Текст книги "Паладин развивает территорию. Том II (СИ)"

Автор книги: Greever

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 41 страниц)

Луна не знала, как ему объяснить, что он прикован к этому лесу и не сможет покинуть его. Это было похоже на то, что её ребёнок – инвалид и прикован к постели, а всё, что у него есть, – это компьютер с выходом в интернет. Можно видеть, но нельзя участвовать, что могло быть страшнее для ребёнка, но ещё хуже для матери.

– Когда-нибудь я найду способ сделать тебе тело, благодаря которому ты сможешь покидать лес, – попыталась успокоить девушка.

В этот момент наступила тишина, а через минуту рядом с ней начало быстро расти дерево. Оно извивалось и изменялось, а вскоре стало напоминать небольшого боевого древня, размером с ребёнка лет семи.

– Вот я сделал! – раздался мальчишеский голос в голове девушки.

Луна не понимала, что происходит. Боевые древни, появлялись только благодаря уже существующим деревьям, а он смог вырастить его всего за минуту.

– Ты можешь управлять им? – спросила девушка и, поднявшись с места, подошла к этой марионетке.

Внезапно древень зашевелился, и уже через секунду в её голове вновь раздался голосок мальчика.

– Лучше, теперь я – это я, – сообщил Иггдрасиль, размахивая руками.

Он был невероятно счастлив, что может двигаться сам, и первое, о чём он подумал, – это встретиться с той девочкой и подружиться с ней, ведь у него до сих пор не было друзей.

Луна странно смотрела на него, потому что теперь у неё не было оправданий, однако, как скрыть его происхождение, а главное, как убедить остальных, что он обычный ребёнок, она понятия не имела.

Однако, как любящая мать, девушка решила сделать всё, чтобы у её ребёнка было счастливое детство.

– Конечно, сынок, ты – это ты. Мой ребёнок, самый лучший на свете, – поглаживая его по голове, произнесла девушка, решив сделать всё, что от неё зависит, лишь бы исполнить мечту Иггдрасиля.

Глава 229

Наемники

Город Литлрок находился на военном положении. Это новое выражение, которое узнали местные жители, так как раньше просто закрывали ворота и никому ничего не объясняли, а люди всё могли понять лишь по слухам.

Но в этот раз горожанам чётко разъяснили, что можно делать, а чего делать нельзя. Солдаты ходили от двери к двери по всему городу, переписывая количество жителей и уведомляя их о правилах, введённых в городе.

Перепись также велась со своей целью, она была заранее спланирована, ведь Виктор отправил Ворката в этот город не только для налаживания связей.

По его приказу купец арендовал несколько крупных амбаров и заполнил их зерном и картошкой на случай осады. Всё это предназначалось для местных жителей.

Для своих солдат он взял обозы и загрузил инвентарь на полгода, в котором было всё – от картошки до мяса и деликатесов, чтобы избежать неловких ситуаций.

В прошлом, когда они оказались в подземелье, лорд не на шутку испугался не демонов, а того, что им придётся плутать в этих катакомбах, пока не умрут с голода, и чтобы этого не произошло, теперь он брал с собой всё, включая уголь.

В случае осады Виктор планировал раздать еду адресно и запереть жителей в своих домах, так как опасался голодного бунта в случае затяжного сражения. Тогда же он хотел провезти оружие в город с помощью купца, но быстро выяснилось, что местные аристократы не настолько глупы, чтобы позволять массово ввозить оружие и доспехи.

Таким образом, ему теперь оставалось только ждать ответа на магическое письмо, отправленное королю Лантариса.

Первый ответ с поздравлениями и сообщением о скором прибытии помощи уже был получен, однако Виктор не поверил бы в это, пока не увидел королевские флаги за стеной.

В ожидании прибытия короля лорд готовился к битве. Двести баллист, хранившиеся в инвентаре, были установлены на стенах, солдаты расставили с учётом ландшафта, и где-то приходилось делать подставки, поднимая повыше, а где-то, наоборот, разбирать часть стены для горизонтальной атаки на ближней дистанции. Чередуясь по одной, их нарочно ставили на дальнюю атаку и ближнюю.

Арбалеты также находились на стене с подготовленными кассетами и множеством болтов для них. К каждому орудию прилагалось по три сотни выстрелов, а к баллистам – по пятьдесят, так что можно с уверенностью сказать: город вооружился до зубов.

Для того чтобы работа шла быстрее, нанимали местных жителей, которым платили в три раза больше за эту работу, и они готовы были работать за четверых, получая такие деньги.

Снайперы, в свою очередь, заранее отрабатывали стрельбу, проверяя, откуда легче атаковать и на какой дистанции могут поразить цель. Для этого к лошади привязывали манекен и, стеганув её хлыстом, отправляли бежать в двухстах метрах от стены.

Они без проблем сбивали «наездника» на полной скорости, что было показателем их мастерства.

Для обучения снайперов потребовалось неимоверное количество эликсиров, камней концентрации и постоянное присутствие лорда на их тренировках.

Если к обычным солдатам он приходил раз в день, давая «Благословение паладина», то снайперы сами тренировались у особняка и регулярно получали эффект данного навыка.

По правде говоря, эти ребята уже мастерски владели оружием, а учитывая, что они являлись рыцарями золотого уровня, они и в рукопашной могли легко сражаться со многими противниками.

Виктор вспоминал из своего мира всё, что мог, по технике боя, и обучил их «самбо». Последнее для него самого оказалось неожиданностью, ведь он никогда не любил смотреть спортивные состязания, но, покопавшись в памяти, нашёл много интересного касательно каратэ, айкидо, бокса, вольной борьбы и самбо.

По телевизору регулярно шло какое-нибудь соревнование, и он выбрал то, что помнил лучше остального. Так, его солдаты начали тренироваться этому виду спорта.

Виктор основательно подошёл к этому заданию, потому что не хотел просто так сбегать, даже не попробовав. В случае, если удастся передать город королю, его заслуг хватит на получение титула графа.

Сам титул его не интересовал, но такое одолжение со стороны монарха всегда могло пригодиться, и никто больше не усомнится в его авторитете в королевстве. Совершить то, чего никто до него не делал, для Виктора стало своеобразным вызовом.

* * *

Пока солдаты готовились к бою, лорд находился в кабинете вместе с Клиоссой, которая странно смотрела на его улыбку, когда он, сидя за столом, рассматривал предметы перед собой.

– Ты чего такой довольный? – спросила графиня, стоя вплотную к нему, отчего у Виктора участился пульс. Аромат, исходящий от этой женщины, вкупе с её навыком «Сияние» действовал на него ненормально или нормально, смотря с какой стороны посмотреть.

– Вы тоже будете довольны, когда попробуете то, что можно получить из этого растения, – лорд взял в руки небольшой стебель и уже был в предвкушении, ведь это растение принадлежало к семейству злаков и являлось, наверно, одним из самых востребованных на Земле после пшеницы, кукурузы и риса – сахарного тростника.

Когда Виктор смотрел в окно на цветы, что там росли, он видел его, и это было именно тем, что привлекло его внимание, и именно поэтому до него не доходило, как в этом мире определяют красоту, ведь ничего красивого в этом растении не было, однако вдоль ограды рос именно этот злак.

Растение также стало одной из причин, по которой ему был нужен этот город. Так как купцы нигде больше не могли найти его, это означало, что данный продукт – редкость, а Виктор понятия не имел, как получить семена этой культуры.

Но что он хорошо понимал, так это возможность пересадить её. Только вот это лучше всего делать в конце весны, в начале лета, когда растение находится на подъёме сил и вероятность выживания гораздо выше.– Это что-то сладкое? – чувствуя приторный аромат срезанного стебля, спросила графиня.

Виктор с трудом сдерживался, потому что она наклонилась прямо к столу, чтобы поближе разглядеть растение, из-за чего её лицо оказалось на одном уровне с его, и аромат её тела, переплетавшийся с духами, стимулировал мужчину на «подвиги».

Немного отодвинувшись в сторону, словно хотел дать ей поближе рассмотреть тростник, лорд кивнул.

– Да, очень сладкое, и это откроет для вас множество новых сладостей, которых не видел этот мир, – заявил он.

«Тук-тук-тук» – послышался стук в дверь, и, получив разрешение, в комнату вошёл Алганис.

Встав у стола и по привычке отсалютовав, хотя должен был поклониться, как аристократ, он начал докладывать.

– Сир, всё готово. Солдаты заканчивают перепись населения, а также подготовились к обороне. Тоннель будет готов в течение недели, – доложил рыцарь.

– Ускорьте строительство тоннеля, он мне нужен в течение трёх дней, – приказал Виктор.

По данным разведки, первые войска, находившиеся на юго-западе от Литлрока, подойдут через два дня, солдаты графа Кристи также подойдут примерно в то же время. Судя по всему, им уже известно о захвате города, а значит, и войска короля подойдут следом.

Первые не станут атаковать город, лишь попытаются заблокировать Виктора, и они, по сути, не были опасны для лорда, так как даже скооперировавшись, не будут в состоянии взять крепость.

Их общая численность порядка сорока тысяч человек, но с учётом разницы в силе войск это не имело никакого значения, а вот когда подойдут войска Клансера, начнутся проблемы.

– Как прикажете, милорд? – ответил Алганис, после чего добавил: – Прибыл отряд наёмников, предлагают свои услуги.

Виктор задумался, так как это было странно. Войска Балтес на самом деле не в самом лучшем положении, и, если бы тут был тотализатор, никто на них не поставил, а тем более наёмники, что знают свою участь в такой ситуации.

Даже на Земле наёмные войска не признавались комбатантами и к ним относились как к преступникам, из-за чего на них не распространялись «правила войны» и их могли расстрелять по решению трибунала.

В этом мире всё было точно так же. Если наёмников брали в плен, то с большой долей вероятности их просто убивали, в отличие от солдат, принадлежащих аристократу, которых тот мог выкупить.

Наёмники брались за любую работу, но не в том случае, когда проигрыш был очевиден. В данном случае всё было именно так.

– Отошли их, мы не можем рисковать с людьми, которых не знаем, – подумав, приказал Виктор и посмотрел на Клиоссу, чтобы убедиться, что поступает правильно. В таких вещах она разбиралась лучше, так как прошла не одну битву.

Клиосса изящно кивнула, соглашаясь с ним, и улыбнулась, показывая свои жемчужные зубки.

Алганис принял приказ и покинул кабинет, однако уже через пятнадцать минут вернулся и вновь заговорил о наёмниках.

– Сир, среди них дворф и эльф, а также они все золотого уровня, – сообщил барон.

– Сколько их? – заинтересовавшись, спросил Виктор.

– Больше ста человек, – мгновенно ответил Алганис.

Виктор сидел, постукивая указательным пальцем по столу, обдумывая услышанное.

Через минуту он резко поднялся с кресла и быстрым шагом направился к выходу, приказав проводить его, а следом увязалась Клиосса, словно ожидала чего-то интересного, что её развеселит.

Лорд мог лишь с улыбкой на лице помотать головой, понимая озорной характер этой женщины.

Когда они вышли во двор, их ждал экипаж, на котором они отправились к северным воротам крепости в сопровождении двадцати рыцарей личной стражи Виктора.

По прибытии они обнаружили, что здесь уже собралось более двухсот солдат Балтес, окруживших наёмников. Они стояли с щитами и мечами на изготовке, ожидая боя.

Это была стандартная процедура, прописанная в уставе. В военном походе все, кто не состоит в армии Балтес, потенциальные враги, даже если это королевская стража. Виктор не указывал именно стражу короля письменно, но на словах так инструктировали солдат.

Лорд покинул карету и прошёл между своими рыцарями, которые расступались перед ним, а как только они с графиней и Алганисом проходили, снова блокировали дорогу щитами.

Наконец, пройдя через этот заслон, лорд смог увидеть наёмников, о которых говорил его рыцарь.

Они выглядели действительно как наёмники. Никто не слышал о том, чтобы дворфы и эльфы состояли на службе у знати, но больше всех внимания привлекал мужчина, три метра ростом, весь в доспехах и булавами в руках.

– Сними шлем и покажи лицо, – приказал Алганис.

Но боец не пошевелился, словно не слышал приказа, и в тот же момент барон схватился за рукоять своего меча на поясе.

Виктор остановил его жестом руки.

– Кто среди вас главный? – спросил лорд.

В ответ, вперёд вышел эльф.

– Позвольте представиться, я предводитель отряда авантюристов, Иллари Келей, – элегантно поклонившись, сообщил эльф.

Виктор бы и рад ему поверить, только вот дворфы были плохими лжецами. Когда эльф заговорил, именно лицо дворфа за его спиной лишь на секунду сделало выражение, похожее на издёвку.

Казалось, ему не нравится сама идея того, что представитель этой расы называет себя их предводителем.

Виктор продолжил осматривать наёмников, но ничего интересного не замечал, только женщину в маске, что не сводила с него своих чёрных, как ночь, глаз.

Лорд долгое время молчал, время от времени слегка кивая или, наоборот, мотая головой, словно о чём-то задумался или разговаривал с кем-то. Учитывая, что он делал это молча, все решили, что человек просто так размышляет.

Внезапно он расплылся в улыбке, и в ту же секунду Клиосса, выхватив меч, рванула в сторону женщины в маске, находившейся за спиной эльфа. В ответ все наёмники преградили ей путь, схватившись за оружие, однако сама женщина даже не шелохнулась.

Лорд засмеялся, мотая головой.

– Раз мы разобрались, кто здесь главный, теперь можем поговорить, – обращаясь к ней, заговорил он.

Под маской герцогини можно было видеть её сузившиеся глаза, так как она расплылась в улыбке из-за действий своего сына.

Мало того что он не доверял им, так ещё и смог вычислить главного в отряде без каких-либо слов.

На самом деле подсказок было достаточно. Помимо дворфа, которого заметил лорд, графиня увидела, что все наёмники носят мечи, и только шесть бойцов – странное оружие. Они же полукругом стояли вокруг женщины в маске.

Также все смотрели то на графиню, то на Виктора, а когда Алганис выступил, наёмники смотрели на него, и только эта женщина не отрывала взгляда от лорда.

Герцогиня жестом приказала всем отступить, а сама сделала два шага навстречу сыну.

– Ваше превосходительство, должен понимать, что это меры безопасности, и мои люди таким образом защищают меня, – произнесла Лиония.

Это был очень приятный слуху голос, что сразу понравился лорду.

– Откуда вы узнали про нас? Зачем пришли к тем, кто явно проиграет серьёзную битву, и почему так скоро объявились? – Виктору было не особо интересно, почему она скрывалась. Обстоятельств могло быть множество, а раз всё прояснилось, то продолжать выяснять причины не было смысла.

– Мы находились на границе графства, когда услышали о вашей ситуации от торговцев. Про вас ходят самые разнообразные слухи, а раз такой прославленный человек смог захватить пограничный город, значит, вы уверены в своих силах, поэтому мы решили предложить свои услуги, – ответила Лиония.

Виктор следил за лицами спутников предводительницы, чтобы увидеть их реакцию на её слова, но они ничего не выдавали.

С одной стороны, это была почти сотня рыцарей золотого уровня, но это также было странно, так как наёмники этого ранга могли пригодиться кому угодно, и он никогда не слышал о таких людях.

– У вашего отряда есть название? – спросил лорд.

– Белая роза, – мгновенно ответила женщина. И на самом деле это была правда, так как именно там Лиония собрала весь этот разношёрстный отряд.

В этот момент заговорила Клиосса.

– Я слышала о них. Часто предлагают свои услуги эльфам, на войне против орков, и это легко проверить. У них должен быть с собой жетон из коры священного дерева, позволяющий им войти в Вечный лес, – сообщила Клиосса, явно зная происхождение этих людей.

Лиония, недолго думая, вытащила из нагрудного кармана деревянный жетон и протянула его Виктору.

На нём были надписи на эльфийском языке и руны, которые засветились, как только он влил ману.

На лицевой стороне было изображено высохшее дерево, однако, получив ману, изображение начало меняться. Дерево распустилось, на нём появились листья, и оно словно ожило.

Виктору была интересна техника такой надписи, но он решил оставить это на потом и вернул жетон женщине.

– На территории города ваши солдаты будут разоружены. Проживать будете в гарнизоне с остальными солдатами. Насчёт оплаты… Сообщите моему рыцарю ваши условия, и, если они приемлемы, мы будем рады вам, – сообщил Виктор и, не дожидаясь ответа, направился в сторону ворот города.

Лиония смотрела на этого мужчину, чья широкая спина была как стена. Его взгляд, проявленный ум и осторожность – ей всё это нравилось. Именно такого сына хотела бы любая мать в этом мире.

Женщина до сих пор чувствовала лишь сожаления о том, что не была рядом с ним, но теперь ей хотелось вернуть прошлое и посмотреть, как он жил, как начал ходить, как произнёс свои первые слова и как стал таким мужчиной, как сейчас.

Глава 230

Грядущее

Погода в Литлроке радовала людей летним теплом, даруя им хорошее настроение и возможность провести день с пользой.

Хотя солдаты продолжали готовиться к бою, на горожанах это мало сказывалось, разве что купцов стало гораздо меньше, и они старались быстрее покинуть город, который в скором времени станет полем битвы.

Виктор стоял на стене у южных ворот, наблюдая за флагами армии графа Кристи, что появились сегодня ранним утром. На северном направлении также находилась армия, но уже виконта Симонса, который прибыл на два часа раньше.

Судя по их действиям, лорд ошибся в своих выводах, так как они явно готовились к штурму, а также можно было ощутить колебания маны заклинателей, которые, очевидно, собирались пробить брешь либо в стене, либо в воротах.

В обычное время город также имел бы заклинателей, которые изнутри компенсировали урон, нанесённый рунам, вливая в них ману, однако те, что были здесь раньше, покинули город или отказывались сотрудничать.

Виктор запер оставшихся во дворце вместе с графом Кристи и графом Лэмфи, чтобы они не создавали проблем.

Зная, что случилось с хранителем, заклинатели опасались действовать опрометчиво, так как не являлись ровней рыцарю земного уровня даже близко, но в критический момент могли выступить против лорда и его армии.

Клиосса вместе с Мирандой и Линеей стояли рядом с Виктором, наблюдая за тем же, что и он. Раньше они поддерживали идею Алганиса сохранить город за собой, но вид армии за стенами отрезвил их.

Хотя город был хорошо укреплён, а стены не пострадали при захвате, количество войск было ограниченным. Им просто не хватало сил оберегать все стены или проводить ротацию.

Всем солдатам выдали зелья выносливости для того, чтобы они могли вести продолжительные бои, но этого явно было недостаточно против армии короля Армондэля, а побег пока только планировался.

Тоннель ещё не был готов, да и бежать так рано Виктор не собирался, ведь с этими силами он мог справиться, пусть их количество и превосходило его в тринадцать раз.

При нормальных обстоятельствах для штурма города требуется соотношение сил один к трем, но тут было один к тринадцати, однако разница компенсировалась силой обороняющихся, а также навыками и экипировкой.

Этого ни войска графа, ни войска виконта знать не могли. По всей видимости, они решили, что захват города войсками Балтес был чистым везением, и хотели отбить его назад, а значит, войска короля не собираются возвращаться.

Это было хорошей новостью, так как чем дольше он сможет удерживать город, тем вероятнее, что Клойд всё же будет вынужден прийти ему на помощь.

По словам Луны, с которой поддерживал связь лорд, Сильвия уже связалась с Леомвилем, требуя отправить войска на помощь Виктору, и Алестор обещал поддержать его, даже если король откажется.

Все хорошие новости для лорда на этом заканчивались, так как всё остальное было довольно плохо.

Если противник будет атаковать волнами по десять тысяч человек, не прекращая бои ни на день, рано или поздно зелья выносливости иссякнут, и ему придётся бежать отсюда, иначе его мог ждать лишь плен, а что хуже всего – потеря войск.

Пока они со стены наблюдали за армией врага, к ним поднялся Алганис.

– Сир, войска готовы к бою, – рапортовал рыцарь, глядя в спину своему господину.

Виктор, не оборачиваясь, продолжал смотреть за стены. Ему хотелось спрыгнуть со стены, ворваться в стан врага и начать там резню, и это было тем, к чему призывали руны на его костях.

Это было странно, если учитывать, что руны всегда были против несправедливости, однако он смог их обмануть. Лорд внушил сам себе, что там злодеи, которые хотят убить рыцарей и жителей в городе, отчего они так реагировали.

Он давно работал над этим, и, по правде говоря, это далось нелегко. Ему требовалось самому поверить в свою ложь, что было чрезвычайно сложно, ведь Виктор знал, что врёт сам себе.

– Милорд, дворяне просят позволить им покинуть город. Тут присутствует сын виконта Керта, который уже не раз вступал в конфликты со стражей. Может, мы выпроводим их? – спросил Алганис.

Лорд задумался, так как это была знакомая фамилия, но он никак не мог вспомнить, откуда её знает. Углубившись в воспоминания, он понял, кто это, и на его лице появилась зловещая улыбка.

Клиосса сразу обрадовалась, видя его лицо, так как поняла, что грядёт развлечение для неё.

– Пригласите его на площадь вместе с остальными дворянами, а также принесите туда мёд и птичьи перья, – приказал Виктор.

Как только Алганис, отсалютовав, покинул стену, не задумавшись, зачем всё это, лорд забрал своих женщин и также спустился со стены. У него неожиданно появилось занятие, о котором он не просил, но давно хотел выполнить.

Виктор посадил спутниц в карету, а сам, усевшись верхом на Буцефала, поскакал к площади.

* * *

В течение двух часов в центре города начали собираться дворяне, купцы и просто горожане, которым сообщили о том, что лорд требует всем прибыть на площадь.

Хотя люди боялись, что их будут призывать на войну, однако ослушаться не смели и все до единого собрались на площади перед дворцом графа и близлежащих улочках.

Здесь оборудовали платформу из сложенных вместе ящиков, на котором, заложив руки за спину, стоял лорд. Со стороны наблюдали не только местные жители, но и Лиония, которая хотела взглянуть на своего сына и понять, что он задумал.

Лорд смотрел на людей своим единственным глазом, что у некоторых вызывало чувство страха.

На самом деле, шрам на лице был хоть и не очень страшным, но это придавало Виктору очень грозный вид. Даже его улыбка казалась страшной из-за шрама и отсутствия глаза.

Вскоре на площадь пришёл дворянин, которого он так хотел видеть.

Мужчина был чуть полноват, и его лицо явно говорило об отсутствии интеллекта. Своими пухлыми руками он то и дело поправлял жилет, вышитый золотом, постоянно одёргивая своего слугу, что пытался угодить господину.

Наконец, Виктор жестом подозвал его к себе, и когда тот оказался перед ним, начал задавать вопросы.

– Виконт Керт, я слышал, вы желаете покинуть наш город, это так? – спросил он.

Мужчина замялся, потому что не хотел показывать свой страх перед грядущей битвой, ведь солдаты могут не посмотреть на то, кто перед ними, и он мог легко пострадать. С бегающими глазками он подбирал слова, чтобы выглядеть достойно перед остальными аристократами, хотя у всех были схожие мысли.

– Ваше превосходительство, у меня очень важные дела, и я должен срочно вернуться во владения отца, – ответил виконт.

Лорд смотрел на толпу, пока человек перед ним объяснялся. Дослушав его, он задал ему внезапный вопрос.

– Вы помните девочку по имени Селасия, дочь кузнеца, что жила в ваших владениях?

Виктор вспомнил, кто этот аристократ. Именно этот жирный дворянин являлся тем, кто оставил шрам на лице дочери Карама.

Однако по лицу виконта было очевидно, что он не понимает, о ком идёт речь, и причём тут вообще простолюдинка.

– Знаете, её отец является моим лучшим кузнецом, который сделал оружие для всех моих рыцарей, и взамен попросил наказать вас за то, что вы так обошлись с его дочерью, – уверенно произнёс лорд, хотя всё это было ложью от и до. Ему просто нестерпимо хотелось наказать этого человека.

По толпе прошлась волна шёпота, потому что это было неслыханно, и в первую очередь это разозлило Керта. Только вот он не успел ничего сказать.

Стража схватила его и начала срывать одежду, пока он кричал, пытаясь отбиться от них. Прямо на площади перед простолюдинами и знатью молодого аристократа раздели догола, после чего облили мёдом и высыпали на него перья куриц.

– Теперь вы можете покинуть наш город, – после этих слов стража подхватила мужчину и потащила к телеге, а лорд посмотрел на дворян, находившихся здесь, и обратился к ним: – Кто ещё желает покинуть город?

В ответ была лишь тишина. Аристократы опасались, что их также могут унизить, а простолюдины боялись навлечь на себя гнев дворян.

Керт кричал и проклинал Виктора за это унижение, пока его тащили к телеге, но Виктору было всё равно. Он, наконец, смог исправить хотя бы одну несправедливость в отношении своих людей. На данный момент в списке дел осталось всего четыре неотомщённых происшествия, которые обязательно будут реализованы.

Пока он слушал угрозы в свой адрес, взглядом провожая виконта, похожего на ощипанную курицу, на него из толпы смотрела Лиония.

Она улыбалась, глядя на него, ведь сама куда хуже поступала с зазнавшимися аристократами. Однако её улыбка была вызвана не только этим.

Мужчина на подиуме являлся сыном герцогини, и, конечно, женщина чувствовала гордость за него, хотя и не была причастна к его становлению таким решительным в делах. У неё было непреодолимое желание прижать его к груди и погладить по лицу в надежде избавить сына от ужасного шрама.

Она не знала, кто оставил его, но клялась себе, что если этот человек жив, он познает такие страдания, что не снились даже демонам.

Ещё при первой встрече Лиония с трудом сдерживалась, чтобы не протянуть руку к нему, однако тогда смогла контролировать себя. Только вот постоянное нахождение рядом с сыном вызывало в ней всё больше материнских чувств, о которых женщина и не догадывалась до сих пор.

* * *

В Балтес ударными темпами шли стройки. Храмовая площадь уже была почти завершена, а платформа перемещения находилась на стадии нанесения рун. Также полным ходом шло строительство академии магии, дворца лорда и множества других проектов.

Сильвия, что контролировала всё в отсутствии супруга, была очень загружена делами. Она даже не могла поиграть с дочерьми, которые находились с ней в одном кабинете.

Поглаживая себя по животу, девушка заполняла документы. Жена Виктора вновь была в положении и узнала об этом совсем недавно, что стало для неё очередным событием. В платье, что носила виконтесса, практически невозможно было увидеть её состояние, хотя она и не скрывала это.

Сильвия очень надеялась, что на этот раз это будет мальчик, так как хотела порадовать Виктора так же, как тогда, когда родился Рагнар. Она очень переживала, что он не отреагировал на дочерей так же, как на сына, хотя и видела, насколько её муж привязан к ним.

Единственное, что успокаивало девушку, – это его реакция на Ронана, когда тот родился. Даже при том, что ребёнок был от Линеи, он вёл себя довольно сдержанно, а значит, дело было не в особом отношении к женщине, что родила его, а просто в первом мальчике в доме.

Но всё же ей хотелось подарить ему ещё одного сына, и до отъезда она исключила Линею и Миранду от посещений мужа и проводила почти каждую ночь с ним сама.

Виктор никогда не возражал насчёт того, кто его посещает. Он уже воспринимал это как само собой разумеющееся. Даже при том, что Линею он любил, но это скорее было чем-то эмоциональным, чего лорд не мог объяснить.

В плане семьи не существовало различий между Линеей и остальными жёнами. Они словно все находились в одной категории приоритетов, и нельзя было сказать, что с кем-то он хочет проводить больше времени, а с кем-то меньше, хотя поначалу именно так и было, но не теперь.

Когда к нему приходила одна из жён или он сам наведывался в их спальни, Виктор вообще не задумывался о том, с кем ему проводить время. Женщины были с ним нежны каждая по-своему, и, пока они хотели быть с мужем, его ничего другое не интересовало.

Сильвия об этом совершенно не думала. Ей хватало того, что есть, и просить большего боялась. Сейчас семья находилась в балансе, а она с Виктором была на одном уровне, и желать большего значило бы вернуться к себе прежней, чего девушка совершенно не хотела.

Она и о том, что произошло между ней и мужем до свадьбы, вспоминала с горечью. Ведь если бы не её отношение к нему, возможно, и других жён не было, и они могли жить лишь вдвоём.

Сейчас же девушка просто занималась делами вотчины, пытаясь решить вопросы, возникающие постоянно.

Новый архитектор постоянно забирал работников с других объектов, ни с кем не консультируясь, из-за чего жаловались уже управляющие этих проектов.

Дворфы без конца что-то взрывали, ломали, строили, на что уходило очень много ресурсов, в том числе золота, так как Гелдор постоянно экспериментировал с новыми сплавами металла.

Из объяснений Виктора он понял, что разные материалы при разных температурах и добавлении всевозможных ингредиентов, в том числе кислорода и извести, могут дать непредсказуемый результат.

Желая проверить эту теорию, дворф пытался использовать руду трилли, чтобы понять, есть ли у неё какие-либо другие свойства, что, разумеется, обходилось казне Балтес в круглую сумму, так как этот материал закупался у эльфов через дворфов.

Помимо всего прочего, прибывающие беженцы нагружали города и деревни до предела. Они уже разрослись настолько, что в них нельзя было узнать прежние населённые пункты.

Когда Сильвия, уже измотанная, сидела за столом, заканчивая работу на этот день, дверь кабинета открылась без стука, и вошла её фрейлина Мила.

– Госпожа, с вами хочет встретиться мисс Луна, – сообщила девушка и, получив разрешение, пригласила её войти в кабинет.

Хозяйка владений всегда с сомнениями смотрела на человека, которого спас её супруг. Он не пытался взять её в жёны и даже не проявлял к ней какого-то особого отношения. Рискуя столь многим ради её спасения, Виктор практически не контактировал с ней по возвращении домой, что создавало неопределённость в отношении Луны.

– Чем я могу вам помочь, мисс Эрлион? – спросила Сильвия.

Луна изучающе смотрела на жену своего спасителя, большими, бирюзовыми глазами.

– Я собираюсь стать женой Виктора, с этим будут какие-то проблемы? – спросила она.