Текст книги "Единственный цветок в этой говноклумбе 3 (СИ)"

Автор книги: Holname

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Пол в считанные секунды покрылся ледяной коркой, а валявшиеся на пути тела уже мертвых монстров и вовсе превратились в пару замороженных скульптур. Этот лед, добравшись до лап приближавшегося монстра, на мгновение затормозил его.

Шейн, сразу же активировав другое заклинание, создал подобие двух кристальных копий и мгновение спустя разом запустил их в одну крупную цель.

Тотчас монстр смог сделать еще один шаг вперед. Лед на его лапах, словно слабые оковы, разбился на множество осколков, позволяя двинуться дальше.

Кристаллические копья ударили по лицу мертвой женщины внезапно. Они врезались в нее своими острыми наконечниками, но сразу отскочили назад. Даже на секунду не зацепившись за тело создания, они просто отлетели в разные стороны, будто бы столкнувшись не с живым организмом, а с металлом.

«Да, вы шутите… – От удивления Шейн замер. – Он же меньше минотавра, но почему даже кристаллы его не задевают?»

Коротко вздохнув, парень резко бросился куда-то вправо. Параллельно ему вправо побежало и это создание, не то намеренно пытаясь скопировать его действия, не то инстинктивно уподобляясь ему. Они бежали на расстоянии друг от друга, но практически шаг в шаг.

Шейн, вновь вернувшись к магии льда, постепенно стал наращивать один магический круг за другим. Сияние под его ногами становилось все ярче, и это даже мешало сосредоточиться.

Активировав последний, четвертый круг, парень резко затормозил, поднял вверх правую руку и запустил процесс создания магии. Где-то под потолком появилось подобие полупрозрачного магического круга. Из этого сияния, находившегося на довольно большом расстоянии, градом посыпалось вниз множество ледяных фигур самых разных размеров. Не было какой-то конкретной формы. Был лишь острый лед, который, падая, разрушал собой все на своем пути.

На кусочки оказался растерзан пол, тела уже погибших монстров и даже летавшие под потолком мелкие создания также разрывались на части при попадании под эту атаку. Однако монстр, ради которого была затеяна вся эта долгая и тяжелая для Шейна магия, ощущал происходящее, не больше, чем мелкий град весной.

Не двигаясь, и явно продолжая изучать поведение Шейна, создание просто стояло на месте, прямо под действием атаки. Лед, падавший на него, разбивался на мелкие кусочки и разлетался в стороны.

Шейн же, понимавший, что это было его мощнейшее заклинание на данный момент, в панике начинал продумывать запасной план:

«Я не смогу подняться вверх. Даже если создам лед, который меня поднимет, монстры его разрушат раньше, чем я успею что-то сделать».

Резко развернувшись спиной к противнику, Шейн бросился бежать. Он не останавливал действия атаки, хотя и знал, что она была бесполезной, но надеялся, что хотя бы так он сможет выиграть себе несколько спасительных секунд.

«Значит, придется углубиться в этаж и самостоятельно найти лестницу наверх».

* * *

Между тем, далеко от теневого мира и земель самой академии, в своем родовом имении в королевстве Селестина на диване перед магическим экраном сидела Брияна Роман. Женщина, удерживая в правой руке бокал вина, а в левой поводок, пристегнутый к ошейнику ее личного и самого дорогого спутника, спрашивала:

– Это и есть потомок семейства Дорианов, ставший магом? Почему он владеет водной стихией, а не огненной? В чем подвох?

Мужчина, сидевший на коленях рядом с диваном, не смел даже приподнять взгляд. Хотя, подобное ему и не было нужно. Он слишком хорошо знал то, как выглядела Брияна и какие выражения лица у нее могли быть. Обычно, когда она злилась, ее густые черные брови сдвигались вместе, а пухлые темно-розовые губы плотно сжимались в одну линию. Когда она была рада, в ее алых глазах всегда появлялся блеск, а когда тревожилась невольно начинала щуриться.

– Насколько мне известно, госпожа, – заговорил Тенней Роман, – Шейн Дориан сбежал от своей семьи и стал изучать магию самостоятельно.

– То есть он специально выбрал противоположный огню элемент?

Внезапно зазвучал звонкий женский смех. Черноволосая пышногрудая Брияна начала хохотать так громко и счастливо, будто бы ее действительно что-то радовало, но сам Тенней уже знал, в чем было дело. Знал, и потому невольно сжимался.

Смех прервался также резко, как и начался. Брияна, притянув к себе поводок, гневно посмотрела в глаза мужчины, ухватилась свободной рукой за его ошейник и практически в губы прошипела:

– И почему я об этом узнаю только сейчас?!

Тенней не смог ответить. Не потому, что не нашел слов, а потому, что не успел. Уже секунду спустя его лицо огрела звонкая пощечина. Удар с болью отозвался и в голове, и без того раскалывавшейся в последние дни.

Брияна, подтолкнув мужчину на пол быстро поднялась на ноги и со всей силы пнула его по животу. От ее удара Тенней весь сжался, попытался повернуться на бок, но тут же ощутил еще один пинок прямо по лицу. Тогда, накрыв ладонями лицо, он лег на спину и просто замер.

– Ну?! – громко воскликнула женщина.

Наступила тишина. Тенней, убравший руки от лица, сразу понял, что от него ждали. Он приподнялся с пола, пересел на колени и, лицом уткнувшись в ноги госпожи, судорожно заговорил:

– Вашему слуге казалось, что вы бы не захотели слышать новости о происходящем в роду Дорианов.

Брияна недовольно цокнула. Приподняв правую ногу, она быстро надавила ею на голову мужчины и со всей силы ударила его лбом о пол. Так и оставив ногу поверх его затылка, она строго ответила:

– Не тебе решать, что я захочу слышать, а что нет.

Тенней не отвечал и не двигался. Подобное отношение было уже настолько ему привычным, что парочка ударов по животу и лицу даже казалась чем-то обыденным.

Отчего-то Брияна начала улыбаться. Смотря на густые черные волосы своего супруга, наблюдая за тем, как он спокойно склоняет голову, глава рода Романов насмешливо улыбнулась и произнесла:

– На самом деле я знаю причину, по которой ты не сказал мне об этом. Переживал, что у меня испортиться настроение и я буду вымещать его на тебе?

Убрав ногу с мужской головы, Брияна вновь села на диван, поднесла свою стопу к подбородку Теннея и слегка приподняла его. Мужчина вынужденно поднял голову и посмотрел прямиком в эти сияющие от радости алые глаза.

– Дорогой, – заговорила Брияна, – любовь моя, даже если бы так и было, я бы все равно потом вылечила тебя, накормила и обогрела. Ты же отец моих детей.

Тенней плотно стиснул зубы. Слова, доносившиеся из уст этой женщины, ранили намного больше, чем все ее жестокие действия.

Брияна никогда не видела ничего плохого в том, чтобы избивать и унижать остальных. Не только мужчины, но и женщины становились для нее объектом пыток и издевательств. Кроме того, помимо слуг, рабов и собственного мужа, она постоянно вымещала все свои эмоции на сыновьях, которые с каждым годом от этого становились все более и более замкнутыми. И ведь на все ее слова, действия и приказы всегда был лишь один ответ:

– Да, госпожа.

Откинувшись на спинку дивана, Брияна насмешливо улыбнулась. Она намеренно положила ногу на плечо мужа и замерла в подобном положении, будто бы используя его вместо подставки.

– Интересно, – вслух стала размышлять женщина, взглядом возвращаясь к магическому экрану, – сможем ли мы использовать как-то этого мальчика для нашего рода? Конечно, если он выживет после всего этого.

10. Защищу

Ледяная стена перед глазами внезапно рухнула. Не выдержав атаки надвигавшегося противника, она развалилась на множество осколков, и своей энергией невольно оттолкнула волшебника назад.

Шейн, закрыв лицо руками, быстро отскочил в сторону. Разрушение стены, летевшие во все стороны куски льда и острая громадная лапа монстра, приближавшаяся к нему – именно это он видел в тот миг перед собой.

Нахмурившись и лишь немного опустив блок, парень серьезно взглянул на создание, которое во много раз превышало его. Этот монстр высотой в три метра телом походил на крупного муравья, однако вместо головы из его корпуса торчали человеческие руки, которые раскачиваясь из стороны в сторону, даже пытались шевелиться.

Быстро топнув ногой и взмахнув ладонью правой руки, Шейн активировал очередное заклинание. Магия третьего круга в виде множества острых ледяных шипов мгновенно вырвалась из-под земли прямо на монстра. Это мощное заклинание отделило противников друг от друга, и временно создало крепкую преграду между ними.

Шейн, воспользовавшись моментом, быстро развернулся и бросился бежать. Он знал, что его магия нисколько не действовала на этого монстра. Уже не первый час он сражался с подобными тварями и ни одну из них еще не смог даже ранить.

Тот час за спиной прозвучал треск льда. Монстр, вырвавшийся из ловушки, начал размахивать своими острыми, словно лезвия, лапами и сносить все на своем пути.

Шейн, увидевший где-то неподалеку крупный разлом в стене, бросился прямо к ней. Убегать даже было бесполезно, поэтому подбежав к этому странному темному укрытию, он быстро начал забираться внутрь.

Изнутри этот раскол в стене был достаточно узким для него, но высоким и глубоким. Внутри него было темно и, как казалось, от того безопасно.

Как только Шейн скрылся в полумраке, он сразу замер и замолчал. Чтобы не попасться разгневанному монстру он даже перестал дышать и попытался успокоиться.

Справляться с эмоциями было тяжелее всего. На этом этаже было настолько холодно, что тело потряхивало буквально каждые несколько секунд. При этом использование ледяной магии только усугубляло ситуацию. Помимо этого усталость, из-за непрекращающегося сражения, и слабость, из-за использования мощнейшей магии, буквально делали все тело тяжелее.

Внезапно где-то справа прозвучал тихий треск, а следом и топот множества лап. Монстр, выбравшийся изо льдов, двинулся вперед по коридору, однако, не видя своей цели, он стал как-то задумчиво замедляться и оглядываться.

Вскоре шаги стали еще звонче, чем прежде. Приблизившись, создание затормозило прямо рядом с укрытием Шейна, приподняло передние лапы и начало задумчиво оглядываться по сторонам.

Наблюдая за всем этим, и четко ощущая опасность своего положения, парень размышлял:

«Мой лед не настолько крепкий, чтобы пробить их панцирь. Прочность тела этих существ превосходит даже мою алмазную магию».

Монстр, развернувшись прямо навстречу Шейну, замер. Человеческие руки, торчавшие из его туловища на месте головы, зашевелились, словно усы муравья. Продолжая в упор смотреть прямо в сторону глубокой темной щели, монстр слегка склонился вперед и звонко ударил лапой прямо по полу.

Шейн не шевелился. Будто предчувствуя, что эта тварь его проверяла, он предпочитал вообще игнорировать происходящее.

«Вариантов тут не много, либо как-то повышать круг ледяной магии, либо алмазной. Только алмазная магия, если и повысится, то со второго на третий, а лед все-таки с четвертого можно попытаться на пятый подтянуть, но…»

Вновь стукнув лапой по полу, монстр наклонился еще ниже и замер в таком положении на долю секунды. Он явно не видел того, что происходило внутри темного пространства стены, но будто чувствовал присутствие кого-то. Дожидаясь одного, хотя бы мелкого движения, это существо все не двигалось.

Внезапно, будто услышав какой-то посторонний звук, монстр выпрямился и развернулся. Быстро перебирая множеством лап, он бросился бежать куда-то прочь и постепенно скрылся где-то вдали.

Лишь в тот миг, когда топот множества лап стал совсем неощутим, Шейн выдохнул. Он сделал очередной глубокий вздох, выставил руки и осторожно стал выбираться наружу. Для него подобный разлом в стене был все-таки слишком узким. Из-за этого во время движения его лицо, его спина и его ладони невольно оказались оцарапаны.

Шейн, выбравшись обратно в коридор, оглянулся. Лишь теперь он был уверен в том, что находился в этом месте один. Тишина столь низкого и опасного этажа пугала. Ветер, завывавший через разбитые окна, охлаждал тело еще сильнее.

Между тем, коридор, тянувшийся в даль, был по правую руку окружен окнами, а по левую – стенами, дверьми и узкими проходами, ведущими вглубь этажа. Да, это место определенно было заброшенным замком, созданным людьми, но когда и кто мог построить такое грандиозное место?

«Если я использую искусственную магию, – продолжал размышлять Шейн, вновь возобновляя шаг, – тогда сразу потеряю сознание. Такая магия действительно мое мощнейшее оружие, но она использует все силы без остатка. Ради уничтожения одного монстра из тысячи так рисковать? Нет уж».

Парень сделал очередной решительный шаг вперед, но внезапно, прямо где-то над своей головой, он услышал тихий скрип. Инстинктивно подняв голову, он увидел уже знакомого ему монстра, свисавшего прямо с потолка.

Естественный ужас, охвативший тело в подобный момент, вынудил Шейна отскочить в сторону. Однако не успел парень действительно отступить, как в тот же миг монстр одной из множества свих лап вонзился прямо в руку Шейна.

Острие тонкой лапы. Напоминавшей лезвие, прошло насквозь через руку и задело бок. Шейн, инстинктивно активировавший ледяную магию, создал лед прямо на потолке и буквально вынудил монстра соскользнуть на пол.

Шейн отскочил к стене, в то время как само существо повалилось вниз. Именно тогда громадная лапа высунулась из тела парня, вызывая серьезное кровотечение.

От боли Шейн невольно прижался правым плечом к стене. Он схватился свободной рукой за рану, ощутил дыру, образовавшуюся в его предплечье, и следом намеренно дотронулся до раненного бока. Осознав, что эта атака хоть и смогла серьёзно ранить его руку, но успела лишь поцарапать туловище, парень облегченно выдохнул. От боли его тело все начало трясти.

– Ар… – сквозь зубы зарычал Шейн, через силу отталкиваясь от стены. Он уже понимал, что это существо не собиралось его отпускать, и также он понимал, что оно было намного умнее всех тех монстров, с которыми Шейн встречался когда-то до этого.

Поднявшись на лапы, монстр слегка наклонился мордой к полу и бросился в атаку. Шейн выглядел злым. Он смотрел на это существо с такой яростью, с какой еще не смотрел ни на кого.

Дождавшись, когда противник подберется к нему на достаточную дистанцию, парень внезапно разбежался и подпрыгнул вверх. Словно наездник, он запрыгнул прямиком на тело этого создания, схватился за него своей единственной здоровой рукой и взглядом пробежался по всему телу.

Оценка корпуса монстра заняла долю секунды. Брюхо, лапы, торчавшие вместо головы руки – все эти места были крайне защищенными и прочными. Слабой точкой оставались лишь зоны скрепления лап с туловищем, и Шейн решил воспользоваться этим.

Мысленно представив перед собой несколько магических кругов, парень призвал два алмазных копья. Схватившись правой рукой за одно из них, он резко опустил его и вонзил прямиком в самую слабую точку противника.

Монстр вскочил на дыбы и весь завертелся. Шейн, быстро выпустив первое копье и следом схватившись за второе, также метко вонзил следующее алмазное оружие прямо в ту же зону.

Оба копья, буквально воткнутые в тело, наконец-то смогли закрепиться в нем, а не отскочить. Парень, не останавливаясь на достигнутом, мгновенно призвал еще одно алмазное копье и вновь замахнулся им во всю ту же точку.

Лишь тогда монстр действительно завопил. Он пошатнулся, резко подскочил, затем намеренно двинулся вправо и брюхом врезался в стену неподалеку.

Шейн, стараясь удерживаться единственной здоровой рукой за это тело, через невыносимую боль и злость продолжал громко кричать. Он не хотел проигрывать несмотря ни на что, и был готов сделать все для своей победы.

Внезапно краем глаза парень заметил нечто странное. Лапа, раненая сразу тремя алмазными копями, от сильного давления неожиданно отсоединилась и рухнула. Шейн, увидев это и четко ощутив, что он больше не сможет удержаться, повалился на пол.

Он рухнул прямо на больной бок и от того завопил, но не сдался. Перекатившись на колени, Шейн быстро выбрался из-под туловища метавшегося существа и, схватившись правой рукой прямо за оторванную лапу создания, неожиданно поднял ее с пола.

Дальше тело двигалось, как в тумане. В голове мысли метались из стороны в сторону так быстро, что осознать их все было практически невозможно. Шейн, схватив лапу, выставил ее перед собой, словно настоящий меч.

Монстр, развернувшийся к нему, без сомнения и страха бросился прямиком на собственную вырванную конечность, будто не замечая ее. Это столкновение показалось тяжелым. Шейна от силы атаки отбросило назад, а монстр, набросившись на свое же оружие, пробил им себе грудь. Его прочная оболочка треснула, как скорлупа, а ее осколки стали быстро сыпаться на землю.

Все еще не понимая происходящего, монстр отступил, поднялся на задние лапы и пошатнулся. То ли от слабости, то ли от возникнувшего чувства боли он рухнул на пол и весь задрожал. Лапы стали разъезжаться в разные стороны, словно на льду, а длинные человеческие руки, заменявшие голову, потянулись прямиком к оторванной лапе, которая лежала где-то неподалеку.

Шейн, осторожно поднявшись с пола, посмотрел на этого монстра с явным недоверием. Наблюдая за тем, как это умиравшее тело тянется будто человечьими руками к собственной оторванной плоти, парень не мог не чувствовать отвращения.

«Все монстры, которых я встречал на этом этаже, так или иначе имели что-то человеческое. А что, если они и были настоящими жителями этого места? Что если когда-то они действительно были людьми?»

* * *

– Дрэго, стоять! – грозно воскликнул Кайсен, краем глаза замечая, что один из его товарищей был уже практически готов броситься в пропасть.

Мгновенно активировав магию льда, Дрэго широко шагнул вперед и взмахнул руками. В тот же миг перед ним появилось сразу несколько ледяных стрел, которые, нацелившись на летающих монстров, быстро помчались к ним.

Стрелы вонзились в орущих человекоподобных созданий и сбили их, словно легких мелких птах. Тела, пронзенные этой магией, повалились на землю одно за другим.

Недовольно оглянувшись на Кайсена, Дрэго воскликнул:

– Я должен спуститься и что-то сделать!

Больше ничего не говоря и даже не дожидаясь ответа, Дрэго снова повернулся в сторону глубокой ямы, ведущей на этаж ниже. Заметив это, Кайсен, быстро взмахнув рукой, оттолкнул от себя летающих противников и подошел прямиком к товарищу.

– И что ты сделаешь? – воскликнул парень, резко ухватившись рукой за плечо Дрэго и также резко развернув его к себе лицом. Явно еле сдерживаясь из-за наплыва чувств и осознания опасности их собственного положения, Кайсен схватил Дрэго за шиворот и быстро отбросил его в сторону. – Мне нужно объяснять тебе, в какой мы заднице?!

Дрэго рухнул на землю прямо в круг между своими товарищами. Рядом стояли и Ной, и Велас, и сам Кайсен. Не хватало лишь Шейна, который сейчас находился где-то внизу.

– Он один из нас, – воскликнул Дрэго, на локтях приподнимаясь с земли, – мы не можем его бросить!

– Но, если ты сейчас покинешь группу, Велас и Ной даже с этажа уйти не смогут! Ты собираешься угробить всю команду своими руками!

На мгновение Дрэго замолчал. Он, пусть даже и понимавший их положение, отчего-то не хотел думать ни о чем, кроме спасения Шейна. И это было зря. Минотавр, бродивший на третьем этаже, никуда не делся. Летавшие повсюду орущие твари атаковали исподтишка. При этом среди членов команды не было никого, кто бы смог подменить Шейна во время тяжелого поединка.

Внезапно один из монстров, подлетевший довольно близко прямо во время разговора, бросился к Кайсену. Парень, заметивший это создание лишь в последний момент, успел отшагнуть назад, однако цепкая когтистая лапа твари все равно зацепилась за его лицо и оставила глубокий порез.

Велас, увидевший этого наглого монстра, поднял руки вверх и быстро метнул в него огненный шар. Его магия молниеносно подлетела к противнику. Тут же создание загорелось, как спичка, и рухнуло на землю.

– Тем более, – продолжал Кайсен, игнорируя происходящее, – у тебя мало опыта и ты всего лишь первогодка!

– Тогда что ты прикажешь делать?!

Кайсен замолчал. Он тяжело дышал, и из-за учащенного сердцебиения никак не мог утихомирить дрожь. Его переполняли разные чувства: волнение, ощущение предательства, злоба. Однако мысленно он понимал, что все эти чувства никак не относились к его товарищам; он был скорее зол на тех, кто все это допустил.

Повернув голову вправо и, напряженно взглянув в сторону дыры в земле, Кайсен задумчиво нахмурился. В этой ситуации он видел всего один выход, который хоть как-то мог удовлетворить все стороны.

– Бери остальных и отступай, – строго заговорил старший. – Пока нас не видит минотавр, просто отступай. Я пойду за Шейном сам.

Дрэго цокнул. Оттолкнувшись руками от земли, он поднялся на ноги, приблизился к Кайсену и прямо в глаза прошипел:

– И что изменится?

Теперь, когда злость Кайсена постепенно стала отступать, парень наконец-то начал видеть, насколько забавно он выглядел со стороны все это время. Насмешливо улыбнувшись, он уверенно кивнул и ответил:

– По крайней мере выживет на одного первогодку больше.

Дрэго был готов закатить глаза от подобной самонадеянности, но неожиданно в его голове промелькнула мысль:

«Кайсен уже второй год учится в академии, к тому же, он единственный принц в своем королевстве. Мы не знаем его возможности, но он может быть сильнее, чем кажется. Стоит ли тогда довериться?»

Внезапно где-то на этаже прозвучал мощный огненный взрыв. Заметив его, парни разом повернули головы на этот звук и увидели, что на расстоянии нескольких километров от них сильное бушующее пламя начало постепенно охватывать деревья. Этот пожар разгорался все сильнее, так что монстры, заметившие его, сразу двинулись в сторону огня.

Дрэго, с удивлением наблюдавший за происходящим, подумал:

«На этаже есть кто-то кроме нас? Они намеренно привлекают внимание?»

Внезапно совсем близко прозвучал знакомый женский голос:

– Ребята!

Услышав его, вся команда разом оглянулась и увидела троицу девушек, направлявшуюся к ним. Среди тех, кто приближался, были: Латиша, Моржана и Лестрина.

Как только девушки подошли еще ближе, Дрэго наконец-то смог разглядеть состояние каждой из них. Как казалось, все трое были в порядке, но выглядели они потрепанными. По их местами порванной одежде и царапинам на коже сразу было видно, что им тоже пришлось отбиваться от летающих тварей по пути.

– Команда Шейна? – прозвучал строгий женский голос. – Где он сам?

Повернув голову в сторону говорившей, Кайсен, как и Дрэго, сразу понял, кем она являлась. Моржана Дориан была похожа внешне на своего брата как две капли воды. Да, их телосложение было совершенно разным, но в чертах лица и оттенке волос была заметна поразительная схожесть.

– Не беспокойся, – спокойно ответил Кайсен, невольно начиная хмуриться, – я собираюсь пойти за ним.

Девушки, не сразу осознавшие, что бы это значило, замолчали. В тот же миг неожиданно прозвучал топот, напоминавший быстрые тяжелые шаги. Оглянувшись на эти звуки, все присутствующие разом посмотрели на минотавра.

Огромный монстр в этот момент, заинтересовавшись пожаром, подошел к нему ближе, сверху вниз посмотрел на метавшихся вокруг пламени летающих тварей, а затем, недовольно фыркнув, и вовсе двинулся в сторону выхода из этажа.

Наблюдая за каждым движением этого создания, обе небольшие команды трепетали. Прямо на их глазах минотавр приблизился к выходу, повернулся к нему спиной и, прижавшись к высокой каменной стене, ожидающе замер.

Это была та же самая поза, в которой Шейн и его товарищи впервые увидели этого монстра. Эта была поза выжидания.

– А… – тихо протянул Велас, блеющим тоном. – А как же нам теперь выбраться?

Латиша недоверчиво нахмурилась. Осмотревшись, она попыталась оценить окружавшую их обстановку. Сначала ее взгляд пал на деревья в округе, затем на странную, местами ледяную, местами рыхлую землю, а следом она заметила где-то впереди глубокую яму, спускавшуюся вниз.

Текущая ситуация, окружение, отсутствие Шейна, зловещие крики членов команды – все это сложилось в единый пазл. Девушка мгновенно поняла, что же произошло, и помимо нее о том же сразу подумала Моржана.

– Насколько я понимаю, – заговорила Латиша, развернувшись лицом к парням, – Шейн рухнул на этаж ниже?

Кайсен, строго взглянув на эту незнакомую ему девушку, ответил:

– Верно.

Латиша задумалась. Приложив руку к подбородку и вновь быстро переосмыслив их положение, она вслух стала размышлять:

– Бессмысленно спускаться всем вместе за ним. Это будет слишком опасно для тех, кто не владеет даже третьим кругом.

– И что ты предлагаешь?

Девушка повернула голову в сторону выхода и стала серьезно рассматривать фигуру громадного монстра, видневшегося даже через вершины деревьев. Не сводя взгляда с этого неподвижного существа, она серьезно ответила:

– Придется разделиться на группы. Одна попытается своими силами выбраться отсюда, а другая пойдет на поиски Шейна. Времени мало, выбор не велик.

– Кто пойдет на его поиски?

Вопрос стал волнительным, как никогда. Латиша, окинув взглядом присутствующих мысленно отметила способности и эмоциональное состояние каждого. Лишь мельком, ее взгляд зафиксировался на многозначительном выражении лица Моржаны, но затем сразу же переместился куда-то вперед.

– Пойдем я, Моржана и, – Латиша серьезно посмотрела на Кайсена, – ты тоже.

– Почему я? – уже с улыбкой уточнил парень.

– Ты же изначально хотел идти? Тем более ты старше нас. Не могу поверить, что ты слаб.

Пока Кайсен довольно улыбался, остальные присутствующие переглянулись. Лестрина, стоявшая совсем близко к Латише, положила руку на ее плечо и удивлённо спросила:

– А я?

– А ты, – девушка перехватила руку напарницы и убрала ее с себя, – помоги Дрэго и остальным выбраться отсюда. Вы оба уже способны сотворить магию третьего круга, думаю, вы хотя бы сможете отвлечь минотавра.

– Но внизу намного опаснее для тебя! – Лестрина от возмущения перешла на крик. Взмахнув руками, она вся сжалась и гневно уставилась на лицо своего лидера. – Я уже сражалась с монстрами, и…

– Я тоже уже сражалась! – закричала в ответ Латиша, не сдерживая злости. Глаза девушки сверкнули так, будто бы она была в ярости, хотя она просто была напугана. – Не трать мое время, Лестрина. Бери остальных и уходи!

Лестрина замолчала. Подобная несдержанная реакция была совершенно нехарактерной для Латиши. Уже одно повышение голоса было чем-то странным, и потому таким пугающим.

«Она права… – невольно подумала Лестрина, отступая на шаг. – Обе ситуации крайне опасные, но самое страшное, что время поджимает».

Лестрина лишь кивнула, и Латиша сразу приняла это за знак согласия. Окинув взглядом оставшихся товарищей, девушка заговорила:

– Хорошо, тогда…

Внезапно взгляд заметил отсутствие одного человека. Латиша, удивленно обернувшаяся к пропасти, ведущей вниз, увидела Моржану, стоявшую на самом ее краю.

Огненная волшебница, заглянувшая через бездну на дно четвертого этажа, задумчиво хмыкнула и оглянулась. Взглянув на остальных учеников, которые к этому моменту наконец-то закончили разбираться, она спокойно спросила:

– Кто из вас меня спустит вниз?

Кайсен и Латиша переглянулись. Во взглядах обоих можно было заметить понимание и смирение, ведь они оба уже примерно представляли, каким нравом обладала их новая союзница.

Приблизившись к пропасти, Латиша и Кайсен одновременно активировали магию первого круга. Они, не останавливаясь, взяли Моржану за обе руки и уверенно шагнули в пустоту. В тот же миг их ветряная магия плавно, но довольно быстро, начала опускать их на самое дно.

Как только пустота закончилась, а ноги наконец-то ступили на ровную землю, все трое выпрямились и осмотрелись. Кайсен, оценив размеры пустующего безлюдного зала, в котором они оказались, искоса посмотрел на Латишу и спросил:

– Эй, малышка, ты до какого уровня потянешь?

– До третьего.

– Я до четвертого. Давай верить в то, что Шейн не спустился еще ниже?

Внезапно прямо за спиной прозвучал странный хруст. Услышав его, вся команда одновременно обернулась и увидела бросившегося на них необычного монстра. Это создание, напоминавшее богомола с тремя человеческими лицами вместо морды, накинулось на них своими длинными острыми лапами.

Кайсен и Латиша, мгновенно активировавшие защиту, подняли руки вверх и замерли. В тот же момент Моржана, четко осознавшая свою роль, активировала магию второго круга. Перед собой и перед той воздушной стеной, что защищала их, она создала несколько огромных огненных шаров. Эти сферы, колебавшиеся из стороны в сторону, быстро помчались на монстра и разом врезались в него.

От столь четкого и мощного попадания земля затряслась, а в воздух поднялся черный густой дым, который на мгновение перекрыл собой картину происходящего.

– Не-а, – неожиданно протянула Моржана, отступая на шаг, – не получится.

– Что значит не получится? – непонимающе спросила Латиша.

Моржана, кивнув в сторону дыма, уже все осознавая, серьезно ответила:

– Это значит, что ни одна моя огненная магия не сожжет его тело. Даже магия третьего круга.

– Может мне тогда попробовать? – спросил Кайсен.

– Шутишь что ли? – девушка, быстро развернувшись, бросила недовольный взгляд на Кайсена. – Огонь не справился, думаешь, ветер сможет? Или все силы собираешься здесь израсходовать?

Моржана бросилась в сторону ближайшего выхода первой. Латиша и Кайсен, переглянувшись, будто попытались осознать, что же произошло, но в тот же миг монстр, что находился перед ними, взмахнул своими лапами и развеял дым. Лишь теперь они смогли увидеть, что эта сильная атака не смогла даже поцарапать его.

Кайсен и Латиша, как-то инстинктивно активировавшие ветер, откинули от себя это ужасающее создание и одновременно развернулись к нему спиной. Больше уже не сомневаясь и даже не раздумывая, они смело помчались вперед.

* * *

«Это все моя вина».

Ричи Веневия, стоявшая напротив злополучных дверей, ведущих в Теневой мир, не могла никак сосредоточиться. Сжимая руки в кулаки, прислушиваясь к голосам своих подчиненных неподалеку и к шепоту учеников, так и не успевших войти в Теневой мир, она ощущала все то напряжение, что висело в воздухе. Теперь уже те, кто не успел войти, были просто счастливы, что жеребьевка предоставила им последние места. Но что было с теми, кого постигла иная участь? Как должны были теперь справляться они там, куда даже сама Ричи, маг девятого уровня, не могла попасть?

«Не так страшно то, что вся ответственность лежит на мне во время отсутствия директора. Страшно то, что дети в опасности. Если кто-то из высокопоставленных пострадает, это закончится плохо для всей академии. Более того, после этого инцидента другие силы мира, не важно церковь или магические башни, обязательно начнут вмешиваться в дела академии. И если раньше мы могли дать им отпор, то после подобного это будет просто невозможно».