Текст книги "Соблазн Мечтаний (СИ)"
Автор книги: Gromdar
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)
XX
Всегда возникали какие-то проблемы, которые задерживали или даже совсем останавливали бюрократическую машину, обладавшую слишком большим количеством деталей, чтобы быть способной быстро реагировать на изменения. Эктор знал это как никто другой, помня о всех проблемах и проволочках, разрешениях и согласованиях, через которые нужно было пройти, чтобы получить необходимое в Империуме, потому с разной долей успешности старался обойти худшие проявления этой системе на Фрации, но неизбежно сталкивался с тем простым правилом, что один человек не может эффективно управлять более чем двумя десятками других. Это можно было назвать природным ограничением человечества, которое обходилось мозговыми имплантами, стандартными для Администратума для выполнения большего объёма работы за единицу времени, но на планете Ангелов Ночи такими имплантами обладали только он и его подчинённые писцы, лишь четверо из которых исполняли повседневные задачи в столице, а остальные неулучшенные люди требовали соответствующего общения, сводящего на нет все улучшения. В такие моменты Эктору хотелось рвать на голове волосы, но, к счастью, из-за постоянного стресса он давно уже облысел и сомнительное удовольствие от боли, сопровождавшей бы такой процесс, оставалось для него недосягаемым.
– Мы не успеем эвакуировать всех с острова за оставшееся время, – сообщил советнику очередной посыльный от командующего воздушными силами Фрации, молодой человек в парадном синем мундире с серебристыми эполетами.
– Оставьте там охранный контингент и часть обслуживающего персонала. Адептус Механикус пока не сообщали о своём спуске на планету, потому нужно кому-то следить за комплексом, – почти без раздумий ответил Хиренес, зато потом подумал о том, что с этим вопросом ответственный за эвакуацию лучше бы обратился к профессору Аркани, и в следующую секунду передумал. Профессор был человеком науки и склад его ума подразумевает другие приоритеты и образ мышления. Эктор же был чиновником, который знал людей и знал процессы, потому действительно лучше было обратиться к нему, чем долго искать общий язык с Аркани.
– Да, сэр, – кивнул посыльный и откланялся, покидая просторный кабинет с высоким арочным потолком и огромным окном за спиной его главного обитателя.
Летописец с налётом грусти подумал о том, что с удовольствием поменял бы этот прекрасный кабинет, обставленный искусной мебелью в древесных тонах, увешанный приятными взору картинами и оснащённый функциональным древним когитатором на простую каюту на Слепце и перо, которым можно было писать историю. Однако следом вошел еще один посыльный и мечты Эктора рассеялись, как утренний туман в столице. Из-за ускорения движения скитальца им всем пришлось ускорить и приготовления, сопровождающие введение осадного положения. Улицы были забиты людьми, которые тащили вещи и детей ко входам в подземные убежища, часто возникала давка, нередки были и потасовки, потому что никто не может быть рад тому, что в четыре утра правительству вздумается начать срочное перемещение. Но а как иначе, если план перенести основную массу действий по переходу на осадное положение был изначально для удобства жителей назначен на следующий день, а скиталец неожиданно ускорился?
– Советник Хиренес, – поклонился облаченный в серый костюм молодой человек, в котором Эктор узнал одного из помощников Аластора Депарье, главы профсоюза работников пищевой промышленности и самого большого критика нового порядка, – мой начальник желает знать как на ваш взгляд ему стоит решить вопрос с желанием господина Лефера перенаправить большую часть сегодняшней продукции на склады правительственного шпиля. Инструкции осадного положения не дают полного понимания как именно должны разделяться запасы продовольствия.
Эктор подавил вздох. Под правительственным шпилем размещались самые надёжные и глубокие убежища, занимаемые верхушкой руководства бывших надзирателей и никакие реформы не могли этого изменить, так что очевидно, что Лефер хотел свежих припасов своим близким, которые тоже разместились в этом убежище. С другой стороны Депарье всегда возмущался подобной избирательности и выступал с её критикой. Даже чрезвычайное положение не мешало старым недругам сводить счеты.
– Ему стоит проинструктировать своих подчинённых обращаться по спорным вопросам к сигниферам минорис, но, поскольку вы уже обратились ко мне, то я думаю, что сегодняшнюю продукцию стоит отправить грузовым поездом в колонию Сильва. Их продовольственное положение наиболее хрупкое из всех городов и пополнение запасов там имеет первоочередное значение.
Судя по лицу мужчины, он был удивлён, потому замялся.
– Если вы думаете, что для меня имеют значение ваши старые дрязги, то ошибаетесь. Для меня все люди Фрации одинаковы, кем бы они ни были и как бы себя ни называли, и значение имеет только их благополучие, которые мы с вами создаём. Это понятно? – Эктор немного вышел из себя, вспомнив как устраивал выволочки мелким клеркам, и чуть подался вперёд, вперив взгляд в посланника.
– Да, сэр, – прокашлявшись, ответил молодой человек, попятившись к выходу. – Я передам господину Депарье ваши слова.
– Уверен, что так и будет, – улыбнулся Эктор, ощутив укол стыда от того, что так налёг на простого посланника. – Хорошего нам всем дня, мистер Марселино.
По лицу помощника Аластора можно было явно прочитать удивление по поводу того, что советник Хиренес знает его имя, но время у них у всех было ограничено, потому летописец жестом худой костлявой ладони показал гостю на выход и перевёл дыхание. Конечно, он всех имеющих значение и вес личностей знал, потому что как еще можно строить общество, если не опираясь на знания? Словно в ответ ему за спиной засияли первые золотые лучи восходящего солнца, окрашивая прекрасную древнюю мебель в тёплые древесные тона, вызывая блеск на лакированных поверхностях и грея лысый затылок советника пока в кабинет входил следующий посланник.
XXI
Фиррис плелась последней в разомкнутой колонне ауксилариев, но позади ощущала сдержанную ярость походки десантника, назвавшегося Везувием. И если этого было мало, то в довесок она всё еще чувствовала боль от саднившего синяка на шее после того, как этот капеллан её чуть не придушил во время знакомства. Это пугало, потому что обычно все её раны довольно быстро заживали и редко когда болели дольше пары минут. Тут же они шагали по коридорам, пролазили через проломы в стенах, ползли через тоннели и прыгали через провалы по меньшей мере полчаса, а боль сохранялась и женщина начала уставать.
Конечно, прислуживание техножрецу Фларину Максимусу с его вечными попытками найти ей работу, пусть даже самую бесполезную и тяжелую, позволило ей прибавить в выносливости за последнее время, но всё равно тренированным солдатам она была не ровня. Как не была им ровней и Ангелика Ординат, пытавшаяся держаться сразу перед Фиррис и сдерживавшая тяжелое дыхание. Глупая женщина, неизвестно зачем вообще вызвавшаяся в такое опасное место, да еще и прихватившая её с собой. Что у неё на уме вообще было?
– Ангелика, – постаралась негромко окликнуть её Фиррис, решив вспомнить свой актёрский талант.
– Да? – обернулась та, показав уставшее лицо с прилипшими к вспотевшему лбу черными волосами, которые невозможно было поправить пока они были в скафандре, и полными блеска решимости глазами.
Вдова Ватора на секунду засомневалась, стоит ли вообще говорить, но быстро переборола себя и улыбнулась.
– Зачем Тлену было включать нас в один отряд с солдатами? Мы же ничего не умеем полезного, – спросила она, стараясь выдерживать любопытно-нейтральный тон.
Служанка хранителя тишины отвернулась, молча продолжив путь, так что Фиррис осталась в недоумении. Она говорить с ней не хочет?
– Назови это провидением, – наконец, спустя почти полминуты, ответила Ангелика, обернувшись и добро улыбнувшись. – Я не знаю другого мотива.
Прекрасно. Как будто стоило ожидать чего-то другого. Бывшая первая леди Фрации вздохнула и свернула следом за собеседницей в очередной коридор, в этот раз высокий и прямой, абсолютно тёмный, так что из мрака что-то выхватывали только фонари на оружии солдат. Но хотя бы гравитация была нормальной.
– Мне кажется, есть другие причины, – задумчиво произнесла она. – Я не верю в судьбу и провидение.
– Может быть, – пожала плечами вдова Ордината, – а во что ты веришь?
– В свободу действий и то, что мы сами определяем что с нами будет, – горячо ответила Фиррис.
– Вот как, – многозначительно произнесла Ангелика, коротко обернувшись, – а что если на тебя действует намного большая сила чем всё, с чем ты можешь справиться? Иногда выбора нет.
– Выбор есть всегда, – фыркнула вдова тирана.
– Тогда почему ты выбрала Оскара Ватора? – поинтересовалась вдова героя.
Вопрос застал Фиррис врасплох и она сглотнула ставший в горле ком. Даже через год после смерти негодяя она ненавидела его так же сильно, но он был лишь воплощением всего того, что она ненавидела на Фрации. Угнетение, бесправие, издевательства.
– Потому что он должен был умереть от моей руки. Я должна была уничтожить всё, что надзиратели создали, – резко ответила она, вновь переживая ощущения тех дней тирании. – Ты же тоже подписантка. Ты то должна меня понять. Твой муж тоже был надзирателем и пользовался своим правом сильного. Разве ты не хотела свободы?
– Нет, – ответ Ангелики подействовал на Фиррис словно удар шокера.
– Как нет? Эти твари пользовались нами веками. Это должно было прекратиться! – вспылила блондинка, но тут же притихла, потому что на неё зашикали шедшие впереди ауксиларии.
– Я любила своего мужа. Он был добрым, смелым и заботливым, – таким голосом, будто душила слёзы, ответила вдова Карла. – А в последний день, когда он вернулся домой весь израненный и едва стоящий на ногах, признался, что я с момента знакомства была для него дороже души и попросил прощения за то, что никогда до этого не признавался в любви.
Что-то внутри Фиррис дрогнуло, давно забытое, будто детские сказки, которые на ночь рассказывала мама, но тут же разбилось о броню её неприятия.
– Я своего ненавидела и он был тварью, – прошипела она, ощущая, как дрожит от ярости подбородок, хотя всё равно это было как-то иначе, словно что-то в ней надломилось.
– Сожалею, – шепнула в ответ Ангелика и чуть ускорила шаг, показывая, что не хочет больше говорить.
Тишина, в которой они двигались, действовала на нервы. Поднятые воспоминания бурлили на поверхности мыслей и просто требовали найти способ успокоиться, а поскольку больше говорить было не с кем, Фиррис обратилась к шедшему за ней десантнику.
– Куда мы идём? – рискнула обернуться она, за что тут же получила тычок ладонью в плечо от Везувия.
Выглядел тычок не сильным, но от очередной вспышки боли женщина вскрикнула и потянулась потереть плечо. Определённо там появится еще один синяк.
– Мы охотимся, – прорычал в ответ капеллан.
Она задумалась и, не оборачиваясь, продолжила задавать вопросы.
– На кого тут можно охотиться? Разве в подобных местах водятся звери?
Адский вой цепного топора, разрубившего шедшим первым Смирнова стал ответом. Кровь и ошмётки тела вперемешку со скафандром забрызгали всех шедших следом за ним.
Раньше, чем женщина смогла что-то сообразить, её в сторону отшвырнул рванувший вперёд Везувий. Последним, что Фиррис увидела перед тем, как врезаться в стальную стену, была могучая фигура в тёмной броне и скалящемся рогатом шлеме, освещенная фонарями погибающих от громадного цепного топора солдат.
XXII
Янтарь бежал так, как никогда до этого, и стук крови в ушах заглушал даже грохот сабатонов по стальному тоннелю, который смыкался за спинами его братьев. После того, как они оказались отделены от группы сержанта Уильяма, тоннель начал перестраиваться, сжимаясь позади и иногда образовывая боковые проходы, такие же идеально круглые, как основной. Сражаться с ожившим скитальцем было делом бесперспективным, потому что даже мультимельта не успела справиться с таким быстрым изменением, и её обладатель, брат Гравюс, стал первой жертвой тоннеля. Остальные бежали что есть сил, скользили по практически гладким стенам на поворотах и пока еще опережали сжимающуюся смерть в железном нутре. Это могло бы показаться глупым, что могучие космодесантники бегут, как тараканы, но нужно было понимать, что они смертельно опасны для любого существа в Галактике и, что в Гвардии Ворона, что в Ангелах Ночи учили тому, что для победы нужно найти слабость врага и ударить тогда, когда он не ждёт. А сложно ударить, если ты мёртв.
Эпистолярий на бегу пытался выявить закономерности в том, как образовывались новые проходы, и был близок к тому, чтобы разгадать эту загадку, когда открылся очередной боковой проход. Отстававший от остальных брат Патрик, даже оставив тяжелый огнемёт далеко позади, после мгновения колебаний бросился в него и библиарий цокнул языком с досадой понимая, что это еще одна потеря, но потеря полезная. По сути брат пожертвовал собой ради других, потому что, ожидая его, они бы ничего не добились.
– Быстрее! Нужно ускориться! Брат Патрик дал нам время! – призвал он оставшихся боевых братьев.
Нарасин обогнал его вмиг, как стоячего, а открывшийся боковой тоннель закрылся почти сразу же после того, как боевой брат исчез в нём. Другие тоже ускорились, выжимая из своих мускулов и серво-приводов брони весь возможный максимум.
Скрежет впереди, которым сопровождались изменения проходов, дал Янтарю понимание, что его догадки верны. Кто бы ни создавал переходы, ему нужно было всегда иметь выход наружу, а значит, в каждый момент времени существовал минимум один обходной путь, чтобы можно было захлопнуть основной. Как это связано с высасыванием психических сил пока было не ясно, но когда перед Нарасином начал подниматься пол и хранитель тишины, перемахнув через него, размахивая руками, полетел вниз, медлить было нельзя.
– За ним! – крикнул эпистолярий и нырнул в раскрывшуюся яму, слыша, как боевые братья с гулким грохотом прыгают следом.
Они падали, ударяясь о стены тоннеля, сначала отвесно, затем наклон изменился и десантники покатились, выравниваясь в процессе и превращая хаотичное вращение в контролируемое ладонями и локтями скольжение на пятой точке, чтобы в итоге вылететь в изгибающийся полукругом похожий на кишку коридор явно органического происхождения. Внешние стены его состояли из гибких листов мускулов, которые раздвигались в круглые тоннели и сдвигались по велению невидимого создателя, потолок покрывала отмирающая масса плоти, гной с которой капал на уже скрывшийся под желтой коркой пол. Противоположная мышечной стена была похожа на сжатую губку.
Янтарь порадовался тому, что доспех всё еще сохранял герметичность, но в следующий миг губка разжалась и приступ варп-иссушения напал вновь, из-за чего библиарий упал на колени, схватившись за голову. В этом месте ощущение было такое, будто из него высасывают саму сущность души, вырывая её из еще живого и здорового тела, и, судя по тому, что Нарасин с Ишимом припали на одно колено, испытывали они нечто похожее. Менее чувствительные к влиянию варпа братья подхватили их троих и потащили к тому, что издали выглядело как металлическая дверь, наполовину скрытая за органическими наростами.
Приступ прошел вместе с очередным сжатием губчатой стены, и Янтарь смог осмотреть двери, с изумлением обнаружив на них литеру I с тремя горизонтальными полосками и черепом, а вокруг литании на высоком готике и обереги, используемые Ордо Маллеус. Картина начинала складываться, но в ней пока недоставало главных фрагментов.
По жесту библиария вооруженный мельтой брат Рансер прожег укрепленную дверь и её засовы, а двое других с большим усилием отодвинули её, потянув по направляющим. За дверью оказалось небольшое пространство, использовавшееся ранее для обеззараживания проходившего через него персонала, но сейчас явно бездействующее и заброшенное, и еще одна герметичная дверь, повторившая участь первой. Дальше десантники вышли на Т-образную развилку с серыми металлическими стенами, покрытыми распадающимися пергаментами с отвращающими варп письменами и тысячами выгоревших дотла восковых свечей вдоль стен. Люмены по большей части бездействовали, тускло мигали только несколько в почти стометровом коридоре, двигаясь по которому Янтарь снова почувствовал узнавание, хотя память упорно отказывалась выдавать ему что-либо осознанное.
– Что это всё такое? – поинтересовался негромко вооруженный болтером брат Хаммал, рассматривая место, куда они попали.
– Бывшая экспериментальная станция Инквизиции, насколько я могу судить, – ответил эпистолярий, пытаясь найти на стенах или полу указатели куда идти.
– Они занимаются такими мерзкими делами? Это же явно технология ксеносов, – удивился другой боевой брат, даже не пытавшийся скрыть своего негативного отношения к этому месту.
– Инквизиция занимается и куда худшими делами, но мы не вправе их судить, – не очень уверенно ответил Янтарь, заметив таки на тёмном от влаги и ржавчины полу почти стёртый временем указатель, и направился в правый переход. – Разве что об этом потом никто не узнает.
Судя по хмыканью Нарасина, он был склонен ко второму варианту.
По мере приближения к выходу из защищенной зоны Янтарь ощущал, как давление на его разум ослабевает и начинает больше походить на влияние парии, потому как болевые ощущения сменялись просто неприятной пустотой. Дверь со сломанной панелью доступа пришлось открыть так же, как предыдущие, и семеро Астартес попали в грохочущую реальность работающих гигантских механизмов внутри огромного зала, напоминающего лабиринт из стали с облезающей алой краской. Трубы соединяли десятки и десятки закрытых защитными кожухами машин неизвестного назначения, кабели, словно сухожилия, тянулись из пола, стен и потолка к скрытым механизмам, переплетаясь и обвисая. Всюду виднелись какие-то вентили, рычаги, переключатели и погасшие экраны пультов, к которым, судя по слою пыли, много лет никто не приближался. Стук вентиляторов в погнутых трубах, шум вентилируемого воздуха и треск электричества, от которого ныли зубы, сопровождали каждый шаг Ангелов Ночи в этом царстве Механикус, о чём напоминали смотрящие с каждого кожуха и стены черепа в шестерёнках. Если бы не видимая в некоторых местах призрачная кость эльдар, можно было бы решить, что это неплохо обслуживаемый завод, а не часть жуткой машины, лишавшей псайкеров их потенциала и кто знает еще что делающей.
– Будьте начеку, – предупредил Янтарь, выпустив из установленных над кистью креплений молниевые когти, и с удовольствием проследил за тем, как распределились его братья, прикрывая друг друга.
Библиарий медленно шел вперёд, пробираясь между гудящими и стучащими машинами и обоими сердцами ощущая, что приближается к разгадке потери своей осознанной памяти. Мышечная память при этом буквально кричала о том, что он уже был здесь раньше, и бывший Ворон чувствовал, что скоро узнает кто сделал это с ним, заставив забыть всё, включая собственное имя и всю жизнь до того, как его снова нашли братья.
За очередной цистернообразной машиной, гудящей от переизбытка энергии, оказалось открытое пространство, заканчивающееся внушительной противовзрывной дверью, со скрежетом открывшаяся, когда десантники приблизились. Из освещенного мигающим светом просторного коридора за ним выступил почти пятиметровый тяжело бронированный и обладающий силовым полем боевой робот типа Покоритель, оснащенный силовой клешней, когтями и молниевой пушкой, а за ним высыпала полудюжина изрыгающих агрессивный код Сциллаксов, чьи аугметические красные глаза на выбеленных временем черепах сияли опасным интеллектом, а из под укрытого похожим на черепаший панцирь тела вились многочисленные гибкие механодендриты, выступающие как ногами, так и оружием существа, потому что заканчивались пилами, бурами и клещами, способными легко перекусить даже керамит брони Астартес.
XXIII
Ноа вращал огромным мечом по широкой дуге, превращая странных ходячих мертвецов в рубленное мясо, а немногие сумевшие проскользнуть мимо становились добычей его братьев. Штурмовому капитану нравилось рубить, но количество врагов росло с каждым разом и начинало вызывать беспокойство, к тому же каждый раз после схватки трупы уплывали на невидимых волнах невесомости вдаль, что всё больше заставляло предполагать наличие какой-то управляющей ими силы. Что это могло быть громила даже не мог представить, но ему оно и не было нужно. Что было нужно, так это достичь корабля, с которого исходил сигнал о помощи и убедиться, что выживших нет. Дисциплина, как говорил Савелий с момента принятия молодого бойца в свой коготь более девяноста лет назад.
Последних умертвий дорубили в широком завершающемся развилкой коридоре и останки начали медленно уплывать туда, откуда десантники пришли. Ноа придавил нижнюю часть тела какого-то неудачника ногой и осмотрел себя. Доспехи выдерживали всё, что могли сделать им ходячие мертвецы, но во многих местах они ободрали краску и едва не прорвали мягкие соединения на сгибах. Каким бы ни был сильным капитан, он понимал, что затягивать слишком сильно с этим заданием будет плохой идеей, потому повернулся к Экзилусу, который направлял их движение. Тот стоял с задумчивым видом.
– Бред какой-то, – напряженно заметил коротышка, быстро сняв с магнитного крепления бедра попискивающий сигналами ауспик, а вместо него закрепив там пистолет.
– Яснее, брат, – недовольно рыкнул Ноа.
– В-первых, источник сигнала поменял направление, – начал Экзилус. – А во-вторых, сигнатуры движения этих зомби уровнем ниже идут мимо нас. Налево.
Могли здесь быть другие отделения Ангелов Ночи? Нет. Значит, единственными врагами, которых могли найти себе тела бывших членов экипажей кораблей скитальца, были выжившие, подавшие сигнал.
– Давай за ними. Посмотрим, куда нас выведут, – хмыкнул штурмовой капитан и вытер лезвие меча о ближайший труп, заметив что-то мелкое в его закатившемся глазу.
Прежде чем он успел приглядеться, этот усик или щеточка, чем бы они ни были, втянулась внутрь черепа.
– Капитан? – начавший идти вперёд брат Тарций окликнул его, заметив, что Ноа на что-то смотрит.
– Подожди, – Ноа не любил этого, но порой приходилось пользоваться и таким методом, потому присел на одно колено и рывком оторвал голову с разрубленного тела, осматривая запавшие глазницы бородатого мужчины, когда-то бывшего, вероятно, техником на нижних палубах.
Можно было бы съесть его мозг, но та штука… Может быть, просто показалось? Нужно всё равно проверить. Громила нажал пальцами на череп и тот сломался, как тонкая скорлупа. Брызнула кровь и мозговая жидкость, среди которых Ноа вновь увидел то, что искал, потому разломил череп пополам и резко шлёпнул его о пол, сдавливая сверху ладонью, чтобы наверняка задавить то, что было внутри.
– Варп подери! – выругался Тарций, когда из под сломанной черепушки резко выскользнуло нечто черное, размером не больше фаланги пальца с несколькими оканчивающимися щеточками щупальцами. – Что это?
Ноа понятия не имел, но тут же пальцем раздавил существо и поднял его ближе к глазам. Овальное черное маслянистое тельце размером с фасолину, рот в половину тела и намного более длинные усики или щупальца. Ничего подобного он не видел, но теперь предполагал, что такие же сидят в каждом трупе.
– Проверьте герметичность брони. Эти глисты скорее всего и есть причина движения мертвецов, – скомандовал капитан и с отвращением стряхнул раздавленные останки с пальца на пол.
Повторять дважды не пришлось, и все занялись проверкой, латая герметиком даже малейшие подозрения на ослабление брони.
– А теперь давайте посмотрим кто умудряется держаться на этой посудине, – поднялся Ноа и кивком показал Экзилусу вести.
