Текст книги "Соблазн Мечтаний (СИ)"

Автор книги: Gromdar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

XXXIII

Время летело быстро, и так же быстро старался двигаться Микель, понимая, что оно ограничено и утекает, словно вода сквозь пальцы. Его полуотделение едва поспевало за ним, хотя это были хорошо тренированные боевые братья, талантливые и сообразительные, горячие и умелые. С каждым из них сержант провёл не один час в тренировочных клетках, на стрельбах и на тактической подготовке, потому был уверен в них почти так же, как в себе самом. А так же он чувствовал, что они хотят того же, что и он. Славы. Признания. Достижений.

Пассивный ауспик, встроенный в броню, был не так хорош, как ручной, но молодым десантникам этого пока хватало, чтобы не встрять в проблемы. По команде Микеля они уже дважды пропустили мимо небольшие толпы умертвий, просто остановившись, прижавшись к стене и выключив броню пока враги были рядом. Как и предположил протеже магистра, обитатели скитальца, которых описал брат Ноа, обладали совсем слабым разумом и не были способны понять разницу между стеной и неактивной броней Астартес. Это открытие экономило отряду время в поисках пропавших людей ауксилии, запас воздуха в скафандрах которых был ограничен, и сержант искренне верил, что сумеет их разыскать.

Слабый писк ауспика предупредил о движении впереди раньше, чем его услышал или заметил Холлстер, потому он жестом показал братьям остановиться и снова прижался к стене коридора. Тихий лязг дал понять, что его команда исполнена, и Микель приготовился выключить подачу энергии в броню, как только враги подойдут ближе, но они не приближались, а прошли мимо на развилке впереди, шаркая ногами по искорёженному палубному настилу. Странно. Сержант был уверен, что предыдущие группы ходячих мертвецов ходили не просто так, а целенаправленно искали их, потому довольно неожиданным казалось, что эти прошли мимо. Может, они двигались наперерез? Но почему тогда мимо?

– Звукогасители и за ними, – шепнул Микель в вокс отряда и плавно пошел за шаркающими созданиями, когда-то бывшими людьми, стараясь держать дистанцию, чтобы те даже случайно не заметили погони.

Врагов было всего пятеро, так что справиться с ними легко мог даже один десантник, при чём без рук, но, без сомнений, с учетом количества кораблей в скитальце, таких пехотинцев здесь могли быть сотни тысяч. Сомнительное удовольствие сражаться с таким числом противников Холлстер предпочёл бы оставить другим, потому шел тихо и держал внимание на показаниях встроенного ауспика, когда услышал резкий топот впереди. Умертвия так не бегали, двигаясь отрывисто, будто припадочные, но даже улучшенное зрение не могло помочь Микелю увидеть кто там бежит из-за разделяющего его и цель тихо шипящего клапана, который выпускал охлаждённый воздух в технический коридор, по которому они шли.

Зомби дёрнулись, тоже услышав топот, и ускорили свой шаркающий шаг, начав преследование. Значит, убегали люди. Микель понадеялся, что это были ауксиларии, потому тоже ускорил шаг и задействовал генератор тьмы, чтобы исключить возможность того, что его заметят, а так же включил вокс и настроился на частоту ауксилии.

– Сержант Смирнов, ответь, – обратился к командиру искомой группы Холлстер, широким шагом преследуя умертвий и помня, что именно этот офицер должен был руководить людьми.

– Да он мёртв давно! – запыхавшийся женский голос ответил почти сразу же, и в нём читались одновременно радость и удивление. – И мы можем тоже сдохнуть, если вы не поторопитесь, кто бы со мной ни говорил!

В общем-то после начала поисков Микель предполагал, что ауксиларии могли погибнуть, но меньше всего хотел об этом думать, потому ощутил кратковременный приступ скорби и сжал зубы.

– Вы убегаете от преследования? – уточнил он.

– Да, чтоб вас! Не любовью же мы тут занимаемся! – возмущенный голос женщины вызвал у сержанта раздражение.

– Как окажетесь в более широком месте или комнате, остановитесь, – попросил он, стараясь сдержать недовольство тоном беглянки.

– Ага! Сейчас! – возмутилась женщина. – Я еще хочу жить.

Микель зарычал. Технический коридор, по которому они пока двигались, был узким, так что два десантника не разминутся, и он мог бы догнать умертвий довольно просто, но хотел дать и братьям шанс немного проявить себя.

– Делай что говорю! – потребовал он, повысив тон.

– Не ори на меня! – возмутилась еще больше беглянка.

Большого труда стоило Микелю остановить поток ругательств, который рвался из него наружу.

– Стой или я сам тебя убью, – прорычал он, и услышал, как топот беглецов пропал.

– Хорошо! Стоим! – довольно нагло ответила мадам, рискующая жизнью так общаться с десантником.

Сержанту пришлось ускориться и, догнав шаркающих мертвецов, прыгнуть вперёд. Тяжелый сабатон приземлился на спину бежавшего последним умертвия и раздавил его. Ударом кулака в затылок был убит другой, а оставшихся троих пришлось расстрелять из болт-пистолета. Масс-реактивные снаряды, созданные для бесшумной стрельбы, взорвались внутри целей и кровь с ошмётками плоти заляпала окружающие стены, а так же двух стоящих в нескольких шагах от трупов фигур в скафандрах ауксилии.

– Вас уцелело только двое? – спросил он, приблизившись, чтобы рассмотреть кто выжил, и к своему удивлению узнал обеих беглянок. – И какого демона вы тут делаете?

– Какого демона? А я знаю почему Тлен захотел нас сюда отправить? Видения у него, видишь ли, – фыркнула Фиррис.

– Такого приказа точно не было. В составе ауксилии, которая должна была нас поддерживать, не было ни одной женщины, – нахмурившись, заметил Микель, и оказался удивлён, когда Фиррис резко повернулась к Ангелике и толкнула её в плечо.

– Провидение, значит, да? – процедила она, со злостью скривив губы, и на служанку Тлена в этот момент было больно смотреть.

XXXIV

Левая рука всё еще двигалась плохо, но держать ею клинок Кровавых Ангелов капеллан мог, потому забрал оружие из рук убитого им Предателя без малейших колебаний и теперь запасной меч был закреплён на бедре рядом с вышедшим из строя плазменным пистолетом. Убедить выживших людей из ауксилии Ангелов Ночи следовать за его целью оказалось относительно просто, поскольку опыт Везувия поднимать в людях боевой дух и праведную ярость был равен его страстному желанию служить Императору, а сами смертные оказались солдатами добровольцами, которым требовалась лишь руководство и мотивация, которые он с готовностью предоставил.

Теперь капеллан шел следом за тремя солдатами, внимательно прислушиваясь к каждому звуку в мрачных тёмных коридорах и кажущимися бесконечных трюмах, подбираясь к концу своей охоты. Из памяти Предателей, похищенной с помощью омофагии, он теперь знал, что не всё так просто внутри этого скитальца, и знал, что слуги Тёмных Богов ждали это кошмарное скопление кораблей, когда из варпа перед ними вышло судно Имперских Кулаков, расстроившее их планы. Вера в то, что Император направляет его руку, только укрепилась внутри Везувия после этих открытий, а гибель братьев оказалась подчинена высшей цели и их имена обязательно вырежут на внутренних стенах великолепной Фаланги.

Единственное, что ускользало от капеллана, это намерения врага, которые ему надлежало остановить. Что могли желать получить на скитальце безродные бандиты, надевшие священный керамит брони, и присоединившиеся к ним Повелители Ночи? Что бы это ни было, оно было достаточно ценным и желанным для падших отбросов, чтобы те рисковали всем даже сейчас, находясь в плену скитальца без возможности с него выбраться. Ответ можно было получить у зверя, которого он искал, и Везувий молил Императора, чтобы ему хватило сил для предначертанного.

Шедший впереди человек остановился и жестом показал другим приготовиться. Замер и Везувий, вжавшись в стену и готовясь отключить подачу энергии в броню. Именно так Предатели избегали столкновений с населявшими корабль ходячими мертвецами, поскольку не могли ни победить, ни контролировать их.

Из-за периодического скрежета, возникавшего в корпусах кораблей, испытывавших огромные нагрузки из-за давления других судов, капеллан упустил то, что услышал шедший в десятке метров впереди человек, а именно шаги. Множественные шаги. Из-за этого солдаты в скафандрах прижались к стенам, а Имперский Кулак таки отключил подачу энергии в системы брони. Алые глазные линзы его маски-черепа погасли и Везувий присмотрелся к видневшемуся далеко впереди широкому переходу, используя лишь то зрение, что было даровано ему с рождения и улучшено генетическими дарами Императора.

Первыми показались четыре десантника Предателя, которых капеллан сразу идентифицировал как членов банды Мрачной Резни, поклонников Хаоса в общем, а не какого-то конкретного Тёмного Бога. Следом за ними мимо прошло несколько Повелителей Ночи, а дальше десяток Астартес в матово черной броне без каких-либо опознавательных знаков и снова бойцы Мрачной Резни. Всего почти тридцать воинов. Многовато для одного капеллана, чтобы победить в открытой схватке.

Везувий задумался о том, куда эта банда двигается, и попытался соотнести направление движения с тем, куда шел сам, и пришел к выводу, что так или иначе встретиться с врагами придётся. Нужно было только сделать это на своих условиях. Кроме того, куда три десятка Астартес могли ходить и зачем? Напрягая улетучивающуюся память съеденного мозга Предателя, капеллан нашел зацепку. Сигнал бедствия, исходящий от одного из кораблей внутри скитальца. Они точно направлялись проверить его и это открывало, пожалуй, хорошие возможности. Раз передатчик был таким мощным, что сигнал проходил через толщу судов скитальца, то мог пройти и наружу, а подкрепление в такой ситуации было бы очень кстати.

– Двигаемся до коридора, по которому только что прошли враги, и налево, – приказал он, когда даже эхо шагов противников утихло, и включил подачу энергии иp заплечного реактора себе в броню.

Солдаты покивали и осторожно двинулись вперёд, уже почти перед самой развилкой услышав чьё-то тихое шарканье оттуда, куда им надлежало идти. Капеллан жестом показал им подождать, а сам прошел вперёд и сжал крозиус в руке на случай, если придётся убить какого-то отставшего хаосита. Почти минута ожидания, казавшегося безумно долгим, и из-за угла вышел заляпанный кровью и ошмётками воин в грязной и побитой силовой броне.

Везувий в тот же миг напал, черной молнией рванув к Предателю и замахнувшись крозиусом, чтобы оборвать его жалкую жизнь, но что-то, какой-то проблеск узнавания, заставил капеллана замешкаться и противник успел выставить перед собой руку с зажатым в кулаке боевым ножом. Злой на себя за оплошность Имперский Кулак впечатал врага в стену и тогда только понял свою ошибку.

– Брат Гальярд? – удивлённо спросил он, глядя на наполовину залитый герметиком шлем воина, который тот только что еще доливал, заделав порез на лбу.

– Да, брат-капеллан, – прохрипел Имперский Кулак. – Хвала Дорну и Императору, ты жив.

XXXV

Интенсивность работы росла по мере того, как наступал день, и часы неумолимо отсчитывали время до обеда. Обычно в это время в центральном шпиле было полно людей, но сейчас их количество было снижено до крайнего минимума, только самая необходимая охрана и посыльные. К обеду и они все должны были покинуть шпиль, потому что, несмотря на защиту мощных пустотных щитов, даже эти укрепления могли сломаться, если скиталец вдруг врежется в планету.

Эктор в очередной раз протёр глаза, которые уже саднило от желания отдохнуть и постоянного трения, и поставил отпечаток пальца на очередной инструкции, которую у него запросили для упорядочивания эвакуации. Всё чаще встречавшееся обоснование необходимости таких инструкций "потому что вашему слову доверяют" вызывало в летописце двойственные чувства. С одной стороны ему было приятно доверие, которое к нему испытывали чиновники разных уровней, а с другой, более далёкой, но практичной, Хиренес понимал, что это ручное управление, и оно имеет ряд серьёзных недостатков. Система должна работать без учета личностей, чтобы каждый элемент был легко заменяем без серьёзного ухудшения качества, а зависимость от личности была угрозой обрушения всей системы при исключении из неё этой личности.

С учётом того, что Эктор был лишь советником, взявшим на себя обязанность в течение года выполнять эту роль максимально эффективно и самоотверженно, он опасался, что его влияние могло стать больше, чем следовало, и тогда, по окончании отведённого года, система управления Фрацией перенесёт серьёзный урон. Возможно, стоило закончить свою миссию раньше? После того, как угроза скитальца будет ликвидирована, это вполне можно было сделать. И тогда можно будет немного отдохнуть, а затем заняться тем, что ему нравилось больше всего, писать истории Ангелов Ночи и доблестных мужчин и женщин, служащих им верой и правдой.

Летописец ощутил, как у краёв глаз скапливаются слёзы и зажмурился, прогоняя их.

"По крайней мере глаза меньше будет резать", подумал он, и поднялся, подхватывая рукой и прижимая к себе датаслейты, которые нужно было передать ожидающим посланникам прежде чем самому покинуть центральный шпиль. Перед тем, как выйти из-за слишком большого для него стола с встроенным когитатором, Эктор посмотрел на хронометр. Время для эвакуации приближалось, но он успевал пока сделать еще пару вещей.

Дверь в его кабинет неожиданно резко открылась, так что советник вздрогнул и удивлённо посмотрел на неё. На пороге показались четверо вооруженных автоганами и облаченных в обычную военную форму людей в черных масках, а два охранника и пара посланников, которые ожидали за дверью, лежали в лужах крови. Эктор едва успел осознать что происходит, как бандиты открыли огонь. Промахнуться менее чем с десяти метров было невозможно и пули сбили тщедушного летописца с ног, а те, что не попали, застучали по комнатной утвари, столу и бронированному стеклу.

Шок. Эктор быстро-быстро дышал, чувствуя, как кровь растекается под ним по ковру и делает его робу тяжелее. Худшим было то, что он из рассказов тех, чьи истории записывал, знал, что боль придёт чуть позже, если он еще будет жив, чтобы почувствовать её. Но что делать? Первый летописец слышал, как убийцы, перезарядив оружие, заходят в кабинет, и попытался, судорожно дёргаясь, отползти дальше за стол.

– Пришлый идиот, – насмешливо фыркнул один из убийц, услышав, как их жертва кашлянула кровью. – Куда ты прячешься? Просто спокойно умри.

Эктор Хиренес, никогда не державший в руках оружие и даже не предполагавший, что может так закончить свою жизнь, лежал, глядя в потолок, на котором оказалась красивая мозаика, изображавшая сцену с херувимами и каким-то умирающим от многочисленных ран имперским святым. Он что, действительно так умрёт? Из груди вырвался очередной кровавый кашель, и он даже смог удивиться тому, за что его убивают. За то, что он не фрацианец?

– Конец, – объявил бандит, обойдя стол и советник увидел глядящий ему в лицо автомат, а затем прозвучал выстрел.

И еще один. И еще. И еще.

Нападающие один за другим упали, а над Эктором навис перемахнувший через стол Рол Дихтер, облаченный в окровавленную робу сигнифера и держащий в одной руке посох власти с символом Ангелов Ночи, а во второй болт-пистолет, из которого только что убил бандитов.

– Держись, – жестко приказал бывший апотекарий.

– Хорошо, – прошептал первый летописец, у которого от потери крови начало темнеть перед глазами, и улыбнулся, теряя сознание.

XXXVI

Вопреки ожиданиям, после начала трансляции предупреждения об обстреле, всё осталось как было. Скиталец продолжил вращаться по направлению к Фрации, а суда Механикус следовали за ним немного выше, чтобы избежать основного количества обломков, что тянулись следом. Гололитическая карта космического скитальца в стратегиуме «Огненной Слезы» за прошедшее время заметно дополнилась и пополнилась новыми данными, которые магос Кварро снабжал пояснениями, но всё еще понятного и знакомого оставалось мало, а местоположение, даже теоретическое, центра управления оставалось загадкой. Кроме того, запущенный с «Дробящего Молота» грузовой челнок для перевозки выживших, уже минут десять пытался подойти к более менее надёжному стыковочному модулю одного из ближайших к месту высадки Тлена кораблей, но каждый раз по какой-то причине не мог этого сделать. Магистра утомляло безделье, потому он периодически засыпал вопросами помощника Вульфа.

– Что с перевозкой выживших? – спросил Гавин Сорнери, когда очередной заход для стыковки оказался неудачным. – И, раз уж мы говорим об этом, почему челнок не с нашего судна?

Кварро понадобилось время, чтобы подобрать подходящий ответ, поскольку навыками коммуникации своего старшего руководителя он не обладал.

– Как вы видите, пока что перевезти кого-либо невозможно. Гравитационные волны не позволяют челноку пристыковаться, – попытался пояснить он.

– Вы Адептус Механикус, – удивлённо продолжил Гавин. – И вы выбрали это место для стыковки после анализа имеющихся данных, так объясните мне, почему у вас ничего не получается?

Линзы магоса Кварро со скрипом проворачивались и фокусировались пока тот размышлял, переводя взгляд с магистра на первого капитана и обратно.

– Есть какая-то иная причина, верно? – хмыкнул магистр Сорнери, мягко улыбнувшись. – Вы не хотите их подбирать.

– Ваши измышления не корректны, – возмутился Кварро, подняв свои толстые руки с механическими пальцами.

– И тем не менее, – бывший Ворон задумчиво перевёл взгляд на гололит и набрал запрос статуса системы, в которой располагался Санктус Мор.

Вероятно, стоило сделать это раньше, но сначала были другие вопросы, а этот казался малозначимым. Магистр обратил внимание на всплывшее слева внизу окно с информацией по заданной системе, пробегая взглядом по стандартному набору первичных параметров, и зацепился за текущий статус – карантин. Интересно. Дальнейшее изучение данных выявило и вероятную причину нежелания адептов Механикус пускать людей на свои корабли.

– Все обитаемые миры системы подвергнуты Экстерминатусу решением Ордо Ксенос, – Гавин прочитал последние слова в описании и снова посмотрел на магоса Кварро без тени былой улыбки. – А теперь потрудитесь всё-таки объяснить почему не поставили меня в известность сразу. На борту скитальца шесть десятков моих лучших братьев и, если им что-то угрожает, из-за чего уничтожили целую систему, я должен это знать.

Кварро втянул глаза-линзы под капюшон, явно опасаясь за свою жизнь.

– Паразиты типа Бруул. Агрессивная ксеноформа, использующая других существ в качестве носителей и источника питания, – поспешно озвучил он. – В восьмидесяти процентах случаев попытки извлечь его из зараженного пациента приводят к летальному исходу. Паразит может продолжительное время выживать даже в пустоте космоса в состоянии подобном анабиозу, устойчив к воздействию кислотами, но высокие температуры переносит слабо.

– Прекрасно, – выдохнул магистр, гадая как лучше поступить далее, потому что слышал о том, что подобные паразиты были зафиксированы в одной из боевых зон текущего Крестового Похода на западе сектора, и пострадал от них в том числе один из братьев Караула Смерти. – И почему вы об этом не сказали сразу?

– Потому что это поставило бы под угрозу поиск знаний магоса-эксплоратора Магенрада Вульфа, – ответил Кварро.

Впрочем, он мог и не отвечать, потому что стремление Вульфа добыть себе новых знаний было Гавину хорошо известно. Оскорбляться на это было всё равно что обижаться на жару от солнца.

– Вводите карантин на "Добрящем Молоте" и забирайте на него выживших вместе с двумя боевыми братьями, что их сопровождают. Если поиск знаний настолько важен магосу Вульфу, потеря одного корабля по пути будет пустяком, – решил магистр, обращаясь к Кварро, а затем открыл канал связи с орденом. – Всем братьям на борту скитальца. Держите броню герметичной. При столкновении с врагом цельте в голову и по возможности используйте огнемёты. Если встретите выживших, проверяйте признаки наличия в них паразитов типа Бруул. Паразит черного цвета, маслянистый, размером от одного до трёх сантиметров, обладает длинными щупальцами с щёточками на конце. Подчиняет жертву, проникая через глаза в мозг, после чего шанс спасти пострадавшего ниже двадцати процентов. Основные признаки – запавшие глубоко глаза, натянутые тонкие губы и дёрганные движения.

Послышались щелчки подтверждений от отделений брата Торазора и Микеля, а так же двух хранителей тишины, что сопровождали зараженных. Что они станут делать с этим знанием было для Гавина загадкой, хотя ответственность за их действия всё равно будет нести Тлен. И Вульф, который утаил столь важную информацию.

– И почему я не удивлён, что из всей мерзости Вселенной нам попали именно бруулы? – задал себе риторический вопрос Гавин, отключив вокс.

– Ты хотел бы больше тиранидов? – ровно поинтересовался Савелий.

– Да, – без раздумий ответил магистр. – Генокрады не могут подчинить нас и повернуть против Императора, а эти паразиты могут.