Текст книги "Не могу сказать "прощай" (СИ)"

Автор книги: Ifodifo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Я разгадал твою мерзкую игру, Ватсон. Так вот, предупреждаю, будешь под ногами мешаться – растопчу. Возможностей у меня хватает!

Джон усмехается – раз уж покрова сброшены, чего стесняться:

– Это я тебя предупреждаю, Виктор, – тихо, но весомо произносит Джон, сгребая Виктора за рубашку и притягивая к себе, – меня растоптать трудно – не всякому по зубам, а уж такому слизняку, как ты, готовому на все ради денег, тем более. И вот еще что, на всякий случай говорю, чтоб ты иллюзий не строил и зря не обнадеживал свою глупую лапулю. Я сделаю все, чтобы не дать Шерлоку совершить самую грандиозную ошибку в его жизни. Я буду бороться за него до победы, и поверь мне, Виктор, лучше тебе исчезнуть с нашего горизонта. Потому что не дай бог ты обидишь Шерлока – я стану твоим кошмаром на всю оставшуюся жизнь, – Джон отпускает рубашку Виктора, заботливо разглаживая образовавшиеся заломы и отступая. – И тогда мертвые позавидуют живым, – Джон усмехается, вспоминая эту старую пиратскую приговорку из их с Шерлоком детства.

Виктор покрывается пятнами, отступая, что тот испуганный жираф, и тут появляется Шерлок.

– Ты уже здесь! – произносит он, глядя на Виктора. – Как живот, прошел? – напряженное молчание Шерлока настораживает, и он подозрительно смотрит поочередно на обоих: – Что тут у вас?

– Ничего, – Джон широко улыбается, – мило поговорили.

– Я консультировал твоего друга по одному финансовому вопросу, – с трудом выдавливает из себя Виктор.

– Мне показалось, вы спорили, – не сдается Шерлок.

– Чуть-чуть, – Джон продолжает улыбаться, – «не сошлись во мнениях по одному месту из Блаженного Августина», – цитирует он. – Да все нормально, Шерлок, тебе показалось. Ты что-то хотел?

– Да, – Шерлок кивает, – Джон, мне опять нужна твоя консультация… – и, взяв Джона под руку, уводит его к трупу.

Рядом с Шерлоком Джон мгновенно успокаивается, а труп и их совместное дело действуют на него умиротворяюще. Несмотря на притихшего и следующего за ними тенью Виктора, день оказывается на удивление хорошим. Домой на Бейкер-стрит Джон возвращается в радостном расположении духа.

========== Тогда. ==========

Шерлоку восемнадцать. Прекрасный возраст прощания с детством и школой – экзамены позади, впереди долгожданный выпускной. Шерлок в хорошей физической форме, стройный, изящный. Мамуля говорит, ему бы только вкус к одежде, чувство меры и стиля, и все девчонки – его. Бедная, она не знает всей правды. Единственный, кто волнует и интересует Шерлока в физическом и ментальном плане – Джон. И если духовно они близки как и прежде, как и прежде вместе, на одной волне, то физически Джон недоступен Шерлоку. После того поцелуя Джон ни разу не позволил себе подобной вольности, а Шерлок ни разу не осмелился о ней попросить. Они больше не спят в одной кровати, когда ночуют друг у друга, Джон всегда осторожен в своих прикосновениях, словно бережет Шерлока от любых опасных переживаний. При этом Джон по-прежнему заботлив, сердечен и верен. Он по-прежнему восхищается Шерлоком и не стесняется это демонстрировать. По-прежнему он участвует во всех авантюрах Шерлока, и, не задумываясь, следует за ним в огонь и воду. По-прежнему между ними стоит учеба и тренировки, а еще работа волонтером в хосписе. Джон помешан на идее поступления без помощи денег Холмсов и упрямо идет к этой цели. Шерлоку не хватает друга, и потому он сидит рядом, когда Джон занимается, болеет за Джона на соревнованиях, пропадает в хосписе в его смены. Сам Шерлок уже давно знает, что будет учиться на химика. И также он точно знает, что сделает все, чтобы Джон поступил туда, куда так рвется, и также он сделает все, чтоб Джон о его помощи не узнал никогда. Шерлок даже заранее договаривается о комнате на двоих в общежитии, мечтая уйти от родителей и быть рядом с Джоном в режиме двадцать четыре на семь. Вокруг Джона кружат девчонки, но он ни с кем не встречается после Люси, которая так и не простила его за испорченный день рождения. Зато в комнате на письменном столе Шерлока стоит «бедный Йорик», напоминая Шерлоку о триумфе над Люси, и греет душу в минуты уныния. А еще у Шерлока проблема – маячащий на горизонте выпускной. Джон наверняка пойдет на него с одной из многочисленных поклонниц, и Шерлок не хочет быть рядом в унизительной роли третьего колеса у пушки. Он подумывает совсем не пойти, отсидеться где-нибудь в баре или в кинотеатре. Прямо отказаться от выпускного он не может, потому что мамуля воодушевлена и трепетно ждет этого события. Она даже заказала Шерлоку смокинг у семейного портного и обещала лимузин до школы. Шерлок несчастен, примеряя дорогую тряпку. Он должен набраться смелости и узнать, наконец, у Джона, с кем тот идет на выпускной, но все время откладывает тяжелый для себя разговор, боясь услышать, что Джон идет со Стейси, Мелани, Глен, Кортни, Сидни и прочая, прочая на выбор. Шерлок понимает, что выпускной уже скоро, и тянуть дальше некуда, и вопрос, который он должен задать Джону, камнем висит на шее. Шерлок Холмс не тот, кто пасует перед трудностями, и за три дня до грядущего события он идет к другу с твердым намерением услышать себе приговор. Первый бокал пива в прокуренном пабе – отличное начало взрослой жизни. Вот что наверняка ожидает Шерлока вместо выпускного.

Дверь Шерлоку открывает миссис Ватсон. Накрашена. Нарядно одета. Собирается на очередное свидание с почтальоном местного почтового отделения. Разведен. Две дочери. Намерения к миссис Ватсон несерьезные.

– А, Шерлок, проходи, Джон у себя, занимается, – она мило улыбается, впуская Шерлока в квартиру.

Шерлок удивляется, как мало она знает собственного сына, который уже сдал все выпускные экзамены, впрочем, его собственные родители также не отличаются большой проницательностью. Вот Майкрофт… При мысли о брате Шерлок морщится, словно только что проглотил лимон. Шерлок заходит в комнату Джона и застывает на пороге, плотно притворив за собой дверь. Джон лежит на кровати, подложив под голову книгу, одна рука безвольно свешивается, другая неудобно подогнута. «Будет болеть, когда проснется», – мелькает в голове мысль. Джон спит, а солнечный лучик ласкает его щеку, искрит на рыжих ресницах, запутывается в пшеничных волосах. Домашняя футболка Джона, вытянутая и застиранная, задралась, оголив полоску кожи над ремнем стареньких джинсов. Сглотнув, Шерлок на цыпочках, боясь разбудить и спугнуть очарование момента, подбирается к Джону. Опустившись на пол рядом с кроватью Джона, оказавшись почти на одном уровне с ним, Шерлок с каким-то болезненным жадным интересом разглядывает того, кого знает лучше самого себя. Протянув руку, он едва касается шрама на сгибе локтя, оставленного при падении с дерева, скользит по руке, чуть задевая золотистые волоски, накрывает расслабленную ладонь собственной ладонью, мечтая переплести свои пальцы с пальцами Джона, сцепить их руки в такой вот замок. Дыхание сбивается, и Шерлок, воровато оглядываясь, приближает свои губы к приоткрытым губам Джона. Легкое касание, запах ментоловой жвачки и чая, украденный поцелуй. Сердце Шерлока стучит как сумасшедшее, как в тот раз, в их первый поцелуй, щеки горят, губы хотят большего, в районе солнечного сплетения разгорается пожар неудовлетворенного желания. Отпрянув, Шерлок тяжело дышит, таращась на безмятежно спящего Джона, прижав руки к груди, пытается унять разбушевавшееся сердце. Джон вот-вот проснется, дневной сон случаен и сладок, пуглив и неверен. Если он увидит Шерлока ТАКИМ, то сразу же догадается о том, что случилось. Шерлок не может этого допустить. В страхе разоблачения, он делает еще один шаг назад, и еще один, и еще, пока не упирается пятой точкой в дверь. С трудом нащупав ручку, он вываливается в коридор и позорно сбегает, торопливо попрощавшись с миссис Ватсон, которая сосредоточенно подкрашивает губы. Он возвращается домой и до самого утра возится с опытами в своей самодельной химической лаборатории. Химия позволяет отвлечься от мыслей о Джоне, химия забивает голову формулами, химия вытравливает из памяти запах Джона, его вкус и текстуру кожи. Шерлок постепенно успокаивается.

Вторая попытка приходится на последний раз, когда Джон выступает за сборную школы. Шерлок опаздывает к началу соревнований, когда до заплыва с участием друга остается совсем немного времени. На этот раз не получается пробиться к нему, но Шерлок высматривает Джона издалека и машет рукой, когда тот в неосознанном беспокойстве пробегается взглядом по трибунам – Джону нужен Шерлок также, как Шерлоку нужен Джон – он машет в ответ и выпрямляет плечи, выходя на старт, а потом выигрывает заплыв. Шерлок ждет Джона, чтобы поздравить с победой, внутренне репетируя свой вопрос. Будет ли это выглядеть естественно? «Поздравляю, Джон, красивая победа. Кстати, с кем идешь на выпускной?» – не слишком ли жалко звучит? Шерлок волнуется в ожидании друга. Джон выходит в мастерке и мокрой от тела футболке, спортивные штаны закатаны до колен. Он видит Шерлока сразу, таинственным образом угадывая в толпе, улыбается широко и радостно, и сразу же попадает в окружение поклонниц. Девчонки, визжа, оттирают его от Шерлока, обступают плотным кольцом, суют блокноты и открытки со своими телефонами. Джон просто тонет в этом девчачьем гаме, и Шерлок спешит на помощь, прорезаясь сквозь плотность их духов, бантов и капрона. Шерлок хватает растерявшегося, так и не привыкшего к вниманию Джона за руку и тянет прочь, выводя из окружения. А потом они сбегают, взявшись за руки, петляя по улицам Лондона, и Шерлоку как никогда легко с Джоном, словно они вернулись в детство, где все просто и ясно, и странные желания не кружат голову и никого не мучают. Они смеются, оказавшись в парке, и долго сидят на лавочке, деля булку с окружившими их голубями. Джон кажется таким свободным, без этого вечного гнета обязательств, которые он добровольно взвалил на себя, что Шерлок не решается нарушить эту мирную безмятежность. Они прощаются у дома Шерлока, и Джон уходит, пообещав завтра обязательно заглянуть. Шерлок долго стоит у окна, прижавшись к приятной прохладе стекла разгоряченной близостью Джона щекой и решает ни о чем его не спрашивать. Пусть будет, как будет – план напиться в пабе не так уж и плох.

Шерлок примеряет смокинг вместе с рубашкой и брюками, и мамуля промокает платочком выступившие от умиления слезы. Она очень хочет обнять Шерлока, Шерлок это видит, но надеется, что она сдержится. Шерлок не выносит нежностей, не терпит чужих прикосновений. Появление Джона спасает его от проявления родительской любви, и Шерлок с радостью сбегает в свою комнату прямо в смокинге. Джон улыбается, развалившись на кровати Шерлока, наблюдая, как друг сдирает с себя произведение портняжьего искусства.

– Лучше молчи, – рычит Шерлок, – ни слова.

– Молчу, – Джон поднимает руки вверх, как бы сдаваясь. – Чего ты злишься? – примирительно произносит он чуть погодя, когда Шерлок, уже в джинсах и футболке садится рядом, оставляя между ними безопасное расстояние. – У меня нет костюма, я пойду просто в белой рубашке и брюках – маме как-то все равно. Она озабочена личной жизнью.

Шерлок мрачнеет. Он бы купил Джону шикарный костюм, которого тот заслуживает, но Джон слишком горд, чтобы принимать подачки. Так он говорит, и не важно, что Шерлок – самый близкий человек.

– Отец приедет? – спрашивает Шерлок, чтобы замять неловкость момента. – Гарри?

– Нет, – Джон мотает головой, – Гарри где-то в Шотландии. Не пишет. Отец пьет, – он мрачнеет, отворачиваясь, потом, будто что-то вспомнив, вскидывает голову и интересуется: – Завтра ты за мной или я за тобой? – у Шерлока сбивается дыхание.

– Что ты имеешь в виду? – хрипло спрашивает он, облизывая вдруг пересохшие губы.

– Ты же не думал, что я позволю тебе не пойти на собственный выпускной, – Джон хитро улыбается. – Признайся, ты собирался смыться после торжественной части, – Шерлок кивает, не понимая, куда ведет Джон. – Не выйдет. Мы идем на выпускной бал. Смирись.

– Мы? – в ожидании ответа Шерлок забывает, как дышать.

– Ну да, – Джон кивает, – ты и я. Вдвоем. Без меня ты, чего доброго, завернешь на очередную помойку, а там…

– Ладно, – поспешно соглашается Шерлок, не дослушав Джона, – ладно. Я за тобой. Мамуля выделяет нам Роберта и лимузин, – это «нам» греет сердце Шерлока и тянет улыбаться, но он сдерживается, чтобы не выдать своего ликования.

– О, – глаза Джона округляются, – лимузин это круто…

Шерлок кивает – у него всего лишь полдня, чтобы организовать им с Джоном самый лучший и запоминающийся выпускной.

Он заезжает за Джоном в назначенное время и замирает на пороге, разглядывая друга, такого соблазнительного в этих его узких черных брюках и простой по фигуре белой рубашке с закатанными до локтей рукавами. Сам себе Шерлок кажется напыщенным индюком в чертовом смокинге, но восторженный взгляд Джона примиряет с обстоятельствами. Они садятся в черный лимузин, и Роберт улыбается, глядя на них в зеркало заднего вида. Машина двигается с места, направляясь по выбранному Шерлоком маршруту. Закрыв перегородку между салоном и водителем, Шерлок открывает минибар и достает бутылку шампанского из самых дорогих, которые мамуля хранит для особо торжественных случаев. Шерлок относит к таким эту поездку и потому не испытывает угрызений совести за реквизированный алкоголь.

– Шампанское? – Джон с изумлением разглядывает этикетку. – Ох, кажется, это очень дорого…

Шерлок достает бокалы, а потом принимается открывать бутылку. После тренировки на двадцати бутылках дешевой шипучки он это делает ювелирно, и Джон в который раз восхищенно взирает на него. В минибаре есть разнообразная закуска, а также заблаговременно порезанный ананас (с грустью Шерлок вспоминает читанную когда-то статью о том, что при регулярном употреблении ананасов, сперма приобретает приятный сладковатый вкус – похоже, это знание ему явно не пригодится, он умрет девственником рядом с гетеросексуальным Джоном). Они пьют первое в своей жизни шампанское, развалившись на мягких сидениях лимузина, глупо улыбаются друг другу, закусывают пресловутым ананасом и хихикают. Тем временем лимузин набирает скорость. В Лондоне сложно прокатиться на скорости из-за вечных пробок, тем более это сложно сделать на неповоротливом лимузине, но Шерлок, задавшись целью создать идеальный вечер для них с Джоном, высчитал маршрут с точностью до минуты с гарантированным отсутствием пробок и зеленым светом светофоров. Они мчатся по вечернему Лондону на черном лимузине, пьют дорогущее шампанское прямо из горлышка, высунувшись в люк по пояс, ветер бьет в лицо, огни фонарей и неон реклам смазываются в одну сплошную радужную полосу, и только лицо Джона напротив остается в четком фокусе. Их качает и бросает друг на друга, они цепляются друг за друга, чтобы не упасть, и Шерлок готов ехать так всю жизнь, в легком пьянящем облачке и с черными глазами Джона так близко. Этот безумный полет, иначе не сказать, заканчивается у стен школы грандиозным салютом, куда масштабнее того, что Шерлок устроил в семь лет. Взявшись за руки, они выбираются из лимузина и смотрят на раскрашенное разноцветными огнями бездонное небо. Джон рядом восхищенно ахает, и Шерлок самодовольно усмехается – по крайней мере, он смог удивить.

Выпускной бал оформлен в стиле гавайских вечеринок. На входе всем надевают венки из цветов и радостно кричат «Алоха!». На столах стоит какая-то экзотическая закуска, а специально приглашенный бармен смешивает слабоалкогольные коктейли с пляжными названиями. Украшением служат китайские фонарики, цветы и шарики. Под вращающимся зеркальным шаром уже топчутся отдельные парочки. Джон, хихикая, приносит Шерлоку какой-то ядовито-голубой коктейль с зонтиком, и заставляет рассказывать о секретах одноклассников и непривычно расслабленных преподавателей. Это милое развлечение для обоих. Шерлок увлекается, а Джон с наслаждением слушает, едва ли в рот не заглядывая. Алкоголь порядком его растормозил, и видеть такого утратившего контроль Джона невероятно увлекательно. Шерлок впитывает каждую секунду, сохраняя в голове. Когда-нибудь он правильно структурирует ее содержимое, придумав подходящую конструкцию, пока же все больше напоминает захламленный чердак. Вот только уголок информации о Джоне находится в идеальном состоянии. К ним подходит Даяна Коди из ученического комитета с бланками для голосования.

– Привет, неразлучники. Выбираем короля и королеву бала, – произносит она насмешливо.

Шерлок косится на Джона, но тот не реагирует на ее подкол, забирая бланки.

– Итак, – произносит он, – за кого ты будешь голосовать? На место короля баллотируются Джек Эванс, Миг Битч и Элвис Григ.

– За тебя, – быстро говорит Шерлок, – я голосую за тебя.

– Эй, меня нет в списках, – хихикает Джон, – ты мухлюешь. Ладно, – он сгребает бланки, – я сам за нас проголосую.

Отойдя в сторону, он что-то пишет на бланках, поглядывая в сторону шумящих на танцполе одноклассников, а потом относит в урну для голосования.

– Что, добился своего? – Шерлок оборачивается и видит перед собой Люси Марлоу в воздушном платье, пахнущую розами и ванилью. Шерлок удивленно вздергивает бровь – вообще-то это нарушение статуса-кво, установившегося после грандиозных днирожденческих разборок, когда Шерлок и Люси перестали друг друга узнавать. – Увел у меня парня? – голосок Люси до противного приторный.

– Он никогда не был твоим парнем, – мстительно сообщает ей Шерлок.

– Но и твоим не станет, – в тон ему говорит Люси. – Я достаточно хорошо узнала Джона Ватсона, чтобы сказать с уверенностью – ему нравится большая грудь и мягкая попка, – удар попадает в цель и Шерлок бледнеет, сжимая кулаки.

– Люси, тебя, кажется, твой парень обыскался, – Джон возникает рядом внезапно, положив успокоительно ладонь Шерлоку на спину между лопаток.

Он смотрит на Люси холодно и настороженно, и Люси отступает, бросив презрительно «гомики». Шерлок млеет от поглаживаний Джона, проклиная свой смокинг и рубашку, которые разделяют их полное соединение, кожа к коже.

– Все нормально, Шерлок? – Джон заглядывает Шерлоку в глаза, и тот кивает в ответ. – Не обращай на Люси внимания, она просто злая избалованная девчонка, – Шерлок кривит губы, он лучше Джона знает о том, кто такая Люси, но озвучивать не собирается. – Тогда держи, – Джон вручает ему очередной коктейль, и Шерлок закатывает глаза – опять этот голубой цвет – Джон смеется.

Выпускной набирает обороты. Трое парней выбыли, перебрав с алкоголем, девушки уже устроили драку в уборной из-за платьев, парочки целуются в темных углах, а преподаватели, не обращая внимания на своих подопечных, очень эмоционально обсуждают политику. Джон впихивает в Шерлока какой-то бутерброд, а потом уходит отлить. Шерлок наблюдает за танцующими медленный танец парочками и ломает голову, как заставить Джона с ним потанцевать. Секрет в том, что Шерлок обожает танцевать, но тот, с кем он хотел бы танцевать, предпочитает девчонок. Джон все не возвращается, а диджей меняет один медленный танец на другой. Когда Джона нет уже довольно долго, Шерлоку вдруг приходит мысль, что он задерживается, потому что танцует с Люси. Это абсурд, Люси сказала слишком много гадостей в адрес Шерлока, когда Джон попытался помириться, да и сегодняшняя стычка не принесла ей бонусов в глазах Джона. Она навсегда исключена из их жизни, но не бывает ничего невозможно. Вдруг они помирились? У нее, правда, большая грудь и попка наверняка мягче, чем у костлявого Шерлока. Он готов уже бежать искать Джона, когда видит его, взволнованного чем-то.

– Шерлок, Линде МакКой стало плохо. Мне пришлось оказывать медицинскую помощь, – сообщает он. – Приехали парамедики и увезли ее с пищевым отравлением. Наверное, перепила. Бедняжка, а ведь корона королевы бала была уже у нее в руках.

Шерлок поднимает голову, словно гончая, услышавшая охотничий рожок.

– Джон, – произносит он задумчиво, – ты веришь в совпадения? – Джон с интересом смотрит на Шерлока, ожидая продолжения. – Ты веришь в совпадения на выпускном балу с ТАКИМИ последствиями? – Джон отрицательно качает головой. – Вот и я не верю, – Шерлок улыбается самой своей довольной улыбкой. – А не разобраться ли нам с этим делом?

И Джон с готовностью понимающе кивает:

– Да, Шерлок, давай разберемся!

У столика, где заседает организационный комитет, состоящий из учеников и преподавателей, наблюдается оживленная дискуссия.

– Решают, кто же теперь будет королевой, – поясняет Джон. – Наверное, Бритни Дэвис, она же вице-королева.

– Работаем по старой схеме, – предупреждает Шерлок тихо, когда они приближаются к столу, – как обычно, – Джон кивает, соглашаясь.

– А, Джон, – замечает их появление миссис Лекси, библиотекарь, – как там Линда?

– Увезли в больницу. Предположительно пищевое отравление, – осторожно отвечает Джон.

– Конечно, столько выпить, – фыркает Ник Сандерс, который победил в номинации король бала.

– Линда не пила ничего крепче сока, – тихо произносит Энджи Гаррисон, близкая подруга Линды. – Она очень волновалась и потому ничего не пила. Речь королевы, сами понимаете, – она бросает грустный взгляд на Джона, и Шерлоку это ужасно не нравится – ему вообще не нравится, когда девушки смотрят на ЕГО Джона.

– Ах, да какая теперь разница, – восклицает мисс Рипли, преподавательница английского, – что теперь делать с голосованием? Новых бюллетеней мы напечатать не можем.

– Зачем новые бюллетени? – возмущается Бритни Дэвис. – Я – вице-королева. При отсутствии королевы, ее место занимаю я. В конце концов, надо просто разделить те голоса, которые были отданы за Линду, пополам, между мной и Хейли.

– Нужно переголосовать, – вклинивается в разговор Хейли Джонс. – Я шла третьим номером, но если б Линды не было в номинации, возможно, многие из тех, кто голосовал за нее, отдали бы свои голоса за меня. Это очевидно, Бритни. Так будет честнее.

Девицы начинают активно спорить, а Джон и Шерлок переглядываются. Вид у Шерлока до невозможности довольный.

– Прекратите, – прерывает их выяснение отношений мистер Чемски, преподаватель биологии, – прекратите этот базар. Как вам не стыдно, девочки, ваша подруга попала в больницу, а вы тут выясняете, кто напялит ее корону…

– Это принципиальный вопрос, мистер Чемски, – Хейли Джонс трясет от злости, – по-честному, нужно срочно провести голосование еще раз. Бюллетени не проблема. Их можно напечатать быстро, а принтер в школе всегда найдется. Если отправить Билла и Барта…

– Почему ты так уверен, что Линда напилась? – неожиданно обращается к Нику Сандерсу Шерлок, и спор замолкает.

Становится слышно, как где-то на танцполе певица завывает что-то про неразделенную любовь. Шерлок отстраненно думает о том, что еще один медленный танец проходит без него.

– Потому что я лично принес ей два бокала шампанского, – бурчит Ник, – и она их выпила.

Джон незаметно заходит Нику за спину, а Шерлок прищуривается, внимательно разглядывая Ника:

– И давно ты состоишь в отношениях с Бритни? Это она предложила отравить Линду? Она знала, что ее королевой не выберут, но очень хотела… Это она или ты придумал подмешать Линде в шампанское лекарство?

Ник бледнеет:

– Придурок гребаный, – кричит он, – Линда была моей девушкой!

– А Бритни – твоя тайная девушка, – кивает Шерлок и интересуется: – А куда девается грязная посуда? Кто убирает стаканы? Ты сможешь найти из множества в грязной посуде те, из которых пила Линда? – теперь Шерлок в упор смотрит на Энджи Гаррисон. – Меня интересует те два бокала шампанского, которые ей принес Ник.

Энджи кивает:

– Я могу их найти, потому что знаю, где они. Линда стояла у окна и повторяла речь, бокалы она оставила на подоконнике… Их никто не убирал, потому что их не видно, там ее вещи были.

– Отлично, – Шерлок усмехается и снова убийственно смотрит на Ника, – ты же понимаешь, что любая экспертиза покажет, что в этих бокалах, кроме шампанского. А ты только что в присутствии всех нас признался, что принес их Линде. Чистосердечное признание… – договорить он не успевает.

– Мне дала их Бритни, – быстро прерывает Шерлока Ник, – сказала, там слабительное, чтобы мы с ней стали королем и королевой бала.

– Это неправда! – взвизгивает Бритни и с рычанием набрасывается на Ника, но Джон вовремя перехватывает ее, заламывая ей руки.

Бритни вырывается и пытается лягнуть то Ника, то Шерлока.

– Но Линда не пила из этих бокалов! – громко произносит Энджи, и Бритни перестает визжать, удивленно на нее оглядываясь.

– Как не пила? – глупо хлопая глазами, спрашивает она. – Почему же она…

– Я же сам видел, – растерянно роняет Ник.

– Линда отливала несколько раз из бокалов в цветок, когда ты не смотрел, не хотела тебя расстраивать, – поясняет Энджи. – Она действительно не пила шампанского.

– А что она пила? – вкрадчиво интересуется Шерлок, впиваясь взглядом в Энджи.

– Сок, – отвечает она, – только апельсиновый сок.

– Который принесла?.. – Шерлок ждет, что Энджи закончит фразу, и та честно ее заканчивает:

– …Хейли Джонс.

– И ты знаешь, где остался стакан с недопитым соком? – Шерлок пристально смотрит на Энджи, и Энджи в ответ кивает. Шерлок поворачивается к застывшей в ужасе Хейли и смотрит теперь только на нее:

– Любая экспертиза… – тут Хейли с визгом бросается на Шерлока, но на ее дороге возникает Джон, который с легкостью скручивает и ее, удерживая от рукоприкладства. – Вуаля, – довольно произносит Шерлок, – преступление раскрыто. Чистосердечное признание преступников налицо. Что с ними делать, решайте сами.

– Потрясающе! – восхищенно произносит Джон. – Фантастика!

Мистер Чемски и мисс Рипли переглядываются, а миссис Лекси явно пребывает в шоке.

– Ни одна из претенденток на корону не имеет на нее право, – убежденно заявляет мисс Рипли, – боюсь, на этот раз выпускной обойдется без королевы и короля, как это ни прискорбно. Этот инцидент бросает тень на вашу репутацию, юные леди, – она грозно смотрит то на Бритни, то на Хейли.

Именно в это время просыпается ведущий вечера, чтобы объявить со сцены о речи, которую по традиции произнесет королева бала, и уже поздно что-то исправлять.

– Как же так, – растеряно лепечет миссис Лекси, – кто-то должен произнести эту проклятую речь, – слышатся аплодисменты.

– Джон Ватсон, – в себя приходит мистер Чемски, – ты сейчас пойдешь и произнесешь речь перед своими одноклассниками, как самый разумный и ответственный юноша.

– Я? – Джон в изумлении отпускает поникшую и всхлипывающую Хейли. – Да вы с ума сошли? Почему я? Что я им скажу? Я не умею…

– Иди, – Шерлок серьезно смотрит на друга, – ты справишься.

– Ты справишься, – подтверждает мисс Рипли.

– Справишься, – кивает Энджи.

Когда Джон выходит на сцену, он выглядит взволнованно и немного нервозно. Шерлок, стоящий в первых рядах, тоже волнуется, наблюдая за другом. Какой-то шутник нацепил Джону корону королевы, и это веселит собравшихся. Джон, не замечая дурацкой блестяшки на голове, растеряно всматривается в зал, а потом, отыскав взглядом Шерлока, улыбается и, Шерлок, видя это, расслабляется.

– На самом деле, – произносит Джон в микрофон, – здесь должна стоять красивая девушка в блестящем платье и с короной на голове, – в зале смеются. – Но так получилось, что вместо нее – я, без блестящего платья и совсем не девушка, – опять слышится смех. – Не знаю, почему поручили речь произнести именно мне, ведь настоящий герой сегодняшнего вечера Шерлок, – луч света выхватывает в толпе собравшихся Шерлока, и кто-то цепляет ему на голову корону короля – опять смеются. Шерлок выглядит действительно по-королевски. – Но раз я должен что-то сказать… Как-то к вам… к нам обратиться… с напутственной речью, – Джон смущенно улыбается. – Друзья, мы с вами сейчас на перекрестке. Черт возьми, это так сложно и так ответственно. Столько дорог, и нужно выбрать правильную, ту, единственную, которая приведет туда, куда стремишься всей душой. Пусть наш выбор будет удачным, верным. Дай нам Бог силы принять этот выбор и пройти по выбранной дороге достойно. За нас, друзья, за нашу дорогу, за все, что ждет впереди, – Джон поднимает бокал, который кто-то сунул ему в руки.

Раздаются дружные аплодисменты. Опять проснувшийся ведущий произносит:

– А теперь танец короля и королевы, – и начинает звучать музыка.

Джон изумленно оборачивается, начиная объяснять ведущему, что короля и королевы нет, когда чьи-то руки выталкивают на сцену растерявшегося Шерлока. Джон оборачивается и замолкает. Они смотрят друг на друга всего лишь мгновение, не обращая внимания на улюлюканье и смех толпы, а потом Джон делает шаг навстречу Шерлоку и протягивает ему руку. Глаза Шерлока изумленно распахиваются, и он молча принимает приглашение.

– Я не умею танцевать, – тихо бормочет Джон, когда Шерлок осторожно кладет свою руку ему на талию. – Совсем не умею…

– Я научу, – отвечает так же тихо Шерлок, – это просто. Слушай музыку и повторяй мои движения…

Они медленно и не очень ловко начинают кружиться в танце. Шерлоку кажется, что его сердце сейчас выпрыгнет из груди и улетит куда-нибудь в небо.

– Тебя не волнует, что после этого танца все будут считать нас парой? – спрашивает он, нервно облизывая губы. – И так слухи ходят…

Джон улыбается:

– Не волнует. Мы так давно с тобой вместе, что я иногда так и сам думаю. Ну, что мы пара. Возможно, не знай я тебя с пеленок, это бы меня и напрягало, ведь я не гей… Но у меня нет никого ближе тебя. То, что есть между нами – выше ориентации. Ты мой лучший друг, Шерлок, – Джон сжимает руку Шерлока, и тот кивает, давая понять, что принял ответ.

Шерлоку хорошо и одновременно грустно. Хорошо потому, что он танцует с Джоном, потому что этот вечер действительно стал волшебным, а грустно потому, что его мечты о взаимном чувстве так и остались всего лишь мечтами. Шерлоку грустно, но он дорожит тем, что имеет. Лучше дружба с Джоном, чем жизнь без него. Шерлок в очередной раз принимает свое поражение

========== Теперь. ==========

А потом все опять летит в тартарары. Утром, когда Джон варит кофе, еще не вполне проснувшийся, на кухню вплывает Шерлок в этом своем ничего не скрывающем халате и сползших ниже тазовых косточек растянутых пижамных штанах. Джон сглатывает, старательно сосредотачиваясь на медленно зарождающейся пенке, а Шерлок тем временем шебуршится за спиной, удобнее умащиваясь за столом. Джон разливает кофе по чашкам, делает тосты, достает джем, режет сыр и ветчину. Шерлок следит за ним грустным взглядом и молчит. Это молчание вдруг напрягает, хотя, бывало и раньше, что Шерлок подолгу молчал. Но этот взгляд… Он преследует и нервирует Джона, будто что-то рождается в голове лучшего друга, такое, что обязательно встряхнет Джона, да так, что вывернет наизнанку. Джон все же берет себя в руки и садится напротив почти спокойный, намазывая тост маслом и джемом. Положив его на тарелку Шерлока, Джон готовит тост с медом себе и делает первый глоток бодрящего ароматного напитка.