Текст книги "Паладин развивает территорию. Том II (СИ)"
Автор книги: Greever
сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 41 страниц)
Подходя к расположению короля, он увидел системное уведомление о том, что один из последователей применил свой навык.
«Благословение воина света». Это был навык Алимана, который прямо сейчас сражался на поле боя и восстанавливал душевное равновесие всех в радиусе ста метров, но что важнее, возвращал двадцать процентов сил.
У нового стражника, лорда, с получением класса «Воин света» все навыки назывались благословениями, что отчётливо намекало на паладинов, хотя сам класс так не назывался.
Виктор улыбнулся, понимая, что с применением навыка его солдаты точно смогут продержаться гораздо дольше, чем их враги.
– Виконт Балтес, Его Величество зовёт вас к себе, – сообщил рыцарь, представший перед лордом.
«Ну конечно, зовёт. Наверно, хочет узнать, зачем я устроил драку с рыцарями Армондэля», – подумал Виктор, понимая, что это выглядело неестественно, особенно для него.
Человек, избегающий войн, сам вызывает противника на поединок и при этом провоцирует короля.
Просто лорд осознал, что не сможет отсидеться в стороне, а с королевством Армондэль у него не может быть дружеских отношений, и что существеннее, он хотел побольнее ударить аристократов, чтобы в следующий раз они думали, прежде чем развязывать очередную войну.
– Передайте королю, что я буду у него через час, – ответил Виктор.
Рыцарь, отсалютовав, направился обратно, а лорд пошёл к своему шатру, который организовали медики, и где находилась графиня прямо сейчас.
Идя по лагерю среди шатров других аристократов, он ощущал их взгляды на себе. Что-то внутри него радовалось происходящему.
Виктор не замечал за собой, но он становился всё более высокомерным, а то, что он ощущал, было чувством превосходства. Силы виконта уже хватало, чтобы подавить любого рыцаря земного уровня, и он находился в шаге от того, чтобы стать небесным рыцарем, и всё это в двадцать шесть лет.
Вотчина развивалась с каждым днём, проекты шли с опережением графика, а казна… была всё такой же пустой, потому что все доходы от торговли уходили на строительство или изобретения.
Только этот момент расстраивал лорда, так как ему действительно было необходимо найти ещё денег и ресурсов. Но даже так Виктор чувствовал превосходство над всей знатью в Лантарисе.
Орк, следовавший за ним, не понимал, какие мысли роятся в голове человека, так как Ларока это мало интересовало, и он хотел лишь напиться и похвастаться перед другими о том, что сражался с тремя рыцарями земного уровня.
Когда двое подходили к серебристому шатру Виктора, вдалеке прозвучал рог, и, обернувшись, они видели, как войска Армондэля начали отступление, а сразу за этим протрубили отступление и со стороны Лантариса.
Порядок того, кто первым протрубил отступление, говорило о том, что сторона Клойда находится в проигрышном положении. Как правило, именно имеющие преимущество первыми отступают, когда не в состоянии завершить всё за один удар и предпочитают перегруппироваться для повторной атаки.
– Битва на сегодня окончена, – сделал вывод лорд и, не задерживаясь долго, вошёл в свой шатёр, оставив орка снаружи.
Внутри он обнаружил Клиоссу и Лионию, которые сидели за столиком, играя в карты. Женщины даже не обернулись, когда он вошёл в помещение.
– Ты смог так легко одолеть рыцарей земного уровня. Уверен, что не повысился до небесного уровня? – спросила графиня, кладя игральную карту на стол.
– Возможно, всё дело в слабости противника, а не в моей силе, – ответил Виктор и, пройдя в дальнюю часть шатра, рухнул на кровать.
От подушек пахло духами Клиоссы, которая явно лежала здесь, отчего перед его закрывшимися глазами предстал образ этой женщины, а мысли начали путаться.
– Ты должен быть аккуратнее в своих действиях, так как Клансар очень хороший воин, и, если он вмешается, я не смогу тебя защитить, разве что отомстить за тебя, – произнесла Лиония.
Герцогиня не имела права участвовать в сражении, даже если король лично вмешается в происходящее, иначе это ударило бы по герцогству. Она точно знала, где заканчиваются её полномочия и возможности.
Лорд внимательно слушал свою мать, но на самом деле он желал сражения с Маритасом, чтобы проверить свои силы. Виктор становился всё более заносчивым. Его мышление начало меняться, и это не случилось в один момент, а происходило последние несколько лет.
Обладая самыми красивыми женщинами, развивая торговлю, промышленность, армию, обрастая связями с Верховными магами, он давно начал меняться, просто ограничивал себя, пока не столкнулся с земными рыцарями, что оказались пустым звуком для него.
– Герцогиня Дернс, почему вы всё ещё здесь? – спросил он.
Лиония отложила карты и посмотрела на сына, развалившегося на кровати и разглядывающего потолок.
– Хочешь, чтобы я уехала? – спросила женщина.
– Вовсе нет. Наоборот, я бы желал оставить вас рядом как можно дольше, – мгновенно ответил Виктор.
Хотя женщина восприняла такой ответ с улыбкой, но дело было не в его отношении к ней, а в том, что наличие такого человека рядом давало много преимуществ, но также его чувства, а вернее, чувства прежнего Виктора «молчали».
С тех пор как герцогиня оказалась рядом, его внутреннее состояние было гораздо стабильнее, а чувства легче поддавались контролю.
Лёжа на кровати, он продолжал общаться с женщинами, когда послышался стук шагов, и в шатёр вошли Линея и Миранда.
Когда лорд поднял голову, он увидел своих жён, чья броня была в крови и небольших кусках плоти, а резкий запах железа и фекалий, который они сами не замечали, распространился по помещению.
Люди порой не задумываются, что поле боя – это не только кровь и грязь, но и разбитые черепа и вспоротые животы, когда внутренности вываливаются наружу, а их содержимое оказывается под ногами.
В фильмах, которые смотрел Виктор на Земле, в сражениях всегда лишь порезы, разбитые доспехи и красиво проткнутые тела. Они не передают всего ужаса, творящегося на поле боя, особенно запахов, от которых ещё долгое время нельзя избавиться и скрыть даже духами.
– Для вас подготовили ванну, – спокойно сказала Клиосса, также не глядя на девушек.
После этих слов обе развернулись и, не говоря ни слова, покинули шатёр.
– Отправляйся к жёнам, им необходимо отдохнуть сегодня, чтобы смыть этот день с себя, – уже обращаясь к Виктору, произнесла графиня.
Лорд, полежав немного, уставившись в потолок, поднялся с кровати и, немного помедлив, что-то обдумывая, направился на выход. Ему тоже нужно было развеяться, так как завтра всё повторится вновь.
Глава 244
Последняя битва (финал)
Вечером после боя, так и не дождавшись Виктора у себя, Клойд, переодевшись в простую одежду, прогуливался по лагерю в сопровождении двух стражников, одетых подобным ему образом.
Король хотел выяснить, какова обстановка в рядах армии, чтобы понять, как ему поступить.
Доклады знати, говорили, что всё хорошо и завтра они обязательно одержат победу над войсками Армондэля, только вот он ни разу им не верил.
Неосознанно монарх миновал лагерь большинства знати и оказался у шести белоснежных шатров с гербами Балтес и красными крестами, нанесёнными повсюду.
Все солдаты Виктора уже вернулись в острог, но по приказу лорда были установлены медицинские палатки, где лечили раненых.
В свете факелов можно было видеть сотни солдат с травмами, полученными днём. Они все стонали, кричали и корчились от боли, а вокруг них суетились женщины в форме, как у солдат, и небольшими сумками на поясах. Их лица нельзя было разглядеть из-за вуалей, которые скрывали всё, кроме глаз.
Клойд с удивлением смотрел на их действия. Девушки определяли тяжесть ран, в то время как под покровом ночи другие медики приносили с поля боя ещё больше раненых.
Происходящее показалось странным королю, и почти шёпотом он обратился к сопровождавшему его стражнику.
– Что здесь происходит?
– Это лечебница виконта, – сразу ответил рыцарь. – Эти девушки специально обучены спасать раненых и вытаскивать с поля боя, все они рыцари бронзового уровня, и есть даже серебряные.
Монарх удивлённо слушал объяснение, потому что такого никогда не существовало. Конечно, раненых вытаскивали с поля боя, но, как правило, проще было добить, чем пытаться вылечить. Если человек не мог сам вернуться в лагерь, ему могли помочь соратники, однако это не всегда было именно так.
Порой всю ночь можно было слышать крики и стоны тяжело раненных солдат с поля боя.
Самым удивительным для короля являлось наличие среди солдат людей из армии Армондэля. Медики не разбирались, кого спасают, и, если находили живого человека, тащили обратно, потому что таков был приказ их господина.
Виктор не думал о доброте или о чём-то подобном, так как его просто заботили сами девушки.
Если заставить их выбирать, кому жить, а кому умирать, это может ожесточить их сердца и в конечном счёте травмировать психику, чего он вовсе не хотел.
Их девизом, который он лично выбрал для них, являлось: «Служа другим, себя я трачу, светя другим, сгораю!» Одежда, девиз, высокая зарплата и уважительное отношение к медицинскому персоналу было не просто так.
Лорд хотел создать профессию – врач, которой в этом мире не существовало. Его медики являлись лишь первой ступенькой на этом пути.
Когда аристократы поймут, что врачи могут возвращать в строй солдат с минимальными затратами, они также начнут внедрять их в простой жизни, вкладывая деньги в развитие науки, чтобы в будущем врачи могли ещё быстрее лечить раненых.
Такая система в будущем позволит всем жителям этого мира получать медицинские услуги, что, естественно, поднимет качество жизни на новый уровень.
Война всегда являлась локомотивом прогресса и тянула за собой не только промышленность, но и образование, медицину и другие науки.
Клойд не понимал планов виконта, но, видя происходящее перед собой, невольно подвергся его влиянию.
Суетящиеся медики, которые промывают раны, дают обезболивающее, вправляют переломы и перевязывают солдат, натолкнули монарха на идею создания такого же подразделения для своей армии.
– Отправьте сюда кого-нибудь изучить их методику для создания собственной лечебницы, – приказал король.
Молодой монарх никогда не был глупым и сразу смог уловить выгоды от такого вида лечения солдат. Почти все поступающие сюда раненые, скорее всего, уже через несколько недель вновь будут способны держать оружие в руках.
Совершивший ошибку однажды воин постарается не совершить её вновь, и полученный опыт в бою обязательно поможет в следующем, если он выживет.
А если тратами на их лечение станет немного чистой воды и ткани, это стоило того, чтобы их лечить, в отличие от расходов на монахов, которые могли вылечить лишь ограниченное количество людей, и каждое их использование обходилось в несколько серебряных монет.
Продолжая наблюдать за медиками, Клойд даже не заметил, что прошёл почти час, настолько его заинтересовало происходящее здесь.
На самом деле, то, как Виктор организовал работу медсестёр, действительно являлось интригующим.
Одни девушки на поле боя оказывали первую помощь и передавали раненых своим коллегам, те возвращали их к передовой больнице, где солдат сортировали по сложности ранений.
Самые тяжёлые быстро переводились в операционную, где с ними работали более опытные медики, и, если больной был в крайне тяжёлом состоянии, его переправляли в острог, где находились монахи.
Таким образом, монахам приходилось лечить единицы, что экономило их силы, а также уже оказанная помощь помогала им не тратить ману на очистку ран, и они занимались исключительно восстановлением повреждённых органов.
Благодаря такому взаимодействию монахов и медиков это позволяло вылечить больше людей, тратя меньше времени и маны клириков, количество которых было ограничено.
Никто не знал, откуда появилась такая идея, но всё это – результат случайности.
Лорд однажды видел мага в очках, что натолкнуло его на мысль о том, что магия лишь усиливает иммунитет и повышает регенеративные способности человека.
Это казалось несвязанным, но не для их господина.
Как-то девушка Виктора на Земле, которая училась в медицинском институте, рассказала ему забавный факт об иммунитете.
Глаза человека – единственный орган в теле, о котором «не знает» иммунитет. Были даже болезни, когда защитная система человека внезапно узнавала о существовании глаз и начинала их атаковать как посторонний объект, вторгшийся в организм.
Таким образом, каким бы сильным ни стал человек в магии, его глаза всё так же останутся слабым местом в теле, ведь иммунитет не способен защитить их, а регенеративные способности даже такого рыцаря, как Виктор, не вернули потерянный орган.
– Ваше Величество, нам пора возвращаться, – осторожно сообщил один из стражников, отрывая монарха от созерцания работы медиков.
Клойд, кивнув, развернулся и направился к своему шатру. Ему показалось, что он получил некое откровение от такой прогулки, хотя и продолжал злиться на Виктора за то, что тот так и не явился по его приказу.
* * *
Ранним утром следующего дня история повторялась вновь. Солдаты стройными рядами, разбившись на легионы, стояли, растянувшись на сотни метров, ожидая звука боевого рожка.
В отличие от вчерашнего боя, сегодня они чувствовали себя гораздо увереннее, и это также был эффект медицинской помощи.
Помимо короля, солдаты, разумеется, также могли видеть, как медики всю ночь таскали раненых и даже помогали с проблемами солдат, когда те обращались с болями в теле или мелкими царапинами, полученными в прошлом бою.
Осознавая, что их теперь не бросят погибать среди трупов товарищей, они чувствовали необъяснимую лёгкость, хоть им и было страшно вновь столкнуться с противником, который разгромил их ещё днём ранее.
Аристократы всё также стояли за спиной короля, который с мечом, воткнутым в землю, смотрел вперёд, ожидая действий противников.
Наконец прозвучал боевой рог Армондэля, а следом и со стороны Лантариса.
Две армии двинулись навстречу друг другу, но что-то отличалось от прошлого сражения, что заметили все дворяне с обеих сторон.
Войска Виктора словно магнит притягивали к себе три ближайших к ним легиона. Это смутило даже самого виконта, который стоял рядом с Андросом и Леомвилем, справа от Клойда.
Солдаты Балтес шли на этот раз почти в центре армии, и их окружали справа легион Баттерворта, слева – графа Криолла, а сзади – герцога Леомвиля, и все они держались максимально близко к ним.
– Что происходит? – спросил Клойд, кивая на эту неестественную картину.
Леомвиль вопросительно посмотрела на Виктора справа от себя, но в ответ увидела лишь, как его зять удивлённо пожимает плечами.
Никто из них не мог понять, что солдаты видели вчерашний бой и то, что ни один из рыцарей Виктора не погиб, отделавшись лишь ранениями, которых уже сегодня не было.
Они являлись единственными, кто смог выдержать удар кавалерии, так ещё и разгромили один из легионов Армондэля.
Может, для аристократов и важно, кто с кем во фракции, но для простого солдата важно только то, кто стоит рядом с ним плечом к плечу в бою, и чем сильнее это плечо, тем выше шанс на выживание.
Клойд, так и не дождавшийся ответа, продолжал наблюдать за происходящим.
Войска шли вперёд, постепенно сокращая расстояние между армиями. Когда между ними оставалось не больше двухсот метров, армия Балтес остановилась, а за ней и все окружавшие их.
Словно цепная реакция, прокатившаяся в войсках, вся сторона Лантариса замерла, вместо того чтобы броситься в атаку.
– Стена щитов! – раздался крик Алганиса, после чего передний ряд начал перестраиваться и вбивать щиты в землю, готовясь к обороне.
Это был приказ Виктора не наступать самим, так как, скорее всего, именно на его войсках будет сосредоточен основной удар. После вчерашнего лорд ожидал мести со стороны знати и короля Армондэля, который явно не оставит произошедшее без внимания.
Сегодня их армия была перегруппирована с войсками Андроса, которые перешли в подчинение Виктору, но им запретили выходить вперёд и по приказу держали позади, чтобы они не помешали основным силам.
Остальные легионы не знали, что им делать, так как целый фланг остановился, и, если они пойдут вперёд, их могут окружить или даже разбить кавалерией, поэтому, озираясь по сторонам, рыцари ожидали движения со стороны войск Балтес, но те достали арбалеты и не собирались никуда идти.
Всё поле боя в одно мгновение остановилось, даже сторона Армондэля не понимала, что происходит, ведь это не крепость, и все должны идти навстречу друг другу, чтобы в конце сразиться насмерть.
Однако замешательство длилось недолго, так как Бранс приказал вновь трубить атаку, и в следующую секунду солдаты побежали вперёд. Войскам Лантариса также пришлось ринуться в бой, игнорируя остальные фланги.
Через минуту первые легионы столкнулись друг с другом, и вновь завязался бой.
Лишь войска Балтес, находясь в глухой обороне, десятками убивали бегущих к ним, пока золотые рыцари не вышли вперёд, чтобы блокировать стрелков собой.
Это являлось слабым местом арбалета в этом мире. Его мощности просто не хватало на таких рыцарей, только вот дальше произошло то, чего они не ждали и не могли ожидать, – снайперы.
Ожидавшие всё это время стрелки в одно мгновение начали отстреливать блокирующих рыцарей, а следом летели сотни болтов, кося противников, как траву.
Ещё на расстоянии в пятьдесят метров от легиона в десять тысяч осталось лишь восемь, но на этот раз они не разбежались в страхе, а, наоборот, прибавили в беге, и через мгновение с криками накинулись на передний ряд солдат Балтес.
Удар оказался настолько сильным, что заставило солдат в переднем ряду упереться в щиты плечами и сдерживать давление, пока задние ряды старались достать противников короткими копьями.
Виктор не ошибся насчёт мести, но недооценил её масштаб. Половина легиона, направленного на солдат Балтес, являлись золотыми и платиновыми рыцарями, а командовал ими бриллиантовый рыцарь, виконт Симонс, желавший мести за происшествие в Литлрок.
Вскоре щиты солдат на переднем фланге перестали выдерживать удары, и можно было видеть отлетающие куски металла от них.
Киран, находившийся в центре, на переднем крае, стоял лучше других, так как его экипировка представляла собой артефактную броню, щит и меч, но его товарищи должны были вот-вот рухнуть под непрекращающимися ударами врага.
– К чёрту всё! – во весь голос прорычал он и ринулся вперёд.
За ним весь центральный фланг снял оборону и взмахами мечей убил передний край атакующих солдат противника.
– Никто, кроме нас! – хором прокричали солдаты и в тот же момент почувствовали действие навыка «Фанатизм».
Солдаты Балтес начали своё наступление. Прыгая прямо в гущу врагов, они протыкали шеи и рубили ноги и руки врагов, не ожидавших такой ярости со стороны рыцарей, ещё секунду назад прятавшихся за щитами.
Киран, как таран, двигался вперёд, сбивая щитом врагов и добивая лежащих на земле, всё дальше уходя от своих товарищей. Его длинный меч носился вокруг на триста шестьдесят градусов, убивая любого, кто оказывался на его пути.
Алганис, Линея и Миранда, видя, что больше не контролируют армию, переглянулись между собой и поддались происходящему. Теперь никто не мог ясно осознавать происходящее, в них кипела кровь, а разум был сосредоточен только на убийстве.
Солдаты бросались на мечи, гибли, но идущие следом переступали через товарищей и убивали не успевших толком обрадоваться маленькой победе врагов.
Лица рыцарей Балтес выглядели как у демонов, жаждавших крови. Они больше ничего не хотели и ни о чём не думали – перед ними враг, который должен умереть.
Линея старалась снять давление с солдат, оказавшихся в меньшинстве впереди, точечно убивая цели вокруг, Миранда прыгала в небо и, падая, убивала по несколько человек, после чего хвост её брони, словно пика, метался из стороны в сторону, каждым ударом протыкая головы и сердца врагов, в то время как она сама блокировала атаки щитом и мечом пронзала зазевавшихся солдат.
Артур так быстро метал свой клинок или притягивал врагов к себе, что даже не мог понять, убил ли он человека или просто ранил, но когда вокруг тебя сотни солдат противника, просто нет времени всё осмыслить.
Алганис, единственный, кто ещё мог хоть что-то соображать, видел ухудшающуюся обстановку, так как погибли уже больше трёхсот солдат, но его приказам никто не подчинялся, отчасти из-за «фанатизма», поэтому он также метался из стороны в сторону, пока его иллюзия всё чаще возникала повсюду, убивая врагов самостоятельно.
Кровь лилась рекой, под ногами солдат уже была отвратительная красная кашица, а вся их броня и щиты были полностью покрыты кровью. Мечи скользили в руках, словно щупальце осьминога, которое нельзя удержать.
Солдаты убивали врагов, бросали гладиусы и хватали оружие врагов, которое оказывалось гораздо чище, и вновь убивали, не останавливаясь, идя вперёд, переступая трупы товарищей и противников.
Виктор видел, как по всему полю боя легионы Лантариса постепенно отступают, теряя значительное количество воинов, а его войска идут вперёд, пробиваясь через плотные ряды солдат Армондэля.
Перед его глазами выскакивали уведомления о смерти очередного последователя, и он уже несколько раз пытался вразумить Линею, Миранду и Алганиса, но они, словно зачарованные, продолжали рубить врагов и пробиваться вперёд.
Внезапно раздался звук боевого рожка, трубящий отступление, который отрезвил лорда.
Посмотрев на Клойда, он понял, что армия Лантариса отступает.
Только вот этот рожок не слышали войска Балтес, которые в пылу сражения перестали вообще что-либо понимать.
Киран, шедший впереди, в один момент почувствовал, что его что-то схватило за броню со спины и метнуло назад. Лишь в полёте он увидел орка, который рычал как безумный на испуганных врагов, а рядом с ним стоял его господин.
Виктор больше не мог смотреть со стороны и примчался сюда, чтобы остановить это безумие.
Распространив свою ауру, он в одно мгновение остановил сражение, так как солдаты обеих армий не могли больше здесь даже стоять нормально, не то что сражаться.
– Бой окончен, – глядя через головы солдат Армондэля на виконта Симонса, произнёс лорд, после чего развернулся и спокойно направился в сторону своего лагеря между расступающимися солдатами Балтес.
Получив эффект навыка «Покаяние», они, наконец, смогли прийти в себя и озирались по сторонам, глядя на убитых товарищей.
Виктор, проходя мимо Алганиса, печально посмотрел на склонившего голову барона. Триста шестьдесят его солдат погибло в этом коротком бою, продлившемся не больше пары часов, что стало ударом для вотчины и особенно для родных и близких, ожидавших их дома.
– Соберите тела и отступайте, вас прикроют, – приказал лорд и пошёл дальше, слушая боевой рог со стороны Армондэля, трубящий отступление.
Ларок, Иллари и ещё несколько стражников Лионии встали стеной между солдатами Армондэля и Балтес, чтобы позволить всем разойтись спокойно.
Лантарис потерпел разгромное поражение, и теперь не было смысла продолжать битву, так как будут проводиться переговоры об окончании сражения.
Клансар получит то, что хотел, а Клойд получит, пусть и не всё, чего желал, но количество мелкой знати в этом бою было сокращено значительно, что также даст больше свободы королю.
И, конечно же, эта война закончится так же, как и любая другая, – переговорами.
Глава 245
Жизнь продолжается
Виктор сидел в своём шатре, откуда выпроводил всех женщин, включая графиню.
Расставив шахматы на столе, он передвигал фигуры, играя сам с собой. Из всех членов семьи, помимо Виктора, этот вид развлечения нравился только Фрейе и Луне.
Была ещё горничная, которая обожала шахматы и частенько обыгрывала своего господина, отчего приходила в восторг и каждый раз, победив, радовалась так сильно, что начинала бегать и прыгать по комнате, как маленькая девочка.
Сейчас никого из них рядом с лордом не было, поэтому он играл один и раздумывал о будущем в свете последних новостей.
Час назад принесли сообщение от короля, которое подтвердило предположение Виктора, что начнутся переговоры и война будет окончена.
Ему было невыносимо от этого. По последним подсчётам, погибло триста девяносто два солдата Балтес, двести шесть человек останутся калеками на всю жизнь, ещё тысяча триста восемьдесят три тяжело ранены, и им предстоит длительный курс лечения, прежде чем они смогут вернуться в строй.
Всё это только ради того, чтобы усадить аристократов за стол переговоров в войне, в которой нет победителей. Никто не получил важных земель, а все репарации, что заплатит Лантарис, Армондэль потеряет за то время, пока торговля между королевствами вернётся к прежним объёмам, но всё это являлось частью жизни в этом мире.
Сам феодальный строй толкал королей на эти бессмысленные войны, только вот Виктор не хотел его менять, при всей жестокости такого решения. Никакая другая политическая система не позволяла такому, как он, обладать такой властью, как сейчас.
Даже будучи простым виконтом в своих владениях, он всё равно что король, а когда станет герцогом, даже Клойд должен будет остерегаться лишний раз злить его.
Никто не мог обвинить его в гибели солдат, но он сам винил себя за это, и никакие оправдания не помогали перед совестью. Убей он предавших его последователей, и на его совести были бы только двенадцать человек, но из-за слабости характера и наивности он оставил их жить.
Король воспользовался его ошибкой и заставил пожертвовать куда большими жизнями солдат, преданных ему на сто процентов.
Лорд смотрел на шахматную доску, где чёрному королю поставил шах и мат белый слон, прикрытый белым королём, и белый конь.
Хотя в этом мире Виктор переименовал большинство фигур, но для себя он продолжал их называть по-прежнему.
Коснувшись указательным пальцем чёрного короля, он повалил его на стол, признавая поражение чёрных.
– Больше никто не заставит меня отправить своих солдат на войну, – сурово произнёс лорд, глядя на лежащую фигуру на шахматной доске.
* * *
В полдень следующего дня дворяне начали собираться на одном из холмов между двумя лагерями, где было обустроено переговорное пространство.
Деревянный подиум высотой в полметра и площадью с баскетбольную площадку, на которой установили длинный стол короля Армондэля, два трона с разных концов и кресла за их спинами.
Король Клойд прибыл первым, как побеждённая сторона, и расположился на подготовленном для него месте, а Маритас появился лишь через полчаса, показывая своё преимущество в этих переговорах.
Виктор, как и все мелкие дворяне, находился рядом с площадкой со стороны своего короля, ожидая начала. Ему не хотелось находиться здесь, так как он презирал обоих монархов и даже не пытался это скрыть, однако у него не было права отказаться.
Разглядывая их помпезные аристократические реверансы в сторону друг друга и ожидая, когда Клансар объявит свои требования, лорд разглядывал аристократов Армондэля с противоположной стороны, которые общались между собой с самодовольными улыбками на лицах.
В этом коротком бою Лантарис потерял тридцать тысяч солдат, а его противник – восемнадцать тысяч, что, по мнению Виктора, являлось катастрофой.
Гибель трети войск всего за два дня в любом мире могло считаться ужасающим, но дворяне радовались мелкой, ничего не значащей победе.
Пока лорд смотрел на аристократов, два короля поздоровались и, усевшись на свои места, приступили к переговорам.
Клойду передали пергамент с условиями и дали время на ознакомление. Через пять минут он передал его Волмару у себя за спиной, а тот, ознакомившись, передал дальше, и так, пока с ним не ознакомилась вся высшая знать Лантариса.
– Это недопустимо, – наконец заговорил Волмар.
Дворяне перешёптывались между собой, явно негодуя и поддерживая герцога.
Как бы странным не казалось, но король не мог признать поражение сам. За него это должны были сделать дворяне, и что важнее, они же принимали условия капитуляции.
Монарх в данном случае выступал лишь как свидетель переговоров, а также арбитр, который мог рассудить своих аристократов.
Как только знать договорится об условиях, король подтвердит своей подписью исполнение договорённостей.
Однако герцог не то что не согласился, он явно был возмущён условиями, что говорило об их неприемлемости для него.
– Вы требуете выплаты тридцать тысяч золотых монет каждый год в течение десяти лет. Всех земель севернее Маранты, а также компенсацию за каждого погибшего солдата в десять золотых монет! – перечисляя все неустроившие моменты в условиях мирного договора, сообщил Волмар, сверля взглядом короля Маритаса.
Однако тот смотрел лишь на Виктора, находившегося за пределами площадки и явно игнорировавшего происходящее за столом.
Король так и не смог отомстить виконту, во всяком случае, он так считал, но так не думал сам лорд.
За этот поход он потерял более пятисот солдат погибшими и ранеными, что считал трагедией, в отличие от других аристократов, потерявших тысячи солдат и теперь опасавшихся, что им придётся платить слишком большой откуп ради мира.
Переговоры за столом перешли в перепалку, но всё равно не привлекали Виктора, который уже просто ждал, пока всё это закончится, и только ближе к вечеру обе стороны смогли договориться.
Условия хоть и были суровыми, но Килисито согласился уступить часть своих территорий, а также был снижен срок выплат золота и ещё порядка сорока пунктов, которые урегулировали в рамках переговоров.
На всё это лорду было абсолютно плевать, и, как только Клойд и Клансар покинули площадку, он тут же направился в лагерь. Его больше ничего не сдерживало, поэтому уже на пути к острогу он приказал Алганису сворачивать лагерь, чтобы выступить домой немедленно, несмотря на то, что солнце клонилось к закату.
Вытащив из кармана кристалл, Виктор на ходу влил в него манну, и перед ним вновь появилась проекция дочерей, что заставляли его улыбаться. Девочки ползали по ковру кабинета, ища игрушки или то, что можно попробовать съесть с пола.
* * *
В Айронвуде, столице вотчины Балтес, пожилой скрюченный старик стоял в центре города под палящим солнцем, разглядывая здания и улочки этого странного для него города.
Мирдин, более тысячи лет не покидавший королевство драконов, думал, что увидит обычный город людей, в котором всё будет точно так же, как и в его последнее посещение.
Какого же было его удивление, когда перед ним предстал чистый, ухоженный город, в котором жили люди, с энтузиазмом смотрящие на жизнь.
Гуляя по улицам, они разглядывали витрины магазинов, смеялись, шутили или просто разговаривали на ходу, делясь новостями или даже споря о чём-то.
Это была неестественная картина для данного мира, и в первую очередь то, что они все являются простолюдинами, говорило о неординарности данной территории.
