Текст книги "Доказательство рыцарства (СИ)"

Автор книги: Lait_A

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Следом за ним был гроб из светлого мрамора, и на нем возлежала женщина. «Персида Прародительница. Мать-Вседержательница. Прекрасная женщина, навечно любимая мама». Я нисколько не сомневалась, что эту надпись лично выбил Александр. Слишком хорошо я запомнила, как на глазах нашего сурового и великого при одном взгляде на портрет матери навернулись слезы. Испод каменного основания, на котором стоял гроб, росли лозы Шиповника, цветка энергичности, Хранительницей которого она была.

Следом шли два светлых гроба. Талия, мать Никодима, и Сара, мать Софии – умерли при родах. Саркофаг Сары украшал Морозный эдельвейс, цветок невозмутимости. Черный гроб и два белых. Никодим, «старший, самый любимый, мудрый и гениальный сын», Велина, его спутница и человеческая девушка, чье надгробие увивал цветущий Английский плющ, значащий человечность, и Мария Магдалина, та, у которой была я. И ее, Священный Грааль, овивали красные Розы, несущие в себе желание защищать. Три черных гроба: обращенные дети Александра, которые погибли во время пожара в Кэрп-дэ-Ровеле. Даниэль, Родерик и Эвфрис. И светлый гроб: младшая дочь Мастера – София, погибла в том же пожаре. Ее саркофаг украшали цветы Ириса, олицетворяющие бескорыстность. И последними в ряду стояли Татьяна Князева, мать Артема, и наш Жан-Жак. Его гроб был сравнительно чистым и новым, отчего я утерла непроизвольные слезы.

– Я отомстила за тебя, брат. Хоть и знаю, что ты бы простил Гилберта.

Мне, как и предполагалось, не ответили.

Ни Констанции, ни Константина, ни Гилберта в этом ряду не было, чего и следовало ожидать. Вампиры никогда не хоронят предателей. Их тела сжигаются и развеиваются по ветру, дабы даже духу не за что было зацепиться на этой земле.

Между саркофагами Английского плюща и Терновой розы стояла статуя сидящего ангела. Вокруг его ног лежало пять небольших подушечек: красная, цвета морской волны, зеленая, синяя и почти черная. Их цвет от обилия грязи скорее угадывался, чем проглядывал…

– Ты цела?! О, хвала Небесам!

Не завизжала я по одной причине: налетевший на меня дед так стиснул в объятьях, что я намертво впечаталась в его грудь.

– Деда! Да я в порядке! – Впрочем, я тоже обняла его. Мужчина был заметно бледен и его словно потряхивало изнутри. – Что такого ты видел там?..

– Ничего, родная, уже ничего. – Он отпустил меня и нервным жестом поправил корону из белого золота и ракушек. – Как я тебе, м?

Андрей Лайт всегда так делал – старался перевести тему, если то, о чем говорили до этого, ему не нравилось или… пугало его. Я мысленно закатила глаза, но внешне лишь улыбнулась:

– Да вообще красава!

– А я?

Мы с дедом переглянулись и одновременно стартанули к прадеду. Конечно, если быть совсем уж честной, то я проигрывала сразу же, потому как скорость вампира значительно превышала мою, но деда мой – джентльмен, пропустил даму вперед.

Дмитрий сжал меня в объятьях и уткнулся лицом в волосы. Я слышала его странно сбитое, трудное дыхание и пыталась понять: какой же страх терзал его? Спрашивать об этом было бесполезно: привычку молчать о том, чего боится, Андрей перенял от него. На голове Дмитрия покоилась корона с двумя лебедями – черным и белым.

– Все хорошо? – спросил он у нас с дедом.

– А откуда здесь тела Татьяны и Жан-Жака? – вопросом на вопрос ответила я.

– Это магия рода. Очень древняя и… странная. Никто, кроме Никодима, который ее создал, не мог понять ее принципа, но по какому-то чуду после смерти мы все оказываемся здесь, – закатив глаза от моей любопытности, пояснил прадед.

Следующей показалась Сара, и вот ее уже я теребила на предмет любых повреждений, как физических, так и моральных. Девушка с непривычки боялась шевелиться, чтобы диадема, выполненная в стиле лозы плюща, не свалилась. Но в остальном была в порядке.

Вышедший из зеркала Максим, наплевав на наличие в зале двух моих предков, жадно впился в губы поцелуем. На все покашливания и откровенные дедовы возмущения в виде цензурных, но обидных эпитетов просто отвернулся, скрыв нас своей широкой спиной.

– Ты в порядке? – с трудом оторвавшись от меня, спросил мужчина, заглядывая в глаза.

– Да, но… бывало лучше. – Ему смысла врать не было, он и так все видел, а потому хмурился еще сильнее. – А ты? Что у тебя за страх?

– А у тебя? – Бессмертный сверкнул улыбкой, и я громко фыркнула, поправляя его корону из сапфиров и бриллиантов. Зная его, можно было догадаться, что в подобной манере он мог отшучиваться целую вечность, а значит и страх ему достался… страшный, простите за тавтологию.

Но тут из крайнего зеркала вышел Мастер, и мне резко расхотелось шутить. Сара тут же прижалась к нему, он наверняка до боли стиснул ее в своих руках. Но, как оказалось, я была единственной, кто заметил, что с Александром что-то не то. Остальные, занятые своими переживаниями, просто пропустили это мимо глаз.

Там, в комнате с белладонной и Констанцией, его что-то подточило, выбило из колеи. Что-то в нем надломилось.

Мужчина столкнулся со мной взглядом и тут же прикрыл глаза. Он знал, что я поняла. А я знала, что права. У него короны не было.

– Итак, что мы имеем? – как всегда важно и иронично начал Мастер, оглядывая ряд саркофагов. Задержав взгляд на надгробиях родителей, преувеличенно бодро повернулся к нам. – Идеи есть?

Мы переглянулись, и я кивнула на ангела и подушки:

– Возможно, стоит положить короны туда. Иначе зачем нам их вручили?

Это было единственным вариантом, а посему возражений не было. Мою диадему положили на красную подушку, корону с ракушками – на цвета морской волны, корону Сары – в середину, на зеленую, Максимову с сапфирами – на синюю, и корону с лебедями – на черную. Мужские короны поменяли свои формы на диадемы, став мельче и ажурнее.

Мы синхронно сделали шаг назад, секунд пять ничего не происходило, а потом венцы Хранителей вспыхнули по парам: моя и прадедова, Андрея и Максима, и корона Сары последняя. Их свет соединился, затмив собой все. От слепящего света пришлось закрыть глаза, поэтому я лишь увидела, как засветились ноги ангела. Там взыграло любопытство, и я убрала ладонь.

Фигуру ангела окутало яркое сияние, а потом его крылья резко распахнулись, мощным потомком воздуха убирая со всех надгробий пыль, грязь и паутину. Сияние медленно погасло, и мы увидели Книгу, лежащую у статуи на коленях.

Мастер шагнул вперед и аккуратно взял последний артефакт Никодима в руки.

– И что нам с ней делать? – озадаченным шепотом спросила я у Максима. Тот усмехнулся, но пожал плечами.

– Забавно, что и Никодим спрашивал то же самое, когда придумывал ее, – вдруг спокойно раздалось сзади.

Я почувствовал, как окаменел стоящий рядом Бессмертный, и физически ощутила волну шока от Мастера. Но все же обернулась.

Мужчина был как живой. Он даже не просвечивал! Его одежда – синяя шелковая рубашка, плотные темные штаны, заправленные в кожаные черные сапоги – казалась абсолютно реальной. Если бы не внешность, по которой я и определила, кто облокотился на надгробие Прародителя.

Приятное, но немного хищное лицо, раскосые, темно-синие глаза и те самые блондинистые, чуть вьющиеся волосы до плеч, что так точно передались нашему Мастеру. Немассивная, поджарая фигура и ленивая грация движений. Почему-то я обратила внимание на пальцы: длинные, тонкие, но даже на вид обладающие страшной силой.

И совсем другого рода Сила шла от него самого. Ровель ничего не делал, сказал одну фразу, по сути – всего лишь смотрел, но у меня появилось почти болезненное желание пасть ниц и не поднимать лишний раз головы.

Мы одновременно опустились на колено, даже Сара, которой вообще-то этого можно было и не делать.

– Приветствуем, Мастер-Прародитель, – глухо и как-то тяжело сказал Александр.

Вот мужчина стоял в самом конце зала, а вот он уже перед нами. Он даже не перемещался на вампирской скорости, а словно… соткался из воздуха!

– Нет, сын. Мастер – это ты. А я… – Даже по голосу была слышна горькая усмешка. – Я всего лишь легенда. Встаньте, родные мои. – Мы послушно поднялись. – Алекс, Макс. – Мужчины синхронно выступили вперед и подошли ближе к первому вампиру на земле. И тут же охнули. Ровель сжал их так, словно они прошли смертельную ловушку и вернулись живыми. Хотя, по сути, так и было. Братья обняли отца в ответ. – Я скучал.

Да, а Прародитель-то наш не многословен…

– Отец, я… – начал Лавьер.

– Нет, сын. Ты сделал то, о чем я просил. И не должен корить себя. Ты понял, Максим? – Он строго глянул на гладиатора. Тот кивнул и слегка улыбнулся. Очевидно, только что решился спор, из-за которого поссорились братья после смерти отца, и о котором мне рассказывал Максим в Парке аттракционов. – Так-то. Что ж, дайте посмотреть на своих потомков.

Первым делом он обнял и Дмитрия, и Андрея. О чем-то тихо спросил каждого из них и улыбнулся, услышав ответ. А потом повернулся ко мне.

Признаться, первым и единственным желанием у меня было – дать деру с низкого старта. Каким чудом я заставила себя остаться на месте – не могу понять.

– Рыжая, – довольно хмыкнул мужчина, дергая меня за кончик хвоста. – Как и большинство женщин в нашем роду. Это хорошо. Так ты и есть Терновая роза?.. Призванная защищать слабых?.. – Блондин вдруг усмехнулся, и я оказалась прижата к шелку его рубашки на груди. Он действительно был абсолютно реальным! – Никогда и ничего не бойся, малышка, – шепнул он мне на ухо. – Сила твоя не только в том, чтобы защищать семью, но и в том, чтобы черпать оттуда свою силу. Мы все поддержим тебя. Всегда и во всем. Мы ВСЕ! – отдельно выделил Прародитель и чмокнул в макушку.

А вот Сара вызвала у него искреннее любопытство. Он разговаривал с ней минут пять, но настолько тихо, что даже Александр, хоть и пытался, но ничего не услышал. Это я поняла по его расстроенной физиономии. Девушка же попеременно то бледнела, то краснела, а когда Ровель на прощанье поцеловал руку, то и вовсе стала как вареный помидор. Смешная такая…

– Отец, что делать с Книгой? – спросил Лавьер, когда Прародитель вернулся к нам.

– А что ты хочешь? – вдруг лукаво усмехнулся мужчина, и я неожиданно для себя осознала две вещи: 1) как мало Александру досталось от отца, и 2) Книга исполняет желание, но, видимо, только одно. – Чего ты желаешь настолько, что готов рискнуть одним очень важным свойством?

– Ничего, – спустя секунду ответил его сын. – Но я знаю, что среди нас есть тот, у кого есть такое желание.

Дмитрий даже не стушевался от его взгляда. Просто кивнул, пристально глядя на Ровеля.

– И чего же? – подняв бровь, спросил тот.

– Хочу вернуть свою жену.

Хорошо, что я стояла чуть за Максимом, подумалось мне, иначе бы мою отвалившуюся челюсть имели счастье лицезреть все, включая Великого Прародителя. О прадедовой любви и несчастье я, конечно же, знала, но не думала, что ему настолько тяжело. Хотя, возможно, сейчас, после встречи с Софией, ему стало еще хуже…

– Хм… непростое желание, внук. Ириска была полувампиром, а значит и кровь ей твоя не подойдет, – задумчиво поправил манжет рубашки Ровель. – Но у вас есть человек, то есть смертная…

– Нет! – тут же отрезал Мастер, загораживая Сару собой.

– Стой, Алекс, подожди! – воскликнула девушка, вставая перед Прародителем. – О чем вы говорите?

– Твоя человечность. Ты можешь принести ровно половину своей человеческой души в жертву, тем самым даруя жизнь Софии, – охотно пояснил блондин, глядя на сына.

– Нет! Ты не будешь вампиром! Я так решил, и я все сказал, Сара! Нужно искать другой способ… – Александр посмотрел на меня, но меня тут же окружили дед с Максимом.

Вообще ради счастья прадеда я была готова отдать остатки своей человечности, но Сара решила по-другому, попросту не дав мне и слова сказать:

– Ты не понимаешь…

– Как раз я-то понимаю! Ты не представляешь, каково это – быть вампиром!

– Но она будет полукровкой, – невинно влез Ровель, сверкая ухмылкой.

– Плевать! Она будет вампиром!

– Это моя плата за страх! – с неожиданной злостью рявкнула на Лавьера девушка и стукнула его по груди ладошками, чтобы тут же заскулить от боли. Понимаю, сама была грешна. Ощущение, словно об камень шарахнула. – Ай!..

– Что? Какой страх?! – нежно разминая покрасневшие ладошки, спросил Мастер.

– Там, в комнате, я пыталась убежать, сбежать, потому что… испугалась. Я испугалась, что когда-нибудь стану тебе ненужной, что ты оставишь меня… И теперь мне выпал шанс доказать, что я достойна… тебя. – На ее глазах выступили слезы.

– Глупая! Разве я…

– Сын, подожди. Она выбор уже сделала, я чувствую это. – Ровель вдруг нахмурился и стал очень похож на Александра. – Но… ты хорошо подумала? Назад дороги уже не будет.

– Да, я знаю. Я готова, – уверенно всхлипнула Сара, все еще потирая онемевшие от боли ладошки.

– Сара, я… – Дмитрий оказался рядом с ней и взял ее за руки. – Я не могу сказать, как благодарен тебе. Просто знай, что если вдруг тебе нужна будет помощь – я всегда помогу. Я обязан тебе отныне и навечно. Помни об этом.

– Спасибо… и за руки тоже, – улыбнулась она, когда прадед отпустил ее, повлияв на болевые ощущения с помощью дара.

– Что ж, раз все решили, можем…

– Нет! – прервал отца Лавьер. – Еще не можем.

Он налетел на нее, словно вихрь, заслонив от нас и, кажется, от всего мира собственным телом. Девушка робко обняла мужчину за шею, и ее сердечко забилось с утроенной скоростью…

– Любовь! – с ехидной, чисто Александровской улыбочкой сообщил нам Ровель. – София, ириска наша, иди сюда.

Минуты не прошло, как рядом с Дмитрием возникла прозрачная фигура Софии. Темноволосая, стройная, темноглазая красавица в голубом платье… Не удивительно, что прадед влюбился в нее без памяти.

– Твой шанс, – кивнул Прародитель на смущенную Сару и недовольного Мастера. – Пиши желание кровью, Дмитрий. А ты, девочка моя, – обратился он к Саре, – ответь на вопрос: ради чего стоит жить?

Этот вопрос! Он был в криптексе! И только сейчас в моей голове всплыли строки…

«Украшенная Мастера рукой»… Надгробия и короны, весь механизм передачи секрета Книги был создан руками Никодима, мастера своего дела.

«Под замком Рыцарь живет»… “Ровель” означает на древневампирском «рыцарь». И он живет здесь, под останками Кэрп-дэ-Ровеля.

А девушка тем временем почему-то обернулась на Александра и несколько мгновений просто смотрела на него. И нашла ответ.

– То, ради чего стоит жить, не осмысливается здесь, – она коснулась головы, – а ощущается – здесь. – И прикоснулось к тому месту, где скоро замедлит свой бег ее еще человеческое сердечко.

Прародитель довольно усмехнулся, принимая такой ответ.

А потом ее скрутило. Так резко и страшно, что Мастер успел подхватить ее лишь у самой земли. Девушку гнуло и било судорогами так сильно, что даже вампир с трудом удерживал ее. Максим поспешил на помощь брату, фиксируя руки Сары, которая и закричать не могла. И все мы слышали, как замедлялось ее сердечко.

Но тут начал раздаваться стук другого сердца. София, до этого страдавшая лишь морально и безмолвно, вдруг закричала, отрываясь за двоих. Ее фигура наливалась цветом и красками, и спустя минуту уже была абсолютно реальной. Дмитрий кинулся к жене, подхватывая ее и аккуратно опуская извивающуюся Хранительницу на пол. Андрей, как и Максим, помог удерживать ее.

В какой-то момент все прекратилось. Просто наступила такая оглушающая тишина, что невольно захотелось что-то сказать. Но я, откровенно признаться, боялась.

– Сара! София! – на два голоса звали прадед и Мастер. Все мы слышали стук их сердец, а значит – обряд удался.

Они открыли глаза одновременно и столь же одновременно улыбнулись своим любимым. Было приятно, радостно и чуть-чуть неловко наблюдать за их счастьем. Со спины меня обнял Максим, зарываясь носом в волосы, а за руку я держала Андрея, который, как мне показалось, смотрелся здесь очень одиноко.

– Что будет с Книгой? – спросила я Ровеля.

– Она останется здесь, – просто ответили мне.

– Но… мы уже использовали ее.

– Это же не салфетка, чтобы использовать ее один раз!..

– То есть…

– Да. Книга остается здесь, как и все мы, кто хранил ее столько лет.

– Но София одна из Хранителей. Как она сможет уйти?

– Я уверен, они с Дмитрием справятся, – таинственно изрек мужчина, подмигнув мне.

– Отец? – позвал Бессмертный.

– Что, Макс?

– Почему тогда ты выбрал меня?

– Так боги распорядились, – пожал плечами Прародитель, улыбнувшись сыну. – Оставили жить тебя. Чтобы… защитил этот мир и… его свет. – Блондин вдруг пристально посмотрел на меня, отчего я невольно вжала голову в плечи.

После чего самый древний вампир шутливо потрепал меня по волосам и, положив Книгу обратно ангелу на колени, просто растаял в воздухе.

– Он всегда так делал – уходил не прощаясь. – Максим еле слышно вздохнул. – И что теперь?

– А теперь, – крайне недовольно ответствовал Мастер, подхватывая улыбающуюся Сару на руки, – мы летим домой!

Ну наконец-то! Отпуск, жди меня! Я уже скоро! Лечу догуливать недогул!..

Комментарий к Глава 17. ...или тайна Книги Никодима. Часть 2. Вторая часть – на Ваш суд, любимые мои читатели))))

====== Глава 18. “Одна морока!” ======

– Эм, а вы уверены, что это платье?.. – с сомненьем. Большим таким… Можно даже сказать – грандиозным. – Вообще на паутинку смахивает. Причем весьма некачественную, прошу заметить!

Кто-то сдавленно охнул, но пяток фури… О, простите, милых девушек продолжил свое неблагодарное дело, а именно: издевательство над одной невинной жертвой.

– Слушайте, а давайте я просто в форме своей пойду, и все?.. – неуверенно.

– Что?! – возопили на четыре голоса так, что шестая поспешно признала себя неправой. Сразу во всем, до кучи, так сказать. Чтобы не орали больше.

Пятая бест… прошу прощения, верная боевая подруга и соратница лишь закатила глаза, в глубине души одобряя такой вариант, но, конечно же, не признавая этого вслух, дабы и ей не перепало от… Чтоб не перепало, короче.

– А это?.. – с надеждой.

– Ты уже мерила его и сказала, я цитирую, заметь: «Что за косорукая свинья, так ее растак, сшила этот бред?!» – с превосходством.

– Хорошо, я уловила твою мысль. – Покорно.

Я вздохнула и покосилась сначала на себя, отраженную в зеркале, потом на продавца. Это был уже шестой свадебный салон, понятия-не-имею-какое-по-счету-платье и –дцатый консультант, доведенный до состояния нестояния.

А ведь все так прекрасно начиналось!..

После нашего памятного приключения я проснулась только на следующий день и почему-то в незнакомой постели. Машинально начала шарить под подушкой в поиске успокоительного пистолета и, не обнаружив оного, резко села на постели, потихоньку начиная паниковать.

И увидела огромное количество цветов. Белых и красных роз. Символично, не находите?..

Их лепестки были везде: на полу, одеяле, подушках, а вазы с целыми букетами стояли на всех вертикальных поверхностях. Запах в комнате стоял легкий и ненавязчивый – окно недавно открывали. Вот почему я проснулась по уши завернутая в одеяло, как сосиска – в тесто. Все же на улице давно уже минусовая температура стоит, а я существо мерзливое, мне переохлаждаться вредно… для психического здоровья окружающих.

Не нужно быть гением, чтобы догадаться – кто способен на такое. И, соответственно, в чьем доме я нахожусь. Неужели я проспала весь перелет, таможню и поездку до дома Максима?!

Лепестки складывались в целую тропку, и, не мудрствуя лукаво, решила идти по ней. Тропинка вывела меня в коридор второго этажа, провела по лестнице вверх и завела в оружейную. На дверь был прикреплен лист с надписью: «Здесь есть то, чему здесь не место, но есть место на чем-то другом…»

Моргнув пару раз спросонья, я вчиталась повторно… потом в третий раз. С четвертого, наконец, осознала, чего от меня хочет бессмертный изувер, уже почти профессионально играющий на моем не только женском, но и врожденном, а потому удвоенном, любопытстве.

Скажу честно, так внимательно я еще ничего не искала, причем даже понятия не имея, что ищу. Все мечи, ножи, арбалеты, луки, стрелы, копья, щиты, пистолеты, дробовики, автоматы, винтовки и прочие колюще-режущие и мучительно-убивательные предметы, коих у Максима было превеликое множество, были тщательнейшим образом проверены, перепроверены и контрольно осмотрены в третий раз.

Ноль! Я ничего не нашла!

От острого чувства неудачи резко упало настроение, и я села на пол, прямо так, как была – в пижаме. И тут я сообразила – во что одета! И кто мог меня переодеть!..

– Прежде чем ты начнешь негодовать, хочу сказать, что – да, искушение было велико, но я обещал тебя не домогаться, а посему все было очень быстро, – спокойно заявил Максим, стоя в дверях и, судя по всему, уже давно наблюдая за мной.

Кошмар! Совсем расслабилась! Даже не услышала и не почувствовала его!.. Шея по многолетней привычке заныла, ожидая скорых трындюлей от деда, который обычно отвешивал такие волшебные подарки за преступную невнимательность.

– Очень двусмысленно звучит, знаешь ли! – обиженно выдала я, поднимаясь и упирая руки в бока.

Мужчина, уловив мой намек, с некоторой долей лукавства глянул на меня, все так же не спеша приближаться.

– Ты меня оскорбляешь, родная! Впрочем, я могу тебя простить, если ты меня поцелуешь… сто раз. И, так и быть, буду совсем уж добрым – дам тебе подсказку. – Вампир в ожидании подался чуть вперед.

– А у тебя не слипнется? – ехидно поинтересовалась я и поджала одну ногу под себя, потому как ступни подмерзать уже начали – даже в закрытую дверь балкона проникал холодный сквозняк.

– Если у меня не слипнется – у тебя не найдется! – подхватывая меня на руки и как-то подозрительно довольно улыбаясь, сообщил Бессмертный.

– Два раза. Один – в качестве извинения, второй – задаток за подсказку, – в ультимативной форме заявила я.

– Женщина! Совести у тебя нет! – тут же надулся Максим.

– Точно! «Ни стыда, ни совести. Ничего лишнего!» – процитировала я его самого и Мастера.

Повздыхав для приличия еще пару раз, мужчина, естественно, от поцелуев не отказывался. И, когда я уже медленно, но верное стала терять связь с реальностью, он честно оторвался от приятного и увлекательного дела, дабы изречь:

– Александр Македонский.

– Что?! – вылупилась я на него, не успев перестроиться с поцелуев на продуктивную мозговую деятельность.

– Я говорю – Александр Македонский, – покорно повторил вампир.

– И чем это мне поможет? – подняла я бровь, не торопясь слезать с теплых и удобных рук на холодный и вообще жесткий пол.

– Не знаю, вдруг пригодится, – беззаботно улыбнулся мужчина, опуская меня на ноги.

Я еще минуту постояла на месте, усиленно размышляя над этим именем. Ноги начали подмерзать, и я поставила одну ступню на другую. Максим фыркнул над моей изобретательностью, но уже через пару секунд вернулся с пушистыми тапочками… в виде очаровательных летучих мышек.

– Ты серьезно?! – не поверила я, когда, не дождавшись от меня каких-либо действий, Максим самолично принялся обувать мои ноги. – Только не говори, что это твои!..

– Хорошо, не буду. – Выдержав паузу, достаточную, чтобы впечатлить меня до самых пяток, Бессмертный хохотнул, выпрямляясь: – На самом деле я только вчера купил их в аэропорту, не смог пройти мимо. Мило, да?

Глянув в ехидные черные бездны, которые опять начали мерцать, я лишь махнула рукой, принимаясь за поиски повторно.

И снова ноль.

Я рассеянно водила пальчиком по острому сколу меча князя Святослава, когда вдолбленные дедом-историком знания вдруг решили показаться.

Восточный Александр Македонский! Так звали Святослава!..

– Ай! – Я сунула порезанный палец в рот.

– Господи! Горе луковое, а не вампирша! – впервые проявил раздражение Максим, качая головой и осуждающе глядя на меня. Выдернул руку изо рта, сжал палец, чтобы перекрыть ток крови, и проследил за тем, как прошла регенерация. – А если б ты себе палец оттяпала?! Вот кто хватает опасные игрушки и начинает бродить с ними по комнате, усердно размышляя, а?!

– Я! – Думала сказать с вызовом, но получилось как-то тихо и виновато. Он ведь переживает, поэтому злится.

Вспомнилась фраза сына: «У моих сверстников уже какая-то любовь, отношения, а я все еще клею наклеечку от банана себе на лоб!» Осознала степень предательства собственного подсознания, что так высоко оценило свою хозяйку, и попыталась открутить набалдашник меча, ибо где еще в этой железяке можно что-то спрятать?..

Штука не поддавалась, я потянула из всех вампирских сил, но фигулина на меня вообще не реагировала. А я упорная! Попробовала еще с помощью ткани… потом ковыряла ногтем, чуть палец не сломала… пыталась ножиком подковырнуть, но отложила, подумав, что это все-таки историческая ценность, нехорошо получится, если я ее кинжалом пилить буду…

Максим преспокойно стоял рядом, с неподдельным интересом и добродушной усмешкой няньки при слабоумном наблюдая за мной. Глянув на его задумчивую физиономию, поняла, что он тоже прокрутил в голове фразу про наклеечку. Ну, значит, терять мне уже нечего.

– Помоги, пожалуйста! – Я сделала большие-пребольшие глаза и как можно более жалостливую моську. – У меня сил не хватает…

– Каши мало ела! – назидательно изрек мужчина, аккуратно забирая у меня осколок клинка.

– Я вообще сегодня не ела, между прочим! – напомнила я, тут же отбирая меч, когда набалдашник с тихим «Чпок!» был убран.

Мне на ладонь выпало колечко. Маленькое, аккуратное, из белого золота, с небольшим, но ярким бриллиантом в центре, который окружала россыпь топазов нежно-голубого цвета.

Я озадаченно глянула на Бессмертного и только сейчас увидела, что он опустился на одно колено.

Вот я идиотка!.. Я ведь про дорожку из роз с этими поисками совсем забыла!.. Ой стыдно-то как!..

– Анетт София Лайт, – забирая у меня колечко, тихо сказал Максим, – сегодня ровно месяц с тех пор, как я попросил тебя дать мне шанс. Месяц прошел, я – видят боги! – полюбил тебя еще сильнее и теперь хочу спросить. – Мужчина заметно нервничал, его руки, что держали сейчас кольцо и мои ладошки, чуть подрагивали. Черные глаза неотрывно следили за моей реакцией, а я медленно понимала, что сейчас у меня спросят. И что я отвечу. – Ты любишь меня? И… выйдешь за меня замуж?

Я тут же представила, как – согласно традиции – прижимаю руки к лицу, начинаю плакать, а потом и рыдать от счастья, размазывая сопли по лицу, жениху и кольцу… Мысленно содрогнулась. Поэтому решила обойтись без подобных… прелестей.

– Да, – просто ответила я, чувствуя, как на лицо выползает совершенно дикая улыбка.

– Правда?! – с неподдельным облегчением переспросил вампир.

И мне захотелось его треснуть! Вот как тогда, в кабинке чертового колеса. Какого Мефистофеля он задает такие тупые вопросы?!!

– Нет! – ехидно отозвалась я, с упоением наблюдая, как вытягивается лицо Бессмертного.

– Что значит «Нет

– Это значит, что если ты сейчас же не оденешь мне на палец это кольцо, не поцелуешь… раз сто и не накормишь, то у тебя одной невестой станет меньше!

А в следующую секунду меня уже кружили на руках, довольно хохоча на весь дом.

Кто бы мог подумать, как мало некоторым для счастья надо!..

Я машинально потеребила кольцо, которое теперь покоилось на безымянном пальце. При этом нервном жесте в мозгу неизменно всплывала мысль: «Окольцевали, демоны… то есть вампиры!» И внутренности как-то непроизвольно сжимались в комок.

Не то, чтобы я не хотела замуж. Да за Максима, мне кажется, любая побежит без оглядки. И тогда, отвечая на его вопрос, я не сомневалась ни секунды, ни капельки. И теперь не сомневаюсь…

Не то, чтобы я боялась выходить замуж… Впрочем, именно в этом и была моя проблема.

Сейчас, стоя в черти-каком-по-счету свадебном салоне, в окружении Сары и Софии, которые тоже вместе со мной выходили за Александра и Дмитрия соответственно, мамы, Жанны и Лиз и выбирая себе свое первое свадебное платье, я четко поняла, что до дрожи, до крика, до смерти боюсь, что история с Нуадой когда-нибудь повторится. Что когда-нибудь Максим Бессмертный также откажется от меня…

Нет, я справлюсь с этим, кто бы что не думал и не говорил. Я справлюсь. В любом случае.

Просто это буду уже не я.

– Ани?..

Я оглянулась на Софию уже-почти-Лайт. Моя прабабушка выглядела значительно моложе меня, что по человеческим представлениям странно и невозможно. Но мы ведь – не люди вовсе. Впрочем, мы втроем хоть от части являемся людьми.

Когда счастливый и постоянно улыбающийся Максим разговаривал по телефону с моим отцом, мне позвонила София. Я так и не поняла, почему она решила именно со мной поделиться радостной новостью – Дмитрий сделал ей предложение и получил полнейшее согласие. Я ее поздравила, рассказав о собственном неординарном утре, и девушка предложила приехать в Прагу и устроить двойную свадьбу, «если, конечно же, Максим не против».

– Ему сейчас и Луну с неба достать труда не составит, – фыркнула я, на что прабабушка звонка рассмеялась в трубку и, сказав, что ждет звонка о дате приезда, отключилась.

– Какого цвета? – спросил голос моего будущего мужа.

– Что? – переспросила я, оборачиваясь, а в следующую секунду уже хохоча от щекотки.

– Я говорю, Луну тебе какого цвета лентой обвязывать? – целуя в щеку и прижимая к себе, поинтересовался мужчина.

Ответить я не успела – телефон зазвонил повторно, и я похолодела, увидев номер того, кто имел обыкновение и донельзя любил это занятие – прерывание отпусков, а также прекрасных и романтических моментов.

Но мои опасения оказались напрасными – это была всего лишь Сара. Облегченно выдохнув, я попыталась вникнуть в щебетание девушки. По всему выходило, что она тоже выходит замуж. И ее поздравила с сим знаменательным событием. И тут же села на постели, куда меня свалил Бессмертный, осененная идеей.

– А почему бы нам не справить разом сразу три свадьбы?!

– Ась?.. – одновременно поинтересовались Сара и Максим.

– Сара, София тоже ответила согласием на предложение Дмитрия и предлагает отпраздновать и свою, и мою с Максимом свадьбы в главном доме Лайт в Праге, – пояснила я. – Так почему бы нам не отметить сразу три свадьбы?..

Идея пришлась ей по вкусу, девушка тут же полетела в кабинет Мастера и прямо так, не кладя трубки, быстро и не очень разборчиво выложила ему мою идею. Судя по довольному голосу Александра, ему было абсолютно наплевать – как и где будет проходить торжество – лишь бы поскорее.

– Он согласен! – довольно отчиталась Сара.

– Ну еще бы, – проворчал рядом со мной вампир. – Он небось первой брачной ночи дождаться не может, вот и соглашается не глядя…

Позже мы созвонились по видеочату и втроем решили, что нужны подружки невест. Однозначно на эти роли утвердили Жанну, Нуалу и Лиз, обзвонив их, получив поздравления и согласия, а также решив, что платья им будем выбирать все вместе, когда встретимся в Праге. Примерно набросали список гостей и кое-что из меню, совместно выбрали украшения для дома и прочую мелочь… Никогда бы не подумала, что свадьбы – это так утомительно!..