Текст книги "Сумеречные тени. Книга III (СИ)"

Автор книги: Леопольд Ельный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 33 страниц)

Прищурившись и прикрыв глаза козырьком из ладони, я взглянул в чисто-голубое небо, проглядывающееся между ветвей деревьев.

Н-да. А утром оно было так чудесно затянуто облаками.

Опустив голову, я опёрся локтями о колени и положил лоб на сцепленные замком пальцы. Закрыл глаза и вслушался в тихий шелест листьев, отдалённый разговор, тихие шаги, приближающиеся ко мне.

–Лорд Воул, как отрадно видеть вас здесь спустя такой долгий срок, – возле меня раздался приятный женский голос. Подняв голову, я посмотрел на красивую женщину средних лет, с лучистыми морщинками в уголках глаз, говорившими, что их обладательница часто улыбается. Её светлые волосы волнами спускались по плечам, а серебряная цепочка с инкрустированными камнями, охватив стройный стан, спускалась сбоку лёгкого платья.

–Ваше Величество, – я встал и склонился в официальном поклоне, приложив ладонь к груди.

–Лорд Воул, – мне слегка кивнули, присаживаясь на скамейку и жестом пригласили последовать её примеру, – как приятно встретить вас здесь.

–Вы могли бы послать за мной, будь в том нужда, – слегка наклонил голову я.

–Вы не хуже меня знаете, что во дворце и так хватает ушей и глаз. Не стоит демонстрировать им более того, что им положено знать.

–Чем же Ваш скромный слуга может быть полезен?

–Как всегда, сразу к делу, – мягко улыбнулась королева, – это мне всегда нравилось в Вас.

Королева замолчала, сидя с прямой спиной, смотря вдаль, на расстилающийся за стволами деревьев небольшой цветочный луг. Ветерок прошуршал зелёной листвой, откинул одну из светлых прядей с плеча матери Вильгельма. Она изменилась со дня нашей первой встречи. Тогда она весьма бурно отреагировала на идею своего мужа о том, что телохранителем принца будет Проклятый и долго ещё мне иногда приходилось гадать, не было ли очередное покушение согласовано с монаршей особой. Но, шаг за шагом, она перестала ненавидеть меня. Тогда она была пронзительно красива, настолько, что у многих, кто видел её, перехватывало дух. Теперь же в её красоте добавилось мягкости, что на мой вкус, лишь делало её лишь лучше.

–Вы нисколько не изменились с нашей первой встречи, – наконец прозвучал мелодичный голос, возвращая меня из воспоминаний.

–Возможно только внешне, – качнул головой я.

–Вы так же волнуетесь о Вильгельме, словно он всё ещё ребёнок, – продолжила она, никак не отреагировав на мою реплику.

И вновь замолчала. Н-да, кое-что в ней тоже не изменилось.

–Я так же хотела выразить Вам личную благодарность за спасение Небесных Пилигримов от грязных браконьеров, – внезапно поменяла тему она.

Немного удивлённо поблагодарив её за такие слова, я слегка наклонил голову в ожидании дальнейшего.

–Хотела попросить Вас присмотреть за моим мальчиком, как Вы всегда это делали. Он уже давно истинный король Либменса, но ему всё ещё нужна опора в трудные времена. Тот, кто подскажет, направит и поддержит.

–Это мой долг, выполнить который я поклялся Аваруду.

–Мой муж... Да, он всегда думал на несколько шагов вперёд, – королева слегка печально склонила голову, – мне немного завидно, что Вы занимаете в жизни моего сына главенствующее надо мной положение, но я пока не настолько стара, чтобы позволить себе злиться по этому поводу или пытаться изменить положение вещей.

–Королева, Вам слишком рано говорить о старости.

–Как и слишком поздно верить, что она никогда не наступит, – покачали головой в ответ, – среди тихий шептаний дошла тревожная новость о кукле некроманта, что уничтожила город, чуть не убила вашего ученика и вас.

–Эти шептания... Не беспочвенны, – медленно подбирая слова, проговорил я.

На мгновение мне показалось, что во взглянувших на меня ясных синих глазах промелькнул ужас, но он так же быстро исчез, как и появился, так что было бы справедливее думать, будто мне показалось.

–Тяжёлые слова, – медленно произнесла королева.

–Мы справимся с этой напастью, как справлялись со многими до неё.

–Не нужно говорить мне то, что я хочу услышать, – со вздохом ответили мне, – как не стоит и щадить моё душевное спокойствие. Вильгельм уже давно не переживает из-за незначительных проблем.

Здесь у нас с ней были явные разногласия, но я решил не возражать и взглянул на королеву, ожидая дальнейшего.

–Если возможно, обрисуйте мне картину максимально чётко и без прикрас. Мне не хочется быть в блаженном неведении, пока мой сын рвёт на себе волосы.

Скупо, стараясь не вдаваться в подробности и говорить только то, что знал наверняка, я поведал о происходящем.

–Что ж. Это действительно ужасает, – наконец вздохнула королева и поднялась, – благодарю, лорд Воул, за откровенность.

Слегка наклонив голову в прощальном знаке, она удалилась к цветочной поляне, проходя между стволами деревьев, словно прекрасная дриада. Да, понять страсть Аваруда было не сложно.

Дождавшись, пока на солнце набежит облачко, я поднялся со скамейки и поспешил в сторону дворца. Ещё предстояло обживать свою старую комнату телохранителя.

В принципе, с того раза, как я покинул эти покои, ничего не поменялось. Не считая того, что шкаф для книг был теперь пугающе пуст. Оно и понятно. Все фолианты перекачали в мою библиотеку. Домашнюю библиотеку.

Я прошёлся по мягкому ворсу серого ковра и провёл рукой по прохладной спинке деревянного кресла. Практически идеально убранная комната. Не будь я таким придирой, сказал бы что лучше быть не может. Но, вызванная моим заклинанием небольшая горничная, выплыв из ванной комнаты, быстро прошлась по всем необходимым местам, и в комнате стало действительно чисто.

Закрыв ставни, я уселся на мягкую подушку деревянного кресла и, отклонившись на спинку, закрыл глаза.

Когда-то эти две комнаты были моим «домом». Местом, где на меня, скорее всего, не нападут, просто потому что я сам выставлял охранников, да и король достаточно ревностно следил за моей безопасностью в замке. Подозреваю, правда, что его бесило не столько возможность того, что я лишусь жизни, сколько то, что его идею собирались порушить... Но, главное, что те, кто пытался лишить меня конечностей и, в идеале, головы, осознавали, что в случае если выживут после боя со мной – сомнительно – то точно будут казнены, как ослушавшиеся прямого приказа короля. А это уже неплохо уменьшало количество претендентов.

Я заложил руки за голову, и, подняв ногу, оттолкнулся ей от столешницы стола, лишая кресло устойчивости. Послышался грохот и я оказался на полу, так и не поменяв своей позы. Кресло выдержало такие издевательства. Я рассмеялся своей дурацкой выходке. Однажды она спасла мне жизнь, пока обескураженные убийцы недоумевали, отчего это Проклятый ведёт себя как шут.

Однако, такая поза всё же остаётся недооценённой в плане удобства. Я лежал на полу, разглядывая узор из нарисованных на потолке вьюнков, ни о чём не думая.

Полупрозрачная горничная, после того, как исполнила мои приказы, почтительно замерла у входа, готовая задержать любого, стоит повелеть.

-Сирис! – мои размышления о бытии прервал взволнованный голос нашего короля. Повернув голову, я увидел Его Величество на пороге моей комнаты в сопровождении красивой девушки с длинными платиновыми волосами.

Рыжеволосый монарх влетел в комнату и резко встал возле меня, явно не представляя, что делать дальше.

–Чем обязан? – я сплёл пальцы между собой и положил ладони на живот, взирая на Вильгельма снизу вверх. Строго говоря, правила этикета соблюдены.

–Да вот, хотел известить, что Мерида прибыла... – неловко переступил с ноги на ногу король.

От двери послышался сначала тихий смешок, который перерос в хохот. Обернувшись на звук, я увидел, как девушка едва ли не цепляется за косяк двери, постанывая от смеха.

–Ну вот, ты рушишь мою репутацию, заявляясь, вот так, – с укоризной посмотрел я на своего воспитанника.

–Чт... Я рушу?! – меня одарили одним из самых возмущённых взглядов, а вот стоящая у дверей едва ли не икала от смеха.

–А кто ж ещё, – улыбнулся я, легко поднимаясь на ноги и ставя кресло в приличествующее ему положение.

Глава 3

Эмиль

Всё же дневное потрясение не помешало мне как следует выспаться. Просто удивительно. Мне казалось, после такого я глаз не сомкну! Ан нет. С удовольствием потянувшись, я умылся и, сверившись с большими песочными часами, что стояли у меня в комнате и отмеряли ровно десяток часов, я без опасений одёрнул штору и распахнул окно. В лицо мне пахнуло прохладой и нежным цветочным запахом. С удовольствием вздохнув полной грудью, я переоделся и спустился вниз, в гостиную с шахматами. Именно в ней в свою первую ночёвку здесь мы трапезничали. Удивительно, но она была пуста. Я походил по комнатам, но нигде не обнаружил своей троицы. Странно. Обычно они дожидались меня здесь.

Пожав плечами, я направился к выходу. В конце-концов, поместье не такое уж огромное, чтоб я их так и не встретил. А уж теперь, учитывая мой слух и зрение в ночи...

В любом случае, настроение было приподнятое, поэтому, когда меня окликнули, я обернулся с лёгкой улыбкой. А вот лицо того, кто меня окликнул было довольно мрачным.

–Лорд Болли? – улыбка не сразу покинула мои губы.

–Эмиль! – лицо хозяина поместья скривилось в какой-то болезненной судороге. Мне даже не по себе стало, – не пройдёшься со мной?

Легко кивнув в ответ, я последовал за ним. Мы в молчании вышли через боковой вход на дорожку из белого гравия.

–Лорд Болли, всё в порядке? – осторожно начал я. В моей груди поселилось беспокойство.

–Это мне следует у тебя спрашивать, – серьёзно посмотрел на меня человек-гора, слегка нависая.

–У м-меня всё отлично, – заикнулся я от неожиданности.

–Насчёт сегодняшнего...

–Вы про то, что горничная открыла окно?

–Да. Мы можем... Не упоминать об этом случае при лорде Воуле?

Перед глазами пронеслось, как меня запирают дома, не позволяя никуда выходить.

–Не думаю, что это такое уж значимое событие, – осторожно отозвался я.

Из груди этого огромного богатыря вырвался вздох облегчения.

–Хорошо, и прими мои глубочайшие извинения. Я завтра же уволю эту служанку.

–Погодите-погодите, – прервал я дядю Антериса, – не нужно её увольнять!

–Но ведь...

–Все совершают ошибки, в конце-концов, всё обошлось!

Меня смерили внимательным взглядом. Я не отвёл взгляд.

–Если ты так желаешь...

–Прошу, если то, что она не поняла, что я вампир, является единственной её ошибкой, пожалуйста, не выгоняйте её.

–Хорошо. Но я передам, что она не потеряла это место только благодаря твоему заступничеству, – задумчиво потёр щетинистый подбородок лорд Болли.

–Спасибо, – облегчённо выдохнул я, – кстати, вы не знаете, где ребята?

–Вроде бы как я видел их возле озера. Опять со своей шкатулкой возятся, – хмыкнули в ответ, махнув в нужном мне направлении.

Ещё раз поблагодарив, я заспешил к своим друзьям.

–«Ничего особенного», значит... – тихо проговорил дядя Ирис, провожая меня взглядом. Интересно, я часто буду подслушивать то, что не предназначается для моих ушей?

Опустив голову, я зашагал быстрее.

Сирис

После того, как меня обнаружили на полу и помогли подняться, мы дурачились ещё два дня: плавали на лодочке по небольшому озеру во дворцовом парке, я устроил молодой парочке представление с полупрозрачными элементалями, и даже, по просьбе Мериды обратился в огромного волка, вызвав взвизг испуга и восхищения одновременно. Вообще девушка оказалась не только думающей, но и довольно бесстрашной, чем завоевала мою симпатию. Однажды мне даже удалось поймать на себе ревнивый взгляд Вильгельма, когда мне удалось вновь поразить девушку, поэтому я слегка сбавил обороты. Опасно, знаете, если тебя ревнует король, даже если он твой воспитанник.

Но любому веселью приходит конец, вот и мне, после очередной нашей прогулки с рыжеволосым монархом наедине, пришло письмо от Крадущихся о месте и времени встречи.

Оповестив Вильгельма о том, что мне нужно буде отлучится на несколько часов и получив серьёзный кивок – похоже монарх сразу понял по какому делу, я покинул дворец через один из тайных ходов.

Под моими ногами стелился щербатый камень дороги, и постепенно приближалась старая часть Столицы. Здесь дома были выше, чем в новой части и сложены больше из серого камня, улочки были Уже, но то тут, то там стояли деревца в кадках, а на окнах цвели цветы или душистые травы. Некоторые стены были полностью увиты плющом всех форм и расцветок. Но я шёл дальше, к небольшому трёхэтажному дому, ничем не примечательному. Постучавшись определённым ритмом, я услышал, как щёлкнул затвор и тяжёлая дверь открылась, пропуская меня внутрь тёмного холла.

Невысокий парень в форме Крадущихся поводил меня в соседнюю комнату, где стояло несколько кресел и овальный чайный столик. Кроме меня никого не было, поэтому я прошёлся по комнате, задержавшись возле большого натюрмотра – какой-то кувшин, цветы шариками, тёмно-желтого цвета, да ягоды барбариса. Ничего, что действительно стоило изобразить.

Пожав плечами, я сел на ближайшее ко мне кресло и прикрыл глаза.

Через какое-то время послышались слова приветствия в коридоре, лёгкие шаги и шелест одежд. На кресло неподалёку от меня кто-то сел и беспокойно поёрзал.

–Добрый вечер, – приоткрыл я глаза и посмотрел на девушку. Брюнетка со слегка раскосыми голубыми глазами. Лёгкая юбка и белая блузка с цветочным узором по рукам и вороту.

–Д-добрый! – словно подскочила она на места и тут же смутилась.

Комната вновь погрузилась в тишину. Из нас двоих неудобства это доставляло только новоприбывшей. Довольно сильная волшебница водной стихии, наследница древнего рода с плодородными землями, входящая в состав Совета магов.

–А... не знаете, кто ещё будет на собрании?

–Не имею ни малейшего понятия, – с улыбкой отозвался я, и не думая прятать клыки.

Девушка вновь замолчала, упрямо уставившись на свои руки. Поизучав ещё немного её опущенное лицо, я смежил веки.

Ещё трижды раздавались приветствия в коридоре, ещё три человека вошли в комнату. Но теперь я не открывал глаза, пытаясь догадаться, кто же это только по шагам, запаху и тембру голоса. Одним из них был Ильмур, а вот личность второго и третьей вошедших была для меня загадкой.

Никто из прибывших не решился тревожить меня. К счастью. Не представляю, что нам обсуждать, а просто пялиться в пустоту – хуже не придумаешь.

Но тут раздались знакомые шаги и в комнату вошёл Романе.

В этот раз он был в обычной одежде – рубашка и тёмные штаны из грубой хлопчатобумажной ткани, только вот пояс затейливо украшен защитными заклинаниями, но, если особо не вглядываться, то защитный узор терялся на фоне фоновой вышивки.

–Приветствую всех, кто сегодня собрался в этой комнате.

Ему практически синхронно кивнули, и мы сразу перешли к обсуждению проблем.

Кратко обрисовав ситуацию Романе замолчал.

–То есть, некто в Гоноруше занимается воссозданием древней некромантии? – медленно проговорила женщина с высоким чёрным хвостом, – и эти заклинания способны подчинять наших магов, как марионеток.

–Если честно, до сих пор не понятно, к какой именно магии относится то, чем они занимаются... – подал голос Ильмур, – ощущение, что идёт совместная работа некромантов и магов душ.

–Насколько я смог понять, подобное могут совершить только очень могущественные маги, – произнёс седой мощный мужчина в коротком лёгком кафтане. Кажется, он как-то связан с отделением размедки Крадущихся, – и с хорошим финансированием.

–Знать Гоноруша?

–Или одна из групп радикальных учений, – отозвалась девушка, что пришла сразу после меня, серьёзно взглянув на седовласого. Чёрт, снова забыл его имя. Хотя, если честно, эта наследница богатого рода меня удивила. Как только мы перешли к обсуждению проблемы, от её стеснения и неловкости не осталось и следа. Теперь в беседе участвовала расчётливый, холодный и сосредоточенный маг и лорд, – но, может быть, Крадущиеся меня поправят?

Романе переглянулся с седым мужчиной.

–С прискорбием должен сообщить, что наша сеть разведчиков в Гоноруше не прострается так далеко, как хотелось бы, – осторожно подбирая слова, начал мужчина. Как же его зовут?...

–Насколько недалеко?

Однако, ответа мы не услышали, так как скрипнула дверь, пропуская Некро и Аттенаис.

–Мы не слишком задержались?

–Время подобрано идеально, – улыбнулся в ответ глава Крадущихся.

–А теперь, когда все на местах, предлагаю представиться, так как в дальнейшем нам придётся доверить свои жизни и, возможно, судьбу всего королевства тем, кто в этой комнате, – оповестил нас нескладный блондин.

Мощный седой мужчина и правда оказался главой той части Крадущихся, что отвечала за разведку и поимку шпионов соседних королевств. Генрих Фальц.

Статная женщина с забранными в высокий хвост волосами цвета вороново крыла была практически моим естественным врагом. Её семья долгое время занималась охотой на нелюдей, а она сама служила в отделе разборов дел по нелюдям. Розмари Анчар. И всё равно, мне кажется, мы с ней уже встречались...

Стеснительная девушка назвалась Альфирой Денерис.

Аттенаис с помощью Некро и Ильмура обрисовала ситуацию по последним своим изыскам. Мы так же не могли не озвучить, что я являюсь одной из целей того, кто заварил эту кашу. После доклада в глазах собравшихся поселилась тьма тревог и сомнений.

–Вынуждена повторить свой вопрос, – подала голос Альфира, – что мы знаем о вовлечённости знати Гоноруша финаносово или идейно?

–Не много, – откашлявшись, начал Генрих, – на данный момент мы смогли завербовать троих из их знати уровня нашего графа. Есть люди в прислуге нескольких высшего круга, но и всё. Никто из них не давал сведений ни о чём, даже близко напоминающее происходящее сейчас.

–Однако, без финансирования не идёт ни одно дело, даже на лютом фанатизме, – задумчиво проговорила леди Анчар, – причём деньги должны быть не малые. Что подводит нас к теневому рынку Гоноруша. Какие у нас есть выходы на него?

–Значимые? Только торговля нелюдями.

Это заявление вызвало ошеломлённую тишину.

–Торговля нелюдями? – словно сомневаясь в возможности существования такой фразы произнесла Розмари.

–Молодыми нелюдями. До того, как они начнут набирать силу.

–Не могу представить зачем, кроме как в качестве боевой силы...

–Даже у молодых нелюдей высокий болевой порог и регенерация лучше человеческой уже через полгода после обращения, – произнёс я , чувствуя разгорающийся гнев, – сомневаюсь, что хоть кто-то из проданных смог сбежать или выжить достаточно, чтоб дать отпор.

Женщина с высоко забранным хвостом, кажется, пыталась принять только что услышанное.

–Может ли быть связана торговля нелюдями и те маги, что создали куклу в Геммарусе? – подал голос Ильмур.

–С одной стороны довольно крупные суммы, которые поступают частично отмытыми, по налаженным каналам и затрагивают знать нашего королевства. С другой стороны высока вероятность, что мы просто хотим связать две независящие друг от друга организации.

–Возможно и нет. Двое из тех, кого удалось вычислить и схватить после трагедии в Геммарусе были так же связаны с последней сделкой о продаже вампиров, – тихо, но чётко проинёс Романе.

–Тогда может быть внедрить нелюдей по этому каналу, что б они разузнали, что происходит? – мягко предложила Аттенаис.

–У этой идеи есть несколько серьёзных изъянов, – качнул головой седой мощный мужчина в коротком лёгком кафтане, сидящий чуть в стороне, – нам будут нужны нелюди, согласные подвергнуть свою жизнь риску смерти, в то же время, довольно сильные, чтобы в случае чего быть в состоянии сбежать без шума и хотя бы разузнать что происходит в самом Гоноруше.

–Смотрю, все разом решили, что проблема кроется в Гоноруше, – подал голос Ильмур, – но что если она всё же на нашей стороне?

–Мы думали об этом. Но пока проверки никого не могут выявить важнее обычных исполнителей, не говоря уже о том, что подобная деятельность не может не оставлять следов, – покачал головой Романе.

–Предлагаю всё же мягко прощупать Либменс и Хастанку. Так, чтобы они ничего не заподозрили. У нас получится? – девушка, что пришла сразу после меня, серьёзно взглянула на седовласого.

–Получится, – немного помедлили с ответом, но всё же в итоге согласно кивнули.

–Нам в любом случае придётся отправить кого-то в Гоноруш. Причём не только нелюдя, но и мага духов.

–Я обязательно должна быть, – подала голос Аттенаис, – я знакома со структурой этой магии, только мне дано оценить, насколько всё далеко зашло и какой выбрать выход. К тому же только я знаю, какие следы оставляют подобные заклинания и ни с чем их не спутаю.

–Считаю, что стоит послать лорда Воула, – сказала Розмари, тряхнув головой, – он может послужить наживкой. Если использовать его таким образом, то выманить нашего врага получится быстрее.

–Осталось уговорить саму наживку, – хохотнул кто-то в ответ, но я не понял кто, так как погрузился в свои мысли. У меня самого было желание вызваться, только не было ни малейшей идеи, чем я таким буду полезен. Мне казалось, близость меня только раскроет нашу маленькую шалость.

–Уговаривать наживку нет необходимости, – поднял я взгляд и почему-то все в комнате, кроме рыжеволосой, сглотнули.

–Отлично, – несколько нервно хохотнул Романе, – осталось придумать, как это сделать.

–Ты говорил, что вы обнаружили канал, по которому молодых нелюдей переправляли аристократам в Гоноруш? – я взглянул на нескладного блондина и удостоился согласного кивка, – так почему бы не отправить через этот канал двоих новеньких?

–Сирис, ты забываешь, что несколько... Известен, – возразил Некро, – и если уж с леди Аттенаис может получиться, то, прости, ты слегка... приметен. Да и к тому же, разве исчезновение не привлечёт внимание?

–Не столь уж я общителен, а Эмиль умеет держать язык за зубами, – качнул головой я, но не признать его правоту было сложно.

–Не недооценивайте способности наших мастеров, – вдруг весело и немного хвастовски улыбнулся седовласый мужчина, вскинув голову, – так замаскируют – родная мать не узнает!

–Кто же тогда обеспечит прикрытие?

–Это уже оставьте мне, – отозвался Романе, – но я бы так же хотел, чтобы в ту страну так же попал один из магов духов. И, если двоих нелюдей как-то можно будет протащить, то троих точно нет. Потому....

Взгляды собравшихся устремились к Ильмуру.

–А так как я человек, будет проще пройти через границу, верно? – склонил голову маг и медленно вздохнул, – если честно, не отличаюсь особой силой и мужеством, но, я видел чтО нас может ждать, поэтому я в деле.

–Отлично, – Розмари одна из всех улыбнулась.

На этом собрание закончилось. Мы выходили по одному-по двое, выдерживая строгий интервал по времени. Я, Аттенаис и Некро ушли по крышам, так же как и седовласый мужчина, который немало удивил меня своей довольно бесшумной походкой и проворством.

По привычке направившись домой, я поймал себя достаточно рано, чтобы пойти в сторону замка. Романе сказал пока никуда никому не срываться, вести обычную жизнь. Хотя меня уже несколько измотало нахождение в замке. Там просто прорва народу! Утомляет, когда от тебя шарахаются или пытаются показаться спокойными, хотя сердце едва ли не из груди выпрыгивает.

И ещё, нужно будет как-то рассказать об этом Вилю. Не думаю, то он так уж радостно примет то, что я покину страну. И ещё та фраза, что моё отсутствие будет заметно. Как бы не хотелось признавать, но не смотря на то, что мою жизнь сложно назвать светской, периодически я всё же мелькаю и если внезапно лорда Воула перестанут видеть, это может спровоцировать слухи. Значит, нужно создать довольно убедительного двойника, который продержится хотя бы месяц – не думаю, что мы разберёмся с происходящим быстрее. А я знаю только одно существо, которое может помочь с этим. Из груди вырвался тяжёлый вздох, пока я поднимался по лестнице в свои комнаты, чем, похоже, напугал стоявшего на страже рыцаря, который вытянулся по струнке и задышал тише.

Придётся навестить Эгелида. Кажется, в прошлый раз я задолжал ему неделю...

Собственно, новость Вильгельм принял довольно спокойно, возможно потому, что я не стал распространяться, в каком положении мне придётся пробираться в Гоноруш. Точнее, спокойнее, чем я рассчитывал. Он не пытался меня отговорить, но упрямо хмурился и смотрел куда-то за меня, мучая свои пальцы.

–Вильгельм, послушай...

–Сирис, я всё понимаю, но пообещай, пообещай, что ты вернёшься, – подняли на меня хмурый взгляд стальных глаз.

–Конечно вернусь, куда же я денусь, -улыбнулся я, – в конце-концов, ты знаешь, как быстро я бегаю.

–У меня очень плохое предчувствие насчёт всего этого, – продолжил хмурится король, – мне бы хотелось оградить тебя от необходимости ввязываться во всё это...

Я было набрал воздух для ответа, но рыжеволосый монарх поднял ладонь прося не перебивать.

–Хоть ты говорил мне, что утонуть можно и в чашке с водой, хоть я и понимаю, что опасно объявлять открытый набор на подобное, я бы хотел, чтобы ты приложил все усилия, чтобы вернуться обратно.

–Обещаю, – мягко улыбнулся я, – у меня тут намечается свадьба воспитанника, и был бы я последней сволочь, если бы пропустил подобное. Кстати, я же буду приглашён?

–Можно подумать, если нет, то тебя это остановит, – рассмеялись в ответ и пихнули меня плечом.

Слава богам, Вильгельм всё так же быстро берёт себя в руки.

А через пару дней пришло письмо от Романе о встрече в одном из тренировочных залов дворца. Удивительно, мне казалось, он не захочет привлекать к себе внимание... Но обычно Романе очень хорошо всё продумывает. Интересно, как он обставит всё на этот раз?

Собственно, мне даже не удалось понять как, но по Столице вовсю гуляли слухи, что в тайных лабораториях готовится новое оружие для нелюдей. Кажется, говорили о каком-то древнем Ордене, что решил подмять под себя королевство, упоминали жутким шёпотом о Двенадцати, о том что на борьбу с ним бросят сильнейших вампиров и оборотней. Ещё ко всему этому как-то странно примешивали Крадущихся. Но основной итог слухов был позитивным.

Так что, направляясь в условленный зал, мне хотелось задать несколько вопросов моему давнему знакомцу.

В назначенном месте меня ожидал глава Крадущихся и двое стражников с мечами. Так же на одной из мраморных скамей покоился продолговатый лакированный ящичек.

Обменявшись приветствиями, мы выпроводили стражников за дверь и смогли говорить относительно свободно.

–Сирис, вы поедете как пленники, и более того, вам, возможно, придётся отыгрывать свою роль какое-то время. А это значит, придётся привыкнуть к вот этому...

Блондин открыл лакированную крышку и продемонстрировал мне массивные кандалы с наручниками.

–Тебе нужно потренироваться носить их, – пояснили на мой недоумевающий взгляд.

–Это действительно необходимо?

–Кажется, что в кандалах ничего не поменяется, – ответил Романе, подходя ближе, – но это сильно давит на психику.

–Даже если я знаю, что смогу их разорвать? – улыбнулся я, смотря за его передвижением.

Глава Крадущихся подошёл на расстояние вытянутой руки.

–Даже если ты знаешь, что сможешь их разорвать, – без тени улыбки ответили мне и защёлкнул наручник на одном из протянутых запястий. Метал холодно обхватил руку, неприятно сдавив кожу.

–К тому же, тебе наоборот, ни в коем случае не нужно их срывать, – прохладно улыбнулись мне, – защёлкивая замок на втором запястье.

–Их можно сделать побольше? – спросил я, сжимая и разжимая пальцы, что понемногу немели, сдавленные широкими наручниками, пока Романе цеплял такие же оковы мне на голени.

–Конечно. Тебе же в них всё время придётся быть, – блондин поднялся, посмотрев на меня, – как ощущения?

–Помимо немеющих пальцев? Да никаких. Или ты думал, что у меня случится паника? – усмехнулся я, глядя на главу Крадущихся.

–Тогда попробуй пройтись.

Недоуменно пожав плечами, я было хотел сделать обычный шаг, но цепь не дала шагнуть широко, дёрнув ногу назад. Я покачнулся, но устоял.

–Она короче, чем я думал, – нахмурился я, посмотрев вниз.

–Нам нужно, чтобы ты мог, в случае чего, довольно резво передвигаться, не тратя время на разрывание цепей, – так же серьёзно ответили мне, – таскать с собой несколько пар колодок весьма странно.

–Да понял я, понял, – отозвался я, внимательно следя за шагом.

Мы прошли несколько кругов по зале. Кажется, мне удалось приноровиться к урезанному шагу, так что я практически вернулся к обычной скорости передвижения. Хотя, конечно, с такими «украшениями» не побегаешь и особо не подерёшься.

–Сирис!– окрик достиг меня как раз, когда я собирался попросить снять колодки с рук. Обернувшись на него, мне едва удалось уклониться от ножа, что пролетел в паре миллиметров от моей щеки и врезался в стену.

–Романе, какого..?! – но возмутиться я не успел – ноги запутались, подсекая друг дружку, и я грохнулся на пол.

–Хорошо, признаю свою поспешность – тренировки нужны... – поднялся я, – но мне почему-то кажется, что ты получаешь скрытое наслаждение от происходящего.

–Как ты мог подумать такое? Глупость, – но его голос слегка дрогнул. Он почти успел съесть свой смешок.

М-да. Точно наслаждается. Неужели так хотелось посмотреть на неуклюжего лорда Воула?

Я снова прошёл несколько шагов и уклонился от ножа, который послали в полном молчании. В этот раз мне удалось удержать равновесие, однако, пытаясь развернуться, я по привычке слишком вынес ногу и снова встретился с полом. Это начинает подбешивать.

–Что. Здесь. Происходит? – внезапно пространство зала прорезал ледяной голос нашего монарха.

Подняв голову, я отметил взгляд Вильгельма, что скользнул по главе Крадущихся и остановился на мне. На мгновение мне показалось, что в глубине его серых глаз что-то полыхнуло.

–Ваше Величество, – Романе приложил правую руку в груди, левую завёл за спину и, слегка выставив вперёд правую ногу, почтительно поклонился, – здесь происходит тренировка лорда Воула к путешествию в Гоноруш.

–Прекрасно. Моего телохранителя решили продать в рабство? – от голоса рыжего монарха разве что иней по полу не пополз.

–Что Вы, это всего лишь...

–Всего лишь?! – в такие момент я понимаю, почему никто не хочет видеть нашего монарха в гневе. Кажется, ещё немного и в твоей душе останутся две дыры от серых глаз.

–Вон.

Клава Крадущихся поспешно и без возражений ретировался. Я хотел было последовать за ним, но с путами резво передвигаться не получалось.

–Лорд Воул, – тяжёлый взгляд в мою сторону и я остался стоять, пока дверь зала не закрылась, оставив нас наедине.

В огромной комнате разлилась звенящая тишина, пока мой воспитанник не сводил с меня тяжёлого взгляда.

–И как это понимать? – его слова жестко прорезали пространство зала.

–Мне предстоит отправится в Гоноруш, в качеств пленного нелюдя, чтобы там найти источник заразы, что пробралась на наши земли.

Рыжеволосый король, мягко ступая, подошёл ко мне, осматривая цепи на ногах и руках.