Текст книги "Сумеречные тени. Книга III (СИ)"

Автор книги: Леопольд Ельный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц)

Глава 2

Перепрыгнув стену древнего замка, я, минуя посты стражи и магические ловушки, запрыгнул на подоконник приоткрытого окна. Дерево жалобно скрипнуло подо мной, но выдержало. А в следующее мгновение я спустил ноги на пол средних размеров комнаты со скудной меблировкой: камин в углу, сейчас зияющий чёрным провалом – погода и так была достаточно тёплой, пара больших кресел с декоративными подушками, невысокий прозрачный столик, да небольшой книжный шкаф, больше заставленный затейливыми фигурками, чем фолиантами. Ещё одно тайное место встречи меня и нашего монарха. Кажется, это мы нашли, когда Вильгельму было лет четырнадцать-пятнадцать. К тому времени мы успели подружиться достаточно, чтобы он не пытался сбежать от меня и не тыкал серебряными вилками.

Усмехнувшись своим воспоминаниям, я соединил пальцы рук, а затем, мягко поведя запястьями, разъединил ладони. Меня коснулась едва ощутимая волна, уходящая за спину.

Барьер установлен. Осталось только дождаться сероглазого короля.

Я прошёлся по комнате и остановился возле небольшого книжного шкафчика. Те редкие книги, что здесь были – и те оказались сборниками сказаний и преданий. Проведя пальцами по тиснёному корешку, что изображала какое-то сказочное животное, я взял книжку и пролистал страницы. На пол выпал сушёный листок с острыми краями. Подняв его, я рассмотрел находку. Интересно, кто же решил оставить его здесь?

Однако, в следующее мгновение мой слух уловил звук приближающихся шагов и я, заложив листок между страниц, вернул книгу на место.

–Сирис! – Виль торопливо прикрыл за собой дверь и снял с головы капюшон, – ты уже поставил Ограждающую сферу?

Дождавшись моего кивка, монарх облегчённо выдохнул и, скинув с себя лёгкий плащ, присел на одно из кресел.

–Что случилось, что тебе так срочно понадобилось встретить со мной? – заинтересованно спросил я, подходя ближе.

–Сирис, – на меня подняли взгляд серо-стальных глаз, – я сделал предложение!

–Ваше Величество, примите мои искренние поздравления! – я приложил правую руку к груди, левую заложил за спину и слега поклонился, выставив вперёд правую ногу, – могу узнать имя вашей избранницы?

–Лорд Воул, прекратите это плесневелый официоз, иначе я в Вас чем-нибудь запущу.

–Как можно, Вашу Величество? – с улыбкой произнёс я и поймал полетевшую в меня расшитую подушку.

На меня сердито уставился рыжеволосый парень.

–Хорошо-хорошо, – усмехнулся я, плюхаясь на соседнее кресло, – так всё же Мерида Берегов не разочаровала вас?

–Нет. Я действительно считаю, что этот тот человек, на которого смогу положиться, – твёрдо кивнули мне.

–Так за чем же встало дело?

–За Геммарусом. Объявлять о своей женитьбе во время такой трагедии неэтично, – нахмурился король и со злостью стукнул о подлокотник креста, – проклятые некроманты!

–Меня беспокоит, что в твоей речи под эту гребёнку попадают и те, кто не замешан в преступлении. Не позволяй гневу затмить свой разум и сказать подобное.

–Ты ведь сам их ненавидишь! – на меня подняли горящий яростью взгляд.

–Ненавижу. Ненавижу так, что иногда не могу находиться в одном помещении, – мягко кивнул я.

–Так какого чёрта эта отповедь?!-Потому наш король не монстр, от которого ждут необоснованной кровожадности, – мягко улыбнулся я.

–Ты прекрасно понял, о чём я, – буркнули в ответ.

–Понял. И то, что я расскажу, утешением не будет, – посмотрел я пред собой. Вильгельм удивлённо взглянул в мою сторону.

Скупо, стараясь не вдаваться в подробности, я обрисовал произошедшее в Геммарусе, и в ангаре. Рассказал и о наших предположениях, о том, что мы планируем сделать.

–Чёрт тебя дери! – король вскочил и пинком перевернул кресло, наградил ни в чём неповинную мебель несколькими ударами ног, ломая. Затем схватил один из обломков и со всей силы запустил в стену. Раздался треск и часть мебели сломалась пополам.

Рыжеволосый король стоял, тяжело дыша. Лунный свет упал не его искажённое лицо. И я вспомнил, что его отец выглядел так же, когда узнал о том, как нарушили его прямой приказ и практически сожгли мой дом.

Вильгельм грубо и просто выругался, один раз, потом ещё и ещё. Я молча ждал, когда гнев уляжется.

В итоге монарх пнул оказавшуюся рядом с его ногой деревяшку и спрятал лицо в ладонях.

–Боги, Сирис.

Я подошёл к своему воспитаннику и положил руку ему на плечо.

–Сирис, я не могу увидеть выход из того, что ты рассказал, – рыжеволосый король отнял ладони от лица, но его голова так и осталась опущенной.

–Что ж, у нас есть несколько идей, но нужно ещё их обсудить.

–Сирис, а что случится, если эти... Если это массово вторгнется в Либменс? – на меня перевели взгляд и в глубине его глаз я увидел того паренька, что растеряно стоит на лодке, посреди широкой реки, потеряв вёсла, осознавая, что плавать он не умеет, а течение относит его всё дальше от берега.

–Мы будем драться. Мы будем драться и не отдадим им наше королевство.

–Королевство это люди, а не территория, – покачали головой в ответ, – а если всё королевство станет той огромной куклой, как в Геммарусе?...

–У них не хватит на подобное сил, – уверенно заявил я.

–Сирис, ты принёс очень плохие вести. Очень страшные, – Вильгельм сжал ладони в кулаки и я заметил, как дрожат его пальцы, – если честно, я очень хочу, чтобы ты остался в соседней с моей комнате, как раньше. Очень хочу привезти Мериду в замок. Очень хочу, чтобы ты остался с нами.

–Я могу это сделать. Всё же, я телохранитель короля. И самое важное, чтобы ты был спокоен, мог думать трезво.

–Если я отвечу «да», это будет малодушно. Это будет недостойно монарха. Это будет недостойно моего отца.

Слегка сжав плечо своего воспитанника, я заставил его посмотреть на себя.

–Виль, твой отец заклял меня хранить тебя, хранить от всех опасностей, хранить от страхов и лжи, хранить твой душевный покой.

–Но, но это малодушие и глупость, это... Не подобает королю.

–Что мы говорим всем условностям, ожиданиям пыльных стариков и напыщенных индюков с пустыми головами? – улыбнулся я.

–Не их ума дело, – удивлённо проговорил Вильгельм.

–Вот именно. Не их ума дело. Нам нужно сделать так, чтобы нам было хорошо, чтобы у нас всё получилось.

–Так...

–С Вашего позволения, я вернусь в свои старые комнаты до решения по дальнейшим действиям, – слегка наклонил голову я, улыбаясь, – считайте это капризом старого учителя.

–Сирис, спасибо, – в голоса короля послышалась робкая улыбка, – останешься сегодня? Боюсь, после таких новостей мне ещё не скоро удастся уснуть.

–Конечно. Мне уже давно хотелось просто прогуляться по паркам дворца, – улыбнулся я, – но для начала нужно избавиться от следов беседы...

–Ох... – король посмотрел на жестоко разломанное кресло, – чёрт, теперь мне невыразимо стыдно за эту вспышку.

–Тогда помоги мне, – хмыкнул я, потянувшись за ближайшим обломком.

Через пару минут мы сложили остатки кресла в провал камина и задумчиво посмотрели на них.

–Будет странно, если посреди лета мы затопим камин, – нахмурился Виль.

–А я как на зло не взял с собой воды, да и тут нет, – обвёл я взглядом комнату.

–Да... – монарх задумчиво потёр подбородок и перевёл взгляд на меня, – что делать будем?

–Могу «позвать» воду, но ты лишишься части водопровода...

–А без разрушений нельзя?

Я уже было открыл рот для ответа, как на подоконник шлёпнулась первая капля дождя.

–Повезло, – хмыкнул я, переглянувшись с моим рыжим воспитанником.

Дождик был не сильный, так, чисто вернуть свежести воздуху, но материала мне хватило, да и прикрытие нам обеспечило.

Я создал элементаля, напоминающего большого прозрачного ежа, что пофыркивая подошёл к сложенным в камине обломкам и довольно быстро превратил их невесомую пыль. Затем забрал в себя однородную стружку и выпрыгнул в окно, спустившись по стенке до земли. Там он, повинуясь моей команде, просочился в почву, унося с собой частички мебели.

–Сирис, это было впечатляюще! Жутковато, правда. Но впечатляюще!

Монарх Либменса высунулся по пояс из окна, дабы не пропустить ни мгновения происходящего.

–Что ж, с делом покончено, теперь можно и прогуляться по аллеям, – улыбнулся я, отмечая про себя, что он всё тот же внутри, что и пятнадцать лет назад.

Вильгельм отдал распоряжение ближайшему слуге, что встретился на нашем пути подготовить в своих покоях вторую кровать – до начала рассвета привести мои комнаты в удобоваримый моей персоне порядок всё равно не успеют. А пока разбуженные слуги, скорее всего, поносили капризного монарха на чём свет стоит, мы медленно гуляли по прохладным аллеям парка.

Многое изменилось с тех пор, как я жил в замке, но самые большие деревья остались там же.

Виль рассказал мне много. О своих отношениях с Мирабилис, о разрешении споров, поделился мыслями о реформе судебной системы. Он старался не возвращаться к нашему разговору. Но в итоге сдался и принялся расспрашивать меня в подробностях.

В свою очередь, я рассказал ему всё, как есть. О произошедшем с Аттенаис, о наших догадках и, честно, под конец нашего разговора его волнение было намного меньше, чем когда он только услышал эту новость.

Воистину незнание – самый плодотворный источник страхов.

Заметив, что Виль шаркает, а его речь становится всё более бессвязной, я предложил укладывать. Сначала моё предложение с возмущением отвергли, но, когда не пропахали мозайчатую дорожку носом только благодаря моей поддержке, согласились с разумностью моих доводов.

Рыжий монарх занимал ту же комнату, что и в детстве. Только теперь он наконец-то избавился от раздражающего его балдахина над кроватью. А рядом стояла вторая, каким-то чудом втиснутая так, что выглядела почти органично.

Отправив короля в ванную комнату, которую я предварительно проверил по, казалось, забытой привычке и выслушав от него сонно-язвительное: «Некоторые вещи никогда не меняются», я проверил спальню и соседнюю с ней комнату, которая служила Вилю кабинетом.

Не найдя никаких следов опасности – в принципе многоуровневой защиты ещё на подступах хватит и в случае массированного нападения, я поставил руки друг напротив друга и вытянув влагу из воздуха комнаты, создал небольшую птичку, которой продиктовал сообщение Эмилю. Затем, выбросив Вестника из окна, поднял глаза на светлеющее небо.

Боги, что же нам действительно делать?

***

Приняв душ я завалился спать на мягко спружинившую под моим весом кровать. К тому моменту, как я вернулся в спальню короля, он уже сладко спал, перевернувшись на правый бок.

Тихо прикрыв ставни, я улёгся на свою кровать, выставив полупрозрачную лисичку за дверь покоев – как охрану и предупреждение для тех, кто попытается потревожить нас раньше срока.

Эмиль

Мы вовсю готовились к очередным проверочным. И, честно сказать, обилие информации немного перекрыло то моё состояние. Нет, я по прежнему иногда просыпался в холодном поту, но всё реже.

Странно, Ати ещё не вернулась, да и письма я от неё не получил. Хотел написать сам, но когда упомянул о своём намерении в разговоре с Наставником, Сирис только покачал головой и попросил не отвлекать вульфрикс от поисков. Сказал, что ей нужно максимально абстрагироваться от всей жизни, которую она ведёт сейчас. Мне была непонятна такая мотивация и причина, но я решил не спорить с Наставником. В конце концов, он знает её куда лучше меня.

Занятия магией возобновились, вот только у магов духов не было преподавателя, поэтому мы с моей знакомой – светловолосой девушкой с веснушчатым носом – просиживали штаны на занятиях магов воздуха, с завистью смотря, как наши однокурсники учатся стабилизации, для дальнейшего создания оружия. Вместо практики нам пришлось погрузиться в теорию. Казалось бы, вот шанс сблизиться! Общая неприятность, обособленность, но не тут-то было. На мои приветливые фразы или отмалчивались, или отвечали невнятно и быстро замолкали, так что я оставил попытки завязать приятельские отношения и утыкался в итак уже изученные вдоль и поперёк учебники. На одном из занятий я попросил дать нам залу, где мы будем оттачивать наше умение по созданию кругов. Казалось, маг воздуха – подтянутый мужчина с забранными в короткий хвост волосами – только обрадовался. Видимо, его утомляли сидящие в уголке неприкаянные студенты.

Но, помимо занятий по индивидуальной маги у нас всё ещё остались совместные предметы. Например История Проклятий, Элементарное травничество, Астрономия, да и занятия с оружием продолжались. И вот относительно недавно по Истории проклятий нам дали задание поделиться на группы по четыре волшебника и каждой группе создали замудрёное проклятие, которое мы должны были снять к определённому занятию.

К счастью, наша четвёрка была сформирована, осталось за малым – выполнить задание.

А так как в Академии оставаться надолго никому не хотелось, было решено перенести наши изыскания в поместье лорда Болли. Дядя Ирис и Антериса нисколько не был против. Да мы его особо и не видели, хотя зачастую слышали, как он громогласно что-то решает с прислугой.

Получив разрешение и напутствие Сириса, я переехал к ним на ближайшие до решающего занятия дни.

Проклятье – светлая шкатулка испещрённая знаками, рисунками, с инкрустированными в неё камнями – отказывалось подаваться. Как только мы, казалось, нащупывали нить, она рвалась. В последнюю попытку Тер не выдержал и возопил, что, похоже, это просто невозможно сделать.

–Как думаете, если я спрошу Сириса, это будет жульничеством? – задумчиво проговорил я.

–Если честно, моя совесть близка к тому, чтобы принять твоё предложение, – помассировала виски Колли, распустив тяжёлые прямые волосы по плечам.

–Думаю, учитель сразу поймёт, что мы не сами додумались, – печально покачала светловолосая сестра Тера.

–Предлагаю сделать перерыв и размяться, – потянулся Антерис.

–Мы это только три часа назад делали,– буркнула Колли.

–Я за, – поднялся я, разминая затёкшие ноги. Это не проклятье души, не проклятие злых умыслов. Это не одно из тех проклятий, с которыми я встречался на заданиях с Сирисом. Чёрт ногу сломит.

В итоге, мы с Тером скрестили деревянные мечи.

Да, у лорда Болли не было такой прекрасной арены, что сделал для нас тогда Наставник, зато было место, засыпанное мелким песком, на который падать тоже было не сильно травмоопасно.

Из-за моих ускорившихся рефлексов я теперь практически всегда побеждал Тера, поэтому нападали на меня вдвоём, а иногда и втроём. Хотя если против двоих у меня и был шанс на победу, то если присоединялась Колли, то это уже походило на отпинывание бедного меня.

–Стоп, стоп! – поднял руку я, когда меня посетила внезапная идея.

–Сдаёшься? – радостно спросил Антерис – в этот раз он был один против меня и, кажется, начал теснить меня.

–Нет, – мотнул я головой, – нет, просто подумал, а что если там нет законченных проклятий?

–Поясни.

–Смотрите, что если там, поверх основного проклятия нанесена куча всякого хлама? Все эти камешки, узоры, буквы, они же в полнейшую белиберду складываются, верно?

–Продолжай, – задумчиво произнесла Колли, воткнув свой меч в землю.

Обе девушка сменили платья на каштанового цвета штаны и рубашки, подхваченные поясом, чтобы не мешались.

–То есть, – Ирис слегка навалилась на свой посох, – ты предлагаешь идти от противного?

–А можно попроще? – нахмурился светловолосый брат девушки, откинув прядь со лба. В последнее время от решил отпускать волосы и бороду, из-за чего неоднократно подвергался подколам со стороны девушек. У меня же борода почему-то почти не росла, собственно, как и вообще все волосы ниже глаз. Примерно через полгода после той ночи на кладбище я стал замечать, что бритва требуется мне всё реже, в отличие от Сириса. Аккуратно спросив своего Наставника об этом, получил ответ, что у вампиров часто такое бывает. Некоторые вообще могут практически полностью лишиться волос, кроме ресниц и бровей. Успокоил, называется. Я после такого заявления месяц с паникой вглядывался в свою шевелюру, и мне казалось, что она как-то поредела. Но, пока, вроде всё оставалось как прежде. Слава богам. Не представляю, как бы я выглядел полностью лысым?!

–Давайте так, нам нужно закрыть что-то внутри шкатулки, да? – развил я свою мысль.

–Ну.

–А какой самый простой способ?

–Заклятие призрачного замка? – неуверенно произнёс Антерис.

–Верный охранник?

–Может, Вечные оковы?

–Вот это нам и предстоит понять, – улыбнулся я, перехватывая деревянный меч удобнее, – но сначала я повалю тебя на лопатки.

–Это ты попробуй, – хмыкнул в ответ маг земли, принимая устойчивую стойку.

В итоге наша тренировка так затянулась, что проверку моего предположения решили оставить до завтра. К тому же завтра – выходной, а посему мы засиделись допоздна.

Прежде чем идти спать, я отправил Вестника в центр крови – мои запасы уже походили к концу, и я бы не хотел потерять разум от голода.

Вздрогнув от воспоминаний о том, как чуть не кинулся на Антериса в наш первый разговор в подвале Академии, обернул полотенце вокруг бёдер прежде чем отправиться в кровать. Однако в комнате меня ждал сюрприз – полупрозрачный Скорый Вестник.

Стоило мне переступить порог комнаты, как он вспорхнул мне на плечо и голосом Сириса сообщил, что какое-то время наш дом будет в моём полном распоряжении. Наставнику пришлось заняться проверкой защитных заклинаний дворца и покоев короля.

Сообщив мне эту новость, Скорый Вестник распался водной пылью и воздух в комнате стал чуть более влажным.

Сначала Ати, теперь Сирис.

Я представил пустой дом, в котором кроме меня будут только полупрозрачные горничные, чьи движения можно зачастую заметить только краем глаза.

Вздохнув, я улёгся на кровать и заложил руки за голову. Попрошу остаться здесь чуть дольше. В конце концов, ночёвки с друзьями это весело! Конечно, вся эта прислуга немного утомляет, да и далеко не все спокойно относятся ко мне. Хотя с моей стороны нет негатива к ним.

Повернувшись на бок, я натянул на себя одеяло и закрыл глаза. Надеюсь, я не навязываюсь своим друзьям...

Сквозь сон меня что-то беспокоило. Нет, в этот раз был не кошмар о том городе, было что-то другое. Ощущение какое-то.

Разлепив веки, я на мгновение подумал, что всё ещё сплю. Прозрачные занавески дальнего от меня окна шевелились на ветру, а через открытые ставни в комнату лился дневной свет.

Кубарем слетев с постели, я закутался в одеяло и забился в самый дальний и тёмный угол комнаты, ощущая дрожь по всему телу.

Какого чёрта?! Что происходит?!

–Сэр Эмиль, ох простите, я разбудила вас? – через открытую дверь в комнату вошла девушка в форме горничных лорда Болли. Я её раньше не видел. Она выглядела действительно испуганной, – извините, я думала, все уже пошли на пикник, там такая погода хорошая...

А я не мог пошевелиться. Всё моё внимание было приковано в яркому, до рези в глазах, квадрату света на деревянном полу.

–Сэр Эмиль? – девушка, видимо, наконец осознала, что-то что-то не так, и тут в комнату влетело два вихря. Один наорал на горничную, вытолкав её за дверь, второй захлопнул окно и задёрнул плотные шторы.

–Эмиль, Эмиль, ты как? Живой? – меня потрясли за плечо, привлекая внимание. Надо мной нависла светловолосая голова Тера.

–Чёрт, Эмиль! Скажи что-нибудь! – вторая светловолосая голова и обеспокоенный голос.

–З-з-зачем? – это единственное, что мне удалось выдавить из себя, плотнее кутаясь в одеяло.

–Да дура она, новенькая, – Антерис упал рядом со мной на колени, – боги, Эмиль, ты в порядке?

–Да, да, я, просто не ожидал.

–Фух, идиотка! – зло закричала Ирис и вдруг расплакалась, – тупая, безмозглая дура!!!

–Ну-ну, – поразился я экспрессии всегда спокойной сестры Тера и вдруг понял, что могу спокойно подняться на ноги.

–Садись, садись, – мне помоги перебраться на кровать, и я через силу дал немного распутать себя из одеяла. Сердце всё ещё заходилось бешеным галопом.

–Что за шум, а драки нет? Решил подняться пораньше? – в комнату вошла Колли, неся в руках фужер с чем-то приятно пахнущим. Брат с сестрой в красках, сбивчиво поведали ей о произошедшем.

–На тебя не попал свет? – обеспокоено посмотрела на меня девушка и, дождавшись от меня отрицательного ответа, поставила бокал на мой прикроватный столик, хрустнула костяшками пальцев, – я её прикончу.

–Ребят, ребят, остыньте, всё в порядке, – наконец, удалось мне справиться с собой.

–Не похоже, – качнула головой брюнетка, сегодня забравшая волосы в один высокий хвост.

–Ты словно смерть увидел, – качнул головой Анетрис, Ирис всё никак не могла успокоиться, всхлипывая.

–Всё правда в порядке, – смог улыбнуться я, – мне уже приходилось выходить днём на улицу, правда, под плотными облаками и в одежде... В этот раз просто неожиданно было!

Только добившись от меня заверений в том, что я полностью в порядке и не собираюсь рассыпаться в прах, успокоив Ирис, мне позволили вернуться в постель. А я взял с них обещание, что они не исполнят своих угроз по отношению к горничной, которая, похоже, была не в курс, что я не человек.

Наконец, оставшись один, я закрыл дверь на ключ, подпер ручку стулом и только после этого улёгся обратно в постель. М-да, вот уж нежданно-негадано. Надеюсь, мой всплеск эмоций не помешал Сирису.

Сирис

Прежде чем открыть глаза я с тихим стоном удовольствия потянулся. Сев на кровати, посмотрел на соседнюю – его Величество изволило всё ещё потчевать.

Умывшись и приведя себя в относительно божеский вид, я выглянул за дверь покоев. Мой прозрачный страж доблестно выполнял свои обязанности, собрав перед дверью парочку стражников, штук пять слуг и одного дворецкого, что тихо перешёптывались между собой, так как стоило им повысить голос, как лисичка начинала недвусмысленно рычать и скалится. Моё появление произвело фурор. Кто-то подтянулся, кто-то направил на меня алебарду, однако после моего взгляда поспешно приняли более вежливое положение.

Обменявшись взглядами, эта группка выбрала парламентёра – дворецкого. То ли потому что его виски убелила седина и его не жалко, или же он был среди них негласным лидером.

–Доброго дня, лорд Воул, – мне поклонились, – Его Величеству необходимо подняться и приступить к государственным делам. Не могли бы вы убрать стража?

–Нет.

Замешательство, охватившее всех присутствующих можно было едва ли не потрогать.

–Но позвольте...

–Сегодня Вильгельм XII, как и завтра изволит инспектировать защиту дворца в сопровождении своего телохранителя и мага. В это время все остальные дела необходимо перенести или отменить.

–Но позвольте...

–Вы действительно считаете своё слово весомее моего? – легко поднятая бровь заставила «парламентёра» поклониться и вернуться к взиравшим на происходящее с опаской слугам и стражам. Понаблюдав за тем, как толпа расползается, я зевнул и вернулся в комнаты. Виль так же сладко дрых, обнимая подушку.

Пройдя в его кабинет, я взглянул на настенные часы – заспался наше Величество. Стрелки уже к полудню подбираются.

Но я решил не будить своего воспитанника и, взяв из его книжного шкафа томик наугад, раскрыл в середине, пробегая глазами текст.

Это оказался приключенческий роман. И весьма неплохой. Настолько, что я даже добросовестно открыл повествование на первых страницах, дабы ознакомиться, как герои докатились до жизни такой.

–А ты с утра пораньше за литературой, – отвлёк меня голос короля. Я поднял взгляд от красивых строчек и улыбнулся парню.

–С пробуждением, засоня.

–Это как это ты к монарху обращаешься?! – надулся было Виль, но тут же рассмеялся.

–А ваше монаршество видело, который час? – я кивнул в направлении часов.

Сначала рыжий король удивлённо поморгал, потом потёр глаза и снова удивлённо уставился на циферблат.

–Как два часа? Почему же тогда меня не разбудили?

–Я попросил нас не беспокоить, – отозвался я, переворачивая страницу, чтобы узнать, удалось ли героям перелететь сквозь ущелье на бешеной четвёрке лошадей.

–Сирис, ты что... Ты всемогущий, что ли?!

–Довольно бурная реакция для человека, которому просто дали выспаться, – улыбнулся я, закрывая книгу, когда один из главных героев вылезал из под обломков кареты.

–То-то думаю, почему так хорошо отдохнул... – задумчиво протянул Вильгельм.

–Ваше Величество, может быть Вы уже умоетесь, смените ночнушку на что-то более приличествующее Вашему положению, и мы пойдёт «инспектировать защиту замка»? – хмыкнул я, откидываясь на спинку удобного кресла, – я выторговал нам два дня на это неимоверно важное дело!

–Нет, ты точно нечто бОльшее, чем обычное существо, – поражённо покачал головой мой воспитанник, но умываться отправился.

После приятного завтрака, что доставила нам в покои служанка, мы отправились на прогулку по знаменитому королевскому парку. Небо сегодня заволокло облаками, было не особо жарко, периодически мои волосы шевелил прохладный ветерок и мы вышагивали по разноцветным дорожкам, любуясь цветами. Хотя обилие в одной из частей сада иберисов, что цвели так обильно, закрывая разноцветными лепестками зелень, показалось мне неуместным. Но пометку подумать о посадке лечебной версии этих цветов у себя в саду сделал.

Вильгельм рассказывал о своих последних новостях, жаловался на обилие бумажной работы, беспокоился, что Крадущиеся живут своей жизнью и доверять им довольно сложно.

–Не переживай, худшее, что ты можешь сделать – попытаться влезь во все их секреты и подчинить себе. В конце концов, они всегда за наше королевство, но никому не доверяют.

–Что, даже монарх не заслужил их доверия? – в голосе Виля сквозила обида.

–Даже монарх, – улыбнулся я, слегка взъерошив его волосы, – они все чутка двинутые на осторожности.

–Или не чутка, – пробурчали в ответ, – а что если они задумают мятеж?

–Боги, Вильгельм, откуда у тебя такие мысли? – с интересом взглянул я своего воспитанника. Не то чтобы такие размышления не имеют места быть, но паранойю нужно ловить на корню и душить.

–Сам посуди: организация, что знает о всех секретных делах королевства, владеет мощью магов, да ещё и ведёт теневую игру. Если они решаться переметнуться на другую сторону, что им помешает?

–Вильгельм, ты забываешь, что в Крадущихся нельзя получить выше определённого чина, не заимев семью. Да и вообще, туда не принимают круглых сирот или тех, кто не прожил в нашем королевстве хотя бы два поколения. Причём никто из предков не должен был совершить какого-то серьёзного преступления, с обоих сторон.

–И что?

–А то, – я аккуратно отвёл в сторону воду из поливного фонтанчика, чтобы она не попала на короля, – что во-первых это люди, которые, как правило, довольны жизнью и происходящем в нашей стране. Таким нет смысла ломать уклад. К тому же, все члены их семью так же подвергаются наблюдению. Если...

–Сирис, я всё это знаю, – отмахнулись от меня, – но что если все эти предосторожности дали сбой?

–И туда затесался кто-то, кто решил играть на свой лад?

–Да...

–И у него получилось обмануть всех, кто привык справедливо считать наше королевство одним из лучших вариантов?

–Ну да...

Судя по тону, Вильгельм сам понял, насколько пусты его опасения, но из упрямства не хотел сдаваться.

–Тогда ему придётся очень и очень постараться, и всё равно сильно навредить он не сможет. К Крадущимся у всех довольно настороженное отношение. С ними-то на подготовленный прямой контакт идти опасаются, а тут тайный... В общем, если что-то такое и случится, это точно будет заслуживать похвалы.

–Сирис!

–А что? – вскинул брови я, с удовольствием отмечая, что то состояние монарха рассеялось окончательно.

–Ты предлагаешь мне просто расслабиться?

–Предлагаю, – хмыкнул я, отмечая, что мы вступаем в часть парка с фруктовыми деревьями. Они уже дано отцвели, а вот на ветках ближайшего к нам дерева уже красовались яркие вишни. Недолго думая, я сорвал одну из них и сунул в рот. Она оказалась довольно приятной. Хотя всё ещё кислой, – и вообще, когда это ты решил подозревать всё и вся?

–Когда узнал про куклу из половины жителей города, – буркнули в ответ, опуская взгляд.

–И ты думаешь, что они подготовили это?

–Они могут быть замешаны.

Рыжеволосый монарх вновь нахмурился, не поднимая на меня взгляд. А я сорвал ещё одну ягодку и отправил себе в рот.

–Строго говоря, все могут быть замешаны. Даже я.

–Ну уж глупостей не говори, – проворчали в ответ.

–Сам посуди, – третья вишенка оказалась у меня в рту, – я приближённый короля, довольно сильный нелюдь, который может применять часть заклятий некромантов. К тому же у меня непробиваемая защита в виде репутации и должности мага, истребляющего нежить.

–И ради чего же ты можешь так поступить? – хохотнул король, – ради розовой вишни, которую ты, похоже, решил изничтожить?

–Не изничтожить, просто, вкусная она, – вяло огрызнулся я, потянувшись за следующей ягодой, – а вот тут думай сам. Наверное, ради Санскры, где меня будут гонять, как дикое животное. Или нет, видимо меня прельщает Гоноруш, с его изысканными каменными плато и изничтоженным здравым смыслом?

–Глупости какие, – улыбнулись мне.

–Вот и остальным тоже трудно найти причины предать королевство, где строго следят за природой, где людей защищают и поддерживают, где из ограничений свободы – в основном только запреты на разбои, убийства и тому подобное.

–А как же те, кто всё ещё желает очистить Либменс от нелюдей?

–Тогда им ближе идеи Санскры, но Санскра ставит некромантию и нелюдей на одну доску и точно не станет якшаться с одним ради победы над другим. Для фанатиков это невозможно.

–Ну так в Гоноруше давно искоренили вообще любую магию.

–А вот тут не стоит быть категоричным, – похоже, мы надолго застряли возле этой вишни, – если запретить всё, включая надежду и разум, то силу набирают наиболее жестокие стремления, которые позволяют выпустить всю злость. Которые позволят быстро получить желаемое. А если люди не обременены знаниями, значит, и последствия подобного в полной мере осознать не могут. Им важно здесь и сейчас. К тому же, из необразованных людей очень удобно делать инструменты.

–Хочешь сказать, их кто-то использует как расходный материал?

–И ещё ползёт на нашу сторону, завлекая жадных и хоть что-то умеющих.

Наконец я уничтожил всю вишню в пределах досягаемости и повернулся к Вильгельму.

–Самое сложное в такой ситуации доверится верным людям, и я очень тебя прошу, не иди в раздрай с теми, на кого Либменс всегда мог положиться.

–Но Мериду я всё равно привезу во дворец.

–Было бы странно, если бы муж с женой жили в разных местах, – пожал плечами я, из-за чего был удостоин возмущенного: «Мы ещё не обручены!».

В целом я остался доволен прогулкой с Вилем. Мне удалось немного развеять его страхи, правда, опасаюсь, что они вскоре вернутся, но, тогда я снова окажусь рядом.

Распрощавшись с королем возле буйных цветочных зарослей, я немного прогулялся по тропинке вглубь небольшой вязовой рощицы и со вздохом сел на одну из скамеек, стоящих в тени. Всё же днём тяжеловато находиться на улице. Особенно, когда погода такая, как сейчас.