Текст книги "Паладин развивает территорию. Том II (СИ)"
Автор книги: Greever
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 41 страниц)
Каждое его движение в данный момент заставляло колебаться её ману.
К слову, к Ротмайеру Виктор долго не мог привыкнуть. Когда они впервые встретились после повышения, лорд вообще решил, что в здание пробрался незнакомец.
Седые волосы мага потемнели, а также разгладились морщины, и его слегка горбившаяся осанка выпрямилась, делая его внешне на десятки лет моложе.
Сам же новоявленный Верховный маг понял, что по отношению к нему этот аристократ ничуть не изменился. Он продолжал называть его «старик» и также закидывал его заданиями, словно тот нанялся к нему на работу.
На самом деле, Виктор вообще не планировал менять своё отношение к магу, ведь его веселило, как тот реагирует. Это даже было больше похоже на то, что старику это нравилось, ведь все вокруг лебезили перед ним.
Вот и сегодня, когда лорд оказался в его лаборатории, он не собирался проявлять к нему какое-то особое отношение.
– Старик, что с винтовками, которые я просил? – прохаживаясь по кабинету и разглядывая разного рода колбочки и магические инструменты, спросил он.
– Ты ведь знаешь, что я могу убить тебя, и мне ничего за это не будет? – недовольно фыркнув, спросил Свейн.
Однако Виктор проигнорировал пустую угрозу. Будь у того желание, его ничего не остановило.
А вот винтовки, которые он просил, были очень важны, но после пробного экземпляра больше ни одного орудия выпущено не было.
Специальный отряд, что готовил лорд, тренировался с единственной винтовкой, а это создавало трудности и затягивало их подготовку.
– Мы занимались выделением гелия – видя, что его угрозы прошли мимо ушей, ответил Ротмайер.
Виктор встал в центре комнаты, одной рукой подпирая другую и потирая подбородок, раздумывая о дальнейших действиях.
Он давно хотел сделать воздушный шар, который позволит проводить разведку на расстоянии, но для этого не требовался гелий, а вот для дирижабля вполне подходил.
Тем не менее прямо сейчас для этого не существовало никакой инфраструктуры, а также требовалась тщательная проработка вопроса. Хотя Виктор помнил схемы «Гинденбурга», однако это не значило, что такое подойдёт в этом мире.
Самый элементарный момент – это вес магов. Сам Виктор весил без экипировки не меньше двухсот пятидесяти килограмм, что уже являлось внушительной массой, а учитывая, что требовалось бы перевозить десятки магов, то и грузоподъёмность должна соответствовать.
Также нельзя было просто увеличивать объём баллона, так как вместе с ним увеличится и масса машины. В отсутствии композитных материалов оставался только титан, который можно было использовать для каркаса. Но и тут возникала проблема. Данный материал был чрезвычайно сложен в обработке.
Когда в СССР построили две подводные лодки из данного материала, считалось, что это в принципе невозможно, но что ещё больше говорило о сложности работы с титаном, так это то, что эти подводные лодки так и не были утилизированы в связи с тем, что это стоило столько же, сколько постройка новой подводной лодки.
– Когда будет готово оборудование для добычи гелия в промышленных масштабах? – Выйдя из ступора, спросил Виктор.
Свейн уже сидел за столом и что-то писал на пергаменте, когда услышал вопрос. Не поднимая головы, он обратной стороной пера указал на папку с документами.
Развернув их, лорд увидел множество линий, пересекающихся друг с другом, сотни колб, контейнеров и труб.
Это был проект нового завода по добыче гелия, причём работающего на принципах этого мира.
Многие элементы включали в себя кристаллы льда, воды, огня и земли.
Видя такое перед собой, у него в голове невольно возник вопрос: когда маг успел сделать это?
Но прежде чем он открыл рот, из-за заваленного бумагами стола с другой стороны комнаты заговорил Лами.
– Как только перешёл на новый уровень, старик совсем зазнался, но зато работать стал быстрее – пояснил архимаг.
Лами также не изменил своего отношения к товарищу, хотя, судя по фыркающему Свейну, тому это явно не нравилось.
– Так, а что с винтовками? – Вспомнив, что у него было и другое дело, спросил лорд.
– До похода сможем сделать ещё две, иначе не хватит болтов для них, – ответил Лами.
Помимо оружия, им приходилось вручную чертить руны на каждой пуле, что являлось довольно кропотливой работой.
По словам архимага, если бы не повышение Свейна, они и этого не смогли. Слишком много мелких деталей, требовали кропотливого нанесения рун, чтобы не ослабить ни одну из частей и равномерно нанести узоры по всей поверхности.
Любое отклонение могло привести к взрыву оружия, чего не хотел никто, в особенности Виктор.
Спецотряд из десяти человек, который готовили для использования винтовок, потреблял столько же ресурсов на тренировки, сколько пять сотен обычных солдат. Потеря любого из них сильно подорвёт боеспособность всей армии Виктора. Поэтому ему ничего не оставалось, как смириться с ситуацией и оставить магов в покое.
Забрав чертежи, лорд направился на выход, чтобы отправиться в Ривенхолл и передать их Гелдору. Необходимо было дать работу дворфам, которым нельзя давать расслабляться, пока господин будет в походе.
Уже в дверях он обернулся и посмотрел на Свейна.
– Я жду больше винтовок, и мне также нужна готовая платформа по возвращении из похода. – С этими словами лорд покинул кабинет.
Ротмайер чуть не взорвался, а, услышав смешок со стороны Лами, не глядя швырнул в него огненный шар размером с кулак, отбросивший того в стену. Но тот всё также продолжал усмехаться.
Глава 218
Сумасшедший виконт
Зима на континенте Лимея полностью отступила, позволяя весне вступить в свои права. Солнце разогревало воздух до пятнадцати градусов по Цельсию, но это никак не помогало просушить дороги королевства.
Если в графстве их ускоренными темпами строили и ремонтировали благодаря цементу, который поставлял Балтес, то вся остальная часть страны просто ждала, пока всё придёт в норму само собой.
Тем не менее, Виктор, находясь в своём кабинете, думал не об этом. Глядя на расставленные перед собой предметы, что принесла встревоженная Шона, он с улыбкой разглядывал их.
Пока девушка ждала реакции мужа, он взял в левую руку стеклянную кружку для пива, а в правую тарелку, также сделанную из стекла.
Такие предметы производили в его владениях, однако конкретно эти вещи не являлись продуктом заводов виконта.
Две никак не связанные между собой территории начали производство данных товаров, помимо этого, на столе также находились бутылки и флаконы для зелий, сделанные в разных вотчинах, в Лантарисе и Армондэле.
Не сложно догадаться, что секреты Виктора начали утекать с заводов. Его это, конечно же, не беспокоило. На самом деле, он был уверен, что это случится минимум на год раньше.
Когда в цехах работает больше тысячи человек, нельзя ожидать, что никто не сможет выяснить секрет производства. Вот для чего лорд продвигал идею патентного бюро, но для этого необходимо, чтобы другие аристократы также были в этом заинтересованы.
Как только они начнут производить товары, которые изобретены ими, то обязательно поддержат его идею. Тирандаль обещал создать патентное бюро магии, но с аристократами он не мог помочь.
Девушка наблюдала за странным поведением Виктора, находясь с другой стороны стола.
Шона не могла понять: её супруг счастлив, что кто-то скопировал его продукцию и зарабатывает на ней, или он так злится с глупой улыбкой на лице?
Лорд действительно был счастлив. Конечно, это сокращало его доходы, но также открывало множество возможностей…
Помимо предметов быта, на столе лежали и другие вещи, которых не было в его владениях, а вернее, не такие. Среди них новые книги из бумаги, которую производил завод Балтес, а также одежда с новым дизайном, приближённым к современному.
Последнее являлось редкостью для этого мира, так как люди шили вещи на заказ, и то, что на Земле являлось прерогативой состоятельных людей, здесь было обыденностью. Хотя это было затратной частью, и жители этого мира не могли позволить себе часто менять одежду, но они просто не знали другого способа.
Тут не существовало фабрик, где множество портных шили одежду разных размеров, да никому и в голову такое прийти не могло, а значит, это также было скопировано у Виктора.
Лорд был действительно впечатлён и рад этому. Чем больше будет появляться фабрик и заводов, тем выше станет запрос на станки и оборудование, а это именно то, на чём он собирался зарабатывать.
Пока мужчина разглядывал вещи, Шона обошла стол и, не спрашивая, уселась ему на колени.
– Что ты планируешь с этим делать? – спросила она, разглядывая предметы в руках мужа.
– А что я могу? Конечно, буду зарабатывать на этом, – со счастливым лицом ответил Виктор.
Ему не терпелось начать производить больше вещей, но их нельзя было показывать, пока не появится патентное бюро. А благодаря двум верховным магам в друзьях у него появилась новая идея, как ускорить процесс организации бюро.
Женщина вообще не понимала, о чём думает её супруг, поэтому, поцеловав в щёку, поднялась с его колен и направилась к выходу походкой змеи, заставляя.
Виктора, не отрывая взгляда, смотреть на часть её тела пониже спины.
В плане выдающихся форм Шона превосходила всех его жён. Все остальные девушки были скорее выточенными идеалами, тогда как она имела более округлые формы, особенно в районе бёдер и груди, при невероятно тонкой талии.
Уже у выхода она остановилась и, повернув голову, увидела, куда он смотрит.
Девушка ухмыльнулась, то ли радуясь своей привлекательности, то ли тому, что мужчина оказался в её власти.
– Я беременна, – сказала она и сразу после этих слов покинула кабинет.
Лорд ещё какое-то время улыбался и только спустя минуту понял, что сказала девушка.
Ещё недавно бездетный мужчина уже имел пять своих детей и одного приёмного, а теперь, если всё пройдёт гладко, к ним прибавится ещё один.
Но ведь дело не могло этим ограничиться, так как Сильвия хотела мальчика и, если она не получит его в этот раз, не остановится, пока этого не случится.
У Виктора мурашки по спине пробежали. Большая семья – это хорошее дело, но в его случае всё это происходило слишком быстро.
– Надо придумать контрацептивы, иначе я стану не паладином с шестью тысячами жён, а мужчиной с шестью тысячами детей, – пробормотал лорд.
Он не собирался обзаводиться столькими жёнами, просто боялся также прославиться, но уже количеством детей. Вообще, в его планах не было свадеб, хотя ограничивать себя он не собирался, но и бегать по континенту и искать очередную жену так же не планировал.
Его больше нельзя было соблазнить красивой внешностью, ибо его жёны являлись одними из красивейших созданий, что можно встретить в обоих мирах. А учитывая постоянное нахождение рядом Клиоссы, которой равных не существовало ни в одном из них, то становилось понятно, почему женщинам не завлечь его лишь красотой.
Пока Виктор пытался прийти в себя, услышав новость от своей жены, в дверь кабинета постучали и, получив разрешение, вошёл Джин.
– Сир, всё подготовлено к вашему походу. Прибыл барон Браунвик, чтобы сопровождать вас, – сообщил дворецкий.
– Передай, что я спускаюсь, – ответил Виктор и вновь вернулся к предметам на столе, которые давали надежду этому миру на новое будущее.
* * *
Когда лорд вышел из особняка, его встречали Алганис, Миранда, Линея и двадцать солдат личной стражи, выстроившиеся у экипажа.
Рядом находился Буцефал, на котором виконт планировал проехать свои владения, чтобы показать себя во главе армии перед местными жителями.
Виктор шёл к лошади, попутно приветствуя своих солдат, а после того, как вскочил на коня, посмотрел в сторону входа в особняк, где находились его жёны с фрейлинами и слугами.
Все они смотрели на него с серьёзным выражением лица, и никто из них не был рад его отъезду. В этот раз это не просто поход, так как ему поручена чрезвычайно важная миссия.
Из всех жён Фрейя переживала больше всех. Последние несколько месяцев она собирала всю доступную информацию о городе-крепости и лучше других знала ситуацию.
Для неё Виктор больше не был человеком, который стал ступенькой к получению мест в академии. На самом деле девушка даже не была уверена, важно ли вообще то, что она делает для королевства Минтара.
После реакции мужа на их сына, Фрейя всё больше привязывалась к нему, а сейчас был шанс того, что он может не вернуться, и если их сын останется без отца, то его вместе с матерью обязательно захотят забрать в королевство полуорков.
Сильвия также не хотела его отпускать, ведь они лишь недавно начали ладить, и за всё это время ей так и не удавалось просто спокойно провести время вместе.
Хотя Виктор устраивал семье постоянно какие-то совместные развлечения, вроде походов на пикники или вечера у костра, где рассказывал им интересные истории, всё равно этого было недостаточно для неё.
Девушке вообще не нравилось делить его с кем бы то ни было, просто она никак не могла на это повлиять. Ей, как и другим женщинам этого мира, да и мужчинам тоже, не казалось неправильным иметь по несколько партнёров.
Как пример, королева Корстада имела шестерых мужей, двоих из которых возвела на престол как правителей, в то время как сама предпочитала уклоняться от обязанностей монарха.
Хотя два короля не являлись нормой для Лимеи, но несколько партнёров вполне себе считалось обыденностью, если женщина имеет сильное развитие магии.
Сильвия всё это понимала как никто, но всё равно ей не хватало внимания со стороны мужа.
В отличие от них, Шона, находившаяся с остальными у входа, меньше всех переживала за Виктора. Ей нравилось его общество, однако никаких чувств к нему у неё просто не было.
Жизнь, которую планировала девушка, зависела от Виктора, однако теперь она сама ждала ребёнка, а значит, уже могла рассчитывать на то, что тот станет не хуже отца в развитии, и это однозначно даст ему силу, которой не хватало ей.
Хотя её и считали гением в магии, но это нельзя было сравнить с супругом, который уже в двадцать пять лет стал бриллиантовым рыцарем.
Сам Виктор бросил последний взгляд на девушек и посмотрел в окно второго этажа, откуда на него смотрела Клиосса, поедая какой-то фрукт.
Женщина лишь хитро улыбалась, словно что-то задумала, однако ничего не предпринимала.
Зная её характер, лорд понимал, что она опять что-то собирается натворить и повеселить себя, поэтому, лишь слегка кивнув ей, дёрнул коня за узды и поскакал прочь от особняка.
* * *
Спустя месяц конвой Виктора вместе с армией графа Шерманин прибыл к стенам столицы королевства Лантарис – Альтеры.
На сей раз всё прошло куда быстрее и гораздо спокойнее, чем в его первый поход.
Когда Виктор, опередив свой конвой, взяв только личную стражу, приблизился к городу, он нашёл младшего брата, что ругался с королевской стражей у шатра командующего.
Верхом на лошади он приблизился к Андросу и, спешившись, поприветствовал его.
– Что происходит? – спросил лорд, видя недовольное лицо графа.
Андрос был очень зол. Это его первый поход как главы дома, и он не мог ударить в грязь лицом. Однако, увидев брата, он слегка расслабился.
– Нам выделили место на окраине лагеря, – возмущённо сообщил он.
Виктор был удивлён. Лагерь ставится таким образом, что шесть графов находятся вокруг центрального шатра, их вассалы и мелкая знать – на окраине лагеря.
В этот раз графскую палатку разрешили установить рядом с шатром короля, а вот его вассалы должны были находиться дальше, чем вся знать королевства.
Это было неправильно и нарушало правило военного похода, установленное героями-основателями, когда все находились в равных условиях.
Место армии Шерманин занимали Кройстер и его вассалы, что тем более являлось странным. Маркиз – дедушка Андроса и также верный союзник Леомвиля и графства, так что он не мог быть инициатором этой ситуации, разве что он решил отказаться от всего и перейти на сторону короны или Волмара.
– Причину объяснили? – спросил Виктор.
На самом деле, причины не имели значения. От этого зависел статус графа перед своими вассалами. Если с ним будут обращаться как с собакой, то и его подчинённые также перестанут уважать господина.
Андрос со злостью посмотрел на старшего брата.
– Я собираюсь встретиться лично с королём и разобраться в этом! – громко произнёс граф, словно хотел дать понять это окружающим.
В этом походе с ним были аристократы, которые унаследовали земли после своих родителей-предателей. Сейчас не время показывать слабость, особенно в таком важном месте.
Виктор не особо его слушал и, обойдя графа, подошёл к руководителю лагеря.
Мужчина выглядел довольно внушительно и, судя по королевской эмблеме на груди, являлся командиром королевской гвардии. Находясь перед шатром, где вокруг него собралась мелкая знать, руководитель лагеря был на пике самодовольства от своего статуса.
Он с ухмылкой смотрел на приближающегося щуплого парня, который, по всей видимости, хотел заступиться за господина, но лорд вообще не планировал общаться.
Подойдя к мужчине вплотную, он схватил его за волосы и со всего размаха ударил лицом об землю. После чего ударом ноги отправил тело в шатёр.
Виктор огляделся по сторонам, а потом, обернувшись и посмотрев куда-то вдаль, слегка ухмыльнулся. Там уже показались флаги его армии.
Он вновь посмотрел на шокированных аристократов вокруг и указал рукой на свои приближающиеся, словно серебряная змея, войска.
– Когда моя армия подойдёт к лагерю, они займут место рядом с графом Шерманином. Убедитесь, что вы не стоите на их пути, потому что они не разбираются во флагах и гербах. Могут легко принять вас за солдат Армондэля. Произнеся это, лорд вернулся к ошарашенному Андросу, откланявшись, направился к своей армии.
Его совершенно не волновали последствия того, что он сделал с представителем короля. В отличие от дел с другой знатью, в дела между дворянином и королём не мог вмешиваться совет дворян, если сам аристократ этого не пожелает, а значит, только Клойд может быть недоволен произошедшим.
Однако, учитывая, сколько солдат лорд планировал потерять в этом походе, ему было совершенно безразлично, что этот король-метросексуал захочет сказать.
Ещё меньше его волновало то, что знать вспомнила его старое прозвище «сумасшедший барон», только на этот раз он являлся виконтом.
Глава 219
Коварство и простота
Виктор, оказавшись в столице, сразу был перехвачен своими товарищами Максом и Ноллой, которые потащили его в «Мир желаний».
Друзья давно не виделись и решили провести время подальше от своих жён и родственников, для чего арендовали одно крыло здания этого заведения и, пригласив туда всевозможных представительниц рас этого континента, проводили время за выпивкой, играми и болтовнёй о всякой ерунде.
Тем временем Артур и Алиман, получившие от лорда выходной, решили выбраться в город, где им нечасто удавалось бывать.
Хотя молодой оруженосец и новый стражник Виктора, казалось бы, имели мало общего, притом что даже разница в возрасте составляет двадцать пять лет, но это не помешало им подружиться.
Оказавшись на просторных улицах столицы, двое мужчин решили исследовать это место, чтобы сравнить с Айронвудом, да и просто узнать для себя что-то новое.
Алиман уже бывал в этом городе, но, в отличие от прошлого, когда ему приходилось жить либо в трущобах на окраине, либо разбивать лагерь за пределами города, теперь он свободно передвигался по столице, одетый в новый, дорогой мундир.
С гордо поднятой головой мужчина смотрел на проходящих мимо девушек, заглядывающихся на него и паренька рядом с ним.
Они очень выделялись из толпы благодаря одежде, подчёркивающей их фигуру, а также красивым мечам на поясе, украшенным золотом и магическими камнями.
Это оружие не использовалось в бою и вообще могло пригодиться только в крайнем случае. Виктор специально раздал такие мечи по настоянию Клиоссы, которая хотела, чтобы её внук понимал всю ценность хвастовства в мире знати.
Недостаточно быть богатым, важно кичиться этим. Это вводит людей в заблуждение, так как может создать ложное впечатление о нём как о человеке, любящем роскошь. Виктор этого не понимал, но всегда следовал советам графини в том, что касалось аристократии.
Поэтому все солдаты личной стражи получили мундиры из чрезвычайно дорогой ткани, прошитые серебряными и золотыми нитями, и мечи, отделанные магическими камнями.
Алиман думал, что его господин хочет похвастать перед другими дворянами своей стражей, однако в данном случае ему это казалось уместным. Он получал хорошее жалование и в придачу лучшую одежду, которую не каждый аристократ мог себе позволить, так что, прогуливаясь по прогретой солнцем улице, у него возникало желание закричать: «Как хорошо жить!»
* * *
Во дворце короля Клойда в тронном зале находился сам монарх, а также хранитель королевства.
Эти двое были на удивление дружны, причём очень давно. Такие отношения между личностями их уровня на этом континенте не то чтобы редкость, такого в принципе не существует.
Как правило, хранитель лишь живёт на территории того или иного королевства, практически никак не вмешиваясь в дела страны, но Галан Круз старался всеми силами помочь молодому королю и, сам не заметив, начал исполнять множество заданий по его поручению.
Доподлинно неясно, действительно Клойд дружит с хранителем или притворяется для решения собственных задач, так как за столько лет жизни во лжи при дворе он, наверно, и сам бы не смог ответить на данный вопрос.
Вот и сейчас хранитель явился с докладом по заданию, которое ему поручил монарх.
Галан стоял перед троном, ожидая, пока жена короля покинет зал, и, как только женщина удалилась, хранитель начал свой отчёт.
– Виктор Балтес решил вопрос сам – коротко произнёс мужчина.
Не требовалось слишком много говорить, ведь король изначально спланировал ситуацию, сложившуюся в военном лагере.
Клойд хотел понять, как поступит Андрос и вмешается ли в это его старший брат.
– Он не убил Лемана? – спросил монарх.
Галан в ответ отрицательно покачал головой, а после добавил.
– Всё, как вы и говорили. Андрос Шерманин ещё не верит в себя и не знает истинной силы своего титула. Будь это Александр, Леман умер, не успев договорить о расположении армий. В последний момент вмешался Виктор и немного потрепал его, пригрозив мелкой знати неприятностями, если встанут на его пути.
– А что с Форестом? – спросил король.
– Как вы и просили, я вызвал его для личной беседы, чтобы отвлечь от этой ситуации, – вновь ответил Галан.
После этих слов, король призадумался, так как было всего четыре возможных результата в ситуации, которую он создал.
В первом Андрос сам бы разобрался с руководителем лагеря, второй побежал жаловаться королю, и два других, при которых с ситуацией разбирается Виктор, или они вместе пускают ситуацию на самотёк.
Всё это устроили лишь для того, чтобы понять, кто именно руководит графством и что из себя представляет новый граф.
– Так значит, виконт контролирует своего брата… – произнёс Клойд, словно говоря сам с собой, и после минуты размышлений спросил: – Есть что-то ещё?
– Это странно, но, насколько я понял, Виктор Балтес пытается свести графа Шерманина с дочерью герцога Волмара. Это вроде кажется неразумным и не имеющим смысла, – ответил хранитель.
Галан видел, что король, сидя на троне, пытается осмыслить его слова.
Услышавший сообщение Клойд впал в ступор. Его лицо менялось с каждой секундой, в то время как хранитель молча ждал, боясь помешать размышлениям монарха.
Так прошло полчаса, пока в какой-то момент король не рассмеялся на весь зал.
Он был похож на сумасшедшего, в невероятном хохоте пытающегося что-то сказать. Наконец успокоившись, монарх с широкой улыбкой на лице посмотрел в глаза Галану.
– Он гений! Чёртов гений! Я думал, что этот парень просто удачливый зазнайка, но он переплюнул нас всех и собирается водить за нос всё королевство! – крича на весь зал, произнёс Клойд.
Хранитель подозрительно покосился на короля, не понимая, о чём тот говорит.
Видя выражение лица своего верного товарища, монарх начал пояснять, что стоит за желанием свести дочь герцога с графом.
– Он хочет заставить переругаться всех дворян в обеих фракциях. Если получится их поженить, они создадут такой ураган событий, что никто не сможет ничего понять, а когда всё уляжется, выиграет тот, кто будет изначально в курсе всего, что за этим стояло, – пояснил Клойд и продолжил смеяться.
Немного поразмыслив над словами короля, хранитель, судя по всему, осознал, что стоит за этим планом, и его это ужаснуло.
Фракции формировались столетиями, и их нельзя просто так разрушить. Конфронтация может привести к смуте, так как это затронет короля, и тому придётся вмешаться, чтобы урегулировать ситуацию, а значит, ему придётся выбирать стороны. Как только монарх примет чью-то позицию, это тут же разозлит противоположную сторону, и обязательно вспыхнет конфликт.
Может быть, локальная война знати, когда один или несколько аристократов начнут войны на границах, чтобы подавить тех, на чью сторону встал король, а, вероятно, втянет множество сторонников таких дворян, и тогда война вспыхнет по всему королевству.
Конечно, рано или поздно они придут к новым договорённостям, но к тому моменту королевство сильно ослабнет, и этим не преминут воспользоваться соседние королевства.
Но король прав в одном: тот, кто будет готов к таким событиям лучше всего, обязательно выиграет. В таких делах, как правило, лучше всего дела обстоят у тех, у кого самая сильная армия, и в данный момент такими являются два герцога, граф Килисито и виконт Балтес.
Даже те дворяне, что сторонятся фракций и просто стараются выжить, обязательно вспомнят давние конфликты с соседями и земли, что были утеряны их предками. В желании увеличить свои наделы они также воспользуются случаем.
Виконт Балтес не исключение. Вся его вотчина сосредоточена на восточном берегу реки, протекающей через Ривенхолл, а это примерно двадцать процентов от всей территории Виктора, остальные восемьдесят процентов – густой лес, граничащий с демоническими землями.
– Как думаешь, кто станет жертвой нашего юного дарования? – спросил Клойд у хранителя.
Галан сначала задумался, но довольно быстро пришёл только к одному выводу.
– Полагаю, виконт Манита, но за него выступит армия отца, графа Баттерворта, – ответил он.
Хоть хранитель это и сказал с уверенностью, только вот, видя лицо монарха, не мог не засомневаться в своих словах.
Клойд улыбался с лицом, которое Виктор терпеть не мог.
– Как думаешь, сколько сторонников Волмара в графстве Баттерворт? – спросил король.
– Всё графство в этой фракции, – мгновенно ответил Галан.
– А что будет, если герцог решит, что союзник в лице Балтес и Шерманин для него выгоднее, чем постоянно создающий неприятности граф Баттерворт? – уже открыто спросил Клойд.
Только теперь до хранителя дошёл весь масштаб задуманного виконтом плана.
Разрушить единство фракций – это одно, но отобрать у графа его сторонников, чтобы расправиться с соседом, – это действительно коварно и гениально одновременно.
В любой войне граф может попросить помощи у своих вассалов, но дело в том, что он может только попросить. Хоть и считается, что они должны прийти на помощь в любом случае, и зачастую это так, однако, если потери будут перевешивать выгоды, они найдут тысячи причин, чтобы не помочь сюзерену.
Этим и создавался баланс у знати, и в этом же вся феодальная форма правления и была слаба. Пока у знати есть достаточно причин делать что-либо, они будут действовать, соответственно, если Волмар не проявит интереса к делам графа, это даст понять всем во фракции, что дела Баттерворта касаются только его.
Если добавить к этому какой-либо конфликт внутри королевства, то у герцога появится оправдание, чтобы отсиживаться в стороне, ведь ему ничего не грозит.
Хранитель с каждой секундой осмысления этого плана выглядел всё более шокированным. Человек хочет до основания разрушить королевство, лишь бы напасть на соседа. Пусть знать и гналась только за личными интересами, но это уже было чересчур.
Посмотрев на уже серьёзное лицо короля, он понял, что всё происходившее с монархом было шоком, а не радостью.
– Такое не могло произойти просто так. Надо выяснить, что произошло между Манита и Балтес. Если мы не остановим это, пострадают все, – приказал Клойд.
Он не мог открыто предъявить обвинения Виктору в том, что тот пытается устроить смуту в королевстве. А учитывая, что Волмар тоже не дурак и, скорее всего, догадывался о возможных последствиях, вероятно, что либо он ещё не принял решения, либо же согласен пойти на такое.
Клойд точно знал про амбиции герцога и то, что он хочет стать королём или как минимум влиять на решения королевства. Именно такой поворот в судьбе страны мог приблизить его к этому.
* * *
В отсутствии лорда в Балтес вотчина продолжала развиваться и реализовывать проекты Виктора, которые он оставил на попечение своих жён, дворфов и магов.
Однако был новый проект, который никак не был прокомментирован хозяином территории.
Эльфы, прибывшие во главе с Эльвином и Мионой, искали для себя подходящее место для жизни в этом месте. Их не особо устраивали города, так как казались слишком шумными, хотя им и понравился Вестервиль своим дизайном, близким к эльфийскому.
Миона отправилась в особняк лорда, чтобы встретиться с Сильвией для получения разрешения поселиться в лесу на западном берегу реки, которую Виктор переименовал в честь города, через который она протекает, – Ривен.
Эльфийка не особо понимала правила людских территорий, поэтому пришла к хозяйке владений без предварительного уведомления.
Сильвия же знала нравы этих существ, но не собиралась потакать им. Она вынудила девушку ждать больше двух часов, прежде чем принять её у себя.
На самом деле Мионе очень повезло, что Виктор не проявил к ней интереса, и даже при том, что сама Сильвия не присутствовала при встрече мужа с этой гостьей, но, разумеется, от неё не ускользало ничего, что касалось его, а также женщин, что могли ему приглянуться.
Наконец, когда Миона попала в кабинет лорда, где встретилась с хозяйкой территории, она хотела высказаться по поводу того, что её заставили столько ждать, однако в одно мгновение была остановлена Сильвией.
– Мой муж считает, что мы должны приветствовать в своих владениях всех, кто желает жить здесь, однако при этом всегда добавляет, что люди должны принимать наши законы, наши правила и наш образ жизни, – сидя за столом, сказала девушка.
Виктор по опыту Земли знал, что бывает, когда в страну въезжает множество разных народов. Они начинают сбиваться в диаспоры и сообщества, организовывая небольшие гетто, которые начинают разделять некогда единую страну.
