Текст книги "Гомеостаз (СИ)"
Автор книги: Lampo
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 51 страниц)
========== Глава 1 ==========
Ощущения были странные. И знакомые, и незнакомые одновременно. Будто её без предупреждения засосало в портал или кто-то захватил в парную трансгрессию на бегу, но все же это и близко не лежало к истине. То, что она чувствовала, было самим временем. Если бы она ни разу не пользовалась маховиком, то, может, и не поняла бы что к чему, но, учитывая её опыт, сознание пришло к единственно возможному выводу сразу же, как в голове немного прояснилось.
Вокруг высился все тот же мрачный Запретный лес, стояла непроглядная темень, а воздух уже успел порядком остыть. Нужно было подняться и выяснить, какой нынче год и что вообще происходит, да и сидеть на земле было банально вредно. Пора снова начинать думать о своем здоровье. И побыстрее! От последствий ритуала её нещадно колотило. Она действительно лишилась такого объема крови или в этой реальности та восполнилась? Все её вещи, к счастью, переместились вместе с ней, поэтому она приманила пузырек Укрепляющего из сумки и выпила его одним большим глотком.
Встать удалось лишь с третьей попытки, но это оказалось ошибкой. Она не удержалась на ногах и рухнула, как подкошенная, даже не выставив вперед руки, чтобы смягчить удар, и едва не разбив лицо. Пришлось заставлять себя разминаться прямо лежа, чтобы немного разогнать кровь по отказывающемуся нормально функционировать телу. На всякий случай она выпила ещё пару лечебных зелий и опять подтянулась вверх, вцепившись для верности в ствол дерева. Торчать в лесу до рассвета в её планы точно не входило.
С лекарствами в желудке дела пошли лучше, хотя, вероятно, часть эффекта была чисто психологическая. Наконец, привычные окклюменционные щиты встали на место, мысли потекли спокойно и правильно, а конечности начали слушаться приказов разума беспрекословно. Она полностью выпрямилась и осмотрелась. Обстановка нисколько не отличалась от той, что она наблюдала, по ощущениям, лишь пару часов назад. Вот только за деревьями можно было заметить огни. Хогвартса, очевидно. Их она не видела уже несколько лет.
Близость замка была одной из косвенных причин, почему она остановила свой выбор на Запретном лесе. В каких бы обстоятельствах ей не пришлось оказаться, здесь с большой долей вероятности она могла определить, как обстоят дела в магическом мире. Впрочем, осторожность никто не отменял. Она аккуратно прошла вдоль границы школьной территории, не выходя на открытые пространства и замаскировавшись чарами, и огляделась. В Хогвартсе все было, слава Богу, по-прежнему. Не похоже было, что замок пережил битву, и вряд ли она оказалась в глубоком прошлом. Хижина Хагрида находилась слишком далеко от её точки обзора, так что было сложно сказать, в каком она состоянии (и имеется ли вообще). Но поле для квиддича виднелось в полутьме, казалось, такое же, каким она помнила его со школы, со своих шести курсов обучения. А вот теплицы явно ещё не были перестроены. Насколько она знала, это сделали в середине восьмидесятых.
*
Мия Фицрой пила чай и задумчиво смотрела в окно гостиничного номера в «Дырявом котле». Комната была дрянная: с жутким продавленным матрасом на скрипящей кровати, колченогим столом, представляющим из себя плод любви самой неудобной школьной парты и низенького кофейного столика, и единственным хромающим стулом. Был тут и шкаф, в котором наверняка водился боггарт, но она его не стала даже открывать. Конечно, парочка заклинаний добавила удобства её скромному быту, а крошечную уборную удалось даже привести в удобоваримый вид, но все равно находиться тут, прямо скажем, не хотелось.
Однако, здесь было дешево, территориально удобно и можно было использовать магию, не таясь. Жить среди магглов Мия давно отвыкла, а чтобы найти жилье попрезентабельнее, надо было для начала устроиться на работу. Конечно, она взяла с собой все свои сбережения и не собиралась умирать от голода в ближайшее время. Последняя денежная реформа в магической Великобритании была добрую сотню лет назад, так что её галлеоны, сикли и кнаты ничем от нынешних не отличались. Однако, учитывая её более чем неустойчивое финансово-социальное положение на данный момент, транжирить средства Мия все равно не собиралась. Черт знает, когда ей удастся закрепиться тут и устроиться со всеми удобствами. Уж лучше быть предусмотрительной и прижимистой изначально, чем потом перебиваться с хлеба на воду. Да и в любом случае неплохо иметь денежную подушку безопасности, мало ли какие возникнут форс-мажорные обстоятельства.
А всевозможных проблем могло появиться много и разных. Она была никем, ничем и не имела ни единой личной связи хоть с кем-то из местных. И сейчас её устроил бы откровенный блат, без оглядки на принципиальность. К этому моменту она уже обежала несколько аптек, магазинов и мелких фирм, не погнушалась даже сунуться в Лютный, однако, практически нигде не требовались сотрудники. То есть, конечно, парочку вариантов она подобрала, но то была подстраховка на случай безвыходной ситуации. Куча обязанностей за жалкую горсть монет в качестве оплаты, иными словами.
Но так легко сдаваться и впадать в уныние она, конечно, не собиралась. Для начала надо было хотя бы попытаться попасть туда, куда она действительно хотела. Можно было бы ещё предложить свою кандидатуру на какую-нибудь мелкую должность в Министерстве, но там иностранку, за которую Мия себя выдавала, вряд ли приняли бы хорошо. Другое дело – Хогвартс, да ещё и под управлением Дамблдора. Его никогда такие формальности, как происхождение, не волновали, так что хотя бы из-за этого можно было не переживать.
Однако, ничего, к сожалению, не могло пройти идеально. Мия оставила чашку на подоконнике, поправила мантию, спрятала в карман сумку с чарами Незримого расширения, больше похожую на миниатюрный дамский кошелек, и подняла со стола ответ из школы. На красивом фирменном пергаменте в изящных формулировках было написано однозначное «нет». И все же она собиралась явиться лично и услышать отказ в лицо, прежде чем соглашаться на запасные аэродромы.
Мия трансгрессировала, едва выйдя на Косую аллею, и поправила узкие рукава плотной мантии, оказавшись на другой стороне. Предплечья ещё периодически болели и как будто воспалялись от трения ткани, словно напоминая о совершенном поступке. Будто она нуждалась в подобном морализаторстве со стороны собственного тела! Что сделано, то сделано.
Экзамены уже давно закончились, стояла середина августа, и школа была свободна от толп учеников, так что она с удовольствием осмотрелась, шагая по пустым и тихим коридорам. Защита на главных воротах пропустила её почти без заминки, как только она вслух объявила о причинах своего визита. Эта система безопасности Мие была хорошо знакома, так что вела она себя собранно и спокойно. Впрочем, за ней все равно внимательно наблюдали – призраки, картины, наверное, даже застывшие големы в рыцарских доспехах. Её почти не напрягало это. Никаких злых замыслов против школы она в любом случае не вынашивала, а, наоборот, была очень рада оказаться тут.
Хогвартс был таким, каким он должен был быть по своему определению – величественным, светлым, надежным. Настоящий дом для многих, если не для всех его учеников, какими бы неприятными личностями они сами не являлись. Из скрытых арками окон пробивался теплый солнечный свет. Мия вдохнула чистый воздух, который, казалось, даже пах как-то по-особенному, по родному, до щемящего сердца, и прошла к лестницам. Ноги сами вели её по известному маршруту. Менее чем через десять минут она уже стояла у нужного кабинета. Горгулья не двигалась, она покашляла, привлекая внимание.
– Я бы хотела увидеть директора.
Но пришлось ждать ещё с минуту, прежде чем проход к винтовой лестнице все же открылся. Интересно, Дамблдор специально её мариновал, чтобы заставить нервничать? Мия мягко улыбнулась, поздоровавшись, и прошла вперед, к столу, за которым сидел седовласый старик, впрочем, ещё достаточно бодрый. Видеть его в добром здравии тоже было приятно.
– Мадам Фицрой, приятно познакомиться с вами лично, – конечно он знал её имя, она же представилась ещё на входе на территорию замка.
– Взаимно, профессор Дамблдор.
Директор внимательно оглядел её. Как-то особенно расшаркиваться друг перед другом им было незачем, они были совершенно незнакомые люди. Условно.
– Полагаю, вы пришли сюда по поводу трудоустройства.
– Именно так.
– Но я отказал вам в письме сразу же и вынужден отказать сейчас.
– Могу я узнать причины?
– Штат полностью укомплектован, на данный момент школа не нуждается в новых сотрудниках.
– Я не претендую на должность преподавателя, а предлагаю свои услуги в качестве ассистента. Мне казалось, профессор Слизнорт ищет помощника.
Вообще-то она могла бы попробоваться на роль учителя Защиты от Темных искусств, навыков ей вполне, по её собственному мнению, хватало, но, видимо, опоздала, так что использовала запасной вариант. Козырем в рукаве его считать было сложно, Слизнорт в действительности никого не искал, но жаловался на нагрузку в связи с возрастом и в принципе регулярно и во всеуслышание уже очень давно, так чем черт не шутит. К тому же сейчас, в эти непростые времена, он наверняка хотел и вовсе насовсем покинуть и преподавательский пост, и, особенно, деканский. А ведь никакой адекватной замены ему у директора не имелось, да и не планировал он его отпускать. Дамблдор справедливо полагал, что в Хогвартсе Слизнорту будет безопаснее. Так почему бы не облегчить профессору жизнь, наняв ассистента? Сплошная выгода для всех.
– Не припоминаю, чтобы он упоминал вас.
– О, нет, мы не знакомы, не лично, по крайней мере. Но я наслышана о его работе и высочайшем академическом уровне.
– Его требования не менее высоки.
– Полностью отдаю себе в этом отчет, – Мия улыбнулась чуть шире. – Но уверена, что мы сможем сработаться.
– Боюсь, в этом вопросе все зависит только от мнения профессора Слизнорта.
Стоило ли ей поговорить сначала с ним? Но как бы она его нашла вне школы? Черт его знает, где он живет и как тщательно скрывается, чтобы не привлекать внимание особенных бывших студентов.
– Я готова пройти испытательный срок на любых условиях.
– Вам действительно так нужна эта работа?
– Я хороший зельевар, но, к сожалению, совсем не имею связей в магической Британии. А в Хогвартсе могу заполучить и работу, и репутацию, – выпалила она с жаром.
Дамблдор усмехнулся и посмотрел на неё поверх очков. Честность, дерзость и почти гриффиндорская прямота – залог успеха. Конечно, вряд ли этим она могла добиться расположения директора, что ему какая-то девчонка с улицы, но, по крайней мере, рассчитывала получить хотя бы каплю его внимания.
И она её получила! Он читал её, ненавязчиво, почти нежно. Не владей Мия окклюменцией на достаточно высоком уровне, даже не почувствовала бы. И уж тем более не успела бы выстроить щиты незаметно, если бы не держала их с тех пор, как покинула свою комнату в «Дырявом котле». Директор любил играть, в том числе и с людьми. Эта его слабость была ей только на руку.
– Сожалею, мадам Фицрой, но попечительский совет резко против нецелесообразного раздувания бюджета, так что даже если профессор Слизнорт окажется заинтересован в вашей кандидатуре, это вряд ли можно будет устроить, – Дамблдор скорбно поджал губы. – Однако, я могу подсказать вам неплохой вариант для старта. Остальное будет зависеть только от вас.
«Да когда тебе было не плевать на попечительский совет и его мнение?!» Окклюменция полностью погасила эмоциональную вспышку. Мия вздохнула, не особенно скрывая досаду, и скромно потупилась.
– Буду весьма благодарна за помощь. И простите за беспокойство, профессор Дамблдор.
*
К вечеру субботы неожиданно сильно похолодало, а номер в гостинице, казалось, продувался всеми ветрами, но с магией она легко решила вопрос. На первом этаже шумела толпа, не паб футбольных болельщиков во время матча, но и не чинный ресторан уж точно. Горничная, кухарка и официантка в одном лице подала ей ужин, самый дешевый из возможных, но, тем ни менее, весьма недурной. В этом плане Том проявлял заботу о гостях своего заведения. Пообедать к нему заходили чаще, чем переночевать.
Накануне Мия все же сунулась в Министерство, где была закономерно корректно отправлена восвояси, и ещё немного снизила и без того невысокую планку, обойдя сегодня, казалось, половину магической Британии в поисках вакантных мест. Но так и не нашла ничего не то что достойного, но и просто минимально допустимого – с той зарплатой, что предлагали за низкоквалифицированный труд в забегаловках и магазинах, ей пришлось бы действительно жить впроголодь. Возникало ощущение, что это не подразумевалось в качестве основного источника дохода, уж не для людей без личного жилья так точно. Или ей озвучивали заниженные цифры, чтобы отвадить. Логично, с чего бы консервативным англичанам привечать какую-то подозрительную иностранку. Тем более сейчас, когда в обществе и так стояла довольно гнетущая атмосфера. Выходило, что ей проще и денежнее устроиться официанткой в маггловской части страны!
Она все ещё немного злилась на Дамблдора. Конечно, это был пустой негатив, просто неудовольствие – он ничем ей был не обязан. Но как же это было заманчиво: привычная работа в лаборатории, полный пансион, все игроки, как на ладони. Ей ещё так повезло, что она оказалась тут летом – искать работу в это время года было в принципе удобнее, а уж устраиваться в школу во время каникул сам Отдел образования велел. У неё имелась возможность адаптироваться, почитать, в том числе и, банально, периодику, чтобы интегрироваться в среду и не чувствовать себя белой вороной, настроиться на свои задачи. Она уже видела, как проходит проверку на профпригодность у Слизнорта (варит, к примеру, сложнейшее комплексное противоядие к соку Гертрудника Выхолощенного), располагается в своих комнатах, чуть более скромных, чем преподавательские, якобы знакомится с другими учителями, Мародёрами, будущими Пожирателями. Снейпом.
Да и должность ассистента профессора звучала приятно и солидно. Пусть даже Гораций подарком не был, а дети быстро начали бы раздражать её своей тупостью. Наверняка бездарно загубленные ингредиенты вызывали бы нервный тик, а в какой-то момент Мия, заваленная учебными планами, даже пожалела бы о своем решении устроиться в Хогвартс. Да и в эмоциональном плане это было бы тяжело, но не зря же она мучительно и долго училась брать под контроль свое сознание. Даже ложную личность себе создала, чтобы прикрываться ею от возможного ментального вмешательства.
А впрочем, нет так нет! В конце концов, никакого четкого плана у неё не имелось – стратегия, да, но ничего более конкретного. Она просто продолжит импровизировать дальше. К тому же на данный момент у неё оставался ещё один запасной вариант. Мия приманила из сумочки что-то среднее между визиткой и вкладышем от шоколадной лягушки и прищурилась, разглядывая переливающиеся буквы и цифры. То самое заботливое предложение Дамблдора, как мило с его стороны. «Серебряный котел. Поставка ингредиентов оптом и в розницу. Мы работаем с 1767 года». С другой стороны рядом с адресом было приписано: «Доставим ваш заказ в любое время и в любое место!». Мия поморщилась и положила карточку на стол. Учитывая, что находилась она сейчас в «Дырявом котле», хотелось посмеяться над малым разнообразием названий в магмире, но что-то никакая шутка не шла в голову.
Вообще-то совет поинтересоваться наличием рабочих мест в такой организации был вполне разумен – текучка не текучка, но вакансии могли появляться там в зависимости от сезона и ситуации на рынке. Не вот семейный бизнес, куда не втиснешься при всем желании. Проблема была только в том, что и этот «Котел» был хорошо ей известен и в не самом приятном смысле. Впрочем, сама компания не то чтобы была в чем-то виновата, просто накладывалось личное отношение Мии, бросали тень неприятные воспоминания. Но даже если брать это в расчет, то времена изменились, как и их начальство, как минимум, так что попробовать все равно стоило.
В любом случае магмир был достаточно мал, так что неудивительно, что из всех подобных посредников Дамблдор отправил её сюда – в не самую крупную на данный момент, но достаточно крепко стоящую на ногах фирму. Хотя его выбор в целом оставлял вопросы: подобный бизнес никогда не был достаточно честен и прозрачен, чтобы вот так прямо проявлять по отношению к нему расположение, учитывая статус директора в обществе. Правда, если вспомнить, что в Ордене Феникса состоял Наземникус Флетчер, а брат Альбуса, Аберфорт, и вовсе скупал краденое, то не таким уж удивительным становился факт того, что Дамблдор не брезговал… другими сторонами жизни.
Закончив трапезу, Мия выставила пустые тарелки за дверь номера и упала на кровать, схватившись за «Ежедневный пророк». Она не успела прочитать его с утра, так что теперь ликвидировала пробел. Держать руку на пульсе событий было необходимо. Время своего прибытия, даже весьма приблизительное, Мия выбрать никак не могла, так что приходилось лавировать, чтобы и суметь закрепиться, адаптироваться под условия, но, в то же время, избежать сильных изменений причинно-следственных связей. Ей необходимо было сохранять свое информационное преимущество как можно дольше, а не влетать в чужой мир, немедленно реализуя все идеи, как все переписать и исправить. Как будто это было так легко.
Да, конечно, она знала несколько имен, дат, мест, возможно, даже не мало, вероятно, даже весьма полезных. Но пытаться спасти каждого, как бы цинично это не звучало, раскидываться козырями направо и налево… Вот ввяжется она сейчас в военные действия и что это даст? Пару лишних трупов с вражеской стороны? А если её попросту убьют в очередной схватке, то к чему тогда были все эти усилия? Силы было лучше приберечь для ключевых событий, а не распыляться на «священную войну», на которой она и так уже воевала.
Конечно, в этот концепт осторожной политики не особенно вписывалось её желание попасть в Хогвартс в самую гущу событий и под внимательный взгляд Дамблдора с привкусом легилименции. Но, эй, это просто действительно было довольно удобно даже со стратегической точки зрения! К тому же излишняя перестраховка на самом деле не имела никакого смысла. Она уже вмешалась в события самим фактом своего появления и делала это каждый раз, когда пересекалась с кем-либо прямо или косвенно, так что самоустраняться и скромно стоять в углу было уже поздно.
Да и пока что, слава Богу, никаких серьезных поводов для тревоги не имелось. Она вела себя очень скромно и не во что не лезла. Раз или два встречала знакомых людей просто на улице или в магазинах, если не включать в этот список самих владельцев лавок или того же Дамблдора, конечно, но и только. По новостям тоже все было тихо – интересной, в негативном смысле, информации ей в газете не попалось, люди в баре не болтали ни о чем подозрительном, особенном в конкретно её вневременном смысле. Сама подступающая к порогу или уже начавшаяся, сложно было сказать строго определенно, Первая магическая никуда, естественно, не делась. Волшебники и магглы умирали или пропадали без вести пусть не массово, но уже довольно часто.
Мия немного не успела дочитать спортивную колонку, пытаясь припомнить результаты некоторых матчей и сравнить данные, когда в дверь постучались. Она осторожно слезла с кровати, зажав в руках палочку. Просто привычка.
– Оплата, – без выражения протянул Том. Деньги он наемным рабочим не доверял и за аренду собирал сам. – Если хотите задержаться.
– Хорошо, тогда на два дня, – кивнула она и порылась в кармане, выуживая монеты.
– Завтра обедать будете?
– Только ужинать, – она отсчитала ещё пригоршню сиклей.
Перекусит где-нибудь на ходу. Смотря как пойдут дела в «Серебряном котле». Может, она там и получаса не пробудет, и ей все же придется обратить внимание на маггловский мир. Хотя вот этот вариант был совсем неудобным. Как она вольется в общество и получит возможность влиять на него, если большую часть времени будет проводить по ту сторону статута? Да и из одного «Пророка» всех новостей не узнаешь, даже, наверное, наоборот, газета может её дезинформировать, так что крутиться среди волшебников и прислушиваться к разговорам и «мыслям» было необходимо.
Раздался пьяный гвалт и звук разбитой посуды, видимо, клиенты что-то не поделили. Том забурчал проклятия под нос и поспешил вниз. Какая же это все-таки была дыра! А казалось бы – одни из официальных врат в магический мир. Впрочем, и сам их мир был далек от идеала. Возможно, по крайней мере, магглорожденным было даже полезно видеть все сразу вот так, без прикрас. Хотя на саму неё это не произвело нужного впечатления, когда она оказалась тут впервые. Слишком она тогда была ослеплена ощущением чуда.
*
Тащиться в выходной на явно торговый склад, судя по мрачному району и архитектуре, если это можно было так назвать, зданий, выглядело не самой умной идеей. Вряд ли её тут кто-то ждал, тем более ответственные лица, а не рядовые сотрудники, которые все равно ничем не могли ей помочь. Но раз уж у неё было время и почти не осталось возможностей, Мия все же заглянула по адресу с карточки Дамблдора и отыскала открытую дверь в доме, со всех сторон окруженном магической защитой, что сразу выделяло его среди маггловских соседей.
Помещение встретило её мрачностью и неприятной, почти вызывающей головокружение, высотой потолков. Все было заставлено стеллажами, коробками, ящиками и деревянными палетами под крупные грузы. Пыли она нигде не заметила, вообще было довольно чисто, так что не оставалось сомнений, что всем этим активно пользовались. Но все равно почему-то складывалось впечатление, что она попала на заброшенную фабрику или в декорации страшного фильма.
Мия нервно повертела древко в пальцах и хотела уже наложить Гоменум ревелио, чтобы не утруждать себя криками в пустоту в поисках людей, но её опередили.
– Здравствуйте, мисс, – вкрадчиво проговорил старческий голос. – Желаете сделать заказ?
Она резко развернулась. Сухопарый волшебник цепко разглядывал её. Он был хорошо, но неброско одет, на лице застыло, по задумке, видимо, дружелюбное, но на поверку скорее хищное выражение. От его мутных голубых глаз у неё забегали по спине мурашки. Как он подобрался к ней в абсолютной тишине она могла прикинуть, но вот зачем? Развлекался?
– Нет, – отозвалась Мия как можно бодрее, чтобы не показывать свое напряжение слишком явно. – Я ищу работу.
– Работу? – он приподнял брови и тут же преобразился, мгновенно потеряв к ней всякий интерес. – Я не подавал объявлений.
Славно, значит это был владелец или, по крайней мере, управляющий. Повезло сразу наткнуться.
– Профессор Дамблдор посоветовал мне обратиться к вам, – тут же выпалила она, чтобы зацепить его.
– Альбус? – он, судя по всему, искренне удивился. – Да-да, кажется, он что-то говорил… что кто-то может подойти, – старик пригладил пальцами редкую козлиную бородку.
Вот это было уже странно. С чего бы Дамблдору проявлять подобную протекцию по отношению к какой-то незнакомке?
– Сроки доставки последнего заказа его разочаровали, так что он предложил мне взять помощника. Ну, что ж, можно попробовать. У меня как раз висит пара подрядных договоров с Хогвартсом, – он словно ответил на её неозвученный вопрос. Это заставило Мию перепроверить ментальные щиты. – Как там вас?..
– Мадам Фицрой.
– Значит так, Фицрой, тридцать галлеонов в неделю и клятва о неразглашении. Коммерческие тайны, сами понимаете, – пояснил он, уже разворачиваясь и довольно бодро шагая куда-то в полумрак склада, принуждая её следовать за ним, чтобы не прерывать разговор. – Работа по готовности, а не по времени. Сделали за два часа – гуляете, не успеваете – будете сидеть столько, сколько потребуется.
Ненормированный рабочий день, чудесно. Как правило это подразумевало под собой дикие переработки, а вовсе не гибкий график, но оплата её приятно порадовала. Уж на фоне всех тех подачек, что она слышала от потенциальных работодателей ранее, так точно.
– Испытательный срок?
– Это он и есть, – старик хмыкнул. – А если вы пришли сюда совершенно без понимания специфики работы и рассчитываете, что вас тут кто-то будет учить и водить за руку, что ж, распрощаемся мы очень быстро.
Она начала подозревать, почему у него до сих пор не было помощника.
– Когда я могу приступить?
– Сейчас.
Они вошли в куда более неряшливый, чем склад, офис. Все три стола в комнате были завалены кипами бумаг. Мия приподняла брови и молча посмотрела на неаккуратного владельца всего этого безобразия.
– Где-то здесь списки закупок для школы и уже часть оформленных накладных, – он небрежно махнул рукой в сторону, роясь в ящиках. – Сейчас найду стандартную форму…
– Как вас зовут? – своевременный вопрос, конечно.
– Мистер Филч, – небрежно бросил он и поднял на неё неприязненный взгляд. – Ждете тайного знака, чтобы приступить?
Мия хотела уже спросить, не является ли Аргус Филч, школьный завхоз, его родственником, но вовремя прикусила язык. Семейные узы со сквибами обычно не афишировали, а если и признавали сам факт, обсуждать не любили. Да и в этой реальности Аргуса она даже не встречала, чтобы иметь возможность заявить, что они знакомы.
Поэтому Мия молча взяла верхний лист из ближайшей стопки. Бумажная работа… Хуже, чем лабораторная, но лучше, чем мытье полов или посуды по двенадцать часов в день. Да и такой род деятельности, может, не учитывая конкретные аспекты, ей был хорошо знаком и прекрасно давался. Пришлось очистить стул, сгрузив прошлогодние декларации прямо на пол, чтобы сесть. Мистер Филч лишь крякнул, видимо, довольный её расторопностью, и подсунул мятый трудовой договор под руку.
========== Глава 2 ==========
Ритуал она решила провести в Запретном лесу. Место, конечно, гнетущее, но насквозь магическое, так что если это поможет облегчить переход, то почему бы и нет? Эффективность предпочтительнее личного комфорта, да и обстоятельства были не самыми плохими из всех тех, в которые она попадала за жизнь. Можно было даже сказать, что подготовила она все на совесть и на дело отправилась с удобствами.
Вот резать себе вены ей было в новинку. Суицидальных наклонностей она в принципе никогда не имела, хотя, теоретически, могла представить условия, в которых лишить себя жизни было бы привлекательным вариантом: плен, пытки, неизлечимая болезнь. Но на практике она всегда дралась до последнего, цеплялась за каждый шанс, брала себя в руки. И все же дожила до того момента, когда эти руки пришлось на себя наложить. Хорошо хоть не совсем в прямом смысле – смерть не была целью, это действие просто являлось частью ритуала. Темномагического и без каких-либо гарантий на успех. Волшебники вообще часто совершают самоубийства? Она не слышала ни об одном случае. Впрочем, вряд ли родственники трубили бы о подобном, учитывая нравы и скрытность магов.
Обычное режущее, не Сектумсемпра, справилось на ура. Было немного больно, но не так чтобы очень, с Круциатусом не сравнить. Кровь послушно потекла наружу, омывая предплечья, кисти, пальцы, впитываясь в землю. Она откинулась на ствол дерева, рядом с которым сидела, и расслабилась, повторяя шепотом вязь рун, чтобы активировать магию. Или просто читала древние стишки в ожидании смерти, тут как повезет.
Если её тело останется здесь, то о нем позаботятся – она уже послала письма людям, которым будет не плевать. Это успокаивало. Не хотелось бы достаться какой-нибудь местной фауне на ужин. Жаль только, что её друзья подумают, что она все же окончательно сдалась. Но, в конце концов, она что, не имеет право на слабость?
Она, очевидно, потеряла сознание от кровопотери и в себя приходила медленно, рывками, постоянно теряя связь с реальностью. В какой-то момент ей даже показалось, что ритуал не сработал, потому что предплечья все ещё саднили, а голова нещадно кружилась. Но когда она все же приподняла руки и осмотрела их, то увидела лишь чистую кожу. Видимо, тело просто не успело адаптироваться, и её настигла фантомная боль. Кстати, оно, тело, осталось с ней, значит адресатам писем придет лишь необычная предсмертная записка с ноткой надежды. Оно и к лучшему, пожалуй.
*
Обживаться в очередном съемном жилье оказалось не менее неудобно, чем в «Дырявом котле», но все же чувствовала Мия себя здесь куда комфортнее. По крайней мере, спокойнее. В личных апартаментах было безопаснее: она могла навесить на помещения хоть все защитные, что знала, кроме, конечно, Фиделиуса. К тому же её новая кровать оказалась удивительно мягкой и уютной. Что было особенно необычно, если учесть, что сама квартира – крошечная комната с отделенной от неё тонкими перегородками ванной и весьма условной кухонькой – располагалась в Лютном в крайне мрачном тупике над магазином с малопривлекательным содержимым.
Но это, во-первых, опять было дешево, во-вторых, переулок хоть и считался рассадником Тёмных искусств вполне справедливо, ничего особо страшного из себя не представлял – это все же была торговая зона, а не зона боевых действий. За историю той же Косой доставалось куда больше. А из окружения в своей черной мантии, с обычно недовольным выражением лица и нервозностью Мия совсем не выбивалась. Ни дать ни взять очередная ведьмочка, ищущая легкого успеха при помощи проклятий и зачарованных вещиц. То есть совершенно безынтересный объект, даже немного обидно. К тому же по самим злачным местам она не бродила, а едва ли проходила пару метров по улице с утра и вечером, когда отправлялась и возвращалась с работы, трансгрессируя из ближайшей же к квартире подворотни.
Её новая занятость тоже не поражала воображение: по большей части сплошная писанина и перекладывание бумажек, как оно есть. Единственное, что в «Серебряном котле» было из занятного – начальник. Этого мистера Филча, как выяснилось, звали Эрмий. Первое впечатление её не подвело: он был тем ещё желчным стариком с языком без костей и самодуром. Но все же оказался не так уж и плох на поверку. Несмотря на резкую отповедь в начале, он помог ей влиться в специфику дела, выдав образцы для заполнения документов, и похвалил почерк, сетуя на то, что его каракули многие не понимают. И даже вошел в её стесненное положение, выдав часть зарплаты на съем жилья уже на второй день работы. То, что весь предыдущий она провела, не разгибая спину за столом, было несущественной деталью.
– Фицрой! – Филч влетел в офис без предупреждения, собственно, как обычно. – Эти идиоты от «Соттенберга» опять все перепутали. Сколько ящиков навоза заказала профессор Стебль?
