Текст книги "Обитель Драконов-4: Проклятие Короля-лича (СИ)"

Автор книги: Heartless1453

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– Спокойно, – поднял руки Кил’джеден. – Али забыла Искусителя?

Зажегся небольшой источник пламени. Приглядевшись, Кил узнал шиварру – это была Нура, Матерь Пламени, как еще ее называли. Она была главой ковена шиварр.

– Жизнь трепанула тебя, – безразлично протянула Нура, затянувшись сигарой. – Будешь? Еще старые запасы остались, с тех пор как Саргерас оставил нас. Помяни былое с нами.

– С вами? Разве Вариматрас не поминает с вами?

Нура усмехнулась:

– А, вот все к чему идет. Я поняла тебя, Искуситель. Можешь забрать его… хм. Только с одним условием. В Анторус имеют доступ только демоны.

– Мы можем, – заикнулся Мал’ганис.

– Ваше стремление похвально, но… кажется, вы не знаете, что Искуситель лично заточил Вариматраса и, следовательно, только он и может его отпустить. – Нура подошла к источнику Скверны и зачерпнула оттуда кружкой. – Я знаю, Кил’джеден, как бы ты хотел вернуться в наши ряды. И я предлагаю тебе это сделать. Без наказаний, без пыток. Это совсем не в моих правилах так действовать, но ты был любимцем Саргераса. Дань былому.

«Я не могу тебя отпустить», раздался слабый голос Велена в мозгу. Легкое свечение окутало Кил’джедена, но паладин взмахом руки согнал с себя благословение. Его руки стиснули кружку, и Кил’джеден, выдохнул, залпом выпил ее содержимое.

Забытая сила напрягла мускулы. Рев вырвался из груди трасформирующегося Кил’джедена; за спиной хлопнули крылья, и шипы выросли на лице и теле. К своему удивлению, Кил не ощущал туман в сознании – разум оставался чист. Может, это часть того очищения, что когда-то совершил Тираэль? Как бы то ни было, Кил’джеден чувствовал себя прекрасно. Чувствовал себя всемогущим, возможно, даже могущим уничтожить Нуру, если бы она вступила в бой с ним. Выпрямившись, он расправил крылья, облегченно выдохнув.

– Лорд Кил’джеден, – раздался тихий голос Лотраксиона, – как себя чувствуете?

– Великолепно, – Кил’джеден зачерпнул еще Скверны из источника. – Хммм, я снова на коне! Как же я устал быть смертным! Как же это давило на меня!

– Кил’джеден, – раздался укоряющий голос Велена.

– Ты радоваться должен, – огрызнулся демон, – в этот раз я убивать тебя не собираюсь. Наоборот… я благодарен, что ты остался со мной до конца.

– От тебя я «дар» не приму, – предупредил Велен.

– И не надо.

Кил’джеден обнял Велена, чуть не раздавив его в своих объятиях. Неподалеку стояла Вериса, тоже напряженная, но когда Кил обнял и ее, она прижалась к нему в ответ.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – прошептала она.

– Со мной все хорошо, – убедил ее Кил’джеден. – У меня есть подозрения на этот счет, я поделюсь ими позже, – пообещал он остальным. – Нура, веди меня к Вариматрасу. Вы, – он показал на натрезимов, – за мной. Группа поддержки, – он указал на Верису, Велена и Архимонда, стоящих поодаль, – возвращайтесь на корабль. Я скоро вернусь.

Тяжело копыта Кил’джедена стучали по полу, покуда он шел по опустевшим Залам Страданий. Кое-где валялись сожженные трупы. Нура привела его к небольшому уголку, где висел на кандалах истерзанный натрезим. Скверна текла по его иссушенному телу, покрытому глубокими ранами и синяками. Вариматрас поднял голову, безразлично глядя на пришедших. Кил’джеден поднял руку, шепнув слова на демоническом – и оковы растворились; натрезим упал с грохотом – видимо, шиварры переломали ему конечности.

– Идем, – Кил’джеден дернул его за поводок. Существо заковыляло за ним; краем глаза Кил увидел реакцию идущих с ним натрезимов и остался удовлетворен выражением страха на их лице.

– Спасибо, Нура, – сказал он.

– Заглядывайте хоть иногда, лорд Кил’джеден, – Нура улыбнулась. – Особенно если захотите поиграть с огнем. Во всех смыслах.

– Обязательно. Удачи.

Кил’джеден поспешил покинуть это место. Ему было неуютно; он почти наверняка знал, что духи этого места наблюдают за ним. Сколько несчастных было здесь измучено – он мог только догадываться. Анторус был запретным местом для низших демонов, он не соврал, когда сказал, что разрешение давал только сам Саргерас, а в бытность свою – еще и Агграмар до битвы в Анторусе, приведшей к полному очищению Пантеона и его самого. Интересно, как они поживают, подумалось Килу. Хотелось бы навестить и Аргуса, но его, Кил’джедена, туда определенно не пустят.

Вариматраса пришлось силком затаскивать на «Виндикар», при этом прибегнув к сонным чарам Мал’ганиса. На находящегося в почти мертвом состоянии натрезима в ужасе глазели все обитатели «Виндикара». Смотрели они и на Кил’джедена, но к его виду многие уже успели привыкнуть.

Вариматрасу необходимо было находиться в состоянии сна до момента, пока «Виндикар» не прибудет к обиталищу Сильваны. После смерти ее Кил’джеден рассчитывал убить Вариматраса и с помощью его души на месте уничтожить Фростморн и положить конец Королю-личу. Даже если он принял Скверну и до конца жизни останется демоном, пусть и вполне разумным – оно того стоит. Весь Азерот будет в безопасности. Нирн, скорее всего, уже ничего не спасет – а что будет, когда вся нежить будет уничтожена? Кил’джеден планировал сделать его небольшой базой для остатков Пылающего Легиона, которые без Саргераса разбрелись по мирам. Вел бы их он сам, и это было бы планом «Б», если вдруг Азероту будет грозить опасность.

Впрочем, Кил’джеден никогда не вел армии за собой. Он был полководцем, строил планы, хитрые, просчитанные – это правда; но если дело касалось битв, открытых столкновений, то здесь, вне сомнений, лучшим всегда был Архимонд. Впрочем, ничто не мешает Кил’джедену перенять что-то от методов собрата.

Будет ли возвращение Пылающего Легиона? Саргерас не дает о себе знать, но Кил’джеден, будучи раньше уверенным в том, что мир обречен на смерть, теперь рассчитывал на то, что, наоборот, силы Скверны спасут его от смерти. Практика насильного обращения в Скверну провалилась – черт с ними, с идиотами. Кил’джеден готов доказать, что Скверна – равносильная Свету и Тьме сила, и использование ее – мудрое использование – может пойти на пользу всему миру. Хорошей идеей могло бы стать создания своего Консерватория, но уже не магического – Кил’джеден бы мог попробовать себя в качестве гуру для чернокнижников. Увы, пока до этого еще далеко – к тому же, неизвестно, как это воспримут на Азероте.

А пока Кил’джеден готовился к битве с Королем-личом, предвкушая его поражение и утоление своей многолетней жажды мести.

====== Глава 20. Подготовка к битве ======

Странное ощущение – впервые просыпаться с надеждой на лучшее. Особенно, если эта надежда похрапывает тихо рядом, не выпуская из когтистых лап.

Глядя на спящего Вариматраса, королева баньши думала – как так получилось, что все ее чувства к натрезиму стали… серьезными? Эльфийка и не думала раньше об отношениях с ним, хотя при воспоминаниях о его предательстве все сжималось внутри. Теперь Сильвана понимала, почему. Это была не просто привязанность.

Этот Вариматрас служит верой и правдой. Этот Вариматрас, скорее всего, натерпелся от своей госпожи – Сильвана, скорее всего, использовала его вдоль и поперек. Посему первые дни на Виндикаре натрезим и пальцем ее не трогал, а по ночам Сильвана не спала – лишь бы увидеть, что с ее Вариматрасом все в порядке. Она все еще боялась, что он предаст ее, но демон не давал и поводов так думать, хотя и пытался избегать ее. До сегодняшней ночи – они долго говорили, тихо, без всплесков эмоций (хотя Сильвана пару раз не удержала слез), и потом, когда проблема непонимания была решена, Вариматрас позволил себе поцеловать свою госпожу.

Этого было достаточно. Пока что.

Сильвана боролась с бушующей в ее сердце нежностью к натрезиму. После случайно увиденной картины – Вариматраса, ведомого Кил’джеденом на поводке, полутруп, не больше – Сильвана поклялась себе, что второй раз она так не поступит. Они вместе с Вариматрасом пройдут через все трудности.

– Не спите, леди Сильвана?

Сильвана дернулась – шепот Бальназара показался оглушительным.

– Ты-то что тут забыл? – недовольно прошипела она.

– Пришел навестить брата, – пожал плечами натрезим. – Кажется, Вариматрас счастлив рядом с вами, леди Сильвана.

– Я не удивлена. Ты знаешь что-нибудь о…

– …вашем альтер-эго? – Бальназар невесело вздохнул. – Неприятная девица. Вы куда сговорчивее. Если Вариматрас доверяет вам – я тоже буду это делать.

– Что это значит? У тебя были причины не доверять мне?

– Да она чуть не натравила его на нас.

– Нас?

– Меня и Детерока, – пояснил Бальназар. – Эту историю, наверно, вы уже знаете.

Сильвана кивнула.

– Она и Вариматраса дергала за малейший проступок. Я говорил ему – мол, кто у вас главный, ты же должен крутить ею, а он… в общем, я думал, пропал мой братец. Детерока нет рядом – он сейчас в Пустоте перерождается, вправить Вариматрасу мозги он бы не смог. А тут появляетесь вы. Я видел, как вы смотрите на него и как он смотрит на вас. Вы – его единственная надежда, леди Сильвана.

Эльфийка вздохнула:

– Твое счастье, Бальназар, что я добрая и второй раз тебя трогать не буду. По крайней мере, до тех пор, пока ты не пытаешься манипулировать мной.

– Я второй раз на те же грабли наступать не буду, – Повелитель Ужаса оскалился в улыбке. – У меня сейчас другие цели.

– Отыскать как можно больше сквернопли?

– А вы знаете, где искать?

Сильвана тихо засмеялась, искоса поглядывая на Вариматраса. Еще спит. Или делает вид, что спит. Неважно – главное, что ее натрезиму хорошо, тепло и приятно.

– В Запределье ее полно, – она сложила руки на груди. – Только, сдается мне, вы с Тихондрием очень скоро опустошите все запасы. И с третьим вашим.

– Мефистрот? – Бальназар усмехнулся. – Он только недавно присоединился к нам, как раз Детерока замещал. Но с Детероком уже все ясно – он не покинет лорда Велена, он, увы, нормальный. А вот Мефистрот… кстати, надо будет навалять ему, хорошо, вы напомнили.

– Так я не понимаю смысла вашего… объединения.

– Спросите у лорда Кил’джедена, мы ему все рассказали. А так… считай, что мы наконец-то доберемся до Короля-лича, как и хотели. – Бальназар помолчал. – Я видел Вариматраса… второго. То еще зрелище. Даже меня, Повелителя Ужаса, в дрожь бросило. Это все, на что способен лорд Саргерас? Посадить нас на цепи и пытать телочками?

– Шутки? Я бы посмотрела на тебя на месте Вариматраса.

– Он видел?

– Нет. Кил’джеден приказал не заикаться об этом в его присутствии.

– Может, это и правильно, – согласился Бальназар.

– Что будете делать, когда Король-лич будет уничтожен?

Натрезим подумал.

– Хороший вопрос. Путь в Пылающий Легион нам заказан, тем более, что я слышал, во что он у вас превратился. Мы могли бы стать вашими советниками, как и Вариматрас.

– История говорит о том, что доверять натрезимам…

– Дослушайте, леди Сильвана. У меня нет цели манипулировать вами – ни у меня, ни у моих собратьев. Натрезимы всегда ценили силу, несмотря на то что сами ее не применяют... по крайней мере, предпочитают не применять. Вашу силу, леди Сильвана, вы уже давно доказали – не думаю, что ваши способности чем-то хуже, чем у той Сильваны, что знаем мы. Поэтому – я готов присягнуть вам на верность со своими собратьями. Но – с одним условием.

– Каким это? Сквернопля пачками?

– Вино рекой, телочки гаремами, – засмеялся Бальназар.

– Тут может возникнуть проблема. Присягать, возможно, будет некому.

Натрезим притих.

– Я не хочу, чтобы это знал Вариматрас. Я могу умереть.

– Я понимаю, о чем вы, – сказал демон. – Но… это же можно исправить, так?

– Моего королевства уже не будет.

– В конце концов, уже давно пора было распрощаться с гнилым прошлым.

– Ты не понял, Бальназар. Они не просто расходный материал…

– Вы сами знаете, как трудно быть нежитью. Подумайте. Вспомните о том, как хорошо быть живым человеком. Избавиться от проклятия, рабой которой вы были столько лет. Неужели вы не хотите этого? Да, потеря королевства – это болезненно, я могу себе это представить. Но я уверен, что их души, которые наконец-то упокоятся, еще поблагодарят вас.

– Почему ты пытаешься мне помочь?

– Потому что я знаю, как ваша смерть ударит по Вариматрасу.

Сильвана вновь покосилась на Вариматраса. Тот кутался в одеяло, похрапывая.

– Почему он все еще спит?

– Я на него сонные чары наложил. Да, и на нас это тоже действует, – поспешил подтвердить невысказанную мысль Бальназар. – Ради чего вы оставили его в живых? Чтобы потом он страдал без вас?

– Но мы же не знаем, истинно ли мое предположение или нет.

– А если да? Тогда мы должны перестраховаться.

Сильвана подумала.

– В конце концов, даже если я очищусь, а нежить выживет, королевство я могу оставить на Кольтиру… или Гнилостеня, если он из многолетнего запоя выберется, – стала размышлять она вслух, зная, что в любом случае Бальназар услышит ее мысли. – Если нет… то я погибну вместе со своим королевством и причиню боль Вариматрасу… – она вздохнула. – Видимо, мне придется обращаться к Алекстразе. Она же каким-то образом Болвара спасла, насколько я помню – я думаю, она ко мне прислушается.

– Все равно, мы в этом случае останемся на Азероте, – произнес Бальназар задумчиво, – ибо нам деваться уже некуда. Я услышал, что лорд Кил’джеден задумал открыть школу чернокнижников на Азероте – может, мы сможем ему помочь.

– Постой… школу чернокнижников?

– Да. Он же снова стал демоном, пусть и вполне разумным и безопасным. Он рассчитывает передать молодым чернокнижникам свои знания – для безопасности Азерота, разумеется.

– Он никогда не тянулся к Свету.

– Это правда, – кивнул Бальназар. – Когда я его увидел, я сразу понял – недолго он паладином будет. Может, это и к лучшему.

– Главное, чтобы Скверной не поил несчастных.

– Навряд ли. Это небезопасно. Я понятия не имею, как он еще остался вменяемым, скорее всего, это чисто его особенность, и он это понимает… надеюсь.

Сильвана вздохнула:

– Что ж, спасибо, что заглянул, Бальназар. Мне нужно было поделиться… с кем-то, кроме Вариматраса. Он бы переживал. Сильно.

Натрезим кивнул. На прощание он заглянул в приоткрытую дверь:

– Может, вам резинок принести?

– Чт… Бальназар!

– Шутка! Спокойной ночи, леди Сильвана.

Дверь закрылась. Сильвана же осторожно погладила Вариматраса по голове и легла рядом с ним. Нервы ее, впрочем, зашкаливали.

– Не волнуйтесь, моя госпожа, – вдруг пробормотал Вариматрас сквозь сон. Сонливость тажелой волной окутала Сильвану, даже не сопротивляющуюся чарам. – Все будет хорошо.

Сильвана прижалась к его груди, засыпая; проваливаясь в дремоту, она все еще ощущала тепло его руки в своей.

Кил’джеден стоял на обзорной площадке «Виндикара», мрачным взглядом наблюдая за помертвевшим Нирном. Это было определенно заметно – какую-то часть планеты залило чумой, какая-то часть отливала грязно-кровавым цветом, сквозь просветы в облаках виднелись разрушенные здания.

– Вот как выглядит апокалипсис, – пробормотал он. Стоящий рядом Велен только вздохнул. – Не сказать, что я впервые вижу, как умирает планета.

– Ты специально, Кил? – пророк занервничал.

– Нет.

– Скажи, зачем?

– Велен, я не буду объяснять по сотому разу.

– Ты хочешь возродить Легион?

– Нет. По крайней мере, не в том виде, в каком это делал Саргерас. Они будут стражами порядка.

– О чем речь, Кил’джеден? Это демоны!

– Демоны делают то, что им приказано. Без моей команды они и пальцем никого не тронут. Ты же не имеешь ничего против чернокнижников?

– Они вызывают у меня отвращение.

– Но ты не ненавидишь их.

– Их путь чужд пути Света, – начал вновь Велен, но Кил’джеден оборвал его:

– Велен, во имя Пустоты, замолчи! Роль Света относительна, как и роль Скверны, как и роль Тьмы! Аллерия приняла Тьму – ты же не оттолкнул ее?

– Но это другое дело…

– Нет, Велен. Это то же самое. Скверна – это одна из движущих сил. Как Свет и Тьма, как Жизнь и Смерть, как Порядок и Хаос. Тебе бы стоило это знать.

– Под ее влиянием вы уничтожали множество миров! А всего-то, чтобы его спасти, следовало попросить леди Слаанеш…

– Велен, – Кил’джеден вновь перебил его. – Ты, наверно, думаешь, что мы хотели спасти мир ЛИШЬ от Древних Богов? Есть силы куда более высшие. Кто-то приравнивает Древних Богов к Повелителям Бездны, но… они всего лишь их слуги. Повелителей Бездны ничто не способно уничтожить – они только поглощают этот мир, множество миров, капля за каплей. Не поверишь, но они могут поглощать и самих Древних Богов.

На лице Велена отобразился ужас.

– И этого никак не избежать?

– Ты прозрел! – Кил’джеден воздел руки к небу. – Слава Свету! Велен, мы все обречены, – он невесело усмехнулся.

– Но… что это за Повелители? У них есть воплощение?

– Аватары? Нет. Они бестелесны, насколько я понимаю. Древние Боги – единственное более-менее физическое, что они смогли в этот мир запихнуть.

Велен поджал губы.

– И поэтому ты хочешь запрячь демонов, чтобы…

– Чтобы хотя бы отбить атаки Древних Богов. Насчет Повелителей не знаю – если они до сих пор сами не сунулись в наш мир, значит, что-то им мешает. Возможно, Пантеон. В этом случае – нам надо беречь Азерот, так как она – тоже титан. Если вернется Саргерас – возможно, он будет, как и прежде, искать новых титанов для членства в Пантеоне. Грядет битва, размаху которой, я думаю, даже лорд Кхорн позавидует, – Кил’джеден усмехнулся. – В конце концов, можно привлечь и очищенных богов Хаоса на свою сторону.

Пророк выглядел несчастным. Кил’джеден испытал двоякое чувство: вроде как торжество, потому что наконец донес до собрата нужную мысль – но и жалость, потому что он не мог терпеть плохое настроение Велена. Он поклялся защитить этот мир – и, так или иначе, он его защитит. Если они все погибнут… что ж, такова судьба.

– Что думаешь насчет Короля-лича? – Велен положил руку на плечо демона. – Ты принял Скверну, чтобы использовать свои силы против него, так?

– Он был создан демонической магией, и может быть уничтожен только ей. Как ты думаешь, смог бы я захватить душу Вариматраса, будучи смертным?

– То есть…

– Либо был вариант, что Вариматрас отдаст свою душу сам. Но… Сильвана против, хотя он, кстати, и не совсем против. А тот Вариматрас, что мы нашли – он обезумел, его спустить с поводка и дать самому себя уничтожить – это обречь нас на гибель, он нас просто сожрет. Поэтому – я его должен убить, захватить душу и силой его души уничтожить Фростморн с душой Короля-лича внутри.

– Но прежде убить Сильвану. Это отразится на том таймлайне, вспомни.

– Для них же будет лучше, Велен. Хочешь, я поговорю с Саурфангом и Лор’темаром еще раз. Ты не слышал, а я знаю, как они отзываются о Сильване. Нашу Сильвану они просто боготворят.

– Продолжим, – Велен начал нарезать круги на площадке, видимо, он сильно нервничал. – Как ты планируешь напасть на Плеть?

– Используя силы Орды и натрезимов. Я в них уверен, как в самом себе.

– Напоишь их вином, чтобы лучше слушались?

– Это прерогатива Мордекая. Натрезимы будут трезвыми.

Откуда-то из-за угла раздался обиженный вздох Мефистрота:

– Облом, пацаны.

Бурчание натрезимов было ответом.

– Много натрезимов служили тебе? – поинтересовался Велен.

– В принципе – да, они отвечали за пленение Нер’зула. Но командовал ими напрямую Архимонд. – Кил’джеден с неудовольствием понял, что ностальгирует. – Его задача был вести армии в бой, а моя – строить планы. Весьма долгосрочные планы.

– И каков же сейчас твой план?

– Для начала – сесть на Нирн.

– Весьма долгосрочный план, – раздался смешок Мефистрота.

– Тихо! – рявкнул Кил’джеден. Натрезим спрятался за угол, боясь гнева повелителя. – Мы загоним Сильвану в угол в ее же маленьком логове, и я лично вскрою ей глотку своими же когтями, – Искуситель хрустнул пальцами, как будто уже даже чувствуя в них ломающуюся шею.

– Теперь ты говоришь как демон, Кил, – Велен снова дотронулся до него. Кил вздохнул:

– Если это тебя пугает, извини. Я не планировал ее щадить даже до превращения в демона. Дальше. Я сказал об Орде и натрезимах, но мы забыли одну главную, важную деталь.

– И какую же?

– Рыцари смерти. А также драконы. В частности Алекстраза.

– Алекстраза?

– Когда мы говорили с Сильваной – это было уже довольно давно – она обмолвилась, что, возможно, Алекстраза сможет очистить рыцарей смерти – и ее саму. Мое предложение – мы берем Алекстразу с собой. Она поможет нам и в битве с Сильваной.

– Замечательно, – Велен оживился. – Мы с Архимондом тоже поможем всем, чем сможем.

Кил’джеден вздохнул облегченно:

– Я рад. А где, собственно, Архимонд?

– Небось с Таланджи воркует, – пожал плечами Велен. – Мне кажется, или… или ты ревнуешь немного?

– С чего ты взял? – Кил’джеден недоумевающе взглянул на друга.

– Архимонд начал проводить куда больше времени со своей подругой, чем с нами. И тебя это беспокоит.

Черт бы подрал его способность к телепатии.

– Велен, я рад, что он нашел свое счастье. Если ему хочется общаться с ней, а не с нами – кто я такой, чтобы возражать?

– Кил, ты скучаешь по нему. Он в последнее время даже ни разу не говорил с тобой. Он полностью увлечен Таланджи.

Кил’джеден отвернулся.

– Велен, я думаю, как нам организовать нападение. Некогда думать о том, кого предпочитает Архимонд в качестве компании.

Велен пожал плечами:

– Тогда я поговорю с ним сам.

– Велен!

Но пророк уже ушел. Кил’джеден от души выругался, стукнув по стеклу обзорной площадки массивным кулаком. И вправду, где Архимонд с Веленом в те моменты, когда ему нужен совет и просто дружеская поддержка?

Он зашагал в сторону панели управления, намереваясь посадить «Виндикар». Видимо, его вид был весьма устрашающим и мрачным – обитатели корабля старался обходить его стороной. Кил’джедена, впрочем, волновало не только отсутствие друзей рядом. Все ли получится? Даже с учетом набранной армии? Короля-лича недооценивать нельзя, напомнил он себе.

– Лорд Кил’джеден, – раздался голос Мефистрота.

– Тебе-то что? – раздраженно огрызнулся демон.

– Мы с сородичами сковали вам новую броню. Благо, тут присутствуют горны Тьмы.

Кил’джеден развернулся на копытах и увидел огромный наплеч в руках натрезима. Он был очень похож на его прежние доспехи, когда он еще служил Легиону. Ностальгия охватила его.

– И все? – спросил он мрачно. – Один наплеч? Я хожу в одних обрывках!

– Тихондрий покажет вам остальное. Сюда, пожалуйста.

Мефистрот проводил его на нижний этаж Виндикара, к тигелю Света Пустоты. Удвительно, что тигель остался цел после обращения Виндикара во Тьму. Рядом было несколько наковален, горн Тьмы и большой сундук с инструментами. Тихондрий стоял у одной из наковален, заканчивая работу над массивным поясом.

– А, лорд Кил’джеден, – он замахал рукой. – Ваши доспехи уже почти готовы. Надо только дать поясу остыть. Все остальное, – он указал в сторону кучи доспехов, – можете взять.

Кил’джеден поднял с земли нагрудник. Он закрывал, по сути, только грудь, а ребра были закрыты резными полосами, наподобие доспехов Растахана. Наплечи, по сути, были те же, набедренники, как и прежде, практически ничего не закрывали.

– Мы не стали вносить изменения в ножные латы, – прокомментировал Тихондрий, – ибо вам определенно понадобится, чтобы ничто не стесняло ваши движения.

– Согласен, – прорычал Кил’джеден, одевая доспехи.

– И… еще одна деталь, – Мал’ганис порылся в сундуке. – Не спрашивайте, как мы нашли это.

Он достал из сундука амулет. Тот самый амулет, что тысячелетиями болтался на его шее. Кил’джеден старался быть беспристрастным, но радость все же переполняла его.

– Я, кажется, знаю. От того Кил’джедена остался, так?

– Не-а. Это ваш амулет. Когда мы находились в Анторусе, мы нашли остатки от него. Видимо, вы когда-то его потеряли. Впрочем, мы нашли также и остатки вашей брони, но мы их просто переплавили. Подумайте – сплав демонической стали и саронита, закаленный в инфернальной сере!

Кил’джеден с каким-то непонятным для себя наслаждением провел когтями по демоническим рунам на своих доспехах. Тихондрий улыбнулся:

– Вам нравится, мой лорд? Мы старались для вас.

– Я – не ваш лорд.

– Уже – наш. Нас пинками к Велену больше не загонишь.

Демон довольно прищурился, глядя на натрезима.

– Хорошо. Я что-нибудь придумаю, – пообещал он. – Идите и хорошенько отдохните. Когда высадимся на Нирн, я разрешаю вам самим искать добычу. В конце концов, у меня ощущение, что живые если и остались, то это большей частью бандиты. Они заслужили свою участь.

Тихондрий моргнул.

– Вы разрешаете нам человеческую кровь?

– Конечно. Куда более эффективно, чем бухло, согласитесь.

Мал’ганис жадно облизнулся:

– Жду не дождусь высадки.

– Я свяжусь с вами, когда мы начнем сборы, – ответил Кил’джеден, потрепав натрезима по лысой голове. – Вы мне нужны сытыми и здоровыми. Предупреждаю – у вас не один час впереди. К концу дня ждите зова.

Натрезимы переглянулись.

– Как прикажете, милорд, – Тихондрий поклонился ему. Все в его виде так и говорило о его преданности. Стоило только пообещать свежую кровь… Кил’джеден и вправду надеялся, что мирных жителей больше не осталось в живых – хотя, что хуже, умереть от когтей натрезима или стать пешкой Королевы-лича?

Теперь надо было отыскать рыцарей смерти. Сборным пунктом – Кил’джеден это помнил – являлась Крипта Ночной Пустоты, небольшая пещерка рядом с Данстаром. Еще одним вариантом являлась Коллегия Винтерхолда – как обиталище Джайны Праудмур. Третье место, которое Кил’джеден прекрасно запомнил – Пещера Мертворожденного. То самое место, куда пришел Тралл с сердцем Артаса.

Хотя, скорее всего, рыцари смерти собрались под знаменами Сильваны. Единственные рыцари смерти, находившиеся на борту Виндикара – Рексар и Тралл, но они навряд ли могут знать о местонахождении остальных.

Кил’джеден дал команду на посадку и склонился к громкоговорителю.

– Дамы и господа, – начал он. – В ближайшие несколько минут мы высадимся на Нирн. Огромная просьба запастись противогазами для предотвращения заражения чумой. Собираю всех у выхода из Виндикара. Без исключений. Лорд Кил’джеден, конец связи.

Затянув ремни на доспехах получше, Кил’джеден уставился на себя в зеркало. Определенно, он выглядел утомленным после всей этой миссии, но сейчас – тот самый момент, когда расслабляться не стоит. На кону – жизни всех, кем он дорожил, его собственная жизнь и многие невинные жизни в этом мире. Вздохнув, Кил’джеден направился к выходу с корабля.

– Ого, вас много, – сказал он, увидев сию картину. Люди, дренеи, натрезимы толпились у выхода, бурно обсуждая предстоящую битву. На выходе стоял Лотраксион, он раздавал противогазы.

– Вам не нужен, мой лорд? – спросил он, протягивая экземпляр Кил’джедену.

– Я иммунен ко всей этой грязи благодаря Скверне, – возразил Кил. – Впрочем, спасибо.

Лотраксион, явно не ожидавший, что его тепло потреплют за плечо, смущенно зафыркал и продолжил свое дело.

Натрезимы, видимо, работали на износ – новыми доспехами оказались укомплектованы почти все, кроме Брика, Мордекая и дренеев-жрецов Тьмы. Первые двое просто-напросто отказались – мол, им их обмотки роднее и привычнее. Кил’джеден не стал возражать.

Зарпедон в новых саронитовых доспехах выглядела как валькирия, благо что без крыльев. За времяпребывание на Виндикаре ее жидкие волосы отрасли и закудрявились, а тело из-за отсутствия тренировок приобрело более женские очертания.

– Прекрасно выглядишь, – заметил Кил’джеден.

Тунгстина криво улыбнулась:

– Ты тоже. Никогда не видела тебя таким… одетым. Ну, помимо той паладинской чертовщины, что ты носил. Быть демоном тебе и вправду лучше, права Слаанеш.

– Как Тим?

– Боится. Впрочем, как и всегда. Но я ему дала понять, что он под моей защитой.

Кил’джеден выдавил смешок:

– Да, как и всегда.

– Кил! – Это появилась Вериса. Накидка Серебряного Авангарда чуть исправляла ситуацию с ее черной броней, которая совершенно ей не шла. Подобные вещи куда лучше смотрятся на демонах, но что делать, если натрезимы не умеют по-другому? Кил’джеден, глядя на нее, улыбнулся:

– Не боишься меня?

– Абсолютно нет, – замотала головой Ветрокрылая.

– Где твоя сестра? Туралион?

– Тоже готовятся, где-то там, – махнула рукой Вериса. – Ты выглядишь сногшибательно.

Комплимент заставил сердце Кила сжаться. Он практически никогда не думал о том, чтобы завести себе пару подобно Архимонду или той же Зарпедон. Вериса вызывала в нем теплые чувства, но Кил’джеден старался об этом не думать – в конце концов, были куда более важные вещи. К тому же, она даже ни разу не дренейка. Как с ней заводить семью? Никак.

– Ты тоже, – ответил он.

– Ты погрустнел. Что случилось? – Вериса тронула его за руку.

– Просто… – он вздохнул. – Давно тебя не видел.

– Оу, – эльфийка обняла его. – Не переживай. Я понимаю, что у тебя были свои дела, – ее ладонь легла на его грудь, защищенную мощным нагрудником. – И если ты переживаешь, что я буду ненавидеть тебя, потому что ты – демон… Этого не будет.

Кил’джеден не смог перенести жжение в своей груди, отстранив Верису.

– Я рад, – постарался сказать он как можно безразличнее. – Возьми противогаз, – он отдал взятый у Лотраксиона противогаз. Младшая Ветрокрылая подняла голову и тихо сказала:

– Спасибо, Кил’джеден.

Демон кивнул и поспешил раствориться в толпе. Он нервничал; большей частью не из-за Верисы, конечно, а из-за Королевы-лича. Справятся ли они? Должны справиться.

Сильвана, Архимонд и Велен обнаружились в самых первых рядах; они стояли у закрытых дверей. Сама Сильвана по понятным причинам противогаз не одела; более того, вид остальных обитателей корабля явно смешил ее. Вскоре к ней подоспел и Вариматрас.

– Здорово, – замахала она рукой Кил’джедену. – Мы готовы.

– Значит, нам придется выпустить Вариматраса из клетки, – вздохнул Кил. – Сейчас? Сразу? Или позже, когда уже встретимся с Королевой-личом?

– А мы должны сделать что-то еще?

– Сначала – найти рыцарей смерти. Я знаю пару мест, где они могут быть. Ты не сможешь же их отследить, так?

– Я постараюсь. Как бы Королева-лич не распоряжалась ими, я имею особую связь с Отрекшимися. Поэтому, возможно, у нас еще есть шанс.

Сильвана явно прислушивалась к чему-то несколько минут, а потом ее уши радостно дернулись.

– Что же, у меня для вас отличная новость – рыцари смерти не с ней. Видимо, они некоторое время служили ей, потом сбежали, – уточнила она. – Я чувствую их в районе Солитьюда – видимо, их Утер там собрал.

– Так это отлично, – заволновался Рексар. – Мы с Траллом могли бы присоединиться к ним.

– Отличная мысль, – ответила Сильвана. – Направляйтесь в Солитьюд. Будете моими глазами и ушами. Сообщите, что увидите. Их можно выпускать, лорд Кил’джеден? Дайте только знак.

– Можно, – скрепя сердце ответил Кил. – Лотраксион, открывай дверь.

Поток людей хлынул наружу, как только открылась дверь. В ноздри Кил’джедена ударил резкий запах смерти и разложения.