Текст книги "Сумеречные тени. Книга III (СИ)"

Автор книги: Леопольд Ельный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 33 страниц)

-Да как-то не особо, – хохотнули в ответ.

Попрощавшись в вампиром и заверив, что вернусь до рассвета, я закрыл за собой дверь.

Аттенаис я нашёл в библиотеке, на понравившемся мне месте.

–Романе прислал весточку, – без обиняков начала девушка, после приветствия, – прибудет послезавтра, после чего отправит нам Вестника с местом встречи.

–Хорошо, – проведя ладонью по деревянной спинке кресла, я сжал ладонь.

–Что будешь делать с парализованным ниже пояса вампиром?

–Придумал, как помочь ему передвигаться самостоятельно, пока не разберёмся с причиной.

–Ты не оставил свою идею? – вздохнула девушка, оперевшись щекой на руку. И пожала плечами в ответ на моё лёгкое покачивание головой.

–Так как насчёт поохотиться? Я расспросил владельца поместья – на юго западе должны быть неплохие угодья.

–Ты делаешь защиту, я крылья, – легко спрыгнула с подоконника рыжеволосая, сразу повеселев. Видимо, она тоже засиделась.

Аттенаис

Мои крылья несли нас в указанном Сирисом направлении. Сотворённые вульфриксом капсулы надёжно защищали нас от резких порывов холодного ветра и летящих навстречу снежинок. Крыши домов и заносимые дороги мелькали где-то далеко внизу.

Всё же не нравится мне его идея возиться с этим недовампиром. Как и обещала, вмешиваться не буду, но и одобрить никак не могу.

Сегодня вечером, когда я зашла проведать Сириса, нелюдь вновь замер словно загипнотизированная мышь. Полупрозрачная кошка мягко прошла наискосок, не давая мне пройти дальше двух шагов в комнату и села, внимательно наблюдая за мной. У вульфрикса, спавшего на боку, даже дыхание не сбилось.

Сказав седому вампиру передать моё послание, я покинула комнату, прикрыв за собой дверь.

–Давай здесь?

Сирис больше жестами, чем словами – на такой высоте свист ветра забивал любые звуки – указал на расстилавшееся под нами полотно леса.

Кивнув в ответ, я направила крылья на посадку на ближайшую поляну.

–Какой план? – подошла я к отряхивающему снег с плеч мужчине.

–Для начала наесться, а потом запастись кровью, – ответили мне, с раздражением откидывая распущенные золотые волосы себе за спину и вдруг замерли, – погоди, раз часть с маскировкой окончена, нет необходимости в этих патлах!

Сирис воодушевлённо осмотрелся, принюхался, но после разочарованно выдохнул.

–Жидкой воды поблизости не чую, можешь помочь? – он скрутил свои волосы в толстый жгут и, взяв одной рукой, поднял хвост, с облегчением взглянув на меня.

–Боюсь, если я использую лезвия воздуха, то у тебя шанс лишиться головы выше, чем получить стрижку...

Это действительно было так. В отличии от оружия воды или земли, моё существовало только в движущемся варианте, поэтому для таких вещей как художественная обрезка волос оно не подходило совсем.

–Жаль... – вульфрикс действительно выглядел разочарованным, – что ж, надеюсь хотя бы в форме волка они мешаться не будут.

Он медленно выдохнул и всмотрелся в небо, где сияла почти полная луна. Его тело начало меняться, и вот на снегу на двух ногах стоит волкоподобное существо с вытянутыми конечностями, завершающимися крупными когтями. Его надежды оправдались – ни единой светлой шерстинки на покрывающей тело смольно-чёрной шубе.

–Встретимся на этом месте?

–Кто первый закончит, пусть пошлёт Вестника с местом встречи, – предложила я и получила кивок от Сириса. Проводила его высокую звериную фигуру взглядом, когда он умчался на север.

Что ж, пора и мне повеселиться.

Вытащив клыки из шеи косули, я облизнулась и легким движением залечила её кровоточащие ранки. Животина стояла, словно в задумчивости. Да, Туманая вуаль замечательное заклинание.

Это было уже третье животное и откровенно говоря, я насытилась дня на два-три, не меньше. Со всеми этими неудачами с поиском, отсутствием адекватного движения и практики в магии я впала в апатию. Пробежка по лесу самое то для стряхивания с плеч давящей отрешённости!

Однако, Сирис до сих пор не прислал мне Вестника. Неужели ему повезло с охотой меньше, чем мне? Едва ли...

Стоило этой мысли коснуться моего разума, как сбив с ветки лёгкий пушок снега, мне на плечо приземлился небольшой полупрозрачный сыч.

–Иди за Вестником, тут кое-что интересное, – донёсся тихий голос вульфрикса из клюва птицы, после чего она вспорхнула с моего плеча и перелетела на ближайший еловый лапник, попрыгав между иголок, и оглянулась в мою сторону.

«Что ж, веди меня, сказочный провожатый», – улыбнулась я и запрыгнула на нижнюю ветку ближайшего дерева. Так было намного удобней, чем вспарывать глубокий, по колено, слой снега.

Я почуяла Сириса через четверть часа. А вместе с этим, ещё раньше, запах дыма и людей.

–Что тут такое? – мягко спрыгнула я в снег рядом с волкоподобным существом, что залёг в снег и внимательно следил за небольшой группой людей, скрывшись за согнувшимися под весом снега ветвями кустов.

–Какое-то сборище, – тихо отозвались мне, гортанно протягивая букву «р», от чего у меня побежали мурашки по рукам, – судя по тому, что я успел увидеть, они не совсем в ладах с законом...

Переведя взгляд на расположившихся лагерем людей, я прищурилась. У все есть оружие – ножи, у двоих заметила револьверы. Мечи и топоры стояли чуть в стороне.

Пахнуло чем-то кислым и горьким. Люди выпивали какую-то бурду. Но к басовитой речи примешались ещё высокие звуки.

–Женщины?

–Дети, – медленно качнул головой чёрный зверь, не сводя зелёных глаз с поляны, – только я пока не понял, в каком качестве.

Мы затаились, внимательно слушая. Их язык был ужасен. Ненормативная лексика и слова-паразиты. Одним словом они заменяли и приветствие, и ругань и, кажется, понимали друг друга в основном по наитию.

–Насколько я понял, они чего-то ждут, – через четверть часа тихо проговорил Сирис, – только я не могу понять, чего конкретно.

Действительно, то, что он понял хотя бы это, говорило о том, что его уровень владения языком Гоноруша выше моего... И тут у меня по затылку проползло леденящее чувство, сначала я просто поёжилась, списав на холод, но взглянув на Сириса, чей взгляд налился кровью, а шерсть на теле встала дыбом, чуть внимательнее прислушалась к своим ощущениям.

Вот оно! Вот оно!!! То, что я пыталась найти уже почти две недели! То, ради чего мы начали всё это! Правда, оно раз в сто слабее, чем я ожидала.

–Сирис, только не кидайся, подпусти ближе, – тихо и очень настойчиво произнесла я, наклонившись к подрагивающему уху зверя.

Вместо ответа из его груди вырвался тихий глухой рык, он не мигая уставился перед собой.

А эта аура приближалась. Через несколько минут сбоку от нас человеческая фигура раздвинула ветви и ступила на поляну. Тут же весь сброд едва ли не вытянулся по струнке.

Фигура, облачённая в несколько слоёв одежды, скрывая лицо за капюшоном, прошла вперёд и остановилась.

Все вокруг засуетились, выгоняя на утоптанный снег тех, кто был спрятан в наспех поставленных палатках – дети и подростки, не младше восьми, не старше двенадцати.

Их подгоняли, выстраивая в шеренгу. Они были одеты не по погоде. Некоторые, похоже, от холода и ужаса вообще не могли соображать и двигались только из-за тычков и пинков.

В итоге построение закончилось.

Стоило главарю этого сброда раболепно поклониться, фигура пришла в движение. Она прошла вдоль построения, иногда задерживаясь возле некоторых детей. Тем, мимо кого фигура прошла, не удостоив взглядом, прям там же, перерезали глотки. Снег окрасился в красный.

А я почувствовала новую ауру, точнее несколько. На поляну влетели люди, от которых разило магией некромантов, однако, они были облачены в белые одежды и доспехи.

Началась неразбериха. Разбойники дрались с теми, кто был в белых одеждах, несколько вновь прибывших теснили чёрную фигуру, парочка схватила детей и куда-то повела.

–Не. Могу. Больше.

Я успела только один раз моргнуть, как чёрный зверь вылетел из-за кустов, врезавшись в самую гущу сражения. Он рычал и рвал когтями. На мгновение я увидела в его пасти чью-то оторванную ногу в белом ботинке.

–Хватит!

Выйдя из своего укрытия, я в два прыжка оказалась возле вульфрикса и отшвырнула его в сторону. Зверь, казалось, не обратил на это ни малейшего внимания, он повёл мордой в направлении оставшихся стоять. Магией некромантов разило так сильно, что понять её источник теперь было невозможно.

Он кинулся на оставшихся. И ещё несколько шей хрустнули в его пасти. Тот, кто пытался полоснуть его бок ножом, теперь валялся на снегу, захлёбываясь кровью из разорванного горла.

М-да. Пытаться оставить его сейчас бессмысленно. Осуждающе покачав головой, пока волкоподобное существо упорно разгрызало пополам истошно орущего человека, я прошептала заклинание, соединив ладони, будто удерживала в них нечто хрупкое. Затем, подняв руки, медленно открыла ладони и выдохнула в них, словно сдувая что-то с кожи. Вверх поднялось несколько едва различимых бабочек и слово растворились в воздухе.

А я обернулась на хрипящие звуки.

Вульфрикс упорно вскрывал грудную клетку уж почившего. Вроде почившего. Во всяком случае, с такими ранами точно не живут.

–Сирис, достаточно.

Чёрный зверь, выломав очередное ребро, отбросил его в сторону и задышал с открытым ртом, высунув окровавленный язык.

Осмотревшись, я с удивлением увидела среди кровавой бойни пятерых детей, что сбились в кучу и стояли на последнем белом участке снега, что тоже постепенно окрашивался красным.

Я подошла к ним и смерила взглядом.

-Тётя, вы будет нас убивать? – задал вопрос один из этих чумазых.

Хороший вопрос...

-Мы не трогали большое дерево! – вдруг произнёс самый младший, судя по виду, – ты ведь дух леса?Скажи своему Хранителю, что б не ел нас! Мы честно не трогали дерево!

И на меня уставились пять пар глаз.

-Мы не причиним вам вреда, если честно расскажете, зачем пришли в лес, – медленно проговорила я и, вскинув руки, прочла заклинание, от которого нас накрыл купол тёплого воздуха. Снег растаял, а дети во все глаза смотрели на чудо.

– «Хранитель», принеси нам тёплой одежды и еды, – обернулась я к приходящему в себя Сирису, – будь добр.

Чёрный зверь медленно кивнул и притащил под купол старый поваленный ствол дерева, что ранее служил скамьёй разбросанным по поляне трупам. Потом скрылся в одной из палаток и приволок тюк со шкурами и одеждой. И ещё какой-то мешок, где оказалась провизия. Дети накинулись на еду, словно впервые видели её.

-Теперь рассказывайте, – повелела я, когда дети закончили есть и набросили на себя шкуры, вновь сбиваясь в кучу, как потерянные птенцы.

Оказалось, кого-то купили, кого-то украли у родителей. Многого они не знали, только то, что их собирались кому-то продать и всё. А так же про огромное дерево, нижние ветви которого варварски обрубили работорговцы. Как я поняла, у них тут ходят сказки о том, что большие деревья принадлежат какому-то мистическому духу леса, который жутко злится, если их повредить.

Божественно много информации. Конечно, было бы больше, если бы кое-кто не сожрал всех, кого можно было бы допросить.

Я метнула сердитый взгляд на облизывающего пасть от крови вульфрикса.

Оставив детей под куполом из тёплого воздуха я вышла за его границу и позвала Сириса за собой.

–Теперь допросим выживших? – донеслось из пасти зверя.

–А они есть? – удивлённо приподняла я бровь.

–Пока есть, – уклончиво отозвался вульфрикс.

И действительно, двое ещё дышали.

Я остановила кровь и залечила раны.

Они задышали ровнее, но в сознание не пришли.

–Что будем делать с детьми? – донеслось из пасти зверя.

–Вернём в тот город, из которого их украли, – ответила я, – жестоко бросать их одних в зимнем лесу.

–А этих? – Сирис повёл мордой в сторону находящихся без сознания.

–Не хочется тащить их с собой в поместье... Останься пока с ними.

–Сделай нам такой же купол. Если придут в себя, я попытаюсь их расспросить, – попросил вульфрикс.

–Сможешь не убить их?

Волкоподобное существо немного помолчало, но всё же утвердительно кивнуло.

–До твоего возвращения они будут живы.

Подойдя к детям, я задумалась. Как их перевозить? Живых существ Скорыми Вестниками лучше не отправлять – они довольно неаккуратны. Да и создать такого огромного будет сложно. Подойдя к самому высокому из детей, повелела не двигаться и подняла за подмышки человека. В принципе, не тяжёлый, даже если таких будет пять.

-У кого где остались родные?

Оказалось, что четверых можно доставить в один город, а вот один попросил отнести его к тёте с дядей. В город чуть подальше.

Велев детям закутаться в шкуры, я вновь окликнула Сириса и описала, что мне нужна какая-то сумка для всех этих детей.

Чёрный зверь попросил растопить ещё снега тёплым воздухом и, коснувшись когтистой лапой влажной почвы, медленно начал читать заклинание. Вверх от земли словно поднялись лепестки огромного цвета, собираясь в бутон.

–Низ ровный, – скупо сообщили мне, вновь переводя взгляд на наших пленников, – сверху ручка.

Благодарно кивнув вульфриксу, я загнала четверых детей в прозрачный бутон и повелела оставшемуся не отходить от моего «Хранителя».

После, убедившись, что четверо послушно уселись в прозрачный мешок, создала белёсые крылья за своими плечами и поднялась в воздух, разбрасывая снег.

Схватившись за удобное кольцо на вершине бутона, несколькими сильными взмахами крыльев, подняла свою ношу. Из прозрачного бутона послышалось тихое повизгивание от страха, но они быстро замолчали, во все глаза смотря на расстилающиеся под ними вершины деревьев. Я прищурилась, осматриваясь. Небо на востоке едва заметно начало светлеть. Прикинув стороны света и вспомнив карту Гоноруша, я развернулась в нужном направлении.

Глава 8

Сирис

Проводив взглядом удаляющуюся в небо фигуру, что несла в огромном полупрозрачном бутоне детей, я перевёл взгляд на двоих пленников. Они всё ещё были без сознания.

Чёрт, я зря слетел с катушек. Следовало оставить больше тех белых, да и ту странную фигуру тоже не следовало размазывать по земле. Это, конечно, всего лишь кукла, но довольно мастерски сделана. Может быть...

Да какой смысл от моих рассуждений сейчас?!

Я раздражённо клацнул клыками, мотнув головой.

Боковым зрением я следил за оставшимся малым. Сначала он боязливо приблизился к границе купола тёплого воздуха, но потом, осмелев, покинул его и начал ходить меж разрубленных трупов. Возле некоторых он останавливался и зло пинал, прежде чем идти дальше.

Наверное, я тоже похож на этого ребёнка, со своими вспышками.

-Что будете делать с этими? – мальчик, похоже, обошёл всю поляну и вошёл в мой купол с тёплым воздухом.

-А тебе не страшно находиться рядом со мной? – медленно выговорил я, поворачиваясь к нему мордой.

–Дух леса сказала, что вы не будете убивать нас, – он присел на корточки рядом со мной.

Медленно выдохнув, я вернулся к человеческому облику.

-Так ты тоже дух? – приблизился мальчик, во все глаза рассматривая меня.

-Тоже, – кивнул я, прикрывая глаза, – но во мне есть тьма, которая превращает меня в чудовище, когда берёт верх.

-Но ты смог всех их убить.

-Я бы смог и не теряя разум, – покачал я головой в ответ.

–Я бы хотел уметь становиться чудовищем, – едва различимо прошептал ребёнок, и, расстелив на земле одну из шкур, в которые закутался, уселся на неё, подтянув колени к груди и обхватив их руками.

Я не ответил, смотря на спящих пленников. А я бы не хотел становиться зверем. Не хотел бы этой пожирающей изнутри ненависти. Не хотел бы каждый раз, стоит ощутить магию некромантов, видеть череду потухающих навсегда взглядов и чувствовать, что или я сейчас брошусь в бой или сойду с ума.

-Не нужно превращаться в чудовище, достаточно стать сильнее.

Мне не ответили, с ненавистью смотря на пленников.

-Они ведь умрут?

-Умрут, – согласился я, – но сначала расскажут нам всё, что успели натворить.

-Ты не похож на героя из сказок. Они никого не убивают.

-Потому что я не герой, скорее злодей, – улыбнулся я мальчишке, не скрывая клыков.

–Злодеи не бывают красивыми, – авторитетно заявили мне, но нашей дискуссии не было суждено продолжиться – нас обдало сильным порывов ветра, и на землю, пару раз взмахнув крыльями, опустилась вульфрикс.

-Теперь ты, давай быстрее, и так на вас уже уйму времени потратили! – ворчала черноволосая нелюдь, подзывая к себе последнего путешественника.

-А где эта штука?... – малец обрисовал руками что-то огромное, приближаясь к девушке, – разве я не в ней полечу?

-Нет, – коротко отозвались в ответ и, схватив пацана поперёк туловища, взяли его под мышку, несколькими сильными взмахами прозрачных крыльев, поднимаясь в небо.

За деревьями не видно, но, судя по её спешке, рассвет скоро. И всё же интересно, куда она девала моё приспособление?

Бросив ещё один взгляд на наших пленников, на всякий случай связал их по рукам и ногам, прежде чем начать подробный осмотр трупов и вещей работорговцев.

У бандитов не было ничего примечательного. Лишь хлам, да металлические кругляшки, что шли в этой стране в качестве денег.

А вот у тех кто был облачён в белые одежды... Оружие, хорошо выкованное, разное. Были и метательные иглы, и короткие кинжалы и мечи. Видимо, ковалось конкретно под каждого.

У всех были кожаные доспехи, скрытые белой тканью и белыми же плащами. Почему белые? Маскировались в лесу?

Проведя рукой по груди одного из трупов, чьи кишки лежали чуть в стороне, я нащупал что-то странное. Разорвав ворот его одеяния, узрел странной формы медальон. Похож на кресты Санскры, но без дополнительных перекладин. Всего две перекрещенные линии, с, такое ощущение, шипами в месте их пересечения. На концах «креста» так же были ромбовидные утолщения. Интересно. Какое-то ответвление радикальных толкований веры Санскры? В Гоноруше?

Сорвав с трупа медальон, я ближе поднёс его к глазам, чтобы рассмотреть. Серебряный.

-Не смей касаться своими грязными когтями наших братьев! – вдруг разнёсся над поляной голос.

Я удивлённо повернул голову чтобы напороться на полный ненависти взгляд одного из пленников. Он пришёл в себя и кое-как сел.

Безразлично отвернувшись от него, я перешёл к следующему. У всех оказались одинаковые кресты. Едва ли это дань моде.

Пока я осматривал погибших, их проснувшийся собрат не переставая поносил меня на чём свет стоит. Удивительно, сколько в нём сил осталось.

-Нет, я не ем трупы, – закончив осмотр последнего, отозвался я на очень уж понравившееся этому индивиду предположению, что я трупоед, которое он переиначил на десяток разных ладов, – но мне очень понравились ваши побрякушки...

Подойдя к очнувшемуся, я приблизил к его лицу связку крестов, чьи цепочки зажал у себя в кулаке.

-Как посмел ты осквернить наш священный символ! – распалялись в ответ, - наше Братство не оставит этого так! Как посмели убить детей! Выродки!

-А вы, значит, спасатели в сияющих одеждах? – слегка наклонил в сторону голову я, – кукла, получается, была не в курсе, что вы собирались спасать их?

-Что за кукла? – удивление мелькнуло во взгляде пленника, однако, тот миг был слишком коротким, – пытаешься задурить мне голову?! Презренная тварь!

Вздохнув, я поднялся и отошёл от поносившего меня человека.

От этих воинов в белом и от той куклы одинаково разило некромантией. Вернувшись к ошмёткам творения некроманта, я подтащил его поближе к пленникам и присел рядом, думая глубже окунуться в ауру магии мертвых, попытаться почуять особенности. Может быть, это два разных заклинателя?

Но не смог. Меня резко замутило. Слишком много враждебной мне магии.

Голова закружилась, меня шатнуло, чтобы не упасть, я опёрся рукой о землю. Ладонь заколол холодный снег.

Осторожно поднявшись, я отошёл от куклы под сень деревьев. После достал из кармана кресты и, связав их цепочки, отбросил на седину прогалины – подальше от себя.

Затем опустил руки в сугроб и тщательно очистил снегом ладони, потом умылся колючей белой массой. Стало немного легче.

Лучше подожду возвращения Аттенаис. Там решим, как лучше поступить.

Отойдя от поляны на десяток метров, где аура некромантов ощущалась не так сильно, я сел в снег, прислонившись спиной к шершавому стволу дерева.

После той безумной злобы приходит брезгливость и усталость. Меня начинало сильно тошнить, стоило вспомнить, как я кусал тех, от кого так разило той магией.

Сплюнув горькую слюну, я закрыл глаза и опёрся затылком о ствол дерева. Хочу принять ванную. Хочу отмыться от этой грязи, а потом посидеть возле камина с Эмилем, потягивая мятный отвар...

Облачно пара сорвалось с моих губ. Как там мой ученик? Надеюсь, у него всё хорошо. Мы расстались на беспокойной ноте. Надеюсь, он не наделает глупостей.

Амадей

Короткими движениями я штриховал область тени.

Я уже так давно не брал в руки ничего, чем можно рисовать, что сначала получалось очень криво, но понемногу линии выпрямлялись, на бумаге появлялось примерно то, что я представлял.

Интересно, когда Сирис вернётся?

Очередная линия вздрогнула и съехала.

А если не вернётся? Что если меня оставят здесь? Хозяин поместья захочет избавиться от проблемного гостя. Как и та разноглазая.

Стало очень страшно, стоило памяти подсунуть мне воспоминание о ней. Я судорожно втянул воздух, сжимая во вспотевшей ладони грифель.

Сердце билось словно после пробежки.

Меня вышвырнут на солнце? Или перережут горло? Снова продадут?

Голова закружилась, я склонился, закрывая глаза ладонью левой руки, и медленно выдохнул.

Нет. Паниковать нельзя. Паника никогда не помогала. Успокойся.

Сердце перестало стучать словно сумасшедшее, да и голова немного прояснилась. Но вот дрожь в руках никуда не ушла.

Я отклонился на подушки, продолжая медленно дышать полной грудью.

Хоть дышу нормально, не боясь захлебнуться кашлем. И не болит ничего. Да, следует сосредоточится на этом.

Понемногу мне удалось успокоиться.

Если б только ноги слушались... Дурацкие ноги.

Тишину комнату пронзил стук в дверь и разрешение позволения зайти.

Прочистив горло, я разрешил.

Ручка повернулась и на пороге комнаты оказалась служанка, со стопкой одежды, сверху которой высилась глиняная миска с фруктам.

–Куда поставить, господин? – спросили меня, проходя пару шагов вглубь комнаты.

–На стол, – отозвался я, немного растерявшись от обращения.

Кивнув мне, девушка аккуратно поставила миску на письменный стол, а одежду сложила на кресло.

–Желаете чего-нибудь? – она слегка поклонилась, не смотря на меня.

–Н-нет, спасибо, – мотнул я головой.

–Могу почистить вам фрукты, – не сдавалась служанка, я уже было открыл рот, чтобы отказаться, но в последний момент перевёл взгляд на то, что она принесла. Фрукты. Великолепный виноград, персики, яблоки словно из сказки. Зачем фрукты такому как я? Широкий жест от хозяина дома, чтобы подлизаться? Подлизаться к идеальным. Они же просто пропадут. Когда я был прислугой, человеком, мне бы очень хотелось попробовать их. Хоть очистки забрать...

-А знаешь, да, давай ты почистишь мне их, -мягко кивнул я, – только с одним условием.

-Каким? - сразу напряглась служанка.

-Ты съешь их вместе со мной и ничего никому не расскажешь.

Девушка удивлённо моргнула пару раз, впервые посмотрев прямо на меня.

–Вы не шутите?

-Ты разве не хочешь персик?

Долго она не колебалась, собственно, как и я бы раньше.

Она поставила стул возле моей кровати, а миску с фруктами перенесла на прикроватную тумбочку.

Почистив нам персик, порезала на аккуратные кусочки и, протянула мне. Приняв из её рук блюдце со светлыми ароматными кусочками, я взял несколько, остальное вернул ей.

-Правда можно?

Чувствуя себя не в своей тарелке, я кивнул, положив первый кусочек в рот.

Как же я мечтал попробовать подобное раньше. Наверняка вкус был бы прекрасен. Теперь же просто ощущение упругого, сочного плода, по вкусу едва ли отличающееся от огурца.

–Вкусно? – спросил я с удовольствием уплетающую лакомство служанку.

Она машинально довольно угукнула, но тут же испуганно посмотрела на меня.

Как же странно находится по другую сторону.

Мы уничтожили половину лакомств. Точнее, я скормил почти всё девушке, так как для меня все эти прекрасные фрукты были примерно одинаковы на вкус и не особо приятны. Она же, судя по всему, получала истинное наслаждение.

–Оставить фрукты для второго господина? – спросила она, убрав очистки и принеся мне мокрое полотенце, что б я вытер руки.

Не думаю, что они так уж ему нужны...

–Оставь. Думаю, завтра ты тоже можешь прийти почистить их мне.

Девушка счастливо улыбнулась, неумело попытаясь это скрыть, и с поклоном покинула комнату.

А я вновь положил лист бумаги на поднос и занёс над ним грифель. Интересно, а мне плохо от этой еды не будет?

Эмиль

Открыв глаза, я первое время просто смотрел в потолок. Такой знакомый.

Вчера я распрощался с семейством виноделов уже ближе к рассвету. Общение с ними было на удивление лёгким и весёлым. А дети и вовсе окрестили меня «своим».

После такого вечера мне хватило смелости вернуться домой.

С замиранием сердца я подходил к знакомой калитке, а потом надавливал на ручку, открывая дверь в дом, ожидая затхлого и пыльного запаха.

Но внутри всё было так, словно отсюда вышли пару минут назад.

Скинув обувь и повесив плащ на вешалку, я привычно зашёл в ванную комнату на первом этаже и только закрывая кран, понял, как сильно соскучился по дому.

Однако, оставалось самое сложное – подняться в свою разгромленную комнату.

Выдохнув, я откинул отросшие волосы со лба и отправился на второй этаж.

Дверь была открыта, я, поборов внутреннее смятение, заглянул внутрь и нашёл идеально чистую комнату. На столе стопкой сложены бумаги, чуть в стороне– полная чернильница и металлические перья. Только стула нет. Ну да, его же я швырнул об стену...

Переступив порог, я прошёл к кровати и мягко опустился на неё. Матрац спружинил подо мной, я провёл ладонью по прохладному покрывалу.

Сам не заметил как заснул. А теперь пялился в потолок, на котором плясали тени от деревьев за окном.

Я укрылся одеялом с головой.

Когда тут никого нет и знаешь, что никто не придёт, становится неуютно. Может, кошку завести? Или собаку?

Я усмехнулся своим предположениям. Если бы животные не разбегались от меня за километр, то можно было бы.

Сегодня был выходной в Академии, и я снова прикрыл глаза. Может быть просто поспать?

Но сон больше не шёл.

Так что я решительно отбросил одеяло и поднялся с кровати. Мой взгляд зацепился за смятый листок со знакомым почерком.

Точно, Сирис же оставил мне совет...

Разгладив бумагу, я вчитался в немного корявые строчки. Да, всё достаточно просто.

Скинув с себя форму Академии, я принял душ и натянул домашние сорочку и штаны. Желудок настойчиво дал понять, что совсем не прочь чем-то подкрепиться, что я и сделал.

Потягивая тёплую кровь, я вдруг услышал шаги на втором этаже. А вскоре показался двойник моего Наставника.

Сирис прошёл мимо меня, даже не удостоив взглядом, набросил на плечи пальто и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Жуть.

Передёрнув плечами, я перевёл взгляд на вид за окном – полная луна, в свете которой искрится мягко падающий снег. Зима в самом разгаре.

Сирис

Вдалеке послышались хлопки больших крыльев, а вскоре снег на поляне разметали потоки воздуха и вульфрикс приземлилась. Её крылья сложились за спиной и пропали.

–Они живы, хорошо, – бросила она взгляд на наших пленников. Тот, что очнулся, потерял дар речи и во все глаза смотрел на брюнетку.

–С высоты я видела небольшую охотничью лачугу, предлагаю спрятать их там до приезда Романе, – подошла ко мне леди Аттенаис, – не думаю, что мы сможем допросить их так же качественно, как сделает это глава Крадущихся.

Получив мой кивок, она закинула себе на плечо проснувшегося пленника, я сунул в карман шубы связанные кресты и подхватил не пришедшего в себя.

Мужчина в белом одеянии попытался сквернословить, но предостережение девушки о том, что если он продолжит в таком же духе, то его поволокут по земле лицом вниз возымело свой эффект.

Передвигаясь по ветвям деревьев мы довольно быстро достигли небольшого домика, сколоченного из досок.

Закинув нашу ношу внутрь, вошли следом, закрыв дверь до того, как первые лучи рассветного солнца успели лизнуть небольшой порог этого домика.

Пол, грубо сколоченный стол и скамья были припорошены снегом и покрыты изморозью. В углах под дверью намело небольшие сугробы.

Вульфрикс создала купол тёплого воздуха, а тающий снег я кропотливо собрал в большой водный шар, который распался на две больших кошки, что сели возле моих ног, смотря на наших пленников.

-Сожрёте теперь? – второй пленник тоже очнулся. Он был постарше того, что в белых одеждах и явно уступал по всем параметрам.

Один из моих элементалей подошёл к связанным и несколькими быстрыми движениями разрезал их верёвки, изменившейся в лезвие конечностью. Затем, вернув себе первоначальный облик, снова подошёл ко мне и сел рядом со своей точной копией.

–Вы останетесь здесь до следующего вечера. Можете делать что хотите, но не отходите от дома более, чем на километр и к полуночи будьте в доме.

-И с чего нам тебя слушаться?! – вновь вспылил парниша, что очнулся раньше.

–Эти стражи останутся следить за вами. У них чёткие указания по поводу того, что вам можно делать, а что нет. В случае, если вы нарушите наш запрет... – мне не удалось скрыть ухмылку, - а впрочем... Дерзайте.

-Купол продержится ровно до нашего прихода, -пояснила девушка, прежде чем выйти.

Пока мы были заняты в летнем домике, солнце уже поднялось достаточно высоко, но, к сожалению, небо было отвратительно ясное. Ни единого облачка.

–Понизу долго добираться... – медленно проговорил я, смотря в ясное небо.

–А можешь сделать такие же пузыри из воды, только наложить на них Тёмную завесу? – обернулась на меня девушка.

–Не помню,что б пробовал... Но почему бы и нет!

Она растопила мне достаточно воды, я сделал нам прозрачные шары и коснулся их пальцами, читая заклинание.

Оно вышло несколько... странным.

Пузырь не превратился в непроницаемо чёрный. Он словно подёрнулся дымкой и стал матовым.

–Думаю, хватит, – ступила в один из них вульфрик, – во всяком случае, дискомфорта намного меньше, чем лететь под этим солнцем без защиты.

Спустя несколько минут за нашими плечами расправились полупрозрачные крылья, чьи перья играли на солнце всеми цветами радуги, и понесли нас обратно.

Приземлились мы во внутреннем дворе, когда обитатели города только начинали свои утренние дела и умудрились остаться незамеченными, не считая пары кошек и своры бездомных собак, что с жутким воем разбежалась, когда мы пролетали над ними.

–Я напишу Романе, – зевнула леди Аттенаис, когда наши крылья пропали, а капсулы осыпались на землю дождём, – он до сих пор не указал место нашей встречи.

Махнув мне на прощание, девушка первой вошла в поместье, я последовал за ней. Хотелось поскорее принять душ, но в комнате меня ждёт голодный вампир. Следовало подумать о нём.