Текст книги "Соблазн Мечтаний (СИ)"

Автор книги: Gromdar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

XXXVII

Высокий полутёмный коридор за машинным залом, из которого двигались Ангелы Ночи, оказался хранилищем для еще почти трёх десятков Сциллаксов, висящих деактивированными в нишах по обе стороны прохода. Необходимые для активации действия либо не были совершены, либо машины-убийцы Легио Кибернетика вышли из строя, либо их связь с центром управления была нарушена. Как бы то ни было, но Янтарь был благодарен Императору за то, что лишь малая часть вражеских машин оказалась способна сопротивляться, и Астартес могли двигаться дальше.

В конце коридора возвышалась очередная дверь, открыть которую удалось только грубой силой, потому как пульт был кем-то сожжен или сгорел сам из-за перегрузки. Тяжеленную створку совместными усилиями семи десантников удалось лишь сдвинуть в сторону достаточно, чтобы протиснуться сквозь образовавшуюся щель, после чего один за другим ангелы смерти проникли внутрь базы Инквизиции. Их взглядам предстало многокилометровое переплетение мостков, кабелей, насосов и труб, висящее над слабо мерцающей голубыми оттенками призрачной костью осколка мира-корабля эльдар и соединённое с ним толстыми кабелями. Казалось, что эта подвижная висячая конструкция, края которой терялись во тьме, дышит, периодически вздрагивая и скрипя креплениями. Это сооружение явно создавали много лет, а вездесущие символы Инквизиции и обереги подтверждали, что это делалось еще и в полной секретности ради каких-то экспериментов или чего похуже.

Ангелы Ночи разошлись по платформе, с которой можно было как спуститься вниз, к осколку эльдарского мира, так и пройти по одному из двух протянутых мостков к висячей конструкции в центре многокилометрового зала. Янтарь, взглянув вниз, вспомнил слова брата-сержанта Уильяма, который слышал чьи-то стоны. Мог ли не обладающий даром боевой брат слышать стоны тысяч душ эльдар? Эпистолярий был уверен, что если бы не высасывающая сила, то он сам бы это сейчас почувствовал, но в текущих обстоятельствах это было невозможно. Что им было нужно, так это отключить проклятую машину и узнать кто ею управляет.

– По мосту за мной, – приказал Янтарь, сам направившись по правому.

По мере приближения к центральному каркасу, перед десантниками открывалась всё более четкая картина того, чем была эта база. Трубы и кабели опутывали нечто вроде сухожилий и нервных столбов огромных размеров, и, если бы библиарий был еще человеком, то наверняка ощутил бы рвотные порывы от состояния, в котором находилось это биологическое нечто, напомнившее место, куда они попали из круглого перехода. Там тоже была чья-то умирающая плоть, гниющая, но продолжающая функционировать благодаря скрытым механизмам. Если Инквизиция хотела получить оружие против Хаоса, то она, очевидно, добилась желаемого. Рядом с этим скитальцем не мог существовать ни один демон, ни один псайкер не мог использовать свои силы, но ни один корабль так же не мог войти или выйти из варпа. Кроме самого скитальца, конечно, напомнил себе Янтарь.

Тяжелое дыхание существа, освежеванного и опутанного машинерией, как теперь понимал библиарий, заставляло мостки шататься и скрипеть, но что стало с тем, кто этим управлял? Где Механикус и где Инквизиция? Возможно, у них будут ответы о прошлом самого Янтаря и том, почему скиталец на полном ходу идёт к Фрации. Странный блеск по бокам от моста, по которому шли семеро десантников, а так же сверху, привлёк внимание эпистолярия, и, спустя мгновение, он понял, что это что-то шевелиться там, на поверхности машин и скользит по обнаженным многометровой толщины нервам.

– Приготовиться к атаке! – успел рявкнуть он, когда похожие на морскую звезду двухметровые создания с маслянистой черной кожей и длинными щупальцами оторвались от своих укрытий, чтобы прыгнуть на Ангелов Ночи.

Прогнулись и зашатались мостки, и только примагниченные вовремя сабатоны не позволили Астартес упасть. Одно из существ приземлилось туда, где мгновение назад стоял Янтарь, и молниевый коготь рубанул по протянувшемуся к нему щупальцу, начисто отрезав конечность и заставив существо протяжно взвыть. Лишь приглушившие звук фильтры шлема спасли десантников от потрясения. Зазвучали грохочущие взрывы болт-снарядов и новые визги существ, которые пытались схватить и душить Ангелов Ночи. Двое боевых братьев попались и слышно было, как скрипит их броня, выдерживая жуткое давление сжимающихся щупалец, способных раздавить простого человека в считанные мгновения. Каждый сражался за себя, а всё новые и новые создания спешили к ним. Янтарь погрузил молниевые когти внутрь тела монстра и разорвал его, быстро оценив положение отряда. Если останутся здесь, их быстро задавят или мост не выдержит.

– Пробивайтесь дальше! Нельзя стоять на месте! – приказал он, помогая шедшему следом брату сбросить с себя маслянистую тварь.

В молчании с мостка вместе с тремя черными монстрами свалился брат Тарвинокс, добавив счёт потерям отделения. Янтарь едва успел посмотреть вниз как тот падает, в полёте продолжая сражаться боевым ножом и болтером, когда напал еще один враг и пришлось отвлечься, чтобы разрубить его на части потрескивающими силовым полем когтями.

Остальные братья быстро нашли способ справляться с врагами, сбивая их выстрелами в полёте, а затем побежали по шатающемуся мосту за командиром.

Отряд добрался до массивного сооружения из черного металла, висящего на множестве тросов, и Янтарь ударил по руне открытия двери, ведущей внутрь, на самом деле слабо надеясь на то, что она откроется. В любом случае мельта откроет что угодно. Однако дверь открылась и один за другим десантники ворвались внутрь, заперев за собой двери, о которые снаружи начали стучать визжащие монстры.

– Брат Янтарь, тебе стоит на это взглянуть, – произнёс негромко Нарасин.

Помещение, в котором они оказались, было лишено света, но таким, как Ангелы Ночи, это было неважно. Янтарь мог видеть высокие толстые колонны, поддерживающие балконы над ними, и массу разбитых камер из бронестекла внутри периметра колонн, над которыми свисали кабели и трубки, служившие когда-то для жизнеобеспечения или иных, более жутких целей. Но главным, к чему хотел направить его Нарасин, было другое. Останки десятков изуродованных космодесантников окружали четверых мёртвых Гвардейцев Ворона в левом углу помещения.

– Нет… – прошептал и покачал головой библиарий, начиная понимать, почему ему ощущения этого места казались знакомыми.

XXXVIII

Ноа пытался представить варианты, при которых его отделение бы справилось с текущим вызовом, но раз за разом приходил к выводу, что это верная смерть. Никар был намного сильнее, как мечник, а его подчинённые более многочисленными. Даже с учетом того, что Ангелов Ночи не разоружили, чтобы не вступать с ними в невыгодный бой, зажатые с двух сторон они бы скорее всего проиграли. Шанс победы был отвратительно малым, и штурмовой капитан решил вспомнить догмы ордена. «Выжидай и изучай, когда силы мало». Именно так гласила одна из них.

Компания шла молча через тёмные переходы и коридоры, но Ноа запоминал весь путь и периодически поглядывал на Никара и его подопечных. Присутствовали лишь четверо из десяти, принадлежавших к его когтю, и, поскольку "союзникам" тот никогда не доверял, можно было сделать вывод, что они мертвы. Остальных он знал как отпетых головорезов, хотя и без этого знания по их доспехам, увешанным костями и освежеванной человеческой кожей, было ясно что к чему. Савелий всегда держался особняком со своим Десятым Когтем, но, по правде говоря, в осколке Легиона, которым руководил Принц Викар, никогда не было единства или братства. Каждый Коготь старался тащить одеяло на себя, хранил свои трофеи отдельно и не раз случались кровавые войны из-за каких-то личных обид, так что называть друг друга братьями они могли лишь в шутку или по старой памяти.

– Так смотришь на моих парней, будто жалеешь, что не с ними, – подколол его Никар, заметив внимание громилы к идущим впереди воинам.

В ответ Ноа только сдержанно фыркнул.

– Ты бы меня никогда не взял в свой Коготь, – озвучил он мысль, которую, как он был уверен, сейчас должен был произнести сержант.

Никар коротко хохотнул и покосился на собеседника.

– А ты стал умнее, Ноа. Савелий хорошо вас натаскивает в этом плане. Сглаживай углы, уступай дураку, выполняй приказ сильного, так он говорил вам? – поддел штурмового капитана Повелитель Ночи, очевидно желая вывести на обиды и эмоции.

– Да, – кивнул утвердительно Ноа, даже не собираясь спорить, – именно так он и дожил до своих лет.

Никар замолчал, поняв, что здоровяк не купится, и продолжил шагать рядом. Слишком опытный, чтобы продолжать разговор. Слишком умный, чтобы выяснять подробности при всех.

Спустя приличное количество времени почти три десятка Астартес достигли очередного проломленного борта когда-то военного корабля, выводящего на мерцающую голубым светом поверхность эльдарского мира-корабля, скрытого в глубинах скитальца и облепленного со всех сторон меньшими судами.

– Только не говори, что вами руководит эльдар, – почти выплюнул это слово Ноа, начав спуск по лишь бы как сложенному настилу к ждущей внизу призрачной кости.

– О, ты удивишься, – пообещал Никар, снова удерживая интригу.

Штурмовой капитан вдохнул глубоко и качнул головой, коротко оглянувшись на своих подопечных. Конечно, они доверяли ему и выполнили приказ расстрелять Имперских Кулаков, но насколько хватит их верности и насколько далеко заведёт их доверие? Здоровяк надеялся, что до конца, но предполагал, что некоторые могут начать не к месту задавать вопросы и разрушат всё, что он выстраивает. Ангелы Ночи пока что молча шли за своим капитаном, хотя внутри каждого из них кипели вопросы. Худшее, что Ноа не знал стоит ли им отвечать и если да, то что именно.

Астартес спустились на покрытую многовековой пылью поверхность осколка мира-корабля и сразу почувствовали запертые внутри призрачной кости силы, а мерцающие блики при ближайшем рассмотрении оказались искаженными вытянутыми лицами, скользящими под поверхностью, словно хищные рыбы, ждущие свою добычу. Вокруг идущих возвышались сломанные полупрозрачные сухие деревья, башни и колонны, поддерживающие обвалившийся под тяжестью адамантиевых кораблей купол. Призрачным светом мерцающие окна полуразрушенных, но сохранивших след былой изящности, беседок и покрытых витиеватыми узорами домиков эльдар следили за процессией, будто глаза мертвецов из ушедших эпох. Капитан чувствовал их осуждение и злость, словно ветер витающие вокруг идущих в молчании Астартес.

За очередной упавшей колонной, в диаметре превышавшей десяток метров и напоминающей сломанную кость, оказался вход в мрачное овальное здание небольшого амфитеатра, где их уже ждали. Налево и направо уводили темнеющие ступени наверх, но Никар вёл их прямо на арену, где освещенная зловещими синими отблесками потерянных душ возвышалась черная масса бугрящейся маслянистой плоти размером с танк. Ноа ощутил, как сжался желудок, когда уловил сходство этой твари с раздавленной им мелочью, и невольно сжал крепче рукоять двуручного клинка, который нёс, не вешая за спину. Вокруг монстра на почтительном расстоянии собрались отступники в темной броне, покрытой рунами Хаоса, останками жертв и неразборчивыми письменами, держащие в руках оружие наподобие почетной стражи короля.

Воины Мрачной Резни, шедшие впереди процессии, разошлись в стороны, как и Повелители Ночи, занимая места у края арены, но Никар остался с Ангелами Ночи и показал жестом Ноа двигаться до существа, и остановился только в трёх шагах от бурлящего подкожными спазмами монстра. Штурмовой капитан пытался понять, подчинены ли Предатели паразитами, но был практически уверен, что нет. Не было ни одного признака, указывавшего на это, но тварь в центре зала определённо была огромным паразитом, а не демоном, которому отступники могли служить. Что здесь происходило?

– Почтенный, у нас пополнение, – произнёс Никар, став на одно колено, – и, возможно, способ для тебя покинуть это место.

Масса плоти резко втянулась внутрь себя и стали видны очертания древнего дредноута, саркофаг которого был разбит ударом энергетического оружия, а внутри поселилось то существо, которое Ноа считал паразитом. Кроме того, кое-что выглядело в этом облике неправильным, лишним. Часть маслянистого тела, окутывающая левую ногу чудовища, была, словно иголкой, пришпилена к призрачной кости пола украшенным драгоценными камнями рунным клинком превосходной работы. Очевидно, этот длинный меч удерживал монстра внутри амфитеатра, не позволяя ему двигаться, а меняющиеся лица под полом и внутри стен выглядели так, будто стерегли его. Или ждали чего-то.

– Проверим, – пробулькал глубокий влажный голос из саркофага, а затем рукой, что заканчивалась обвитой черной плотью когтями, поманил капитана Ангелов Ночи. – Ноа, сын мой рождённый во тьме, извлеки клинок, избавь меня от этой муки и обрети своё истинное предназначение.

XXXIX

В голове Гальярда даже после встречи с оказавшимся живым капелланом Везувием продолжали крутиться слова, которые сказал ему Ноа перед тем, как убить Занбара, Ансельма, Райнера, Бертрана и Эмерона. «Лежи тихо, Кулак, они обречены», сказал в вокс штурмовой капитан, когда брошенный им боевой нож пробил лобную часть шлема сына Дорна, но не достал до черепа, а остальные Ангелы Ночи открыли огонь. Какое право у него было решать кто обречен, а кто может жить? Проклятый Повелитель Ночи, надевший маску лоялиста. Даже этот слабый жест не оправдывал его деяний. Братья имели право погибнуть как подобает воинам, а не быть расстрелянными, как скот, и этого права Предатель лишил их.

– Ты один выжил? – спросил капеллан, отпуская боевого брата.

– Да, – с болью ответил Гальярд. – Последних, кто был со мной, расстреляли Повелители Ночи, а меня посчитали мёртвым из-за боевого ножа, вонзившегося в шлем.

Судя по возникшей паузе, Везувий оценивал правдивость слов выжившего, а затем кивнул.

– Расскажи мне что с вами происходило, брат, – потребовал капеллан, и из-за его спины вышли три вооруженных дробовиками человека в громоздких пустотных скафандрах с символами Ангелов Ночи на них.

Гальярд подозрительно посмотрел на них одним глазом, а затем вернул взгляд на капеллана.

– Сначала скажи мне, что это за люди с тобой, – кивнул он на ауксилариев.

Небольшая задержка с ответом дала понять Гальярду, что Везувий им тоже не доверяет, либо удивлён тому, что вопросы задают ему.

– Это солдаты с Фрации, служащие ордену Ангелов Ночи, – ответил капеллан довольно нейтрально.

– И они по-твоему верны Императору? – спросил выживший боевой брат, рискуя столкнуться с гневом капеллана, который был в праве судить и исполнять приговор в любом месте в любое время.

– Я воплощенный гнев Императора и его праведная длань, – напомнил приходящий в ярость от такого вопроса Везувий. – Если ты думаешь, что верный сын Дорна может якшаться с предателями, отвергнувшими власть Величайшего, то ты сам еретик, ибо нет никого вернее Имперского Кулака.

Гальярд вынужден был примирительно поднять руку и склонить голову.

– Я приму любое наказание за свои сомнения, когда мы выполним свой долг, – признал он свою оплошность.

– Без сомнений. А теперь рассказывай всё как было, ничего не утаивая от меня, ибо я, взор Императора, пронзающий тебя, брат Гальярд, – пригрозил Везувий, коснувшись выключенным крозиусом нагрудника Гальярда.

И Гальярд рассказал, закончив тем, как подобрал оставленный штурмовым капитаном Ангелов Ночи за ногой Райнера герметик и, залатав пробоину, встретил капеллана.

– Отлично, брат. А теперь мы пойдём к месту, откуда брат Фарэй запустил аварийный маяк, и вызовем подкрепления Ангелов Ночи, – решил Везувий, снимая с магнитного крепления на бедре клинок Кровавых Ангелов и протягивая его рукоятью боевому брату. – Бери его и веди.

У Гальярда в горле застряли вопросы, которые он хотел задать, но люди, которые пришли с Везувием, выглядели такими же обескураженными, потому воин всё-таки промолчал. А стоило принять клинок, как в мысли заглянул непрошенный вопрос. Если Кровавые Ангелы встретят его с отобранным у Предателя мечом их брата, станут ли они так же, как он с братьями ранее, обвинять в мародёрстве того, кто им владеет?

XL

– Прости, – Ангелика опустила голову и сложила ладони в молящем жесте.

– Иди в варп! – рявкнула на неё Фиррис, которую трясло от нервов, и ударила жестко в лицо "подруги", намереваясь разбить стекло её скафандра.

Широкая ладонь десантника приняла на себя удар, а затем блондинка сама не поняла как её скрутили и прижали к стене лицом, заломив руку за спину.

– Тихо! – потребовал Ангел Ночи таким резким молодым голосом, что Фиррис захотелось его назвать сосунком.

К счастью для неё, бывшая первая леди Фрации сдержалась, понимая, что сейчас бы её тут и прихлопнули, а Ангелика была бы и рада этому.

– Дура! Какая же ты дура! – сквозь зубы процедила вдова Ватора.

– Прости! Я…

– Тихо, обе! – уже слишком серьёзно для продолжения перепалки повторил десантник.

– Отпусти меня, руку сломаешь, – попросила спокойным тоном Фиррис, вспомнив часть своего актёрского таланта, и мужчина купился, сразу ослабив хватку, а затем и вовсе отпустив её.

– А теперь расскажите что случилось, – потребовал командир полуотделения Астартес, нависая над женщинами горой черного металла.

Фиррис глубоко вдохнула и включила фонарик, посветив на левый наплечник гиганта, а затем рассказала о своих злоключениях начиная от того момента, когда Ангелика пришла за ней в кузницу Фларина Максимуса и заканчивая побегом от носителя серебряной маски-черепа, на чьём наплечнике красовался черный кулак.

– Имперский Кулак, – произнёс десантник задумчиво.

– А есть не имперский кулак? – желчно поинтересовалась блондинка.

К счастью для неё, Ангел Ночи эту шпильку проигнорировал.

– Вы помните дорогу к тому месту, где оставили товарищей и десантника? – спросил он вместо отчитывания женщины.

– Нет, конечно! – возмутилась Фиррис. – Я бежала наугад.

– Я могу показать, – тихо заметила Ангелика, и "подруга" готова была её в этот момент задушить.

– Ты таки хотела моей смерти, сука, – прорычала Фиррис, понимая, что очередную попытку ударить служанку Тлена пресекут, потому просто направила луч фонарика той в лицо.

Неожиданно для неё брюнетка не стала отворачиваться или прикрываться, а прямо посмотрела в лицо напарницы.

– Да, хотела, – призналась она довольно дерзко, вскинув подбородок с таким видом, что у Фиррис даже дыхание от неожиданности перехватило. – Ты убила моего мужа, моих соседей, моих родителей и подруг, всех, кто был мне дорог. Я хотела увидеть, как ты умрёшь, и будешь корчиться в муках.

– Что же сама не убила? – вспылила в ответ Фиррис. – Кишка тонка?

Ангелика снова опустила взгляд, вернув лицу мягкую безмятежность, и протиснулась мимо десантника, чтобы показывать дорогу.

– Еще я хотела узнать твою мотивацию, чего ты добивалась этим, зачем всё это сделала, – проговорила она, удаляясь. – И, поняв, передумала.

Вдова тирана Фрации чувствовала, как желваки ходят от напряжения и скрежещут зубы, но ничего не смогла сказать в ответ, ощущая, как любые попытки сформировать слова тонут в горле.

– Выведите меня отсюда, – наконец, взмолилась она, когда Ангелы Ночи, сформировав защитное построение вокруг проводницы, двинулись в путь.

– Как только найдём остальных, выведем всех, – пообещал молодой сержант с полуторным мечом за плечами, и Фиррис осталось только в бессилии застонать.

XLI

Как ни странно, обратный путь к месту высадки прошел без приключений, и около абордажного транспорта Тлен встретился с сержантом Торазором, чтобы узнать что случилось с паломниками. Пока хранитель тишины получал информацию о произошедшем, магос Вульф связался с Кварро и затребовал эвакуацию в отдельном челноке, чтобы ничего не угрожало полученным на «Поиске Истины» знаниям. Факт того, что магистр Сорнери догадался о подвохе с зараженными людьми, подтвердил и так высокую оценку аналитических способностей главы Ангелов ночи, но сказать, что Магенрад Вульф был этому рад, означало бы солгать самому себе. Он был разочарован, но принимал неизбежность эмоциональной реакции и возможной потери «Дробящего Молота».

Паразиты, по доступным ему данным, обычно заботились только о своём выживании и распространении, но сведений о том, что они могут управлять даже мёртвыми телами, отсутствовали, что наводило на тревожные мысли. Мог ли варп исказить их или какого-то рода селекция, проводимая магосами ксенобиологии? Учитывая полученные им данные из когитатора "Поиска Истины" и оценку смены программ убитого там секутора, скитальцем действительно управлял гениальный магос. По этой причине нужно было как можно скорее убраться с него и уничтожить любым способом, потому что вменяемость жреца Омниссии, соединившегося с таким количеством кораблей, была минимальной и оценки возможных действий при попытке их вычислить стремились в бесконечность. Ни одно уравнение и ни одна функция не могли объяснить мотивов безумца.

– Хранитель тишины Тлен, я рекомендую всем эвакуироваться и приступить к уничтожению скитальца, – магос заговорил первым, когда заметил идущего к нему десантника.

– Нет, – ответил Ангел Ночи с необычной для себя жесткостью, что была совершенно отлична от привычных шаблонов его поведения, и вызвала в аналитических блоках Вульфа шквал оценок эмоционального характера разговора.

– Эта громада угрожает вашей родной Фрации. Если скиталец не уничтожить, планета пострадает, – попытался сыграть на том же эмоциональном поле магос. – А её защита это так же мой, как и ваш, долг, пока я вам ассистирую.

Судя по слегка изменившейся позе и микродвижению шлема Магенрад сделал вывод, что попытка удалась. Тлен слегка расслабился и, должно быть, улыбнулся.

– Кроме защиты Фрации, наш долг защищать всех людей, владения Императора и своих братьев, – уже спокойнее заговорил хранитель тишины. – Вы можете улетать и заняться подготовкой паломников к операции по извлечению паразитов. Император позволил им выжить, Он же выберет тех, кто сможет служить Ему дальше. Что касается нас, то мы, пока есть время, постараемся найти пропавших членов ауксилии и отделения боевых братьев.

Подобный ответ уже был предсказуем, потому магос согласно кивнул, а его сервочерепа немного перестроились. Кварро предупредил, что уже принял меры и перекрыл полностью пустотный ангар, куда прилетели паломники, так что даже воздуховоды были запечатаны во избежание проникновения паразитов, которых несли в себе зараженные люди. Насколько видел Вульф по результатам сканирования, каждый человек мог нести в себе от одного до трёх бруулов, которые ждали лишь возможности перепрыгнуть на свежую жертву. Как безопасно их доставить в операционную и тем более оперировать без риска распространения угрозы? Усыпляющий газ и скитарии с изолированным доступом к мозгам. На обдумывание и принятие решения ушло меньше секунды, и затем примерно столько же было потрачено на передачу соответствующих приказов сжатым пакетом данных.

– Так и сделаю, хранитель тишины Тлен, – кивнул он. – Пусть Омниссия присмотрит за вами.

– И за вами, магос Вульф, – согласился десантник и отвернулся, чтобы вернуться к своим братьям, готовящимся к выступлению.

"Смертники", подумал магос и поспешил по тёмному коридору туда, куда должен был прибыть его личный транспорт, а брат Кенхеард последовал за ним. Некоторые его внутренние импланты были повреждены и работали едва ли на двадцать процентов потенциальной мощности, так что сразу после выгрузки полученных из когитатора "Поиска Истины" крайне важных звёздных координат и передачи их магосу-астрономикусу Кварро для прокладки курса, Вульф собирался заняться технодесантником, а людям с Санктус Мор придётся подождать.