Текст книги "Отряд особо опасных горничных: проделки северного эльфа 2 (СИ)"

Автор книги: Holname

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

В это же время, неподалеку от лагеря, в котором сейчас находились Кефф и Зеро, в лесу скрывались Кикер и Юнитс. Одна из девушек сидела на вершине дерева, с которого открывался прекрасный обзор на реку. Место это было выбрано неслучайно. С противоположной стороны к реке подходили наемники, и именно с этой точке их было видно лучше всего.

Юнитс, сидевшая на вершине дерева, терпеливо ждала нужного момента. К реке друг за другом подходили люди, набирали воду в ведра и уходили. Внимательно рассматривая их, она пыталась узнать того человека, которого должна была уничтожить.

Неожиданно к реке подошла знакомая фигура. Приглядевшись к ней, Юнитс узнала в чертах лица мужчины нужного человека – заместителя командующего. По сравнению с более взрослым и хмурым командующим, руководствовавшегося правилами логики, этот человек был более молодым, крепким по телосложению, и во многом его действия были вызваны инстинктами, но при этом, как и сам командующий, он был опасен. У него было большое влияние в лагере, и хорошее чутье. Именно по этой причине он и был той целью, которую четко выделила Эйс на этом задании.

Вытянув правую руку, Юнитс приготовилась. Ее средний палец потянулся к переключателю, расположенному чуть ниже центра ладони, и замер буквально в паре миллиметрах от него.

Мужчина, ничего не подозревавший, взял ведро в руки и, склонившись к воде, быстро набрал его. В это время его спутники бурно обсуждали что-то за его спиной и нисколько не стремились помогать.

Прозвучал громкий смех. Услышав его, заместитель главы недовольно развернулся, поднялся на ноги и уже был готов закричать на своих подчиненных, но неожиданно ощутил боль в правой руке. Это чувство сначала было подобно укусу комара. Никакой разрывающей или резкой боли, только онемение руки и легкое покалывание. Однако с каждой секундой тело все больше сковывала слабость. Так и не произнеся ни слова, мужчина повалился назад и рухнул в реку.

На плеск воды обернулись и его подчиненные. Заметив быстро уплывающее по течению тело, они испуганно бросились к реке.

Юнитс, выполнившая свою миссию, облегченно выдохнула. Она быстро соскочила с ветки дерева и приземлилась рядом с Кикер.

– Молодец, – произнесла девушка с повязкой на один глаз, – пошли.

– Постой, – внезапно произнесла Юнитс, не ступая и шага дальше. Подняв свой серьезный взгляд на лицо Кикер, она настороженно спросила: – Будет ли достаточно этих двоих?

Кикер задумалась над этими словами. Убийства командира и его заместителя было достаточно для того, чтобы ослабить противника, однако могло ли это вызвать немедленную реакцию толпы? Для того чтобы испугать большое количество людей одновременно, нужно было что-то более масштабное.

– Если мы хотим поднять волну возмущений… – настороженно заговорила Кикер.

***

– Мы должны избавиться от еще нескольких, – произнесла Кефф, стоя в одном шатре вместе с Зеро.

Зеро понимала о чем говорила девушка-енот, и была уверена в том, что подобные рассуждения были правильными. Если они хотели покончить со всем, как можно скорее, тогда убийство большего количества человек было просто необходимо.

– Тогда разделимся, – ответила холодно Зеро.

– Главное, чтобы те, кто нас увидит, в живых не оставались. Ни один.

– Поняла.

Девушки не стали терять время и дальше. Выбежав из шатра, они разбежались в разные стороны и начали свою полномасштабную операцию по уничтожению противников. Они, как и Юнитс с Кикер, решили атаковать наемников по одному. В глазах других все эти нападения таковыми не выглядели. Некоторые люди просто теряли сознание и мгновенно умирали. Что было с ними не так, для обывательских глаз оставалось не ясно.

Паника в лагере поднялась довольно скоро. Выжившие наёмники начали носиться из стороны в сторону, объявлять тревогу, нападение. Со всех сторон звучали свидетельства о смерти того или иного человека.

– Это все они! – кричал один из наемников, стоявших возле костра и уже несколько минут выслушивавший все эти крики. – Они атаковали нас!

– А кто говорил, что они не перейдут границу?! – завопил второй, будто пытаясь привлечь к себе внимания.

– Лидер! – закричали ему в ответ другие.

– Тогда он должен за это ответить!

Неожиданно к этой группе наблюдателей у костра подбежал один из их товарищей. Набрав в легкие побольше воздуха, он закричал:

– Лидер мертв!

– Не только он! – прозвучал еще один перепуганный голос. – Зам лидера упал в реку и утонул.

– Как это вообще возможно? – удивленно спросил другой мужчина. – Разве река не обмельчала в последние дни?

– Что… Что все это значит?

– Противники пробрались в лагерь! Найти их немедленно! Они не должны были уйти далеко!

Зеро и Кефф наблюдали за происходящим уже отдаленно. Они не слышали всех этих разговоров, но довольно хорошо слышали крики и громкие восклицания людей из лагеря.

– Думаю, – протянула Кефф, искоса поглядывая в сторону лагеря, – этого достаточно. Уходим.

Зеро лишь кивнула.

***

– Джокер? – прозвучал удивленный голос Эйс. – Вы вернулись?

Туз при виде появления Джози в сопровождении Раш и Стей удивленно замерла. В этот момент они как раз находились на вершине ущелья, в котором должно было пройти их заключительное сражение.

Лишь приблизившись к Эйс, Джози приподняла голову к ней и заговорила:

– Как обстановка?

Голос девочки был спокойным и довольно сдержанным. Благодаря этому и сама Эйс быстро взяла себя в руки и заговорила уже только по делу:

– Мы в процессе осуществления плана по заманиванию противника к ущелью.

– Отлично, – ответила Джози. Девочка обернулась полубоком к двум скрытным, стоявшим за ее спиной. – Раш, Стей, присоединитесь к остальным скрытным. Им пригодится ваша помощь.

– Есть, – хором ответили девушки и тут же направились дальше.

Джокер и Туз остались наедине. Дождавшись этого момента, Эйс спросила:

– А как ваше задание?

– Это было не сложно, – ответила Джокер, пожимая плечами, – но, кажется, мы немного опоздали. Какую-то часть оружия уже вывезли к тому моменту из крепости. Надеюсь, никто не пострадал.

Эйс задумчиво нахмурилась. Приложив руку к подбородку, она тихо ответила:

– Вряд ли это оружие привезли нашим противникам. Возможно, тогда к границе Шафла?

– Да, скорее всего… – Джози склонила голову влево и недовольно нахмурилась. – Я, надеюсь, они там не сильно пострадали.

– У них там Блайнд, – без сомнений протянула Эйс. – Ты же знаешь, она способна вылечить любые травмы.

– Кроме разбитого сердца, – добавила Джози.

Эйс и Джози усмехнулись, а следом и засмеялись. Этот звонкий, даже какой-то успокаивающий смех, еще долго не отпускал их.

В отряде особо опасных горничных все девушки обычно работали в группах. Не было точно известно, каким образом Аларис объединял ту или иную группу, но чаще всего его разделение всех горничных было подходящим. Как Квин лучше всего сходилась с Бай-ин, или Бекер всегда улавливала мысли Анте, Джози всегда понимала Эйс. Только при Джокере этот вечно сдержанный и спокойный Туз мог показывать настоящую себя.

– Туз! – прозвучал посторонний крик. Обе девушки разом обернулись и взглянули в сторону бежавшей им навстречу скрытной. – Противники наступают!

Эйс стала серьезнее. Как-то машинально ступив навстречу, она спросила:

– Наши уже начали отступать?

Скрытная быстро затормозила, поклонилась и ответила:

– Да. Все идет по плану.

Эйс кивнула. Она быстро развернулась и окинула взглядом ущелье. Там, на совершенно разных позициях находились другие горничные, а также некоторые наемные рабочие. Все люди смотрели на Туза и ждали команд с нетерпением.

Взмахнув рукой, Эйс громко, так, чтобы ее слышали абсолютно все, закричала:

– Внимание, всем занять свои позиции! Приготовиться к осуществлению второй части плана!

– Есть! – хором вскрикнула толпа и быстро начала действовать.

Джози, наблюдавшая за этим только со стороны, улыбнулась и спросила:

– Я могу чем-то помочь?

Эйс посмотрела на нее с толикой азарта во взгляде. Этот безумный, радостный взор мог показаться пугающим для остальных, но только не для самой Джози.

Отбросив за спину свои розовые кудри, Эйс прошла мимо Джози и ответила:

– Оцени степень гениальности моего плана.

– Ты знала, что самоуверенность – это твоя самая неприятная черта?

– Не может быть.

Джози цокнула. Продолжая следить за удаляющейся фигурой Эйс, девочка чуть тише произнесла:

– А бедрами-то как покачивает.

Вскоре план Эйс и впрямь начал подходить к своему завершению. У входа в ущелье сначала показались отступавшие с линии обороны горничные, а следом за ними с громкими криками бегущие наемники. При виде убегавших девушек вся эта массивная группа людей будто сходила с ума. Все они довольно улыбались, что-то кричали в след, будто стараясь напугать, и явно не хотели позволять кому-то уйти от них.

Наблюдая за всем этим со стороны, Джози видела, с какими желаниями и напористостью все эти люди мчались за девушками, некоторые из которых были будто намеренно одеты в форму горничных. Подобная картина вызвала лишь презрение.

Вскоре, когда девушки перебежали определённую границу, а большая часть всей группы наемников оказалась в ущелье, неожиданно прозвучал грохот. Удивленные наемники обернулись, ведь этот грохот звучал прямо за их спинами, со стороны входа в ущелье. Пока они все паниковали и осматривались по сторонам, скрытные быстро подбежали к канатам, аккуратно свисавшим по стенам. Девушки схватились за канаты, и их напарники, находившиеся на вершине ущелья, начали быстро вытягивать их из опасной зоны.

– Что это такое?! – закричал один из наемников, замечая, что уже отдалившиеся от них противники начали быстро карабкаться наверх.

– Никого не задело?! – прозвучал крик другого мужчины, изумленно осматривавшегося по сторонам.

– Несколько наших завалило!

– Несколько человек вообще не потеря.

Мужчины вновь взглянули на почти достигших вершины девушек. На такой высоте добраться до них уже было невозможно, а потому и бежать за ними смысл отпадал.

Было в этой ситуации что-то действительно пугающее. Камнями было завалено не все ущелье, а только один вход. Это значило, что для наемников оставался всего один путь вперед, но именно это и вызывало подозрение.

– Мы в ловушке? – произнес один из мужчин, предчувствуя неладное. Взгляд его как-то машинально уставился на ту часть ущелья, куда их буквально заманивали.

Неожиданно земля под ногами начала трястись. Ощутив это довольно явно, в сторону длинного пути, от которого и исходили все эти колебания, обернулись все наемники. В тот же миг вдали ущелья появились волны.

– Вода! – испуганно закричал один из наёмников, сразу бросаясь в обратную сторону. – Вода приближается!

– Вода?

– Вода!

Джози, продолжая наблюдать за всем этим с интересом, при виде волн довольно улыбнулась. Наемники мчались от воды прочь так быстро, как могли, иногда спотыкаясь, а иногда и придавливая собой других своих товарищей.

«Она использовала тот же метод, которым наш противник атаковал нас в самом начале? Построила плотину на реке, текущей с запада, а потом разрушила ее? Трудозатратно, но было бы намного труднее закидывать камнями всех людей в ущелье. Камни крупные, нужно как минимум несколько человек и одна специальная конструкция в виде рычага, чтобы сдвинуть один из них. Завалить всех наемников мы бы не смогли, а вот с водой можно расправиться с ними в одночасье».

Вода довольно быстро настигла всех наемников и потащила их вместе с собой. Достигнув конца ущелья, она резко ударилась о камни вместе со множеством подобранных людей, и начала подниматься в уровне.

Так и была уничтожена большая часть войска наемников. Всех немногочисленных оставшихся в живых перебить оказалось довольно просто. Некоторые бежали, но преследовать их смысла уже не было, а потому и дело на этом было закрыто.

24. Проделка двадцать четвертая

Вечерело. Небо, покрытое серыми снежными тучами, становилось все темнее. В подобную пасмурную погоду не было видно ни звезд, ни солнца.

Мужчина в легкой белоснежной майке и клетчатых штанах сидел на своей кровати, склонив голову. Под глазами его виднелись синяки, лицо было бледным, в области лба и щек его покрывал холодный пот. Множество пугающих мыслей не давали ему покоя несколько последних дней. Переживания накапливались, словно снежный ком, и превращались в паранойю и нервозность.

Помимо этого мужчины в спальне находилось еще двое человек, разговаривавших о чем-то между собой. Они стояли возле окна и, смотря на снег, непрерывно сыпавший с неба по ту сторону, вспоминали свои обычные будни в поселении. Если бы не случившийся с плотиной инцидент, работали бы они сейчас у себя в кузнице или прикармливали бы животных в загоне.

«Что я наделал? – размышлял мужчина, сидевший на кровати. От страха зубы его практически стучали, а правая нога, вторившая желаниям разума, постоянно топала по полу. – Перепутал девчонку и убил другую. Еще и лорд начал проверку. Меня найдут. Меня точно найдут».

Неожиданно в комнату вошла Анте. Невысокая миловидная горничная в круглых очках быстро окинула комнату взглядом. Внимание ее сначала оказалось направлено на тех мужчин, которые разговаривали у окна, а следом и на того, кто сидел от них в отдалении.

При виде этого запуганного выражения лица убийцы зловещая улыбка своевольно возникла на женских губах. Анте тихо, словно призрак, прошла в комнату и подошла к кровати, на которой сидел главный виновный гибели юной девушки, и аккуратно склонилась к нему.

– Вам нехорошо? – спросила девушка ласковым взволнованным тоном.

– Что? – испуганно спросил мужчина, буквально подскакивая на месте. Появление горничной оказалось для него неожиданностью. На мгновение сердце будто остановилось. Отстранившись назад, убийца замахал руками и судорожно ответил: – Н-нет, все замечательно.

– Вы так легко одеты… – протяжным тоном произнесла Анте. – На первом этаже всегда холоднее. Может быть вам одеться теплее?

– Я? – взволнованно спросил убийца, вспоминая о том, что его теплая одежда вся была измазана в крови. – Нет! Все хорошо! Не нужно мне одеваться!

– Правда? – Анте выпрямилась, задумчиво приложила указательный палец к губам и как-то натянуто спросила: – Может быть ваша верхняя одежда сейчас в стирке?

– Какой еще стирке?! – испуганно вскрикнул убийца. – На что вы намекаете?!

– Ни на что, – с нежной улыбкой ответила девушка. Опустив взгляд, она намеренно посмотрела прямо в глаза убийцы и ласково продолжила: – Не переживайте так. Просто многие сдают нам одежду в стирку. Если вам нужен запасной комплект, только попросите. Я принесу вам теплую красную куртку.

– Красную?! – Испуганно вскрикнул мужчина. Вскочив с места, он ненароком заставил Анте отступить. Взгляд его казался гневным, голос грубо и довольно громко воскликнул: – Не нужно мне ничего! Оставьте меня уже в покое!

Анте приподняла вверх обе руки, улыбнулась и ответила:

– Как скажете. Только не заболейте.

Убийца спешно направился в сторону выхода. В дверях он столкнулся с еще одной горничной, Бекер, но даже при виде нее он так и не остановился. Практически вытолкнув девушку из комнаты, он вышел в коридор и быстро направился прочь.

Бекер этому нисколько не удивилась и не смутилась. Проводив наглого гостя взглядом, она скорее отметила для себя следующую жертву и вновь вернулась к своим обычным раздумьям. Следом ее взгляд переместился внутрь комнаты, прямо на Анте, которая находилась там.

Горничная в очках лишь махнула Бекер в качестве приветствия. Она не выглядела напуганной, не выглядела расстроенной или взволнованной. Скорее на ее лице читалось явное удовольствие от сложившейся ситуации.

Осознав это, Бекер все же решила подойти. Она вновь вошла в комнату, приблизилась к напарнице и тихо заговорила:

– Как я погляжу, тебе нравится подливать масла в огонь.

Губы Анте растянулись в зловещей усмешке. Так ничего и не ответив, миловидная горничная развернулась лицом к двум удивленным мужчинам, находившимся возле окна, и заботливо спросила:

– Господа, хотите горячего чая? Ночь обещает быть адски холодной.

***

Убийца быстро покинул общий коридор, в котором находились все спальни для беженцев. Оставаться там и дальше он не хотел. Повсюду были посторонние люди, на него постоянно кто-то косился, ему приходилось даже скрывать собственные эмоции, пусть это и получалось плохо.

«Они все надо мной издеваются. Водят за нос, сволочи. Сначала та паршивка, теперь лорд и его горничные!»

Неожиданно впереди по коридору появилась чья-то фигура. Мужчина приподнял голову, чтобы взглянуть на того, кто ненамеренно вышел ему навстречу. Прямо перед ним оказалась Козетта.

Девушка при виде знакомого лица вздрогнула. Последние дни она и сама старалась отдаляться от других беженцев, чтобы не привлекать их внимание. Сейчас она даже была готова к тому, что какая-нибудь неприятная личность может встретиться с ней, однако столкновение с этим человеком она не ожидала точно.

Козетта резко развернулась и сделала шаг в сторону, будто пытаясь как можно быстрее скрыться, но неожиданно услышала позади себя громкий крик:

– Стоять!

Лицо девушки исказилось в недовольстве. Козетта повернулась полубоком к убийце и строго спросила:

– Чего тебе?

– Ты… – приближаясь, протянул мужчина. – Это все из-за тебя!

– Это все произошло не из-за меня, – раздраженно отвечала Козетта, – а из-за твоей собственной глупости. Думать надо, а потом делать. Меня даже поражает, как такие мужчины, как ты, мнят себя самыми умными и…

Убийца подошел в плотную. Так и не позволив Козетте договорить, он внезапно схватил ее за шиворот и приподнял над полом.

Как-то машинально девушка схватилась за его руки и удивленно уставилась в расширенные от злости глаза. Низким шипящим тоном мужчина протянул:

– Ты думаешь я с тобой шутки шучу? Да, я готов хоть здесь и сейчас оторвать тебе башку!

– А что потом? – спросила Козетта, стараясь не терять самообладания. – Сейчас даже не ночь. Тело найдут, а тебя сразу обвинят. Или ты думаешь, что сейчас никто не следит за нашими перемещениями по этажу

– Плевать. Мне бы уже просто отрубить тебе голову… – Свободной рукой убийца потянулся к карману своих штанов и вынул из них тот самый небольшой нож. – Этого будет достаточно.

При виде оружия девушка сохранить свое самообладание не смогла. Быстро приподняв ноги, она оттолкнулась ими от живота нападавшего и сама рухнула на пол. Быстро придя в себя, Козетта перевернулась на живот и попыталась встать, но на нее сразу навалилось тяжелое мужское тело и прижало ее к полу.

– Не смей! – взвизгнула девушка, начиная изворачиваться.

Убийца сел поверх нее, одной рукой схватил за подбородок и высоко приподнял его. Другой поднес нож к горлу и уже был готов надавить на него, как неожиданно услышал неподалеку скрип.

Дверь складской комнаты, прямо перед которой разворачивалась вся эта сцена, приоткрылась. Там, из темноты, появилось двое лиц: одно принадлежавшее рослому мужчине, отцу одного из крупных семейств, а другое полноватой женщине, вставшей на права защиты всех невинных жертв после убийства молодой девушки. Лица обоих выглядели пугающе. Смотря на них, Козетта, как и сам убийца, ощущала страх.

– Ты слышал, да? – с расширенными от ярости глазами, спросила женщина.

– Это они виноваты в том, что ту девчушку убили, – отвечал ей серьезный мужской голос.

– Убили, – прозвучал голос где-то позади, – а теперь ссорятся.

Убийца вздрогнул, убрал руки от лица Козетты и обернулся. Там, из-за угла коридора, выглядывали лица еще нескольких беженцев.

– Мы не можем просто так это оставить, – отвечал еще один низкий мужской голос. Мужчина, скрывавшийся за поворотом, медленно вышел в коридор и строго взглянул на сидевшую на полу парочку. Его взгляд, его самоуверенная поза и даже его голос говорили о том, что настроен он был решительно. Следом за ним в коридор вышло еще несколько людей.

Козетта почувствовала неладное. Оттолкнув от себя мужчину, она быстро вырвалась на свободу и побежала прочь.

В отличие от нее убийца оказался менее расторопным. Он повалился назад и выронил из своих рук оружие.

– Схватить их! – закричала женщина, выбегая из соседней комнаты. – Не только их! Все красные в доме опасны!

– Тогда нужно поймать всех до единого!

– Поймать всех красных!

***

– В этот раз нам чудом удалось избежать жертв, – произнес Аларис, плавно откидываясь на спинку кресла. Парень сидел на письменным столом, а прямо перед ним, рядом с конвертом, лежало недавно прочитанное письмо. – Если бы не Блайнд, которая была на месте сражения Шафла, тогда без потерь с нашей стороны явно бы не обошлось.

– Вы смогли предугадать с какой стороны сражение будет самым ожесточенным, – отвечала Кинга, находившаяся в том же кабинете подле стола господина, – так что выживание наших товарищей – это полностью ваша заслуга.

Аларис промолчал. Подняв взгляд в глаза своей подчиненной, он понял, что она действительно видела в этой ситуации только положительные стороны. Она даже не сомневалось в том, что все могло быть иначе, и потому Аларис укоризненно, будто возвращая ее к реальности, ответил:

– Что-то не так, Кинга.

– В каком смысле?

Взгляд его переместился на потолок. Сложив руки в замок, Аларис поставил их на подлокотники и заговорил:

– Меня не отпускает чувство, будто бы настоящий кукловод все это время только дергал за ниточки. Это… Действительно настораживает. Меня как будто проверяют.

– Но кто? – Брови Кинги хмуро сдвинулись вместе. – Кто-то из тех трех, кого вы называли мне ранее?

– Не знаю. Если бы тот, против кого мы боремся, действительно бы хотел меня уничтожить, а не проверить, тогда наша оборона границы бы не выдержала. – Аларис склонил голову влево, продолжая размышлять. – То, что все девушки выжили, а также то, что оборону не прорвали, говорит о том, что на самом деле наш противник либо не хотел с самого начала уничтожать нас, либо просто проверял на что мы способны. Проверка перед основным ходом в шахматной партии, так сказать.

– Значит, – недоверчиво протянула девушка, – теперь ему известен наш уровень?

– Как минимум, – ответил Аларис, начиная улыбаться, – теперь он знает, что все девушки, служащие под моим началом – это натренированные воины.

Неожиданно прозвучал скрип двери. Без стука и какого-либо предупреждения в комнату вошла Квин. Северная эльфийка аккуратно прикрыла за собой дверь и радостно произнесла:

– Господин, уже поздно. Вам пора спать.

Аларис замолчал. Обычно ему просто напоминали о том, что время было позднее, однако именно сейчас было не так уж и поздно.

Сощурившись, Аларис взглянул сначала в глаза Квин, а затем, будто в поисках дополнительной информации, посмотрел и в глаза Кинги.

– Что вы задумали? – спросил он с недоверием.

– Не смотрите! – неожиданно закричала Квин, закрывая глаза. – Пожалуйста, давайте это будет сюрпризом.

Аларис вновь замолчал. То, что он чувствовал, назвать сюрпризом было сложно. Скорее проверкой на вшивость или жаждой мести. Усмехнувшись, парень поднялся с места и ответил:

– Звучит подозрительно, но, так и быть, сделаю вид, будто ничего не заметил.

Аларис прошел мимо Кинги, а следом и мимо Квин, придерживавшей для него дверь. Как только он вышел в коридор, до него стали доноситься голоса с первого этажа. И вновь все это было похоже на крики.

«Внизу стало шумновато, – подумал Аларис, оборачиваясь полубоком к своим горничным. Квин и Кинга даже глазом не моргнули. Они были настолько спокойны, будто бы внизу действительно ничего не происходило. – А они выглядят так, будто полностью контролируют ситуацию».

И вновь Аларис усмехнулся. Так ничего и не сказав, он медленно и довольно расслабленно направился в сторону собственной спальни. Крики становились все громче, но он делал вид, будто бы его это никак не беспокоило.

«Ладно. Не думаю, что случится что-то плохое. После своего предыдущего промаха вряд ли они допустят повторение подобного».

Как только Аларис ушел, а Квин и Кинга остались наедине, Квин взглянула на свою напарницу и спросила:

– Все готово?

– Как ты и просила, – ответила ей Кинга совершенно спокойно. – Уверена, что все пойдет по плану?

На губах Квин появилась зловещая улыбка. Не скрывая своей жажды месте, она хитро ответила:

– Накал страстей среди беженцев достиг пика. Если она не сделает это сейчас, тогда уже к утру мы найдем где-нибудь ее труп.

***

На улице шел снег. Холодный морозный вечер вызывал мурашки и желание как можно скорее оказаться в тепле, однако не все жители особняка этому желанию повиновались.

«Если не могу сблизиться, – раз за разом повторяла про себя Козетта, медленно обходя особняк со стороны улицы, – тогда должна убить».

Оказавшись напротив нужного окна, девушка замерла. Выражение ее лица было хмурым, настроение подавленным. Козетта стояла в одном темно-синем длинном платье, из-под которого проглядывали теплые меховые колготки. Так или иначе, но для такой погоды подобной одежды было мало.

Второпях, не желая попадаться в лапы беженцев, она забежала на кухню, схватила со стола нож и выпрыгнула на улицу через окно. После этого бездумного действия, а также после того, как все беженцы узнали правду о ее причастности к смерти невинной девушки, у нее оставался всего один вариант для завершения своей миссии.

Козетта сделала глубокий вдох. Она быстро поднесла рукоять ножа к своему рту и зубами ухватилась за него.

Прозвучал тихий хруст снега под ногами. Отшагнув назад несколько раз, девушка взглядом уставилась на нужное окно. Она знала, что именно там жил Аларис, ведь еще совсем недавно Квин случайно сболтнула ей это во время прогулки по улице, но не была уверенна в том, находился ли он сейчас в своей комнате.

Слегка согнув ноги в коленях, Козетта разбежалась. Она быстро добежала до особняка, подпрыгнула, оттолкнулась от карниза на первом этаже и изо всех сил потянулась вверх. Руками она смогла ухватиться за выступ на здании, благодаря чему просто повисла на стене.

«Еще немного…» – подумала Козетта, отрывая левую руку от выступа и вытягивая ее еще выше. Кончиками пальцев она смогла ухватиться за карниз и повиснуть на нем. Тогда, подтянувшись еще сильнее, она смогла схватиться правой рукой за окно и подтолкнуть его вперед.

К удивлению самой Козетты створки окна подчинились и отворились. Осознав, что окно было совсем не заперто, девушка вновь подтянулась, перекинула ногу через подоконник и забралась внутрь спальни.

Там, в полной темноте, она увидела двуспальную кровать, и молодого парня, спавшего на ней. В комнате было тихо. Никого кроме спящего владельца особняка здесь больше и не было.

Аккуратно и довольно тихо спустившись с подоконника, Козетта взяла нож в свои руки и медленно подошла ближе. На лице ее виднелось недоверие. Не запертое окно в такой прохладный вечер казалось подозрительным, но времени на подробное обдумывание ситуации уже просто не было.

Отбросив от себя все сомнения, Козетта забралась на кровать к Аларису и замерла. Выражение лица спящего дворянина казалось расслабленным и достаточно привлекательным. По сравнению с тем, что видела Козетта до этого момента, она могла сказать точно, что ей больше нравилось спокойное лицо Алариса, чем злое и решительное.

Сглотнув накопившийся в горле ком, девушка приподняла лезвие кухонного ножа над шеей Алариса и замерла.

«Если не могу сблизиться, – вновь подумала она про себя, – тогда должна убить».

Неожиданно прозвучал скрип за спиной. Козетта обернулась и увидела в темноте комнаты выбиравшиеся отовсюду тени. Они появились прямо из шкафов, из-за тумб и сидений, даже из-под кровати.

В темноте ночи эти тени выглядели устрашающе. Козетта не видела четко всех этих лиц, но зато хорошо могла различить женские силуэты в пышных платьях.

При виде всего этого лицо Козетты побледнело. Она поняла, в какой ловушке оказалась, но не смогла понять, когда же успела попасть в нее. Когда пробралась в комнату или даже раньше?

– Прошу прощения, – неожиданно прозвучал мужской голос рядом с ухом.

Козетта быстро повернула голову к говорящему, и увидела рядом с собой совершенно спокойно сидевшего Алариса. Вид его серьезного лица, обнажённого по пояс тела и осознание всей незаметности его действий, вызвали панику.

– Я немного не осознаю всей ситуации, – продолжил Аларис, смотря куда-то вперед, – но, дамы, что вы все забыли в моей комнате?

Зажегся свет. От света одной лишь маленькой свечи стало видно сразу несколько женских лиц, а также фигуры всех тех, кто находился в комнате. Квин, оказавшаяся той, кто зажег свечу, нежно улыбнулась и ответила:

– Мышку одну забыли, господин. Вы можете и дальше спать. Не обращайте на нас внимания.

Козетта вновь в страхе осмотрела всех присутствующих. Ни у кого из горничных в руках не было оружия, но разум будто говорил, что оружие им и не было нужно. Уже вся дрожа от страха, Козетта перевела взгляд на Алариса. Она сидела вплотную к нему, и не могла даже пошевелиться.

– Как же не обращать? – спросил Аларис в ответ. – Вы только на девушку посмотрите. Она же сейчас в страхе убежит.

После этих слов Козетта будто пришла в себя. Крепче сжав нож в своей руке, она быстро приставила его к горлу Алариса.

– Не двигайтесь! – истошно закричала она. – Иначе я его убью!

– Хорошо, – произнес Аларис, совершенно спокойно смотря в глаза своего мнимого убийцы. – Что дальше?

– Дальше? – испуганным голосом спросила Козетта.

Аларис улыбнулся. В этот миг за спиной Козетты он увидел пробравшуюся через окно Кингу. Горничная быстро и довольно тихо приближалась, а Аларис, чтобы не привлекать к ней внимания, спокойно продолжал смотреть в глаза Козетты.

– План «А» провалился, какой был план «Б»? – спросил он иронично. – Или решение проникнуть ко мне в комнату было верхом твоей фантазии?

Козетта не успела ответить. Внезапно она ощутила, как кто-то схватил ее за волосы со спины, стащил с кровати и поставил на колени.

В подобной ситуации Кинга была довольно сильна и бесцеремонна. Поставив Козетту на колени, она еще сильнее дернула ее за волосы и поставила ногу на ее спину.

Девушке ничего не оставалось, кроме как прижаться всем телом к полу, а голову приподнять вслед за волосами. Сидя вот так, прямо на коленях, она смотрела на Алариса снизу вверх.

Выпавший из рук Козетты нож Аларис отложил в сторону. Он спустил ноги с кровати и спокойно произнес:

– Не так я себе представлял эту ночь, но раз на то пошло, давай сразу перейдем к допросу.

Козетта все сжалась. Ее плотно сдвинутые брови, а также крепко стиснутые зубы, выдавали все те напряжение и боль, которую она ощущала.

– Я ничего не скажу, – сквозь зубы прошипела девушка и сразу отвела взгляд.

Лицо Алариса после этих слов исказилось. Его спокойствие и ирония будто сменились на недовольство и строгость. Уверенно и довольно громко он произнес: