Текст книги "Обитель Драконов-4: Проклятие Короля-лича (СИ)"

Автор книги: Heartless1453

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Депортируйте его в Стратхольм, – распорядилась Сильвана. – Ведите его к порталам, там вас встретят. А с тобой, Натанос, я еще разберусь.

Советника увели; Сильвана же шагнула к трону, где уже, поправляя разорванные королевские регалии, пытался усесться Растахан. Внешне, за исключением его одежды, он походил на обычного рядового зандалара, подумалось Кил’джедену. И это – полубог? Стоящий рядом с королем белокожий шаман вообще не был похож на зандалара – просто очень-очень бледный тролль.

– Приветствую вас, король Растахан, – он поклонился ему. Король чуть заметно вздернул губу. – Прошу прощения за… инцидент. Нас просто неправильно поняли, – он посмотрел на Сильвану.

– Надеюсь, он не попался на глаза моей дочери. Ей еще рановато видеть такое, – хмуро ответил Растахан. Голос его был тоже довольно типичным, с естественным тролльим акцентом.

– Она несовершеннолетняя? – Архимонд удачно скрыл ужас в голосе. Кил’джедена передернуло.

– Нет, просто я берегу ее от подобных потрясений. Как любой папа, – Растахан сложил руки на груди. – Ну, теперь, собственно, к делу. Зул, пожалуйста, проследи за тем, чтобы у трона был порядок.

Белокожий тролль кивнул. Растахан же встал с трона, выпрямился, щелкнув парочкой костей, и повел гостей прямиком в таверну.

– Не хочу, чтобы это было официально, – пояснил он. – Для всех я «их величество», но вы можете звать меня Растахан, леди Сильвана. А вы… я так понимаю, вы тот самый лорд Архимонд, о чьем магическом искусстве ходят легенды? Я впечатлен, – он протянул Архимонду трехпалую лапу.

– Как вы меня узнали? – Архимонд натянул улыбку на лицо, хотя в его взгляде так и читалось – «убейте меня», и пожал руку королю.

– Часто видел ваше лицо в газетах. Вы столько сделали для своего народа, вы – достойный лидер.

– Даже жаль, что не на стороне Орды, – процедила Сильвана.

– А это – ваш телохранитель? Серьезно, – присвистнул Растахан, протягивая руку уже Кил’джедену. Эредар шумно вздохнул и ответил на рукопожатие. – Расслабьтесь, я не тиран, со мной можно на дружеских тонах. Не люблю напряжение, – он улыбнулся. – Так что, собственно, с вашим советником, леди Сильвана?

– Немного не в себе все эти дни, – смущенно засмеялась женщина. – Ну, что с твоей ареной, Растахан? В чем нужна помощь? Деньгами поможем навряд ли.

– Да я знаю, что у вас нет таких деньжищ. Просто я и помыслить не мог, что заявится такое количество гладиаторов, а еще хуже – моя дочь. И – более того, с нами связалось племя аманийских троллей, а у них… свои заморочки.

– А, Зул’джин, – кивнула Сильвана.

– В общем, чтобы расширить арену, мне нужны деньги. Это – моя проблема, а ваша – поддержать порядок. Я слышал, что даже наги собираются прийти сюда. Есть мирные вроде леди Вайш…

– Вайш жива? – не удержался Кил’джеден.

– Да, вполне, – подтвердил Растахан. – Сбежала в свое время из-под крыла Азшары – и теперь живут себе тихо, устраивают заговоры против своих же сородичей. Но одной их помощи будет мало – смекаете? Азшара в последнее время распоясалась – я слышал, что она нападает на Кул-Тирас и топит там корабли, но черт с ним, с Альянсом – эти расисты в нашу сторону и не посмотрят. Главное – она уже потопила парочку моих кораблей тоже. Мало того, что это убыль – она может использовать мою арену, чтобы перерезать всех, кто приедет. А это не очень хорошо для дипломатических отношений – их король опять начнет верещать что-то вроде «опять эта Орда напортачила, Орда с… сосед» и прочее – ну, вы знаете Артаса.

– Поэтому я и не с Альянсом, – усмехнулся Архимонд. – Да и вообще безопасно иметь нейтральную позицию.

– Их королева, впрочем, поприятнее человек будет, судя по слухам, – добавила Сильвана.

– Не имел возможности общаться с ней лично, да и желания нет. Так вот! – Растахан хлопнул в ладоши. – Учитывая ваши способности, мне было бы очень приятно, если бы вы защитили нас от набегов, если таковые вдруг произойдут. Ну, и заодно посмотрели на мои игрища.

Тут уже ни Сильвана, ни Архимонд, ни Кил’джеден не выдержали – синхронный хохот их наполнил таверну.

– Я все понимаю, – начала Сильвана, отсмеявшись, – но почему «игрища»?

– Это маркетинговый ход, – обиделся король. – Чем более запоминается название, тем больше людей придут. Ах да! Если говорить о моей дочери, она поведет команду зомби за собой. Так что…

– А почему зомби-то? – поежился Архимонд. Растахан понизил голос:

– Потому что я заключил союз с Бвонсамди. Это все, что вам стоит знать.

– Лоа смерти? – Сильвана посмотрела на Кила.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовался Архимонд.

– Ну, я с Вол’джином же общалась в свое время, – она улыбнулась. – Это круто, когда ты вникаешь в культуру других своих рас. Становишься как-то сразу… ближе. Поэтому, я так понимаю, мы обязаны болеть за Таланджи?

– И в частности – отвечать за ее сохранность, – Растахан посерьезнел. – Угроза наг, естественно, сохраняется и должна быть вашей заботой, но если с моей дочерью что-то случится… головы ваши будут украшениями моего трона. И не посмотрю, что ты – вождь Орды.

– Я сама веду зомби за собой, Растахан. Поэтому – не волнуйся, за счет меня можно и… помухлевать, – Сильвана загадочно улыбнулась. – И Таланджи будет в сохранности. Есть еще что-то, о чем мы должны позаботиться?

– Тролли крови, – пожал плечами Растахан. – Их активность в последнее время сильно возрасла, я опасаюсь беспорядков. В городе с этим справляется стража. Конечно, на игрищах… – смешок Сильваны почти оборвал его, – они тоже будут, но если их не хватит, эта кровавая дрянь разгромит все мои усилия. В общем, просто держите их подальше от зрителей и, главное – от моей дочери. Она все, что у меня осталось.

– Когда начало?

– Завтра утром. Арена Гурубаши. Не опаздывайте! – Растахан улыбнулся и встал из-за стола. – А это что? – он указал на одиноко стоящую бутылку виски.

– Дар от нашего народа, – нашелся Архимонд. Растахан сорвал крышку, даже не попытавшись повернуть ее по резьбе, и выпил всю бутылку целиком. Кил’джеден смотрел с ужасом на происходящее; вытерев губы, тролль причмокнул:

– А, хороша настойка. Ну, пойду, меня там народ ждет.

Насвистывая, он ушел; Кил только пробормотал:

– Как он не умер после этого?

– Наверно, он местный аналог Мордекая, – ответила Сильвана. – На него алкоголь, видимо, вообще не действует. Тем лучше – хоть кто-то у нас на корабле будет адекватным. Итак, я хочу распределить, на чьих плечах что будет лежать. Я буду поднимать зомби и помогать по возможности Таланджи в соревнованиях. Кил, Архи, ваша задача – отбивать налеты, если будут. Если нет – орите «Таланджи чемпион». Я уверена, ей будет очень приятно, – Сильвана при этих словах покосилась на Архимонда. Тот посинел и рявкнул:

– Она троллиха!

– Ой, у нас тут завелся расист, – Кил закрыл ему рот. – По мне, она очень даже симпатичная троллиха. Неудивительно, что Гнилостень в постель к ней запрыгнул. Повезет – ее заберем тоже.

– А кто будет зандаларами править, идиот?

– Либо она, либо Растахан, в таком случае. Но что-то мне подсказывает, что он за одно предложение увезти Таланджи за сто морей головы нам снимет.

– Лучше уж Растахан. Сильвана уже сказала, что нам адекваты нужны.

– А зандаларам они не нужны?

– Тоже верно, но нам нужны сильные союзники. Что нам сможет сделать Таланджи? – спросила Сильвана.

– Ты даже Растахана в битве не видела.

– Я уверена, что он может постоять за себя. В любом случае – посмотрим, что с его игрищами. Потом забираем его из лапищ Бвонсамди – и летим на Нирн… или то, что от него осталось.

– У меня вдруг появилась шикарная идея, – Архимонд взглянул на Сильвану. – Что-то мне подсказывает, что Бвонсамди уже давно хочет кое-чью душу, которая умирать до сих пор не хочет. И мы отдадим ему душу. Душу Короля-лича. Что делаем для этого? Берем на борт обоих, Растахан помогает убить Короля-лича, Бвонсамди, как щедрый лоа, его награждает, они уходят, все счастливы.

– Тогда… надо искать самого Бвонсамди, а кроме как через Растахана на него не выйдешь. И то не факт, что Растахан его сдаст – не в его интересах.

– Как еще бороться со смертью, кроме как используя лоа смерти? Я уже сказал – душа Короля-лича вполне себе вкусная и Бвонсамди заинтересует, я уверен.

– Вы уверены, что он добровольно захочет помочь нам? Не потребует ли он вечной службы в ответ?

Архимонд моргнул.

– Так вот почему Растахан… – начал он.

– Вот-вот, – подтвердила Сильвана. – Впрочем, не то чтобы мне было что терять. Одно дело – сумасшедший Король-лич, другое дело – лоа, которые… более-менее нейтральны.

– Это боги?

– Нет. Богоподобны, но не боги. Духи, если можно так выразиться. У разных троллей они свои. И… Вол’джин кое в чем мне обмолвился. Я знаю кое-что, на что стоит надавить, когда мы встретимся с Бвонсамди.

– С этим связан Вол’джин?

– С этим связана история его племени. Кажется, Бвонсамди покровительствует Черному Копью, насколько я помню из слов Вол’джина. Опять же, в этом заслуга Вол’джина как темного охотника. Там… неприятная история была. В общем, неважно. Я могу напомнить про это Бвонсамди, связаться с Вол’джином, чтобы он вовремя сделал подношение, как и обязывался, и мы в шоколаде. В этом случае нам даже Растахан не будет нужен.

– Тогда это и будет платой за наши услуги, – оживился Архимонд. – Выполнение нашего желания. Он приведет нас прямиком к Бвонсамди.

– Отличная идея. Только вот главное, чтобы он мою душу не забрал.

– Я не дам, – заявил Кил’джеден. – Возвращаемся на Виндикар?

– Я останусь, – вдруг возразил Архимонд.

– Чего это ты удумал? Нет, ты идешь с нами.

– Тихо, – Сильвана дернула его за руку. – Не видишь, он хочет побыть один… а может, и не совсем один, смекаешь?

Кил’джеден понимающе поднял бровь.

– Когда тебя ждать? – спросил он.

– Я недолго, Кил. Не волнуйтесь за меня, – Архимонд чутка посинел. – И не удивляйтесь, если я вернусь, воняя женскими духами.

– Если что – я скажу всему кораблю, что ты пил одеколон, а не обжимался с Таланджи…

– Кил! – Архимонд вспыхнул от смущения. – Я всего лишь…

– Брось, родной. Я не буду больше это комментировать, кроме как… удачи, Архи.

Маг кивнул и ушел. Сильвана усмехнулась:

– Что ж, проблема почти решена, осталось дождаться завтрашних состязаний. Мне не терпится уже увидеть, что же придумал Растахан.

– Главное, чтобы это не обернулось осложнениями, – вздохнул Кил. – Идем.

====== Глава 18. Растахановы игрища ======

– Могу вас огорчить – вы опоздали! – приветствовал их Растахан. – У нас уже прошла парочка раундов…

– И в чем они заклю…

Сильвана замолчала, увидев, что происходит на арене. Напротив неприметного тролля, одетого в кожаные доспехи и капюшон, стояла воинственно настроенная троллиха со стаей зверей на своей стороне. Тролль некоторое время смотрел на все это, затем бросил посох оземь и взвыл:

– Вы издеваетесь! Я не могу выиграть даже с идолом друида!

– Может, тебе надо интеллект подкачать? – насмешливо спросила троллиха. Раздалось радостное улюлюкание.

– Риккар проиграл Лоти и покидает раунд, – провозгласил Растахан. Тролль, матерясь, ушел.

– Что же с вами делать, чтобы вы передохли все, – рычал он. – Сдохнуть на первой же битве раунда! Я отомщу.

Дальше следовали битвы против чернокнижницы, мага и даже паладина (тролль-паладин определенно был гвоздем программы). Сильвана только смеялась, наблюдая за тем, как паладин нарочно ломает себе конечности, а его идол со всего размаху впечатывается в лицо противника.

– Я не завидую ему, – произнес Кил’джеден. – На какие же изыски надо пойти, чтобы прославлять своего лоа.

– О, это еще ты мою дочь не видел…

В этот момент на арену выходит, вся в парадном одеянии, Таланджи. Вернувшийся после долгой ночи Архимонд, лиловый от смущения, наблюдал за ней исподтишка.

– Так как у вас все прошло? – шепнул Кил’джеден.

– Никак, – плюнул Архимонд. – Видели пиратку уже на арене? Эта тварь подослала своих крыс, чтобы они меня выкрали. Но – неа, мага так просто не сломать! В общем, пока Таланджи бегала спасать меня, я успел связать эту пиратку и сдать ее страже. Таланджи же… она огненным дождем их флот потопила! Она же маг, выше величество? – он обратился к Растахану.

– Вообще-то она жрица, – улыбнулся король. – Ах, какая красавица выросла, прям душа поет.

Архимонд от комментариев воздержался.

– Ну, а дальше! – Кил затряс его.

– Она пригласила меня к себе в покои, напоила женьшеневым чаем, но я-то не дурак! Я сразу понял, к чему она клонит. А я на первом свидании – ни-ни! В общем, удрал через портал.

– Архимонд, ты точно маг? А то интеллекта тебе для мага не хватает, – прошептала Сильвана.

– Что ей от меня нужно? – шепнул Архимонд в ответ. – Если она так планирует склонить эредаров на свою сторону, абсолютно наплевав на мои чувства – что так оно и есть – она не получит этого. Гнилостень ее этому научил, так?

– Черт его знает, – пожала баньши плечами. – Мне кажется, ты немного преувеличиваешь. Ну захотела она с тобой переспать – ну дай ты ей! Секс без обязательств не ранит сердце.

– А мне ранит, – уперся Архимонд, – потому что я влюбился по уши, как мальчишка. Уже с Талисрой намучался – хватит. Просто буду любоваться издалека.

Сильвана шумно вздохнула:

– Хорошо, я не буду лезть в ваши… «отношения». Любуйся издалека.

– А когда ты успел… намучаться? – спросил Кил’джеден удивленно.

– Я пытался к ней по ночам бегать. Еще когда вы Сильвану искали. Она меня отшила в первую же ночь. Мол, «увы, мое сердце принадлежит только ночнорожденным»… расистка! А потом я даже портала к ней не смог сотворить. Видимо, телемантов наняла, чтобы не давать моим порталам появляться у нее в покоях.

Архимонд внимательно смотрел на то, как Таланджи уничтожает странной магией существ противника. Казалось бы, она только что исцелялась за счет этой же магии, что уничтожает врагов… что это за сила? Мало похоже на Тьму.

Удивительно, но Лоти, сражавшаяся против принцессы, проиграла вдрызг. Друидка уходила с серьезными ранами; пока Растахан провозглашал итоги раунда, Таланджи замахала Архимонду рукой и исчезла в толпе поклонников.

– Архимонд, расслабься, – Кил дернул его за прядь седых волос. Маг зашипел:

– Да что с вами? Не трогайте меня!

– Смотри, она идет к нам! – Сильвана замахала рукой. Таланджи подошла к друзьям; Кил ощутил физически волнение Архимонда. Он… боится?

– Приветствую, леди Сильвана! Доброе утро, лорд Архимонд, – она протянула руки, чтобы его обнять, но маг шагнул назад. – Что с вами?

– Мне нездоровится, – соврал Архимонд. – Не хочу заразить вас, леди Таланджи.

– Это все комары, так? Покажите укус. Может, это малярийный, у нас они водятся в большом объеме, джунгли, сами понимаете. Может, я смогу залечить его сразу… а может, придете вечером.

– Меня никто не кусал, я просто плохо себя чувствую! – взмахнул Архимонд руками. – Я не хочу отвлекать вас, леди Таланджи, скоро четвертый раунд. Порвите их там, – он смущенно улыбнулся. Принцесса подпрыгнула:

– О, будьте уверены, лорд Архимонд, я выиграю эти игрища! Ради вас! – обвив руками его шею, она звонко чмокнула его в щеку и убежала. Наблюдавший за этим Растахан только сказал:

– В принципе, она всегда была такой порывистой. Простите ее, лорд Архимонд.

– Что вы, ваше величество, – Архимонд неловко засмеялся, – я на такие вещи не обращаю внимания.

– Ну-ну, сам весь дрожит от ужаса, – шепнула Сильвана. Кил’джеден засмеялся:

– Да уж, ты прямо образец смелости.

– Заткнитесь, – с милой улыбкой ответил Архимонд и занял место на скамейке.

Таланджи, как ни странно, начала следующий раунд. Растахан встал, чтобы объявить противников.

– Таланджи! И… – его челюсть отвисла. Замолкла и вся арена. Напротив Таланджи вышел тролль, окутанный Тьмой, из его тела кое-где выросли щупальца. Кое-как в нем можно было узнать Риккара.

– Риккар? – Растахан моментально бледнеет. – Готовьтесь, – успел сказать он Сильване. – Начинаем игру! – крикнул он. Тотчас же Таланджи вскрикнула от ужаса – ее тело обвили щупальца, а рядом с Риккаром появились трое наг.

– Не можешь одолеть меня законными способами – прибежал к читерству? – гнево вопросила Таланджи, и щупальце почти сразу заткнуло ей рот. Еще пара щупалец вспороли ее платье, заползая под него.

– Я устал проигрывать, – сухо произнес Риккар. – Если победа здесь, на Игрищах, так ценна – я пойду на все, чтобы их выиграть. И никто мне не помеха. Никто.

– Ты связался с Азшарой, жалкий кусок говна! – заорала из-за кулис Лоти.

– О, а с тобой у меня особенный разговор.

Щупальца обвили и ее зверей, сдавив их, пока они не лопнули и не забрызгали их хозяйку кровью. Лоти отчаянно закричала и бросилась вон, к выходу.

– Взять ее, – приказал Риккар нагам. Те, шипя, бросились за друидкой. Вспышка Тьмы – и почти все оказались ошеломлены; Кил наблюдал в ужасе за тем, как зрители покачивались с открытыми ртами, слюна капала на пол.

– Не трожь Таланджи!

Архимонд ринулся к принцессе; щупальце взметнулось вверх, попытавшись поймать его, но маг эффектно (все еще находясь в воздухе) выхватил меч и единым взмахом обрубил его, приземлившись на песок, напротив Риккара. Кил’джеден отошел от ступора и крикнул:

– Смерть нагам!

Сильвана бросилась в сторону выхода, который был уже заполонен нагами. Растахан взволнованно произнес:

– Я попробую достучаться до Бвонсамди. Берегите Таланджи!

Король едва успел убежать под покровом дыма. Кил’джеден спрыгнул на арену. Прорвались первые панические крики отходящих от ошеломления зрителей.

– Выходим, выходим через запасной выход! – крикнул он. – Эй, ты! – он схватил кого-то из участников за локоть. Это оказалась пиратка. – Помогай безопасно их вывести!

– Ты серьезно думаешь, что можешь распоряжаться мной? – засмеялась она пьяно.

– Скормлю рыбам! – заорал Кил’джеден, указывая на войска наг. Пиратка мгновенно протрезвела.

– Как скажешь, капитан, – она отдала честь. – Все через запасной выход! Команда! Расчищай путь, салаги!

Раздались пушечные выстрелы и визг наг.

– Быстро, выходим, не создаем сутолоку, – твердил Кил’джеден. Видя, что места катастрофически не хватает, он выломал одну сторону входных ворот, расширив проход. – Ты, – он ткнул пиратку в плечо, – веди их на свои корабли. За их жизни отвечаешь своей головой.

– Ай-ай, капитан, – ответила она. – За мной, салаги, если жизнь дорога! – крикнула она и побежала в сторону берега, где стояло несколько кораблей. Кил’джеден же вернулся на арену и стал свидетелем того, как Архимонд и Риккар бились не на жизнь, а на смерть. Клацали мечи; Архимонд ловко обрубал все щупальца, которые пытались его обездвижить.

– Кил! Спасай… Таланджи! – крикнул он.

– Я отвлеку его! – крикнул эредар в ответ. Зачерпнув с пола горсть песка, он швырнул ее в Риккара; пока тролль матерился, Архимонд аккуратно обрезал мечом щупальца, стягивавшие Таланджи. Она упала ему в объятия, заметно дрожа.

– Ох, Архимонд! Во имя лоа! – начала причитать она. – Где мой папа?!

– Уходим, миледи. Ваш отец в безопасности, я уверен, – Архимонд потащил Таланджи к выходу. – Уходим. Не нужно, чтобы вас увидели…

Кил усмехнулся, видя, что одна из ладоней Архимонда сомкнулась на обнаженной ягодице Таланджи – от ее платья остались жалкие обрывки. Долго смеяться не пришлось – на него напал Риккар; увернувшись, Кил’джеден взмахнул молотом. Несколько щупалец вцепились в его оружие, вырвав его из рук эредара.

– А, черт! – с досадой крикнул он. «Мне не потребуется оружие, чтобы убить тебя». Призвав к силе Света, Кил’джеден поднял руки. На Риккара и окруживших его наг обрушился огромный молот, сплетенный из светлой магии; оглушенный, Риккар завалился набок, наги же погибли на месте. Кил’джеден бросился к нему; схватив его за руку, он начал шептать молитву очищения. Тьма, шипя, растворилась на глазах, исчезли щупальца, а наги, лишившись лидера, бросились наутек, добиваемые уже стражниками. Риккар несколько раз моргнул, глядя в лицо Кил’джедену.

– Что случилось? – спросил он в ужасе.

– О чем ты думал, когда на сделку с Азшарой пошел? – Кил наотмашь ударил его. Риккар вскрикнул и забормотал:

– Я просто был зол, на себя, на других… я думал, что это просто даст мне силу, но я не знал, что все будет так! Простите меня… простите.

– Отвечать будешь перед Растаханом, – сурово ответил Кил’джеден. – Стража! Заберите его.

К нему подошла Золани; она была напугана произошедшим.

– Где король? Где Таланджи? – спросила она в ужасе.

– Его величество пошел за Бвонсамди, а Таланджи в безопасных руках лорда Архимонда, – ответил Кил нервно. – Золани, проследи, пожалуйста, чтобы все зрители безопасно ушли с Тернистой долины. Заодно… отведи этого в тюрьму, – он толкнул Риккара по направлению к ней.

– Молю вас! Я был не в себе! Позвольте хотя бы вам помочь! – взмолился Риккар. – Где все остальные? Я должен их найти!

– Значит, это ты виноват, – к нему подошла чернокнижница. – Я могу понять использование силы, но заключение союза… это низко.

– Верни мне моих зверей! – возмущенно продолжила Лоти.

– Джиклик, ради всех лоа… Лоти… я прошу прощения, – Риккар опустил голову.

– Ты сорвал игрища! – взвизгнула Джиклик. – Тебе смертная казнь будет слишком милосердным наказанием!

– Он ваш, девочки, – заявила подошедшая к ним Сильвана. Риккар с визгом бросился бежать, но на его пути возникли пара демонов, схвативших его под локти.

– В тюрьму, – приказала Джиклик. – Лоти! Как насчет партейки в карты в таверне?

– Не откажусь, – кивнула друидка. Они ушли; Кил’джеден вздохнул:

– Надеюсь, остальные выбрались.

– Едва успел, – это примчался Растахан. Рядом с ним стоял, судя по маске-черепу и костистым пальцам, Бвонсамди. – Где моя дочь?

– Они с лордом Архимондом ушли в джунгли, – ответила Сильвана. – Я видела, как они уходили в сторону мыса.

– Привести мне обоих.

Ветрокрылая кивнула и ушла. Кил’джеден слегка похолодел, думая, что же Растахан подумал, увидев голую Таланджи в объятиях его друга.

– Ваше величество, Архимонд самоотверженно защищал вашу дочь, – сказал он вслух. – Рискуя своей жизнью. Я думаю, он достоин награды.

– Спору нет, – кивнул Растахан. – Но пока я не увижу обоих живыми, о награде говорить нечего. Извини, что побеспокоил, Бвонсамди – мы разобрались, – развел руками король.

– Ты бы еще дольше копался, – ворчливо отозвался лоа.

– А вы нам и нужны, – ляпнул Кил’джеден.

– Что? – Растахан округлил глаза. – Зачем?

– Без подношений говорить не буду, – отказался Бвонсамди.

– То есть, целой королевской династии вам недостаточно?

– Ой, ладно-ладно, – махнул лоа рукой, – нечего прыгать из штанов. Вы достаточно накормили меня душами сегодня – чем обязан?

– Мы не можем поговорить наедине?

– А что это за секреты? – нервно спросил Растахан.

– Хорошо, поговорим при вас. Бвонсамди, у нас проблемы с Королем-личом – его душа никак не упокоится. Что, если вы нам поможете, а мы отдадим вам его вкусную душу? Которая, между прочим, налакалась еще множеством невинных душ.

Лоа подумал.

– Король-лич, значит, – неторопливо начал он. – Я слышал легенды. Зная все то, что… случилось с ним, забрать его душу будет… проблематично.

– Он сейчас в другом таймлайне и питается душами там – в этом вся сложность.

– Тайм… что?

– Измерение, – пояснил Кил’джеден. Бвонсамди вздохнул:

– Дайте догадаюсь. Вы из того измерения и теперь хотите, чтобы я сделал за вас всю работу, да?

– Или дали бы нам свое благословение, большего нам не нужно.

Лоа смерти еще думает.

– У меня есть кое-что, что поможет захватить его душу, – он порылся в сумке и выудил странный кристалл. – Камень душ – это раз. Отдадите его мне – встречу вас в том таймлоне или как вы там назвали. Второе, – он отдал Кил’джедену пузырек с неведомой жидкостью. – Эссенция смерти. Против нее все неживое, что было насильно поднято, бессильно. Мажьте этим свои орудия… ох, плохо прозвучало… прославляя, разумеется, вашего великого Бвонсамди. И последнее, – он повернулся к Растахану. – Отпусти с ними Таланджи.

– Что?! – король возмутился. – Исключено! Нет! Не пущу!

– Архимонд проследит за ней, – пообещал Кил’джеден. Растахан щурится, на его лице появляется осознание.

– Архимонд-то тоже… ваш. Не здешний. И как я могу довериться незнакомым людям?

– Эти незнакомые люди только что спасли жизнь вам, вашей дочери и посетителям Игрищ. Азшара еще не скоро от этого оправится, – гневно ответил Кил’джеден.

– Как только я получу свою душу, я вернусь обратно вместе с Таланджи, так что – не волнуйся, друг мой, – Бвонсамди похлопал Растахана по спине. – Бвонсамди знает, что делает.

– Надеюсь, – вздохнул тролль. – Хорошо. Берегите ее, умоляю вас. Хотя бы волосок с нее упадет – вся ваша команда ответит головой, я клянусь. Я даже в том таймлайне вас найду и уничтожу. Каждого.

Раздался топот. Архимонд вел под руку Таланджи, одетую просто, но хотя бы одетую; рядом шла Сильвана, весьма довольная.

– Что ж, я думаю, я должна отблагодарить вас за то, что вы спасли мою дочь… и заодно мою репутацию, не считая множества невинных жизней, – Растахан сложил руки на груди. – Что может быть лучшим вознаграждением, чем… – он умоляюще посмотрел на Бвонсамди. Тот кивнул. – Чем, собственно, моя дочь.

Архимонд подавился и закашлялся. Таланджи занервничала:

– Отец? Что это значит?

– Это воля Бвонсамди, – пояснил король. – Спасешь мирок и вернешься. Вы же, – он ткнул пальцем в Архимонда. – Вы первый ответите передо мной, если с ней что-то случится. Я ясно выразился, лорд Архимонд? Берегите ее.

Таланджи посмотрела на стоящего рядом Архимонда с нежностью. Маг смущенно пробубнил:

– Да-да, конечно. Как прикажете, Ваше величество.

Растахан и Бвонсамди ушли; Кил же осмотрел полуразрушенную арену.

– Хорошо, что он проводил все это за пределами Зулдазара, – пробормотал он. – Убытки были бы неимоверные. Что же касается вас, леди Таланджи, – он поклонился, – добро пожаловать на борт. Скоро вы познакомитесь с остальными членами моего корабля.

– Э! – возмущенно крикнул Архимонд.

– Нашего корабля, – поправился Кил’джеден. – И… не удивляйтесь ничему, что вы там увидите.

Таланджи, казалось, почти не слушала его; только кивая в ответ, она все еще смотрела на Архимонда. Кажется, она окончательно в него влюбилась, подумал Кил; как бы Архимонду не взбрело в голову разбить ей сердце.

– Пройдемте на Виндикар, – Кил’джеден воткнул в песок мини-маяк озаренных, который тотчас увеличился в размере. – Там мы поставим вас в курс дела. Если хотите, этим может заняться лично лорд Архимонд.

Таланджи нервно дернулась и ответила:

– Да… Да, конечно. Я буду только рада…

– У нее шок, – предположила Сильвана. – Такое потрясение… хорошо, что щупальца дальше бедер не залезли.

Таланджи с ужасом посмотрела на нее.

– Залезли?... – баньши почесала голову. – Стремно-то как. Ладно. Надеюсь, сборище натрезимов хотя бы ведет себя прилично.

====== Глава 19. Не от мира сего ======

– Проходите в мою каюту. Чувствуйте себя как дома, – Архимонд завел принцессу в каюту и нажал кнопку закрытия дверей. С мягким пшиком они закрылись. – Конечно, не царские покои, но у нас нет возможности адаптировать каюты под ваши нужды.

– Нет, все нормально, – кивнула Таланджи. – Лорд Архимонд… Спасибо вам.

– Что вы. Я делал то, что должен был сделать.

– Там не обошлось без жертв. Я видела, что этот мерзавец сделал с зверями Лоти. Как подумаю, что он то же самое мог сделать со мной… – Таланджи поежилась. Архимонд смутился, не зная, что ответить. – Что мой отец сказал про «волю Бвонсамди»?

– Вы нужны нам, чтобы уничтожить Короля-лича.

– А зачем нам тогда космический корабль? – удивилась Таланджи. Архимонд помялся.

– Он сбежал в другое измерение.

– А, – принцесса кивнула. – Понимаю. Вы просили помощи у Бвонсамди, и это было логичнее всего, но… он мог поехать и сам. Видимо, ему куда проще посылать своих слуг.

– У лоа тоже могут быть дела.

– Возможно. – Таланджи помолчала. – Я не знаю, как выразить вам свою благодарность, лорд Архимонд. И… не знаю, что за чувство поселилось во мне после игрищ.

– Поясните, – Архимонд внимательно посмотрел на нее.

– Когда вы уносили меня оттуда… с арены…

– Если я коснулся вас там, где касаться не надо, я прошу прощения, я не хотел…

– Я об этом думала в последнюю очередь, – перебила его Таланджи. – Я чувствовала себя… в безопасности. Когда вы несли меня, когда вы искали для меня одежду… Я ни к кому, кроме отца, не испытывала такого. Сейчас, находясь рядом с вами, я чувствую, как у меня все теплеет в груди. Я до сих пор не могу поверить, что я жива. Благодаря вам…

– Растахан даже не упомянул о награде.

– Он в чем-то прав, – пробормотала Таланджи. – Я вполне могу быть наградой.

– О чем вы, леди… – Архимонд вдруг осознал всю подоплеку. – Нет, нет, – он неловко засмеялся, – вы неправильно все поняли.

– Но я хочу показать вам, как я благодарна за спасение моей жизни. Финансово я пока что отплатить не могу, ибо нахожусь не у себя в покоях. Остается… заплатить собой, – Таланджи забралась на кровать и подсела к Архимонду. – Я верю вам. Я верю, что вы не причините боли.

– Миледи, я… – Архимонд почесал голову.

– Когда я поцеловала вас у себя в покоях, я уже подсознательно понимала, что когда-нибудь мы придем к этому. Это ощущение крепло во мне, когда я пыталась спасти вас от Кривоклык, когда я пригласила вас на чаепитие, оно закрепилось, когда вы спасли меня… и сейчас я убеждаюсь в правильности своего выбора. И главное… – Таланджи наклонилась к его уху. – Рядом нет отца, обязательно попытавшегося бы предотвратить то, что я так хочу.

– А вы не можете предположить хотя бы на секунду, что я могу этого и не хотеть? – несколько жестче, чем хотелось, ответил Архимонд.

– Но для чего-то вы же хотели прийти ко мне той ночью. Для чего, лорд Архимонд?

– Просто поговорить.

– Ночью, в личных покоях? – Таланджи склонила голову. – Не позорьтесь, вы не умеете врать, лорд Архимонд.

Эредар помолчал.

– Я из того измерения, куда сбежал Король-лич, – признался он. – Я – не тот Архимонд, уважением к которому вы прониклись. В Зулдазар мы прибыли, чтобы найти союзников для борьбы с Королем-личом. Нашли вас. Мне очень жаль… но, если вы думаете, что имеете дело с великим лидером эредаров… вы ошибаетесь. Да, здесь я тоже лидер… но я всегда был в тени, и меня это… в каком-то смысле устраивает. И по характеру… я не такой, как вы можете себе представить, миледи. Поэтому… может, стоит все это прекратить? Пока вы не разочаровались во мне.

Таланджи моргнула.

– Этого стоило ожидать, – неожиданно спокойно сказала она. – Тем интереснее будет узнать вас как личность.

– Не понял?

– А что понимать? У нас про Архимонда ходили разные слухи. Он приезжал даже пару раз к нам. Но… он был совершеннно другим. Поэтому, когда вы… застали нас с Гнилостенем, я даже подумала – не заболели ли вы. Поэтому, услышав, что вы мне сказали… я нисколько не удивилась. И даже благодарна вам… за то, что вы сказали правду.