Текст книги "Зверь (СИ)"

Автор книги: koreandre

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

– Теперь ты, Хамфрод. Ты точно решил то, о чем мы говорили с тобой после Второй Битвы?

Волк кивнул, подошел к Лайгредите и остановился рядом с ней. Уже все жители поселка знали о возвращении Мартина, и Маленькие Создания примчались из Леса, который снова стал их домом, и все они внимательно смотрели на Зверя.

– Я ухожу, – тихо сказал он, но его услышали и в самых последних рядах. – Я ухожу через Лабиринт дальше, в другие миры. Яд Топей все же глубоко проник в мое сердце и я слишком полюбил быть одиноким. Возможно, в пути я найду полное исцеление и тогда мы встретимся еще… как-нибудь. Мое дело продолжит Мьельн. Он станет новым Волчьим Владыкой.

Мьельн сделал несколько шагов вперед и остановился по правую лапу от Зверя.

– Ты можешь выбрать себе Советника, как заведено среди вожаков с начала времен, – сказал Зверь и тот кивнул.

– Моим советником станет Арлан.

Названный волк вздрогнул, словно у него над ухом щелкнули бичом, и с удивлением посмотрел на Мьельна. Но тот был серьезен, да и даже Зверь не выказал ни капли сомнения.

– Хорошо. Арлан, подойди к нам.

Молодой волк сделал несколько неуверенных шагов и остановился возле Мьельна. У него зарябило в глазах от серого, рыжего, черного, белого, бурого и пестрого меха и перьев. Не только Маленькие Создания были теперь перед ним, но и большие кошки и орлы пришли и прилетели с гор, чтобы отпраздновать освобождение мира от тьмы.

– Это – ваши Повелители и Отцы, – сказал Зверь. – Слушайтесь их во всем, и да прибудет с вами их мудрость и добрая воля.

– Зверь, – сказал Мартин, когда все вечером они сидели у костра. – Я очень рад, что знаком с тобой.

Зверь сощурил янтарные глаза – в них плясало отражение пламени.

– И я рад, – ответил он.

– Знаешь… – Мартин чуть замявшись, снял с шеи оберег. – Возьми его себе. Моя-то дорога, судя по всему, окончена…

– Но волкам и так всегда сопутствует удача в пути, – сказал Зверь. Мартин кивнул.

– Я просто подумал… ну, раз ты пойдешь через Лабиринт, может, ты встретишь там ту девушку. И отдашь ей его. Я просто обещал, но не смог.

Зверь внимательно посмотрел на оберег, потом на юношу и кивнул.

– Если я встречу ее, то обязательно передам. А пока смотри – Динь… Лайгредита хочет поговорить с тобой о чем-то.

Мартин обернулся. Действительно, Светлая Волчица стояла чуть поодаль от костров и пристально смотрела на него.

– У тебя еще будут дела, Мартин, – сказала она, когда он подошел к ней. Вместе они побрели к горному озеру, в котором рыбаки ловили рыбу. – Люди в Городе теперь тоже под твоей властью.

Мартин вспомнил Город – его узкие улицы, его жару и угрюмые дома и вздрогнул. Несмотря на то, что он понимал, что теперь многое изменится, меньше всего ему хотелось возвращаться туда.

Словно прочитав его мысли, волчица пояснила.

– Ты можешь оставить там наместника из числа достойных людей. Без власти истинного Владыки Город не сможет существовать, а ведь в нем множество и без того несчастных жизней.

Мартин кивнул.

– Хорошо. Теперь о твоей книге, – продолжила Лайгредита.

– Какой книге? – переспросил Мартин.

– Той самой, которую ты оставил в казармах охотников. Той самой, которую ты взял с собой в путь.

Мартин тут же вспомнил о ней. О ее пожелтевших сухих страницах, переживших с ним много горестей и всегда поддерживающих его в трудную минуту.

– Это не просто книга, – сказала волчица. – Это Книга Миров. В ней можно прочесть все о том мире, житель которого ее откроет. Более она не в твоей власти, Мартин, ты знаешь и так больше, чем она смогла бы тебе открыть.

– Хорошо, – сказал юноша чувствуя, что все, что происходит сейчас правильно. – Послушай, Лайгредита… – он замялся, боясь, что его вопрос покажется Светлой Волчице слишком дерзким.

– Говори.

– Если ты – Свет и все время была рядом с людьми из поселка и рядом с Лесом, почему ты просто не смогла прогнать Тьму?

Волчица подняла голову и посмотрела юноше в глаза.

– И я, и Тьма можем войти лишь в те сердца, что открыты для нас, и не можем быть там, куда нас не звали. Маленькие Создания, совершив свой обряд, призвали Тьму хранить их, и Тьма переступила порог их душ. И я смогла помочь лишь тем, кто изначально воззвал ко мне своей отвагой и стремился ко мне. И только через них спасти остальных, но в конечном итоге, Мартин, – в глазах ее загорелся лукавый огонек. – В конечном итоге каждый спас себя сам.

Мартин задумчиво потер рукоять меча.

– Тогда, когда ты приказала мне проткнуть Зверя мечом, чтобы исцелить его от яда Топей. Ты сказала, что в этом лезвии есть и твоя часть и…

– И часть Тьмы, – кивнула Лайгредита. – Это меч Судьбы, а она хранит в себе и доброе и злое. Иначе и быть не может.

– Хэй! – крикнул чей-то задорный голос. Волчица и юноша обернулись. Перед ними стоял Ветер и призывно бил копытом о землю. – Нам пора возвращаться.

Откуда-то подошел молчаливый Зверь и Мартин крепко обнял его. Потом они посмотрели друг другу в глаза.

– Прощай! – сказал Мартин. – Удачи тебе!

– И тебе удачи. Ты – лучший человек, с которым я когда-либо был знаком, – сказал Зверь. – Не забывай ничего, и не позволяй забывать своим потомкам. И тогда этот мир будет всегда наполнен огнем дружеских костров, как и в эту ночь.

– Иди, – Лайгредита тепло посмотрела на Хамфрода. – Иди и не оглядывайся. Теперь твой путь будет иным.

На посту, возле Главных Ворот как обычно скучал стражник. Делал он это по давным-давно заведенной традиции, а еще, потому что был слишком стар, чтобы выполнять какую-либо более полезную работу. В том же, что его караул был бесполезен, не сомневался даже он сам – вот уже уймову пропасть лет никто не выходил из Леса и не входил в него. Да и как можно попасть в место, которое пропадает у тебя из памяти, стоит лишь отвернуться от него? Сам стражник, не смотря на то, что целыми сутками пялился на огромные деревья, воспринимал их лишь как мираж. И дивился этому чуду, выглядящему так по-настоящему.

Именно поэтому он, в ленивой дремоте не сразу понял, что происходит что-то необычное, а когда понял, подскочил с места и встал, как вкопанный.

Из Леса выходили…, а точнее – выезжали на невиданных доселе животных, люди. Мужчина, девушка и юноша.

Страж протер глаза и уставился в окно. Вслед за людьми из-за деревьев вышли двое огромных серых волков, один белый волк поменьше и величавый белоснежный тигр с черными полосками и… – стражник увидел это даже отсюда – с холодными, голубыми словно лед, глазами.

Скатившись по винтовой лестнице, стражник выбежал к воротам. Странно, но он не чувствовал страха – только удивление и какой-то неведомый ему раньше трепет. В смятении мял он подол длинной серой рубахи (доспехов стражники не носили по двум причинам: во-первых, слишком уж невыносимо жариться в них целый день. Во-вторых, все равно нет смысла), и думал, какой бы вопрос задать этим чужакам, появившимся словно призраки, возле порога его родного Города.

И, как обычно бывает в таких случаях, вопрос бы задан самый простой.

– Кто вы? – спросил стражник, обмирая от собственной дерзости. Мужчина и юноша спешились со своих животных и подошли к стражнику вплотную.

– Владыка Мартин! – провозгласил белый волк, и по высокому, звенящему ее голосу, стражник понял, что это она, волчица.

– Королева Аллайя, – продолжила волчица и стражнику поклонилась из своего седла прекрасная светловолосая девушка с доброй улыбкой.

– Советник Ланс! – произнесла волчица следующее имя, и короткий кивок последовал от юноши, спутника короля.

– Все это оч-чень приятно… – пробормотал, заикаясь, стражник, – но откуда?..

Белая волчица, казалось бы не заметила его вопроса. Теперь вперед выступили серые волки, и она начала представлять их:

– Владыка Мьельн! – поклонился высокий волк с темно-пепельной шерстью.

– Советник Арлан! – голову склонил светло-серый и, судя по всему, молодой волк.

– С нами двое Великих, – сказал высокий волк, которого звали Мьельн. Стражник вздрогнул. Краем сознания он понимал, что все эти путники могут говорить, за исключением, пожалуй, верховых животных. Но услышав голос волка не смог сразу же свыкнуться с ними. Тот же, словно не заметив смущения человека, продолжил. – И хоть мне странно, что они нуждаются в представлении, я их представлю. Лайгредита – Истинный Свет! – он указал мордой на белую волчицу и только теперь стражник заметил, что шерсть ее излучает свое собственное сияние, мягкое и теплое, словно летний ветер.

– Тигрей, Судьба, – волк кивнул на белого тигра, точнее, как понял стражник из имени – тигрицу, и та обожгла его ледяным взглядом голубых глаз, а потом произнесла голосом, сладким, как мед.

– Надеюсь, о человек, тебе не придет в голову задерживать нас, но ты возвестишь Городу о нашем прибытии?

И если раньше стражник мог допустить мысль о том, чтобы не пускать этих подозрительных путников за Ворота, то теперь она казалась ему очень глупой и нелепой. Торопливо отворил он тяжелые створки и, когда начал было закрывать их обратно, белая волчица, Лайгредита, повернулась к нему.

– Это лишнее, – сказала она. – Уже лишнее.

И стражник остался обдумывать эти слова, опираясь на стальные прутья ворот.

А путники шли по узким, прокопанным между домов улочкам Города и странная тень ложилась на них. В самый полдень, невероятно, в разгар пекла на небе сбежались тяжелые темные тучи, а потом на землю упали первые капли дождя.

И хоть ошарашенный стражник и остался возле своего поста, так и не возвестив Городу о прибытии необычных гостей, все жители его высыпали на улицу, и, как и Мартин, сначала с испугом бегали от мокрых капель, а потом прыгали и смеялись и пели под этим первым, за пять сотен лет дождем, а те, кто был слишком слаб или стар просто улыбались и на душе у каждого было легко, словно вода смывала с них какую-то вину, а может – тяжесть мыслей, или собственную глупость…

Мартин же шел прямиком на площадь, на которой когда-то его могли повесить вместе с его друзьями. И мало-помалу, люди потянулись за ним. Когда он вышел к виселице, вряд ли хоть кто-то оставался в своем доме. За теми, кто работал уже бежали их родные, и со всех сторон к площади стягивались люди.

Из своего дома вышел судья. Рот его открылся, когда он увидел, кто возглавляет столь необычное шествие. И он не мог сказать ни слова.

Зато другой голос Мартин услышал.

– Эй! Мартин! Это ты что ли?! – воскликнул кто-то в толпе и к нему, разгребая широкими руками людей, как волны, пробрался Вал. – И в самом деле! Мартин! Ты откуда?!

– Позже! – улыбаясь, ответил он. – Я расскажу тебе все позже!

И Мартин поднялся на постамент виселицы, чтобы все видели его. Справа от него встала Лайгредита, слева – Судьба. Волки (от которых люди шарахались во все стороны), сели перед постаментом, а Ланс и Аллайя остались в толпе, с улыбкой глядя на своего Владыку.

– Жители Города, – очень тихо сказала Тигрей, но услышали ее все. – Настал конец Великой Засухи и конец прежней эпохи. Мартин, моим именем назначается вашим королем!

Послышался недоуменный ропот, который Тигрей без труда перекрыла своим голосом.

– Я – Судьба, и я могу решать, кто будет править любым народом. Символ власти у Мартина в руках. Этот меч я давала вашему законному правителю много веков назад, и сейчас нет повода что-то менять.

– Но, позвольте… – внезапно вмешался судья и тут же умолк под строгим взглядом тигрицы. Мартин поднял меч перед собой.

– Лес вновь открыт для людей, – сказал он, не спуская взгляда с судьи. – Те, кто пожелают жить в нем – могут уйти туда прямо сейчас. Город так же остается людям.

Я, как законный король и Владыка, буду править в Лесу, ибо так велят законы этого мира. Здесь же останется тот, кого я посчитаю достойным править. Ланс, поднимись ко мне.

Чуть не запнувшись, отчаянно покраснев лицом, юноша неуверенно взошел на постамент и остановился рядом с Мартином.

– Ты станешь новым правителем и судьей этого Города, – сказал Мартин.

– Я… я не смогу… – тихо, чтобы его не слышали, пробормотал Ланс. Мартин ободряюще улыбнулся ему.

– Теперь, когда Лес и Город снова вместе, тебе не придется править в одиночку, – сказал он. – Ты всегда будешь желанным гостем у нас.

– Но, позвольте… – снова вмешался судья. Мартин оборвал его взмахом Меча.

– По своей корысти ты хранил Меч вдали от других горожан, и в твоих руках он не защищал их от Тварей, но защищал твою семью. По своему незнанию ты едва не обрек Город на смерть, желая пренебрегнуть последней просьбой приговоренного к смерти. И ты все еще считаешь, что можешь сохранить свой пост? Радуйся, что тебе удается сохранить свою жизнь!

Судья побелел как мел.

– Горожане! Неужели вы позволите этому беглому преступнику, ребенку и говорящим животным управлять вами? Неужели…

Раздался оглушительный рык Тигрей, возле ног судьи ударила молния и он упал. Потом спешно поднялся и, прикрыв голову руками, побежал прочь, спотыкаясь, как слепой. Больше его нигде не видели, ни в Городе, ни в Лесу. Семья его тоже исчезла на следующую ночь. Говорили, что они сбежали далеко в горы, дальше шахт, и там основали собственное поселение, но никто не рвался подтвердить эти слухи, и вскоре о судье все забыли.

– Мартин, – сказала Тигрей, повернув к нему голову. – Мои дела окончены здесь. Помни обо мне, и ты не будешь оставлен моей милостью.

Мартин низко склонил голову, и его примеру последовали все, собравшиеся на площади, от мала до велика.

Тигрица (или это показалось?) наклонила голову в ответ. Когда взгляды горожан снова устремились к постаменту, ее уже не было.

Можно говорить о многом. О пире, который устроили тем же вечером для всех. О том, как дети, едва Города коснулись первые лучи солнца, помчались в Лес и обмирая от восторга касались деревьев, травы, рек, и водили хороводы с Маленькими Созданиями. О том, как самые молодые и отважные из горожан ушли следом за Мартином, под веселую сень листьев и восстановили там поселок своих предков, тот, в котором люди жили до изгнания. Как снова зашумела пшеница на вскопанных полях, и как охотники вместе с волками уходили далеко за пределы Дикоземья, чтобы найти своего, единственного цирина. И как больше уже никто не боялся ни деревьев, ни ночи.

Но это займет еще не одну страницу, а история, в общности своей закончена, и каждый может извлечь из нее тот смысл, который кажется ему верным.