ряды – сласти.

Совершенно безразлично скользнув по разноцветным полкам взглядом, я собрался было уже пройти мимо, как вдруг моё внимание привлекли небольшие пирамидки, слепленные из разных семян.

Купив несколько светлых и чёрных пирамидок, мы направились к выходу.

–Не знал, что тебе нравится кунжут и мак,– задумчиво проговорил Тер, откусывая верхушку у одной из пирамидок, – когда расскажу девчонкам, они точно не поверят... С тобой точно всё нормально?

–Чувствую я себя теперь точно значительно лучше, – улыбнулся я, отмечая, как то неприятное чувство понемногу отступает.

–Как скажешь, – хохотнули в ответ.

Мы ещё немого погуляли, а потом я направился к себе, внезапно почувствовав усталость.

Перед тем, как забраться в постель, я снова опустошил кружку крови с энергетическими импульсами и с удовольствием растянувшись на постели, закрыл глаза. Было очень хорошо.

Следующим вечером стало очевидно, что вчера я знатно переел... Нет, сомнения закрадывались и накануне, когда я уничтожил примечательную, даже по мерка знатного обжоры, которым я, будучи человеком, никогда не был, гору сыра и творога. Что уж говорить, о моих аппетитах после становления вампиром?

От всей вчерашней кучи осталось-то меньше пятой части.

После пробуждения мне даже не удалось влить в себя кружку крови. Зато было ощущение, что я теперь вешу больше, значительно больше. Даже моя форма показалась мне несколько меньше, чем была вчера.