Текст книги "Отряд особо опасных горничных: проделки северного эльфа 2 (СИ)"

Автор книги: Holname

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

21. Проделка двадцать первая

В тишине окутанного тьмой ночи особняка прозвучал тихий скрип двери. Выглянув из своей комнаты, мужчина быстро осмотрелся. В коридоре не было никого. Рыцари патрулировали особняк все ночи на пролет, но делали они это не постоянно. Особенно сильна была охрана на подходе ко второму этажу, где, как предполагалось, проживал сам граф и были спрятаны его сокровища. Пробраться наверх – было действительно невозможно. Однако перемещения по коридору были вполне доступны. Никто не ограничивал путь до уборной и обратно, а потому, даже если кто-то и оказывался застигнут врасплох, он мог легко списать свои прогулки на поиски нужной комнаты.

Так, уже придумав для себя оправдание на крайний случай, мужчина медленно и довольно тихо вышел в коридор. Он прикрыл позади себя дверь, развернулся и направился в сторону нужной спальни. Этого момента он ждал весь день. Сама картина этого страшного, но неимоверно желанного деяния, не давала ему покоя.

Оказавшись напротив нужной спальни, мужчина затаился. Обычно комнаты не запирались на ночь самими рыцарями и иными работниками особняка, однако каждый из жителей комнаты имел свой ключ от дверей, а потому мог в любое время запереться.

Осознание этого, пришедшее непосредственно перед самой дверью, вызвало некоторую растерянность. Комната, в которой жила его жертва, была женской. В ней проживали только женщины и несколько молодых девушек, и, конечно же, не было никаких сомнений в том, что на ночь они запирали двери.

Неуверенной дрожащей рукой мужчина потянулся к дверной ручке. Сердце его быстро стучалось от нетерпения. Быстрое дыхание выдавало тревогу, смешанную с азартом. Он схватился за дверную ручку, повернул ее и медленно потянул на себя. Дверь приоткрылась.

Мужчина зловеще улыбнулся. Вновь осмотревшись, он лишь убедился в том, что был в коридоре один и медленно вошел в женскую комнату.

Правда, несмотря на всю свою уверенность в одиночестве, мужчина был в этом месте далеко ни один. Козетта, также дожидавшаяся этого момента всю ночь, стояла в смежном коридоре неподалеку. Скрываясь прямо за углом, она довольно хладнокровно и задумчиво прижимала к своей груди ключ. Тот самый ключ, которым заранее и отперла дверь для ночного гостя.

Оказавшись в комнате, мужчина осмотрелся. Все люди в этом месте спали крепким сном. Где-то у окна сопела молодая девушка, где-то возле двери во всю храпела взрослая женщина.

Быстро обнаружив взглядом нужную кровать, на которой всегда спала его жертва, мужчина подошел к ней. Он осторожно вынул небольшой ножик из кармана своего пиджака и, вознеся его над телом спящей в тени девушки, замер. Сердцебиение усилилась, а довольная улыбка растянулась еще шире, напоминая в этот момент улыбку самого дьявола.

– А я говорил… – прошептал мужчина и, схватившись за нож обеими руками, резко воткнул его в горло жертвы.

Девушка захрипела, в ужасе распахнула глаза и начала вертеться, однако ее мучитель не отступал. Изо рта ее, издававшего странные сдавленные звуки, потекла кровь. Прикрыв его рукой, мужчина вновь воткнул нож в женское горло и резко дернул его вправо, увеличивая размер раны.

***

Аларис, так и оставшийся этой ночью в своем кабинете вместе с Кингой, продолжал размышлять. Думал он о многом: о правильности своих действий, о том, как можно решить проблему в особняке и на границе, а также о том, что может предпринять и дальше его враг.

Кинга лишь стояла неподалеку и спокойно наблюдала за его раздумьями. Уже несколько раз до этого момента она предлагала ему чай, уже несколько раз напоминала о необходимости сна, однако на все это он отвечал отказом и попыткой отправить отдыхать саму Кингу. Она и думать о подобном не хотела.

Неожиданно раздумья Алариса прервали странные звуки с первого этажа. Возмущенные крики становились все громче с каждой секундой. Услышав их, Аларис нахмурился и как-то недовольно спросил:

– Что это за шум?

Неожиданно в комнату забежала Бекер. Горничная с прямыми черными волосами замерла на пороге, удерживаясь одной рукой за косяк, а другой за ручку двери.

– Господин! – вскрикнула она взволнованно. – На первом этаже было обнаружено тело убитой девушки!

Брови Алариса удивленно приподнялись, а губы приоткрылись. Кинга, взглянувшая на него в этот момент, довольно легко поняла, что подобного стечения обстоятельств он не ожидал.

«Что мне делать? – задумался Аларис, быстро поднимаясь со своего кресла. – Стоит ли мне спуститься и успокоить толпу?»

– Господин, – произнесла Кинга взволнованно, уже предчувствуя дальнейшие действия Алариса, – мне кажется, что идти сейчас вниз не лучшая идея.

– Определенно не лучшая, – произнес парень, медленно снимая со спинки своего кресла теплую черную накидку, – но единственная.

Аларис быстро набросил на свои плечи накидку и, миновав Кингу, отправился на выход. Его тяжелые широкие шаги стали предвестником плохого настроения. Бекер, услышав их, сразу отступила назад и придержала дверь для своего господина.

Аларис прошел мимо молча и довольно настороженно. По виду его лица можно было легко сказать, что подобного развития событий он не ожидал. Когда Аларис покинул кабинет Бекер и Кинга спешно пошли прямо за ним.

– Девушка, – торопясь заговорила Бекер, пытаясь не отставать от Алариса, – была заколота небольшим острым предметом в кровати. Была травмирована артерия, кровь по всей комнате. Следы крови вели от ее кровати к ванной. Предположительно убийца мужчина крупного телосложения.

– Раз так, – отвечал Аларис настороженно, – тогда он и сам должен был быть весь в крови. Не важно пытался он спрятать одежду или отстирать, но она точно должна быть где-то в доме. Найти, доложить мне, панику не поднимать, убийцу без приказа не ловить.

– А если убежит?

– Далеко от особняка не убежит.

Крики все усиливались. Аларис вышел к широкой лестнице, ведущей на первый этаж, и быстро начал спускаться по ней вниз. Горничные, встречавшиеся ему на пути, смотрели на него встревоженно. Будто не обращая на это никакого внимания, он уверенно шел вперед. Вскоре, когда он все же добрался до нужного коридора, он увидел в нем толпу собравшихся бунтующих людей. Все они кричали и размахивали руками. Горничные, а также некоторые рыцари, пытались их успокоить, но вся эта ситуация не поддавалась никакому контролю.

– Что здесь происходит?! – громко вскрикнул Аларис, привлекая к себе внимание.

Все взгляды сразу же переместились на него. Люди, и без того напуганные и злые, обернулись к владельцу особняка. В их взглядах Аларис ясно читал ненависть. Казалось, они даже не скрывали своего отвращения к нему. Эти эмоции были настолько сильны, что перекрывали все предыдущие впечатления об Аларисе, в том числе и страх, вызванный при знакомстве с ним.

– Это вы называете безопасностью?! – завопил один из мужчин, стоявших в коридоре.

– Здесь же дети живут! – поддержала незнакомая женщина, прижимавшая к своей груди новорожденное дитя. – А если бы это был мой ребенок?!

– Признайтесь, это вы пытаетесь избавиться от нас, да?!

– Хотите таким способом уничтожить всех непокорных?!

Аларис молчал. Хмуро смотря на всех кричавших и без зазрения совести проклинавших его людей, он думал:

«Очевидно, что зачинатель неприятностей добился всего, чего хотел. Теперь эти люди думают, что я пытаюсь избавляться от них по одному. Отлично».

– Вы убили эту девушку! – со слезами на глазах кричала совсем юная девочка. – Она же ни в чем не виновата!

– Вы…

– Убийца! Монстр!

– Захватчик!

– Чудовище!

Неожиданно из толпы выбежал незнакомец. Этот рослый даже по меркам Алариса мужчина подбежал к парню и, схватив его за шиворот, попытался приподнять над полом.

Уже как-то инстинктивно почувствовав опасность, Аларис подпустил к себе противника, позволил ему схватить за одежду и, вцепившись правой рукой в его ладонь, резко развернулся и перебросил его через себя. Грохот от падения тела заглушил все крики, наступила тишина.

Люди замерли в ступоре, мужчина потерял сознание от удара головой о пол, а Аларис, выпустив его руку, вновь обернулся к толпе. Холодным и совершенно серьезным тоном он ответил:

– Я хочу напомнить вам, что не потерплю подобного отношения в свой адрес и адрес моих людей.

Люди продолжали молчать. Как-то инстинктивно они отступили назад и вытянулись, будто по линии.

– Скажите, – продолжал Аларис, – какой смысл для меня в том, чтобы убивать вас под покровом ночи? Зачем вся эта скрытность, когда я просто могу выставить вас на мороз или убить собственными руками? Разве для меня будет не лучше, если я сделаю что-то подобное в назидание остальным?

– Мы… – неуверенно протянула одна из соседок погибшей девушки. – Мы запирали на ночь дверь! Как тогда убийца пробрался…

– Тогда почему вы считаете, что убийца не один из вашей комнаты? – перебив, спросил Аларис. – Не забывайте, что даже если вы закрывали дверь, ключом мог воспользоваться любой. Может вы просто отдали его кому-нибудь?

– Тогда почему вы раздали нам эти ключи?! – громко и довольно самоуверенно произнес мужчина, стоявший где-то в самом конце толпы. Возможно, именно из-за этого он и был таким уверенным. – Если бы у нас их не было, безопасность была бы выше!

– И тогда бы вы обвинили меня в том, что я запираю вас на ночь? – вновь спросил в ответ Аларис. – Говорили бы, что я даже не позволяю вам ходить в уборную? Лишаю свободы? Уверен, что те из вас, кто так сильно покушался на мое имущество, именно так бы и кричали.

Вновь наступила тишина. Вслушиваясь в нее, Аларис быстро водил взглядом от одного человека к другому, однако глаз самого убийцы среди всех этих людей видно не было.

– Вы просто хотите сбросить на кого-то ответственность, – продолжал серьезно говорить Аларис, – хотя сами мысленно осознаете, что в этом происшествии есть и доля вашей вины. Разве я не говорил, что каждый из вас теперь несет друг за друга ответственность? Вы знали, что среди вас скрываются преступники, шпионы. И вы даже видели тех, кто из ваших знакомых пытался посягать на мое имущество и моих людей. Скажите, вы хотя бы раз попытались остановить этих людей? А что насчет обращения к рыцарям, которые постоянно патрулируют окрестности? Вы сообщали им о своих подозрениях?

Ответом вновь послужила тишина. Люди начали неуверенно отводить взгляды, коситься друг на друга и даже как-то инстинктивно пригибаться.

– Нет, – холодно произнес Аларис в ответ на собственный вопрос. – Вы просто молчали и смотрели. Я тоже просто молчал, чтобы не выгонять вас всех на улицу, потому что в данной ситуации иного выхода я не вижу.

«Срываться сейчас, – размышлял Аларис спешно, – бессмысленно и глупо. Вычислять убийцу и публично уничтожать его тоже. Это не решит основной проблемы, а просто отложит очередной скандал на некоторое время. Тогда поступим иначе. Сделаем так, чтобы этот же гениальный план для убийцы и других нарушителей порядка обернулся настоящим адом».

Вновь пробежав взглядом по толпе, Аларис хмыкнул. Он развернулся довольно быстро и молча. Под своими ногами он увидел спящее тело того, кто напал на него. Мужчина лежал лицом вниз, и в сознание так и не приходил.

– Бекер, – произнес Аларис, – окажи первую помощь пострадавшему.

– Есть.

– Кинга, – взгляд парня переместился в горничной в очках, стоявшей слегка позади, – выдели комнаты для тех, кто жил в спальне вместе с погибшей. Саму спальню запри и не позволяй никому входить в нее без моего разрешения.

– Поняла.

Взгляд Алариса переместился на третьего человека, подоспевшего к месту преступления чуть позже самого Алариса, – это была Вайлет. Девушка-рыцарь выглядела растрепано. По распущенным, торчащим во все стороны волосам, а также заспанным глазам и помятой одежде было видно, что до этого момента она спала.

– Вайлет… – протянул Аларис, встречаясь взглядом с растерянной девушкой. – Прямо сейчас собери рыцарей и организуй живую очередь из беженцев к моему кабинету. Я проведу индивидуальный разговор с каждым из них. – Аларис быстро подошел к девушке и, хлопнув ее по плечу, уже чуть тише прошептал: – Ты молодец.

Вайлет от досады поджала губы. Слова были приятные, но не в этой ситуации. Опустив голову, девушка расстроенно подумала:

«Да, какая вообще молодец? Упустить такой важный момент…»

***

Как и было приказано Аларисом, до его кабинета была выстроена очередь из беженцев. За все время пребывания этих людей в особняке – это было впервые, когда они были допущены до второго этажа. Ожидания всех гостей дома не были оправданы. На втором этаже не было ни золота, ни брильянтов. Обстановка особняка казалась роскошной не из-за декора, а из-за самой архитектуры здания. Тем, что украшало дом, были лишь картины, некоторые скульптуры и бархатные ковры.

На протяжении всей очереди людей охраняли рыцари и горничные. Хотя, можно было сказать, что они не столько охраняли, сколько предотвращали желание сбежать из строя и прогуляться где-нибудь в потаенных уголках особняка.

Каждый заходил в кабинет Алариса по одному. Даже дети, которые уже могли ходить и говорить, входили в кабинет в полном одиночестве.

Так, когда очередной человек покинул кабинет, горничная, провожавшая его, громко крикнула вслед: «Синий». Что именно это значило – не понимала даже сама горничная, однако сразу после этого крика в комнату приглашался следующий человек. В этот раз им оказалась Козетта.

Войдя в кабинет, девушка покорно поклонилась и вновь выпрямилась. Перед собой она увидела довольно простую рабочую обстановку: письменный стол, за которым сидел глава дома, несколько шкафов с книгами, парочку тумб и камин по левую руку. Рядом со столом Алариса стояла Квин, доброжелательно всем улыбаясь, а в самом центре комнаты стоял одинокий стул, предназначенный для всех приглашенных.

– Присаживайся, – произнесла Квин, продолжая улыбаться своей новой знакомой.

Козетта улыбнулась в ответ. Она быстро прошла в центр комнаты, села на стул и посмотрела прямо на Алариса. Взглядом она старалась с ним не встречаться. Вместо этого она просто смотрела в одну точку на его лице где-то поверх глаз.

«Если он будет спрашивать меня об этом инциденте, – размышляла Козетта, – я скажу, что никого не убивала. Это же правда».

– У меня есть всего один вопрос, – неожиданно заговорил Аларис. Услышав его, Козетта как-то неосознанно опустила взгляд и посмотрела в его глаза. – По какой причине вы пришли в этот дом?

Вопрос оказался неожиданным. Он не был связан с самим убийством, но довольно четко был связан с тем, чем она занималась.

– Потому что… – начала девушка растерянно. – Я потеряла свой дом. Мне некуда идти.

Аларис сощурился. В этих словах он чувствовал правду, но не окончательную. Этот ответ был будто отстраненным и, судя по глазам самой Козетты, он никак не был связан с вопросом Алариса. Подобный ответ был идеален во многих смыслах, но не в ситуации с особенным, который по чувствам человека мог практически прочитать его мысли. Аларис улыбнулся и ответил: «Красный».

***

После того инцидента наступило утро, прошел день, и вновь минула ночь. Страх людей продолжал нарастать, ведь со стороны Алариса не было никаких распоряжений. Не было ясно пойман ли убийца, умрет ли еще кто-либо, а злополучная комната, в которой была убита бедная девушка, так и оставалась закрытой.

Люди начинали шептаться и все больше переживать. Самостоятельно они запирали свои комнаты на ночь, устраивали караулы и все меньше доверяли тем, кто жил с ними рядом.

Так, в очередной раз собравшись группой, несколько человек начали шептаться:

– Что лорд намерен делать после этого?

– Он ничего не делает! – возмущенно вскрикнула женщина. – Но убийца все еще на свободе! Он среди нас!

– Кто вообще убийца? – спрашивал себя ее муж. – А что если он не один?

– Разве… – неожиданно зашептал мужчина, стоявший в этой группе. – Граф не разделил нас на красных и синих?

– Что это вообще значит? – настороженно спросила женщина.

Наступила тишина. Никто из присутствующих не мог дать четкого ответа, однако некоторые догадки имелись уже у всех. Например, все дети были синими, а те воришки, которые постоянно сбегали куда-то ночью, красными.

Мимо говорящей в коридоре группы прошла Козетта. Весь этот день она пыталась найти Квин, однако эльфийки негде не было. Из-за этого переживания ее, как и нервозность, увеличивались.

– Эта девчонка, – зашептала женщина, рассматривая фигуру удалявшейся Козетты. – Разве она не специально поменялась кроватями с погибшей девушкой?

Люди переглянулись. Как-то недоверчиво взглянув на Козетту, эта же женщина спросила:

– А какой у нее цвет?

– Красный.

Козетта, прекрасно осознававшая как люди в округе смотрели на нее, нервно прикусила губу. Ситуация складывалась для нее не самым благоприятным образом. Квин избегала, другие беженцы опасались, Аларис явно что-то затевал, но что именно было не ясно.

«Как все так обернулось?» – подумала Козетта, начиная ускорять шаг.

Люди позади продолжали сверлить ее взглядом, и потому, ощущая себя довольно некомфортно в подобной обстановке, Козетта быстро забежала в спальню. Только оставшись в одиночестве, она смогла свободно вздохнуть и вновь взять себя в руки.

«Раз все дошло до этого, тогда я не могу и дальше тянуть с заданием. Не могу сблизиться, тогда должна уничтожить».

22. Проделка двадцать вторая

Прозвучало тихое звяканье посуды. Взяв с подноса в своей правой руке чайник, Кинга поднесла его к фарфоровой чашке и начала аккуратно наливать чай. Чашка стояла на блюдце, блюдце стояло на столе, а за столом сидел Аларис.

Это был относительно спокойный день. После случившегося прошлой ночью убийства, особняк погрузился в полную тишину. Его жители то ли наслаждались покоем, то ли опасались той бури, которая надвигалась на них.

Аларис поднес перо к чернильнице и макнул его в нее. Вновь удобно схватившись за перо, он продолжил писать свое письмо Анджину. В принципе почти все письма этой переписки заключались в каких-либо приказах или просьбах, однако Аларис выставлял практически все просьбы, как приказы, так что в основном эти письма не требовали ответа от получателя.

Прямо напротив стола стояла Квин. Эльфийка, в последнее время помогавшая с бумагами Аларису, практически не покидала его целые сутки. Другие горничные то появлялись в кабинете, то исчезали, в то время как Квин всегда оставалась на месте.

Завершив написание письма, Аларис не глядя протянул его Квин. Девушка быстро приняла лист бумаги и, взяв со стола конверт, начала складывать его.

– М… – тихо протянула Квин, сворачивая бумажный лист пополам. – Господин, могу я задать вам вопрос?

– Задавай, – ответил Аларис, вновь макая перо в чернильницу. В это же время парень потянулся к стопке листов, стоявшей на углу его стола, и взял из него верхний лист. Перед ним оказался список. В основном в нем были перечислены все закупки, сделанные за последние несколько дней его домом. Аларис быстро пробежался по ним, поставил подпись и вновь подал лист Квин. Та отнесла его в шкаф.

– Почему вы, – заговорила девушка, убирая бумагу на нужную полку, – разделили всех на красных и синих?

Аларис остановился. Его рука замерла прямо над листом бумаги, а взгляд приподнялся к Квин. Эльфийка стояла от него слева, возле шкафа.

– Ты действительно не догадываешься, – заговорил Аларис, – или просто хочешь услышать ответ из моих уст?

Квин виновато улыбнулась. Она плавно подошла к столу, протянула уже сложенный заранее конверт Кинге, и ответила:

– Я бы хотела не показаться дурочкой с глупыми предположениями.

Кинга конверт приняла и совершенно спокойно положила его к себе на поднос. Завершив приготовления к чаепитию, она отступила.

Аларис повернул голову ко второй горничной, в этот момент как раз отшагнувшей назад. Кинга, волосы которой сегодня были собраны в длинную роскошную косу, покорно замерла.

– Что насчет тебя, Кинга? – спросил Аларис. – Ты можешь ответить на вопрос Квин?

– Очевидно, – заговорила девушка, немного опуская задумчивый взгляд, – что красными вы называли всех шпионов и воришек, которые хотели причинить вред дому Алариса де Хилдефонса.

Квин, слушавшая это, но лишь в пол уха, начала незаметно отступать назад. Отступала она ровно до тех пор, пока не оказалась рядом с камином. Полыхающее внутри него пламя вызывало мурашки и какое-то чувство восторга. Несмотря на всю любовь к холоду, Квин также очень любила погреться у камина в прохладные зимние дни.

– А зачем? – продолжал спрашивать Кингу Аларис.

– Чтобы между двумя группами закралось недоверие? – неуверенно спросила горничная в ответ.

– Верно.

– Правда, – Квин приложила к своим губам указательный палец и задумчиво приподняла взгляд, – я не думаю, что сами беженцы так быстро поймут, что значит это деление на синих и красных. А если и поймут, то не станут это объявлять публично. Как и в прошлый раз, они, скорее всего, промолчат.

– Ты считаешь их настолько глупыми? – с улыбкой спросил Аларис. Парень отложил перо в сторону и, откинувшись на спинку кресла, продолжил: – Скажи, если мать осознает, что она и ее ребенок синие, а мужчина, живущий через стену от них, красный, как она станет относиться к нему? Как будет относиться синий мужчина, осознавая, что живет в одной комнате только с красными?

– Они попытаются отгородиться от всех красных и присоединиться к синим?

– Верно. – Аларис кивнул и вновь улыбнулся. – На самом деле определить лжецов мне было довольно легко, а благодаря тому, что во время допроса в дверях постоянно стояла одна из вас и кричала во всеуслышание обозначения каждого беженца, теперь ни для кого не секрет кто есть кто. Нам в этой ситуации остается только ждать.

– Ждать чего? – настороженно спросила Кинга.

Аларис приподнял взгляд на девушку, стоявшую от него по левую руку. На ее вопрос он ответил беззаботно:

– У меня есть два варианта ответа. Либо активных действий беженцев по поимке их недобросовестных собратьев, либо активных действий лжецов, которые уже явно понимают, в какую ловушку они угодили.

– Господин… – вновь заговорила Квин, привлекая к себе внимание. Эльфийка счастливо и не без румянца на губах улыбалась. Пламя находилось прямо позади нее, так что ее пятую точку припекало довольно приятно. – Вопрос немного не по теме, но все же…

Аларис, осознав чему радовалась Квин, улыбнулся. Правда, одно предположение о теме ее вопроса вновь заставило его стать серьёзнее. Парень спросил в ответ:

– Ты хочешь поговорить об умершей душе?

– Да.

Аларис замолчал. Он не спеша взял со стола чашку, отпил из нее небольшой глоток чая и спокойно ответил:

– Делай с ней все, что пожелаешь нужным. Телом тоже можешь распоряжаться, как пожелаешь, правда, мне бы хотелось, чтобы ты его в конце все-таки захоронила.

– Конечно! – уверенно вскрикнула Квин, будто бы даже возмущаясь подобной просьбе. – Но я хотела поговорить не только об этом. – Взгляд эльфийки вновь переместился куда-то в сторону. Натянуто улыбнувшись, она приложила руку к своей щеке и протянула: – Видите ли… Моя сила в последнее время не стабильна из-за того, что я постоянно ее сдерживаю. Время от времени мне нужно выпускать ее. Могла бы я делать это ночью?

Аларис удивленно улыбнулся. Одна лишь мысль об особенностях способности Квин, а также последствиях ее просьбы удивила его. Парень как-то радостно спросил:

– Хочешь превратить особняк в дом с приведениями?

Квин неуверенно посмеялась. Лишь спустя пару секунд взгляд ее вернулся к глазам Алариса, а голос чуть более уверенно ответил:

– Я могу попросить их быть потише.

Аларис поставил чашку чая на блюдце и задумчиво протянул:

– А что, это забавно. Отличный будет мотиватор для всех беженцев.

– Мотиватор к чему? – настороженно спросила Кинга.

Парень вновь перевел взгляд на горничную, стоявшую по левую руку от него. Казалось, будто весь этот разговор Кинге не нравился.

– К началу самостоятельной жизни, – насмешливо ответил Аларис. – Боюсь, очень скоро мне придется вышвырнуть их из гнезда. Было бы неплохо, если бы при этом они еще сами захотели улететь как можно скорее.

– Это может испортить вашу репутацию, – строго сказала Кинга.

– Каким образом? – удивленно спросила Квин.

– Например, – горничная в очках приподняла указательный палец вверх, – люди начнут говорить, что господина после кровопролитной войны преследуют души убитых им людей.

– Отлично! – радостно произнес Аларис. – Чем больше мистики, тем меньше шансов, что подобное повторится вновь. Люди начнут огибать меня и мой особняк стороной.

Квин и Кинга переглянулись. Одна невинно улыбалась, а другая хмурила брови, примерно представляя, как теперь будет выглядеть ее любая ночная прогулка по особняку.

– А теперь, – неожиданно заговорил Аларис, – не могли бы вы оставить меня одного?

Девушки кивнули. Поклонившись на прощание, они покорно и без каких-либо вопросов вышли за дверь.

Аларис остался в одиночестве, но продолжалось это не долго. Медленно развернувшись на своем кресле к окну, Аларис взглянул на двух скрытных горничных, посетивших его. Прямо на подоконнике рядом друг с другом сидели Крап и Респин. Эльфийка сидела величественно, вытянувшись в спине и закинув ногу на ногу, а Крап довольно расслабленно, скрестив ноги в позе лотоса. Обе они молча ожидали первых слов господина.

Аларис стал серьезнее. Это было не удивительно, учитывая то, по какой причине он позвал этих двоих на личную встречу.

– Я отменяю ваше задание, – ответил Аларис спокойно. – Возвращайтесь к основной группе и окажите им поддержку.

– Что? – удивленно спросила Респин.

– А как же шпионы? – взволнованно добавила Крап.

Аларис поставил руку на подлокотник и подпер свою голову ладонью. Его строгий, совсем непохожий на прежний мягкий, взгляд, явно говорил о том, что он был этой парочкой недоволен.

Девушки ощутили это недовольство и расстроенно опустили головы. В конце концов, они тоже осознавали, чем именно был недоволен Аларис.

– Основа справится со шпионами, – ответил парень ровным тоном, – а вы лучше присоединитесь к Джокеру и вновь вступите под его начало. Понятно?

– Понятно, – хором ответили девушки.

Аларис вновь развернулся к столу. Респин и Крап, увидевшие это, приподняли головы и переглянулись.

– Можете идти, – произнес Аларис хладнокровно. В тот же миг девушки поклонились, развернулись и выпрыгнули из окна вниз. Не останавливаясь, они быстро отбежали от особняка и, миновав забор, покинули его пределы. Лишь когда особняк оказался позади они решились остановиться и заговорить.

– Это из-за того, что мы упустили момент убийства? – виновато спросила Крап.

– Мне не хотелось бы это говорить, – начала отвечать Респин, недовольно посматривая в сторону особняка, – но, кажется, с нашей стороны это было действительно серьезной ошибкой. Мы провалились.

В итоге Аларис остался совсем один. Продолжая подпирать лицо ладонью, он размышлял:

«Все эти инциденты четко дали мне понять: девушки еще не готовы. Они немного наивны и рассеяны. Завершение войны не сыграло хорошо на их мышлении, ведь теперь они относятся ко всему намного посредственнее. Они не ощущают того, что от их действий может зависеть чья-то жизнь. Как будто они забыли, к чему подобное может привести. Это потому что я был слишком мягок?»

Аларис перевел взгляд на чашку чая, стоявшую на столе. Этот темно-коричневый цвет крепкого чая и исходящая от него дымка напомнили ему те времена, когда только этот напиток спасал его в землях сурового севера.

«В этой ситуации я действительно благодарен приезду Эдит, потому что только она сможет обучить всех горничных достаточно хорошо. Правда, тогда ей придется еще и обучить скрытных, но это не так страшно. Думаю, настало время для того, чтобы познакомить скрытных и основу».

***

– Ты впервые видишь такое, да?

Квин приподняла руки и медленно развела их в стороны. Потемневшая с приходом ночи комната казалась невероятно тихой, спокойной и немного пугающей, ведь кроме двух горничных и одного мертвого тела на соседней кровати здесь больше никого не было.

Неожиданно тьму комнаты озарил блеклый светло-зеленый свет. Вокруг Квин один за другим начали появляться светло-зеленые огни. Покачиваясь, словно росинки на ветру, они бросали свое необычное сияние на все объекты, находившиеся рядом. Сначала этих огней было всего пять, но затем их начало появляться все больше и больше.

– Твою способность я уже ощущала на себе, – ответила Вайлет, закрывавшая своей спиной дверь в комнату, – но особо не задумывалась над тем, что она собой представляет.

Вайлет стояла в этом месте в качестве охранника, наблюдателя и просто заинтересованного лица. Внимательно наблюдая за всем происходящим, она пыталась осмыслить все то, что происходило.

На губах Квин появилась лукавая улыбка. Опустив руки, девушка медленно обернулась к Вайлет и загадочно произнесла:

– Будто пытаясь уравновесить этот мир, неизвестное божество даровало драконам – контроль стихий, дворфам – таланты к созданию нового, людям – развитые органы чувств, а эльфам – древнюю магию.

– Строчки из легенды?

– Вайлет, как думаешь, в мире много особенных созданий?

– Нет, – уверенно ответила девушка-рыцарь.

Квин в ответ лишь улыбнулась. Светло-зеленые сияющие огни вокруг нее все покачивались из стороны в сторону, вызывая мурашки. Вайлет стояла возле дверей спокойно, но мысленно уже была готова развернуться и убежать. Тусклый свет, падавший на кровать, на которой лежало мертвое тело, будто намеренно притягивал взгляд Вайлет к этому месту.

– Если смотреть в общей массе людей, – заговорила Квин, – то немного, но этих созданий куда больше, чем может показаться на первый взгляд. И у всех них есть свои особенности.

Вайлет насторожилась. Проследив взглядом за Квин, которая в этот момент плавно развернулась и направилась к кровати с телом погибшей, она спросила:

– Какая особенность у тебя?

Квин подошла к кровати и спокойно вознесла над ней руку. Сияние огней осветило тело девушки, явно погибшей в муках. Глаза ее были расширены, рот раскрыт, руки, шея и одежда испачканы в крови.

– Моя особенность – это призыв мертвых.

– Тогда почему всего пять? – с легким удивлением спросила Вайлет. – Во время атаки разве ты не призываешь всего пять огоньков?

– А ты даже подсчитать успела? – Квин улыбнулась и задумчиво повернула голову к своей напарнице. В тот же миг несколько огней переместились к ее руке, вознесенной над кроватью погибшей, и встали в ряд. Этот ряд быстро разомкнулся, расширился и образовал собой круг. – Пять огней – это самое оптимальное число для того, чтобы не расходовать много энергии.

– А… – настороженно протянула Вайлет. – Кому принадлежат эти пять душ? Погибшим на войне?

Квин посмотрела на свою руку. Прямо над ней огни, образовавшие собой круг, начали быстро кружиться. Постепенно скорость этого кружения нарастала. Поначалу между огнями еще были заметны промежутки, но постепенно, с увеличением скорости, эти пробелы начали стираться, а сами огни будто потеряли форму, образуя собой постоянно двигающийся круг.