Текст книги "Обитель Драконов-4: Проклятие Короля-лича (СИ)"

Автор книги: Heartless1453

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Тот уставился на угрожающе медленно приближающуюся Джайну, и на его лицо налезла добродушная улыбка:

– Ой.

С визгом удовлетворенной свиньи Архимонд бросился за спину Траллу и шаловливо выглянул оттуда:

– Если ты заденешь Тралла – а ты его заденешь – у тебя будут проблемы с Ордой... Аааа!

Орк, гневно сверкая глазами, отошел, и Кил’джеден увидел, как несчастный Архимонд, держась руками за самое сокровенное, завалился набок.

– Потому что нехрен сзади пристраиваться, – Тралл сдул снежинки с кончиков пальцев.

– Тралл, зачем? – Джайна едва сдерживала хохот. – У него же теперь детей не будет!

– Представьте, каково было Болвару на Ледяном троне сидеть, – хихикал шаман, – пусть почувствует боль... Всегда хотел ему за Хиджал отомстить.

Архимонд тем временем выл от боли, катаясь по земле. Кил’джеден поборол в себе желание приложить перо феникса к пострадавшим гениталиям или вовсе усадить Архи задницей в огонь – ни то, ни другое не было выходом.

– Пожалуй, я открою портал, – отсмеявшаяся Джайна сотворила портал в Запределье. – Архимонд, спасибо. Я давно так не смеялась.

– Посмотрим, как ты посмеешься, когда я тебя в свинью превращу! – проскулил Архимонд, все еще держась за промежность и мелко дрожа от холода. – Куда вы, уроды? А ну вернитесь! Лорд Архимонд приказывает вам! Я ЕБУЧИЙ АРХИМАГ!

Кил’джеден вразвалочку направился к порталу. Последним, что он услышал, был бессильный стон Архимонда:

– Ну хотя бы яйца разморозьте...

====== Глава 9. В Бездну ======

– Да тут целый космопорт, – восхищалась Зарпедон. И вправду – позади Крепости Бурь находился целый порт с шлюпками, пусть и заброшенными, но вполне еще рабочими. Кил’джеден, кряхтя как старичок, залез в одну из них.

– Тут даже ароматные палочки остались, – пробормотал он и охнул от толчка. Сзади него пристроилась Сильвана; нагло устроив ноги на подлокотнике, она хмыкнула:

– А гоблины и гномы своими изобретениями кичатся. Впечатляет.

Кил’джеден ничего не ответил, осматривая пульт управления. Пара щелчков, и шлюпка загудела; Сильвана издала странный звук и села нормально.

– Что такое?

– Это в порядке вещей – так вибрировать?

– Да, – кивнул Кил. – Шлюпка рабочая, шумы в двигателях чистые. А что?

Сильвана свела ноги и помотала головой:

– Ничего. Просто... Неприятно.

Эредар усмехнулся и сел в кресло пилота.

– Как смотришь на встречу с сестрой? – спросил он, щелкая клавишами и рычагами.

– Лучше бы и не видела ее. – Сильвана помолчала. – Ладно, черт с тобой, я скучаю. Но не так сильно, как ты можешь себе навоображать.

– Вы были близки? – спросил залезший в шлюпку Мордекай. Он помогал залезть и Джайне, на что волшебница улыбнулась ему. Между этими двумя определенно что-то происходит, подумал Кил’джеден.

– Больше, чем ты думаешь. Мы втроем были не просто сестрами... Лучшими подругами, – Сильвана вздохнула, резко теряя все свое высокомерие. Кил’джеден обернулся, внимательно глядя на нее. – Все изменилось в тот день, когда Артас пришел в наши земли. Наверно, мое обращение в баньши… и вправду повлияло на мой характер больше, чем я думаю, хотя я до всего этого была не подарком.

– Скажи мне честно, – эредар придвинулся к ней. – Если бы была возможность безболезненно, без ущерба Отрекшимся, вернуться к прежней жизни, ты бы сделала это?

Ветрокрылая подумала.

– Не знаю, – ответила она.

– У нас есть такой шанс, Сильвана.

– Почему ты пытаешься мне помочь? – эльфийка нахмурилась. – Ты чего-то ждешь в ответ, Кил’джеден?

– Нет. Я просто хочу исправить то, что натворил. Вот и все. Может, бесчисленное количество жизней, мной уничтоженных, уже не удастся вернуть… но если есть хоть малейший шанс исправить то, что натворил я или Король-лич, шанс предотвратить подобные ужасы… я сделаю для этого все.

– Зачем тебе это? – Сильвана покачала головой. – Ради того, чтобы успокоить свою совесть?

– Нет. Ради того, чтобы во всем мире наступил мир. Это была изначальная цель эредаров, и я все еще помню о ней.

Эльфийка раздраженно вздохнула и откинулась в кресле:

– Послушай меня, Кил’джеден. Все то, что ты делаешь – бесполезно. Сколько бы ты ни пытался нести свет во все уголки мира, обязательно где-то будет тьма. Тьма, конечно, противоположна Свету, но это не значит, что она плохая. Понятия «хорошо» и «плохо» в рамках Вселенной относительны. Свет и «хорошо» никогда не являлись синонимами. Силой Света так же легко можно забрать жизнь, как и даровать ее. Все то же самое относится к Тьме. Поэтому – ты не должен жить ради того, чтобы очистить все и вся, это просто утопия. Ты должен жить, чтоб защищать Вселенную от зла. А с чьей стороны придет угроза – большой вопрос.

– То есть, ты сейчас только что оправдала силу Скверны.

– Скверна и Тьма – вещи разные. Аллерия расскажет тебе больше, если вам удастся поговорить. – Сильвана помолчала. – А вы, эредары, всегда были фанатиками Света?

– Я боюсь представить, что бы было с нами, если бы Велен вовремя не утащил часть эредаров с Аргуса. Свет спас их, спас нас с Архимондом – Тираэль провел специальный ритуал. Иначе бы я был все еще тем демоном, жаждущим разрушения. Поэтому… получается, что я в каком-то смысле должен отдать долг.

– Кому, наару? Им в высшей степени наплевать на смертных. Ты живешь ради себя, Кил’джеден, не ради других. Ты никому ничего не должен. – Сильвана улыбнулась уголком губ. Эредар отвел взгляд и буркнул:

– Надо же, с тобой и нормально можно поговорить, когда ты не бесишься.

– Послушай, я была в таком же состоянии, что и ты. Мучалась вначале – мол, кем я стала, кем была, а потом… я просто поняла, что я – свободный человек, неважно, в каком я состоянии, оно мне совершенно не мешает. Главное – что я сама могу наладить свою жизнь, и я наладила. И тебе не обязательно лезть из шкуры, чтобы доказать, что ты больше не Искуситель. Я увидела это, и поэтому я сейчас разговариваю с тобой относительно спокойно, хотя Архимонду я все равно немного не верю.

– А что насчет твоих сестер? Ты готова поговорить с ними?

Сильвана подумала.

– Да, готова, – ответила она. – Запускай эту посудину.

– Как прикажете, леди Сильвана, – хмыкнул эредар и потянул ручку на себя. Шлюпка плавно поднялась в воздух и полетела вглубь Круговерти Пустоты.

Сначала не было ничего, кроме фиолетовой дымки, окружавшей остатки Дренора. Кил’джеден с интересом смотрел вперед, на ощупь щелкая переключателями, и видел, как в глубине сияют звезды. Его губы растянула ухмылка; он вспоминал, как именно посредством Пустоты ему удавалось путешествовать к бесконечному количеству миров, когда он был демоном. Для Кил’джедена Пустота была почти как родной дом; поэтому, видя этот бескрайний космос, потихоньку становившийся все четче и красочнее по мере отдаления от Запределья, он ощущал, как все внутри него приятно сжималось. Его всегда тянуло туда. Еще детской мечтой его было создать большую космическую армию; она отчасти сбылась в Легионе, но, если бы у этого Легиона были бы несколько иные цели… Кил’джеден был первооткрывателем по натуре и подсознательно желал, чтобы его шлюпка сейчас попала в иное измерение.

– Пшш…ло? – это зашипел радиоприемник. Голос принадлежал Зарпедон. – …джеден? У вас пшшшшшш-мально?

– Да, – отвечает эредар. – Вы далеко?

– Пшшш-коло какой-то пшшшш… Не могу отсл-пшшшшш-вас, – голос ее звучал взволнованно. Кил’джеден уже собирался послать ей через консоль координаты корабля, но неожиданно их сильно тряхнуло. Раздался сигнал тревоги.

– Что за черт! – ругнулся эредар. – Мордекай, за руль! Я проверю двигатели!

– С ума сошел?! Я не знаю, как управлять кораблем! – закричал охотник гневно.

– Самое время учиться!

Не слушая дальнейшие возмущения, Кил’джеден открыл люк и спрыгнул в нижний отсек шлюпки. Тотчас на него пахнуло запахом горелого. Кашляя и отмахиваясь от наполнившего помещения дыма, на свой страх и риск Кил’джеден залез под огромный двигатель. Проводка безнадежно горела, а запасных двигателей, кажется, было не предусмотрено. Почти теряя сознание от нехватки воздуха, он залез по лестнице обратно.

– Перегрев двигателя, – сообщил он пассажирам.

– Мы погибнем?! – в ужасе спросила Джайна.

– Я успею посадить челнок на ближайшей планете. Доверьтесь мне.

Кил’джеден сел за консоль и отчаянно защелкал кнопками, направляя уже умирающую шлюпку к ближайшей поверхности. Запах гари становился невыносимым; Сильвана почти задыхалась, отчаянно дыша сквозь мокрую ткань своего плаща, Мордекай заткнул лицо своей банданой, а Джайна была почти без сознания, лежа у него на коленях.

Войдя в атмосферу неизвестной планеты, шлюпка начала стремительно падать, а ее внешняя обшивка вспыхнула. Кил’джеден пытался сохранить спокойствие, пытаясь привести в действие систему аварийной посадки. После нескольких попыток она все же запустилась, и шлюпка – точнее, то, что от нее осталось – приземлилась на поверхность, перед этим несколько раз кувыркнувшись. Кил’джеден на мгновение потерял сознание, почувствовав сильный удар головой об панель управления.

Сильная рука схватила его за плечо. Подняв глаза, эредар сконцентрировал взгляд на руке Сильваны. Эльфийка выглядела решительно, пусть и сама получила несколько царапин.

– Ты в порядке? – спросила она сухо. Кил кивнул. – Хорошо. Мордекай, Джайна, вы как?

Охотник сидел на песке, приводя Джайну в чувство водой из фляги. Отряхнувшись от грязи и копоти, Кил’джеден встал на ноги и осмотрелся.

– Где это мы? – пробормотал он. На лице Мордекая читалось узнавание.

– Знакомься, Кил’джеден, – сказал он. – Пандора.

– Пандора?

– Да. Можно сказать, мой дом, хотя я родился далеко не тут.

Эредар, прихрамывая, двинулся вглубь пустыни. Странные постройки из металла, подобные тем, что он уже видел на Планете Колдунов, были явно заброшены; на одном из них – полуразрушенная вывеска с надписью «Гиперион».

– Так это – твой мир? – заинтересованно спросила Джайна. – Не так уж и плохо…

– САЛАТЫ ИЗ СОСКОВ! – раздался визг. Повинуясь боевым инстинктам, Кил’джеден швырнул в выскочившего на дорогу врага сгусток Света. Человек в маске и штанах рабочего завизжал, сжираемый огнем заживо, но, на удивление, он все еще был жив. Тоненький свист стрелы – и псих завалился головой вперед.

– Отличная работа, Сильвана, – Кил повернулся к Ветрокрылой. Та, однако, была не в боевой готовности, как думал эредар; она развела руками:

– Клянусь, это не я.

Кил’джеден перевел взгляд на фигуру, стоявшую поодаль. Это была женщина, эльфийка; она опустила лук и подошла к путешественникам.

– Наконец-то кто-то из моего мира, – сказала она с облегчением. – Так. Стоп. Сильвана? – Ее глаза расширились.

– Аллерия, – сухо ответила Сильвана. – Смотрю, ты очень рада меня видеть.

– А вот ты меня – не очень, так? – Девушка засмеялась. Ее взгляд упал на Кил’джедена. – Ты? – она чуть побелела. – Я думала, что моя стрела убьет тебя.

– Так это… – Кил сглотнул. – Ты чуть не убила меня в Запределье.

– Я думала, что ты всего лишь маскируешься под дренея, – хмыкнула Аллерия. – Ничего личного, тебя просто заказали.

– Кто?

– А разница? Он один из тех, кто выжил после твоей зачистки всего мира, это все, что тебе стоит знать. – Эльфийка помолчала. – Ладно. Будем считать, что конфликт улажен. Все равно, пока я бегала с планеты на планету, выполняя заказы, твоего заказчика уже убрали.

– Наемничаешь? – удивилась Сильвана. – Туралион тебя обыскался, а ты…

– А, это. Как бы так сказать… – Аллерия помялась. – Мы с ним в ссоре.

– Вы же были замечательной парой, – Сильвана удивилась еще больше. – Что произошло?

– Туралион слишком обо мне печется, вот и все. А мое увлечение Тьмой он и вовсе… не одобряет. В последнее время. Раньше ему было… как бы так сказать… плевать. А когда он узнал о смерти Зе’ры, то как с цепи сорвался.

– Так Зе’ра сама это навлекла на себя, – возразил Кил’джеден. – Она пыталась насильно очистить Иллидана, за что он ее и… того.

– Он – искренне верующий человек. Сроднился с дренеями, даже язык их выучил, хоть акцент у него и ужасный. Ему дали звание верховного экзарха, отчего ему все в ножки кланяются. А он общался с Зе’рой, которая вела некоторое время Армию Света, к которой мы ныне принадлежим. Уж не знаю, как наару смогла промыть ему мозги, но он слепо следовал каждой ее прихоти. Все, что не сходилось с планом Зе’ры, – плохо, по его мнению. Вот мы и повздорили, потому что Туралион не хотел меня отпускать в Пустоту, хотя мы столько времени там прятались, когда Дренор разорвало на куски.

– Понятное дело, что Иллидан почуял неладное, – пробормотала Сильвана. – Сдается мне, что ваш народ поклонялся Свету отнюдь не добровольно, Кил’джеден. Что лучше – быть рабами Скверны или быть рабами Света?

– Что ты понимаешь… – буркнул эредар. – Аллерия, я понимаю тебя. Но подумай о том, как он волнуется за тебя. Поставь себя на его место.

– Он опекает меня как ребенка, а я уже взрослый и самостоятельный человек! – эльфийка покачала головой.

– Аллерия, он наверняка сходит с ума от волнения. Это немного важнее, чем вера Свету. Я не думаю, что он не отпускал тебя в Пустоту, потому что Свет был против этого. Он просто элементарно за тебя боится.

– Мы оба умеем постоять за себя, – Аллерия сложила руки на груди. – Я так понимаю, Кил’джеден, вы искали меня? Вас Туралион послал?

– Нас Рагнарос послал. А он на побегушках у Туралиона.

Глаза Ветрокрылой расширились.

– Многое изменилось, пока меня не было, – удивленно сказала она. – Хорошо. Я вернусь на «Виндикар», только мне нужен транспорт. Или… – она перевела взор на Джайну. – Боги! – охнула она. – Джайна?! Что с тобой?!

– Вкратце? – хмыкнул Кил. – Король-лич.

– Он все еще… – Аллерия бледнеет. Уже гораздо тише она спросила:

– Сколько жертв?

– Много. Больше, чем ты думаешь. И Азерот, и Нирн в опасности. Подумай – и Гаррош, и Тралл, и Утер, и много кто еще стал рыцарями смерти.

– Утер… – Аллерия вздохнула. – Туралиону это не понравится, определенно. Вам нужна помощь?

– Хм… – Кил’джеден подумал. – Ты что-нибудь знаешь о сердце Артаса?

– Впервые слышу…

– Собственно, нам для этого Рагнарос и нужен. Якобы, если сердце оттает, то будет возможность лишить Короля-лича подпитки его душой. Возможно, даже вернуть Артаса к жизни.

– Чему я очень не рада, – обронила Сильвана.

– Поэтому, Аллерия, тебе лучше вернуться к Туралиону. Иначе у нас не будет возможности ослабить Короля-лича настолько, чтобы победить его окончательно.

– Я скажу ему про то, что вы хотите уничтожить Короля-лича, – пообещала Аллерия. – Может, у Туралиона будет план, как это сделать. Джайна? Можешь отправить меня на «Виндикар»?

– Аллерия, – Сильвана остановила ее. – Скажи… ты не сердишься на меня?

– За что? – удивилась сестра. – Сильвана, перестань. Я люблю тебя всей душой. Мы с Верисой всегда готовы тебя поддержать. Знай – если что, мы всегда рядом с тобой.

Сильвана слабо улыбнулась. Аллерия шагнула в сотворенный Джайной портал; Кил’джеден же огляделся и пробормотал:

– Здорово, а как мы отсюда смотаемся?

– Тут, собственно, был корабль, принадлежавший «Гипериону»… только вот… – Мордекай напряженно смотрел на исковерканную луну в небе. – Похоже, «Гелиосу» кранты.

– Джайна? – Кил состроил щенячьи глазки. Праудмур раздраженно вздохнула:

– Пора с вас голду сдирать. Совершенно нет совести…

Портал вспыхнул посередь пустыни. Кил’джеден без раздумий шагнул туда и очутился… на шлюпке, только уже другой. Ему пришлось опереться на потолок, чтобы не завалиться на управлявшую челноком Зарпедон. Та с криком дернулась и дернула задний ход; не успевшая отлететь далеко от порта шлюпка чуть не врезалась в Крепость Бури.

– Что же ты так пугаешь! – раздраженно сказала она.

– Мы нашли Аллерию. Как минимум теперь нас поддерживает она и ее муженек Туралион.

– Как же тут тесно, – возмутилась Сильвана, втискиваясь между пассажирами.

– Получается, нам нужно лететь обратно к Нирну, – Зарпедон пощелкала кнопками. – За полчаса отсюда долетим. В тесноте, да не в обиде, так?

– Зная, что мне в лицо вжимается задница Сильваны – не соглашусь, – раздался приглушенный голос Мордекая.

====== Глава 10. Предательство ======

Когда Кил’джеден завел Искателей обратно в пещеру Мертворожденного, наступила глубокая ночь. Обещавшаяся следить за порядком инспектор Вайтмейн мирно спала в сугробе, а рядом с ней валялись подозрительно пустые бутылки. Внутри же, как оказалось, Тралл обустроил неплохое убежище – бревна вместо скамеек, костер посередине пещеры, даже палочка над огнем, игравшая роль шампура. Рядом с мирно спящим шаманом сидел весьма мрачно настроенный Архимонд.

– Ну, как дела ниже ватерлинии? – спросил со смехом Кил’джеден у него.

– После того, что я пережил, они, наверно, стальными станут, – фыркнул маг. – Кил, я умираю.

– Что? – эредар распахнул глаза.

– Я слишком трезв…

– Ффух. Не пугай меня так. Зарп? Сульфурас готов? Пора отщипнуть соски Рагнаросу ради благого дела. У нас все составляющие есть? Скуму вылакать не успели?

– Я хотел, Тралл не дал, – проворчал расстроенно Архимонд и пнул копытом орка. Тот прорычал сквозь сон:

– И не дам.

– Тралл, мы готовы призвать Рагнароса. Тебе бы надо приготовиться варить отвар.

Шаман тотчас уселся на земле:

– А чего сразу не сказали? Сразу копытами пинаться. По-другому не умеешь, Архимонд?

– Могу огненной глыбой в глаз, – оскалился маг.

– Хам, – Тралл принялся толкать ступкой перо Ал’ара в миске. Тем временем Зарпедон стукнула Сульфурасом по земле, призывая Рагнароса. Он вырос прямиком из костра.

– Рано! Ты разбудила меня слишком рано, Зарпедон! – Пауза. – Я встаю только в пять утра.

– Мы выполнили свою часть сделки, – дерзко ответила Тунгстина. – Выполняй свою, Повелитель Пламени.

Рагнарос склонил голову.

– А может, не надо?

– Надо, Рага, надо.

Зарпедон махнула Сульфурасом. Молот врезался туда, где, по сути, у элементаля была бы промежность. Рагнарос взревел от боли, уменьшаясь раза в три:

– За что по самому дорогому?!..

– У тебя есть самое дорогое место? У тебя же нет но…

Зарпедон замолчала, когда Рагнарос, держась за промежность, вылез из костра. Ноги у него, как оказалось, были; они были закованы в пылающие латы.

– Даже Ахуна рядом нет, чтобы лед приложить… ой, что я говорю…

Тралл молча послал в Рагнароса ледяную стрелу. Тот облегченно простонал:

– Спасибо, шаман…

Зарпедон соскоблила с шипов Сульфураса куски изначального огня и закинула их в миску к Траллу. Тот сосредоточенно продолжил толочь.

– Вайтмейн еще принесла перья, – Тралл положил перья ворожеи в смесь. – И, похоже, по пути еще и алкоголя накупила. Хорошо, нежити тут не предвидится. Либо Король-лич сам дает нам шанс прогрессировать, либо он понял, что посылать ее за мной бесполезно.

– С чего бы ему самому давать нам шансы?

– Он не дает шансы, – отрезал Кил’джеден. – Он просто слабеет. У него хватило сил, чтобы сотворить малое количество рыцарей смерти, но на большее его не хватает. Можно сказать, что он где-то сейчас на уровне Сильваны по могуществу.

– То есть, Король-лич может в итоге исчезнуть сам? – спросила Сильвана.

– Он не исчезнет. Он же питается душами через Фростморн, но, похоже, у него сейчас проблемы с этим. Искренне надеюсь, что все, кто обитал в Подземелье, благополучно оттуда выбрались. Если же нет, найдет другой источник питания. Молитесь, чтобы он не выбрался из своего логова. Это, конечно, можно предотвратить… если произойдет коллапс крепости, где он живет.

– Ты уже говорил об этом, – хмыкнул Мордекай. – То есть, есть план просто замуровать его в обломках? Но это никак же не избавит нас от его способностей к некромантии…

– Ему нужны убийства, чтобы поддерживать свою энергию. Без нее он навряд ли сможет вообще что-либо сделать. Особенно – если мы отнимем у него по какой-то причине еще живущую душу Артаса. Тралл, все готово?

Тот тем временем разводил получившуюся смесь в скуме.

– Да, – кивает он. – Что ж, настал момент истины.

Он развернул сверток. Сердце Артаса было в весьма непотребном состоянии – почерневшее, почти сгнившее. От него так и исходили волны тьмы. Кил’джедену стало неуютно, он поежился, даже шепнув под нос молитву Свету. Тралл поспешил сунуть орган в отвар; тотчас он забурлил, засветился, а из миски медленно кверху поднялся бесформенный сгусток света.

– Что… Где я? – заговорил он мужским голосом. Сильвана подошла поближе к нему.

– Это ты, Артас? – спросила она.

– Да, – свет утвердительно мигает. – А… кто вы? Я никого из вас не знаю…

– Не узнаешь меня? – в ужасе спрашивает Джайна. Свет мигает, становится все теплее.

– Джайна, моя дорогая… жизнь тебя не пощадила, – сказал он со скорбью. – Мне очень жаль.

– Что с Нер’зулом? – спросил Кил’джеден напряженно. – Ты общался с ним?

– Он – жалкое подобие самого себя, – слабо отвечает душа Артаса. – На чьи-либо вопросы он не отвечает. Только приказы отдает.

– Что он делает сейчас?

– Собирает армию. Планирует вторгнуться в Нирн через двемерские руины, ведущие к Черному Пределу.

– Все руины туда ведут?

– Нет. Только Мзинчалефт, Альфтанд и Ральдбтхар. Но выходов наружу куда больше. Так что... – Артас вздыхает. – Боюсь, вы обречены.

– Что теперь будет с тобой? Мы же отделили тебя от Нер’зула, – произнесла Сильвана.

– Вы должны привести меня к телу Короля-лича. То есть, к моему телу. Нер’зул сейчас сидит в нем, и, если вам удастся его победить, я должен занять его место. В противном случае я стану призраком и одичаю. До этого момента я могу только временно существовать в своем сердце.

– Мы очистили его, – пояснил Тралл.

– Хорошо, – вздыхает душа. – По крайней мере, я теперь свободен от влияния Нер’зула. Спасибо вам.

Она растворилась в воздухе. Сильвана повернулась к Траллу:

– И что теперь?

– Вы слышали его. Король-лич планирует использовать Черный Предел для вторжения нежити на Нирн. Нам нужно послать к каждому из этих выходов на поверхность отряды бойцов. Вполне этим может заняться Утер; свяжись с ним. Рыцари смерти возглавят их. Все восьмеро. Не обсуждается. После отбития атаки мы встречаемся внизу, в Тихом городе. Не спутаете – над ним огромная светящаяся сфера. Затем мы обращаемся к Архимонду, чтобы он разрушил крепость Короля-лича, и пользуясь тем, что он будет заперт в руинах, направляемся прямиком к нему. Кил’джеден, ты и Архимонд идете к Альфтанду, вас там Утер встретит. Сильвана, предупредишь его. Всем все ясно? – Тралл встает с земли. – А ты, Рагнарос, идешь со мной.

– Как пожелаешь, насекомое, – обиженно промычал элементаль.

– Холодно, – жаловался Архимонд, растирая руками плечи. – И как тут живут норды? Да и вообще кто-либо?

– А взять шкуры из Коллегии с собой не догадался? И вообще – что тебе не сиделось в Штормграде? Велен там совсем один!

– Там скучно. В Башне магов одни бездари. В Даларан соваться – самоубийство, я все еще побаиваюсь Кадгара, – эредар посмеялся нервно.

– Да что он тебе сделает? Превратит в овцу? – Кил хлопнул его по спине. – Ты же великий маг, что, антимагия уже не тру?

– Иди ты нахрен. Я не хочу устраивать в Даларане драку. Все ведь кончится, как обычно, разрушением, – Архимонд вздохнул. – Ты же помнишь, чем чуть не закончилась драка Велары и Джарасума в свое время?

– Ага. Преториум был разрушен. А ты так визжал по поводу того, что твоя статуя была снесена, что не запомнить было трудно.

– Опять издевки? – Архимонд встал на месте. – Твою мать… – он снова задрожал. – Даже на месте стоять невозможно! У меня уже копыта немеют!

Кил’джеден толкнул его вперед:

– Так иди и не корчи из себя обиженную принцесску.

Маг зашипел подобно гадюке:

– Ненавижу тебя, Кил’джеден.

Он ускоренно зашагал вперед, ругаясь под нос и мелко дрожа. Кил’джеден уже набрал воздуха в легкие, чтобы извиниться, но под его копытом вдруг что-то оглушительно хрустнуло с чавкающим звуком. Тотчас паладин отскочил, обнажая меч. Это оказалась голова нежити; кровь ее обагрила снег.

– Архимонд! – позвал он. – Стой!

Матерясь и спотыкаясь, Архи поспешил к Килу.

– Что? Да, труп, – сказал он. – Я уже на несколько таких наткнулся. Судя по тому, что они несильно припорошены снегом, они свежие. Нежить.

– Я так и думал. Скорее всего, Король-лич подсуетился.

– Будь наготове, – озабоченно произнес Архимонд. Кил в ответ шепнул молитву благословения, и его друга окутал легкий свет. – Кил… спасибо.

– Идем дальше, – эредар взял Архимонда за руку, чем явно удивил его. – Тут может быть опасно, не отставай.

Они направились дальше. Трупов становилось все больше. Наконец, они очутились около небольшого лагеря, разбитого рядом со входом в пещеры. Помимо нежити, обнаружились трупы высших эльфов. Все было залито кровью и усеяно отрубленными конечностями и внутренностями.

– Во имя света наару, – потрясенно пробормотал Кил’джеден. – Да тут настоящая резня произошла…

Он зашагал вперед, перешагивая через трупы. Когда он ощутил, что кто-то цапнул его рукой за копыто, он уже занес его, планируя раздавить врага, но увидел, что это была эльфийка. Живая.

– Помогите… – прошептала она через силу. Кил’джеден склонился к ней и начал шептать молитвы, призывая к силе наару. Вскоре раненой эльфийке стало полегче, и она присела на снегу, едва дыша.

– Кто ты? Что здесь произошло? – спросил Кил’джеден нервно.

– Я? Меня зовут Вериса, – она задрожала, обняв плечики руками. – А мой отряд наткнулся здесь на нежить. Кажется… никто не выжил, кроме меня.

– Вериса? Ветрокрылая? – спросил Кил. Девушка утвердительно кивнула. – Кто прислал тебя?

– Велен хотел, чтобы я… чтобы Серебряный Авангард чуть помог вам… в вашей миссии. И послал меня с небольшим отрядом. Пожалуй… стоило взять побольше людей. Хотя… так бы мы еще больше пополнили ряды Плети… – Вериса вздохнула. – Ах да… Ты думаешь, что это Плеть? Нет, ты ошибаешься. Это – Отрекшиеся.

Кил’джеден переглянулся с Архимондом, расширяя глаза от ужаса. Тот тоже ничего не понимал.

– Отрекшиеся? Нет, ты что-то путаешь, Вериса.

– Крики «За Орду» или «За Сильвану» трудно с чем-то перепутать, – несколько саркастично ответила эльфийка. – Их послала Сильвана, это я знаю.

– Чтобы убить тебя?

– Боюсь, она и по душу Аллерии тоже.

– Но… зачем? Вы же ее сестры… – Кил’джеден ничего не понимал, в его голове и вправду не укладывалось. Убить собственных сестер? Так же, как Артас убил собственного отца? Нет, это не может быть правдой.

– Мы виделись с ней… это было сравнительно недавно, несколько месяцев назад, – Вериса закашлялась. – Она показывала нам, во что превратился Кель’талас. Ты знаешь, что Артас там оставил что-то вроде тропы? Тропа Смерти или как-то так она называется… он оставил ее именно тогда, когда убил Сильвану. В итоге мы сразились вместе против той нежити… потом поиграли в игру – две лжи, одна правда. Сильвана… она скрыла от нас свои истинные намерения. Хотя, я знаю, что она пыталась заманить нас с Аллерией в ловушку. Я видела ее Отрекшихся, следивших за нами.

– Может, они охраняли вас, Вериса.

– Нет. Я знаю, чем стала моя сестра. Знаком с ней? Если да – не верь ей, – Вериса принялась отряхивать себя от снега. – Все, что ее волнует – это власть. Над Отрекшимися, над Ордой… над нами. Она хочет сделать нас, своих сестер, ее прислужницами.

Кил’джеден поежился.

– Кил… – Архимонд смотрел на него так, как будто ему в голову пришло осознание чего-то. – Сильвана предала нас.

– То, что она пыталась убить Верису, не имеет никакого отношения к миссии с Королем-личом, Архимонд! – огрызнулся Кил’джеден. И наткнулся на изумленный взор Верисы.

– Так это… вы. Кил’джеден, Архимонд… Я думала, Велен сошел с ума, когда он рассказал мне о вас… – девушка смущенно улыбнулась. – Имею честь, лорд Кил’джеден. Вы спасли мне жизнь. Я могу чем-нибудь помочь вам?

– Ты можешь пойти с нами, – предложил Кил. Вериса вздохнула:

– Пожалуй, это лучшее, что можно в этом случае сделать. Говорите, вы охотитесь за Королем-личом? Буду рада вам помочь. И еще… не говорите Сильване, что вы все знаете. О ее плане. Она же помогает вам, так? Лучше не думать об этом, а вместе закончить эту миссию. Да и вообще… незачем портить с ней отношения. Врага наживете.

– Кил… – Архимонд ткнул паладина пальцем в бок. Кил’джеден обернулся и увидел идущих в их направлении Сильвану и Утера.

«Веди себя естественно», мысленно сказал он Архимонду. Маг натянуто улыбнулся и произнес:

– Сильвана, Утер, какой приятный сюрприз!

Лицо королевы баньши меняется, когда она видит Верису рядом с Кил’джеденом. Паладин улыбнулся ей:

– А мы нашли твою сестру, Верису. Здорово, да? Живую и здоровую! Удивительно, как она выжила против такого количества нежити! – он давил на каждое слово. Сильвана посерела еще больше.

– Приветствую, Вериса, – она наконец улыбнулась. – Не хочешь обнять меня, как в старые времена?

– Боюсь, у нас нет времени на объятия, – дрожащим голосом ответила Вериса. Кил’джеден отступил к ней поближе, на всякий случай закрывая ее собой.

«Верису нужно беречь. Сильвана наверняка вынашивает в себе план убийства. Архимонд, смотри в оба. Мы можем наткнуться на Отрекшихся. Убивай всю нежить, какую встретишь».

Утвердительный ментальный сигнал был ответом.

– Ну что, идем на разведку в пещеры? – спросил Кил’джеден. – Посмотрим, что прячет от нас Король-лич. Утер, ты разобрался с остальными руинами?

– Да, конечно. В том числе я отправил тех, что сидели в Крипте Ночной Пустоты, в разные точки. Всех. И Иллидана в том числе.

– Как думаешь, Кел’тузаду можно доверять?

– Не знаю. Валира поручилась за него, если что, она отвечает головой, – буркнул Светоносный. – Ну что, не будем терять время. Заходим.

Кил’джеден улыбнулся Верисе, пропуская ее вперед. Эльфийка осторожно спустилась по доскам ко входу в пещеры; все это время эредар поддерживал ее за руку, краем глаза наблюдая за Сильваной. Баньши была явно раздосадована неудавшейся ликвидацией сестры и подавленно молчала.

– Неестественно тихо, – пробормотал Кил’джеден.

– Мне это тоже не нравится, – поддержала Вериса. Утер обогнал их и теперь шел впереди. – Показываешь дорогу, Утер?

– Конечно. И заодно оберегаю вас от засады, – ответил сухо рыцарь смерти. Кил’джеден нервно пытался оглянуться назад, но Архимонд мысленно сказал ему:

«Я слежу за ней. Не переживай. Что произойдет – положись на меня».

– Кто-то уже все зачистил за нас? – нервно спросила Вериса. – Хотя, тогда бы не было трупов. Что происходит?

– Тише, Вериса, – Кил’джеден сжал ее в объятиях.

– Я чувствую неладное, – прошептала она в ужасе.

– Иди вперед. Можешь не волноваться – ты под моим присмотром, – он натянуто улыбнулся.

Вскоре по мере продвижения в глубины Альфтанда – сначала в двемерские руины, а потом и вглубь Черного Предела – начали появляться лужи крови, а затем и трупы. Они принадлежали, как ни странно, не нежити, а странно мутировавшим существам.