Текст книги "Сумеречные тени. Книга III (СИ)"

Автор книги: Леопольд Ельный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 33 страниц)

Глава 11

Сирис

В итоге я занял ванную.

Интересно, как он отреагирует, увидев моё истинное облачение, так похожее на его рисунок?

Взглянув в зеркало, увидел смотрящего на меня парня с платиновыми волосами и идеальными чертами лица. Вот только его глаза из голубых приобретали какой-то странный оттенок смешанный с зелёным. Платиновые волосы, как и полтора месяца назад лежали идеально, но некоторые ряди были чуть темнее, чем должны. Этот облик уже набил мне оскомину.

Набрав полную ванную, я высыпал в неё содержимое хрустального флакончика и с удовольствием погрузился. Удивительно, но вода пахла хвоей и ландышами. Странное сочетание.

Нырнув под гладь воды, я потёр лицо и взъерошил волосы, словно что-то смывая с них.

Повторив данную процедуру несколько раз, основательно потёр всё тело мочалкой. Вода из прозрачной приобрела какой-то болотный оттенок, а я наконец-то избавился от совершенно неудобной гривы волос по пояс. Размяв плечи, с удовольствием отжал свои чёрные волосы чуть ниже плеч и, спустив воду, смыл с себя остатки магической соли под струями душа.

Вытеревшись полотенцем, ступил на пол ванной и, протерев ладонью запотевшее зеркало, ухмыльнулся своему отражению – черноволосому вульфриксу, лет двадцати восьми, с лёгкой щетиной и ярко-зелёным взглядом.

Помнится, Аттенаис попросила, чтоб я выглядел лучшим и грознейшим образом... Наверное, она всё ж имела в виду классическое понимание, потому что лично для меня поистине ужасающе я выглядел пару лет назад, когда Глорус прислал мне наимоднейший наряд, который мало того, что был какой-то совершенно дикой расцветки, так ещё и прилегал там, где не должен был. Это не считая непонятно к чему целой кучи перьев...

Вздрогнув от воспоминаний, я представил себе свой чёрный, расшитый серебряными нитками камзол, белую рубашку с застёжкой украшенной рубином и подходящие камзолу штаны.

К счастью, в этот раз это заклинание вышло как надо, и камзол не отливал малиновым, да и перьями не обзавёлся, хотя воспоминание о том кошмаре не желало легко отпускать. Я привычно и с удовольствием откинул часть волос назад и надавил на ручку двери ванной комнаты.

Моё появление вызвало неоднозначную реакцию.

Аттенаис довольно улыбнулась мне, рассматривая возвратившийся ко мне облик, а вот Амадей словно остолбенел. Затем медленно наклонился вперёд, касаясь лбом постели и замер.

–Повелитель, я полностью приношу себя в Ваше услужение и сделаю всё, что Вы прикажете, – донеслось глухо от него, так как вампир так и не поднял головы.

–Я желаю, чтобы ты поведал мне о том месте, где узнал мой истинный облик, – проговорил я, стараясь не выдать и толики изумления.

–Как прикажете, – раздался ответ.

–Вот так вот просто?! – видимо, не смогла сдержать удивлённый возглас Аттенаис, вскинув брови.

–Ковин посвятил всего себя служению Вам и Вашим поискам! – донёсся голос вампира, -кровный долг каждого из нас всеми силами служить Вам, дабы приблизить час полного господства! Всё, чем только смогу помочь, я сделаю.

«Прекрасно. Ещё одни фанатики» – с трудом удалось подавить мне вздох.

Однако, рассказ и правда получился занимательным. Получается, что Амадея выкупили от его хозяев в организацию, называющей себя Ковин Истинных. Там его, как и других детей, использовали всё так же в качестве бесплатной рабочей силы, иногда проводя тренировки и промывая мозги насчёт величия нелюдей, неоспоримого господства Ковина, а так же как повезёт тем, кто станет «избранным» по достижению определённого возраста. Основой была легенда про Князя тьмы, что был то ли демоном, то ли богом, создавшим всех порождений ночи, начиная от упырей и заканчивая оборотнями и вампирами.

Главные в этой организации были весьма предусмотрительны. Всего было пять крупных поместий, несколько мелких, и детей периодически тасовали между ними, так, чтобы у них не успевали сформироваться крепкие дружеские связи. Объясняли это тем, что везде «враги» и периодически устраивали «чистки», заявляя, что те, кого не досчитались – были совращены и готовы предать устройство Ковина и всех, кто трудится на его благо. Скорее всего, эти дети умирали от истощения, травм или болезней.Потому что лечили их там молитвами Князю и постом.

На этом месте Аттенаис попросила прощения и вышла из комнаты. Вернулась через несколько минут, с вновь спокойным лицом, хотя я заметил, как дёрнулся её глаз.

А потом был вечер посвящения. Всех, кто дожил до девятнадцати-двадцати лет обращали в вампиров. Проходило это максимально помпезно и таинственно.

Для толпы необразованных рабов с промытыми мозгами.

На специальную поляну при полной луне выводили чистых юношей и девушек, облачённых в белые одежды, где к ним выходило несколько нелюдей в богатых чёрных костюмах и масках.

После их место жительства менялось на подвал без окон. Конечно, часть умирала во время превращения. А те, кто оставался, каждый месяц проходили тренировки и затем соревновались. У проигравших был выбор – или ты выходишь на солнце, или приносишь пользу Ковину, позволяя использовать себя как товар. Объясняли это тем, что отстающие «неправильные вампиры» и всё равно умрут или потеряют разум в течение года-другого, испытывая при этом невообразимые муки. А вот проходившие становились воинами Ковина, едва ли не богоподобными существами.

Однако, соревнование тоже проходило странно. Судя по рассказам Амадея, ставили там далеко не всегда одного возраста, периодически подтасовывая результаты так, чтобы проиграл нужный. Удобно, они же толком не знают друг друга, а значит и сомневаться не будут. Вот вампир и не сомневался, что проиграл, потому что «дефектный».

–Я продержался три месяца, но на четвёртый все очень сильно выросли в скорости и силе, а я, я проиграл по всем параметрам и мне дали выбор,– договорил вампир, - я не смог выйти на солнце. Но жить мне всё равно остаётся не долго.

–Так сколько месяцев назад тебя продали в то поместье? – спросил я, спокойно смотря на вампира, не смеющего поднять на меня взгляд.

–Около двух лет назад, – слегка помедлив, произнёс он.

-Какие изменения в своём состоянии ты отметил за это время? Ты теряешь разум?

-Не знаю, возможно, – тихо отозвался Амадей.

–Некоторые души достигли меня, моля о помощи, – вспомнил я произошедшее в ангаре, – что-нибудь знаешь об этом?

-Могу только надеяться, что наши молитвы достигли Вас.

-Ты хорошо послужил мне. Служи также и впредь, – поднялся я со стула, на который сел в начале представления.

-Конечно, Повелитель, – вновь низко поклонились мне.

Кивнув Аттенаис, я вышел из комнаты и, пройдя несколько шагов, облокотился рукой о подоконник.

–Кошмар, – я закрыл глаза ладонью, – всё хуже, чем я себе представлял.

–Думаю, нам всё же стоит наведаться в эту обитель, – медленно проговорила девушка.

–Зачем? Тут пока даже не пахнет связью с нашей основной задачей, – обернулся я к ней, убрав руку от лица.

–Наверное, интуиция, – пожали плечами в ответ.

–Ты же не собираешь устроить казнь? – поднял я бровь.

–Что ты, я не настолько безрассудна, – легко засмеялись в ответ, но в её взгляде я отметил мелькнувшую досаду.

–И остаётся одна небольшая проблема – едва ли теперь я смогу спать с ним в одной комнате, – задумчиво произнёс я.

–Да... Во всяком случае, пока не закончится этот фарс, – медленно проговорила девушка и тут же улыбнулась, – переждёшь день у меня?

–Нет, – качнул я головой, – наверное, пока устроюсь на чердаке на сегодня, а там посмотрим.

–Но если захочешь элементарного комфорта – всегда пожалуйста, – отозвались мне,– и, у него нет проклятья.

–С чего такая уверенность? – удивлённо поднял я брови.

–У него был приступ, пока ты принимал ванную, – улыбнулась вульфрикс, – и я поймала его в этот момент. Никакого отголоска магии в ответ на мою. Да и не смог бы он рассказать нам всего, если бы был конкретный магический запрет.

–Но как только он уверовал в то, что я и есть его Князь, то никаких проблем не возникло, – продолжил её мысль я, – тогда что это?

–Что-то на подобии гипноза, скорее всего, – пожали плечами в ответ, – внушаемость – есть, регулярность – есть.

–Ещё и фантазия хорошая, – медленно проговорил я, – но так сильно?

–Всё равно умереть от этого невозможно, – пожали плечами в ответ, – самовнушение тоже имеет свои границы.

–Не хочу проверять жестокость, с которой он может наказать себя, – покачал я головой.

Решив следующей ночью отправится на поиски, мы, пожелав друг другу приятных снов, разошлись.

Уже на чердаке, создав себе под самой крышей большой гамак из воды, я заложил руки за голову, смотря на перекрёст балок. Мне действительно было тяжело слушать всё, что рассказал Амадей, но теперь слова Аттенаис о том, что он, скорее всего, будет бесполезен начинали обретать бОльший вес.

Без образования, без информации, на фоне этого высоко внушаемый и выдрессированный подчиняться. Из такого сильного мага и воина сделать не выйдет. Точнее, может и выйдет, но придётся потратить очень много сил, сломать много барьеров и установок. Интересно, сохранит ли он рассудок, когда картина его мира даст трещину?

Амадей

Не знаю, сколько я просидел с опущенной головой, после того, как Князь вышел. Но в итоге я несмело поднял взгляд, осмотрев пустую комнату с догоревшей свечой.

Мне до сих пор кажется, что это было наваждение. Сам Князь Тьмы, здесь, рядом со мной. Говорит со мной. Всю свою жизнь я думал, что это всё чушь и лишь старательно притворялся, после того, как меня чуть не забили до смерти после попытки побега. Я даже не молился ни разу по-настоящему!

Никогда бы не подумал, что...

Я нервно сглотнул. Жаль, Никса здесь не было. Этот был реально повёрнут на всей той чепухе про «Возрождение» и «Господство». Он бы точно знал, как поприветствовать Князя и что говорить, и как вести себя дальше. Хотя, вроде бы недовольны мной не остались.

Упав на подушку, я прикрыл глаза.

И тот запрет... Я смог всё рассказать и плохо мне не стало. А что если...

Я сгрёб к себе листки, до которых смог дотянуться, и среди них нашёл один с незаконченным символом на двери. Поколебался, а затем грифель коснулся белой поверхности, довершая начатое. И... ничего. Я дорисовал круг с ответвлениями, дорисовал дорожку к двери и остановился.

Потянулся к следующему листу. Постепенно вырисовывался профиль одного из Старейшин, и снова ничего.

«Я нарисую кучу таких рисунков, разбросаю по улицам и буду во всё горло кричать про Ковин», – подумал я, готовясь к боли, но у меня лишь слегка дрогнула рука и всё.

То ли потому, что в глубине души я знал, что не смогу этого сделать, то ли потому что поговорил с Повелителем.

Хотя, я ведь и раньше говорил с ним...

У меня вырвался нервный смешок, стоило представить выражения лиц всей той «высокодуховной» шушеры, что кормила нас своим бредом, расскажи я им, что сам Принц Тьмы разминал мои ноги.

Продолжая криво ухмыляться, я потянулся за следующим листком.

Сирис

Потянувшись, я с удовольствием зевнул и открыл глаза. Затем, мягко спрыгнув на пол из под потолка, с удовольствием потянулся. Несколько заклинаний и вот меня дожидается прозрачная кадка, заполненная тёплой водой, куда я с удовольствием и погрузился, отмокая. Вынырнув из воды, я отбросил свои нормальные волосы со лба, счастливо улыбаясь. Видимо, я сам не осознавал, насколько же мне набил оскомину тот облик.

Однако, вдохнув полной грудью морозный воздух, что запустил через небольшое окно в крыше, я вновь облачился во вчерашний костюм, отправив воду за окно лёгким облачком ледяного тумана.

Предстояло вновь играть «Князя». И всё же мне кажется, что это тупиковая ветвь и Аттенаис настояла на занятии ей только из-за боязни беспросветной скуки.

Спустившись вниз, я тихо отворил дверь своей комнаты, думая, как разбудить Амадея, не выходя из образа, но этого не потребовалось. В тусклом свете от месяца, что просачивался через щели ставней, ярко горели голубым его глаза, а сам он с маниакальным выражением на лице что-то рисовал.

На вторжение он не обратил ни малейшего внимания, и только когда один из голубоватых светильников проплыл мимо него, оторвался от своего занятия, проводя светящийся шарик взглядом.

-Чем ты занят? – подошёл я ближе, рассматривая изрисованные листки.

-Повелитель! – сразу ткнулся вампир головой в одеяло, мне не удалось не поморщиться, – я решил, что смогу предоставить чуть больше информации... Что смогу быть чуть более полезен.

-Ты не ложился? – взял я один из рисунков, что изображал несколько разваливающихся построек и фундаментальное здание вдалеке.

-Нет, Повелитель, – отозвались в ответ, не поднимая взгляд. А я вдруг ощутил, что его аура стала сильнее. Теперь она дотягивала до только что обращённого.

-Не стоит постоянно называть меня так, – медленно произнёс я, подходя к окну и отворяя ставни, пуская в душную комнату свежий морозный воздух и белый свет месяца, – называй меня как раньше – Сирис.

– Как пожелаете, – донеслось от парня.

-Тебе следует бОльше отдыхать и регулярно есть, – продолжил я, смешивая Амадею порцию крови и забрасывая в неё три энергетических импульса. Затем, нагрев кровь до приятной температуры, отдал кружку вампиру, что взял её по-прежнему не смотря на меня.

-Тебе придётся принять, что ты не дефектный и не неправильный вампир, – произнёс я, после того, как парень пригубили завтрак, - просто все свои силы ты тратил для того, чтобы выжить, а не развиваться.

Кружка в руках Амадея дрогнула, но он ничего не ответил, продолжая пить кровь небольшими глотками.

-Я решил навестить тот Ковин, о котором ты рассказал, – продолжил я, смотря в окно на пробегающие по небу облака, – знаешь ли ты, где мы можем найти его?

-Точно не скажу, могу только описать подробно. Нас никогда не выпускали дальше поместий и границы полей, – раздался ответ парня, сжимающего в руках опустевшую кружку, – перевозили окольными дорогами, иногда шли через лес от одного до другого места.

-Тоже неплохо. Позже мы придём с картами. Может быть, сможем чуть больше узнать. А до тех пор постарайся поспать. Если ты будешь путаться и дремать, то не будешь полезен.

Приблизившись к кровати, я собрал его наброски и уже собирался выйти, как меня остановил оклик.

-Госп.. Сирис, – кашлянул Амадей, – я не понимаю, почему Вы выбрали меня. Я никогда не молился Вам, никогда не верил во всё это, я был худшим из последователей, так почему вы спасли именно меня?

Немного помолчав, я перевёл взгляд на вампира, наконец встретившись взглядом с его ярко-голубыми глазами.

–Возможно, именно поэтому, – позволил я себе лёгкую усмешку.

Закрыв за собой дверь, я вновь взглянул на рисунки. Грубоватые, но очень чётко передают не только вид вещей, но и дух, что ли... Они словно были живыми. У парня талант.

Через пару минут меня пустила к себе Аттенаис. Выслушав мои мысли, она предложила переместиться в библиотеку.

Там мы отыскали несколько карт Гоноруша и, разложив рисунки, склонились над листами.

–Он не упоминал горы, поэтому пока вот эту область рассматривать не будем – очертила изящным пальчиком Аттенаис полукруг, отсекая часть территорий возле горных хребтов.

–Так же не стоит брать места вблизи поселений и городов, – отозвался я. Территория уменьшилась, но всё ещё оставалась огромной.

В итоге мы привлекли к нашим изысканиям нервничающего маркиза, что постоянно потел и вытирал шею и лицо ажурным платком, хотя в комнате было несколько прохладно.

Он привнёс свои коррективы, показав изменения по территориям знатных родов за последние двадцать лет и помог определить месторасположение владений, куда изначально продали Амадея.

–Итого остаётся не так-то много, – заключила рыжеволосая.

–Позвольте, это несколько сот акров! – удивлённо воскликнул маркиз и, похоже, сам испугался своей выходки.

–Думаю, за пару-тройку ночей управимся, – улыбнулась в ответ ему Аттенаис, чем, похоже, окончательно лишила его душевного равновесия.

Чуть позже этой ночью её крылья несли нас в направлении первых участков. Полупрозрачны пузырь защищал нас от метели, разошедшейся ближе к середине ночи, но практически скрывая от нас всё, что происходило внизу.

–Надеюсь, пурга успокоится, – крикнули мне после очередного сильного порыва ветра, – иначе наша вылазка будет бесполезна.

К счастью, нам действительно везло и вскоре мы смогли рассмотреть расстилающийся под нами пейзаж. Лес, частично укрытый снегом.

И, к сожалению, это было единственным, что мы обнаружили до момента, когда пришлось повернуть обратно.

Ничего похожего даже на следы человеческой деятельности.

–Зато мы проверили часть территорий, – стряхнула с волос и плеч снег Аттенаис, прежде чем переступить порог поместья маркиза – когда мы возвращались, метель добралась и до города.

–Есть шанс, что мы ничего не найдём, – так же отряхнулся я.

–Как думаешь, имеет смысл взять с собой твоего вампира? – повернула ко мне голову леди, позволив помочь ей с шубой.

–У него ещё слабое зрение, хотя он уже начал видеть в темноте, – отозвался я, – к тому же не думаю, что в этой части от него будет хоть какая-то польза.

–Зато развеется, – пожали в ответ плечами и, пожелав спокойных снов, направились к себе.

А я пошёл в свою комнату.

Амадей спал, мерно дыша, так что я тихо принял тёплый душ и, отмерив нам по кружке крови, растолкал парня. Вампир, сонно поблагодарил, такое ощущение, что не до конца проснувшись и, быстро покончив с завтраком, вручил мне пустую кружку, обратно падая на подушку. Похоже, он отнёс происходящее к сновидению.

Улыбнувшись его поведению – так было намного лучше, чем когда он пытался раболепствовать, я вновь поднялся на чердак. Там, забрав часть воды из наполовину опустевший кадки, вновь создал себе под потолком гамак и с удовольствием забрался в него.

Глава 12

Аттенаис

Хотя, насчёт пары-тройки ночей я всё же погорячилась. Мы уже неделю летали над нужными областями, но не обнаружили ничего стоящего. Лишь какие-то развалины, да заброшенные поля. Ещё и от Романе ни весточки. Опять мня затягивала трясина бестолковости происходящего.

Сирис понемногу заново пытался общаться с тем вампиром. Ну вот что этой бестолочи стоило чуть поточнее запомнить хоть что-то?!

Раздражённо выдохнув, я перевернула носком ботинка дырявую корзину, что оказалась на моём пути в очередных развалинах.

Сирис ушёл в другую сторону, но, откровенно говоря, отсюда можно было бы уже улетать обратно.

Ни следа хоть какой-то магии. Ни следа жизни, ни следа человека или нелюдя. Только цепочки крохотных следов белок, местами разрытый снег да место лежбища кабанов, что, видимо, днём облюбовали эту полянку, что представляла собой место на три-четыре летних домика, видимо, строившихся на время сбора урожая с полей до того, как они начали зарастать бурьяном и кустарником. Значит, забросили их не так уж давно.

Жаль нет у нас мага земли. Он бы быстро понял, как давно люди возделывали эту пахоту. Может быть, даже смог рассказать о том, почему это место забросили...

Вздохнув, я отряхнула с полы шубы снег, что, собственно, было бесполезным занятием, учитывая, что дорожек тут не было, не считая протоптанных зверьём.

-Аттенаис, я тут подумал, а что если наведаться к семейству, что продало Амадея? – отдыхая после удачной охоты, повернулся ко мне Сирис, утирая рукой уголок рта от крови.

–Думаешь, они могут чем-то помочь? – подняла бровь я.

–Во всяком случае, там точно есть тот, кого можно расспросить, – хмыкнули в ответ, поднимаясь с вылепленного из снега кресла.

Поэтому следующим вечером, уточнив у вампира их родовое имя и сверившись с картой, мы направились к поместью, захватив с собой портрет, что парень написал за пару часов. Честно сказать, не признать того, что его рисунки хоть и грубоваты, но словно обладали какой-то притягательностью было бы глупо.

Поместье действительно было большим. Парень не преувеличивал. Пусть тогда и был всего лишь ребёнком. Вычурный забор, убранные дорожки и снежные статуи в саду. Стая огромных охранных собак при нашем приближении забилась со скулежом в свои будки. А мы, внимательно осматриваясь, забрались на крышу большого поместья. На крыльях, конечно, было бы проще, но слишком заметно – ночь ещё не вступила в свои полные права.

Тихо отворив одно из окон, мы проскользнули на верхние этажи. Снизу раздавались звуки музыки и голоса множества людей – видимо, был какой-то праздник.

Усевшись на кровать и подняв облачно пыли, я, скинув шубу, медленно выдохнула, чтобы в следующую минуту увидеть с высоты потолка как Сирис аккуратно закрывает ставни и педантично собирает всю воду от растаявшего снега, свалившегося с нас, мановением кисти.

–Иди, я прослежу здесь, – поднял он лицо вверх, словно обращаясь к потолку, а я выскользнула за дверь.

Внизу действительно было многолюдно, но найти владельцев поместья было сложно – гости и прислуга ходили в масках.

Однако, после очередного танца, высокий мужчина со светлыми волосами, позвонив в звонкий колокольчик, привлёк внимание присутствующих и, произнеся тост, попросил их дальше веселиться, сам при этом покинув светлую залу.

Оказавшись в тёмной коридоре он устало стащил маску с лица и, передав её одной из служанок, велел принести к нему в кабинет напиток и закуски.

Проследив за ним до самой двери, я вернулась в своё тело. Голова была слегка тяжёлой, но короткий массаж висков позволил прийти в себя.

–Надеюсь, у тебя есть в гардеробе костюм, который не стыдно одеть на бал-маскарад? – улыбнулась я вульфриксу, что стоял возле окна и смотрел на луну, периодически скрывающуюся за рваными серыми облаками.

–И даже несколько, – улыбнулись ко мне, поворачиваясь, – ты хочешь лишить его дара речи или запугать?

–Хочу не понимать шума, – вернула улыбку вульфриксу я, протягивая вперёд руку и поочерёдно сгибая пальцы.

Мгновение, и на мне оказалось длинное струящееся платье, расшитое золотой нитью, а плечи укрывал едва различимый газ, скреплённый большой брошью с аметистом на уровне ключицы.

–Мне будет сложно соответствовать столь блистательной особе, – слегка наклонил голову Сирис, – но постараюсь.

Мгновение и передо мной предстал мужчина в тёмном костюме из ткани, покрытой гладко вышитыми узором. На одной стороне – чёрным, а с другой плавно перетекающим в тёмно-красный. Рубашка с двойным воротом подхватывалась чёрной брошью, а на лице красовалась резная металлическая маска, скрывающая только правую сторону.

–Что ж, такой кавалер идеально мне подходит, – улыбнулась я, позволяя взять себя под руку и пряча глаза за ажурной белой маской.

Найти нужную дверь не составило труда. Встречающиеся нам гости или приветливо кивали головой, или просто не замечали. Для прислуги же мы были просто очередными представителями дворянства. Не постучавшись, мы тихо вошли в кабинет.

-Господа, боюсь вы выбрали немного не ту комнату, чтобы уединиться, – добродушно улыбнулись нам, – уверен, соседняя комната обрадует вас намного больше.

-О, не беспокойтесь, мы зашли сюда в поисках приватного разговора именно с Вами, – улыбнулась я.

Сирис

Светловолосый мужчина попытался сначала отшутиться, но заметив, что витает несколько иная атмосфера, предложил нам записаться на встречу завтра. А после заметно занервничал, когда щёлкнул замок двери.

-Мы не задержим надолго, – мягко улыбнулась вульфрикс, но от её улыбки у меня встали дыбом волосы на затылке.

Нам попытались приказать выметаться, но уже на третьем слове мужчина просто открывал и закрывал рот, не издавая ни звука.

–Господин Лангерс, не стоит так шуметь. Нам действительно нужен от вас лишь пустяк, – приблизилась вульфрикс к одному из кресел перед рабочим столом и мягко села в него, – если же вы будете столь несговорчивы, тогда мы поставим эксперимент, как долго у Вас получится продержаться в вакууме.

-Или мне стоит пояснить, что это такое? – рыжеволосая слегка склонила голову в бок, а мужчина в ужасе замотал головой, видимо, понимая, о чём речь.

Получив поспешный кивок в ответ на вопрос, готов ли он теперь уделить нам немного своего времени, девушка совершила плавное движение кистью, а глава семейства Лангерс шумно выдохнул.

-Ч-что вы хотите?

-Постарайтесь вспомнить, парнишку, которого Вы купили лет так пятнадцать назад, а потом продали. Амадеем кличут.

-Я не занимаюсь прислугой, этим ведает управляющий... Я, я позову его.

Мужчина поднялся на нетвёрдых ногах и дёрнул за украшенную золотом кисточку.

Через несколько напряжённых минут, раздался стук в дверь и после короткого разрешения войти, перед нами предстал убелёный сединами представительный мужчина в приличествующем слуге камзоле, натянутом на его выпирающем животе. Он прошёл в комнату и встал возле одного из окон, почтительно наклонив голову.

–Гаррот, эти господа интересуются одним из нашей прислуги. Неким «Амадеем», ничего не хочешь поведать нам?

-Конечно, господин, – вновь почтительно поклонились нам и внезапно совершили совершенно неожиданный для свой комплекции прыжок головой в окно.

Каким-то чудом я успел схватить его за ногу до того, как он улетел достаточно далеко.

-Весьма... неожиданно, – заключила вульфрикс, подходя ближе и рассматривая лишившегося чувств окровавленного управляющего.

-Не возражаете, если мы побеседуем с Вашим управляющим приватно? – полуобернулась к вскочившему блондину леди Аттенаис, что так и застыл с выпученными глазами.

В ответ нам лишь помахали головой.

–Просим прощения за доставленные неудобства и спасибо, что уделили время, – вежливо наклонила голову девушка, – постараемся вернуть вам прислугу, но тут всё будет зависеть от него. Вам ведь без надобности управляющий без конечностей?

-Боюсь, в этом случае он не сможет управляться с требуемой работой, – хрипло отозвались нам.

Кивнув на прощание, я, прочтя заклинание, облачился в тёплую одежду, отправив маcку обратно в гардероб, а после взвалил на плечо безвольный куль.

Выйдя из кабинета землевладельца, мы так никого и не встретили, пока не поднялись на крышу, хотя с нижних комнат доносился шум разгульного веселья.

***

-Смотри, очнулся, – Аттенаис внимательно всмотрелась в окровавленное лицо нашего пленника.

Мы расположились на окраине города в одном из заброшенных поместий, по коридорам которого гулял ветер, залетая через разбитые окна.

Обосновавшись в одной из комнат, мы разожгли огонь в камине, используя обломки мебели и немного магии. Пленника расположили на полу, прислонив к стене спиной и сковав по ногам и рукам водными оковами. Мы как раз заканчивали уборку оставшихся обломков, когда вульфрикс заметила, что незадачливый самоубийца очнулся.

Сначала бывший управляющий дёрнулся, пытаясь сбежать, потом впал в панику, мы спокойно подождали, пока поток нечленораздельных воплей иссякнет.

После обычных для таких ситуаций вопросов о том, убьём ли мы его, мы перешли к интересующим нас моментам.

Если убрать сопли и скулёж, то получалась довольно грязная и скучная картина: ушлый мужик приторговывал детьми в поместье не особо вникающего в происходящее дворянина. Скупал приятных внешностью, потом «придавал товарный вид», плюс получал рабочую силу. Так себе силу, конечно, учитывая, что детей покупал не старше семи-восьми лет. К тому же на больших владениях своего нанимателя можно было устраивать неплохую демонстрацию своего «товара».

-Но почему ты выпрыгнул в окно, когда я назвал имя Амадея? – слегка нахмурился я.

-Потому что решил, что вы всё рассказали графу, а если так, то уж лучше самому, чем когда поволокут на казнь...

-И запомнил по имени одного из этих «заморышей»? – прищурившись, спросила Аттенис, повторив то, как он величал детей.

-Я помню всех, кого продал и кому! – мне показалось, или на этих словах он слегка приосанился?

-Тогда, может помнишь и кому продал Амадея? – слегка приподнял бровь я.

-Конечно, – с готовностью кивнули нам, – если милостивые господа не станут меня убивать, то могу даже встречу устроить.

–Даже не знаю, это было так давно, – медленно и словно в нерешительности протянула вульфрикс, – вдруг память подведёт? Или он покинул этот город?

-Не покинул! – с жаром возразили нам,– он каждый год забирает одного-двух!

-Даже в этом?

-И в этом, – усиленно закивали в ответ.

–Каков делец, – это было сказано таким тоном, что стало понятно, насколько лучше рыжеволосая относится к разлагающемуся трупу по сравнению со связанным субъектом на полу.

–Тебе нужно организовать встречу в ближайшую неделю. А чтобы ты не думал, что дело пустяковое, она поможет тебе сконцентрироваться, – и с моих пальцев соскользнула полупрозрачная змейка, что скользнула к замершему на полу человеку и замерла с паре метров от него.

–Как только всё организуешь, повернись к ней и произнеси место и время встречи. Мы узнаем, – предупредил я не заданный вопрос, – если же я увижу через неё, что ты делаешь то, что нам не по нраву... Мы найдём тебя, в какую бы щель ты не забился.

Дождавшись поспешного кивка, мы оставили управляющего, а сами вышли, закрыв дверь.

–Думаешь, можно ему верить? – Аттенаис, молча покинувшаяся здание, обернулась ко мне, стоило выйти под молочно-белое от затянувших его облаков небо.

–Едва ли, – качнули головой, – однако оторвать ему голову всегда успеется, и пока это единственная ниточка к этому странному Братству.

–Надеюсь, она окажется достаточно прочной, – пробормотал я.

Амадей

Сирис ушёл с Аттенаис. Они ушли, предварительно очень подробно расспросив меня о том поместье, где я был до того, как меня продали во второй раз. Я облокотился на подушку, прислонённую к изголовью кровати, откинул голову и закрыл глаза. Они ищут, они ищут Ковин. Хотел бы я побывать там ещё раз, побывать там, точно зная, что смогу уйти, хотел бы посмотреть на всех своих надзирателей и мучителей, что раболепно бы упали на колени перед Князем.

Тряхнув головой, поправил себя. «Сирисом».

Теперь понятно, почему он такой сильный, почему такой могущественный. В легендах говорилось, что он может управлять всеми существами ночи, что он сам возник из тьмы, пожрав самое тёмное порождение.

Сирис не был таким, как я его себе представлял. Для меня Князь был чудовищем, с пустым взглядом, полным нескончаемой жажды смерти, полным желания уничтожить всё, что встанет на его пути. Он оказался другим. Выдохнув, я прижал пальцы к закрытым глазам, пока по ним не начали бегать белые точки. А после занялся разминкой своих бесполезных ног.

Следуя словам Сириса, я постарался отдохнуть, но ближе к рассвету, желудок утробно взвыл, напоминая, что ему требуется еда. Я в очередной раз залпом выпил стакан воды и покосился на лежащий красным камнем сосуд с кровью.

Не знаю, как его открыть. Да и того мешочка с кусочками света нет, Сирис забрал его с собой, наверное.

Однако, призрачный свет рассветных полосок на полу комнаты сменился бледным светом солнца, а в мою комнату никто так и не вошёл. Во рту скопилась горьковатая слюна, начало подташнивать от голода. Странно, раньше, когда я получал еду раз в несколько дней так сложно не было. Теперь же, просто задержка в несколько часов выворачивала меня наизнанку.