Текст книги "Паладин развивает территорию. Том II (СИ)"
Автор книги: Greever
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 41 страниц)
Виктор прятался за щитом, словно ожидая атаки, однако, пока его противник размышлял, он со всего маху ударил по собственному щиту, отчего по площади прошлась ударная волна, отбросившая назад рыцаря. Звук был настолько громким, что у близлежащих домов выбило деревянные ставни и двери.
Следом он попытался нанести удар в прыжке, но это была первая его ошибка. Рыцарь земного уровня слишком быстр, чтобы попасть под удар медленно падающего с неба противника.
Мужчина лишь слегка отошёл влево и огромным двуручным мечом ударил лорда в грудь. Виктор отлетел назад, пробивая телом стену деревянного здания, и рухнул в помещении, где на него смотрел ошеломлённый старик.
Недолго думая, лорд вскочил на ноги и бросился наружу, где вновь получил удар от хранителя и отлетел уже в другое здание. Бой был больше похож на избиение. С каждым ударом Виктор чувствовал, как ломается очередная кость и повреждаются внутренние органы.
До сих пор он не смог нанести ни одного удара, а его продолжали бить, словно тренировочный манекен.
Хранитель и вправду сражался не всерьёз. Потому что уже давно мог добить его, но лорд создал такие условия, что помощи ему ждать было неоткуда, и вновь вставал на ноги, после чего бросался на врага.
В один из таких бросков у него получилось заблокировать удар, однако следом хранитель пинком отправил его в стену. Бой продолжался не больше пяти минут, но за это время на небольшой площади почти не осталось целых зданий.
Когда Виктор получил очередной удар и отлетел в здание, он выплюнул полный рот крови. Голова гудела, а в глазах начало двоиться. С трудом поднимаясь на ноги, он посмотрел на противника через щели в шлеме…
Лорд видел, что хранитель метнулся в его сторону и собирался закончить это представление, однако в последний момент раздался звук столкновения металла о металл, а следом послышался до боли знакомый голос.
– Ты в порядке? – спросила Клиосса.
Всё время в путешествии у него было странное ощущение, что за ним кто-то наблюдает. Это было особенно явно, когда Виктор находился рядом с экипажем Миранды. Только теперь он сообразил, что графиня, скорее всего, пряталась там под видом горничной и не показывалась ему на глаза.
Только вот всё это ему не нравилось. Если вновь положиться на помощь женщины, он боялся, что в будущем станет зависим от них. Богиня, жёны, графиня – все станут помыкать им, как слабаком, который может только прятаться за юбкой…
Странное чувство нахлынуло на него, словно что-то умирает внутри, наверно.
«Наверно, так теряют мужественность», – подумал Виктор.
Его хорошая жизнь в этом мире сделала его зависимым, как наркоман, который боится остаться без дозы. У него было столько всего, ради чего стоило жить, но зачем нужна жизнь, которую ты проживёшь как трус, прячась в своём особняке, боясь, что тебя кто-то может ранить?
– Прочь! – рявкнул он. – Прочь с моей дороги!
Клиосса даже не сразу поняла, к кому он обращается, но, обернувшись, увидела, как он поднимается на ноги и сбрасывает с себя броню. Обычно она возвращалась в инвентарь, но теперь просто рассыпалась по земле.
В его руках появился двуручный меч, которого женщина никогда не видела, а сам Виктор, весь в ранах, стоял как статуя.
В следующую секунду он бросился на хранителя, и только теперь начался настоящий бой. Их мечи сталкивались со звоном и искрами, летевшими повсюду. Рыцарь отступал от обезумевшего врага, который словно получил второе дыхание.
Он атаковал мечом то слева, то справа, но, натыкаясь на блок, тут же искал новое место для атаки, а когда и это не получилось, Виктор начал обрушивать рубящие удары сверху вниз с невероятной скоростью, не позволявшей хранителю сделать контрвыпад.
Внутри лорда бушевала мана. Как смерч, вокруг его сердца металась энергия, пытаясь сжечь его. Руны на костях полыхали огнём, а кожа слегка светилась красным светом. Его тело начало восстанавливаться с чудовищной скоростью, и уже через минуту боя он был полностью здоров.
Атакую хранителя, Виктор вообще ничего не замечал. Это была какая-то одержимость. Он чувствовал взгляд Ирис, хотя и не догадывался, как понял, что это именно она, но сейчас ему было всё равно. Цель перед ним должна была умереть.
В один момент хранитель упал на землю и просто блокировал удары, падавшие на него, как камень весом в несколько тонн. Каждый такой удар вбивал его всё глубже в почву, и он уже почти начал терять сознание, когда Виктора остановила графиня.
Придя в себя, он посмотрел на еле живого хранителя всего в крови и Клиоссу, что стояла рядом, сдерживая его.
– Хватит, ты победил. Не стоит убивать рыцаря его уровня, – спокойно произнесла женщина.
Он был истощён и с трудом стоял на ногах, но больше не собирался терять сознание. Сделав два шага назад, лорд, тяжело дыша, рухнул спиной на землю, разглядывая звёздное небо над собой и слушая крики и шум сталкивающихся мечей в городе.
Через минуту перед ним показалось лицо с двумя блестящими зелёными глазами, которые хитро щурились, рассматривая его.
Женщина стояла над ним и своим лицом закрывала обзор на небо, но он был уверен, что оно прекраснее всего, что могла создать вселенная.
– Поздравляю! Теперь ты рыцарь земного уровня, – произнесла Клиосса.
Глава 227
Потерянное королевство
Ранним утром, когда солнце только появилось на небосводе, город, что ещё за день до этого был мирным местом, предстал перед жителями окрашенным в красный цвет крови.
Люди слышали звон мечей почти всю ночь, и на утро, когда всё стихло, они начали покидать свои хлипкие убежища, чтобы понять, что именно произошло.
Перед ними предстала ужасающая картина тел погибших солдат, разбросанных по всему городу. Совсем юные стражники, которые ещё недавно патрулировали улицы, теперь лежали с пустыми выражениями лиц.
Жители многое повидали за время существования этого города, но такому нападению он подвергался впервые, и, естественно, их это шокировало. Размеренная жизнь закончилась за одну ночь, и теперь было неясно, что будет дальше.
Всё, что им оставалось, – это надеяться на то, что завоеватели не будут бесчинствовать, и им позволят, хотя бы, покинуть это место без особых потерь.
В то же время Виктор находился во дворце графа Лэмфи, который занял как новый лорд этого места. Пока город не будет передан Клойду, именно ему предстояло управлять Литлроком. Самого графа Лэмфи поместили во дворце вместе с графом Кристи, где их было проще охранять.
Находясь в кабинете прежнего хозяина города, Виктор проверял отчёты, поступающие от рыцарей. За эту ночь сражения восемьсот солдат Балтес были ранены и ещё сто восемьдесят три погибли.
Знай, аристократия этого мира, какую цену пришлось заплатить за захват приграничной крепости, наверно, праздновали на протяжении всего года.
Здесь находился гарнизон из десяти тысяч солдат, и только потому, что они были собраны из разношёрстной компании, обошлось такими незначительными потерями для войск Виктора.
По предварительным данным, три тысячи из защитников были убиты, ещё шесть тысяч ранены, остальные сдались без боя.
Хотя соотношение потерь было колоссальным и в пользу лорда, он не особо радовался этому. Для него каждый воин Балтес – это в перспективе легендарный рыцарь, а потеря даже одного такого равносильна трагедии.
Его даже не особо радовало собственное повышение, что, разумеется, заметили его жёны и Клиосса, находившаяся теперь вместе с ним в кабинете.
Больше не было смысла прятаться, однако не она решила прийти к нему, Виктор сам позвал её сюда.
Находясь в просторном светлом кабинете, сплошь уставленном предметами искусства и роскоши, он молча перебирал документы, когда вошли Миранда и Линея.
Лорд отложил бумаги и посмотрел на своих жён, стоявших перед его столом.
– Миранда, если ты ещё раз что-то скроешь от меня ради кого бы то ни было, можешь возвращаться к своей семье, – сурово произнёс Виктор.
Женщина растерялась, не ожидая такой реакции от человека, который всегда был очень нежен с ней и старался угодить во всём, чего бы она ни попросила.
В этот момент находившаяся в дальнем углу комнаты Клиосса постаралась вмешаться в это.
– Она не могла тебе рассказать, потому что я… – Виктор жестом руки остановил оправдания.
– Может, вы сами на ней тогда женитесь, раз она предпочитает слушать вас, а не своего мужа? – глядя в изумрудные глаза женщины, произнёс он, после чего вновь посмотрел на Миранду, которая уже, по всей видимости, готова была расплакаться. – Я тебя предупредил. Пока ты часть моей семьи, должна следовать моим правилам и всегда держать в своей голове, что приоритеты отдаются нашей семье. Если хочешь следовать за графиней, я не буду тебя сдерживать.
Девушка стояла, склонив голову, а находившаяся рядом Линея зло смотрела на Виктора. Вскоре она сделала шаг вперёд и, загородив Миранду, встала перед мужем.
Вид её «мордашки» веселил Виктора, который сразу забыл, что ещё минуту назад злился на одну из своих жён.
– Почему ты ругаешь её? Она не могла отказать графине! – наконец выдала девушка.
Лорд и сам это понимал, а всё, что он говорил, было адресовано скорее именно Клиоссе, которая, не задумываясь, управляла его женой. Виктор хотел таким образом дать понять, что из-за её действий пострадает Миранда, а не она сама.
– Вы можете идти – не отвечая на вопрос Линеи, произнёс он и вернулся к бумагам на своём столе.
Ещё минуту в комнате стояла неловкая пауза, однако вскоре девушки развернулись и пошли на выход, а лорд боялся поднять голову, чтобы никто не увидел его улыбки на лице.
Он очень любил Линею, и порой то, как она злилась, выглядело очень забавно, что всегда веселило его. Вот и теперь, когда девушка, топнув ножкой, прорычала, как дикая кошка, и пошла на выход, со стороны смотрелось очень смешно.
Как только дверь захлопнулась, послышался голос Клиоссы.
– Если хочешь что-то сказать мне, говори прямо и не приплетай Миранду. Она очень ранима и никогда не знала настоящей теплоты семьи. То, что ты сказал ей, может очень сильно ранить девушку.
Виктор не сомневался, что эта женщина догадается, кому адресован выговор, сделанный жене, ведь по интеллекту он ей явно не ровня.
Однако отвечать не стал, решив, что молчание станет лучшим ответом.
* * *
Тем временем в Литлрок творилась настоящая суматоха. Простолюдины, купцы, аристократия – никто не знал, что им теперь делать.
Больше всех ситуацию смущала именно знать. Они все были почётными дворянами и жили в этом городе, пытаясь получить немного прибыли с жителей и купцов, так как данное место являлось ключевым в торговле между тремя королевствами: Армондэль, Корстад и Лантарис.
Они поддерживали торговцев в обмен на вознаграждения и лоббировали их интересы, а теперь все договорённости были нарушены. Понятное дело, что с них никто ничего не потребует, но и прибыли больше не поступало.
Дворяне вообще жили не по средствам, прожигая все деньги разом. Поэтому не имели почти никаких сбережений, а порой и вовсе находились в долгах. Единственными почётными аристократами, которые ни в чём не нуждались, являлись дворяне, связанные с королевской семьёй.
Как правило, они были либо ответвлением от семьи и потомками прежних принцев и принцесс. За сотни лет таких набралось не одна тысяча, и, разумеется, все они, как пиявки, сосали деньги из казны королевства и империи.
По закону первого монарха, их нельзя было лишать этого дохода, и на то была причина. Император предполагал, что они могут стать дестабилизирующим фактором, если их не содержать. Причём это не были незначительные деньги. Например, на их содержание в Лантарисе уходило до трети казны короля, однако ничего с этим поделать он не мог, как и любой другой правитель в этом мире.
Такой расклад устраивал как саму королевскую ветвь, так и аристократов Лантариса, ведь это ослабляло возможности монарха, поэтому любая попытка оторвать этих «кровопийц» от казны привела бы к протесту всей знати королевства. Это же касалось и других стран, и даже империи.
У простых аристократов такой помощи не было, а презрение к работе, золоту и торговле им вбивалось в голову с детства, поэтому они совершенно не желали связываться с такими вещами.
Хотя некоторые из них понимали, что без наделов не могут прокормить даже себя, не говоря уже про семью, они не могли пойти против большинства и продолжали делать вид, что их всё устраивает.
Даже лорды на земле порой страдали от своего высокомерия, не желая связываться с торговлей.
Однако в данный момент в городе находился человек, который устраивал и купцов, и аристократов.
Воркат, что открыл лавку в центре города по соседству с банком «Номина», с раннего утра встречал и провожал купцов и аристократов, которые узнали о его связи с новым главой города.
Являясь аристократом, а также торговцем, он устраивал обе стороны, что позволяло проводить переговоры от имени своего господина. Все они приходили, чтобы попросить о встрече с Виктором или выяснить, как им вести дела дальше.
Разумеется, для всех у него был заготовлен ответ, переданный Виктором: до появления армии Лантариса они вольные вести дела так же, как и раньше. Им в том числе отменили все налоги до той поры и пообещали льготные условия на десять лет, когда город перейдёт под контроль Лантариса.
Лорд не был уверен, что всё это будет соблюдено Клойдом, но он просто понятия не имел, как переманить этих людей на свою сторону. Только выгода могла убедить их не противостоять ему.
Сам город и его будущее Виктора мало интересовали. Как только Балтес откроет портал перемещения, все торговые маршруты будут изменены, и его совершенно не волновало место, которое в будущем станет окраиной Лантариса, а не центром торговли.
Воркат со своей стороны старался сделать всё, чтобы эти люди не создавали проблем, поэтому купцам предлагал выгодные сделки даже в ущерб себе, а знать субсидировал деньгами и сводил с торговцами, которые нуждались в покровительстве.
Мужчина вообще делал больше, чем от него ждали, и на то была только одна причина – титул.
Амбиции Ворката росли с каждым днём. Его господин только что захватил целый город, разумеется, он, как почётный дворянин, уже мог претендовать на свой надел. Поэтому необходимо было проявить себя.
* * *
В то же время, когда две страны вновь начали войну, в Айронвуде появился мужчина, одетый в костюм, как у Виктора, и который чем-то напоминал эльфов, разве что у него не было острых ушей. Однако серебристые короткие волосы, утончённое лицо и зелёные глаза явно намекали на родство с жителями Вечного леса.
Он гулял по центральному проспекту города, с любопытством разглядывая вывески магазинов, изучая стеклянные витрины и посещая местные кафе в поисках лакомств.
Прогуливаясь, мужчина наткнулся на мальчика, который приставал к нему, желая проводить в баню и местный магазин одежды, однако на этот раз мальцу не повезло, потому что незнакомец отказался от его услуг и продолжил изучение города собственными силами.
Постепенно продвигаясь по проспекту, он оказался у окраины города, где свернул на ближайшую улочку и, осмотревшись по сторонам, ища свидетелей, растворился в воздухе.
Уже через секунду он появился в особняке лорда, где прохаживался по коридорам дома, никем не замеченный. Мужчина избегал столкновения с горничными, что просто шли по своим делам и не могли его видеть.
Вскоре он нашёл кабинет лорда, в котором в данный момент никого не было. Войдя внутрь, незнакомец сел в кресло и начал изучать бумаги на столе, а после и те, что лежали в тумбочке.
Никаких особо секретных вещей в них не было, потому что Виктор всё самое ценное держал в инвентаре, однако кое-какие вещи ему всё-таки стали доступны.
Чертежи испытательного корабля, воздушного шара, а также некоторые схемы станков для будущих заводов, что явно заинтересовали незваного гостя.
Он был действительно удивлён всем увиденным в этих владениях. В этих краях мужчина бывал довольно часто, и за последние тысячу лет примерно каждые пять лет обязательно наведывался сюда, а также в некоторые другие районы королевства Лантарис.
Но это впервые, когда люди смогли удивить его, и у него появилось острое желание задержаться в этом месте. К сожалению, прямо сейчас это было невозможно.
Поднявшись с кресла и бросив последний взгляд на стену, уставленную книгами от пола до потолка, мужчина растворился в воздухе, словно его никогда тут и не было.
Уже через мгновение он появился в густом лесу, где деревья были высотой почти сотни метров, и рядом с ними даже деревья Вечного леса могли показаться карликами.
Оглядевшись по сторонам, мужчина прошёл по прямой около сотни метров, после чего махнул рукой, словно сметая паутину со своего пути, и в этот момент рассеялась иллюзия впереди.
Гигантские деревья открыли невероятный по масштабам город с башнями, в которых могли жить великаны. Они были словно высотки, на самом пике которых можно было наблюдать своего рода посадочные площадки, торчащие, как трамплин.
Будь тут Виктор, он бы точно начал считать, во сколько могла обойтись целая башня из мифрила и золота, высотой почти двести метров и шириной у основания четыреста метров.
В центре этого города стояла ещё более монументальная конструкция из мифрила, похожая на дворец, где почти под облаками располагалась посадочная площадка.
Однако, если и было здесь что-то более впечатляющее, чем этот невероятный город, так это драконы, что летали здесь повсюду. На самом деле тут были и другие драконы, что находились в человеческом облике и гуляли по улицам, купались у озёр или просто прогуливались.
Мужчина, который вернулся из Лантариса, окинул город взглядом и, выдохнув, принял свой истинный облик гигантского чёрного дракона. Он был высотой тридцать метров и длиной сто метров. Своей гигантской чёрной мордой он смотрел на своих собратьев, что мирно жили в этом закрытом для посторонних месте.
Являясь разведчиком королевства драконов, чёрный дракон регулярно посещал мир людей, чтобы выяснить, что люди смогли изобрести и как далеко продвинулись в технологиях.
Последняя война с богами стала хорошим опытом для драконов, и они больше не недооценивали этих примитивных существ. Теперь драконы боялись их. Боялись не силы, а жестокости людских сердец и всепоглощающей жадности.
Взмахнув своими огромными чёрными крыльями, дракон полетел прямо ко дворцу, где его уже ждала императрица драконов.
Матриарх, что, по слухам, считается дочерью Галетеи, являлась правителем всех драконов и той, кто тщательно отслеживала действия людей. В особенности её интересовало королевство Лантарис, потому что именно на этой территории тяжело ранили её брата, который любил путешествовать и жить отшельником.
Люди подло напали на него, чтобы изгнать из пустошей, а после поселились на этой территории, основав новое государство.
Глава 228
Дети
Виктор стоял, заложив руки за спину, у открытого окна кабинета, разглядывая внутренний сад дворца, залитый солнечным светом.
Лёгкий тёплый ветерок обдувал его, давая приятную прохладу в эту жаркую погоду, что установилась в последние дни.
Глядя на сад, ему казалось, что в этом мире не знают, что такое красота, потому что вид действительно был убогим. Деревья, выстроенные параллельно вдоль дороги, ведущей к внешним воротам, и невпопад высаженные цветы создавали странную композицию.
Пока он размышлял об этом, послышался голос графини, которая постоянно находилась рядом с ним.
– Судя по твоему лицу, тебе не нравится этот вид. Разве это некрасивый двор? – спросила женщина.
Виктор ухмыльнулся.
– А что такое красота? Многие говорят, что цветы красивые, однако это не так. Это просто общепринятое понятие о красоте. Мне по нраву красота чётких линий паровоза, плавные линии домов Вестервиля. То, что все считают красивым, ещё не значит, что так оно и есть. Просто люди соглашаются с этим, – не отрывая взгляда от сада за окном, ответил он.
Лорд и до попадания в этот мир не верил в общепринятые понятия красоты. Картины, что продавались за миллионы долларов США, которые якобы были невероятно красивыми, а по сути являлись мазнёй художника, при этом любого, кто попытается оспорить это, считали недалёким.
Было даже предположение, что кто-то решил избежать налогов и попросил одного малоизвестного художника написать картину, а потом купил её у него и пожертвовал в собственный музей, в результате деньги вернулись к нему, а налоги поделил с писателем.м.
Так это или нет, неясно, но факт оставался фактом: лорд не верил в то, что все считают красивым, обязательно таковым является.
Клиосса, услышав такой ответ, была немного озадачена. Мысль была действительно глубокой. Она задумалась о том, что ей действительно не нравятся цветы, но зачастую принимала их в подарок с радостью, хотя больше предпочитает сладкое, в особенности тортики, которые готовят по рецепту Виктора.
Также весь гарем её внука, да и она сама носили ювелирные украшения, что придумал он, а ведь для сравнения с тем, что делали местные ювелиры, они были слишком простыми. Так как Виктор придерживался минимализма, все украшения были такими же. С чёткими линиями, симметричные, словно механизмы, и инкрустированные лишь небольшим количеством камней.
Также Виктор был первым на этом континенте, кто додумался инкрустировать магический камень света в женское ювелирное украшение.
Эти камни светили недолго, и никому не приходило в голову делать такое, но и украшения носят не постоянно. А лёгкое свечение камня заставляло другие камни в украшении без конца играть своими гранями, как роса на солнце.
– Ты что-то задумал? К чему мы заговорили об этом? – спросила Клиосса, понимая, что он не просто так смотрел на двор и начал так много говорить о красоте.
Виктор хотел ответить, но в этот момент слуга постучал в дверь и сообщил, что прибыл Алганис.
Когда он, получив разрешение, вошёл в кабинет, то первым делом окинул помещение взглядом и, заметив графиню, поприветствовал её, а после начал докладывать.
– Сир, я выслал патрули во все стороны, как вы приказали, также расставил баллисты по стенам, и солдаты уже начали рыть тоннель из города. После этих слов он замолчал, но по голосу было несложно догадаться, что он хочет что-то сказать.
Виктор точно знал, что именно гложет его вассала.
В отличие от своего господина, Алганис хотел удержать город любой ценой, ведь это невероятный подвиг – захватить настолько важный населённый пункт, который всегда находился в руках Армондэля. Однако для Виктора он ничего не значил, и он не собирался положить здесь всех своих солдат только ради славы, поэтому приказал начать копать тоннель для побега.
Будь это те же войска, что напали на Маранту, лорд, не сомневаясь, дал бой, потому что даже тогда они легко сдерживали противника на стенах, однако в этот раз в походе участвовал сам король Клансер, а значит, с ним и его гвардия, которая сплошь состоит из серебряных и золотых рыцарей.
Хотя на стенах и выставили баллисты, но они готовились лишь на тот случай, если армия Клойда будет на пути в Литлрок, только вот Виктор очень сомневался, что этот король-метросексуал собирается идти ему на помощь.
Весь этот поход казался лорду сплошным фарсом. Какая бы армия ни была у виконта, просить его в одиночку взять такой населённый пункт больше похоже на самоубийственную миссию. Виктор начал подозревать, что его подставили, а то, что ему удалось захватить это место, лишь везение.
– Возвращайся в гарнизон и жди моих приказов, – продолжая смотреть в окно, приказал Виктор. Он ничего не объяснял и не собирался, в его голове было слишком много планов.
Алганис хотел попросить лорда не искать способов побега, а дать бой за это место, но, посмотрев на спину своего господина, а потом переведя взгляд на улыбающуюся Клиоссу, понял, что всё уже решено. Поклонившись, он покинул кабинет.
* * *
На юг континента, по просёлочной дороге, где вокруг были лишь возделанные поля и ни одного деревца, направлялся небольшой конвой из шести экипажей и сотни рыцарей сопровождения. Развевающиеся флаги в руках идущих впереди кавалеристов явно говорили о том, что они сопровождают очень важную персону.
Странным этот конвой делало то, что вокруг одной из карет двигались шесть необычных рыцарей, среди которых были эльф, дворф, несколько людей со странным оружием и один закованный в броню гигант, что явно не мог быть человеком.
Внутри экипажа находилась черноволосая женщина, которая сидела, облокотившись на раму открытого окна, с книгой в руках. Если бы кто увидел такую картину, посчитал, что ничего прекрасней он в жизни не видел.
Эта миловидная девушка, которой на вид было не больше двадцати пяти лет, своими тонкими белыми пальчиками перелистывала страницу за страницей и иногда слегка вздыхала, как влюбившийся подросток.
Вскоре конвой заметил приближающийся отряд разведчиков, что они отправили вперёд, и уже через несколько минут они подъехали к экипажу девушки.
– Ваша светлость, письмо из Армондэля, – сообщил гонец, приблизившись к карете, на ходу передал пергамент через окно.
Девушка своей белой ручкой взяла бумагу и, развернув её, начала читать. На прекрасном лице появилась ухмылка, заинтриговавшая всех присутствующих. Крайне редко она улыбалась, и, как правило, это всегда происходило на поле боя.
При всей своей миловидности и красоте мало кто мог сравниться по силе с этой женщиной.
– Ваша светлость, есть какие-то новости? – не выдержав, спросил эльф, желая знать, что её так обрадовало.
Девушка в ответ лишь молча протянула бумагу и вернулась к чтению книги.
Эльф взял пергамент и после прочтения также слегка ухмыльнулся, после чего передал его остальным рыцарям, а сам посмотрел на герцогиню.
– Ваш сын – достойный рыцарь, если смог взять пограничный город, обойдясь такими потерями, – самодовольно произнёс он.
Лиония, услышав эти слова, немного расстроилась. Женщина не понимала, кто она ему. Матерью никогда не была, потому что её никогда не было рядом, а узнав, через что он прошёл и чего добился, она с трудом заставляла себя не развернуть конвой, потому что боялась этой встречи.
– Передайте мой приказ, – заговорила Лиония, – в ближайшем городе мы бросим кареты и дальше поскачем на лошадях. Уберите флаги и гербы. Броню герцогства также оставим там. Отныне мы отряд наёмников.
Она решила выяснить, что из себя представляет её сын и сможет ли он принять свою нерадивую мать, которая бросила его на произвол судьбы.
* * *
Иггдрасилю было скучно всё время находиться в окружении боевых древней, и он начал потихоньку брать под контроль деревья, что росли дальше от озера. Постепенно соединяясь с ними, он становился частью леса и расширял своё зрение всё дальше и дальше.
Сам того не заметив, этот мальчишка уже контролировал весь лес на западном берегу реки Ривен. Всё, что происходило в лесу, он мог видеть собственными глазами, если это можно так назвать.
Каждый человек, животное или птица, что оказывались в лесу, оказывались в его поле зрения.
Иггдрасилю было очень интересно и увлекательно следить за этим. В какой-то момент молодое дерево увидело девочку с серебряными волосами, которая играла с животными в его лесу.
Она общалась с ними, и те в ответ прыгали и летали вокруг неё. Внезапно ему тоже захотелось с ней пообщаться, но, кроме своей матери, он ни с кем говорить не мог, поэтому ему оставалось лишь наблюдать за ней.
Так прошло около часа, и всё это время Иггдрасиль продолжал наблюдать, а также следить за людьми, которые окружали её. Для него не существовало понятия «угроза», поэтому и мыслей о том, что ей могут навредить, в его голове не было.
Всё, что могли сделать деревьям, – это срубить их или сжечь, но в его понимании такое являлось естественным процессом, поэтому смерть его не страшила, да и вообще он не понимал самой концепции смерти.
Деревья давали семена, которые становились продолжением леса, и он также мог дать семена, которые станут его продолжением.
Однако была вещь, которая беспокоила Иггдрасиля. На западной окраине леса ощущалась зловещая энергия, что он ощущал всё время, пока рос в этом лесу, и теперь, когда его восприятие распространилось повсюду, это ощущение стало очень неприятным.
Деревья там умирали неестественным образом, и в какой-то момент он решил сделать с этим хоть что-то. Не замечая за собой Иггдрасиль, стал выращивать новый вид растений на окраине, которые начали впитывать в себя демоническую энергию.
Каждый раз, когда растение, похожее на обычный борщевик, впитывало в себя достаточное количество энергии, оно умирало, оставляя после себя немного руды трилли.
За несколько дней такой борьбы он смог очистить лишь пару квадратных метров, но ему так понравилось, что его способ сработал, что он начал выращивать больше таких растений, и теперь, пока наблюдал за девочкой, молодой древень одновременно боролся с демонической энергией, даже не концентрируясь на этом.
– Чем ты тут занимался, пока меня не было? – послышался голос его матери.
Она была единственной, кого Иггдрасиль не мог видеть в контролируемом им лесу, однако, услышав её голос, мальчик был очень рад, ведь он очень скучал по ней.
Луна стояла перед озером и, видя, что её ребёнок не реагирует на неё, она поняла, что его мысли не здесь, а значит, этот непоседа где-то шалит.
– Мама, там девочка… А ещё я вырастил новое растение… А ещё я теперь могу вот что… А ещё смотри… А ещё… – залепетал Иггдрасиль, не давая матери даже слово вставить.
Луна слушала его с улыбкой на лице, потому что это было действительно похоже на детское поведение.
Усевшись на зелёной поляне, залитой солнечным светом, она смотрела на маленькое деревце, что ветвями тянулось к нему и без конца рассказывало обо всём, чем занималось в те несколько часов, пока её не было.
Девушка приходила сюда по несколько раз в день, и каждый раз у этого ребёнка было, что ей рассказать.
– Мама, что такое школа? – наконец спросил ребёнок и замолчал, ожидая ответа.
– Это место, где учатся дети, – без задней мысли, ответила Луна.
– Я ведь тоже ребёнок? Ты всегда говоришь, что я маленький, значит, я тоже должен ходить в школу, – возразил Иггдрасиль, и по его голосу чувствовалось негодование.
В лес часто приходили дети и, собирая ягоды и фрукты, постоянно обсуждали школу. Сначала он не придавал этому значения, однако со временем ему стало интересно, что это за место, так как, по словам этих детей, там очень интересно и весело.
Луна бывала в этом заведении и могла сказать, что ничего общего с обучающими заведениями на Земле оно не имело. Маги-учителя регулярно показывали что-то увлекательное, когда хотели что-то объяснить. Они применяли магию иллюзий, и весь класс мог лучше понимать, о чём говорит преподаватель, а для учеников это становилось ещё и своего рода представлением.
