Текст книги "Паладин развивает территорию. Том II (СИ)"
Автор книги: Greever
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 41 страниц)
Она была словно из камня, а по опыту Виктор знал, что такой она становится, только когда пытается спрятать свой гнев поглубже, чтобы окружающие не увидели слабость.
Линея также была в ярости, но эта девушка являлась куда более открытой в своих чувствах, и, судя по тому, что Фрейя поглаживала её по плечу, ситуация выходила из-под контроля.
Видя поддержку от семьи, Виктор решил закончить этот фарс, пока не случилось непоправимого.
Он перевёл взгляд на Клойда и, поставив бокал, придвинулся ближе к столу. В его голове звучал вкрадчивый голос графини, которая молча ела, словно ей нет никакого дела до происходящего.
– Мои солдаты поддержат вас в этом походе, и вы сможете всем сообщить, что человек, который выступил вместе с вами, не является тем, кто мог пойти на сговор с демонами, – сказал лорд.
Всё это подсказывала Клиосса, которая понимала ситуацию лучше всего. Надо было не просто замолчать проблему, которая никуда не денется, а открыть её миру и полностью искоренить.
Если пустить слухи, в которых появится утверждение о связи Виктора с демонами, а король выйдет вперёд и поручится за него, эта тема больше никогда не сможет быть использована в шантаже, и именно поэтому формулировка лорда звучала таким образом.
Клойд также понимал эту игру слов, ведь он живёт этим. На его лице расползлась счастливая улыбка, однако последовавшие слова повергли в шок всех находившихся за столом.
– Дорогой виконт, простого участия будет недостаточно. Мне нужен Литлрок в качестве ответного жеста с вашей стороны, – сообщил король.
У Виктора дар речи пропал от такого условия. Приграничный город-крепость, в котором всегда находятся войска противника, и хранитель земного уровня – не то, с чем можно легко справиться.
Клиосса не может принимать участие в сражении между двумя странами, так как является подданной Армондэля.
Стало быть, ему придётся делать это самому, а также собственными войсками брать город под угрозой возвращения армии королевства, которая будет занята войсками Клойда.
Если что-то пойдёт не так, он окажется между крепостью и войсками Армондэля, и бежать будет некуда.
Только вот выхода ему явно не оставляли, и Виктор, сверля монарха взглядом, сквозь зубы поднял тост.
– Да здравствует король!
Глава 209
Волк в овечьей шкуре
Лето «пролетело», словно длилось один день. Деревья начали сбрасывать жёлтую листву, щедро окрашивая улицы Айронвуда в золотистый цвет.
Моросил осенний дождь, который только усиливал уныние и добавлял атмосферу тоски. Люди прятались по домам и тавернам, ища тепло, уют и хорошую компанию.
Виктор, передвигаясь на экипаже, приближался к торговой гильдии, наблюдая из окна за своими владениями.
В пути он мог наблюдать поля, обработанные крестьянами, которые проводили осмотр, будто пытаясь найти что-то, чего не было видно на протяжении всего года.
Просто им так было спокойнее. Для них земля всё также оставалась кормилицей, и, не имея других источников дохода, они могли лишь молиться богине Ирис, веря, что она защитит их посевы и даст столько же урожая в следующем году, сколько и в этом.
Хотя их потери за этот год были немалыми из-за отсутствия возможности реализовать весь товар, но теперь они были гораздо лучше подготовлены и заранее договорились с торговцами о продаже зерна по сниженным ценам с условием, что те заберут всё.
С одной стороны, крестьяне теряли потенциальный доход, а с другой – гарантировали выручку при любом исходе.
Виктор был не против таких сделок, так как сам не видел другого выхода.
Сейчас, наблюдая за приближающимся щедро освещённым магическими фонарями вечерним городом, который ещё совсем недавно являлся деревней, где его приветствовали измученные и голодные жители, он гордился собой.
Всего за несколько лет превратить деревню с несколькими сотнями жителей в город с численностью в десятки тысяч мало кому по силам.
Тут было очень много проблем: преступность, инфраструктура, попрошайки, инвалиды войны, болезни и грязные улицы, но всё это постепенно решалось.
Культура людей росла с каждым днём, и теперь они учились пользоваться общественными туалетами, мусорными контейнерами и даже банями, в которых каждую неделю делали скидки, чтобы все могли попробовать местный сервис.
В городе были построены три больницы с базовым бесплатным лечением для местных, а также платными услугами, в которые входили зелья алхимиков и услуги монахов.
Хотя цена являлась чрезвычайно низкой, но даже на этом Айронвуд неплохо зарабатывал. Благодаря тому, что эти структуры скупали зелья в огромных масштабах, алхимики делали большие скидки, ведь для них это давало постоянный приток денег, что благотворно сказывалось на жизни.
Даже существовал специальный реестр, в который вносили порядочных и не очень торговцев зельями, что контролировал закупки.
Конечно, с бюрократией росла и коррупция, но с этим также ничего нельзя было поделать. Никто не придумал от неё «лекарства».
Лорд же последовал пословице: «Не можешь победить – возглавь».
Поэтому перенимал опыт США, которые переименовали коррупцию в «лоббизм» и получали с этого налоги. Теперь любой мог пролоббировать свои интересы в городе, за что отчисления в виде налогов поступали в бюджет города.
Это способствовало пониманию людей, что им нет необходимости прятаться и делать всё тайно, ведь тебя не накажут за то, что ты «честно» отстаивал свои интересы.
В раздумьях лорд не обратил внимания, что уже смотрит на вывеску здания гильдии, где под зонтиком, который держит служанка, стоит Шона.
С тех пор как у него появилось столько жён и прожив в этом мире достаточно долго, у него выработался естественный иммунитет к красоте, однако эта женщина, являвшаяся его супругой, всё так же оставалась соблазнительной для его глаз.
Придя в себя, он покинул карету и, улыбнувшись девушке, прошёл вперёд, в здание, где его ждало небольшое открытие.
Когда Шона вызвала в гильдию со словами, что произошло нечто серьёзное, она не пояснила, что именно это было, но теперь в центре аукционного зала можно было видеть металлический контейнер два метра высотой, метр в ширину и метр в глубину.
Весь украшенный золотыми украшениями и с элегантной ручкой на дверце, он переливался магическими рунами. Но даже со всеми этими декорациями в нём легко узнавался холодильник.
Однако данный предмет не являлся товаром, произведённым в Балтес. Такая продукция распространялась в очень ограниченных количествах, так как не у всех были магические круги дома, но кто-то всё равно скопировал технологию.
Шона, находившаяся у мужа за спиной, ждала реакции Виктора, только вот тот был очень доволен увиденным, что сильно удивило девушку.
Она ожидала совершенно другой реакции, но лорд действительно был рад тому, что в этом мире есть люди, способные скопировать такие технологии, а главное, видевшие в этом потенциал.
В его голове множество идей, однако без конкуренции это всё не имеет смысла, так как он легко захватит монополию и может не развиваться. Когда ты и так владеешь всем, зачем стараться?
Стоявший перед ним холодильник явно указывал на то, что кто-то хочет посоревноваться с ним за рынок.
Девушка за его спиной, видя, что муж уже всё изучил, наконец заговорила.
– Маги говорят, что руны написаны очень грамотно и тонко, что позволяет затрачивать меньше маны и получать больше отдачи, чем наши, однако они все сделаны вручную, и такая продукция не может быть массовой, – произнесла она, глядя на широкую спину Виктора, который поглаживал красивые элементы на технике.
Лорд с самого начала планировал заняться машиностроением и продавать технику, так что его могло только порадовать увиденное.
По опыту Земли, он точно знал, что многое можно скопировать, однако сложное оборудование не из их числа.
На Земле станки, производившиеся в Германии, не могли быть легко скопированы в других странах, точно так же технологии США в электронике мало кому были под силу, но даже если опустить такие вещи, то Россия производила ракетные двигатели, которые любая покупающая страна могла разобрать до винтика, и всё же их никто не смог скопировать.
Виктор понимал, что важен не продукт, а технология. Если станки будут сделаны из сложных сплавов металлов по строгим правилам и инструкциям, их копирование станет невероятно сложной задачей, особенно в этом отсталом мире.
Главное же в холодильнике перед ним было то, что кто-то хотел их производить, а значит, захочет купить оборудование, которое его вотчина может производить.
Продажа, обслуживание и обновление сложных станков станет бесконечным источником дохода.
Виктор аж дрожал при одной мысли, что его идея о развитии этого мира наконец начала давать плоды. Он жаждал встретиться с тем, кто «последовал» за ним.
Пока лорд изучал устройство, проводя рукой по красивым рунам, начерченным поверх металла, дверь в аукционный зал с шумом открылась, что встревожило находившихся здесь Кирана и Кроллу. Только увидев слугу особняка, они убрали руки с клинков и отступили.
Виктор, также обернувшийся на этот шум, с тревогой посмотрел на серьёзное лицо помощника Джина.
– Сир, у госпожи начались роды, – с порога сообщил молодой парень лет двадцати.
Лорд не уточнял, у какой именно, потому что это не имело никакого значения, а сам слуга забыл это сделать.
Выскочив из здания гильдии, он в один прыжок запрыгнул на трёхэтажное здание с другой стороны площади и под льющимся дождём, преследуемый своей охраной, помчался к особняку.
Уже через пять минут он ввалился в здание, где его ждал дворецкий, и, судя по лицу, на этот раз всё было куда лучше, чем с Сильвией.
На самом деле никаких осложнений ни с одной из жён не ожидалось. Ему лишь изредка приходилось делиться маной с Фрейей, так как почему-то ребёнок от неё был самым прожорливым.
В отличие от ситуации с Сильвией, которая ждала двойню, все остальные девушки носили только по одному ребёнку и были гораздо сильнее её в магии, так что им хватало собственных магических ресурсов.
Глядя на дворецкого, Виктор решил наконец выяснить, какая из жён решила порадовать его.
– Сир, это госпожа Фрейя, – со счастливой улыбкой сообщил дворецкий.
Он был рад, что семья, которой он служит, становится больше, что значит, его служба продолжится более уверенно. Также сам Джин собирался жениться, хотя не сообщал ещё об этом, так как происходило слишком много событий.
Теперь же, если у него появятся дети, они также смогут получить место в доме Балтес.
Виктор передал свой плащ ожидавшей справа горничной и, оставив охрану на входе, направился к лестнице, однако уже отсюда можно было слышать крики, а также видеть снующих вверх и вниз служанок.
Поднявшись на второй этаж, лорд встретил Клиоссу, которая была более счастлива, чем он. Женщина подбежала к нему, как маленькая девочка, и, схватив за руки, начала играться с ними.
Такое поведение было странным, но эта женщина никогда не следовала каким-то правилам или нормам. Ей хотелось, она делала.
– Вы очень рады? – спросил Виктор с мягкой улыбкой на лице. Порадовать эту женщину было несложно и, по правде говоря, приятно. Она всегда была искренней в своих чувствах, поэтому счастливое лицо Клиоссы радовало самого лорда.
– Ну конечно! Представь, какой силой они могут стать! Их уже трое, а скоро родятся ещё двое. Даже если они достигнут лишь твоего нынешнего уровня, семья станет одной из сильнейших в королевстве, а если смогут подняться до «земного» уровня, то им и вовсе не будет равных, – счастливо сообщила женщина.
Когда Клиосса обернулась в сторону, где дальше по коридору находилась комната Фрейи, она обнаружила, что на них с хитрыми улыбками смотрят жёны Виктора и даже горничные.
Однако крики из спальни не на шутку тревожили всех присутствующих, и после секунды расслабления серьёзные выражения вернулись на их лица.
Видя, что внуку с трудом даётся ожидание, графиня взяла его под руку и увела в своё крыло, где они ждали рождение первого ребёнка.
Попутно она начала рассказывать ему очень интересную вещь.
– Фрейя говорит, что ребёнок не сможет стать полноценным магом, – сообщила женщина, что для Виктора стало очень плохой новостью.
С её слов, полуорки могут точно определять состояние своих детей ещё до рождения. Эта наследственность, доставшаяся от орков.
Но выяснилось, что не всё так плохо, как могло показаться. Потомство полуорков получают больше либо от эльфов, становясь хорошими магами, либо от орков, обретая невероятные по меркам людей физические способности.
В данном случае верх взяла сторона орков, и ребёнок, что вот-вот должен появиться на свет, станет ближе к своим зеленокожим предкам.
Виктор слушал Клиоссу, и у него в голове возник вопрос, который теперь его мучил больше всего.
– Он будет зеленокожим? – спросил он.
Понятное дело, что это мир магии, и тут всяко могло случиться, и к этому бы отнеслись с пониманием, но жить среди людей с зелёной кожей всё равно будет достаточно сложно.
Женщина, услышавшая вопрос, сначала недоумённо посмотрела на него, а потом начала заливаться своим похожим на колокольчик смехом.
Когда она закончила смеяться и протирала глаза от слёз, графиня наконец смогла ответить.
– Нет, конечно. У него вообще может не быть никаких отличий, присущих полуоркам, так как в нём кровь человека, – сообщила она, отчего лорд смог выдохнуть.
Общаясь на эту тему, двое оказались в гостиной Клиоссы и, сами того не заметив, просидели за чаем и разговорами добрых пять часов, пока не пришла Миранда и уже привычно принесла хорошие новости.
Девушка и сама должна была вскоре родить, поэтому ей так важно было знать, как всё пройдёт у Фрейи. После случая с Сильвией втайне все жёны лорда опасались, что у них возникнут те же сложности. Впрочем, сейчас, когда всё кончилось благополучно, Миранда на всю комнату сообщила – мальчик.
Виктор неожиданно для себя подскочил с кресла под ошеломлённые взгляды двух женщин, присутствующих здесь.
Ему казалось, что не имеет значения, кто родится, ведь они всё равно будут его детьми, тем не менее оказалось, что это не так. Пол ребёнка имел значение, и только сейчас ему стало это понятно.
Не думая ни о чём, он направился в спальню Фрейи. Идя быстрым шагом по коридорам особняка, лорд пугал горничных, оказавшихся на пути. Однако его скорость не менялась, лишь направление, которое он выбирал, чтобы не сбить никого насмерть.
Оказавшись в спальне девушки, он встретил Налиту, которая только недавно вернулась к работе после рождения собственного ребёнка, о котором Виктор благополучно забыл. Но прямо сейчас все мысли были обращены к «комочку», лежащему, завёрнутому в одеяльце, рядом с его женой.
Девушка явно была измотана, всё же на её лице можно было видеть лишь выражение счастья.
Неуверенным шагом лорд подошёл к ней и, взяв Фрейю за руку, поцеловал её, словно благодаря за подарок.
Позади послышались топот каблуков, и уже через секунду комната была полна людей, ожидавших, пока Виктор покинет спальню.
Но он не торопился. Обойдя кровать с другой стороны, он увидел сморщенного ребёнка, такого же страшненького, как и его дочери. Однако на его лысой голове, прямо на макушке, можно было видеть два таких же лысых уха.
Для человеческого ребёнка это было ненормально, но, учитывая кровь полуорка, такое говорило, что он всё-таки получил отличительные черты своей матери.
В теле лорда мана билась во все стороны, как если бы это были морские волны во время шторма.
Подняв мальчика на руки, он смотрел в его глаза. Даже сейчас, только родившийся ребёнок, показывал свои невероятные зрачки, больше похожие на волчьи, и с агрессией смотрел на отца, что осмелился взять его в руки.
Хотя этот «детёныш» ничего не видел, но, судя по всему, ему было не по нраву изменение положения.
– Ты уже знаешь, какое имя дашь ему? – послышался со спины голос Клиоссы, которая с ухмылкой смотрела на его спину.
Конечно же, у Виктора было имя для такого агрессивного волчонка, полностью соответствующее такой натуре.
Когда лорд хотел произнести имя, мана в его теле закружилась в смерче вокруг сердца и вместе с голосом разнесла имя новорождённого – Рагнар.
В тот же миг находившиеся по всему королевству и даже за его пределами маги услышали это незнакомое для них имя, словно принесённое шёпотом.
Такая невероятная мощь, подвластная только легендарным рыцарям, была проявлена лишь ради того, чтобы сообщить одно имя.
Глава 210
Атмосфера войны
Леомвиль находился в своём дворце за тысячу пятьсот километров от Балтес, когда услышал имя, словно сотрясшее саму его душу.
Это хоть и было похоже на то, как хранитель сообщил о смерти прежнего короля, но также и отличалось от того случая.
Сначала он действительно решил, что сообщение пришло от Галана, но направление энергии указывало на юг от его владений, а он точно знал, что легендарный рыцарь сейчас находится в столице на западе.
Поэтому первое, что он сделал, – это отправил магическое письмо дочери, чтобы выяснить, известно ли ей о произошедшем, потому что все маги в его дворце слышали одно и то же, а значит, она также могла слышать сообщение.
Сильвия, в свою очередь, хоть и получила письмо, но отвечать не торопилась.
Сидя в красивом зелёном платье на краю кровати, где её муж играл с дочерями и старался заставить их выговорить слово «папа», она наслаждалась этой семейной идиллией.
Её супруг, лёжа на спине, позволял девочкам ползать по нему, хватая его за волосы и изучая своего отца, при этом делал вид, что не замечает смятение жены.
Для женщины всё это являлось доказательством любви Виктора к своим дочерям и радовало её, но произошедшее с рождением сына сильно пошатнуло уверенность Сильвии относительно будущего своих детей.
Находясь максимально близко в тот момент, когда лорд нарёк своего новорождённого ребёнка, она поняла, насколько супруг был рад ему.
Клиосса уже предупредила своего внука, что его действия не останутся без последствий, и чем быстрее будет решён вопрос, тем лучше.
По словам графини, все жёны теперь будут сомневаться, и ему необходимо поговорить с ними всеми наедине. По этой причине он пришёл в спальню.
Сильвии, для того чтобы провести время с дочками и заодно поговорить с женой.
– Рагнар отправится в Минтару по достижении шестнадцати лет, как и было оговорено с Триамом, – внезапно сказал Виктор, продолжая играть с девочками.
Он уже заметил состояние жены. Она старалась максимально спрятать чувства, но именно это и выдавало её.
Сильвия со своей стороны решила сделать вид, что не поняла, о чём речь.
– К чему ты заговорил об этом? – спросила девушка.
– Я не изменю своего решения по отношению к Адель и Анне. Только они являются старшими наследницами и ими останутся, – ответил Виктор, а затем вернулся к тренировкам дочерей, желая получить от них заветное слово.
Сильвия хоть и не могла успокоиться в одно мгновение, но, видя, что муж понял её сомнения, всё же начала отпускать ситуацию.
Правда, на беду для Виктора, она мгновенно приняла другое решение, которое могло прийти в голову только женщине.
Раз он так хотел мальчика, необходимо сделать мальчика самой и с голодными глазами посмотрела на ничего не подозревающую «жертву», играющую с детьми.
Лорд был «деревянным» в понимании чувств и мыслей женщин. Благо Клиосса всегда была рядом и помогала советами. Без неё ситуация могла выйти из-под контроля, а его, вероятно, втянули бы в гаремные междоусобицы.
При всей радости рождению сына, он не собирался разрушать семью из-за чувств к ребёнку. Шестнадцать лет – долгий срок, и до того момента может многое произойти. Если даже ничего не произойдёт, как и планировалось, Рагнар станет его продолжением в королевстве полуорков.
На самом деле, он даже думал о том, что полуорки могут пожалеть о возвращении ребёнка на свою территорию.
По словам Фрейи, её муж не ошибся, и их сын действительно получил черты волка, а не лисохвостов. Причём не просто черты волчьего племени, а именно волка-монстра.
Полуоркам нечасто удавалось получить «чистого» сородича, но даже если такой рождался, это могло стать серьёзной проблемой.
Вся их раса является смешением крови разных существ, как и истинные орки.
Последние считаются созданиями драконов, такие же, как дворфы. По преданиям, их создавали из самых сильных монстров континента, а порой и альфа-самцов и альфа-самок, как армию, которая должна защищать создателей, пока те находятся в спячке.
Если простые монстры становились пищей для драконов, то альфа-представители животного мира данного континента сами могли полакомиться драконами при удачном стечении обстоятельств.
Орки же, как смесь всевозможных рас и животных, получили все их преимущества. Форму тела и интеллект от человека, инстинкты и силу от животных. Пусть и не в пиковой форме, но всё же.
Однако при скрещивании с эльфами получились полуорки, в которых некоторые характеристики зверей и людей более ярко выражены. Так, в лисохвостах преобладали человеческие черты интеллекта и лисья осторожность.
Если лисохвост получит ребёнка от сородича, результат будет предсказуем. Но было множество смешений между полуорками, и результаты порой получались довольно интересными.
Это было похоже на то, как если бы гены одного из созданий в их крови слегка преобладали над другими.
Тем не менее, кровь волка в Рагнаре подавила всё остальное, и он теперь ближе к настоящему волку, чем волчьему народу.
Отличительной чертой таких детей была агрессивность и высокий интеллект, не уступавший человеческому. Король полуорков являлся именно таким порождением тигриного народа.
Такие дети, как правило, легко поддаются инстинктам и предпочитают жить в одиночестве, проводя жизнь в бесконечных сражениях в диких землях на севере континента.
Если удастся воспитать Рагнара, он однозначно станет сильным представителем своей расы, а значит, и проблемой для полуорков.
Вот почему Виктор считал, что те будут не особо рады появлению его сына на своих территориях, но у них просто не будет выбора.
* * *
Тем временем в кузнечном цеху шла разработка нового оружия для предстоящего похода.
Дворфы суетились между станками, поднося новые компоненты или унося непригодившиеся, а за всем происходящим со стороны наблюдало множество глаз работников, которые не могли понять, что собирают эти любители вина.
Хотя сложно назвать баллисту новым вооружением, но это орудие, призванное разрушить крепостные стены толщиной десять метров и защищённые магическими рунами, можно было так назвать, ведь ничего подобного никто не делал.
Само орудие, сделанное из меди, стали и примесью мифрила с нанесением магических рун, являлось больше одной большой пороховой бочкой. Проблема заключалась в том, что оно одноразовое. Сразу после выстрела оружие взрывалось, и на то была причина.
Мощность чрезмерна, а делать из чистого мифрила было невозможно. Весь этот материал уходил на круг для магической башни, платформы перемещения и ещё один источник питания для дворца, который должен начать строиться, как только прибудет архитектор из империи.
Виктор понимал, что даже если удастся разобраться с рыцарем, охраняющим Литлрок, в сам город надо каким-то образом попасть без серьёзных потерь, а его войск недостаточно, чтобы штурмовать его.
Осада также невозможна, потому что обязательно придёт вражеское подкрепление, и они окажутся в окружении.
Необходимо быстро занять крепость и подготовиться к обороне, а это возможно только при разрушении стены.
Таким образом, появилась баллиста, больше похожая на рельсовую пушку. Она стреляла тупыми болванками, без острого наконечника, чтобы нанести максимальный ущерб кинетической энергией, а не пройти стену насквозь.
При её разработке дворфы изменили пусковое устройство, которое теперь больше напоминало пушку, а также сделали баллисту разборной. На месте достаточно будет собрать её, на что потребуется не больше получаса, и можно пользоваться.
Алганис, находившийся в кузнице, смотрел на новый вид осадного орудия и молился всем богам, чтобы это сработало. Видя, как больше десятка дворфов вместе со Свейном крутятся вокруг устройства, он не мог отделаться от чувства страха перед предстоящим походом.
Раньше он сам рвался на поле боя, но эта миссия выглядела самоубийственной. У него только недавно родился сын, и не было никакого желания умирать понапрасну.
Ведь теперь жизнь полна совершенно новых «красок». Красавица, жена, титул барона, два сына, один из которых даже не сказал ни слова, а ему необходимо было рисковать всем этим в самой опасной операции за всю его жизнь.
Рыцарь, впервые в жизни столкнувшийся с таким, бросил последний взгляд на работающих карликов и, сжав кулаки, развернувшись, покинул завод.
* * *
Помимо кузницы и Алганиса к военному походу готовилась вся вотчина. Слухи о предстоящей войне уже расползлись повсюду, а военные учения солдат из замка лишь подливали масла в огонь.
Однако самый неожиданный приказ получил новоиспечённый барон Воркат Клэйм.
Ранним утром солдат особняка доставил письмо от лорда, в котором был приказ о его немедленной отправке в Литлрок.
Также в письме указывалась довольно странная цель поездки. Он должен был открыть там торговую лавку и развивать её, причём на это выделялось десять тысяч золотых монет.
На такие деньги можно было отстроить целую вотчину, не то что открыть лавку.
В бумаге же указывалось точное расположение будущих лавок, а также необходимость войти в дружеские отношения как с местными дворянами, так и с разбойниками всех мастей.
В письме описывалось множество действий, которые совершенно никак друг с другом не вязались, но все они относились к пограничному городу Армондэля.
Воркат понятия не имел, зачем такое понадобилось его господину, но приказ был абсолютным и не предполагал никакого обсуждения.
Готовясь к отъезду, он начал отправлять посыльных в соответствии с указаниями в письме.
Так, в нём говорилось о людях, которые будут его сопровождать в качестве охраны, в том числе связные, через которых можно будет передавать информацию из Литлрока.
Как только один из слуг покинул дом, в дверь постучались, а следом вошёл мужчина поистине огромных размеров в кожаной броне. Он был ростом два метра, с широкими плечами, квадратным лицом и шрамом, проходившим от левого уха до подбородка.
Любой в армии Виктора узнал бы этого человека, потому что именно он устроил неприятности на территории Манита из-за своей сестры.
Служанка, открывшая дверь, была напугана незваным гостем и, с трудом сдерживаясь, чтобы не убежать, слушала человека перед собой.
– Передай хозяину, пришёл Праам от лорда, – сообщил мужчина.
Горничная побежала докладывать, забыв о манерах, которым её учили, и вскоре вернулась, чтобы проводить гостя.
Праам следовал за миниатюрной девушкой в форме горничной, которая явно старалась идти быстрее, но её маленькие ножки не позволяли этого.
Через несколько секунд они оказались в просторной гостиной, где их уже ждал Воркат.
Глава торговой гильдии стоял в центре комнаты со льстивым выражением лица, так как перед ним было доверенное лицо лорда, и нельзя проявить неуважение ни словом, ни действием.
Хоть он и стал аристократом, но от старых привычек довольно сложно отделаться. А когда ты всю жизнь был простолюдином, которого любой дворянин мог убить без серьёзных последствий, такое поведение становится второй натурой.
Праам игнорировал то, как выглядел человек перед ним. У него был только один господин, и важно только то, что приказано сделать им.
– Меня прислал виконт Балтес, и я буду сопровождать вас в этой поездке под видом охраны, – сообщил рыцарь, прежде чем горничная закрыла дверь за собой.
Видя, что человек сразу перешёл к делу, Воркат также вернул деловой настрой.
– Могу я узнать цель нашей поездки? – спросил торговец, понимая, что всё не может быть для развития бизнеса на другом конце королевства.
– Наша задача – подготовиться к новым приказам господина. Вам ничего не надо делать сверх того, что сообщено в письме, всё остальное буду делать я и мои люди, – сообщил Праам, закрывая тему для обсуждения.
Барон понял, что дело гораздо важнее того, о чём он только помыслил до прибытия человека перед ним.
Судя по секретности и тому, что ходят слухи о предстоящей войне, торговец быстро сообразил, что эти вещи как-то между собой связаны. У него даже появилось смелое предположение, что виконт планирует отрезать поставки для армии, как в прошлом походе.
О смелых действиях Виктора уже ходили легенды, которые обрастали всё большими подробностями, как правило, выдуманными. Однако неизменным оставалась основа этих слухов.
С небольшим отрядом солдат он смог перерезать поставки продовольствия в армию Армондэля и благодаря этому остановить наступление противника и снять осаду с Маранты.
Вот и сейчас барон решил, что это похожая ситуация, и он примет в этом участие.
Хотя человеком Воркат являлся довольно трусливым, однако возможность получить военные заслуги перед аристократом, маячившие перед глазами, заставили его дрожать от нетерпения.
Возможно, уже совсем скоро ему удастся самому получить земельный надел и наследуемый титул. От одних этих мыслей мужчина чуть не потерял самообладание.
Глава 211
Завершение проектов
Уже была поздняя осень, когда семья Виктора пополнилась ещё двумя детьми. Мальчиком от Линеи, который чуть не получил имя Гендальф за своё серьёзное выражение лица, но в результате получил имя Ронан, и девочкой от Миранды, которую назвали Афина.
В доме понятия никто не имел, откуда лорд берёт эти имена, однако спорить с ним никто не собирался, а он выбирал то, что мог вспомнить из своей прошлой жизни.
С появлением детей дом теперь действительно казался маленьким, так как у каждого ребёнка было множество нянек, и, включая приёмного сына Хьюго, шесть детей необходимо было как-то разместить.
Чтобы дать понять мужу, что места действительно не хватает, Сильвия шла на мелкие ухищрения. Так, в кабинете, где её муж проводил больше всего времени и прямо сейчас пытался расслабиться с приехавшим в гости Гектором за бокалом вина, была установлена деревянная оградка, разделявшая помещение на две половины.
С одной стороны, на пушистом ковре суетились дочери, пытавшиеся преодолеть препятствие и попасть к отцу, а с другой стороны, сам Виктор в шуме детских криков, старавшийся решить дела с бароном и заодно просто отдохнуть за разговором.
Нахождение постоянно среди женщин не лучшим образом сказывалось на его психическом состоянии. Необходимо было выпить, погулять и просто посмеяться над глупыми шутками, а не стараться решить проблемы, которые выдумывали жёны.
Гектор, оказавшийся в этих «яслях», вообще не понимал, как реагировать.
