Текст книги "Единственный цветок в этой говноклумбе 3 (СИ)"

Автор книги: Holname

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

– Спасайтесь!

– Там монстр!

– Там внизу монстр из Атроса!

На мгновение наступила тишина. Одно лишь упоминание этого города вызвало ужас.

Латиша, прекрасно понимавшая как выглядел монстр из Атроса, не могла произнести и слова. Она, как и все остальные, повернулась всем телом к бежавшей компании и совершенно позабыла о недавней стычке с другими учениками.

– Разве, – напряженно заговорила Миниан, – на том уровне не должен располагаться только третий круг?

– Монстр из Атроса, – шепотом отвечала Латиша, – далеко не третий.

Неподалеку внезапно вспыхнуло пламя. Заметив его краем глаза, Латиша повернула голову в сторону и увидела, как из-за листвы деревьев быстро выступила одна малочисленная группа.

На фоне горевших позади деревьев и разбегавшихся в панике обгоревших чертей, Моржана вместе со своей командой уверенно шла вперед. Все три девушки выглядели весьма спокойными и решительными, даже учитывая то, что они сами находились неподалеку от места криков, грохота, рыка и рева.

Смотря в сторону приближавшейся к ним команды, Миниан вслух недовольно произнесла:

– Черт, снова они…

Ученики, все еще убегавшие с громкими криками, казалось, не замечали ничего вокруг себя. Они промчались мимо группы Латиши и даже побежали наперерез группе Моржаны, однако последние их не пропустили.

Внезапно Моржана, ухватившись рукой за горло одной из кричавших учениц, резко остановила ее и приподняла над землей. Девушка повисла словно кукла, цепляясь руками и лишь продолжая беспомощно что-то лепетать.

– Стоять, – серьёзно произнесла огненная волшебница, смотря прямо в глаза перепуганной девицы. – Внизу кто-то остался сражаться против этого монстра или вы были единственными?

– Первокурсники… – Жалобно прошептала девушка, хватая ртом воздух. – Маги льда и…

– Достаточно.

Моржана тяжело вздохнула. Оттолкнув от себя незнакомку, она спокойно развернулась к своим напарницам и серьезно взглянула на них. Разговор явно обещал быть неприятным.

В то же время Латиша, наблюдавшая со стороны за действиями соперницы, пыталась понять, о чем именно она думала. Сложив вместе все имевшиеся факты, девушка стала размышлять:

«Это может быть и не Шейн, но все же лучше проверить, чем продолжать просто сомневаться. Думаю, Моржана тоже пришла к этому».

– Латиша, – прозвучал тихий зов Кристы, – ты же не собираешься…

Латиша обернулась и посмотрела на свою команду. Девушки глядели на нее встревоженно, ведь они уже понимали, на что она была готова пойти. Они даже почти не сомневались в том, какой выбор она могла сделать.

– Я должна проверить, – уверенно ответила Латиша.

Миниан, глубоко вздохнув, перевела взгляд на еще одну союзницу и спокойно позвала:

– Лестрина?

– Если там внизу Шейн, – серьезно отвечала Лестрина, – тогда я тоже пойду. Я хочу ему помочь.

– А я точно не хочу ему помогать. – Подняв руки вверх, Миниана отступила. – Не в обиду вам, но мы вообще не собирались спускаться на третий круг, верно? Только в самых смелых теориях, и то не факт.

– Вы можете возвращаться. – Латиша понимающе кивнула. – Вернитесь к выходу из теневого мира и ждите нас там.

– Мы просто так потеряем время. Лучше в это время поохотиться.

И Латиша, и Лестрина переглянулись. Конечно, они тоже думали об очках за испытание, о необходимости выделиться перед зрителями и о желании попасть в высшие строчки рейтинга, но теперь все это было уже второстепенной задачей.

– Если на третьем уровне действительно опасный монстр, – спокойно отвечала Латиша, – испытание может быть приостановлено.

– Кроме того… – внезапно прозвучал знакомый голос неподалеку. Моржана, приблизившись к пятерке перепуганных девушек, остановилась рядом с ними и быстро окинула их взглядом. – Если там действительно такой же монстр, какой был в Атросе, тогда он спокойно может подняться на этажи выше. Чем ближе к выходу, тем это безопаснее для вас.

Латиша шокировано посмотрела на Моржану и замолчала. Появление огненной волшебницы явно пугало ее, но все же она понимала, что нападать на нее сейчас не собирались. Она будто кожей чувствовала, что Моржана была не в том настроении, чтобы сейчас сражаться.

Искоса посмотрев в сторону товарищей Моржаны, Латиша заметила, что те остались стоять где-то позади. Нахмурившись, она спросила:

– Твои тоже отказались идти?

– Я сказала, что не могу нести ответственность за их жизни, – Моржана вяло пожала плечами, – и они предпочли остаться.

– Зато справедливо.

– Поэтому мы пойдем вместе.

– Мы?

Приподняв взгляд, Латиша шокировано посмотрела на лицо огненной волшебницы и заметила широкую коварную улыбку той. Моржана даже не скрывала того, что эта ситуация доставляла ей удовольствие.

– Ты против? – с иронией спросила леди Дориан.

Латиша неосознанно начала хмуриться. Стараясь не отступать, не выдавать страха и держаться, она гордо приподняла голову и спросила:

– Ты же не собираешься меня поджарить?

– Только после того, как я найду Шейна и удостоверюсь в сохранности его тела.

– Ты относишься к нему, как к вещи.

– Лишь потому, что я упомянула тело? – Хлопнув Латишу по плечу, Моржана развернулась и уверенно направилась прямо в сторону лестницы на третий этаж. – Очнись, милая. Найти мы его можем уже мертвым, поэтому лучше пошевеливайся. И подругу свою прихвати. Трое – это уже какая никакая команда.

Латиша искоса посмотрела на Лестрину, и та лишь кивнула ей в ответ. Так они и прошли следом за Моржаной, явно не доверяя, но и не собираясь сопротивляться ей.

Выдохнув, Латиша устало ответила:

– Я даже в ночных кошмарах не представляла, что мы с тобой когда-нибудь объединимся.

– Приятно слышать, что я твой ночной кошмар. – Моржана насмешливо улыбнулась. – Значит, я делаю все правильно.

* * *

Спустив ноги с кровати и, устало потянувшись, Шанна ступила босыми ногами на прохладный каменный пол. Ее тело было обнажено, волосы растрепаны, с губ то и дело срывались усталые вздохи, но она все равно не хотела продолжать оставаться в кровати.

– Что ты собираешься делать? – прозвучал настороженный голос Кеннета за спиной.

Поднявшись на ноги и потянувшись, женщина оглянулась, загадочно улыбнулась и ответила:

– Разве не ясно? Каникулы начались досрочно, пора забирать детей.

В этот момент в ее глазах точно можно было прочитать блеск радости. Азарт, отражавшийся в ее загадочных фиалковых глазах, был заразителен. Даже то, как смотрелась ее обнаженная фигура в полумраке комнаты, невольно притягивало взгляд, и Кеннет не мог не согласиться с тем, что Шанна выглядела превосходно.

– Ты, – непонимающе заговорил мужчина, – серьезно собираешься отправиться в Теневой мир только ради того, чтобы вытащить их?

– Да.

Невольно Кеннет приподнялся. Одеяло скатилось с его тела, обнажая торс и оставляя его практически голым. Будучи уставшим, все еще не очнувшимся окончательно, он растерянно продолжал расспрашивать:

– Ты же знаешь, что в глазах других именитых домов это будет выглядеть как слабость? Великая герцогиня помчалась спасать дочерей вместо того, чтобы нанять магов из волшебной башни.

И в чем-то Кеннет был прав. Обычно главы семейств не участвовали напрямую ни в чем, что было связано с их детьми, имуществом или владениями. Стоило нанять определённых людей, отправить рыцарей или даже заключить договор с одной из магических башен, и тогда все проблемы решались сами по себе.

– Ты за меня переживаешь?

Шанна усмехнулась, а Кеннет замолчал. Выражение его лица ни на секунду не изменилось, не позволяя понять переживал ли он действительно за кого-то. Однако даже это не расстраивало и не тревожило герцогиню.

Плавно развернувшись, женщина пожала плечами и осторожно направилась куда-то вперед. Перешагивая через разбросанные подушки, нижнее белье, обувь и мужскую одежду, взглядом она лишь искала свое легкое домашнее платье.

– Между прочим, я не только дочерей собираюсь забрать. Я обещала Шейну, что на этих каникулах он вернется домой при любых обстоятельствах. Хотелось бы увидеть его самого, а не просто прах.

– Шанна…

– Оставайся дома, дорогой. Присмотри за младшеньким, и Юстаса проверь. Он в последнее время совсем комнату не покидает.

– Ты просто приказываешь мне остаться?

Шанна резко остановилась. Она уже было хотела подобрать с пола платье, лежавшее подле ее ног, но как только услышала этот вопрос, невольно оглянулась. Ее взор показался серьезным. В нем не было ни прежней иронии, ни даже радости.

– В подобной ситуации, – строго заговорила Шанна, – ты все равно окажешься полностью бесполезен. Делай то, что ты умеешь лучше всего – стой и наблюдай.

9. Выживу

Плавно приподняв вилку над крупным куском сочного мяса, Адан Азаро быстро пронзил его. От одного этого действия тепло, собравшееся внутри свежеприготовленного стейка, вместе с паром, жиром и кровью просочилось наружу. Следом подведя к этому же мясу другую руку, которой Адан удерживал нож, он плавными быстрыми движениями стал нарезать свой ужин на мелкие кусочки.

Помимо него в этой просторной столовой знатного особняка стоял и Дьюк – его верный помощник и соучастник во всех последних преступлениях. Также в этом месте на полу в окружении стола валялось множество мертвых тел: от горничных особняка, до рыцарей и нескольких важных господ, живших здесь. Повсюду была размазана кровь, везде виднелись какие-то жидкие или грязные разводы, вместе со скатертью половина посуды со стола была сброшена на пол. И лишь одна тарелка стейка до недавнего времени оставалась нетронутой.

Также в этом месте, прямо напротив обеденного стола и двух ворвавшихся незваных гостей, находился кристалл: один из тех, что школа отправила в подарок всем семьям учеников, всем магическим башням и многим другим высокопоставленным личностям.

– Ух, – протянул Адан, с широкой улыбкой наблюдая за сменявшимся изображением внутри магического экрана, – как ловко он свалился в пропасть. Как думаешь, хотя бы на этот раз умрет?

– Конечно, – мгновенно ответил Дьюк, даже не задумываясь. – Он находится на том этаже, с которого ему не выбраться в одиночку. С его силами единственное, что можно сделать – это спрятаться и молить бога о помощи.

– А я иного мнения. – Насмешливо улыбнувшись, Адан оглянулся и посмотрел на мужчину, стоявшего прямо за спиной. – Мне кажется, что этот тип все равно выживет. Живучий он, ничего не поделаешь.

– Почему вы так считаете?

Взгляды обоих собеседников наконец-то встретились. Один из них, весь покрытый шрамами, всегда хмурый и серьезный, отчего-то казался удивленным. Другой же, обычно радостный и азартный, довольно миловидный, но при этом очень хитрый, выглядел немного задумчивым.

– Ну… – Адан вновь посмотрел на экран, наколол на вилку кусок мяса и быстро проглотил его, даже не прожевывая. – Потому что все, кто попробовал мясо монстра и выживал после этого, умеют приспосабливаться к любым условиям.

* * *

На втором этаже становилось все оживленнее. Если поначалу из-за количества учеников и из-за их медленного продвижения охотиться в лесу на чертов было возможно, то теперь разные группы то и дело спотыкались друг о друга во время боя.

В какой-то момент окончательно разозлившись из-за этого, Джулиана скомандовала своим товарищам покинуть этаж. Все трое: Флорен, Эрсен и сама Джулиана – уверенно направились в сторону лестницы, ведущей на третий.

Так как они находились в противоположной стороне этажа, рядом с выходом на первый уровень, идти до нужной дороги вниз было еще очень долго. Пока девушки шли, они то и дело оглядывались по сторонам, присматриваясь к разным группам. В этом лесу, временами чередовавшимся с открытыми полянами, и впрямь было слишком оживленно.

Осматриваясь по сторонам и невольно изучая лица шедших рядом людей, неожиданно Джулиана заметила всего одну команду, продвигавшуюся в обратном направлении. В то время, пока все шли к третьему этажу, лишь небольшая группа парней, напротив, шла в сторону первого. И это при том, что на первом ловить было уже почти нечего.

При осознании этого Джулиана затормозила. Она повернулась всем телом в сторону группы Цериана и еще внимательнее стала приглядываться к ним. Парни шли спокойно, не оглядываясь. Их будто ничего не волновало, но все же их поведение вызывало какое-то сомнение.

– Джулиана? – прозвучал удивленный голос Флорен. Девушка, склонившись к своему лидеру, задумчиво сощурилась.

– Что-то здесь не так…

– Что?

Джулиана опустила взгляд на товарища и серьёзно спросила в ответ:

– Почему они возвращаются на первый, когда испытание только началось?

– Может, – Флорен резко выпрямилась и задумалась, – просто устали?

– Они-то? Те, кто постоянно гонятся за женским вниманием?

Джулиана усмехнулась и больше не стала ждать. С каждой секундой эта подозрительная команда уходила все дальше, и отпускать их она была не намерена. Джулиана предпочитала полагаться на свои инстинкты, даже если они срабатывали в самые безумные моменты.

– Эй, ты! – громко воскликнула девушка, привлекая внимание не только Цериана и его команды, но также всех окружавших их людей. Надвигаясь на парней, словно несокрушимая скала, своим видом она явно вызывала у них напряжение.

Флорен при виде всей этой сцены тяжело вздохнула. Уперев руку в бок, она иронично улыбнулась и заговорила:

– Началось… Она опять будет его доставать.

– Может, в этот раз она права? – Эрсен задумчиво нахмурилась. Присматриваясь к фигуре Цериана, который из всей своей мужской команды был единственным представителем особого класса, она пыталась припомнить как именно он вел себя в подобного рода ситуациях. И, да, обычно Цериан стремился спуститься как можно ниже, убить как можно больше и заработать наивысшее количество очков во время испытаний. Он действительно не жалел себя и не давал себе времени на отдых, а потому и его результаты всегда были столь высокими. – Они действуют подозрительно. Вместо того, чтобы игнорировать, лучше задать вопрос напрямую. Разве нет?

Пока девушки обдумывали происходящее, Джулиана уже успела подойти к парням. Остановившись прямо напротив них, первым делом она окинула внешний вид всех присутствующих, оценила их состояние и уже затем спросила:

– Почему вы здесь? Разве вы не должны были спускаться ниже?

– Мы решили не спешить, – серьёзно отвечал Цериан. – Времени еще много.

Джулиана искоса посмотрела на тех парней, которые стояли за спиной своего лидера. Они старались сохранять внешнее спокойствие, но по их плотно сжатым кулакам, напряженным губам и легкой хмурости все равно можно было считать нотки волнения.

– Вы? – Джулиана от удивления приподняла брови. – Я знаю тебя с первого курса. Не может быть, чтобы твоя стратегия так резко изменилась. Признавайся, что произошло?

От недовольства Цериан плотно стиснул зубы. Уже только по его строгому взгляду было понятно, что он что-то пытался скрыть, однако его упрямство, как обычно, становилось всему помехой.

– Я не обя… – заговорил Цериан, но тут же замолчал. Громкие крики, прозвучавшие со стороны, просто вынудили его закрыть рот и повернуть голову куда-то вправо.

Наперерез идущим к третьему этажу людям бежали неизвестные ученики. Эта команда, крича во весь голос, размахивала руками и испуганно восклицала:

– Бегите!

– Бегите!

– На третьем уровне монстр из Атроса!

Удивленные ученики стали растерянно расступаться, позволяя перепуганной группе пробежать мимо. Цериан, также смотревший в этот миг на убегавших людей, невольно отступил, но внезапно ощутил, как некто или нечто схватилось за него.

Джулиана, подействовав инстинктивно, зацепилась рукой за одежду Цериана и рывком притянула к себе. С явным гневом взглянув в его глаза, она сквозь зубы прошипела:

– А теперь рассказывай, что там происходит. Ты ведь уже был там?

Цериан закрыл глаза. Он понимал, что в этой ситуации отрицать все было уже бесполезно. Выставив правую руку перед командой и жестом подав своим товарищам сигнал, что все было хорошо, он спокойно заговорил:

– Мы и вправду столкнулись на третьем уровне с минотавром. Только он совсем не подходил под этот уровень. По силе он примерно равен магам пятого или шестого круга.

Толпа замолчала. Рядом со всей этой группой постепенно стали собираться люди, которые, образовывая собой полукруг, внимательно прислушивались к этому разговору.

Джулиана, зловеще щурясь, продолжала расспрос:

– Кто-то же позвал учителей?

Цериан не ответил. Он просто посмотрел в глаза девушки, и по его взгляду она сразу поняла, что такой упрямый тип не стал бы даже в случае опасности отказываться от возможной победы в испытании.

Тогда голос прозвучал со стороны. Один из прибежавших снизу свидетелей, остановился рядом с толпой и уверенно заговорил:

– Группа первокурсников, на которых напал минотавр. – Парень вышел вперед, невольно привлекая к себе внимание. – Они сразу запустили сигнал. Неужели никого из учителей еще нет?

Наступила тишина. Перепуганный ученик, как и другие его товарищи, стоявшие позади, стал осматриваться. Изучая лица находившихся на этом уровне людей, он будто искал в них ответа на собственный вопрос, однако никто не выглядел достаточно уверенным.

– Это странно… – вслух заговорила Эрсен, прикладывая руку к подбородку. – Если они говорят правду, тогда учителя уже должны были…

– Может, – посмотрев на товарища, Флорен удивленно приподняла брови, – монстр не настолько опасный?

– Если ракета уже была запущена, – отвечала Эрсен, – это в любом случае сигнал для учителей. Они бы все равно пришли и забрали с собой дисквалифицированных.

Джулиана, вновь повернув голову к Цериану, еще крепче вцепилась рукой в его одежду и зловеще заговорила:

– Вы ушли с третьего этажа и никому не сказали? Отвечай!

Цериан все также продолжал молчать. Хоть по его действиям ответ и был предельно понятным, даже он сам не смел озвучить подобное вслух.

Внезапно вновь заговорили свидетели:

– Мы видели, как третий курс уходил. Они прошли прямо мимо тех первокурсников, но промолчали.

Толпа начала перешептываться. Самые разные ученики, от младших курсов и до старших, в панике начали передавать друг другу какие-то сведения, обмениваться мыслями и восклицать. Среди всего этого гомона один женский посторонний голос прозвучал довольно громко:

– Они хотели, чтобы кто-то вместо них запустил ракету!

Цериан закрыл глаза. Его товарищи, также чувствовавшие себя отвратительно, молчали, но даже не пытались оправдаться. Все-таки они все были так или иначе, но согласны с этим решением.

Джулиана, резко выпустив из своих рук Цериана, развернулась к группе свидетелей. Ученики, сразу же заметившие на себе ее взгляд, невольно приблизились друг к другу.

– На том уровне осталась только одна группа? – серьезно спрашивала Джулиана. – Кто среди нее был?

– Кажется, – заговорила ученица неуверенно, – несколько магов льда, несколько огня и еще один ветра… Мы были далеко, так что только со стороны могли наблюдать. Все были парнями.

Флорен, быстро все осознавшая, посмотрела в сторону Джулианы. Вероятность того, что одним из магов льда был Шейн, оставалась крайне малой. Все-таки в академии было полно самых разных магов, но подобный факт нисколько не успокаивал.

– Джул… – тихо прошептала Флорен, однако ее шепот прозвучал совсем неслышно среди царившей в округе паники.

Джулиана, оглянувшись, поняла, что все больше учеников начинали волноваться. Переживание было ощутимо и в их голосах, и в том, как они стали активно жестикулировать. Осознав, что так продолжаться больше не могло, Джулиана высоко взмахнула рукой и громко воскликнула:

– Всем ученикам подняться на первый уровень!

Наступила тишина. Этот резкий женский голос услышали даже те, кто стоял совсем далеко. Удивленные ученики разом обернулись к Джулиане, а сама девушка в это время решительно продолжила:

– Немедленно! До тех пор, пока не прибудут учителя, лучше всего приготовиться к худшему!

Внезапно неподалеку прозвучал еще один женский голос:

– А тебе не кажется, что раздавать подобные распоряжения – не твоя прерогатива?

Из толпы медленно, но уверенно, вышла группа учеников сплошь одетых в черную форму. Подобную одежду в этой академии могли носить лишь представители студенческого совета. Как и ожидалось, эту группу возглавляла Амелия Райс – глава совета.

Джулиана, обернувшись к своей одногруппнице, зловеще нахмурилась. Амелия, как и она сама, училась на третьем курсе. Более того, она была из специального класса, а потому довольно тесно общалась с Церианом, самой Джулианой и с ее командой.

– Мне плевать, – уверенно ответила Джулиана, намеренно приближаясь к этой светловолосой длинноногой особе. Амелия даже думала, что девушка подойдет к ней вплотную, но внезапно Джулиана остановилась, обернулась лицом к толпе и высоко взмахнула рукой. – Если здесь есть те, кто хотят испытать себя, они могут остаться! Те, кто хотят жить, послушаются меня и пойдут сами!

– Джулиана Дориан, – строго позвала Амелия, – оставь это нам и не вмешивайся!

Джулиана усмехнулась. Она посмотрела на главу совета, и в тот же миг толпа, повинуясь ее словам, постепенно начала уходить. Это определенно было победой в пользу семьи Дорианов. Происходящее больше не интересовало окружающих.

– Моя вина в том, что студсовет, как всегда, медлит с принятием решений?

Услышав этот едкий вопрос, Амелия невольно сжала ладони в кулаки. Не сводя взгляда с этих пронзительных фиалковых глаз, она ответила:

– Я это запомню.

– Сколько раз за год ты уже успела сказать это мне? – Джулиана лишь пожала плечами. – Самое забавное в этом то, что ты пытаешься мне угрожать не потому, что я действительно делаю что-то плохое, а только потому, что это задевает твою гордость.

– Ты… – Амелия сделала шаг вперед, явно собираясь приблизиться и что-то ответить, но внезапно на ее пути появилась Эрсен.

Напарница Джулианы, дочь знатного рода Эдмонд, подошла к главе студенческого совета вплотную и даже намеренно ударилась собственной грудью о ее грудь. От подобного действий Амелия опешила, а Эрсен серьезно заговорила:

– Ты ведешь себя так смело потому, что Джул из другого королевства? Так вот мы с тобой родом из одного места, и позволь напомнить, что ты ниже меня по социальной иерархии, поэтому закрой рот и просто выполняй свою работу.

Амелия замолчала. Сжав ладони в кулаки и плотно стиснув зубы, она кое-как подавила в себе желание высказать все коварные едкие мысли.

Эрсен, осознав, что Амелии все же не хватит смелости на что-то подобное, спокойно отступила и развернулась. Она двинулась в сторону своей команды, в то время как к Амелии подошли ее товарищи.

– Леди Райс, – взволнованно позвал один из членов студсовета.

– Мы спустимся на третий уровень, – серьезно отвечала Амелия, поворачиваясь спиной к ненавистной женской команде, – и проверим так ли все, как об этом рассказывают. Остальные пусть возвращаются наверх, пока обстановка не станет ясной.

– Есть! – хором ответили члены совета.

В то же время товарищи Джулианы, приблизившись к ней, задумчиво осмотрели лицо своего лидера. Волнение, страх, сомнение – всего этого не было ни во взгляде, ни в самом положении девушки. Напротив, Джулиана выглядела так, будто бы она уже успела принять для себя какое-то решение.

– Джул, – позвала Флорен, – ты хочешь, чтобы мы спустились?

– Нет, – Джулиана решительно развернулась.

– А если там твой брат? – Флорен быстро подступила к девушке и попыталась взглянуть на нее со стороны. – Ты же тоже об этом подумала?

Джулиана быстро закачала головой, да так сильно, что не было понятно, соглашалась ли она или отрицала. Выдохнув, девушка спокойно ответила:

– Если там есть монстр пятого или шестого уровня, тогда мой брат уже наверняка мертв. Я должна стать главой семьи. Рисковать своей жизнью ради чьего-то спасения – не моя забота. Куда правильнее сейчас предотвратить беспорядки и панику среди других учеников.

Джулиана решительно двинулась вперед. Оставшиеся позади нее товарищи лишь на мгновение, но все же усомнились в правильности подобного ответа. Казалось, они все были чем-то встревожены, но это что-то никак не было связано с Шейном на самом деле. Каждый переживал о своем.

«Джул, вот поэтому, – задумалась Флорен, неосознанно начиная щуриться, – люди и не стремятся следовать за тобой, несмотря на весь твой талант».

* * *

После болезненного падения и тело и сознание еще долго пытались восстановиться. Все, что чувствовал Шейн, было холодом. Ужасный ледяной ветер задувал будто со всех сторон. Он трепал его волосы, ворошил одежду, скользил по гладким поверхностям в округе и даже по ледяным горам, выстроенным самим парнем для смягчения приземления.

Устало открыв глаза, Шейн наконец-то смог собраться с силами. Он оттолкнулся рукой от земли, осмотрелся и вспомнил, что именно с ним произошло. Взгляд моментально поднялся вверх, прямо к потолку, через который он умудрился провалиться. Высота этого этажа казалась огромной. Так называемый потолок напоминал расписанный узором купол какого-нибудь богато украшенного собора.

Та самая дыра, через которую провалился Шейн, находилась на такой высоте, что до нее и достать было сложно. Это была не пара-тройка метров, а целый десяток, если не больше. Странного вида птицы, летавшие под самым потолком, всем скопом быстро прорывались через открывшийся проход на верхний этаж. Размахивая крыльями и громко крича, словно новорожденные дети, они создавали такой невыносимый шум, что от этого даже хотелось закрыть уши руками.

Опустив голову, Шейн решил осмотреться по сторонам. Справа и слева от него были видны те самые ледяные горки, которые он бессознательно создал во время падения. Гладкие изогнутые фигуры стояли хаотично, совсем без какого-либо логического замысла, и это лишь доказывало неосознанность действий во время приземления. Теперь они больше напоминали ширму, за которой скрывался парень после падения.

Шейн начал приподниматься, но на мгновение боль в позвоночнике заставила его замереть. Плотно стиснув зубы, он попытался сдержать жалобный стон, а затем постепенно все же стал подниматься на ноги.

«Я остался один без еды и оружия, – размышлял Шейн, очень медленно и очень осторожно выпрямляясь в спине. – Можно, конечно, и на монстров поохотиться, ведь я уже ел их мясо. Проблема всего одна: за мной ведется наблюдение. А что это значит? А то, что об этом может узнать весь мир. Не хотелось бы такой славы».

Неожиданно заметив странное движение бликов на поверхности льда перед собой, Шейн быстро приподнял голову. Нечто крупное и темное, стоявшее по другую сторону замороженной фигуры, внезапно замахнулось и со всей силы пробило полупрозрачную изгородь между собой и парнем.

Шейн инстинктивно отскочил, но почти сразу спиной уткнулся в собственный лед. Создание, оказавшееся перед ним, не походило внешне ни на одно существовавшее животное. Его голова и туловище представляли собой единое целое, при этом на месте морды виднелось несколько лиц, напоминавшие человеческие черепа. Все три лица не имели ни кожи, ни глаз, ни носа, ни губ. Торчали лишь кости, а в области глаз были заметны сияющие красные огни. При всем этом количество лап у монстра, которые чем-то напоминали лапы черного богомола, было огромным.

Инстинктивно приложив правую руку ко льду за своей спиной, Шейн активировал первый магический круг и мгновенно превратил сам лед в воду. Вынеся эту же руку перед собой, парень практически метнул воду в сторону неизвестного монстра и уже на нем заморозил ее.

Создание это даже не замедлило. Монстр поднял свои торчавшие во все стороны лапы и быстро бросился к жертве.

Внезапно за спиной прозвучало клацанье еще нескольких пар подобных лап. Шейн, инстинктивно отскочив вправо, кое-как смог устоять на ногах, и в тот же миг по тому месту, где он стоял еще недавно, пришелся удар множества острых богомольих лап.

Два совершенно одинаковых и все столь же пугающих создания одновременно развернулись прямиком к Шейну. Их внешний облик казался невероятно омерзительным.

Парень стал действовать незамедлительно. Отставив левую ногу назад, немного склонившись и развернувшись полубоком, он сжал правую руку в кулак, а левую положил поверх нее, как бы прикрывая. Под его ногами появился сначала один светло-фиолетовый круг, а затем и второй.

Оба монстра громко клацая лапами по ровному каменному полу, побежали прямо навстречу юноше. В тот же миг в воздухе перед Шейном стали нарастать несколько острых копий.

Быстро взмахнув и протянув левую руку вперед, Шейн запустил копья разом в обе цели. Мощная магия со свистом врезалась прямо в морды существ, разрушая их черепушки на мелкие кусочки и почти насквозь пронзая их тела.

Оба монстра, не замедляя бега, рухнули прямо на землю. Они заскользили по гладкой поверхности вперед, как по льду, и Шейну оставалось лишь задумчиво наблюдать за этим.

«Я все еще не привык к другому виду подэлемента. – Выпрямившись, парень изучающе посмотрел на свои дрожащие не то от холода, не то от волнения руки. Те почти не чувствовали ничего и казались предельно грубыми. – Скорость создания заклинания намного меньше, но эффективность видна на лицо. Может, в будущем мне стоит попробовать еще что-то?»

Оглянувшись, Шейн начал изучающе осматривать место, в котором он находился. С одной стороны, это был безусловно зал, однако алтарь в самом дальнем его конце смутно наводил на мысли о том, для чего могло предназначаться это место когда-то в прошлом.

«Кстати, не похоже, что здесь монстры страшнее, чем на третьем. Может, тот минотавр случайно попал наверх?»

Внезапно где-то неподалеку прозвучал грохот. Услышав его, Шейн задумчиво оглянулся и, к своему ужасу, заметил создание, еще более пугающее, чем несколько предыдущих. Его голова и тело снова представляли из себя единое целое, только внизу, под самым брюхом, к ним было приращено наполовину разложившееся женское тело. Уже безглазая, растрепанная, неприятно пахнущая женщина имела лишь половину тела. Другая была оторвана когда-то в прошлом, о чем явно свидетельствовал торчавший откуда-то снизу позвоночник.

Длинные изогнутые лапы с торчащими шипами, по форме напоминавшие богомольи, почти не стучали по полу. Они двигались как-то более тихо и более плавно, но вот массивное тело, из-за которого монстр умудрился практически пробить собой вход в этот зал, казалось слишком громоздким и тяжелым. Уже даже со стороны, без оценки этого существа в бою, можно было сказать, что оно было намного сильнее нескольких предыдущих.

«А вот теперь верю».

Инстинктивно Шейн вновь принял боевую стойку. Подняв обе руки вверх, парень активировал магию трех кругов и мгновенно воссоздал лед. И без того низкая температура стала опускаться еще сильнее, в округе появился заметный глазу светло-серый дым, который, распространяясь по залу, стал замораживать все на своем пути.