Текст книги "Соблазн Мечтаний (СИ)"

Автор книги: Gromdar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

LXVIII

Эктор пришел в себя в ярко освещенной палате после совсем недолгого, как ему показалось, сна, и, едва захотел пошевелиться, сразу почувствовал всю боль от ран, которые получил за этот день. Только в этот раз, в отличие от всех прошлых, слёзы остались внутри, подавленные стальной решимостью и сухим расчётом. Впрочем, третьим пунктом можно было добавить присутствие слегка растрёпанного Арно Хайвштейна в белом свежем халате и подтянутого сухопарого Жозепа Ришара, облаченного на этот раз в бронежилет поверх мундира и вооруженного подаренными Ангелами Ночи болт-пистолетом с силовым мечом. Несмотря на солидный возраст и седину, глава службы охраны правопорядка Фрации был в отличной форме и обладал цепким умом, а на лице его сейчас явно читались возмущение, стыд и гнев. Едва вышла симпатичная светловолосая медсестра, прикрыв за собой дверь, генерал Ришар коснулся ладонью сердца и заговорил.

– Советник Хиренес, – произнёс он чеканно, когда заметил, что Эктор смотрит на него. – Я виновен в том, что с вами случилось. Это мои люди охраняли ваш кабинет и другие помещения, когда случилось нападение. После такого я обязан уйти в отставку и понести заслуженное наказание.

Советник сжал губы и поднял правую ладонь, чтобы остановить гостя.

– Ангелы Ночи уже нашли зачинщиков? – поинтересовался Эктор у врача.

Арно покачал головой отрицательно. Вероятно, даже с помощью способности поглощать память жертвы вместе с плотью пока не привела ангелов смерти к цели, и в этом первый летописец усматривал волю бессмертного Бога-Императора, потому снова перевёл взгляд на генерала.

– Вы останетесь в своей должности до конца военного положения, а потом совет рассмотрит ваше прошение об отставке, – проговорил Эктор тихо, но жестко, а затем посмотрел на графин и стакан с водой рядом с койкой.

Генерал Ришар кивнул, а Хайвштейн подошел и налил воды, после чего дал советнику смочить губы.

– Пока же ваша служба нужна Фрации, Ангелам Ночи и мне лично, – продолжил негромко Хиренес, понимая, что нарочно держит Жозепа в подвешенном состоянии. – Покушение организовал клан Леферов. Вероятнее всего, дядя члена совета Франсуа Лефера, Гийом Лефер, но в этом так же замешаны остальные, потому что планы здания, смена охраны и остальные подробности, а так же оружие убийцам были кем-то предоставлены. Чрезвычайное положение даёт вам повышенные права и я хочу, чтобы все члены клана Лефер были взяты под стражу.

Последние слова вызвали у генерала удивление, выраженное в приподнятой брови, но так же и последующее понимание ситуации. Клан Лефер был большим и влиятельным, особенно в военной сфере, поскольку Франсуа был командующим центрального военного округа, включавшего столицу и окружающие земли. Если бы они решили восстать, то это было бесперспективно, потому что один раз Ангелы Ночи уже показали чего стоят против простых солдат, и во второй раз найдётся мало безумцев, готовых против них пойти. С другой стороны, упрочить своё влияние путём устранения советника им было по силам. Или, по крайней мере, казалось по силам.

– Бог-Император даровал мне возможность выжить, – глотнув еще воды, продолжил Эктор, – и Его внимание означает одно – власть Ангелов Ночи над Фрацией должна быть абсолютной и беспрекословной. Любое сопротивление – преступление против воли Владыки Человечества, карающееся самым строгим образом. Вы понимаете, генерал Ришар?

Старый советник добавил бы еще пассаж о том, что все могут радоваться жизни, творить и служить, но так же должны помнить, что Его воля важнее всех желаний и стремлений любых людей, даже таких влиятельных, как Леферы, но теперь в нём что-то поменялось, как если бы ленивая трусливая и жалкая его часть просто умерла. Конечно, он будет иногда вспоминать её, возможно, временами даже скорбеть, но уже точно никогда не позволит ей вернуться, потому что действие такое станет сродни ереси и попранию веления Императора, что равносильно смерти.

– Так точно, советник Хиренес. Буду рад исполнить Его божественную волю, – Жозеп отдал честь и вытянулся стрункой. – Разрешите идти?

– С верой в Бога нашего Императора, генерал Ришар, идите, – кивнул одними глазами Эктор и впервые с момента нападения на него улыбнулся.

Как только глава службы охраны правопорядка вышел, первый летописец закрыл глаза и откинулся на подушку.

– Арно, – позвал он врача, который молча ждал рядом, – позови Ангелов Ночи. Попрошу их отправить отделение с младшим сигнифером следом за силами генерала Ришара на случай, если его офицерам не станет ума выполнить приказ.

LXIX

Микель бежал уже довольно долго, так что оба сердца стучали в близком к пределу темпе, а мышцы испытывали колоссальную нагрузку, которую могли дать лишь очень жесткие тренировки, которым он сам себя подвергал, стремясь достичь физического уровня магистра Сорнери. Его ноша, Фиррис Ватор, поначалу кричала и ругалась, но с тех пор, как она в последний раз произнесла что-то грязное, прошло уже много времени, и рыцарь начинал беспокоиться. Остановиться и понять что с ней происходит мешал периодический грохот болтеров позади, где братья раз за разом вынуждены были останавливаться, чтобы притормозить преследователей эльдар, но рано или поздно это нужно было сделать.

Подходящий момент настал, когда сержант Холлстер вылетел из очередного коридора, шедшего вдоль борта мёртвого корабля, и увидел двух хранителей тишины, жестами показавших ему двигаться в развороченную другим кораблём дыру, и там, на переходе оказался Тлен.

– Хранитель тишины Тлен, – выдохнул Микель, останавливаясь перед мрачным провидцем и опуская на ноги Фиррис.

Женщина оказалась мягкой, как спящая, и лишь в последний момент рыцарь успел сменить хват так, чтобы она осталась на его руках вместо того, чтобы шлёпнуться на холодный металл пола.

Брат Игнар опустил рядом невредимую Ангелику Ординат, которая кротко опустила глаза перед своим сеньором. Единственный скудный свет исходил от глазных линз, которые женщина слишком хорошо знала, как знала и то, что обычно они затемняются, а сейчас сияют только для неё, чтобы она видела хотя бы что-нибудь.

– Она ранена, – констатировал Тлен и жестом показал идти дальше.

В коридоре послышались еще одиночные выстрелы из болтеров, а затем к ним присоединились оставшиеся двое братьев из отделения Холлстера. Все промолчали, хотя могли бы попросить оказать помощь раненой немедленно, и процессия двинулась по переходу, а затем сквозь небольшой торпедоносец к мерцающей зловещим синеватым светом поверхности обломка мира-корабля эльдар. Лишь там, укрывшись в полуразрушенной изящной беседке Тлен забрал с рук Микеля обмякшую Фиррис и уложил на призрачную кость пола, чтобы осмотреть её. Ангелика присела рядом, чтобы помочь в случае необходимости, но хранитель тишины её проигнорировал.

Левая нога скафандра бывшей первой леди Фрации была насквозь пропитана кровью, так что пришлось следить за тем, как Тлен ножом разрезает плотную ткань, чтобы обнажить место ранения. Несколько осколков ядовитого эльдарского оружия, как оказалось теперь, всё же задело её рикошетом и без труда пробило скафандр, ранив бедро и лодыжку. Микель ощутил себя виновным в этом, ведь мог же реагировать быстрее и прикрывать её лучше. Захотелось как-то исправить это, но поскольку знания апотекария у него отсутствовали, первым порывом стало вернуться и помочь хранителям тишины притормозить преследователей. Он развернулся к выходу, когда прикрывавшие их отход братья вошли внутрь.

– Марионетки остановились, увидев призрачную кость, – едва слышно констатировал один из них, при чём сержант был уверен, что вслух он сказал это только для него.

Тлен просто кивнул, хлопоча со своей аптечкой над ранами Фиррис, а Ангелика в молчаливом напряжении на коленях сидела рядом, неотрывно глядя на то, как её господин спасает жизнь, которую она еще пару часов назад хотела, чтобы судьба забрала.

Прошла пара минут прежде чем хранитель тишины закончил работу, стабилизировав состояние Фиррис и залатав место ранения синтеплотью, после чего убрал медицинские принадлежности обратно в аптечку и повесил её на пояс. Только после этого Микель решился задать вопрос, который его волновал.

– Что дальше?

Тлен медленно поднялся, едва ощутимо коснувшись спины Ангелики, чтобы показать ей, что всё хорошо, и поднял голову, чтобы взглянуть на молодого сержанта.

– Ты шел верным путём, брат-сержант Холлстер, – произнёс он своим шелестящим, словно пепел на ветру, голосом. – Но дальше тебе нужно остаться здесь и охранять Фиррис Ватор.

Возмущение выросло в груди рыцаря и он высказался прежде чем подумал.

– Почему?

– Потому что такова воля Императора. Ты должен защитить познавшую слёзы, – ответил просто тёмный оракул и переложил бессознательную женщину с центра беседки к наиболее уцелевшей стене, где той было находиться немного безопаснее.

Хранители тишины начали выходить из беседки, оставляя внутри ничего не понимающего Холлстера с его полуотделением и двумя женщинами, когда сержант снова заговорил.

– Но я хочу сражаться, – произнёс он напряженно, заставив Тлена остановиться на полпути к арочному дверному проёму.

Всё, что Микель делал с самого начала, было из-за желания показать себя, почувствовать жар битвы, сражаться с достойным противником и испытать себя, доказать себе, что сам достоин, потому сложно было принять то, что его опять хотят оставить позади. Он сжал кулаки в бессильном жесте, потому что нарушить приказ в этот раз было бы куда опаснее.

– И сражение найдёт тебя само. Ты лишь бежал от него с самого начала, считая, что догоняешь, – за маской шлема Тлен наверняка улыбнулся, говоря это.

Микеля словно молнией ударило. Всегда сложно признать, что был неправ, особенно когда тебе только что сказали, что ты шел верным путём.

– Император милостив, но даёт лишь один шанс, – уже строже пояснил хранитель тишины и вышел из беседки, оставив сержанта догадываться о смысле его слов.

Рыцарь глубоко вдохнул, чтобы унять дрожь и успокоиться, и взглядом проводил оракула, после чего повернулся к братьям и указал на высокие арочные окна.

– Занимайте позиции для обороны. Я возьму на себя двери, – приказал он, решив, что это будет того стоить.

К его удивлению, Ангелика Ординат присела рядом с лежащей Фиррис с дробовиком в руках и твёрдым намерением тоже её защитить. Дробовик был плохим оружием для того, что здесь могло случиться, потому, поразмыслив секунду, Холлстер подошел к женщине и протянул ей свой болт-пистолет.

– Держи крепко и стреляй наверняка, – произнёс он строго, хотя только что строгим с ним самим был хранитель тишины Тлен. Впрочем, сложно чувствовать себя кем-то иным, чем суровым ангелом смерти, рядом с практически беззащитной женщиной.

Брюнетка кивнула и приняла оружие, которое в её руках выглядело даже внушительнее, чем армейский дробовик, еще и наверняка было тяжелее.

LXX

Янтарь, медленно обходя высохшие трупы и обломки, подошел к гигантским вратам и приложил ладонь в керамитовой перчатке к исписанному тайными символами адамантию, гадая, входил ли он сюда в прошлый раз, чтобы коснуться к сокрытым внутри тайнам, или так и остался снаружи, где теперь лежали мёртвыми его братья из Гвардии Ворона? Что ждёт его по ту сторону врат, внутри Санктуариум Анафематис? Как опытный и начитанный эпистолярий, он прекрасно знал, что демоны называют Анафемой того, кого человечество знает, как Императора, а значит, Инквизиция здесь претендовала на то, чтобы продолжить или завершить какой-то из тайных забытых замыслов Повелителя Всех Людей. Сама мысль о том, что человек может повторить или продолжить замысел такого невероятного разума, веяла ересью и чрезвычайной гордыней, а результат этой попытки, представший перед ним в виде мёртвого скитальца и кошмарных чудовищ в его нутре только подтверждал факт того, что замыслы Императора недоступны простым людям и все попытки угнаться за Ним обречены на провал.

Однако, раз Гвардия Ворона была здесь и помогала Инквизиции, то в этом должен был быть какой-то смысл, какая-то цель. Либо, что куда хуже, это была просто оплата какого-то старого долга чести. Как бы там ни было, сейчас было другое время, другое место и другие люди.

– Ты обещал рассказать мне о цене, Йосам Карденас, – заговорил громко эпистолярий, подняв голову от вязи вырезанных на вратах рун, а жестом показал раненому брату заняться панелью у входа. – Я выжил. Время пришло.

Внезапное и резкое шипение газов по бокам от двери заставило десантников мгновенно собраться и подготовиться к бою, но это была лишь часть механизма открывающая врата и громадные створки начали медленно с жутким скрипом расползаться, заливая безмолвную мрачную залу ярким голубым сиянием и треском молний. Линзы шлема приглушили свет и Янтарь смог заглянуть внутрь, удивляясь тому, что открылось его искушенному взору.

В центре колоссального зала, наполненного огромной мощи электрическими всполохами, прокатывающимися между расставленными по кругу огромными катушками, возвышалась покрытая мигающими и тикающими устройствами, громадными трубами и вьющимися кабелями толщиной с космодесантника пирамида. Её гудящую от напряжения вершину в пятидесяти метрах над полом венчал ярко сияющий актиническим светом трон с двумя стальными креслами по бокам. На всех тронах, ужасно сгорбившись, сидели облаченные в алые мантии Адептус Механикус фигуры, но две, занимавшие боковые места, бессильно свисали со своих сидений и явно были мертвы. Лишь центральная, истощенный до предела лысый человек с массой аугметики, включавшей руки, дыхательные трубки в груди и левый глаз, пошевелился, когда врата открылись. На нижней части тела еще были обрывки мантии, но сверху осталась лишь смесь машины и человека, подключенная к невероятным механизмам этого места, назначение которых Янтарь отказывался желать знать.

Библиарию в момент взгляда на эту фигуру без надобности были его подавленные сейчас психические способности, ибо боль и страдания человека явно читались на его измождённом лице, в его позе, в единственном глубоко запавшем живом глазу, который будто бы желал пронзить библиария насквозь, и в тонких сжатых в презрительной ядовитой гримассе губах.

Братья направили на фигуру оружие, но без приказа пока оставались на местах, да и эпистолярий решил повременить с тем, чтобы войти, поскольку подозревал очередную ловушку. Кроме того, он ощутил мерзкий привкус отвращения от этого подражания Золотому Трону и, если бы был без шлема, точно сплюнул бы.

– Теперь, когда ты убил своих родных братьев и назвал сынов Ночного Призрака новыми родственниками, чувствуешь ли ты угрызения совести, предатель? – фигура на троне заговорила сухим голосом из динамиков вокруг гостей его владений.

Янтарю уже надоели эти бессмысленные речи, потому он оценил расстояние, которое предстоит преодолеть, чтобы убить говорившего. Выходило, что ему хватит четыре секунды для того, чтобы взбежать наверх и покончить с этим. Пять, если высокое напряжение замедлит его в той степени, чтобы начали гореть мышцы. Учитывая то, что стояло на кону, собственная смерть была низкой ценой для спасения Фрации, и эпистолярий готов был заплатить её прямо сейчас.

– Огонь, – шепнул он в вокс и рванул вперёд.

Тысячи вольт напряжения ударили в него, едва Янтарь сделал шаг внутрь святилища, а полетевшие в сторону Йосама Карденаса масс-реактивные снаряды один за другим детонировали на полпути, взрываясь от воздействия тока на них прямо в воздухе. Доспехи зарегистрировали сильнейшее тепловое воздействие и все внешние датчики мгновенно перегорели, но ноги уже несли библиария к цели и он добрался к подножию пирамиды, когда начали плавиться мягкие сочленения брони. Раскалённые осколки осыпали его голову и плечи, но бывший Ворон едва заметил их, взлетая всё выше по внушительным ступеням и слушая, как позади гремят шаги Нарасина, бросившегося следом за ним. На третьей секунде он ощутил, как электричество пробивается внутрь и все мышцы сводит судорогами, но преодолел физическое сопротивление собственного тела яростным усилием своей стальной воли. Четвертая секунда принесла адскую боль во всём теле, когда началась гидролитическая реакция и все жидкости внутри организма начали закипать, а кожа отслаиваться. Пятая завершилась прыжком вслепую, потому что зрение и слух исчезли, оставив лишь боль, и ударом когтей, пронзивших тело того, кто это заслужил.

Янтарь упал, но мало что почувствовал, кроме отдалённого, будто происходящего с кем-то другим, столкновения с полом, а затем его сознание угасло, как он знал, совсем ненадолго.

LXXI

Магос-эксплоратор Магенрад Вульф находился внутри своего святилища на борту «Остроты разума», контролируя обстрел тщательно отобранных по множеству параметров секций скитальца и оценивая повреждения, которые этот обстрел наносил способности невероятной громадины двигаться, и раз за разом проводя подсчеты того, сколько понадобится еще, чтобы изменить или хотя бы в должной мере замедлить её движение. Каждый раз расчёты приводили к неутешительным результатам, потому что неизвестный магос на борту скитальца задействовал новые и новые секции для своей манипуляции гравитацией, когда отключались обстрелянные. Их в общем и целом переигрывали. Его переигрывали, потому что количество инструментов разительно отличалось и иного результата сложно было ожидать. Кроме того, Магенрада удивляло, что его корабли могли так же обстреливаться в ответ, но все замеченные орудия скитальца молчали, и единственную опасность представляли многочисленные обломки, которых после начала обстрела стало гораздо больше. То есть он проигрывал даже при том, что противник играл с ним в поддавки. С тем же успехом он мог пытаться иголками заколоть мешок с сеном.

Вульф, пересчитав всё еще раз, почти по-человечески вздохнул своим аппаратом, вырабатывающим кислород для скрытого глубоко внутри мозга, и отключился от визуального наблюдения с нескольких точек, оставив лишь поток данных с авгуров, вокс-ретрансляторов и ближних сенсоров, который продолжил вливаться в его усовершенствованный разум. Судя по получаем им данным, Ангелы Ночи внутри скитальца продвигались крайне медленно, застряв в тысячах тел противников, и несли пока еще допустимые потери, но магос уже просчитал, что недолог тот час, когда они перейдут черту и будут вынуждены отступить, поскольку ценного на борту для них, кроме пропавших отделений, было мало. Возможность испытать молодых десантников в бою, которую заявлял одной из целей магистр, Магенрад отбрасывал в текущих обстоятельствах, как недействительную.

Если же отступления не будет по каким-то причинам, а угроза останется, ему придётся запустить сейсмические детонаторы. Впрочем, даже так вероятность спасения Фрации была невелика, потому что управляющий скитальцем магос мог придумать и на этот ход контрмеры. Последним вариантом, который он рассматривал на данном этапе, оставался увод "Непрощенного Слепца" с орбиты обреченного мира и реализация плана по приведению оставшихся Ангелов Ночи себе на службу, ибо полноценным орденом после таких потерь они стать бы уже не смогли. Это было бы малой победой и слабым утешением для того, чьё уравнение возвышения простиралось очень далеко, но всё же даже такой маленький шаг приближал его к цели. Как и каждый слуга Бога-Машины, он должен был убедиться в гарантиях того, что шестерёнки продолжат двигаться вне зависимости от обстоятельств.

Внезапно изменившийся поток данных отвлёк магоса от рассмотрения собственных перспектив и заставил переключиться на новые обстоятельства. Гравитационные волны, генерируемые скитальцем для движения, ослаблялись и стремительно сходили на нет, начиная с дальних частей, где была совершена высадка его группы несколько часов назад, и это отключение быстро распространялись к противоположной части космической громадины. Мгновенные вычисления вели к одному выводу – магос, управлявший всем этим скоплением, отключился или убит.

Спустя две секунды на Вульфа посыпались запросы от подчинённых, желавших знать что делать в изменяющихся обстоятельствах и вероятные оценки причин изменений от магосов. Он успел только передать приказ остановить обстрел, когда аварийные сигналы из покоев навигаторов и купелей астропатов по всему его небольшому флоту перекрыли остальные потоки по приоритету. Сам магос не был чувствителен к флуктуациям варпа, поскольку удалил соответствующую часть мозга еще в бытность простым адептом, но понимал важность этих мутантов для существования Империума и относился к их нуждам так же, как ко всем потребностям машин. Мутанты кричали, а защитные устройства в их комнатах и залах горели и плавились, потому у магоса оставался только один вариант. Он задействовал экстренный протокол подавления и генераторы нуль-поля под каждой из башен астропатов и комнат навигаторов тут же загудели, отрезав их обитателей от связи с варпом, но слова, которые они кричали, остались в памяти Магенрада Вульфа яростным предупреждением.

"Принц Красочной Резни идёт!"