Текст книги "Доказательство рыцарства (СИ)"

Автор книги: Lait_A

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

– А теперь представьте, что кто-то стащил оттуда одну важную вещь.

– Силен! – присвистнул Михаэль.

– Но глуп. Насколько я помню вашего Мастера, он от этого вора не то что рук, мокрого места не оставит… – задумчиво протянул Хеллбой.

– Я сама от него и пятнышка не оставлю, – сквозь зубы проговорила я. – Слишком много проблем от этого умника…

– Может быть, пойдем к нам? – предложила освободившаяся Лиз.

«К нам» – это в двухэтажный коттеджик в паре-тройке километров от основного здания Бюро.

– Может, – согласилась я, думая, что вечер на отдых могу себе оставить. Ведь потом Мастер мне продыху не даст…

На том и порешили. Первое время, пока шли к черному выходу из здания, Нуала бросала на меня сердитые взгляды, а потом я ей подмигнула и глазами указала на Синего. Принцесса порозовела лицом и мило спряталась у амфибии на груди. Какая прелесть, боже мой!

– О, Анетт. Я забыла сказать, – вдруг остановилась Лиз, придерживая меня за руку. – Наш генеральный тебя вызывал.

– Хорошо. Я тогда позже подойду.

И развернулась на сто восемьдесят градусов в направлении кабинета директора.

После кончины друга моего отца десять лет назад у них сменилось уже около трех генеральных. Нервы не выдерживали. Интересно, какого чудика им поставили сейчас? И за каким лядом я ему понадобилась?..

Вежливо постучавшись, услышала разрешение войти. Зашла. В кабинете не горел свет, но я четко слышала, как шуршат перебираемые бумаги. Сидевший за столом мужчина был высоким и широкоплечим, но в темноте не понять, какого возраста и внешности.

– Приветствую, – кивнула я, стоя в свете Луны, что падал из не зашторенных окон.

Директор намек понял правильно, поэтому плавно поднялся из-за стола, обошел его и… склонился в низком поклоне.

– Приветствую Правую руку Великого Мастера.

Дань уважения?..

Так я думала до той поры, пока он не поднялся, оказываясь почти на голову выше меня.

Вампир. Чистокровный. Блеснувшие в свете Луны темно-синие глаза подтвердили мои сомнения в его знатности. Отпрыск одного из древнейших родов.

– Фредерик Лавуа.

Ясно. Лавуа – один из древнейших родов вампирского мира, ведшие свою родословную от первого из Меровингов. Самый малочисленный род, с тех пор, как большую часть их клана, а именно 59 человек из 60, вырезали под покровом Варфоломеевской ночи. Страшное было время. С того времени этот род так и не возродился. До сих пор, как и их «длинноволосые» предки, все представители рода Лавуа носили длинные волосы. И этот представитель оказался хозяином роскошной смоляной шевелюры, чуть вьющейся, длиной до плеч.

– Что же занесло вас в человеческое Бюро?

– Случай.

– Счастливый?

– Раз я могу преклонить колено перед вами, значит, определенно – да. – Он улыбнулся.

– Очень мило, что вы решили начать с лести, однако время, уважаемый. Великий Мастер знает о вашем назначении на должность в человеческом мире? – Я улыбаться перестала.

– Да.

– Хорошо. Цель?

– Контроль.

Я задумалась на мгновение, но решила, что потом со всем разберусь. Одна.

– Лично меня встретить вы не могли? – Это было так, чисто из вредности.

– Сами понимаете – работа.

М-дя уж. Кому, как не мне, об этом знать…

– В таком случае, я позволю себе откланяться.

– Позвольте вас проводить. – Он предложил мне руку, которую я решила проигнорировать. Не знаю, почему, но этот мужчина мне не нравился. Внешность в расчет не бралась.

– Позвольте вам отказать. Меня ждут.

– Как прикажите. – Фредерик склонился в вежливом поклоне.

– До свидания, – кивнула я.

– До свидания.

Я закрыла дверь, качнула головой и пошла в сторону выхода, намереваясь как можно скорее оказаться в кругу друзей.

Славно посидели, подумалось мне, когда я промахнулась мимо двери и налетела на косяк комнаты, в которой стояли мои сумки. Боль гулко отозвалась в пустой голове. Поморщившись и потерев уже набухающую шишку на брови, прошла в комнату, стараясь наделать как можно меньше шума. Я уже позвонила Пьеру, он готовил вертолет к вылету. Осталось только бесшумно покинуть дом.

Когда все было готово, я закрепила большую часть оружия на себе, остальное упаковала в сумку так, чтобы не гремело, тихонечко отворила дверь и прокралась в коридор, ведущий к выходу. Чувствую себя вором аки тать в ночи крадущийся. Хмыкнув про себя, тихо прошла к двери. Взяла в руки сапоги и плащ, что весел на вешалке, думая одеться на улице, дабы не шуметь. Но стоило мне коснуться ручки, я поняла, что не одна в холле.

Меч на секунду вышел из ножен, но только на секунду. Потом я сообразила, что вообще-то нахожусь в доме друзей, доме, который непреступен, как крепость. Поэтому уже со спокойной миной повернулась к ночному провожатому.

Нуала стояла, прислонившись плечом к косяку, и в этот момент, как две капли воды, была похожа на своего брата-близнеца.

– Решила избавиться от меня, не так ли?

– Ты же меня понимаешь. – Это была констатация факта.

– Брат дал четкие указания.

– Давно ли ты их выполняла? – усмехнулась я.

– До тех пор, пока с тобой знакомство не свела! – улыбнулась она. – Просто… будь аккуратнее, хорошо? Он очень волнуется.

– Ты же знаешь, зачем я это делаю.

– Поэтому прошу быть осторожнее вдвойне, – вздохнула девушка. – У меня плохое предчувствие, Ани. Кто-то замыслил очень недоброе…

– Правда, что ли?! – не удержалась я от сарказма. Можно подумать, я не знаю.

– Правда. Но мишень, мне кажется, не ты…

– С чего так думаешь? – насторожилась я.

– Всего лишь предчувствие. Поэтому осторожнее. Теперь у тебя в два раза больше причин вернуться домой живой.

– Да. Я знаю, – улыбнулась я, отвечая на ее объятия. – Я вернусь, Нуала, ты же знаешь. Я всегда возвращаюсь.

– Да. Я знаю, – кивнула она. Он. Я была уверена, что это был Он.

Улыбнувшись, натянула сапоги и плащ, подхватила вещи, чтобы через секунду раствориться в темноте.

И только Он знал, как было тяжело уйти вот так – легко и просто.

– Куда теперь? – зевнул Пьер, одевая наушники.

– Домой.

– К Мастеру?

– Нет. Домой.

Меня, как и всегда, ждали. Ночь была в самом разгаре, но что такое ночь, когда вся твоя семья сплошь вампиры. После того, что случилось с Гилбертом и Жан-Жаком, Ирина и Адель переехали, и теперь только изредка созванивались с моими родителями. А Нина, Натаниэль и их сын – обращенный – Джек путешествовали по миру, помогая восемнадцатилетнему парню осваиваться в качестве вампира. Поэтому дома меня встречали только самые-самые-самые любимые…

– Внучка!

Дед вытащил меня прямо из вертолета и сжал в объятьях. Их с прадедом Дмитрием я не видела уже около года. В последний раз, когда мы приезжали в главный дом в Праге, дедушек не было, поэтому сейчас я с удовольствием упала навстречу сильным рукам. Древний вампир чуточку не рассчитал силушку, и у меня затрещали ребра.

– Прости, милая! Я просто очень соскучился!

– Я тоже, деда! Только не убей меня! – Я засмеялась.

Дверь хлопнула снова, и теперь мою уставшую тушку оторвали от Андрея и сжали снова. Я сначала засмеялась еще громче, а потом попыталась вырвалась. Прадед заметил мои попытки и спешно разжал руки. Когда кислород снова радовал мои легкие, я услышала разговор деда и Пьера.

– Можешь взять машину и съездить в город, если хочешь, – пожал плечами Андрей.

– Спасибо, господин.

Дед что-то тихо спросил, пилот резво закивал. Предок удовлетворенно хмыкнул и махнул рукой. Пьер заглушил машину и со вздохом спрыгнул на землю, с наслаждением размял ноги. Потом заметил мой взгляд и чуточку смутился.

– Перестань, я все понимаю. Иди. – Я улыбнулась. Пилот тоже улыбнулся и скрылся в направлении гаража, тихонько позвякивая ключами, что дал ему Андрей.

Дедушки с обеих сторон обняли меня за плечи и, смеясь, повели по направлению к дому. Там уже горел свет, а сквозь открытое окно в кухне я чувствовала запах жареного мяса.

– Мамулька тебя заждалась уже… А ты, как всегда, позвонила в последний момент! – пожурил дед.

– Видела бы ты, как она металась по дому в поисках того, кого бы приготовить тебе на ужин… – поддержал его прадед.

– Кого? – усмехнулась я.

– Ага, ты же у нас известная кровопийца!.. – засмеялся Андрей.

– Ани, ты что творишь?! Такого мужика заморишь!.. – притворно покачал головой Дмитрий.

– Что?! – Я аж споткнулась. Руки дедушек тут же вцепились в меня, удерживая на ногах.

– Да мы шутим, шутим!.. – захохотал прадед. – Дарган прислал вестника с письмом, что ты, возможно, приедешь. И там, в письме, была пара строк про Нуаду. Он скучает. Сильно. Места себе не находит… Рада всегда рядом, ты ее знаешь – она пытается успокоить его силой, но это только сильнее его бесит! – уже серьезнее продолжил Дмитрий.

– Какая трогательная забота! – не удержалась я от ехидства.

– Конечно! Главное, детка, знать, где потрогать…

– …и куда ранить, – досказал за сыном прадед девиз, написанный на гербе семьи.

Мы, наконец, дошли до двери дома, которая тут же распахнулась, являя нам немного взлохмаченную, но жутко довольную маму с гигантской улыбкой на лице и в милом фартуке с надписью «Быстро целуй повара!» Не долго думая, я крепко обняла ее, звонко чмокнув в щечку.

– Наконец-то дома…

Она всегда так говорила. Не важно, что она бабушка, уже дважды причем, не важно, что мне уже исполнилось сто десять лет, не важно, что я Правая рука Великого Мастера, то есть второе лицо в государстве вампиров. Совершенно не важно. Потому что она МАМА. Для нее я всегда и навсегда останусь той малюткой, что разбила антикварную вазу династии Мин, потому что «муха в ней «вжжжж!» и плотивно так!», что научилась держать меч и пистолет быстрее, чем читать. И она всегда будет встречать меня с таким умиротворенным лицом, лучащимся тихим, уютным счастьем.

Я крепче сжала ее в объятьях.

Да. Теперь я дома. Я могу расслабиться и снова почувствовать себя слабой и беззащитной, потому что рядом сильный папа и бесстрашная мама. Потому что бессмертные и непобедимые дедушки никому не дадут в обиду.

Да. Наконец-то.

– И почему так получается?.. – горестно начали от соседнего косяка. – Я ищу, с ног сбиваюсь в поисках твоей любимой третьей отрицательной, а все поцелуи достаются маме?..

Суровый и гордый Рафаэль Лайт не успел договорить. Его столетняя дочь с радостным писком повисла у него на шее. И папка обнял меня, прижимая так, словно теперь никуда уже не отпустит. Никогда. Кто против-то?!

– Сынок, отпусти мою внучку, я ревную!.. – Дед недовольно нахмурился, демонстративно складывая руки на груди.

– Ой, боюсь-боюсь! – саркастично выдал отец, целуя меня в макушку, но, тем не менее, отпуская.

– Так! Ладно! Все идем к столу! Еда стынет! – хлопнула в ладоши Марина Лайт, подхватывая меня под руку и уводя в столовую.

Странно видеть, как вампиры едят нормальную еду. Нет, вы не подумайте, они могут ее есть, просто нет смысла. Она не утоляла чувства голода, как та же кровь, например. И зачем они тогда это делают, спросите вы. За всю свою жизнь я так и не привыкла есть в одиночестве. Они могут не смотреть на меня, разговаривать, но я же знаю, что они прекрасно слышат, как я жую, глотаю и прочее. И это смущает. А еще бесит. Поэтому по негласному соглашению моя семья всегда ела со мной.

– Выкладывай, – повелительно приподнял бровь главный предок, то есть Дмитрий, сидящий напротив меня.

– Вряд ли ты просто так, поболтать, прискакала к нам посередь ночи, да? – как всегда, подхватил за ним Андрей, сидящий рядом.

Горестно вздохнув, я отодвинула тарелку и вышла из-за стола. Пока ходила за сумкой, мама уже убрала все со стола и налила в кружки чаю. И теперь четыре пары глаз спокойно наблюдали, как я копаюсь в Бездне, она же дамская сумка. А четыре руки синхронно и бесшумно помешивали жидкость в чашках.

– Итак. Вот это прислал Мастер. – На столе появились письмо и криптекс.

– Перо? Один из сохранившихся артефактов Никодима? Зачем оно кому-то, ведь свойства и способ распечатывания не известны… – протянул отец, пробежавшись глазами по строчкам.

– А не известны ли? – хмыкнула мама. – Мы, может, и не знаем. А вот Александр… Я сильно сомневаюсь, что на свете есть хоть одна тайна, о которой он не знает…

– Знать все на свете не реально, – усмехнулся Рафаэль.

«Особенно, если ты всего лишь человек…» Так мне ответил Мастер.

– Хм… – вдруг выдал Дмитрий. – Мой сын, посмотри-ка.

Андрей взял золотую бляшку, покрутил ее в пальцах и, чуть склонив голову, медленно прочитал четверостишие:

Там, под замком, ваш рыцарь живет.

Покой сей тайны он стережет.

Украшенная Мастера рукой,

Она под звездами нашла покой.

– И Книга… – Глаза предка блеснули под челкой. Но кроме меня, сидящей рядом, этого, похоже, никто не заметил.

Однако на этот раз я не собиралась так просто спускать дедушкам молчание.

– Ты что-то знаешь.

– Знаю, – не стал отрицать Андрей.

– Ты знаешь, где мне искать?

– Нет.

– Значит, знаешь, как открыть его? – Я кивнула криптекс.

Врать на прямые вопросы предок не мог, поэтому просто пожал плечами.

– Как?

– «Ты умеешь хранить тайны? Можешь, зная что-то, хранить молчание?» – Я обернулась к Дмитрию. И догадалась, что единственная, кто слышит его сейчас.

Он спрашивал меня об этом. Очень-очень давно. По его глазам я поняла, что правильно вспомнила. Тайна…

Для всех наш род начинался с Никодима, сына Александра Лавьера. Но никто не знал, что мы потомки, возможно, первого вампира на земле – Ровеля Прародителя. Тайна заключалась в том, что Александр был единокровным сыном Ровеля, обращенным в вампира по достижении им двадцати пяти лет. А значит мы – род Лайт – напрямую связаны с великим Прародителем.

– «Именно поэтому мы – род, клан, семья. Все до одного», – повторил прадед то, что говорил мне тогда, в пять лет, когда я впервые спросила, почему «деда так похож на первого дедушку».

Мы все связаны единой кровью.

Я посмотрела на криптекс. Шесть дисков… Шесть.

– Помнишь, мы учили тебя древнему языку? – правильно понял произошедшее отец.

– Тому, на котором говорил Прародитель? – переспросила я. Стыдно было признаваться, но я почти ничего не помнила из него…

– «Rov’ell». – Прадед так ехидно ухмыльнулся, что я мигом покраснела и опустила голову. Как же меня бесит проницательность предков!

– «Ры»… – на гране слуха начала подсказывать мама.

– Конечно, Мари, мы же тут все на ухо тугие! – захохотал отец.

– Причем на оба уха! – засмеялся Андрей.

А вот прадеду Дмитрию было не до шуток. Я как-то некстати совершенно вспомнила, что именно он принимал у меня экзамен по древнему языку… Поэтому его сурово сдвинутые брови и недвусмысленно поджатые губы, прозрачно намекающие на порку, наводили меня на совсем уж мрачные мысли.

– Ры… – начала я. – Ры…

– Да-да, я тоже умею рычать, детка. – Главный предок был сама суровость. – Так что там с «Ры»?

– «Рыцарь»?.. – до ужаса неуверенно выдавила я. О, великий Элдариен, спасибо, что меня сейчас не видят Мастер и кабинет министров из Кираны!

– Да надо же?! – язвительно вопросил прадед. – Вспомнила!..

– Скорее, догадалась… – поправил отец.

– Стоп! «Рыцарь»?!! – Я так резво подпрыгнула на стуле, что он непременно оказался бы на полу, не ухвати его дед за спинку. – «Там, под замком, ваш рыцарь живет»! Рыцарь! Так!..

Схватив изобретение да Винчи, я быстро отыскала начальную стрелку и к ней уже начала подстраивать буквы. Отгадка была так проста, и будь я чуть сообразительнее, уже бы искала нужное место!

Механизм внутри щелкнул, криптекс едва заметно дрогнул в моих руках и с тихим шорохом открылся. Аккуратно положив его на стол, высвободила малюсенький свиточек, которым был обмотан стеклянный сосуд с уксусом.

– И что там? – жадно поинтересовался отец. Мать уже давно крутилась рядом со мной.

– Не знаю… Это руны, наверное… – Я протянула подсказку прадеду.

– «Для чего стоит жить?» – зачитал он вслух. И задумался.

– Разве там не должна была быть подсказка места поисков?.. – вопрос Марины повис в воздухе.

– Это и так ясно. – Дед уже стоял у окна, рассеянно вглядываясь в рассвет. – Нам нужен наш родовой замок.

Интересно, я одна заметила, как дрогнула рука Дмитрия, держащая свиток?..

====== Глава 3. Новое поколение. ======

Вообще меня это несколько насторожило. Сами подумайте, зачем обоим дедушкам ехать со мной к Мастеру? Они могли преспокойно дать мне ЦУ и скоммуниздиться в неизвестном направлении. Естественно, отговорка типа «Да ну, тебе ничего доверять нельзя, ибо… мелкая еще!» возмутила меня до крайности, но ничуточки не убедила.

Вывод первый: они что-то задумали.

Вывод второй: они что-то знают, причем нечто очень важное, о чем знают только они.

Вывод третий: как узнать, если я даже примерно не знаю, какие вопросы задавать?

Прошу прощения за тавтологию.

Вывод четвертый…

– Лицо попроще сделай, – пихнул меня локтем Андрей, сидящий справа.

…впрочем, и трех неутешительных выводов вполне хватает для взрыва моего бедного, и без того загруженного мозга.

– Держи конфетку, ребенок. А то опять будешь жаловаться на заложенные ушки. – Сидящий слева Дмитрий вручил мне какую-то конфету в яркой обертке. Я ее развернула и, машинально повинуясь глупой детской привычке, сунула за щеку.

– Хомячок! – Меня с двух сторон потрепали за эти самые щечки.

Возмущаться и доказывать, что я вообще-то суровая и страшно жестокая Правая рука Великого Мастера, было лень. Да и люди в самолете уже довольно странно на нас косились, явно приняв за некое подобие шведской семьи.

Самолет благополучно приземлился, мы с обычной, то есть черепашьей, скоростью прошли таможню, и вот с этого момента начались странности.

Не то, чтобы Ауди в Лондоне были только у Мастера, да и параноиком я бывала лишь время от времени, однако ровный рядок чередующихся черных и серебристых Ауди у входа в аэропорт Хитроу смутил даже моего пофигистичного дедушку, до этого беззаботно насвистывающего «Шаланды полные кефали». (И почему именно ее?! Типа Ауди – это те самые шаланды, а кефаль – те, кто ими управляет?)

– Это что?

После этих слов правая дверь у всех семи машин открылась одновременно, и столь же синхронно из них выбрались мужчины-вампиры, затянутые в черные мундиры членов клана Бессмертных.

– Эскорт? – вежливо спросил прадед у главаря, высокого, статного мужчины со шрамом на губе, ястребиными глазами песочного цвета и ежиком черных волос.

– Великий Мастер просил встретить Вас.

Внешне совершенно спокойно я пожала плечами, якобы воспринимая все, как само собой разумеющееся. Внутри же меня колыхалась смутная тревога: что такого могло произойти, что за мной выслали эскорт, и не из простых вампиров-охранников, моих же подопечных, а из Бессмертных, идеальных машин для убийства?!

В центральной машине же меня ждал сюрприз.

– Мастер?!

Я так и застыла у распахнутой двери. Сзади меня молча и невозмутимо стоял Бессмертный, ожидая то ли более умной реакции, то ли каких-то действий.

– Дверь за собой закрой – сквозит.

Ехидная реплика живо привела меня в чувство. Я встряхнулась, напомнив себе, что я уже не дома. Я снова второе лицо в государстве вампиров. Пора собраться. И снова вернуться в свою политическую шкуру. Поди пойми, какая из них настоящая…

Я села, положила сумку между нами и повернулась к Александру Лавьеру.

– Приветствую Великого Мастера…

– Оставь, Лайт. Немного удивленная и естественная ты мне нравилась больше, чем та спокойная и хладнокровная полукровка, которая когда-то давно заставила всех себя уважать и бояться. Убери ее с глаз моих.

На меня мужчина не смотрел, подперев рукой подбородок и уставившись в затонированное окно. В воздухе витал запах чего-то странного. Того, что было не свойственно проявлять Великому Мастеру. Горечь.

– Что-то случилось?

– Конкретизируй вопрос.

– Что-то случилось… у вас?

– Я устал, Ани.

Я бестолково кивнула головой, взглядом бездумно утыкаясь в обивку сидения напротив.

«Устал, устал, устал…» билось в моей голове. Из уст древнейшего вампира на планете Земля это было, по меньшей мере, жутко слышать. По большей – страшно.

Что он может сделать из-за этой усталости?! Убить себя? Если так, то все будет хуже вдвойне. Если не станет Александра, по праву старшинства его место займет мой прадед, но с этим могут не смириться многие кланы, которые уже натерпелись от Лавьера и просто не потерпят его потомка на троне, который, несомненно, будет продолжать политику великого предка. И вспыхнет пламя – бунт, война. А мой клан просто задавят числом.

– Вы же понимаете, какие последствия…

– …у этой фразы? – закончил он, поворачиваясь ко мне. – Более чем. Именно поэтому я здесь.

А не в одиночестве своего кабинета. Где он может делать все, что ему заблагорассудится. Например, вырвать у себя сердце. Я содрогнулась от этой мысли.

Теплая, сухая рука легла мне на макушку, чуть взъерошив и без того растрепанную косу.

– Спасибо.

Он знал, из-за чего я так боялась его смерти, но благодарил не за это. За сочувствие, которого заведомо сильнейшее существо лишено априори. За сочувствие, не за жалость.

– Просто…

– Я постараюсь, Ани. Я же знаю, что вас с Жанной и на секунду нельзя оставить без присмотра – тут же куда-нибудь да вляпаетесь.

Мое праведное возмущение его позабавило, и, повинуясь невидимому мне знаку, Бессмертный сел на место водителя, заводя машину.

– Ты разгадала криптекс?

– Зачем вам понадобилась вся эта показуха? Ведь вы изначально знали ответ, не так ли?

– Нет. Криптекс, чтоб ты знала, был сделан не мной. А моим сыном, Никодимом. Он спрятал свой последний артефакт, но где – никто, кроме теперь тебя, не знает. Так где?

– Андрей сказал, что «нам нужен наш родовой замок». – Я пожала плечами, показывая, что понятий не имею, что это значит.

Мастер помрачнел. То есть он и раньше радужным настроением не блистал, а теперь так и вовсе создавалось впечатление, будто на улице сгустились тучи. Украдкой глянув в окно, поняла, что так и есть.

– Что это за замок?

– Прадед тебе ничего не рассказывал? – утвердительно спросил Александр.

– Нет.

– Кэрп-де-Ровель.

– Ровель?! Но так же звали…

– …моего отца. Да, Лайт, ты совершенно права. Нам нужно искать там. Однако есть проблема…

Но тут возникла другая.

Наш водитель вдарил по тормозам с такой резкостью, что завизжали шины. Нас с Мастером качнуло вперед так, что я бы сломала шею, кабы не реакция древнего, который успел перехватить меня, намертво впечатывая в собственное сидение.

– В чем дело, Вацлав?! – рявкнул взбешенный блондин.

– Не знаю, мой Мастер.

– Пойду посмотрю… – проговорила я, открывая дверь.

– Подожди. Я с тобой. Ну и?! Мне долго тебя ждать? – через секунду вопросили у меня уже с моей стороны машины. Причем дверь была открыта полностью.

– Незачем демонстрировать свои способности на людях, – упрекнула я шепотом.

– А им сейчас не до меня, – заговорщицки подмигнул мне Александр.

Наша машина была четвертой в эскорте, однако толпа собиралась у самой первой. Из кольца шумных и явно не розами благоухающих людей посекундно раздавались охи и ахи, слышался плач нескольких женщин и громкие окрики мужчин.

– Расступились все живо! – гаркнул вдруг Лавьер с такой яростью, что вокруг нас оказалось до черта свободного места – люди инстинктивно старались оказаться подальше от неясного, но ощутимого источника смерти. – Я доктор, – нагло наврал он, опускаясь на колени перед сбитой девушкой, вокруг которой суетилось несколько людей.

Малышке было от силы лет двадцать. Обычная для человека внешность, ничего красивого или хотя бы запоминающегося. Светлокожая, темноволосая, с каре-зелеными, сейчас открытыми глазами, она лежала на спине с неестественно вывернутой левой рукой и открытым переломом правой ноги. Грудь тяжело и неровно вздымалась, толчками выталкивая из легких кровь.

Мастер быстро окинул ее взглядом и кивнул уже стоящему рядом Дмитрию. Тот неслышно в таком гаме щелкнул пальцами, и девушка отключилась. Кто-то завыл еще горестнее, но Александр поднял ее на руки и быстрыми шагами пошел к машине.

– Не волнуйтесь, уважаемые, ее доставят в больницу. Поверьте, так будет быстрее, – услышала я голос прадеда, который, без сомненья, сейчас бессовестно и в огромном количестве влиял на людей, сдабривая свою мягкую и убедительную речь не хилой дозой способностей.

– Что вы собираетесь делать?! – вопросила я, когда Лавьер укладывал девушку на заднем сидении.

– А ты как думаешь?! – прошипел он в ответ, аккуратно пристраивая сломанную ногу.

– Вы же не собираетесь?..

– Нет. Забыла?! Глава 1, часть 1, статья 1, пункт 1, а именно «Никто не имеет права обращать человека в вампира насильственным путем или в состоянии аффекта».

Меня подтолкнули в сторону третьей машины, где ехали дед и прадед. Сам же Мастер устроился на сидении рядом с водителем, дав ему команду ехать дворами.

Александр

Странное было желание. Необычное. А все потому, что давно не испытываемое мною.

Возможно, с того момента, когда мой старший сын, мой любимый сын и наследник, пришел ко мне и попросил его убить.

– Я просто устал, отец, – сказал мне тогда спокойно Никодим.

И я принял его решение, хотя – видят боги – всеми силами пытался отговорить.

Или тогда, когда Константин, мой самый младший сын, убил всю свою семью, заживо сжигая их в заговоренных казематах замка.

Не знаю.

Но почему-то именно сейчас эта обычная человеческая малышка, едва ли перешагнувшая порог совершеннолетия, вызывала это острое чувство.

Сострадание.

Желание помочь.

Я бросил взгляд на тело, от которого исходил запах свежей крови. Однако не он трогал меня. А хрупкая, изломанная фигурка, словно у куклы, фарфоровая кожа. Такая тонкая, что казалась ненастоящей.

Мне было жаль ее, потому что я слишком хорошо знал, насколько лучше быть человеком. Насколько лучше жить, а не существовать, пусть и не сильно, но зависеть от чьей-то крови, жизненной силы, каждой раз дающейся взаймы. Она слишком молода, чтобы в таком возрасте познавать жалкую сущность бытия вампиром. К сожалению, многие «родители» понимали это слишком поздно. Вот почему среди нас было больше тех, кто навеки останутся молодыми.

Вытаскивая ее из машины, я заметил, как дрогнули веки. Либо внук наложил не слишком сильное и/или не качественное заклятье, либо боль была адской. Второе вероятнее.

Надо сказать, я лишь понаслышке от своей Правой знал, как добраться до морга. Поэтому сейчас ориентировался в большинстве поворотов на запах формалина.

– М…мастер?!!

Людвиг явно никогда не чаял увидеть меня здесь, да еще и с подобной ношей на руках.

– У тебя новобранец, – далеким от приветствия голосом уведомил я.

На счастье патологоанатома, он не растерялся, поэтому очень скоро я уже с максимальной аккуратностью сгрузил прозрачное тело.

– Мастер, вы…

– Вправляй переломы. Живо. Но нежно. Ясно? – холодно отчеканил я, убирая окровавленные волосы с мокрого от пота личика.

– Великий Мастер, вы… Она же…

– Делай свое дело, варяг! – прорычал я прежде, чем прокусить свое запястье. Людвиг дернулся, но приказ принялся выполнять молниеносно – из всех вампиров я был единственным, кто знал о его происхождении, и которое он так старался скрыть…

Странная для вампира брезгливость к собственной крови внешне отразилась… нет, совсем не отразилась, отстраненно подумал я, мельком заметив блондинистое отражение в до блеска натертой поверхности стола. Горькая на вкус, густая кровь отца-Прародителя полилась в рот. Пока что только мой.

Большим пальцем разжав зубы, до хруста стиснутые от боли, я наклонился к девушке, отдавая таким странным способом свою кровь.

Послышались сухие щелчки – кости вставали на место и начинали зарастать. Все ссадины затягивались, заживали даже старые шрамы и внутренние повреждения. Волосы стали ярче и гуще, отрастая и начиная блестеть прямо на глазах. Мертвецкая бледность медленно, но уверенно сменялась свежим румянцем.

Я почувствовал, что губы сами растянулись в улыбке. Но не успел я осмыслить сие явление, как каре-зеленые глаза распахнулись в немом ужасе.

Анетт

Лицо Мастера меня не радовало. Совсем. Скажу даже больше – оно никого не радовало.

Я стояла перед столом Александра, впервые за долгие почти тридцать лет застыв в коленопреклоненной позе. Ярость древнего проходила через меня, каждый раз обжигая, словно ветер в пустыне. Что могло его так довести?! Кто бы еще рискнул спросить…

– Хочу знать о ней все. Хочу знать, где живет, хочу знать, где спит, если вдруг чихнет – хочу и об этом знать! Ты меня поняла, Лайт?!

– Имя, мой Мастер…

– Сара.

Я кивнула, стараясь головы не поднимать лишний раз, потому что его бешенство уже стало перерастать в мою тошноту. И правильно. Ведь его совершенно не волновало, какими методами мы будем выполнять его приказ. Великий Мастер просто знал, что мы его выполним. Иначе выполнять будет некому. Его также совершенно не волновало, что в Лондоне девушек с именем «Сара» не одна и не две, а тысячи… Причем также – не одна и не две.

Трындец, одним словом.

– Разрешите идти?

– Свободна.

– Есть. – Я по-военному быстро поднялась и вылетела за дверь.

Путь от кабинета Мастера до восточного отдела, которым заведовала Жанна, наша Левая – палач, занял чуть меньше пяти минут. Никогда не бегала с такой скоростью…

– Жанна! Мне нужен твой отдел! Весь! Сейчас!..

– Но у нас…

– Потом! Приказ Мастера.

– Ясно. Так что там? – Женщина лет сорока на вид сдвинула брови, приготовившись слушать. Все ее подопечные оторвались от работы с той же целью.

– Итак. От нас сбежала девушка, и теперь ее нужно найти в кратчайшие сроки. Имя Сара, возраст от 16 до 22, каре-зеленые глаза, светлокожая и темноволосая. Приступайте.

– Она что-то знает? – спросила девушка, сидящая слева за компьютером.

– Даже больше, чем просто знает…

Нет, Мастер сдержал свое слово, обращать малышку он не стал. Он поступил хуже. Просто непростительно для Правителя целой расы!

Дать свою кровь – это как отдать себя. Человек чувствует твои эмоции, видит твои воспоминания, чувствует твою боль… Полное подключение к отдающему, но при этом он не может убить принимающего: клинок, нож, рука, любое оружие застывает в миллиметре от точки смертельного удара…

– Хорошо бы фото получить… – мечтательно протянула Жанна, сидящая рядом со мной и тоже наблюдающая за результатами поиска на огромном экране.

– Возможно, у Некроманта есть… Сходишь? – лениво осведомилась я.

– Дожили! Уже старую, больную лошадь в качестве посыльного используешь!.. – проворчала женщина, все равно, впрочем, вставая.

– Не прибедняйся, лошадь! Ты еще всех нас переживешь, – усмехнулась я, рассеянно потягивая только что принесенный кофе.

На столе у Левой лежала какая-то куча не разобранных папок, поэтому пока шел поиск этой загадочной девушки я от нечего делать взяла самую верхнюю, темно-синюю. Чтобы через мгновение выронить…

На фотографии была девушка – платиновая блондинка с правильным овалом миленького личика. Оно наверняка было бы раз в десять милее, кабы не печать смерти, а именно дыра в районе груди, где обычно бьется сердце, и обширные кровоподтеки на лице и шее. И следующая фотография, сделанная крупным планом, заставила меня эту самую папку выронить.