Текст книги "Отряд особо опасных горничных: проделки северного эльфа 2 (СИ)"

Автор книги: Holname

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– И что тогда?

– Тогда к нам прибудет подкрепление и, – на губах Эйс появилась довольная, даже какая-то зловещая улыбка, – достойное оружие.

18. Проделка восемнадцатая

Близился рассвет. Внутри небольшой, но достаточно хорошо укрепленной крепости, стояло несколько мужчин-рыцарей. Мимо них периодически проходили рабочие и другие стражники крепости, переносившие все необходимые товары из хранилища в тележки на улице. Все эти товары, как и все то, что находилось в крепости, предназначалось для людей, атаковавших земли молодого графа де Хилдефонса. Сама же крепость, некогда пустующая, сейчас являлась опорным пунктом для передачи провизии, оружия и средств первой помощи.

– Ты все погрузил? – спросил один из мужчин с толикой усталости в голосе. Поднеся руку ко рту, он громко зевнул. Перед глазами все плыло, ночь, проведенная на посту, уже выжимала все силы.

– Все, что нужно доставить к границе, – с утвердительным кивком ответил второй. – Вскоре моя группа отправится к наемникам, и передаст им это.

– Наемники… – усмехнулся рыцарь, отгоняя от себя зевоту. – Столько спеси в этом слове, и как мало толку. Эти ребята бандиты и только.

– Пока мы с ними на одной стороне, – второй говорящий устало приложил руку к затылку и почесал его, – хотят зваться наемниками, пускай зовутся. Все равно они настоящих наемников в глаза никогда не видели.

– И почему господин нанимает для сражения именно их? Профессионалы справились бы гораздо быстрее.

– Так ведь изначальная работенка предполагала, что даже бандиты смогут справиться. А теперь уже идет бой на изнеможение. Пускай бандиты изнемогают и страдают. Убийцы и рыцари пойдут уже по расчищенной дороге.

Прозвучал звонкий смех. Чуть ли не хватаясь за живот, мужчина громко хохотал на весь этаж крепости.

– Расчищенной, как же! Ты видел какое пламя всю ночь горело? Так вот это наши противники тела жгли.

– И что? – непонимающе спросил второй. – Не коллекционировать же их.

– Так ведь тела только наших жгли. Я слышал, что со стороны противника никто так и не пострадал.

– Что за бред? – настороженно протянул рыцарь. – Не может быть, чтобы… – мужчина перевел взгляд за спину своего собеседника и неожиданно заметил миниатюрную фигуру, направлявшуюся прямо к ним. То была невысокая девочка в коротких теплых шортах, из-под которых проглядывали плотные колготки, в шерстяном темно-сером свитере и короткой меховой шубке.

Подбежав так близко к противнику, стоявшему к ней спиной, как только это возможно, Джози резко подпрыгнула и вытянула ноги. С разбега она ударила рыцаря обеими ногами по спине, тем самым заставляя его повалиться на собеседника. Оба рухнули на пол, один сверху, другой снизу.

Не оставляя времени на раздумья, Джози резко выпрямилась, вынула из-под своей короткой шубки нож и воткнула его прямо в спину того, кто лежал сверху.

От боли мужчина замер. Глаза его расширились, а сам он практически сразу потерял сознание.

Второй рыцарь, прижатый мертвым собеседником к полу, попытался подняться, но Джози тут же поставила ногу на спину погибшего и выдернула из его плоти нож.

– Нет, стой! – испуганно закричал рыцарь, и в тот же миг девочка наклонилась, подтолкнула мертвое тело в сторону и воткнула в горло второго рыцаря нож.

Джози замерла со спокойным хладнокровным лицом, совершенно не выражавшим ни смятения, ни сожаления. Таким лицом, какое ребенку совсем не подходило. Вспомнив о недавнем разговоре этих двух рыцарей, а также о той фразе, которая была оборвана ее появлением, Джози тихо ответила:

– Может.

– Джокер, – прозвучал голос где-то позади.

Выпрямившись, Джози обернулась и взглянула на Раш. Девушка в черном сидела на одном колене. Склонив голову вниз, Раш продолжила:

– Я успешно подожгла хранилище. Вскоре пламя распространится по крепости.

Джокер повернулась к напарнице всем телом и, взмахнув клинком, сбросила с него капли крови. Лишь тогда, вновь занеся его под свою шубку, она спрятала клинок в ножнах.

– Что насчет выгруженного оружия и припасов? – спросила девочка в ответ.

Прозвучал приближающийся стук каблуков. Раш, уже зная кто это может быть, молча встала, но не обернулась, а Джози тем временем спокойно перевела взгляд на конец коридора. Там, направляясь навстречу товарищам, шла Стей. Взгляды девушки-дракона и Джокера встретились, и тогда Стей заговорила:

– Я от всего избавилась. Повозки с припасами и оружием уничтожены, правда, кажется, они уже успели что-то отправить ночью. Стража направляется к нам, нужно уйти скорее, если не хотим навлечь беды на нашего господина.

Джокер лишь кивнула. Сделав несколько шагов вперед, она миновала Раш и плавно направилась навстречу Стей.

– Ты права. Надеюсь, наши действия смогут хотя бы ненадолго подтасовать планы противника.

***

Сражение продолжалось. Шафл, находившийся в самом его центре, уже не мог назвать ни точное время, ни точное число поверженных им противников, и все потому, что место, в котором проходило это сражение, было одной из основных и самых важных точек.

«Впереди враги, – задумался Шафл, отталкивая от себя ногой очередного пронзенного мечом наемника, – а позади прямая дорога, ведущая прямо к поселениям и особняку господина».

Схватившись за меч обеими руками, Шафл вновь принял боевую стойку. Спереди, справа, слева и даже позади него находились враги. Словно сговорившись, они всем скопом бросились на рыцаря.

Шафл и сам решил напасть. Широко шагнув вперед, он вынес перед собой острое лезвие меча, пронзил им стоявшего спереди противника, быстро подступил к нему, схватил за шиворот и резко поменялся местами. Атаки остальных наемников, направленные на Шафла, попали прямиком по тому, кто оказался на его месте.

Шафл оттолкнул от себя уже точно погибшего мужчину и резко замахнулся. Меч его рассек воздух и словно начертил в нем горизонтальную прямую. Вместе с этой прямой вниз полетели головы всех тех, кто находился рядом.

– Не отступать! – закричал Шафл так громко, как только мог. – Мы должны держать оборону до последнего!

– Да! – отозвались в округе звонкие женские и мужские голоса. Женские голоса принадлежали преимущественно скрытным, а вот мужские голоса принадлежали нанятым для этого тяжелого сражения людям. Со многими из них Шафл был не знаком, однако эти люди были знакомы Аларису, и уже этого было достаточно для того, чтобы считать их союзниками.

Шафл вновь принял боевую стойку и глубоко вздохнул. Он уже ощущал дрожь в руках, и от того нервная улыбка на его лице становилась все шире.

«Держать оборону такой небольшой группой – это уж слишком. Какими бы сильными они не были, они же не монстры, чтобы без остановки…»

Неожиданно позади себя Шафл ощутил присутствие. Парень резко отступил в сторону и развернулся, но не успел достаточно отскочить назад. Острое лезвие нападавшего пронзило его предплечье, оставляя в нем глубокую рассеченную рану. Эта резкая боль, а также явное осознание того, что с такой раной рука теперь не сможет нормально удерживать оружие, вынудили Шафла плотно стиснуть зубы.

«Наемный убийца?»

Шафл отступил, убийца затормозил. Не прошло и секунды, как оба они вновь приблизились и набросились друг на друга. Шафл, перекинув меч в другую руку, быстро отклонил очередную атаку холодного оружия и, схватив свободной рукой противника за горло, резко и без колебаний ударил его своей головой.

Нападавший потерял сознание и упал замертво. Шафл же, не оставляя ему шансов на выживание, пронзил его грудь острием меча.

– Вейджер! – прозвучал женский крик где-то неподалеку.

Услышав его, Шафл испуганно поднял голову и обернулся. На его глазах одна из скрытных горничных резко взмахнула острием меча и отрубила головы двух нападавших. Девушка эта выглядела бледной, и причина тому была довольно ясна: где-то из под ключицы торчал нож, воткнутый в нее кем-то из нападавших по ходу сражения. Девушка, по телу которой струилась кровь, слегка наклонилась вперед и попыталась вздохнуть, но из-за боли единственное, что она смогла сделать, так это закашлять. Вместе с кашлем на снег градом посыпалась и ее кровь.

При виде пострадавшей Шафл бросился прямо к ней. Вейджер к тому моменту уже плохо осознавала все происходящее. Она начала терять равновесие и повалилась вперед, но ее тут же подхватила рука Шафла.

В этот момент к ним подбежало еще несколько скрытных. При виде их Шафл передал Вейджер в руки одной из горничных и строго приказал:

– Отнесите ее к нашему лагерю и окажите первую помощь.

– Есть! – вскрикнули девушки и, подняв на руки обессиленную Вейджер, быстро унесли ее с поля боя.

Шафл, вставший, словно стена между убегавшими девушками и противниками, принял боевую позицию и громко закричал:

– Давай же! Нападай!

Противники побежали прямо на Шафла. Неожиданно краем глаза Шафл заметил со стороны леса, из которого выбегали противники, летящие навстречу стрелы. Эта картина вызвала у него лишь одну реакцию – громкий судорожный крик: «Отступаем!».

Противники, также явно не ожидавшие этого нападения, удивленно обернулись навстречу стрелам. Град из смертельных стрел разом посыпался на всех сражавшихся на поле боя.

Шафл, скрытные и сами наемники бросились прочь. Вместе с характерным свистом стрел зазвучали и отчаянные крики. Усталость после столь длительного сражения, казалось, проявила себя сильнее всего в этот момент.

Вместе со слабостью в теле, не позволявшей бежать быстрее, Шафл ощутил резкую боль, пронзившую его икру. Эта боль была настолько сильной, что распознать ее причину оказалось довольно легко.

Шафл рухнул на снег, а рядом с ним начали падать и противники, и союзники, и стрелы, летевшие в них. Все эта картина, звуки, крики, вызывали ужас и трепет.

Лишь спустя пару секунд, когда свист стрел прекратился, Шафл приподнялся и обернулся. Из его ноги торчала стрела, пронзившая его достаточно глубоко. Рядом с собой Шафл увидел тела погибших и пострадавших. Вид собственных союзников, лежавших в крови в снегу, вызвал шок. Шок, который удалось подавить довольно быстро. Надломив длинную стрелу, торчавшую из его ноги, Шафл начал медленно подниматься со снега. Грозным низким тоном он закричал:

– Всем встать! Осмотрите свои раны и немедленно отправляйтесь на помощь пострадавшим! Серьезно раненные – в лагерь! Те, кто еще могут сражаться, встать на позицию!

От этого грозного тона девушки начали подниматься со снега, несмотря на боль. Даже те, кто были ранены достаточно сильно, начали пытаться встать и добраться до лагеря собственными силами. Кто не мог встать, полз, кто не мог ползти, подзывал на помощь. Те, кто могли хотя бы стоять, начали группироваться. Шафл в самом центре всего этого, повернул голову к лесу. Его хмурый недовольный взор уставился на фигуры тех, кто вновь бежал через границу прямо в атаку на них.

– Вот теперь точно: никого не щадить.

***

Аларис стоял в своем рабочем кабинете возле окна. Его задумчивый настороженный взгляд, был устремлен прямо на улицу, устеленную снегом. Чем больше проходило времени, и чем меньше вестей приходило с границы, тем хуже становилось его настроение. Волнение нарастало словно ком, из-за чего он не мог ни нормально размышлять, ни нормально работать.

Больше всего в этот момент его тревожило то, что он не мог вырваться из особняка, пока здесь были беженцы. Это было то же, что и оставить свою крепость во время сражения. Не исключено было и то, что среди беженцев находился шпион. Тем более, учитывая то, что главной целью противника была порча репутации Алариса, тогда его исчезновение из особняка можно было бы трактовать, как нежелание помочь пострадавшим от наводнения.

Именно особняк был местом, в которое стекалась вся информация. Именно он был опорой и хранилищем всех припасов для тех, кто сражался на границе.

– Если они не успеют, – тихо прошептал Аларис, – все закончится плохо.

– Вы что-то сказали? – прозвучал голос Вайлет где-то за спиной.

Аларис обернулся. Девушка-рыцарь, пришедшая к нему с докладом, стояла рядом с письменным столом.

– Да, так… – протянул Аларис с полуулыбкой. – Мысли в слух.

Прозвучал тихий стук в дверь. Дождавшись разрешения войти, гостья в сопровождении Бекер прошла внутрь комнаты. При виде этой худощавой, внешне измотанной женщины, Аларис улыбнулся и спокойно прошел к своему месту.

– Доброе утро, – произнес он, присаживаясь за стол. – Я рад видеть вас в столь ранний час.

Женщина неуверенно прошла ближе, Бекер остановилась в дверях, а Вайлет удивленно замерла. Гостья, пришедшая в кабинет Алариса, была уже знакома ей. В недавнем инциденте, когда Вайлет пришлось выставить за порог буянившего мужчину, именно эта женщина была главной жертвой.

– Доброе утро, – произнесла женщина, низко кланяясь Аларису, – мой лорд.

Аларис улыбнулся. В тишине своего кабинета он слышал лишь тихие вздохи этой женщины, а также довольно раздражающее тиканье часов. Что касалось Вайлет и Бекер, то они, казалось, были совсем беззвучны.

– Я обдумал твою просьбу, – произнес Аларис.

Женщина выпрямилась. Уверенно посмотрев в глаза молодого лорда, она с толикой напряжения в голосе ответила:

– Я готова к любому исходу. Пожалуйста, не томите.

Аларис нежно улыбнулся. Эта улыбка вызвала растерянность и напряженное ожидание ответа.

– Я не могу нанять вас, – заговорил Аларис, спокойным тоном, – как горничную, потому что для горничных моего дома есть определенные критерии.

Женщина грустно улыбнулась и опустила взгляд. Казалось, будто этим ответом уже было все решено, но Аларис продолжил:

– Но в моем особняке все же есть должности, которые вы можете занять. Если вы хотите, через некоторое время мы подберем для вас подходящую работу. Жить вы сможете здесь вместе с дочерью, достойную оплату, питание и одежду я гарантирую.

Женщина молчала. Из-за удивления глаза ее были расширены, а губы приоткрыты. От накатившего волнения ноги ее подкосились и, прикрыв рот рукой, она, вся дрожа, рухнула на колени.

– Думаю, – протянул Аларис с улыбкой, – я могу принять это за согласие.

– Да! – радостно вскрикнула женщина.

Аларис кивнул, Бекер тихо покинула комнату, а Вайлет лишь одобрительно улыбнулась.

***

Квин быстро шла по длинному коридору, удерживая в своих руках несколько стопок с чистым пастельным бельем. Так, переходя из комнаты в комнату, она раздавала его беженцам.

– Госпожа Квин, – прозвучал голос неподалеку.

Квин остановилась и удивленно посмотрела внутрь комнаты, расположенной слева. Там, прямо на пороге, стояла уже знакомая неприметная девушка – Козетта.

– Госпожа? – удивленно повторила Квин. – Давай только без этого.

– Леди? – склонив голову влево, спросила Козетта.

– Королева, – с легким прищуром, ответила эльфийка, проходя в комнату, – если хочешь меня как-то обозвать.

Вытянув вперед левую руку, на которой лежала целая стопка чистого выглаженного белья, Квин слегка склонилась к Козетте и произнесла:

– Возьми себе и своим соседям.

Козетта начала быстро и покорно выполнять приказы. Она взяла все, что было нужно, и начала раскладывать, но к тому моменту, как она закончила, Квин уже и след простыл.

Быстро выскочив в коридор вслед за эльфийкой, девушка взволнованно вскрикнула ей вслед:

– А можно я помогу вам?

Квин остановилась. Задумчиво обернувшись, она с хитрой улыбкой на губах ответила:

– Ну, помоги.

***

В это же время на улице, рядом с небольшой заброшенной тренировочной площадкой, находились рыцари. Арчер и Индиго, осматривавшие окрестности особняка, поспешно совершали обход. Снегопад вновь начинался, и потому оставаться на улице желания не было никакого.

Неожиданно им навстречу вышла знакомая женская фигура в теплой черной шубе. При виде Вайлет оба рыцаря остановились и в знак приветствия кивнули.

Вайлет кивнула в ответ и задумчиво посмотрела на Арчера. Растерянный парень отвел взгляд в сторону. С прошлой встречи, во время которой он практически закатил истерику перед Вайлет, он намеренно старался ее избегать.

– Наконец-то я тебя поймала, – произнесла девушка, медленно протягивая свои руки к верхней большой пуговице на шубе. – Как и обещала, я готова сразиться с тобой.

Услышав это, Индиго усмехнулся, а вот Арчер растерянно посмотрел на Вайлет. Спокойно и совершенно уверенно девушка начала расстегивать все пуговицы и снимать с себя верхнюю одежду. Такая решимость вынудила Арчера виновато заговорить:

– Я понял, что мое поведение было отвратительным. Прошу прощения.

Вайлет скинула со своих плеч шубу позволяя ей рухнуть на снег. С уверенным спокойным взглядом она посмотрела в глаза Арчера и спросила:

– Даешь задний ход?

Парень побледнел. По его лицу было хорошо видно то, насколько сильно он не хотел драться, и дело было даже не в том, что он чего-то опасался. Просто, как всегда, ему было стыдно за собственные слова, сказанные сгоряча. Теперь вся эта ситуация выглядела так, будто бы он насильно вынудил бедную девушку драться против него.

Заметив эту нерешительность во взгляде Арчера, Вайлет кивнула куда-то вперед и произнесла:

– Выходи на площадку.

Арчер нахмурился. Серьезность Вайлет не оставляла ему ничего, кроме согласия. Настороженным низким голосом он спросил:

– Ты… Вы же понимаете, что если мы сразимся, то победителем стану точно я?

Вайлет усмехнулась. Миновав Арчера и Индиго, девушка вышла на засыпанную снегом тренировочную площадку и медленно обернулась к парням.

– Ты сказал, – заговорила она, – что я должна проявить свои способности, но не говорил, что я обязательно должна победить. Честно говоря, мне вообще наплевать выиграю я или проиграю, но раз уж я дала обещание сразиться с тобой, то я его исполню.

Арчер отчего-то улыбнулся. Скинув с себя теплое верхнее одеяние, он так же, как и Вайлет, вышел на площадку. В действительности ни ему, ни самой Вайлет уже не так был важен исход этого сражения, однако сам факт его проведения означал для них обоих примирение, а это, в сложившийся ситуации, было просто необходимо.

– Отлично! – радостным голосом произнес Арчер и бросился в бой.

Индиго, оставшийся в стороне от всего этого, тяжело вздохнул и медленно пошел подбирать разброшенные по снегу одежды. Так, подобрав сначала одежду Арчера, а потом и шубку Вайлет, он накинул их на свою правую руку и обернулся к сражающейся парочке.

– Рад, что она поняла его натуру и все-таки решила перейти на его язык.

19. Проделка девятнадцатая

– Добрый день, господа, – прозвучал голос только что вошедшего в комнату пожилого мужчины. Ясон Мельбрун – являвшийся тем самым мужчиной, снял шляпу со своей головы и, поклонившись в знак приветствия, плавно вошел в зал.

За длинным обеденным столом сидели уже знакомые ему личности. Все люди, собравшиеся в этом месте, были объединены лишь одной целью – уничтожением графа де Хилдефонса, потомка рода Хилдефонсов, по тем или иным причинам стоявшего у них на пути.

– Вы опоздали, герцог Мельбрун, – прозвучал раздраженный голос человека, стоявшего возле окна. Резко развернувшись, Аштон Ланфорд – глава этого заседания, напряженно посмотрел на своего последнего гостя.

– Признаться честно, – с легкой полуулыбкой произнес Ясон, – я колебался между тем, чтобы бросить всю эту кампанию или остаться и досмотреть представление. Как видите, я здесь. – Мужчина прошел к столу и, выдвинув для себя стул, плавно сел на него. – И не вам меня судить, граф Ланфорд. Думаю, все присутствующие уже хоть раз задумались о том, чтобы спрыгнуть с этой тонущей лодки.

– Что значит спрыгнуть?! – возмущенно вскрикнул Аштон и, будто осознав, что его поведение было неприемлемо, он сразу замолчал. Прокашлявшись, мужчина продолжил: – Господа, не думаю, что мы должны отступать в такой ситуации. Нам нужно собраться с духом и добить противника!

– Добить – это позволить ему одержать грандиозную победу? – с толикой иронии в голосе спросил Огэст Фалк. Признанный рыцарь, граф собственных владений и довольно известный человек в высших кругах вальяжно сидел на стуле, закинув ноги на стол. Стоило ему заговорить, как все взгляды переместились на него. – Потому что на данный момент наш противник побеждает.

Прозвучали одобрительные поддакивания. Огэст проявлял верх некультурности, но в этой ситуации никто даже не задумывался об этом. Куда больше отзыва получили его слова.

Подобная реакция присутствующих вызывала у Аштона злость. Это было видно по его быстро красневшему лицу, хмурым бровям и плотно стиснутым зубам.

– Это… – почти прошипел граф Ланфорд. – Лишь временное недоразумение.

– Временное недоразумение, – с улыбкой повторил Ясон Мельбрун, медленно развязывая шарф на своем горле, – это то, что вы полагались на беззащитность границ де Хилдефонса. А я с самого начала говорил вам не недооценивать его. Генералом он стал не просто так.

– И все же! – воскликнул Аштон, явно теряя терпение. – У него недостаточно воинов для длительного сражения. Совсем скоро он потерпит первую свою неудачу, а следом мы сможем…

– Пока что, – перебил Огэст, насмешливо улыбаясь, – мы не можем даже прорваться через границу.

– Граф Огэст! – всплеснув руками, вскрикнул Аштон. – Вы и так практически не задействованы во всем этом мероприятии!

Огэст стал серьезнее. Его густые черные брови сдвинулись, а сам он, спустив ноги со стола, как-то угрожающе положил на него руки и наклонился вперед.

– Со своей стороны, – заговорил Огэст, – я и так сделал достаточно. Нашел для вас наемников, отдал оружие.

– Но, – Аштон поднял вверх указательный палец и как-то нравоучительно начал размахивать им, – вы сделали это не за бесплатно!

– Любой другой не сделал бы это и за все богатства мира. – С холодом в голосе ответил Огэст. Его суровое выражение лица, в сочетании с какой-то устрашающей аурой, исходящей от него, постепенно начали усмирять даже пыл самого Аштона. – Просто потому, что побоялся бы гнева императора, рода Хилдефонсов или самого генерала де Хилдефонса.

Наступила тишина. Эта странная атмосфера, вызванная довольно пугающими, но правдивыми словами, будто напомнила всем присутствующим о том, против кого они сражались.

– Что важнее, – продолжил Огэст, – так это опасность наших встреч.

– Это… – растерянно произнес Аштон, говоря уже без раздражения и злобы. – Всего вторая наша встреча.

Огэст вздохнул. Откинувшись на спинку кресла, он ответил:

– С какой стороны не посмотри, а такие сборища выглядят странно. Мы с вами не дамы, чтобы собираться всей компанией на чаепитиях.

– Но мы же все прибываем сюда тайно, под прикрытием.

– Достаточно одного шпиона для того, чтобы разоблачить всех нас. – Огэст бросил лишь один хмурый взгляд на Аштона и заметил растерянность в его глазах. – И не делайте вид, будто вы об этом не догадывались.

– Господа, – вмешался в разговор Ясон Мельбрун, – не ссорьтесь. Ссоры в наших рядах лодку только перевернут.

– И что вы прикажете делать, герцог?

Пожилой мужчина невинно улыбнулся и спокойно ответил:

– Откачивать набежавшую воду. Давайте разбирать происходящее по порядку.

Огэст недовольно цокнул. Осознав насколько оптимистичны были все присутствующие, он с досадой произнес:

– Когда граф де Хилдефонс узнает чьих рук все эти набеги, он нас так просто не оставит. Это я гарантирую.

– Вы правы, – с кивком головы ответил Ясон, – и все же у него недостаточно власти для того, чтобы избавиться от всех нас.

– Тогда, – с усмешкой произнес Огэст, начиная подниматься на ноги, – давайте я вас обрадую, господа. – Встав рядом со своим местом, мужчина быстро окинул взглядом лица всех присутствующих. Лишь убедившись в том, что они готовы его слушать, он продолжил: – Недавно мне пришло известие о том, что генерал Эдит Илгрид после парада в честь победы на войне направилась прямиком во владения графа де Хилдефонса. Это значит, что как минимум с начала нашей атаки она пребывала на его территории.

– Эдит Илгрид?! – испуганно вскрикнул Аштон Ланфорд.

– Вот уж, неприятная новость… – с натянутой улыбкой протянул Ясон. – Граф Фалк, скажите, откуда у вас такая информация?

Огэст вновь оскалился, будто бы с неохотой вспоминая детали произошедшего события. Через некоторое время он ответил:

– Мне пришло письмо от леди Илгрид с подробным описанием ее путешествия во владения де Хилдефонса.

– Вы поддерживаете дружескую переписку? – удивленно спросил Ясон.

– Никогда, – резко отрезал Огэст. – Ни разу в жизни она не сказала мне и слова, хотя мы были знакомы лично. О какой переписке может идти речь, когда эта женщина намеренно меня игнорирует?

– Это значит, что…

– Как минимум, – продолжил мысль Огэст, – ей известно, что во всем этом замешан я. И не думаю, что ей известно только обо мне. Надеюсь, теперь вы понимаете почему такие встречи проводить больше нельзя.

На мгновение наступила тишина. Слова Огэста позволили всем присутствующим, коих насчитывалось десяток человек, обдумать сложившееся положение. Неожиданно в этой тишине комнаты прозвучал скрип стула. Один из молчавших до этого момента баронов встал с места и виновато произнес:

– Господа, я вспомнил об одном неотложном деле. Вынужден покинуть вас в этот час.

– Барон Нован, – шокировано произнес Аштон, – подождите!

Барон не остановился. Быстро обойдя стол он прошел мимо остальных гостей и направился на выход.

– А вот и первые пловцы, – с усмешкой протянул Ясон.

– Барон! – вскрикнул Аштон.

Прозвучал громкий хлопок двери, а следом за ней в комнате воцарилась тишина.

***

– Блайнд! – прозвучал громкий женский крик. – Сюда!

Девушка, сидевшая на коленях перед одной из раненых горничных, недовольно цокнула. Блайнд – северная эльфийка по происхождению, имела вполне соответствующую всем северным эльфам внешность: большие голубые глаза, белоснежные волосы, вытянутые ушки, аккуратные четкие прямые черты лица и довольно подтянутую фигуру. Волосы этой девушки были подстрижены примерно по уровень плеч, и одна из ее крупных прядей, имевших необычный темно-синий оттенок, была собрана в хвост где-то возле правого виска. Лишь эта прядь, так сильно отличавшаяся цветом от остальных ее волос, а также необычный символ пики в глазах, заменявший обычно круглый черный зрачок, были свидетельством того, что она была одаренной. Такой же, как и Квин с Аларисом.

Всем особенным эльфам в мире принадлежала древняя магия и самые необычные ее разновидности. Ту разновидность магии, которая была у Блайнд, можно было назвать лечебной магией.

– Блайнд! – вновь прозвучал истошный женский крик.

Эльфийка недовольно зарычала. Наконец-то завершив лечение Вейджер, прибывшей в лагерь раньше всех, Блайнд резко вскочила на ноги и развернулась. К своему удивлению девушка обнаружила множество раненых рядом с собой. Она и до этого знала, что пострадавших было довольно много, но, казалось, что теперь число это увеличилось вдвое.

– Внимание! – громко вскрикнула Блайнд, поднимая руку высоко вверх. – Всех пострадавших разделите по степени тяжести травм. Самые тяжелые сразу ко мне. Те, кто могут подождать, в сторону. Сейчас мне нужно два человека с самыми серьезными ранами.

– Сюда! – прозвучал громкий крик.

Услышав его, Блайнд быстро повернулась и взглянула в сторону кричавшего. Там, возле двух раненых скрытных, сидела незнакомая девушка, нанятая Аларисом в качестве поддержки лагеря. И она была такая не одна. Среди раненых, как и среди тех, кто продолжал сражаться на стороне скрытных, было еще множество незнакомых людей, нанятых именно для этого момента. Правда, таких было немного. Из-за чего нехватка рабочей силы все же ощущалась.

Быстро подбежав к раненым, Блайнд села на колени между ними и положила правую руку на тело лежавшей горничной справа, а левую на тело лежавшей горничной слева. Стоило ей только представить силу в своих руках, как ее ладони озарил синий свет, так похожий цветом на ту необычную прядь волос, которая торчала из всей ее прически.

Раненые скрытные уже были без сознания. При помощи других обитателей лагеря их раны были быстро обработаны, а стрелы вытащены из их плоти, однако кровопотерю это никак не останавливало. В этой ситуации лишь сила Блайнд могла помочь выжить девушкам при таких повреждениях.

На губах Блайнд появилась нервная улыбка. Каждый раз, когда она лечила тяжелые травмы, она ощущала приступ тошноты. Это чувство напоминало ей о времени, когда она и остальные горничные были втянуты в войну запада и севера. Чувство, когда ты знал, что просто не можешь отступить.

– И вот всегда одно и тоже, – тихо прошептала Блайнд, склоняя голову, – где бы ты ни был и кем бы ты ни был всегда найдутся ублюдки, которые захотят испортить твою мирную жизнь. Ненавижу.

***

– Королева! – прозвучал довольный голос за спиной.

Квин, сидевшая в этот момент на корточках возле подоконника, старательно оттирала каждый уголок оконной рамы. Услышав этот громкий крик, она выпрямилась и обернулась. Перед собой эльфийка увидела Козетту с ведром в руках. Довольная девушка улыбалась во все тридцать два зуба.

– Я сделала все, что вы просили. Вымыла весь пол в прихожей до блеска!

– Правда? – с улыбкой спросила Квин.

Девушка перед ней казалась действительно счастливой, но, если все же это было не так, тогда ее актерскому таланту еще стоило позавидовать.

Квин медленно встала, отложила в сторону влажную ткань и, вновь повернувшись к Козетте, произнесла:

– Спасибо за помощь. Ты, наверное, очень устала. Возвращайся к себе.

– Я готова еще помочь! – решительно вскрикнула Козетта.

– Тогда я завтра снова обращусь к тебе, а пока что просто отдыхай.

Козетта широко улыбнулась. Уверенно закивав головой, она поставила на пол ведро, развернулась, и побежала в сторону коридоров для беженцев. С того момента, как она начала помогать Квин, ей открылась большая часть особняка. Единственное место, куда ее нога не ступала и уж точно не могла ступить – было вторым этажом. Даже Квин, которая без проблем могла привести ее в личные комнаты горничных, никогда не звала ее с собой наверх. Периодически, когда Козетта проходила мимо лестницы, ведущей на второй этаж, она сталкивалась там с охранявшими его горничными.

Резко свернув за угол, Козетта неожиданно столкнулась с темноволосой горничной, которая чаще всего стояла на защите второго этажа – с Бекер. При виде знакомого лица Козетта широко и как-то радостно улыбнулась. Она мигом отступила, поклонилась и громко произнесла:

– Доброго вам дня!

– Доброго, – с холодом произнесла Бекер, медленно обходя надоедливую девушку. Даже не взглянув на Козетту, горничная прошла мимо нее, вновь направляясь по своим делам.

Козетта резко выпрямилась. Обернувшись, она взволнованно крикнула вслед:

– Если вам нужна моя помощь…

Бекер остановилась, а Козетта, заметив это, довольно и даже как-то победно улыбнулась. Горничная обернулась, и тут стало ясно, что помощи она просить уж точно не собиралась. Раздраженное лицо Бекер заставило Козетту вновь замолчать.