Текст книги "Соблазн Мечтаний (СИ)"

Автор книги: Gromdar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

XVI

Тлен шел в середине построения, предоставив магосу Вульфу и брату-кузнецу Кенхеарду вести их вглубь скитальца, с чем те успешно справлялись. Очевидность того, что всё пойдёт не так, как задумывалось, привела к тому, что хранитель тишины оставался спокоен, когда начали поступать сообщения об ускорении движения скитальца и появлении помех перед остальными абордажными группами. Даже тот факт, что Ангелика, прихватив Фиррис, оказалась в составе ауксилии и едва не погибла во время крушения челнока, породил в тёмном провидце лишь хмурую усмешку. Он знал, что спокойствие и доброжелательность женщины лишь маска, как и его собственная, когда приходилось общаться с братьями и людьми, и знал, что внутри неё бушуют те еще страсти. Лишь раз, получив доклад сержанта Смирнова, хранитель тишины мысленно попросил Императора присмотреть за Ангеликой, а затем сосредоточился на текущем задании.

В отличие от отделения Ноа, столкнувшегося с ожившими мертвецами, и отделения Янтаря, отрезанного самим скитальцем от прикрывающей группы, на пути у рекламаторской миссии магоса пока препятствия отсутствовали, хотя следы боёв, засохшей крови и даже местами высохшие от времени останки встречались. Тлен держал наготове инферно-пистолет и силовой меч, когда услышал слабый стук над головой и посмотрел вверх.

– Это вентилятор, брат, – сообщил ему обернувшийся Кенхеард, который за прошедшие месяцы глубоко продвинулся в изучение тайн Адептус Механикус и получил от магоса право нанести на свой правый наплечник неполный символ Машина Опус, черно-белый череп внутри металлического цвета шестерёнки.

Обучение на Марсе должно было бы длиться тридцать лет, но у Ангелов Ночи было слишком мало времени, чтобы ждать, потому обучался боевой брат на ходу и уже получил основные импланты. По сравнению с теми технодесантниками-ветеранами, которых Тлен видел в Карауле Смерти, ему не хватало серво-рук и специализированных механодендритов, но наличие блока мыслеуправления и кортикальных имплантов внутри черепа, а так же портов подключения в пальцах и на затылке делали его достаточно полезным, чтобы выполнять основные работы в инжинариуме "Непрощенного Слепца".

– Спасибо, – шепотом ответил Тлен и прислушался к стуку вновь, в этот раз уловив характерные звуки, когда лопасти вентилятора задевали изогнутую трубу.

– Множественные слабые тепловые сигнатуры впереди, – отметил магос Вульф, замедляясь, чтобы пропустить вперёд Кенхеарда и одного из хранителей тишины со штормовым щитом.

Впереди широкого коридора, по которому они двигались однако были лишь противовзрывные ворота. Мощный ауспик магоса наверняка пробивался через эту преграду и давал десантникам преимущество.

– Сколько именно? – уточнил Тлен, кивком показывая брату с мельта-зарядами тоже пройти вперёд.

– Сорок восемь, – через полсекунды уточнил Магенрад Вульф, а после добавил. – Некоторые крупные и могут быть более чем одной целью.

– Есть варианты обхода этой зоны? – уточнил снова первый хранитель, уже представляя что может быть внутри.

– Да, но это кратчайший путь к "Поиску Истины" и я не слышал, чтобы Адептус Астартес уклонялись от боя, – ответил магос, обернувшись и смерив Тлена взглядом своих зелёных линз.

– Вы просто не видели в деле Караул Смерти, – холодно констатировал тёмный провидец, который прекрасно помнил тактику разных истребительных команд. Будь здесь капитан Клавдий, он бы точно ворвался через врата с мечом наголо и боевым кличем на устах, но все остальные десантники больше полагались на тактику, чем горячий сторонник славных сражений из ордена Тёмных Ангелов. – Можете открыть дверь без шума?

Магос пару секунд смотрел на Тлена, но затем медленно кивнул и направился к пульту около двери. Раз работал вентилятор в коридоре, присутствовала сила тяжести и горел свет в части уцелевших потолочных люменнов, значит, реактор судна был еще цел и другие системы тоже должны были работать. Один из механодендритов скользнул в разъём рядом с пультом, а пятёрка сервочерепов разлетелась в разные стороны, занимаясь только одному Вульфу известным делом.

Один из двух боевых братьев с тяжелым огнемётом расположился в тылу отряда, другого Тлен подозвал ближе к воротам вместе с еще парочкой воинов с плазменными винтовками. Кенхеард, вооруженный топором с навершием в форме шестерни и небольшим боевым щитом, стоял рядом с магосом, а по другую сторону ожидал десантник с штормовым щитом и молотом. Что бы ни выскочило изнутри, выжить ему получится самое большее секунду.

С шипением и свистом гидравлики врата начали открываться, являя взорам Ангелов Ночи просторный зал с красивыми позолоченными колоннами, вдоль которых стояли статуи ангелов смерти в капюшонах и с крыльями, и высоким арочным потолком, на котором картины мозаикой изображали различные сцены из учения Экклезиархии. Корабль, на котором они находились, не был идентифицирован, но по всем параметрам считался внутрисистемным транспортом, неспособным к путешествиям через варп, так что загадкой было вообще как он мог оказаться внутри скитальца. Теперь же, когда в зале были обнаружены лежащие и сидящие люди в самой разной одежде, загадок стало еще больше.

Тлен с оружием наготове первым вошел в зал, в дальней части которого располагалась сияющая позолотой статуя Императора и возвышение с алтарём. Людей на поверку оказалось намного больше, чем сорок восемь, определённых магосом, но можно было сделать скидку на дальность и мощность его авгура.

– Ангелы! – послышался благоговейный шепот из полутьмы в стороне, и его подхватили другие. – Ангелы! Его Ангелы пришли!

Фигуры людей будто просыпались и начинали шевелиться, от чего эхо их неуверенных шепотков начинало волной катиться по святилищу Бога-Императора. Выживание в таких условиях было сродни чуду, но с верующими это вполне могло случиться, так что пораженный увиденным Тлен опустил оружие, примагнитив пистолет к бедру, а меч вложив в ножны, после чего поднял руки, готовый исполнить свою роль.

– Спокойствие! Мы вам поможем, – произнёс он, вложив в голос максимальную уверенность, чтобы передать её верующим. Спасать верных Императору было одной из основных догм ордена и Тлен намеревался следовать этому курсу пока дышит.

Следом за ним в зал начали входить другие десантники и магос со своими серво-черепами, а от разношерстной толпы укутанных кто во что людей отделился облаченный в мешковатую робу пожилой мужчина с острой седой бородкой и лысой головой. Его глаза казались запавшими колодцами, а губы натянутыми и тонкими, как у долгое время страдающего недоеданием человека.

– Мы паломники из Санктус Мор, – прохрипел мужчина, подёргиваясь при ходьбе. – Уж не знали сколько еще протянем, но верили, что Император нас защитит.

Тлен улыбнулся под шлемом, услышав слова о защите Императора, и с облегчением выдохнул. Кто бы мог подумать, что за воротами вместо генокрадов или еще каких-то тварей окажутся живые говорящие люди. Он уже открыл было рот, чтобы ответить, но его неожиданно перебили.

– Санктус Мор расположен на северо-востоке сегментума Ультима, недалеко от Перфидианского Зазора, – дополнил справкой новую информацию магос Вульф, и один из его сервочерепов подлетел ближе, чтобы просканировать выжившего, который от резкого приближения машины отпрянул в сторону и прикрылся ладонями.

– Магос, поосторожнее, – сурово потребовал хранитель тишины, понимая, что выжившим лучше обойтись без дополнительного стресса и забыв о том, что обозначенная система довольно далеко от пролива Иерихон, где они сейчас находились. – Эти люди теперь под моей защитой.

– Вы выведете нас отсюда? – с надеждой спросил старый священник, сложив ладони в знак аквилы.

– Да, – четко ответил Тлен и обернулся, указывая на выбранных Астартес. – Братья Прах и Пепел проведут вас к отделению Торазора, а дальше челнок заберёт отсюда. Собирайтесь.

– Некоторым нужна будет помощь, чтобы дойти, – жалобно заметил старик. – Многие не ели уже долгое время. Лишь вода и молитвы держали нас на этом свете.

Первый хранитель немного насторожился от отсутствия благодарности, но решил обойтись без высказывания своего недовольства вслух. В конце концов эти люди наверняка пережили многие недели страданий и нуждались не только в еде и воде, но и добром отношении. Тем не менее, выделять больше двух бойцов было бы расточительно, ведь врагов на пути сюда не было.

– Пусть кто сильнее поможет тем, кто слабее. Ангелы Ночи вас защитят по пути отсюда, так что можете быть спокойны. Дойдут все, – пообещал Тлен, обратив внимание на то, что магос подошел к нему ближе и остановился на расстоянии вытянутой руки.

– Конечно, конечно! – закивал старик и поспешил своей дёрганой походкой к остальным верующим, чтобы те собирались.

– Они могут быть больны или подвержены влиянию Хаоса, – заметил негромко Магенрад Вульф, когда человек отошел и уже не мог их услышать. – А вы еще и запретили мне их осмотреть.

– Они уже достаточно натерпелись, магос, – возразил Тлен. – Вызовите челноки, чтобы их забрать. Потом будем разбираться.

– Ваше право, первый хранитель, – ответил магос Вульф, скрыв тревожный сигнал от сканировавшего человека серво-черепа. В конце концов поиск знаний превыше всего.

XVII

Занбар ревел подобно безумному зверю из древних легенд, кулаками, локтями, ногами и шлемом ломая кости наседавших на него врагов, и Гальярд был рад даже этому голосу брата, потому что враги всегда молчали. Словно волны, они накатывали несметными толпами оживших трупов в узкие коридоры, занятые Имперскими Кулаками, и скребли костлявыми пальцами по броне, кололи простыми палками и кусками арматуры, стучали дубинами и собственными оторванными конечностями по броне сынов Дорна, постепенно откалывая и сминая её во множестве мест. И если этого мучительного прилива кому-то было мало, то в этот раз с ними был Фарэй. Неестественно дёргающееся тело боевого брата пришло со второй волной и врезалось в Ансельма, словно молот в наковальню, разбив бровь и сломав под ней кость ветерана. Если бы Гальярд опоздал на пару мгновений, одним живым братом стало бы меньше, а так Ансельм смог отползти назад и получил время на то, чтобы восстановиться.

Штурмовик оттолкнул бывшего брата мощным ударом плеча, так что тот ударился о стену, а затем нанёс жестокий удар ногой в колено противника, от чего послышался хруст и конечность сломалась. Существо, что носило доспехи Фарэя, молча попыталось встать, но снова получило тяжелый удар в висок от Гальярда и голова его вместе со шлемом отлетела в толпу таких же сухих тел, на мгновение задержав их наступление.

– За Дорна и Императора! – послышался боевой клич Райнера, и штурмовик даже улыбнулся вере брата, ощутив так же небольшой прилив сил.

– Во славу их! – в кои то веки поддержал клич Гальярд, став стеной на пути умертвий, круша их ударами кулака и боевого ножа так, чтобы ни один не прошел мимо.

В таких боях время всегда сливалось в одну бесконечную секунду, которая, казалось, будет длиться вечно, но всё же брат Ансельм слишком долго отходил от пусть и оглушающего, но вполне терпимого удара. Гальярд собрался с силами и перерезал несколько тел одним широким взмахом, а затем сделал полшага назад и ударом сабатона отправил скопление тел перед собой в полёт обратно в коридор, после чего обернулся посмотреть как там товарищ.

Ансельм всё еще лежал там, где упал, и держался ладонями за лицо так, будто хотел вырвать себе глаза или сломать череп, а тело его хаотично вздрагивало, напоминая движения их врагов.

– Брат! – взревел Гальярд, ощущая острую неправильность происходящего. Они были ангелами смерти, могучими за пределами возможностей простых смертных и неподвластными почти никаким ядам, но что-то всё же смогло повлиять на лежащего на металлическом полу воина. – Борись!

Секунда отвлечения дала возможность толпе снова накатить на него и Гальярд едва устоял на ногах, вслепую отбиваясь и пытаясь удержать прилив пока ноги отступали назад и искали опору. Краем глаза он заметил, как к лежащему Ансельму подбегает брат Эмерон, бывший кандидатом в апотекарион и успевший даже кое-чему научиться прежде чем решил, что ему больше подойдёт другое занятие, более прямолинейное.

– Помоги ему! – взмолился Гальярд, вдруг осознав, что самые крепкие узы связывают его именно с братом Ансельмом, который всегда находил в себе силы для позитивного настроя, своевременной шутки и доброго совета.

Менее всего он хотел потерять его, уравновешивавшего собственный скептицизм и цинизм Гальярда, и ярость придала ему сил, чтобы таки найти опору около ящика, а затем оттолкнуть врагов назад, машинально работая локтями и плечами, чтобы искрошить мерзостей.

– Живой, – констатировал Эмерон, убрав руки Ансельма от его окровавленного лица.

Один глаз затёк и опух, превратившись в сплошной синяк, но второй, пусть и показавшийся вдруг глубоко запавшим, смотрел на них ровно, а неконтролируемые спазмы прекратились.

– Я в порядке, – прохрипел ветеран, и его губы от напряжения стали тоньше, а затем он поднялся, отвергнув помощь Эмерона.

Гальярд ощутил холодок в сердце и крепче сжал иззубренный о сотни костей врагов боевой нож, но когда брат подошел, удар не нанёс. Не смог. И Ансельм молча вступил в бой, быстрыми точными ударами кулаков кроша умертвий пока его топор лежал под ногами.

XVIII

Красные глазные линзы окрашивали окружающий мир в ядовито алый цвет, напоминающий о его внутреннем пламени, которое угаснет лишь тогда, когда Император посчитает его долг исполненным. Он давно перестал обращать внимания на обозначения в бесконечно сменяющихся коридорах, потому что те перестраивались перед ним и за ним, стоило лишь повернуть. Истинной была лишь вера, лишь тяжесть крозиуса арканум в керамитовой перчатке и стук розариуса по серебряному орлу, раскинувшему свои широкие крылья на груди космического десантника. Остальное ложь.

Капеллан потерял счёт времени с тех пор, как длительное сражение с Предателями закончилось тем, что раненое им чудовище сбросило его в шахту лифта, но знал, что теперь время бессмысленно, как и всё остальное, кроме его охоты. Нет больше братьев, требующих его вдохновения и наставлений. Нет корабля и нет цели вернуться к ордену, потому что скиталец крепко держал его вдали от всего, что на что-то влияло, и, куда бы Везувий ни шел, всегда приходил к внешним отсекам, за которыми были лишь холод и пустота бесконечного космоса.

Но по пути ему постоянно встречались враги. Сначала он считал этих в разной степени усохших марионеток исчадиями Хаоса, поднятыми силой из-за пелены и брошенными на него в своём безумии. Затем, уловив связь между их активностью и выходом из варпа, посчитал зараженными или отравленными несчастными душами, попавшими в плен скитальца. Теперь же он был уверен, что все его предположения были ложными. Это было нечто иное, нечто новое, с чем еще только предстояло разобраться.

Шанс разобраться представился, когда он снова вышел к внешним отсекам, холодным и мрачным, как разрытая могила, и заметил движущиеся тени. Эти передвигались осторожно и напоминали людей. Живых людей, отличных от тех дёргающихся существ, которыми кишел скиталец. Это мог быть как новый вид, так и случайные мародёры, решившие поживиться содержимым вынырнувшего из варпа скопления кораблей. Такую глупость совершали многие смертные, а расплачивались потом миллиарды их сородичей на планетах, куда они занесли ксеносскую и варповскую погань. Этим Везувий собирался помочь избежать такой участи.

Его рывок был мгновенным, а рука, обхватившая горло мародёра, крепко прижала его к стене коридора пока другой он направлял плазменный пистолет в сторону семерых оставшихся грабителей. Если это новый вид умертвий, то стрелять будет бессмысленно, ибо проще упокоить их кулаками, а вот если жадные падальщики, то вид оружия в руках Ангела Императора вселит страх. Но прежде чем они среагируют, капеллан пристально посмотрел на свою жертву, ища признаки врага: запавшие глаза, тонкие натянутые губы, слегка приоткрытый рот и характерная сухость.

Вместо них Везувий обнаружил за стеклом шлема пустотного скафандра очень красивую молодую женщину с собранными в пучок белоснежными волосами и расширенными от страха глазами, а затем только обратил внимание на то, что она дрожащими руками держала упирающийся ему в нагрудник дробовик.

– Вам что, делать нечего? – почти прокричала она, пытаясь вывернуться из его мёртвой хватки, чем заставила капеллана усомниться в душевном здоровье оной.

Сомнения эти только усилились, когда он понял, что остальные космические воришки смотрят на него с удивлением и никто даже не поднял оружия. Безумцы.

– Господин, – позвал его самый дальний из мародёров, пробираясь к нему через своих побратимов, – вы…

Слова заглохли в горле человека, едва его взгляд с череполикой серебряной маски и черной брони упал на окаймлённый бронзовыми шипами желтый наплечник, посредине которого красовался черный кулак на белом кругу.

– Назовите себя и я решу достойны вы жизни или Милости Императора, – прорычал в вокс Везувий, испытав внезапный прилив гнева, когда рассмотрел на скафандрах всех восьми грабителей символ большеглазой птицы, сидящей за черепом. Поскольку таких символов орденов он не знал, а люди явно имели дело с космическими десантниками, то служить они могли лишь Предателям, за что наградой их станет смерть.

Рассказ сервов ордена Ангелов Ночи, тем не менее, как и дополнительные вопросы, которые он задавал, чтобы выявить ложь, выявили лишь то, что они говорили правду. Везувий теперь знал, что скиталец находится в системе Фрация где-то на восточной окраине пролива Иерихон, отравленного сиянием аномалии Гадекс, но от своей текущей цели он был всё так же далёк и приблизиться к ней мог лишь чужими руками. Да простят его братья из нового ордена.

– Выключите вокс и двигайтесь вглубь скитальца, – приказал он, понимая, что, возможно, обрекает этих людей на смерть, но зная так же, что кровью мучеников жив Империум. Чудовище внутри этого адского скопления должно умереть от его руки, иначе долг перед Императором и его павшими братьями останется неоплаченным.

XIX

«Огненная слеза» плыла в пустоте следом за вращающимся скитальцем, словно мелкая рыбёшка за китом, и она была не одна. Рядом с фрегатом двигались два других эскортных корабля магоса Вульфа, «Острота разума» и «Дробящий молот», а так же буксиры, которым теперь сложно было бы приблизиться к слипшейся громаде из-за множества обломков, вращающихся вокруг неё и остающихся позади, как хвост кометы. Но кроме очевидных проблем в космосе были и другие.

Гавин старался держаться спокойно, но отсутствие связи с отделениями Янтаря, Уильяма, Ноа и единственной попавшей на скиталец группой ауксилии заставляло беспокоиться. Конечно, новость о том, что внутри отделением Тлена была обнаружена большая группа выживших людей, радовала, но магос-эксплоратор обещал доставить их на "Дробящий молот" и эта находка отходила на второй план. На связи оставалась лишь половина отправленных на задания боевых братьев и то только потому, что Микель Холлстер держался в зоне высадки, где помехи мало влияли на качество вокс-передач, а отделение Торазора имело при себе специально взятый магосом усилитель.

– По новой оценке скиталец достигнет Фрации примерно через двадцать пять часов, – державший магистра в курсе своих рассчетов магос Кварро снова подал голос, сообщая неутешительные вести.

– Я мало понимаю в астронавигации, но разве при ускорении движения он не должен был пройти мимо изначальной траектории столкновения? – поинтересовался обычно молчавший Савелий.

– Должен был, – согласился Кварро, поглядев на первого капитана своими похожими на змей глазами, вытянутыми из стального черепа на гибких подвижных кабелях. – Но он корректирует курс, из чего я могу сделать вывод о наличии внутри направляющего разума.

Магос-астрономикус выделил красным некоторые части скитальца.

– Учитывая то, что он движется благодаря довольно сложной системе переключения гравитации в отдельных секциях, я бы сказал, что этот разум должен быть на уровне магоса Адептус Механикус. О том же говорит то, что он должен был объединить системы полусотни кораблей, чтобы управлять ими из одного места, – продолжил магос-астрономикус.

– Допустим, вы правы, – задумчиво начал магистр. – Какой смысл врезаться в населённую планету?

– Вариантов множество, но я считаю, что таким образом на поверхность планеты можно доставить груз и избежать угрозы местного населения, поскольку в огромном радиусе вокруг места падения всё будет уничтожено, а так же изменится климат в масштабах всей планеты, – заявил Кварро, подняв металлический указательный палец. – Учитывая размеры скитальца, многие внутренние части не сильно пострадают в процессе приземления.

– Нас это не устроит, – хмыкнул Гавин, переводя взгляд с магоса обратно на гололитическое изображение скитальца. – Определите крайний срок, когда нам придётся открыть по нему огонь, чтобы сбить с курса.

– С учетом потенциально возможных поправок, которые может внести управляющий скитальцем разум при начале обстрела по нему, я бы рекомендовал начать с кораблей, на которых он меняет гравитацию, через пять-шесть часов, иначе он может пройти достаточно близко от Фрации и всё равно разрушительно повлиять на её атмосферу и геологию.

Пять часов с учетом размеров скитальца было ничем. Ордена космического десанта тратили на меньшие скитальцы недели и месяцы. Даже чтобы просто пройти по прямому коридору в самом узком месте скитальца понадобится четыре часа, а внутренности таких скоплений зачастую изломаны и полны тупиков. Идея отправить на разведку лучших боевых братьев чем дальше, тем больше казалась плохой, но цель оставалась прежней – тренировка и получение опыта в их текущем состоянии была жизненно необходима. К тому же такой опасный враг, способный контролировать огромный скиталец, должен быть изучен и уничтожен.

– Магос Кварро, начните передавать повторяющееся сообщение с отсчетом до начала открытия огня. Наши братья должны знать, что через шесть часов этой громадине придётся туго, – в итоге заговорил магистр Сорнери.

– Что если сообщение получит и тот, кто управляет скитальцем? – спросил мрачно Савелий.

– Мы узнаем что у него еще припрятано в рукаве, кроме зашвыривания нас обломками, а потом выкурим его, – улыбнулся Гавин, похлопав ладонью по своему инферно-пистолету. Ему жутко не хотелось лично встревать в это дело, но, похоже, выбора было не очень много. К тому же кто быстрее и лучше справится с таким делом, чем лучший специалист по скрытным проникновениям в пределах Иерихона и мечник, равным которому магистр еще не встречал.