Текст книги "Доказательство рыцарства (СИ)"
Автор книги: Lait_A
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)
====== Глава 1. Вернемся к тому, с чего начали. ======
Анетт
– Моя лю… – Я удивленно приподняла бровь, поднимая глаза на мужа, который ввалился в кабинет без стука. И плевать, что его личный кабинет. – …бвеобильная! Не соизволишь ли осведомить своего…
– …любвеобильного…
–…супруга, где обретается его сын?
– Как будто сам не знаешь. – Перечиркав весь договор с гоблинами, я положила его в стопку «НПМ» – «на подпись Мастеру». – С тех пор, как кто-то остроухий научил его читать, он сутками «обретается» в библиотеке, порой до инфаркта доводя Хранителя.
– Он пропускает тренировку, родная, – озабоченно проговорил муж мне на ухо, склоняясь и целуя в макушку.
– Он занимается собственным образованием.
– Ты хочешь вырастить из него книжного червя?! – возмутился Правитель.
– Между прочим, Дар увлекается не только шифрами и кодами!..
– Но еще и историей, причем исключительно человеческой и преимущественно древнерусской! – Нуада с негодованием прикусил мочку уха, и рука с ручкой дернулась, прочертив неровную линию. – Зачем ты познакомила его с тем Бессмертным?
– Он сам с ним познакомился, когда ты попросил взять его с собой к Мастеру. И, чтоб ты знал, древнерусская история очень интересная вещь!..
– Если учесть, что она ему никоим боком не пригодиться в управлении государством.
– Ты все-таки хочешь назначить его вторым преемником? – нервно повернулась я к Правителю, уклоняясь от поцелуя.
– Я не хочу, чтобы на трон опустилась чья-то чужеродная задница! – О, нахватался уже от меня да Рады.
Это было правдой. После восстания Алая Принц Нуада решил, что знать – аристократия – свое уже отправила, и стал проводить курс по ограничению ее власти. Много было недовольных, но после столь показательной казни его бывшего побратима народ не решился на еще один бунт. Низы же общества признавали положительные стороны такой политики, так как их благосостояние улучшилось, из определения эльфийской державы практически исчезло такое понятие как низший класс. А чтобы курс оставался прежним, требовался один правитель. Или хотя бы тот, кто будет поддерживать и разделять взгляды отца.
Рада, как наследница, много времени проводила за древними фолиантами по истории эльфийского государства, узнавая, откуда были взяты истоки права и морали, как проходило становление правящей династии и многое другое. Нуада занимался с ней физическими тренировками, умственные свалив на многочисленных учителей и наставников, которые драли с наследницы три шкуры за невыученный урок или некультурную речь… Впрочем, последнее никак не хотело исправляться.
Дарган рос вместе с сестрой, часами проводя с ней в библиотеке Кираны. История целых цивилизаций занимала его пока еще маленькую головку. В свои шесть лет не мы ему рассказывали сказки на ночь, а он нам, и однажды я нашла Нуаду, мирно сопящего на постели сына, в то время как Дар что-то увлеченно ему рассказывал, не замечая, что отец уже давно спит.
Его образованием занимались те же учителя, что и с Радой. Но если старшая наша дочь с восторгом неизъяснимым бралась за все, что связано с оружием и силой, часами пропадая сначала с тренером, а потом и с отцом на тренировках, то младший наш сын предпочитал библиотеку и общество книг, на одном языке говоря с различными загадками и кодами, хотя и помахать мечом в компании Правителя тоже не гнушался. Нуада не сказать, чтобы был в восторге от предпочтений сына, но высказывать открытый протест считал себя не вправе. Он до сих пор говорил мне тихое «Спасибо!» в волосы, когда смотрел, как тренируется дочь. Дарган… он просто был мозгом нашей семьи, соединив в себе великолепную вампирскую память и эльфийскую сосредоточенность и дотошность.
После того как он познакомился на одном из приемов с Владимиром из клана Бессмертных, настольными книгами у него стали учебники по Древней Руси. Я поощряла увлечение сына, так как сама очень любила историю этой страны, откуда были родом отец моего прадеда – Никодим, сам Дмитрий и Андрей. И частенько подсовывала ему различные зашифрованные послания и карты с поиском «сокровищ».
– Смотри, что у меня есть! – словно угадав мои мысли, усмехнулся муж, протягивая мне небольшую коробочку.
– Что это? – спросила я, оглаживая прямые края. Внутри что-то стукнуло, и я поскорее открыла ее. – О-о-о! Это криптекс!
– Умница моя! – довольно проговорил Правитель. – Угадай, кто передал его тебе?
– Отец?
– Нет. Один промах – один поцелуй.
Хмыкнув, чмокнула мужа, глаз не сводя с новой игрушки.
– Мастер?!
– Иногда меня просто бесит, что ты у меня такая умная…
– Здесь шесть дисков, на каждом по двадцать семь букв, – задумчиво проговорила я.
– И что? – не понял Правитель, для которого все эти шифры и коды были не более чем «пустой тратой времени».
– Это примерно двенадцать миллионов вариантов. Что-нибудь еще дал? В какой области искать отгадку?
– Нет. Посланник передал только вот это и письмо. – Мне протянули конверт.
Поспешно отложила изобретение да Винчи и вскрыла конверт с гербом на сургуче. Любовь к старине – это, конечно, похвально, но о секретности и сохранности документа кто будет заботиться? Получатель, то есть я?!
«Приветствую, уважаемая. И вот тебе новость: из моего сейфа украли один из артефактов Никодима – гусиное перо. Для чего оно нужно, мы, естественно, не знаем, однако, смотри, что у меня есть. Краеугольный камень. Помнишь, как в легенде о Граале?»
– Почему бы просто не сообщить всю известную информацию?.. – раздраженно проговорила я, тут же получая свою долю успокоительного от мужа.
– Ты обязана этим заняться, да? – как-то грустно проговорил Нуада, занимая свое место, то есть на стуле.
– Да. Ты же все понимаешь…
– Конечно. Сын в западном крыле библиотеки, – отозвался Правитель, принимаясь за свои документы.
Спрашивается, зачем он тогда приходил ко мне, если письмо мог доставить и вестник, а про сына ему доложили?..
– Ты мог просто признаться, что соскучился. – Я огладила сильные плечи, нежно чмокнув мужчину в висок.
На меня посмотрели суровые, темно-золотые глаза. Поспешно подняла руки, мол, ничего не знаю, уже ухожу. Однако широченная ухмылка все-таки выползла на лицо. Правитель рыкнул, и я спиной назад припустила к двери. И уже когда выходила, услышала:
– Вечерком я тебе в этом признаюсь…
А вот это уже мне нравится!
Сын «обретался» именно там, где и говорил Нуада, в западной части огромнейшей библиотеки, в глубоком кресле около камина. На столе перед Даром лежал очередной полуистлевший фолиант, и глаза сына проворно перебегали со строки на строку.
С возрастом белые волосы Даргана потемнели и стали светло-русыми, а глаза перестали быть золотыми, сменив свой цвет на карий, с едва заметным ореховым оттенком. Наш младший сын больше походил на человека, чем на эльфа. Или на вампира. Узрев собственное отличие от отца и даже сестры, Дар стал коротко стричь волосы, чем сначала чуть не довел Правителя до инфаркта. Впрочем, потом уже Нуада доводил всех до предсмертного состояния своим разгневанным лицом и горящими красным огнем глазами.
И теперь мой двадцатилетний мальчик сидел в одних шароварах, являя миру прекрасный накаченный пресс, и мило закусывал левую щеку, когда старался что-то запомнить. Привычка со щекой явно от Дмитрия пришла…
На звук моих шагов сын поднял глаза и улыбнулся.
– Привет, мам. Ты чего такая…
– Какая? – Я перегнулась через стол, глядя, про что читает сынуля. Ага, «Рюрик», Новгород, «…зовем тя править нами…». Призвание варягов. Да, веселая история. Особенно с момента династических браков.
– Э-э-э… невеселая?.. – Да потому и не веселая, что Мастер нарочно сунул мне эту игрушку в руки, прекрасно зная, что я не удержусь и примусь за это гнилое дело. Старый интриган!..
– Вот, смотри, какую игрушку нам Мастер подогнал. – Конверт перекочевал в руки к парню.
Дарган углубился в чтение, чтобы через пару секунд его брови надежно обосновались в районе темечка.
– А причем здесь Грааль?
Пока он читал, я крутила в руках шкатулку. Сверху, на золотой пластине, была выгравирована книга с лежащим поверх пером… На вопрос сына я пожала плечами и без слов перекинула ему криптекс.
– Ты бы это… осторожнее, – проговорил парень, проверяя руки на наличие жидкости.
– Сосуд с уксусом разбивается только при попытке вскрыть его силой, – покачала я головой, присаживаясь напротив Даргана.
– Тебе виднее. Он хоть сказал, в какой области искать? – недовольно сморщился Дар. – Это же почти семь миллионов вариантов…
– Двенадцать, – автоматически поправила я. Почему-то в компании сына думалось лучше.
– Тем более!
– У тебя есть здесь книги по истории Ордена тамплиеров или о приорате Сиона?
– Думаешь, это как-то связано? – проходя мимо рядов с его личными книгами, спросил парень.
– Я думаю, что, возможно, это должна быть какая-то аналогия с Граалем, а легенды о нем связаны с приоратом и тамплиерами.
– Но… Орден тамплиеров создали для защиты Святой земли, – неуверенно подал голос сын.
– Отговорка, скрывающая цель. Если верить мифу. – Я пожала плечами, давая понять, что это все сомнительно и недостоверно. – С другой стороны, Александру незачем было мне врать…
– Это он тебе рассказал?! – удивился Дар, возвращаясь. Для него, как и для многих других, Великий Мастер вампиров был безжалостным монстром, хладнокровным убийцей. И лишь для некоторых он был просто вредным вампирюгой, который прожил на этом свете фигову тучу лет…
– Ты что-нибудь нашел? – глянув на грустно разведенные в стороны руки, вздохнула. – Да.
– А мне расскажешь?! – Глаза любознательно сына загорелись, он поставил локти на стол, руками подпирая голову. Милая детская привычка до сих пор имела место быть…
…– Мастер, откуда вы это знаете?
– Когда долго живешь, Лайт, привыкаешь знать все ответы на все вопросы, – усмехнулся Александр, не глядя расписываясь на подсованных бумагах.
– Знать все на свете нереально.
– Особенно, если ты всего лишь человек, – кивнул древний. Вот кем-кем, а человеком он точно не был.
– Так что там с тамплиерами?..
– Мутная история, должен заметить. Когда Иерусалим пал, тамплиеры должны были найти Грааль, ради которого, как говорили, «церковь пошла бы даже на убийство». Однако вдруг тамплиеры просто прекратили поиски. Из Святой земли они отправились прямо в Рим. Видимо, ушлые и религиозные рыцари стали шантажировать Папу, потому что он одарил их неограниченной властью. Знаешь, что было дальше?
– Орден тамплиеров начинал с одного храма, Храма Господня. Потом, получив протекцию во Франции и Англии, земельные владения в мире и благосостояние ордена вообще заметно улучшилось. Они занимали даже королям. Говорили, в мире нет более опытных «банкиров»… – заученно отбарабанила я. Мой дед, Андрей, по шестому и самому любимому образованию был доктором всемирной истории, и уж про самый загадочный и обросший легендами орден не знать я не могла.
– Хорошо Андрей тебя вымуштровал, – одобрительно кивнул Александр, откидываясь в кресле. – На рубеже XIII и XIV столетий Орден тамплиеров стал слишком могущественным и опасным. Плюс ко всему он обладал теми реликвиями, знаниями и сокровищами, которые так отчаянно желала заполучить церковь. 13 октября 1307 года в пятницу повсюду запылали тамплиерские костры. Папа объявил, что рыцари приората поклоняются Сатане, и что Господь повелел ему очистить землю от этих… еретиков. Вслед за тайным указом отправились на поиски ревностные католики. Знаешь, зачем?
– Чтобы изъять священный Грааль?
– Да, – довольно кивнул Мастер. – Однако обнаружить его не удалось. Те тамплиеры, что сумели выжить, в темпе собрали манатки и драпанули в неизвестном направлении, прихватив нажитое – читай, награбленное – добро, а церковь продолжила поиски священного для них артефакта.
– Но есть же путь, как найти Грааль? Ведь те, кто спасли его, должны были придумать путь для тех, кто будет охранять его после них…
– Sub rosa, – таинственно изрек Александр.
– Ясно, что секретно, – вздохнула я. – Но вы же про легенду знаете, причем рассказываете с таким видом, словно лично принимали участие в сокрытии тайны от церкви!
– Нельзя быть слишком умной, Лайт. Слишком умные долго не живут. Это тебе так, на заметку.
– И все же?..
– Sub rosa, моя дорогая, sub rosa!..
– Что значит это «Sub rosa»? – недоуменно спросил сын.
– «Sub rosa dictum» – «сказано под розой», то есть под секретом.
– Это же латынь, да? – вдруг как-то лукаво ухмыльнулся Дар.
– Да, а что?
– Если перевести буквально… – Он взял лежащую рядом ручку и ткнул куда-то в крышку шкатулки. Золотая пластинка с тихим звоном упала на стол.
– «Под розой»! – воскликнули мы одновременно.
На пластине была надпись. Точнее, четверостишие.
– Английский? – удивился Дар. – Почему английский?!
– Все-таки ты не так уж много знаешь, – засмеялась я. – В Ватикане не говорили на английском языке. Он был языком вольнодумцев… Буквы перевернуты!
– Так писал да Винчи! Я принесу зеркало.
«Или Мастер!» – подумала я, вспомнив, как пару раз видела его за таким занятием.
Дарган примчался с зеркалом, поставил его под углом и зачитал:
Там, под замком, ваш рыцарь живет.
Покой сей тайны он стережет.
Украшенная Мастера рукой,
Она под звездами нашла покой.
– Знаешь, что меня смущает? – задумчиво протянул сын.
– «Мастера рукой»? – догадалась я. Он кивнул. – А мы с тобой случайно не родственники?
– Вот и мне интересно, – раздался от дверей обиженный голос.
– Рада, тебя стучаться не учили?! – возмутился парень.
– Очередную загадку разгадываете? – осведомилась она, словно невзначай пройдясь брату по пальцам ног.
Дар едва слышно зашипел и огрел сестру пониже поясницы. Рука, естественно, не долетела, у них тут же завязалась потасовка. Я поспешила этим воспользоваться, и практически незамеченной выскользнула из библиотеки. Почему «практически»? Потому что почти у входа я обернулась на звук. И только благодаря вампирским генам сумела поймать прицельно летящий в меня криптекс.
Что-что, а втягивать в очередные разборки своих детей я не хотела. Вот прадеда и деда – это да. Эти сами кого хочешь втянут…
Коротко постучавшись, я, не дожидаясь ответа, влетела к мужу в кабинет. Нуада разбирал какой-то документ и при моем появлении поднял голову.
– Я надеюсь, ты не собираешься отправляться на поиски этого пера вместе с нашим сыном?
Так-то нет, конечно. Но меня задел этот упрек в его голосе, поэтому чисто из вредности:
– Ему уже двадцать, он не ребенок.
– То есть моим мнением ты даже не интересуешься?! – возмутился муж, поднимаясь.
– Почему же?.. Ты же не против нашей маленькой и невинной поездочки, м? – хлопнула я глазками, присаживаясь на край стола рядом с мощной фигурой Правителя.
– Только вот давай без этого. – Нуада раздраженно махнул рукой, словно бы отгоняя меня… как муху!..
– Мой Принц, у тебя все нормально? – тихо спросила я, уже догадываясь, что за этим последует.
– Нет! – Да, именно об этом я и думала. О взрыве водородной бомбы. – Ты снова собираешься впутаться в какие-то интриги этого вампирского двора! Ты – моя королева и первый советник! Ты не имеешь права рисковать собой. Но что еще хуже – ты не имеешь права рисковать моим наследником! – вызверился эльф, сверкнув красными всполохами глаз.
– Ты мне пошипи еще! – рявкнула и так не слишком добрая я. – Твоя наследница Радомира! И как раз таки она остается здесь, в Киране, ПОД ТВОИМ присмотром!
– Можно подумать, это только моя дочь! – зарычал Нуада, наклоняясь ко мне.
Мне нечем было крыть. Я вздохнула, успокаиваясь, сложила руки под грудью. И тут шальная мыслишка мелькнула в моей не менее шальной башке…
Довольно нескромное декольте оказалось практически под носом у Правителя. Несмотря на прожитую тучу лет, эльф был и остается мужчиной – все еще молодым, здоровым… И легко возбудимым.
Муж глухо зарычал, исподлобья буравя меня взглядом. Я же сидела вся такая невинная и невиновная. Мол, откуда я знаю, что там голуби – они же высокие эльфы – сверху видят?..
И тут губы любимого мужчины искривила такая дьявольская усмешка, что я чуть с края стола не свалилась. Эльф оперся руками о столешницу, с обеих сторон от меня, глядя мне в глаза. Наклонился еще ближе, почти целуя. Я потянулась собственно за поцелуем, но Нуада резко изменил траекторию наклона, горячим языком пройдясь по чувствительному месту за ушком. Руки автоматически обвили напряженную шею, зарываясь в белые волосы.
– Значит, мы просто вредничаем? – рокочуще шепнул Правитель, медленно, но уверенно склоняя меня спину. – Сына брать не собираемся, но мужа извести – это святое, да?
– Я на провокационные вопросы не отвечаю, – срывающимся голосом уверила я.
– И правильно! – одобрительно ухмыльнулся мужчина. – С пытками оно всяко интереснее!
Иногда я просто ненавидела своего мужа. Ровно настолько, чтобы ударить. Но иногда… Иногда он всерьез подвергался опасности быть изнасилованным. Впрочем, изнасилование прошу таковым не считать, ибо удовольствие получают оба…
Одна мужская рука уже ловко пригвоздила оба моих запястья к столу, когда я нагло укусила его за чувствительную остроухость. Правитель от такой наглости аж подпрыгнул, выпустив мои руки, что дало мне возможность беспрепятственно шмыгнуть к стене, нажать нужный камешек и тут же сигануть в открывшийся проем.
Я сломя голову летела по коридору, сквозь шум подземного водопада различая преследователя. На губах появилась проказливая улыбка – как давно мы не играли в подобные игры.
Когда до вожделенного водопада оставалось каких-то пятьдесят шагов и десяток гребков по воде, меня скосила коварная подсечка. Совсем не воинственно взвизгнув, я, не успевшая даже толком сгруппироваться, мешком полетела на песок, под которым вольготно обосновалась каменная платформа. Боль в левом боку напомнила о законном возмущении, поэтому ехидно скалящегося Правителя, который в наглую устроился полежать прямо на мне, придавив своей нелегкой тушкой, я встретила во всеоружии.
– Ах ты!.. – зашипел Нуада, получив песком в рот и в глаза.
Я скинула его с себя и припустила к воде, прямо так, в одежде. Уже забегая в воду, я оглянулась и увидела летящего ко мне эльфа с диким, перекошенным от ярости лицом. Это придало мне ускорения не хуже пинка, поэтому, когда я рыбкой нырнула в воду, уходя с головой, руки мужчины мазнули по ногам, но схватить не успели.
Я, загребая воду, все больше уходила на глубину, и только через секунд пятнадцать рискнула оглянуться, разворачивая тело и удерживая его от всплывания. Но Принца не было. Вообще. Я провернулась на 360 градусов, но мужа не увидела. Глянула вверх – пусто. Вниз – тьма непроглядная. Я почему-то всегда боялась непрозрачной воды, и теперь темная пустота (а пустая ли там пустота?!) показалась особенно жуткой. Как-то резко вспомнились все страшилки про чудовищ, которыми Нуада пугал Дара в детстве. Теперь же рассказ про уменьшенную копию Кракена напугал уже меня…
Мою ногу схватили и дернули вниз. Воздух вырвался изо рта и парашютами помчался к поверхности. Паника на мгновение затопила сознание, и я покорно, даже не принимая попыток вырваться, утягивалась вниз. Там, куда меня тянули было темно, поэтому и тянущего я не разглядела. Ругнувшись про себя и мысленно молясь, чтобы это не оказался тот самый Кракен, я сама рывком дернулась вниз и шарахнула это нечто пяткой.
И случилось чудо! Вместо пресловутого кальмара на свет появился – да-да, вы угадали! – мой несколько побитый муж. Мне продемонстрировали неприличный знак и разбитую губу, из которой медленно начинала сочиться, тут же растворяясь, кровь. Нуада оказался на моем уровне, погрозил мне кулаком и тут же дернул в сторону, припечатывая к камню спиной. Мне было уже не очень хорошо, потому что воздух был выпущен. Голова начинала кружиться…
Правитель, который мог преспокойно обходиться без воздуха десять минут, нагло ухмыльнулся, на пальцах показав, что всплыть я не смогу, а воздух есть только у него. Давно я не целовала мужа с таким рвением.
Часть его кислорода перекочевала ко мне. Стало легче. Прорезалась наглость. Я попыталась отпихнуть от себя мужчину и всплыть, но мне заткнули рот поцелуем, и кислород, что еще оставался в полости рта, вернулся к владельцу.
Казалось, в воде эльф чувствует себя едва ли не комфортнее, чем на суше. Вода выталкивала его тело меньше, чем мое, поэтому и двигался он намного проворнее. Вот моя майка начала свой дрейф по просторам озера, вот к ней присоединились штаны. Но Правитель не сдержался и резко укусил меня за уголок талии. Парашютики воздуха проворно стали подниматься на поверхность. И мы вслед за ними…
– Садюга! – выдохнула я, отфыркиваясь.
– Ну-ну! – ухмыльнулся мужчина. – Можешь еще сказать, что тебе не понравилось…
На берег он уже выходил, держа в руке мою одежду. Я мерно водила ладошкой по воде, думая, насколько расстаюсь с этой красотой. Рядом грохотал водопад, и даже до меня долетали его брызги.
С момента рождения Даргана я никогда не уезжала надолго. На два дня, на три, на неделю максимум. А здесь… Тут я сердцем чувствовала, что уезжаю надолго. Вскрыть сейф Великого Мастера вампиров и остаться не замеченным – это попахивает чем-то серьезным. И долгим.
– Ты мне, кстати, кое-что должен… – задумчиво проговорила я, наблюдая, как с севшего рядом со мной мужа стекают капли воды.
– Никаких долговых расписок не помню! – категорично заявил он, ухмыляясь.
– Ммм… – протянула я. – А что насчет рабства?
– Сексуального? – оживился мужчина, роняя меня на спину и поднимая уйму брызг.
– А что с тебя возьмешь, кроме супружеского долга?! – притворно вздохнула я, оплетая ногами его талию и оказываясь сверху.
Обе сумки были в руках у Правителя, Рада несла саквояж с документами, а Дар тащил все оружие, которое я просто поленилась крепить на себе. Нуала покорно топала рядом с братом, одетая в современную одежду. Правда, с корсетом из серебряных нитей она так и не смогла расстаться. Ее Правитель Нуада, Вседержатель эльфийской короны отправляет со мной в качестве посла к Великому Мастеру, дабы урегулировать несколько вопросов экономики и совместных учений, которые будут проходить зимой сначала на снежных полях верхнего мира, а потом в Киране. Это мне так сказали. На самом же деле этот остроухий подлец – он же мой муж, кто не понял – приставил ко мне няньку, ибо «знаю я тебя: любопытство взыграет, и домой тебя доставят только в одном случае – «Груз-200»!» За такое Правитель несолидно получил башке и, пока спал, приобрел трусы верности. Ищи-свищи теперь ключик от них!..
Любимки мои уже заметно погрустнели, но я ободрила их тем, что с ними остается папа, поэтому скучать не придется. Дети глянули на мрачного родителя, одновременно тяжело вздохнули, но перечить не стали. Послушные. Значит, где-то успели накосячить. А впрочем не мне же с этим разбираться!.. Я улыбнулась, подмигнув Раде. Та тихонечко, понятливо кивнула, намекая, что секрет нахождения ключа от трусов верности останется при ней. Нет, я не болтушка, просто дочь застукала меня непосредственно на моменте сокрытия. Я думаю, третий нижний ящик справа в ее письменном столе, именно там, где она хранит фантики от конфет, которые они с братом нагло тырили с королевской кухни, это последнее место, где будет искать Правитель.
Вертолет уже стоял на каменистой платформе, пилот призывно и приветливо помахал рукой, узнавая Правую руку Мастера и Принцессу эльфийской державы. Махнув в ответ, мы повернулись к своим. Рада обняла нас обеих, Нуала трогательно всхлипнула, я же чмокнула дочь в щеку и крепко обняла. Сыну пожала руку, дав наставления из разряда «Сестру береги, отцовское сердце также, мужиком будь и далее по списку!» Нуада, мельком глянув на детей, целомудренно поцеловал в губы, едва прикоснувшись, и обнялся с сестрой. Проводил до самой кабины, запихнул сумки, саквояж и оружие. Пожал руку пилоту (и когда успели познакомиться?!) и напутствовал:
– Привет Мастеру, Нуала. О, чуть не забыл! – Он вытащил из внутреннего кармана маленький пузырек. Протянул мне. – Это тоже Мастеру. Передай ему огромное мужское «Спасибо!» за нежданный отпуск!
И нагло ухмыльнулся, дожидаясь, когда я прочту надпись. «Корвалол»! Вот паршивец!
– Люблю тебя, – услышала я лишь благодаря вампирскому слуху перед тем, как хлопнула задвинутая дверь.
– Взлетаем! – скомандовал Пьер, и мы с Принцессой послушно нацепили наушники.
Переглянулись, понимая, что еще не скоро увидим эти скалы вновь.
Черт бы побрал эту женскую интуицию!..
====== Глава 2. “Ты умеешь хранить тайны?” ======
– Садимся вниз!
– Нет, летим дальше!
– Нет, вниз!
– Нет, дальше!
– Вниз!
– Дальше!
– Можно мне сказать?
– НЕТ!!!
Пьер отпрянул от нас, разъяренными фуриями повернувшихся к нему. Нуала, как эльфийская Принцесса и вообще более спокойная и уравновешенная из нашего дуэта, тихо выдохнула сквозь зубы.
– Это просто невыносимо! Ты такая упрямая! – всплеснула она руками.
– Невыносимых людей не бывает. Бывают узкие двери! – наставительно изрекла я. – Сажай машину, – обратилась я к Пьеру.
Тот с опаской глянул на беловолосую девушку, но от комментариев воздержался и послушно повернулся к панели управления.
– Ты!..
– Ни слова! – угрожающе начала я.
Впервые слышала от этой адаптированной под эльфов копии миротворца такой агрессивный животный рык… Как страшно жить!..
На самом деле план мой был прост и коварен: оставить Нуалу здесь, с Эйбом, тем самым избавляясь разом и от надсмотрщика, и от короткого пути к себе, если найдутся такие умники. И дело за малым – сесть, свести с Эйбом и незаметно, ночью, слинять отсюда к Мастеру. Уверена, Сапиен найдет тысячу и один способ, дабы оставить Принцессу около себя, а если еще и стихи читать начнет, Нуала обо мне и не вспомнит. Идеальное преступление! Так нет же! Надо было Пьеру уточнить маршрут…
– И как тебя только брат терпит!..
– Да, почитай, каждую ночь отношения выясняем, – рассеянно отозвалась я, краем глаза отмечая покраснения на бледном личике Принцессы.
Посадочная площадка находилась прямо на крыше Бюро, поэтому обитатели сего славного оплота добра и справедливости уже были извещены о нашем прилете. Собственно, мы в этом убедились, когда ухнули мои сумки и звякнули мечи, а меня сграбастали в медвежьи объятья. Из меня со свистом вышел воздух, а скоро так и вовсе остался лишь хриплый сип…
– Михаэль, ты меня раздавишь!
Парень, выглядевший лет на восемнадцать-двадцать, захохотал, тут же, впрочем, выпуская меня. Ко мне подлетела его сестра, нагло отпихнув брата и радостно повиснув на моей бедной шее. Михаэль, в честь архангела-воителя, и Ариэль, в честь женщины-ангела, были двойняшками. Невысокая, но стройная и по-спортивному подтянутая Ари унаследовала отцовские желтые глаза с белыми белками и его черные, как смоль, волосы, которые стригла также коротко, как и мать, но любовью к книгам явно пошла в деда, приемного отца Хеллбоя. И высокий, плечистый, черноволосый, черноглазый и такой же светлокожий, как и сестра, Михаэль с истинно дьявольской улыбкой и обворожительной ямочкой на левой щеке, полностью унаследовал нежную любовь обоих родителей к колюще-режущим и огнестрельным игрушкам. Некий загадочный шарм довершала пара маленьких аккуратных рожек на лбу и подвижный, чувствительный, как у кошек, хвост с черной кисточкой на конце, которые, к слову сказать, его сестре не достались, и чем он несказанно гордился, часто используя последний для дополнительного аргумента при соблазнении. Можно подумать, нахально-лукавой, воистину демонической усмешки было мало…
Они росли не то, чтобы у меня на глазах, но мы с Нуадой довольно часто их видели, особенно после рождения Дара, когда совместное отмечание всех праздников и дней рождений стало в порядке вещей. Лиз и Хеллбой изменились. Сильно. Я солгу, если скажу, что они не постарели ни на день. Сильнее, конечно, это отразилось на Лиз, как на человеке, но для ее возраста она была в прекрасной форме, а выглядела и вовсе моложе своих лет. Я старалась не замечать того неловкого чувства, которое возникало у меня – навечно застывшей в двадцатипятилетнем возрасте – рядом с ней – уже отмеченной серебром прожитых лет. Красный тоже несколько состарился, хоть и не так. Но голос, озорной огонек в глазах – все это было уже другим, более мудрым, что ли, степенным.
Я крепко обнялась с обоими своими старыми друзьями, замечая, как Нуала уже не отходит от Синего, а тот сияет от счастья, насколько это позволяла его мимика. Мы все – даже всегда корректный и вежливый Йохан – не раз намекали им, что пора бы, мол, уже и честь знать, активнее давайте, еще хочется погулять на вашей свадьбе! А то, с какой скоростью они к этому шли, давало четко понять, что это случится лишь за неделю до Судного дня, то есть не скоро. Печалька, как Рада не скажет.
– Йохан?.. – удивленно повернулась я к крестнику, замечая отсутствие Оловянного.
– Начальство перевело, куда-то в Африку. Там что-то подозрительное вылезать начало… А где Рада? – тихо спросил Михаэль, наклоняясь к моему уху.
Он никому не признавался, но Радомира была для него, как Лиз – для Красного. Как и отец, любвеобильный демон-Казанова на самом деле был однолюбом. Об этом его маленьком, но важном секрете я узнала от Нуады, когда тот, как древний эльф, а значит сильный эмпат, засек эти, так скажем, колебания. Мне, как матери, было отрадно слышать, что колебания были взаимны.
– А где Дар? – осведомилась Ариэль с другого уха.
С Дарганом они были лучшими друзьями, и, что самое удивительное, ни один из них не испытывал к другому чувств больших, чем дружеские. Почти братские.
– Дома, – лаконично ответила я на оба вопроса. И тихим, но донельзя заговорщицким тоном продолжила: – Мне нужно, чтобы крестная Ала осталась здесь.
– Надолго? – тут же заинтересовался сын демона. Бюро и Кирана не раз содрогались от осознания, какая фраза была его девизом: «Торжественно клянусь, что замышляю только шалость!.. Ну, или пошлость… Как карта ляжет!»
– Надолго, – туманно отозвалась я. По моим скромным прикидкам расшифровка загадки и сам поиск пропавшего предмета должны были занять около месяца-полтора.
– Тебя Мастер вызвал, да? – погрустнела девушка.
– Да, – кивнула я, приобнимая ее за плечи.
– Я думала, ты хотя бы на денечек останешься…
– Я работаю, ребенок. Такие дела нельзя откладывать. Уровень не тот.
– Что-то серьезное? – нахмурился подошедший Красный, пока Лиз обнималась с Нуалой.
– Представьте себе комнату восемь на десять, внутри железобетонного куба в десять метров толщиной, обшитую десятисантиметровым, заговоренным листовым титаном и дверью с кодовым замком и биометрическим ограничением доступа. Представили?
– Да, – несколько ошарашено кивнули сын и отец.
