Текст книги "Обитель Драконов-4: Проклятие Короля-лича (СИ)"

Автор книги: Heartless1453

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Вот это белочка меня посетила – Тал’киэль мерещится… – пробормотал он растерянно.

– Доброе утро, мой любимый ученик, – дружелюбно ответил чернокнижник. Архимонд глазами хлопнул:

– Бл… не мерещится.

Тем временем Сильвана под ручку вернулась с Вариматрасом. Натрезима хорошо откормили мясом с кровью, посему он был сытый и довольный, как нализавшийся сметанки кот.

– Лорд Тал’киэль, – он поклонился эредару. – Приятно видеть вас в добром здравии.

– Тебе уже объяснили, что ты должен сделать?

– Да, милорд. Последний раз я общался с ними – они сидели в Оплоте Оскверненной Души. Пожалуй, это сейчас единственное легализованное место для демонов-отступников – таких, как я. Нас много, – продолжил Вариматрас, обращаясь уже к Искателям. – Начало этому движению положил Лотраксион, сбежавший из Легиона под крылышко наару. Впрочем, не все, далеко не все последовали его примеру. Демоны натурой своей тянутся к Тьме, поэтому большинство просто разбежалось по Азероту. Кто-то прислуживает чернокнижникам, как я – лорду Тал’киэлю, но не всерьез, а по мелким заданиям. Мое состояло в том, чтобы следить за обособленно сидящей натрезимской группировкой – мало ли, вдруг они рискнут либо вернуться в Легион, либо напасть сами по себе на мирных жителей, Сурамар в частности. Пока что они ведут себя мирно.

– Их много? – спросил Кил’джеден.

– Вроде как четверо, и все очень хорошо известны. Позвольте, – Вариматрас защелкал кнопками на панели управления, выводя на голографический экран нечто вроде досье. – Имена вам должны быть известны – Тихондрий, к примеру. Мефистрот тот же. Бальназара вы знаете. Мал’ганиса вот этот смертный близко знает, – коготь натрезима указал на Артаса, краснеющего от ярости. – В общем – если хотите разобраться с вашим Королем-личом, попробуйте наведаться к ним.

– Если не согласятся – тонко намекните, что они мне должны, – хитро произнес Тал’киэль. – Я вел с ними кое-какие дела… Они поймут, о чем речь.

– Что ж, тогда надо выдвигаться, – заявил Кил’джеден. – Архи, ты со мной?

– Всегда готов! – маг шутливо отдал честь.

– Тогда и я пойду. Я же обещала, что помогу, – к ним подошла Вериса. Кил’джеден улыбнулся ей благодарно:

– Спасибо. Что ж, Архимонд, открывай портал. Нельзя больше терять времени.

Эредар кивнул и взмахнул рукой.

– И да! – Вариматрас остановил за руку Кил’джедена, уже почти шагнувшего в портал. – Пароль – «Черепаха добралась до воды». Не спрашивайте.

Кил хмуро уставился на натрезима.

– Береги Сильвану, – строго приказал он. – Иначе крылья пообрываю.

Демон безразлично пожал плечами и ушел. Кил, Архимонд и Вериса шагнули в открытый портал. Тотчас же повеяло знакомым, мерзким ароматом Скверны.

– Что ж, вот так мы жили на Аргусе, – сказал Кил Верисе, показывая на демонические строения, ныне заброшенные. – Только это была вся планета.

– Я не буду комментировать это, – ответила эльфийка. – Обвинять тебя в том, что ты сделал со своей родиной, уже бессмысленно.

Кил проглотил вставшую комом в горле обиду и зашагал дальше.

Небо над оплотом отливало зеленоватым, иногда озаряемое вспышками молний. Визг сквернотопырей отдавался эхом в горах. Казалось, что после долгой бойни здесь так никто и не убрался – на песке валялись растерзанные когтями тела демонов. Видимо, это дело рук натрезимов, подумал Кил’джеден. Оплот в их вселенной принадлежал остаткам Легиона, ведущих надзор над Сурамаром; здесь, видимо, это была просто банальная база, которую целиком вырезали четыре натрезима. Нужно быть аккуратнее, чтобы они не посчитали посетителей угрозой, подумал Кил’джеден.

Реактор душ, когда-то исправно работавший, сейчас был сломан. В глубине его виднелось три крылатые фигуры – они сидели у небольшого стола и, судя по активному говору на языке демонов, хорошо проводили время. Кил собрался с силами и громко сказал:

– Тук-тук.

Говор прекратился. Одна из фигур – ее почти не было видно в полутьме – встала из-за стола.

– Пароль, – грозно произнесла она.

– Черепаха добралась до воды, – давясь от смеха, произнесл Вериса. Фигура наконец вынырнула из тьмы, наполнявшей реактор душ. Он был в ярко-синих доспехах и с синими же крыльями – что натолкнуло на мысль, что это был Мефистрот. Кил имел с ним опыт общения в своей вселенной, но не большой, как у того же Архи, на тот момент командовавшим большинством натрезимов.

– И что же смертным понадобилось от нас? – мрачно спросил Мефистрот, поигрывая игральными фишками в когтистых пальцах.

– Мы от Тал’киэля, – с готовностью заявил Архимонд. Лицо натрезима поменялось.

– Мы же ему уже выплатили карточный долг, какого черта? – раздался еще один голос, и за Мефистротом появилось сморщенное лицо Тихондрия.

– Карточный долг? – не понял Кил.

– Вообще его должен был наш лидер выплачивать, – меланхолично добавил третий натрезим, Бальназар. – Даже жульничать не умеет. В итоге мы проср... кхм, проиграли половину нашего женского генофонда. Как будто ему суккубов и шиварр не хватает, – это прозвучало обиженно.

– Посему натрезимки на нас обозлились, вот мы и прячемся от их гнева, – хмыкнул Мефистрот. – Никогда не видели натрезимок? Думаете, мы большие и сильные? Хотел бы посмеяться, если бы мне не было так грустно. Они после полового акта убивают самцов и забирают наши души!

– То есть, вы девственники? – хрюкнула Вериса, все еще хихикающая.

– Вы бы нас пожалели, смертные, – буркнул натрезим в ответ.

– И после этого Тал’киэль говорит что-то насчет “теплого приема”, – усмехнулся Архимонд. – А где сейчас ваш лидер?

Из темноты вынырнула четвертая натрезимская морда – в отличие от остальных, она выглядела на удивление по-человечески. Кил’джеден не сразу узнал Мал’ганиса в неприлично ухоженном демоне.

– Друг, почему “черепаха”? – тотчас вопросил Архимонд. Натрезим пожал плечами:

– Да так. Закрепилась кличка. Что я могу поделать?

– А почему “добралась до воды”? Мужик, не мучай мою фантазию!

– Если у вас больная фантазия, смертные – я не виноват, – обиделся Мал’ганис. Бальназар, хихикая, ответил:

– Да так, одна натрезимка с кликухой ” вода” была.

– Бальназар! – рявкнул Мал’ганис.

– Собственно, когда он уже затащил ее в кровать...

– БАЛЬНАЗАР!

– Она сбежала, испугавшись его выбритого лица, – невозмутимо продолжил Бальназар. – А он даже в полете не смог ее догнать. Отсюда и кличка.

– Он летать не умеет, – насмешливо произнес Мефистрот.

– А сам-то умеешь? – Мал’ганис круто развернулся на копытах. Кил’джеден не удержался от смеха, видя его голые ноги в обмотках и аккуратные, сероватого цвета ягодицы. – Нет? Так я и думал.

– Я смотрю, Мал’ганис, ты и штаны вместе с натрезимками проиграл? – спросил Кил’джеден, хихикая. Натрезим оскорбился:

– Мне так бегать удобнее! Зачем вы пришли? Поиздеваться над нами?

– Неа. Завербовать, – Архи сложил руки на груди. Мал’ганис переглянулся с собратьями и заржал:

– Повеселили, спасибо!

– Как насчет Короля-лича грохнуть?

Лицо натрезима посерьезнело.

– Прости? – он склонил рогатую голову.

– Ты не ослышался. На моей родине бушует Король-лич. И вы поможете Тал’киэлю – а заодно и нам – грохнуть его. Все просто.

Мал’ганис подумал.

– За просто так не пойду.

– Три тонны бухла!

– Не интересно.

– А крови?

– Иду, – натрезим на полном серьезе начал собираться. – Ребята, мы переезжаем, – заявил он онемевшим от удивления собратьям.

– Так он добрался до воды? – спросила Вериса, с чьего лица не сходила улыбка.

– Я потом расскажу, – заговорщически шепнул Бальназар.

– Бальназар, яйца оторву! – рявкнул Мал’ганис.

– Потом, когда его рядом не будет, – добавил, посмеиваясь, натрезим.

– Не советую, – осторожно сказал Тихондрий. – Ты играешь с огнем, брат!

– Да брось ты, у Мал’ганиса здесь была самая веселая жизнь среди нас. Стоит ли говорить про его особенные отношения с Фростморном?

– БАЛЬНАЗАР!!!

– Все, молчу, – покорно поднял руки демон. – Пока что, – он хитро подмигнул. – Если получу больше крови, чем они.

– Где мы столько достанем? – зашипела Вериса, когда натрезимы отошли. – Я не буду заниматься добровольным донорством!

– Вспомни, что подопечные Короля-лича постоянно лакают кровь, – шепотом ответил Кил. – Наверняка у них есть запасы.

– Пока я был в Коллегии, я узнал, что там у них вампирша гостит, – добавил Архимонд. – В крайнем случае с нее можно будет стрясти.

– А если нет?

– Старое доброе наемничество. Будем убивать преступников и забирать их кровь. Или, что проще, их послать, – маг ткнул пальцем в оживленно переговаривающихся натрезимов. – Три тонны они навряд ли заберут, но с учетом преступности в Скайриме они точно голодными не останутся.

– Тебе везет, ты хотя бы в Коллегии иногда сидел и знаешь ситуацию. А я, например, Скайрим только мельком увидел, – ответил Кил.

– Ну, в поисках бухла и не туда забредешь. Мы с Джараксусом исколесили пол-провинции – нас чаще всего пугались. Пока мы не нашли забитый скумой Мидден. Вот и наведывались...

– А я смотрю – по ночам вас по всему Штормграду искали... Вот оно как, оказывается.

– Бальназар! – раздался гневный голос Мал’ганиса. – Это что такое?

– Это портал, – невинно отозвался натрезим.

– Да не это! Ты что, опять втайне от нас скурил всю скверноплю?

– Да какая сквернопля? Я вообще молчу о том, в каком состоянии я нахожу пачку скабрезных журнальчиков, которые, между прочим, отнюдь не я у мадам Гойи каждый месяц закупаю!

Мал’ганис громко рычит, выражая недовольство:

– Зато я не бегаю к шиваррам на брачный период.

– Потому что ты наших баб просрал! – Бальназар плюнул под ноги собрату. – Тихондрий, ты-то что молчишь?

– А что я? Это вы с Мал’ганисом развлекаетесь, мы же с Мефистротом ведем здоровый образ жизни, – натрезим поправил наплечники.

– Ну-ну, здоровый, – насмешливо ответил Мефистрот. – Это ты про тот раз, когда ты настойки сребролиста перебрал?

– Это была твоя идея, забыл? – демон отвесил собрату подзатыльник.

– Значит, у вас настойка была? – взвыл Бальназар.

– А ну хорош! – прикрикнул Мал’ганис. – Мы же не хотим, чтобы наши гости подумали о нас нечто плохое, верно? Друзья, вы не подумайте, – натрезим обратился к Кил’джедену, – это было всего лишь по разику.

– В неделю, – добавил Бальназар.

– БАЛЬНАЗАР!!! Почему у тебя язык во рту не держится?!

– Не стесняйтесь, – обезоруживающе улыбнулся Архимонд, – у нас на корабле вы найдете множество способов провести досуг.

– Если что, Мал’ганис не пьет, – усмехнулся Бальназар. – Точнее, пытается бросить. Если у вас найдется пара журнальчиков, чтобы ему не было так скучно в отхожем месте, он будет вам благодарен.

Рывок – и Бальназар завалился на спину под тяжестью подмявшего его под себя Мал’ганиса.

– Я не дрочу на них, понятно?! – проорал он в лицо офигевше моргающему сородичу. – Я ими жопу вытираю, тупая ты скотина!!!

– Может, я пойду? – нервно произнесла Вериса.

– Да, Мал’ганис, тут дамы, – поддержал ее Кил’джеден. – Вам заняться нечем? Почему весь мир тонет в пучине несчастий, а вы, вместе того чтобы топить его еще сильнее, развлекаетесь? Что с вами не так, вы четверо?

Мал’ганис едва встал на ноги.

– Скучно, вот и все, – прохрипел Бальназар с пола. Сородич пнул его копытом в ребра и заговорил:

– Да так… Зимний Покров с суккубами провели. Демоны имеют привычку осквернять не только смертных, но и друг друга, сами понимаете, Скверна, все дела… вот и понравилось конкретно ему, – он указал на Бальназара, – член пинать. С него все началось. Я из этих четверых – пожалуй, единственный, кто не поддался зловредному влиянию суккубов. А эти, выбившись из-под влияния лорда Велена, нахапались всего. Вспомнить, как они в гости к Малфуриону в Черный храм приходили – у него же, вы знаете, один этаж полностью под конкубин отведен. Мне же их, пьяных в доску, матушка Шахраз передала. Спустя неделю. И после этого гедонизм захватил их троих. Их же идеей было сыграть в карты с Тал’киэлем – а поскольку я был из них самым трезвым и здравомыслящим (это были их аргументы), играть пришлось мне.

– А что бы было, если бы ты выиграл?

– Забрал бы его душу, – пожал плечами Мал’ганис. – Но чертяка очень хорошо в покере разбирается.

– Есть кто-то еще, кто стал жертвой суккубов?

– Из натрезимов – нет. Лорд Велен об этом вообще не знал – у нас отпуск был. Так мы и не вернулись с той поры, да и навряд ли вернемся – я еще жить хочу.

– А на что здесь Велен похож? – задал вопрос Архимонд. Мал’ганис подумал.

– Он полная противоположность Кил’джедена, – наконец ответил он. – Лорд Кил’джеден – разрушительная, неуправляемая сила, а Велен… замкнутый, холодный, расчетливый. От него мурашки по коже у всех в Легионе были. Держу пари, и Кил’джеден его боится. Малейшего движения его пальцев достаточно, чтобы подвергнуть кого-то дичайшим пыткам. Он и не говорит почти – общается ментально, немногословно. Как будто робот, честное слово. Я думаю, что если мы вернемся, он с тем же презрением будет смотреть на нас, когда мы будем гореть заживо… и молчать. – Натрезим поежился. – Он уже не один отряд демонов сюда посылал. Мы умудрялись отбиваться, но каждый раз их все больше. Чуть не потеряли Мефистрота один раз. Странно, как мы, живя все эти месяцы вчетвером, так привязались друг к другу. Это не в характере демонов. – Мал’ганис перевел дух. – Если вы пришли забрать нас – прошу, не дайте нам оконачтельно потерять рассудок. Мы поможем всем, чем сможем – просто защитите от шавок Легиона.

– А что с Саргерасом? – наконец задал волнующий его вопрос Кил’джеден.

– Он таинственно пропал. На связь с нами не выходит, за продвижением миссии не следит. Никто из нас его не видел уже около полугода. Насколько я понял, лорд Велен пытается удержать хотя бы остатки демонов, но они сбегают от его тирании. Де факто он сейчас лидер – Кил’джедена вроде как герои Азерота недавно убили.

Кил поежился. Не хотелось ему встречаться с темной стороной Велена, но вместе со страхом в его душе проснулось любопытство. Будучи в Легионе, он всегда представлял себе, как они с Веленом правят миром, и горечь вперемешку с гневом и даже яростью всегда были спутниками этих мыслей. А теперь, зная правду, Кил’джеден не был уверен, что, будучи образцом себя оскверненного, он бы не наделал в штаны при виде Велена.

– Я открою портал на «Виндикар», – прервал его размышления Архимонд. – Насчет долга объяснитесь самому Тал’киэлю, возможность у вас будет. Каюту выделим. Свет вас не тронет, у нас с ним, скажем так, небольшие проблемы. А далее… Кил, мы отправимся на Нирн или все-таки поможем кому-то здесь?

– Я бы хотела все-таки разобраться с оставшимися Древними богами, – предложила Вериса. – Они готовы сожрать здешний Азерот.

– Если Ноздорму не будет против, – ответил Кил’джеден. – И что-то мне подсказывает, что он будет против. Он же не любитель перемен во времени.

– Ты уже видел здешних людей, – прошептала Ветрокрылая. – Они отчаялись. Им нужен герой, который спасет их от зла, охватившего этот мир. Н’зот все еще является угрозой – как для этого таймлайна, так и для других. И ты бросишь их, Кил’джеден?

– Пойми меня, – Кил зарылся руками в седую шевелюру. – Если мы пойдем протим Ноздорму, это может обернуться плачевно. Для него же. Пойми. Мы же не хотим, чтобы все дошло до того, что он попросит помощи у Древних богов, так? Чтобы он превратился во вневременного Дорнозму, который будет жрать любое подобие жизни, какое встретит, и обращать их во службу своим хозяевам?

– Это неотвратимо. Ноздорму уже изменил многим своим принципам, чем, возможно, уже обрек себя на мучения. Тогда тем более надо избавляться от Н’зота, пока он не захватил власть над Аспектом Времени, и чем скорее, тем лучше.

– Напоминаю, что в нашей вселенной бушует Сильвана-лич! – гневно ответил Кил. – Если я просру ту вселенную, мне незачем будет жить! Это – мой мир! А на этот мирок, который не имеет ко мне никакого отношения, мне плевать! Уходим, Архимонд.

Маг открыл портал мановением руки и сделал пригласительный жест:

– Идем, Вериса.

Как только Кил’джеден сделал шаг в портал, он понял, что они опоздали.

====== Глава 17. Империя ======

Странные, пугающие переливы песни угасшей наару оглашали Виндикар. Почти в полной темноте медленно, покачиваясь, передвигались фигуры эредаров, видимо, уже одержимых Тьмой. Кил’джеден, дрожа, шагнул вперед и тотчас услышал звук упавшей бутылки.

– Мордекай вечно расставит свои бутылки, – шепотом ругнулся Архимонд.

– А это не его, – вдруг из темноты вынырнула фигура натрезима, в котором, как ни странно, еще можно было узнать Лотраксиона, пусть он потерял все святое свечение. – Это моя.

– Что ты…

– Смотрю, ты не врал, когда рассказал про досуг, – вырвался смешок у Бальназара. Мал’ганис ткнул его локтем в бок и вслух сказал:

– Рад тебя видеть прежним, Лотраксион. Так что у вас…

– Ну, осмотрись, – Лотраксион выдавил пьяный смешок и взмахнул руками, показывая площадь вокруг себя. – Грубо говоря, К’уре сказал – все, я за вами не слежу, делайте что хотите, я в Бездну за блекджеком и шлюхами. Что он нес, я так и не понял, но вот эти вот, – он указал на дренеев, – поняли, что больше не рабы Света, и сразу кинулись к алкоголю.

Архимонд побледнел при этих словах.

– Не ссы, большой Архи, бухло для Саурфанга уже у Саурфанга. Только вот… проблема. Как только его вылакали пандарены, их под свое крыло Мордекай забрал. Не хотите мне сказать, что у него там за культ?

Раздался смех Кел’тузада:

– Точно не Культ Проклятых. Знал бы – парочку приемов у Мордекая подсмотрел… Артас… в смысле, мой король, пожалуйста, отъебитесь от моей руки.

Менетил только пихнул лича в ребра рукой, и его взгляд, метавшийся по посетителям, остановился на Мал’ганисе. Кил прошептал:

– Ну, все. Архимонд, на всякий случай, готовь ледяную глыбу.

– О, кто пришел, – вдруг лицо Артаса засветилось счастьем. – Малганус, нежный анус, как же я рад тебя видеть!

– Сам ты анус! – прорычал Мал’ганис гневно.

– Я должен тебе, знаешь, хих… спасибо сказать, – Артас смеется. – Ты же привел меня к Фростморну… и моей будущей судьбе, – его рука цепко притянула Кел’тузада к себе, отчего лич ойкнул. – Вот моя жена, Кел’тузадница!

Треск черепа после подзатыльника услышали все. Менетил покачнулся и невозмутимо ответил:

– Ау. Бьет – значит любит…

– Идем, мой король, – лич потерял терпение. – Вам нужно поспать. Вы утомились за день.

– Кел’тузад, ты что, трезв? – удивился Кил’джеден.

– Посмотри на меня, – лич сощурил глазницы. – Я – скелет! У меня даже желудка нет! Я физически не могу напиться!

– А зачем сразу пить-то?

– Понятия не имею. Может, Тьма так влияет. Хотя, учитывая, что там когда-то леди Слаанеш творила, я не удивлен. Ах да, Сильвана вроде тоже как трезвая, и у нее появился новый план. Точнее, к ней кто-то обратился за помощью. Она тут вроде как набрала союзников для войны с Альянсом, как оказалось.

– Угу, – подтвердила Сильвана. – Прямоходящие тролли.

– А такие есть? – удивился Архимонд. – Даже Вол’джин вроде горбат.

– Не те тролли. Зандаларские. Понятия не имею, кто они. Но, видимо, здешняя Сильвана очень хорошо их знала. Пришлось сыграть из себя жертву амнезии. В любом случае, их король – душка.

– Король у троллей? – Кил давится смехом. – И что же он там делает? Брейкданс лучше всех танцует?

– Одним мизинцем левой ноги тебя вгонит в землю по самые кончики твоих рогов, – не шутя ответила Сильвана. – Вот тут-то главная проблема, он… вроде как полубог.

– И душка?

– Я боюсь представить, что будет, если мы откажем. Боюсь, даже Вариматрас и даже лазерная пушка на Виндикаре мало поможет.

– У вас все это время была пушка? – вынырнувшая из полутьмы Зарпедон хватает ее за руку. – Что ж, я буду знать, что делать в крайнем случае.

– Женщина, с Элписом не проканало, не надо, – Лоуренс оттащил ее от Сильваны. – Пошли, лучше тортик поедим. Шоколадный, как ты любишь.

Парочка ушла. Сильвана пожала плечами:

– В общем, объясняю ситуацию. Геройствовать, сразу говорю, не будет нужно. Растахан – так его зовут – известен, как оказалось, размахом своих вечеринок. В этот раз он решил закатить что-то вроде всемирной арены, но – раз, он влез в долги, два – существует угроза нападения распоясавшихся наг, которые так и прут на Зулдазар с моря. Ему нужен эскорт и организация. В случае успеха он пообещал выполнить любое наше желание, а мое желание – забрать его с собой как великолепного воина.

– Вопрос-вопрос! – поднял руку Архимонд. – Ты хоть знаешь, кто в его отсутствие будет править… его троллями?

– У него есть дочь, она и будет, – пожала плечами Сильвана. – И да, ставлю в известность – К’уре только что просто-напросто исчез, ушел вроде как в Бездну, так что нас не побеспокоит. Все остальное идет нормально, кроме того, что все эредары поголовно теперь жрецы Тьмы и мучаются от шепотков в башке. Представьте, что попали в сумасшедший дом.

– Я нахожусь в нем последний год, – сострил Кил’джеден. – Не привыкать. Значит, мы летим в этот Зулдазар и помогаем Растахану? Надеюсь, он нас отблагодарит не только своей высокопочтенной компанией. Золотом, к примеру.

– Ну, найдет, уверена. У него вся империя Зандалари под пяткой. Можешь представить размах его арены, если даже с его богатством он остался должен кредиторам.

– Сильвана! – раздался крик Аллерии, и старшая Ветрокрылая появилась в проходе к одной из кают. – Смотри, какая прелесть!

На руках у нее сидело нечто с огромной пастью и щупальцами.

– А что Туралион?

– От похмелья мучается, – отмахнулась эльфийка. – Так, я услышала краем уха, что мы едем к троллям. Стоит ли заранее запасаться средствами первой необходимости?

– Нет. У них все цивильно, – хмыкнула Сильвана. – Так, а вы держитесь естественно, и молчим про Короля-лича. Только тогда, когда Растахан попадет к нам… мы посвятим его в наши планы.

– Меня вы уже посвятили коньячком, – хихикает Тал’киэль. – А демоненок, кстати, прелестный, – он ткнул пальцем в Аллерию. – Если твой муженек будет против, отдай его мне. Мне как раз объект для экспериментов нужен… шучу, не смотри на меня так.

– Итак, к богатствам Зандалари, – провозгласила Сильвана. – И да, не смейте при Растахане пить. Боюсь не сколько за нашу репутацию, сколько за то, что и он попадет в вашу секту не таких уж анонимных алкоголиков.

– Сильвана? – позвал ее Кил’джеден.

– Хм?

– Просто прими это как неизбежное.

Реальность оказалась куда приятнее и прекраснее ожидания. Кил’джеден озирался по сторонам, видя буйные джунгли, золотые строения с типично тролльими узорами, зандаларов верхом на динозаврах – все это поселило в нем, как ни странно, чувство защищенности. Кажется, эта территория хорошо охраняема.

– Леди Сильвана, – это подошла одна из зандаларок. – Вы на аудиенцию к Его величеству? Увы, он сейчас занят, но я могу сопроводить вас к Ее высочеству Таланджи, если хотите.

– Это его дочь, – едва успела шепнуть Сильвана. – Хорошо, – она кивает. – Могу ли я узнать ваше имя?

– Золани, – стражница поклонилась. – Очень приятно, леди Сильвана.

Спустя пару минут друзья уже находились у двери, ведущей в покои Таланджи.

– Вообще на приеме у Ее высочества уже находится ваш советник Гнилостень, но, я так думаю, он ждет вас.

– Да, мы договорились встретиться. Настолько нетерпелив, что первым пошел на переговоры. Что ж, спасибо, Золани.

Золани молча кивнула и ушла; Кил’джеден хмыкнул:

– Что ж, хоть как-то на ее папашу выйдем. Архимонд, ради всех богов, веди себя прилично. Не забудь, что ты здесь – высокоуважаемая личность.

Маг определенно занервничал. Кил’джеден открыл дверь, и у него вырвалось:

– Мать моя талбук…

Сильвана, войдя следом, только засмеялась:

– Не удивлена, Натанос.

На огромной королевской кровати, украшенной балдахином, лежали голые Гнилостень и Таланджи. Зандаларская принцесса по какой-то причине была еще в королевском уборе, а Натанос – в носках.

– Мистер Гнилостень, я так полагаю… вам было не так-то трудно взять этот зандаларский корабль на абордаж, – Архимонд закрыл лицо рукой, изображая смущение.

– Завались, эредарская шваль, – огрызнулся Гнилостень.

– Друг мой, – Сильвана продолжила смеяться, – я рада, что ты пытаешься установить с зандаларами… дипломатические отношения, но тебе не кажется, что начинать надо было с Растахана?

Серое лицо Натаноса потемнело.

– Леди Сильвана, я, конечно, не специалист в подобных делах… но ради вас, – выдохнул он, – ради Орды… я готов на все.

Он вылетел из комнаты, даже не одевшись; Сильвана крикнула:

– Я не то имела в виду, недоумок! – Ответа не последовало. – Я не знаю, как это поймет Растахан, но Гнилостень определенно влип в неприятности.

– Я что тут, бесполезный груз? – подала голос Таланджи.

– Вам помочь одеться? – вызвался Архимонд.

– Спасибо, лорд Архимонд, – ее лицо светлеет, – но я справлюсь сама.

– Я все-таки прослежу, чтобы вас не увидели в таком виде лишние глаза. Золани уже ушла.

«Вот это джек-пот, брат. Даже завидую тебе».

«Идите за Гнилостенем. Я разберусь с ней».

– Он же не собирается с ней спать? – спросила Сильвана, когда они с Кил’джеденом вышли на улицу.

– Все лучше, чем Гнилостень, – усмехнулся эредар. – Хотя, зная Архимонда, он сам никогда первым не полезет. Либо его изнасилует сама Таланджи, либо все закончится невинным чаепитием.

– Он настолько девственник? – Ветрокрылая улыбнулась.

– Он боится этого, как огня. Когда мы были проездом в Сурамаре, он почти положил глаз на Талисру. Мы вовремя ушли оттуда, потому что он стал таким неуклюжим… и раздраженным.

– То есть, сам не может проявить инициативу – и все, кроме него, в этом виноваты. Но… как же Зимний Покров?

– Он был пьян, Сильвана. Пьяный Архимонд – противоположность самого себя трезвого. А учитывая, что в последнее время он чаще трезв, чем пьян – а сейчас и подавно, он просто будет шарахаться при любом намеке…

Раздался хлопок двери. На улицу, медленно переставляя ноги, вышел весь синий и растрепанный Архимонд. Кил с недоумением уставился на него.

– Я официально на стороне Орды, – выдохнул Архимонд нервно, поправляя робу.

– Так быстро? – хмыкнула Сильвана. – И что вы там делали? За руки подержались?

Архимонд перевел мутный взгляд на Кил’джедена.

– Что ты еще наговорил? – гневно спросил он.

– Я? Ничего, – Кил прикинулся дурачком. – Да давай, колись, что произошло?

– Мне пришлось ее одевать, – он синеет еще сильнее. – У нее на платье столько застежек! А еще она меня поцеловала на прощание.

– Ну, хотя бы не за ручки, – прыснула Сильвана. – Почему ты сбежал? Такой шанс! Иноземную принцессу охмурить! Архимонд, ты идиот!

– Знаешь, я не хочу умереть страшной смертью, если об этом узнает ее папаша.

– Надо тебя будет напоить в следующий раз.

– Мне было достаточно Зимнего Покрова, – обиделся Архимонд. – И вообще, я сюда не Таланджи трахать приехал.

– Она же поцеловала тебя? – с нажимом спросила Сильвана.

– А это имеет значение?

– Если ты ей нравишься – да, имеет! – не выдержал Кил’джеден. – Я уже давно хочу, чтобы ты остепенился!

– А почему вы решаете за меня?! – Архимонд чуть было не вцепился в грудки собрату. Он был разозлен. – Я свои проблемы с Таланджи решу сам!

– С Талисрой ой как решил, – проворчала Сильвана.

– Ты и об этом знаешь… Кил’джеден, я отрежу тебе твой длинный язык!

– Архимонд, мы всего лишь хотим, чтобы ты был счастлив… – виновато произнес Кил.

– Да конечно! – маг ядовито смеется. – Вам всегда было на меня плевать, а как появилась перспектива перетянуть на свою сторону богатую принцесску, которая еще и тролль в довесок – о, конечно, давайте, больше же денег с нее нагребем! У меня для вас плохие новости, господа. Ни Таланджи, ни денег вы не получите.

– Да что на тебя нашло? – растерялся эредар. – Архимонд, пожалуйста, не начинай снова. Я понимаю, что для тебя тема отношений весьма болезненна, ты же… абсолютно невыносим. Но в этом ты должен винить только себя. И не срываться на нас, а попытаться что-то исправить. Разберись со своим дерьмом, Архимонд. Иначе, если ты хоть как-то ранишь Таланджи – у нас будут проблемы, как и у всей здешней Орды, как и у твоего народа здесь.

Архимонд только схватил воздух ртом.

– Вот и все, что вас волнует, – подытожил он неожиданно спокойно. – Идем к Растахану. Башку вашего Гнилостеня скоро на пики посадят.

– Архи…

Чародей зашагал вперед. Как ни странно, он не выглядел более страшно взбешенным – он только шагал вперед, иногда осматриваясь. Сильвана виновато вздохнула; Кил попытался связаться с другом ментально, но Архимонд молчал. Более того – от него повеяло едва заметным презрением.

– Ищи Гнилостеня. Или его башку, – Сильвана тоже оглядывалась. – Интересно, он знает дорогу к трону? В этих лестницах черт ногу сломит.

– Я думаю, его в этом случае уже бы поймали. Надо у стражников спросить… О, Золани!

Стражница оглянулась на зов и улыбнулась.

– Не видела Гнилостеня? – шумно выдохнув, спросила Сильвана.

– Видела, – кивнула Золани. – Он голый побежал к Золотому трону. И я ему не завидую.

– А как твои обязанности как телохранителя Его величества? Позволяют гулять Гнилостеню по Зулдазару в чем мать родила?

– У меня перекур, – заявила зандаларка, скручивая чей-то листик в трубочку.

– Хотя бы дорогу к трону покажи. У нас из-за этого идиота провалится дипломатическая миссия.

Золани пожала плечами, дунув им в лицо дымом.

– Идем.

Судя по тому, как приближался шум и как мало было стражников на постах, друзья приближались к своей цели.

– Я так понимаю, мистер Гнилостень уже прибегнул к крайним мерам, – сказала Золани. – Видимо, ему не удалось уговорить Ее высочество.

– Такие вопросы лучше решить с королем.

– А у вас в Орде знают иные способы убеждения? Просто я не уверена, что Его величество будет в восторге от ваших обычаев.

– Знают, – мрачно ответил Архимонд, прежде чем Сильвана вставила слово. Из-под робы он вытащил маленькую бутылочку виски.

– Не говори за Орду, нейтральная ты мразь, – прошептала Сильвана.

– Лорд Архимонд, вы же не пьете, – удивилась Золани. Очертенеть, Архимонда по ходу все в лицо знают, подумалось Килу, учитывая, что несильно-то он отличается от здешнего.

– Я – нет, – Архимонд вдруг обезоруживающе улыбнулся. – Это же подарок, о чем вы? Я за здоровый образ жизни, правда ведь, мой верный советник? – он повернулся к Кил’джедену. Тот чуть не подавился, недовольный тем, что его понизили до слуги, но все же ответил:

– Конечно, лорд Архимонд. Вы – образец для подражания и мой вечный кумир.

Странное выражение появилось на мгновение на лице мага, но он сдержал наплыв ярости, явно опознав издевку в его словах.

– Так-то лучше, – его голос стал сладким, приторным. – Идем дальше, а то мистера Гнилостеня разберут по косточкам.

Они наконец подошли к Золотому трону. Первое, что они увидели – прячущегося за троном тролля с разукрашенной короной на голове, видимо, это и был Растахан; трон же своим телом закрывал бледнющий тролль с белыми как снег волосами, одетый как шаман, а стража держала вчетвером сопротивляющегося Гнилостеня.