Текст книги "Время. Ветер. Вода (СИ)"

Автор книги: Ида

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

А в пять часов раздался звонок в дверь. Я посмотрела в глазок и с удивлением открыла.

Вика была ещё во вчерашнем, и от неё прилично пахло алкоголем.

– Привет! Проходить не буду, я на пять минут. Только домой иду, – с порога торопливо заговорила она. – Всю ночь Макса искали, нашли на мосту, приехали сюда и спать завалились. Ты знала, что у него бывают эти приступы?

Я кивнула.

– Как ты себя чувствуешь?

Вспоминать вчерашнее не хотелось.

– Лучше.

– Ничего, подрастешь, пройдет.

– Может, чаю? – крикнула тётя Катя с кухни.

– Ну нееет, – со смехом протянула Вика. – Меня ваши соседи на всю жизнь тортом накормили.

Чмокнула в щёку и, пообещав позвонить, убежала домой, а на следующий день так и не объявилась. И никто не объявился. Ни на следующий день, ни ещё через два дня.

Стало очевидно, что после обморока общаться со мной больше никто не хочет.

Утром, как только Тётя Катя уехала к себе в Питер, я достала большую коробку и запихнула в неё всё-всё дурацкое и глупое, слишком надолго задержавшееся в моих шкафах, на полках и в моей жизни. Набила до самых краев: журналами, куклами, заколками с бабочками, блестящими сумочками и фломастерами. Игрушками из Киндер сюрприза и своими плюшевыми друзьями.

Потом оделась и вынесла коробку на помойку за домом. Поставила возле железного зеленого контейнера и бегом вернулась обратно, чтобы не дай бог не оглянуться и не дать слабину.

Тихо, как на поминках, посидела на кухне, постояла перед зеркалом, в котором молчаливым укором отражались пустые полки стеллажа, полежала на диване, сверля взглядом потолок и прислушиваясь к себе. Ничего не произошло. Никаких внутренних перемен я не почувствовала.

Выглянула из окна своей комнаты. Коробка по-прежнему была там: брошенная, одинокая и никому ненужная. Паскаль наверняка успел замерзнуть и ужасно боялся, он впервые покинул свой дом и понятия не имел, чем провинился. Да и остальные тоже.

Вскоре возле контейнеров появился дворник-азиат в оранжевом жилете и высоких сапогах по колено, он с подозрением ходил кругами возле коробки, но заглянуть не решался. Поднял с земли палку, ткнул пару раз, потом пнул ногой. Огляделся по сторонам. Осторожно приподнял крышку, с опаской заглянул и принялся шуровать внутри.

Тогда я не выдержала. Бросилась во двор, а когда добежала, коробки уже не было. Я даже в контейнер заглянула, обошла вокруг, но она исчезла. Дворник же переместился под окна дома и скреб кривыми граблями освободившуюся от снежного плена тёмную, пропитанную влагой землю.

Я спросила насчет коробки, но он лишь испуганно покачал головой, повторяя «я не брать, я не брать».

И тут мне показалось, что на балконе второго этажа за стеклом стоит Артём. Я помахала, но он не ответил. Однако он мог видеть, кто забрал коробку или даже сам взять её.

Макс был одет и собирался уходить. Вместо привычного спортивного балахона на нем была темно-зеленая вельветовая куртка. В ней, с аккуратно зачесанными на бок волосами, с длинной сумкой для ноута, он производил впечатление скромного домашнего мальчика.

– Тёма спит.

– Но я его видела в окне.

– Тебе показалось.

– Вы решили больше со мной не дружить?

Макс растерялся, и его светлое, открытое лицо омрачилось.

– С чего ты взяла?

– Вы теперь никуда меня не зовете.

– Вит, – он участливо положил руку мне на плечо. – Мы никуда не ходили. Вика не звонила. Я учился, а Тёма на два дня уезжал к Костровым. Загород. Утром вернулся и спит.

– Но я же видела его! На балконе. Мне очень нужно у него кое-что спросить.

Широким движением Макс пригласил войти.

– Иди, проверь.

Я приоткрыла дверь в спальню. Артём крепко спал в обнимку с подушкой. В комнате стоял приятный лавандовый запах из шкафа. Голубые шторы слегка колыхались, а на балконе в такт им покачивалась чёрная толстовка.

– Странно, – сказала я, закрывая дверь. – Очень странно. Он точно не притворяется?

Макс убедительно покачал головой.

– У тебя всё хорошо?

– Нормально, – ответила я, чувствуя, что готова расплакаться.

Очень глупо и опрометчиво получилось с коробкой. Паскаля было жалко до невозможности.

– Почему ты не в школе? – подозрительно спросил он.

– Потому что не хочу.

– Какие-то неприятности?

Макс был такой, что ему очень хотелось довериться. Казалось, стоит рассказать, и все проблемы исчезнут. Я знала, что ему нравится Вика, но всё равно взяла за руку:

– Мои неприятности – это я сама.

– Нужна будет помощь – обращайся, – без тени пафоса сказал он и ободряюще сжал мои пальцы.

– Эй! Куда собрались? – громкий оклик заставил нас обоих вздрогнуть.

От неожиданности я поспешно убрала руку за спину.

Артём выскочил в коридор, прыгая на одной ноге и натягивая на ходу штаны.

– Так! Никому не расходиться. Сейчас позавтракаем и что-нибудь придумаем.

– Вообще-то уже обедать пора, – сказал Макс. – Я на пары опаздываю.

– А как же Скрабл? – крикнул Артём, но дверь за Максом уже захлопнулась.

– Что? Испортил тебе всё? – сказал шутливо, растирая больное плечо. – Ты к нему неправильно подкатываешь. Мой совет – надень юбку и маску.

– Какую ещё маску?

– Сделай мне кофе и тосты с джемом, – запросто распорядился он, исчезая в комнате. – Сейчас приду и популярно всё объясню.

Тосты я немного передержала, джем плохо намазывался, а зёрна в кофемашине закончились, и где их взять,

я не знала, но пока возилась, поняла, что в очередной раз сглупила, надумав себе то, чего не было. Никто не собирался от меня избавляться и Паскаля стало вдвойне жалко.

– У меня в детстве внезапно случился страх сцены, – развалившись на стуле, Артём завтракал, настроение у него было отличное, выглядел он свежим и отдохнувшим, и я, затаив дыхание, слушала его, радуясь, что разговаривает он только со мной. – Пока выступал в небольших залах, нормально было. А потом в один день увидел бархатные шторы, тысячи светильников, выглянул из-за кулис в зал и обалдел. Вся эта огромная толпа пришла, чтобы посмотреть на восьмилетнего меня.

И сразу такая паника напала: а если ничего не получится? Если я забуду ноты, ошибусь, налажаю.

Я убежал и, спрятавшись в какой-то подсобке, просидел часа три. Концерт, конечно, не сорвал, в программе кроме меня были и другие исполнители, но неприятностей организаторам доставил, и от родителей сильно влетело.

После отец нашел человека, который мне всё популярно объяснил: Достаточно представить, что ты надеваешь маску совершенно другого человека, и ты – больше не ты. Забытые ноты или порванный смычок, ерунда – это произошло совершенно с другим парнем. Тебя никто не обвинит и не осудит. Ведь они смотрят не на настоящего тебя, и им никогда не узнать, какой ты на самом деле. Сегодня одна маска, завтра другая. Любая. Та, что нужна тебе в данный момент. Это легко и очень удобно.

– Наверное, удобно, – согласилась я. – Я бы тоже хотела себе пару масок для школы.

– Без проблем, – отложив тост, он порывисто вскочил со стула и потащил в спальню. Распахнул дверцу шкафа и сделал вид, что достал воображаемую маску. – Такая подойдет?

Я взяла её и «надела».

– Теперь ты смелая, дерзкая и распутная, – заявил он. – Чувствуешь? Можешь сказать мне что-нибудь такое откровенное или сделать. Ведь это будешь не ты. Попробуй.

Говорил он это с такой горячей убедительностью, что я невольно рассмеялась.

– Дай мне лучше маску Немезиды.

Но он вдруг подошел так близко, что я почувствовала на губах его дыхание. Распрямил плечи, спрятал руки за спину.

– Ну давай. Не бойся. Это же всего лишь игра.

Глаза скользнули по шее, бьющемуся на ней пульсу, ямочке на здоровой ключице. По чёрным опоясывающим руку полосам спешно опустились в пол. У его туалетной воды был необычный свежий и чуть сладковатый запах, к которому примешался аромат кофе и лавандового освежителя из шкафа.

Я быстро «сняла» маску.

– У меня не получится. И ты снимай.

Он провел растопыренной пятерней по лицу.

– Моя уже давно не снимается, – взял мою ладонь и прижал к своей щеке. – Видишь?

Кожа была мягкая и удивительно гладкая. Большой палец коснулся шарика под губой. Его вторая рука поймала мой расслабленный локоть.

В коленях растеклось вчерашнее ватное онемение.

Ветер из приоткрытого окна раздувал занавески. Но воздух словно закончился.

И тут в самом углу между шкафом и шторой в красивом чёрном чехле я заметила её. Не такую уж и большую, но по-прежнему невероятно загадочную.

– Это она?

С тяжелым вздохом Артём проследил за моим взглядом.

– Ну, да. Она самая. Подруга моя.

– Сыграй что-нибудь.

– С ума сошла? – испугался он. – Я же не играю.

– Можно мне посмотреть?

– Валяй.

Я осторожно достала виолончель и положила на кровать. Чехол был покрыт приличным слоем пыли. Осторожно расстегнула молнию и отогнула верхнюю часть.

Впервые в жизни я видела такой серьёзный инструмент не по телевизору и не на картинке. Тихонько погладила пальцами гладкую тёмно-коричневую поверхность. Она показалась тёплой. Села на кровать и, поставив виолончель между ног, взяла смычок.

Артём смотрел подозрительно, с опаской, как смотрят на человека, забравшегося на шаткую лестницу.

Звук от соприкосновения смычка со струнами получился низкий, визжаще-дребезжащий. Вытянула его обратно: что-то заскрипело и звякнуло.

Артём закрыл уши ладонями. Я повторила чуть с меньшим нажимом, и скрип вышел не такой противный. Струны были тугие, и пальцы моментально заболели. Но я повторила это ещё раза три.

Артём не выдержал.

– Ну что ты творишь?! Во-первых, она расстроена, а во-вторых, ты же не дрова пилишь. Зажми нормально хотя бы одну струну.

Он пристроился возле меня на корточках, взял за палец и, подвигав его по грифу, точно прицеливаясь, поставил на струну. Обхватил сжимающую смычок кисть и, с силой встряхнув, плавно провел ею по струнам. Звук получился не чистый, но кошки больше не скребли, однако от того, что его лицо оказалось так близко, и я могла видеть себя в его зрачках, снова стало не по себе.

– Лучше сам покажи, – протянула ему виолончель.

Он взял. Неохотно, но взял. Сел рядом, долго смотрел на гриф сверху вниз, и, пока настраивая, крутил колки, мысли его унеслись куда-то очень далеко. Вероятно, во времена мальчика с большой скрипкой.

Потом неожиданно откинул смычок за спину на кровать.

– Говорю же, расстроена. Пойдем отсюда.

– И ты по ней никогда не скучаешь?

Он резко встал:

– Специально меня злишь?

– Просто хотелось узнать, почему ты не играешь.

– Это неинтересно.

– Мне всё про тебя интересно.

Тогда быстрым шагом он пересек комнату, вышел за дверь и, остановившись в коридоре, крикнул.

– Тебе пора домой.

Не знаю, зачем я это сказала. Стоило, конечно, принести в жертву своих плюшевых друзей, чтобы потом испортить всё из-за собственной несдержанности. Вот поэтому я и была странная. Сомнений не оставалось.

Вика действительно на звонки не отвечала, и я, немного разволновавшись, решила сходить к ней, но выйти из квартиры не получилось.

Ко мне пришла Ирина Анатольевна, моя классная, и принялась остервенело трезвонить в дверь. Стояла, кривила накрашенные губы, нервно подергивала лакированной сумочкой и вздыхала. Я смотрела на неё через глазок и всё ждала, когда ей это надоест, и она уйдет. Но она не ушла. Вместо этого зачем-то позвонила соседям, и ей открыл внук Анастасии Фёдоровны.

– Здравствуйте, – хорошо поставленным голосом сказала Ирина Анатольевна. – А ваши соседи здесь?

– Без понятия, – пробасил тот.

– Но вы же должны слышать, ходит в квартиру кто-то или нет.

– Да мало ли кто тут ходит. Мне какое дело?

– Но девочка. Вита. Она дома?

– Может и дома.

– А как давно вы её видели?

– Может, вчера или позавчера, – он начал закрывать дверь.

– Стойте, – окликнула его Ирина Анатольевна. – Если увидите её, передайте, чтобы позвонила классному руководителю.

После этого ещё немного постояла перед моей дверью и ушла.

Прежде я думала, случись такое, перепугаюсь до ужаса и обязательно впущу её, буду раскаиваться и объясняться, почему не беру трубку. Но на удивление её визит меня ничуть не тронул, я даже похвалила себя, что проявила характер и не сдалась.

Я была уверена, что когда мама вернется, она всё ей объяснит, потому что врать Ирине Анатольевне про свою болезнь очень не хотелось. Я вообще старалась никого не обманывать.

Как-то в детском саду одна девочка пришла в новой шапке, на самом лбу которой был нашит большой блестящий камушек. Я как увидела его, отчего-то сразу представилось, что это та самая шапка с алмазом, которую подарила фея Берилюна Тильтилю, чтобы видеть скрытое. Стоило повернуть камень и можно было заглянуть в Минувшее и Грядущее, а все вещи вокруг обретали душу и оживали. Я сказала об этом той девочке, но она не поверила, потому что ничего не знала про «Синюю птицу» и не захотела переворачивать камушек.

Всё утро я не могла перестать думать об этой шапке. И мне так страстно захотелось проверить её и доказать свою правоту, что я не утерпела, прокралась во время дневного сна в раздевалку, взяла шапку, надела и повернула алмаз. Не сразу, конечно, ведь он был крепко пришит. Но потом всё же повернулся и остался в моей руке. Он оказался совершенно обыкновенной стекляшкой.

Трудно сказать, почему я не оставила его в шкафчике, а спрятала в упаковку бумажных платков, потому что после подъема та девочка обнаружила испорченную шапку и устроила истерику.

Воспитательница, Татьяна Ивановна, усадила всех детей в круг и стала допытываться, кто это сделал. Ходила от одного ребенка к другому, заглядывала в лицо и говорила, что тот человек, который портит чужие вещи, поступает плохо, но тот, кто не может сознаться в своём поступке – ещё хуже. Такие люди трусливые и слабые. Они отравляют окружающих своим присутствием.

Её слова звучали очень зло, я чувствовала дикий стыд, и мне хотелось просто исчезнуть. Так что я не выдержала и расплакалась. А Татьяна Ивановна, тут же подскочив, принялась дожимать:

– Вита, это ты сделала? Это ты украла декор?

Если бы она не сказала слово «украла», я бы созналась, но на меня с надеждой поскорее вынести приговор смотрели тридцать пар глаз. Поэтому я ответила: «Нет. Не я».

А после полдника пришла мама, увидела моё опухшее, ещё красное от слёз лицо, и, узнав про инцидент, тут же накинулась на воспитательницу, обвиняя в том, что она унизила и довела ребенка. Затем отправилась к заведующей и довольно резко высказалась насчет профпригодности Татьяны Ивановны. Заведующая вызвала воспитательницу к себе и устроила ей разнос прямо при нас.

Татьяна Ивановна тоже расплакалась и очень долго перед нами извинялась. Мама смягчилась, а у меня на душе было до отвращения погано.

Всю ночь я ворочалась, думая о том, какая я жалкая и ничтожная личность. Нет, тогда я об этом не думала так, как если бы нечто подобное случилось сейчас. Во всяком случае, не размышляла и не терзалась. Просто приняла как факт. Открыла себя для себя. Вот, оказывается, какая я. Самой краже я не придавала какого-то особого значения. Просто на следующий день подложила стекляшку обратно в шкафчик.

Плохой поступок исправила, но всего остального исправить было нельзя: не вернуть ни слова моей мамы, ни заведующей, ни унижений Татьяны Ивановны.

Артём позвонил, когда я уже почти заснула. Телефон лежал на столе и бешено вибрировал.

– Подойди к окну.

– Зачем?

– Просто слушайся и всё.

После яркого света прикроватной лампы за окном было так темно, что казалось, будто чернильная густота мрака, просачиваясь сквозь стекло, заползает в комнату.

Мой взгляд был направлен вперед, где обычно просматривались деревья и пешеходная дорожка, поэтому, когда за решеткой почти перед самым лицом, промелькнуло и заметалось, словно потерявшая ориентир птица, нечто довольно большое и темное, я так резко отпрянула, что телефонная трубка вывалилась из руки.

Оно продолжало раскачиваться перед глазами до тех пор, пока я не пригляделась и не поняла, что это Паскаль. Мой бедный Паскаль, которого я так жестоко отнесла на помойку, теперь болтался на веревке, привязанный за горло и безжизненно свесивший лапки.

– Это ты! – закричала я, поднимая трубку с пола.

– Вовсе нет. Он сам повесился, – спокойно откликнулся Артём. – С горя.

– Ты забрал коробку! Я так и знала.

Открыв створку окна, я просунула руки сквозь решетку, отвязала Паскаля и прижала к себе.

– Это не я, – повторил Артём. – Это Макс.

– Макс? Но почему он сразу не сказал?

– Потому что про коробку ты не спрашивала. Только про меня.

Возразить было нечего.

– Значит, ты решила, что если не выбросишь игрушки, мы с тобой перестанем дружить?

Издевательский тон резко обозначил нашу разницу в возрасте.

– Не совсем так.

– Моих Киндер слонов тоже выбросила?

– Да.

– А помнится, кто-то говорил, что друзей не выбрасывают.

– Я сглупила.

– Эх, ты, Витя, – протянул он с неподдельным осуждением в голосе. – Забираю свои слова обратно.

– Какие слова?

– Что ты необычная и интересная.

– Ты этого не говорил.

– Вот и хорошо. Потому что ты обычная и предсказуемая. Всё ещё хочешь про меня что-то узнать? Могу тебе дом свой загородный показать. Тот, где мы с Максом жили, пока сюда не приехали. В пятницу уедем, в воскресенье вернемся.

Звучало заманчиво. По каким-то обрывочным фразам, которые то и дело проскальзывали в их разговорах о прошлом, мне казалось, что с этим домом связано нечто очень важное и таинственное. Однако я никогда сама вот так никуда не уезжала и, если сказать маме, она запаникует и перепугается.

– Короче, – оборвал моё молчание Артём. – Надумаешь – звони. И подругу свою зови. Будет весело.

========== Глава 9 ==========

– Можно я тебя перебью? – подала голос Ольга Леонидовна.

Я опять позабыла о ней и о том, зачем она здесь.

– Конечно, – воспользовавшись моментом, я закинула в рот пару виноградин. Шея немного затекла, а впереди было всё самое главное.

– Мне просто стало очень интересно: отчего вдруг такой мальчик, как Артём, заинтересовался тобой. Только не пойми неправильно, ты очень симпатичная девочка, но слишком скромная, и то, как он себя стал проявлять, выглядит несколько странно. Ты не думала об этом?

– Вы забыли, что я чудная? – её вопрос прозвучал немного обидно, но не из-за моей самоуверенности, а потому что она не поняла самого главного. – Однажды, когда мы гуляли с Викой, слышали, как на улице одна бабулька жаловалась другой, что кто-то позвонил ей по телефону и сказал, будто Президент собирается сделать ей подарок в виде бесплатной путевки в санаторий, но для этого она должна назвать все данные своей банковской карты. Так вот, поверить в интерес Артёма ко мне было примерно, как поверить в подарок Президента. Да и у меня не было причин сомневаться в том, что он увлечен Викой.

Артём вообще со всеми держался запросто. Ему нравилось подшучивать над людьми, ставя их в неловкое положение. Так зачем же мне тешить себя лишними домыслами и надеждами? Я не хотела тонуть и очень боялась этого. Но вы правы, было кое-что, чего я никак не замечала. Или не хотела замечать? Про это я объясню позже. Это важно.

– Извини, что забегаю вперед, просто хотела уточнить. До вашей поездки ты не знала о его семье и о том, что у них случилось?

– Конечно, нет. Но это всё равно чувствовалось. За ними обоими точно тень какая-то стояла. Нечто тёмное и тягостное, о чём обычно не говорят вслух, но то, что никак не отпускает.

Ольга Леонидовна взяла из миски мандарин:

– Хорошо. Тогда продолжай.

Я решила, что маме ничего не скажу. Просто сделаю вид, что я дома и никуда не уезжала. В конце концов, это какие-то два-три дня. А наши с ней каждодневные разговоры были так похожи один на другой, что она наверняка ничего не заметит.

Не знаю, кто бы на моём месте не поддался такому соблазну. Воображение за считанные минуты нарисовало увлекательное приключение, о котором прежде я и мечтать не могла. А моя мама всегда всё только преувеличивала и сгущала краски, так что ей просто не нужно было об этом знать.

Коробку с игрушками на следующий день занес Макс. С извиняющимся видом поставил на пол в коридоре и, сунув руки в карманы домашних шорт, пояснил:

– Не знаю, почему забрал их. Показалось, ты не хочешь этого делать.

– Спасибо огромное. Ты прав. Помутнение какое-то нашло.

– Это мне знакомо, – с усмешкой сказал он.

– Когда бегаешь? – догадалась я. – А что ты чувствуешь в этот момент?

– Что если не буду двигаться, то произойдет нечто плохое. Что вот-вот накроет кромешная темень, и нужно срочно бежать за солнцем. Потому-то я и должен быть всё время чем-то занят, отвлекаться, чтобы не думать и не вспомнить то, что ненужно.

– Ты бежишь, потому что боишься вспомнить?

Макс немного смущенно помялся.

Влюбиться в него было легко. Очень легко. Умный, надежный и симпатичный.

– Просто не хочу вспоминать.

– Плохо было в детском доме?

– Будь я реальным, – он двусмысленно усмехнулся, – возможно.

– Ты это о чём?

– Я тебе уже говорил. Помню, когда в первый раз появился у Чернецких, захожу в Тёмину комнату, а он сидит по-турецки на полу со связанными за спиной руками и пристально смотрит на стоящий в шаге от него стакан с водой. Увидел меня и ничуть не удивился, просто попросил дать ему попить. А после того, как я его напоил, сказал: «Я знал, что ты обязательно появишься. У таких, как я, обязательно должен быть воображаемый друг». И я согласился, даже не спросив, почему у него были связаны руки. Такое, наверное, только в детстве бывает, когда не нужно ничего объяснять. Просто принимаешь, как есть, и всё. А Тёма вечно всё выдумывал. Это я потом уже понял. Он раньше совсем другой был. Забавный и чудной немного, из-за своей этой музыки. Оторванный от реальности. И я был другой, – Макс печально вздохнул. – Но, знаешь, воображаемым мне всегда нравилось быть. Ведь с тем, кто выдуман, ничего не может случиться. Тёма вечно то на гвоздь напорется, то обожжется, то с лестницы свалится, а мне хоть бы что. Так что, попав в детский дом, я просто знал, что это не по-настоящему. Вот и всё.

– Почему же ты сбежал?

Для такого разговора коридор был не самым подходящим местом, но я чувствовала, что стоит нарушить момент, и Макс уже ничего не скажет.

– Хотели в психушку положить, – с напускной таинственностью ответил он.

– За что?

– Наверное, за то, что был воображаемым.

– А что? – мне показалось, он надо мной подшучивает. – Вика говорила, в детских домах так часто делают. Отправляют в психушку из-за квартир, которые должны выдавать выросшим детдомовцам.

– Ей-то откуда знать? – Макс недоверчиво прищурился.

– Она же сама из детдома.

– Без понятия, зачем она это рассказывает, но, поверь, Вика никогда не была в детском доме. Только это между нами, ладно? Не хотелось, чтобы она думала обо мне плохо.

Причин подозревать Вику во лжи у меня не было. Но он, наверное, знал, о чём говорил.

– Тебе она очень нравится? – я сама удивилась своей неожиданной прямоте.

Вопрос Макса немного смутил, но выдержал он его достойно: просто кивнул, не отводя глаз и не пытаясь увиливать.

– Дружба с Тёмой мне всегда боком выходит.

– Говорят, в мужской дружбе хороший друг должен уступить.

– Никто ничего не должен, – фыркнул он и раскрыл дверь. – Выбирает же она. А у нищебродского детдомовского студента шансов никаких.

– Но, Макс, я как раз сейчас думала, какой ты хороший. Умный и серьёзный. Странно, что у тебя никого нет.

– Быть хорошим – плохо. И очень неудобно. Ты должна это знать. У тебя тоже никого нет, – он сказал это не обидно, просто обозначая существующее положение дел. – Тёма говорил, что пригласил вас на выходные. Соглашайтесь, будет весело.

А когда он выходил из квартиры, то столкнулся на площадке с внуком Анастасии Фёдоровны.

– Привет, – сказал внук так, будто они знакомы.

Макс пожал ему руку и побежал к себе наверх.

Дозвониться Вике я так и не смогла. Пришлось собраться и отправиться к ней домой.

Не была уверена, что застану, однако открыла она довольно быстро. Особо не обрадовалась, но в квартиру впустила.

В коридоре царил полумрак, свет зажигать она не стала, а пока я разувалась, тихонько прошла в комнату, украдкой задвинула шторы, прилегла на неразобранную кровать и, накрывшись пледом, стала меня ждать.

– Ты болеешь?

– Да, очень плохо было, – тихим голосом сказала Вика, прикладываясь на подушку. – Не хотелось никого видеть.

– Но кто-то же должен был позаботиться о тебе? Принести лекарства или продукты.

– Я сама о себе могу прекрасно позаботиться.

Вика подтянула плед повыше к носу.

– А что у тебя? – я села ей в ноги. – Температура? Вирус?

– И то, и другое. Но уже лучше. Почти всё прошло.

– Вик, нас Артём позвал к себе в гости загород. Поедем?

Она резко вскинула голову и заинтересованно посмотрела, затем быстро сникла.

– Я не могу. Я болею.

– Ты же сказала, что почти всё прошло. А это ещё через три дня. В пятницу.

– Нет… Не знаю, – по тому, как забегали её глаза, было видно, что ей очень хочется поехать, но в то же время что-то беспокоит, что-то, о чем рассказывать не хотелось.

И всё же я и сама быстро догадалась.

Без косметики Викино лицо выглядело значительно моложе и нежнее, чем обычно. А не утяжелённый густым слоем туши взгляд казался непривычно беспомощным. От этого темный контур, проходящий по брови и спускающийся к скуле с той стороны, которой она прижималась к подушке, был особенно хорошо заметен даже в искусственном полумраке.

– Это Фил? – отчего-то я не сомневалась в своём предположении.

– Углядела-таки! – Вика тут же приняла вертикальное положение, а болезненность сняло, как рукой. – Только не болтай никому. Ладно?

– Хорошо. Но неужели ты его прощаешь?

– Всё. Не лезь, пожалуйста, – она встала и раздвинула шторы. – Спасибо, что беспокоишься, но я сама разберусь. Было бы здорово поехать загород, погода классная и вообще, но тогда Фил точно убьет меня. После клуба вон как взбесился.

Она остановилась в задумчивости глядя в окно.

– У тебя никогда не бывает такого чувства, будто знаешь, как умерла в прошлой жизни?

– Нет. Я вообще не очень уверена, что у меня была прошлая жизнь.

– А мне почему-то кажется, что меня убили. Когда вот так смотрю на небо и вижу летящих птиц, особенно сильно кажется, – она вдруг весело рассмеялась. – Поэтому лучше не рисковать.

Однако часа через два, когда я уже вернулась домой, так и не решив, готова ли я ехать без Вики, она перезвонила и переполненным счастьем голосом на одном дыхании выложила, что Фил «отваливает» на неделю в командировку, поэтому она с радостью составит нам компанию, тем самым разрешив и все мои сомнения.

На улице было свежо и туманно. Всё вокруг: и дома, и деревья, и машины, окутанные влажной голубой дымкой, слегка дрожали, а зыбкая небесная пелена, обещая скорое прояснение, едва заметно светилась. Дышалось легко и уже совсем по-весеннему. В сыром утреннем воздухе витало нечто трепетное и зовущее. Птицы на кусте сирени галдели, как одержимые, и чувствовала я себя необыкновенно хорошо.

Машина Артёма была старой тёмно-синей иномаркой с ярким рисунком в виде белых всполохов молний, пробегающих электрической сетью вдоль обеих дверей, и напоминала постапокалиптические автомобили из Мэд Макса. Броская, эпатажная машина, точно такая же, как и хозяин.

– Пандора, – сказал он, когда я садилась в неё.

– Что?

– Машину, говорю, зовут Пандора. Дверью сильно не хлопай. Она не любит и насылает проклятия.

Медленно опустившись на черное кожаное сидение, я осторожно прикрыла за собой дверь. В салоне приятно пахло освежителем.

– Как настроение? – вместо приветствия спросил Макс.

Он был в своём коричневом балахоне, и когда смотрел из-под капюшона, то виднелся только кончик его подбородка.

– Отличное, – ответила я, Артём прибавил громкость радиоприемника, и мы поехали за Викой.

Она уже нас ждала: с маленькой сумочкой через плечо, на каблуках и с двухлитровой бутылкой воды в руке. На ней были тёмно-синие джинсы, волосы забраны в хвост, а стоило ей сесть в машину, как аромат цветочных духов заполнил весь салон.

Артём притворно закашлялся и, задыхаясь, схватился за горло. Стёкла со всех четырех сторон автоматически опустились. Макс же и вовсе выскочил, бросился к багажнику и, поковырявшись полминуты там, вернулся, держа в руках два чёрных респиратора с круглыми коробочками фильтров по бокам.

Ни слова не говоря, они оба нацепили их, и нашим глазам предстали два жутких постаповских персонажа. Зловещий облик которых портили лишь сияющие детской радостью глаза.

Вика громко расхохоталась.

– Ну хватит, это, между прочим, Гуччи.

– Газовая атака Гуччи. Чумовая вещь! – пробубнил из-под респиратора Макс.

– Надеюсь, из тебя это скоро выветрится? – сказал Артём, и мы медленно покатились по дворам, со смехом наблюдая за недоумевающими лицами прохожих.

Один мальчик лет одиннадцати долго провожал нас взглядом. А двое других даже какое-то время бежали следом. Артём специально дразнил их, то притормаживая, то ускоряясь, и только когда Макс, высунувшись в окно, выпустил в них очередь голубых искр из короткой, напоминающей дубинку, палочки электрошокера, отстали.

Артём первый стащил маску и глубоко вдохнул воздух.

– Опасность миновала.

Макс осторожно приспустил респиратор и принюхался.

– Да, но кажется, теперь все заражены этой дрянью.

Веселье продолжилось и дальше.

В гипермаркете, куда мы заехали за алкоголем и сладким, они устроили дурашливую беготню: сначала по эскалатору – против движения, а потом с тележками на перегонки. Вика так громко хохотала, что ей постоянно делали замечания какие-нибудь тётушки, но она не обращала внимания, ещё больше подзадоривая парней своим смехом.

А потом мы разделились. Макс с Викой отправились за спиртным, а мы с Артёмом за тортами. Долго выбирали. Взяли пять. Я подумала, что это слишком много и стала выкладывать их обратно. На этой почве у нас завязалась небольшая борьба, в которой победила я, поскольку показала ему музыкальных зайцев и медведей, державших за спиной бархатные мешочки с конфетами, и, пока он увлеченно нажимал им всем на животы, успела выложить из тележки два торта.

– Ладно, ладно, – сдался он. – Ты какие конфеты любишь?

Я ответила, что Эмэндэмс, и он с новым энтузиазмом принялся закидывать в тележку желтые пакетики, словно собирался забрать с полок все.

Но тут позвонил Макс и стал ругаться, что они ждут на кассе, и мы побежали к ним.

Однако ту же очередь Артём занимать не стал, а выбрал соседнюю, и, крикнув Максу «мы вас сделаем», встал за неуклюжей, толстой бабкой, которая обернувшись на крик, зло прошипела ему в лицо:

– Лучше бы в лоб гвоздь вбил.

Я думала Артём нагрубит, но он просто показал ей язык и весело рассмеялся.

Бабка отвернулась.

– Летом ещё септум сделаю, – сказал он мне хвастливо.

– Что это?

– Кольцо в носу.

– Зачем? – поразилась я. – Это же отвратительно.

– Мне тоже не нравится, – он скорчил страшную рожу. – Я бы бороду отрастил, но сейчас это тренд, да и не растет она у меня толком.