Текст книги "К северу от Чернобыля (СИ)"

Автор книги: Гекк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

‑ Так и драконы перевелись в мире, где люди появились, ‑ поддержал его Клерк.

Приняв решение, работники Синдиката немедленно его выполняют. Торговцы новым наркотиком отнимали деньги и клиентов у продавцов героина. Большой палец вниз. Смерть им и их родным до двенадцатого колена. Не стоит людям быть добрее бога, аллаха, Кришны и Будды.

Спустившись в подвал, они увидели, что и здесь нет мира. Парочка пьяниц, самых нестойких к спиртному, вульгарно дрыхла. В противоположном углу сидел изрядно помятый владелец костюма «Ветер Свободы». А остальные рискнули в побег уйти. В ночь и неизвестность, без оружия и снаряжения. Безумству храбрых поем мы песню.

‑ Как зовут уважаемого пана? – обратился Нарком к оставшемуся сталкеру.

‑ Гончар меня кличут.

‑ Пошли на заправку, пора докладывать Волку.

Фунтик открыл панель клавиатуры и настучал сообщение в общем канале: «Кордону и всем остальным кого это касается, ваш зомби дошел до Долины. Дал бой наемникам. Сейчас мы с ним будем пить чай. Сообщите, кто он такой, что делать и подробности». Ответ пришел немедленно. Найденов Алексей Игоревич, звание, список наград на весь экран, военные специализации ничуть не короче. Дата рождения и дата смерти. Четыре дня назад. Шифр диагноза. Капитан разглядывал текст через плечо сталкера. Фунтик посмотрел на прозрачное лицо с черными льдинками глаз.

‑ Леха, я тебя никогда не брошу. В Темной Долине всем места хватит, и зомби в том числе.

‑ Ты говорил, что мы с кем-то воюем. Из-за чего?

‑ Да как всегда, они там наркотиками решили заниматься, а наши парни с заправки возмутились. Слово за слово, начали крутизной меряться, и возникло мнение, что некоторые живут слишком долго.

‑ Дорогу знаешь?

‑ Я сталкер, ‑ уверенно заявил Фунтик.

Уже целый месяц в Зоне и третий день в Долине, сказал ему внутренний голос. Заткнись, ответил человек. У меня есть почти мой пес и друг зомби. А ты можешь идти гайки на заводе крутить, бесплатно. Закончив внутренний диалог, он обратился к зомби:

‑ Не бойся, Леха, прорвемся!

Капитан вспомнил непрерывный недельный бой под Луандой, прорыв из засады под Гератом и усмехнулся.

‑ Допьем чаек, полежим минутку-другую и пойдем на этот Агропром, наведем на них ужас. Нет ничего лучше запаха напалма по утрам!

Плакса воинственно зарычал. Шерсть на нем встала дыбом. В тишине разведгруппа дальнего поиска собиралась в рейд по глубоким тылам противника.

* * *

Председатель правления банка «Смоленский» стал финансовым магнатом по праву рождения. Его дедушка в лихие годы успел приобрести несколько строительных управлений и восточную окраину города. Дальше жизнь стала легче, спокойней, и его внук видел оружие только в кино да в руках своей охраны. Он вел свою войну, вырывая выгодных клиентов из жадных лап конкурентов. Серьезная драка, в отличие от размахивания руками по пьяному делу, всегда начинается неожиданно. Вот как сейчас.

‑ Господин Председатель, вам звонит вице-премьер, ‑ доложил секретарь.

‑ Соединяйте.

‑ Почему немцы? – прозвучал в трубке властный голос.

Финансист понятия не имел о чем идет речь, но такие пустяки его давно не смущали. Он знал, что и как говорить. С ним не поздоровались и нашего приветствия там не услышат.

‑ Я записывался на прием два месяца назад. Наша встреча через три недели, в среду, в одиннадцать.

Вот так тебе, левой в лоб.

‑ Приезжайте завтра в любое время.

‑ НЕТ. Могут возникнуть вопросы, требующие немедленного ответа.

Сокрушительный удар справа в челюсть. Сейчас надо пинать ногами в голову, чтобы насмерть, или подать руку и отряхнуть золоченый сюртук.

‑ Приезжайте вы к нам. Места хватит. Возможны любые осложнения и любая помощь будет кстати.

‑ Будем после обеда. До свиданья!

Председатель знал, что заместители умнее его, но простаком он тоже не был. Быстро вызвав к себе главного бухгалтера с распечатками движения денег, он обнаружил платеж от «Опеля» в тесно связанную с банком фирму, занимающуюся реализацией невыкупленных залогов. Сумма была приятная, но не такая большая, чтобы вызвать интерес правительства. Следовательно, дело в самих залогах. Через минуту вице-председатель, курировавший эту тему, был у него в кабинете.

‑ Здравствуйте, уважаемый Петр Эдуардович! – ласково начал шеф.

Петр Эдуардович зябко поежился. Вежливый шеф был значительно опаснее шефа, ругающегося матом. Он вспомнил все свои грешки. Об этом он знать не может, если бы узнал о том – вообще бы уже убили.

‑ Здравствуйте, господин Председатель!

‑ Некоторое время назад я разговаривал с нашим вице-премьером. Так вот, он интересовался, знаешь ли ты, что могущество наше будет прирастать Сибирью?

Председателя всегда по-детски радовало недоумение его гениальных замов. Он с удовольствием посмотрел, как Петр Эдуардович быстро-быстро хлопает ресницами.

‑ Взлетишь сейчас. Почему немцы? Почему «Опель»?

Сообразив, о чем идет речь и, порадовавшись, что ему лично это ничем не грозит, зам облегченно вздохнул.

‑ Непосредственно на месте у нас Смирнов. Поехал ревизию проводить, но слегка отвлекся. Решил дополнительный офис открыть при дороге. У него отличные контакты с украинцами. Может быть, прислушался к их рекомендациями по выбору «Опеля». Может, те им заводик построят, а они решили им в ответ спинку почесать. В подробности я не вникал.

‑ А что за залоговое имущество на такую сумму? Техническая документация? Научные разработки? Где тут интерес правительства?

‑ Залоговое имущество – артефакты из Зоны и сопутствующие им элементы с длинным научным названием, а по-простому «конденсаторы». Немцы взяли всю партию и изъявили готовность покупать по установившимся ценам в неограниченном количестве.

Председатель вытер выступивший на лбу пот.

‑ Мы из-за тебя в такую историю с контрабандой попадем, в век не отмоешься.

‑ У нас все законно. Вывоз осуществляют наши инкассаторы совместно с представителями украинской стороны. Долю соседям мы переводим сразу же. Полностью легальное совместное предприятие. Мы чисты как агнцы Божьи.

Уел, подумал Председатель, в очередной раз он меня уел. Если этого орла поставить на торговлю наркотиками, через неделю это будет легальный и респектабельный бизнес, а проституцию в стране он легализует к вечеру.

‑ После обеда будешь общаться с вице-премьером. Врать ему так же уверенно, как мне! Деталей больше. Вопросы могут быть самые неожиданные. Ты понимаешь, что мы выходим на принципиально новый уровень? Это все из-за тебя и твоего протеже, как его там?

‑ Смирнова.

* * *

После откочевки крыс на юг первые двадцать минут пришлось потратить на уборку. Вымели щепки из-под разгрызенных деревянных ящиков, затерли несколько кровавых пятен, оставшихся от неуклюжих членов стаи, попавших под ноги всем остальным, смели железные пластинки от забытых кожаных ремней. Утром самые деятельные и хозяйственные дядька Семен и Лекарь обратили, наконец, внимание на принесенные мной вчера две сумки с продуктами. Выставив на уцелевший ящик все пиво и баночку с шампиньонами, каким-то чудом попавшую под руки во время сборов, они впали в экстаз.

‑ Пиво! – говорил дядька Семен, причмокивая губами.

‑ Грибочки! – отвечал ему Лекарь, шевеля носом.

Влетевший в комнату Микола ничего говорить не стал. В прыжке схватил банку с пивом и дернул за кольцо. Пиво пыталось выплеснуться на пол, но Микола перехватил его в воздухе. Они исчезло в глотке истомленного жаждой сталкера как по мановению ока.

‑ Тебе в цирке выступать надо, ‑ подколол дуга Волк, ‑ а пиво можно было и спокойнее открыть, без излишнего риска.

‑ Я не поверил, решил, что мираж. Ты знаешь, сколько я уже думаю о баночке холодного пива.

‑ Пан референт... – начал Микола.

Я поднял руку, перебивая его.

‑ Уважаемое панство. Мы, конечно, с вами пуд соли еще не съели, но пережили вместе уже не мало. Мне нравится определение нашего новоявленного друга Фунтика. Мы бойцы Темной Долины, команда с заправки. Давайте жить проще. Я предлагаю в быту перейти на «ты» и ограничиваться псевдонимами, а меня, чтоб не привыкать ни к чему новому, звать просто Сотник. Я тебя Микола понял и с тобой согласен. Пара баночек пива никому прицел не собьет, и с идеей выпить его под завтрак никто спорить не будет.

Первым с новыми реалиями адаптировался молодой ум студента.

‑ Ура Сотнику и Темной Долине! – он метнулся к столу делить пиво на кучки. Все оживленно загомонили, а наши повара потащили решетку барбекю вниз к крыльцу. Верные и хозяйственные псы пошли вместе с ними, смотреть, чтоб мясо не пригорело. Меня слегка беспокоило отсутствие Плаксы, но я верил Умнику, что он в безопасности. Кстати, надо бы и с ним поговорить.

‑ Умник! Что в мире нового?

‑ Фунтик нашел зомби.

Какого к чертям зомби, подумал я. Я вчера придумал эту историю за пять секунд, чтоб повеселить народ. Ведь это меня в рубашке он тогда на кордоне принял за зомби. Кого он принял за зомби в этот раз?

‑ У тебя есть какие-нибудь подробности? – спрашиваю Умника.

‑ Информацию проще сбросить на экран.

Открываю экран, развернул его так, чтобы было видно всем, и защелкал клавишей выдачи информации. Биография капитана Найденова меня впечатлила, а список наград ввел даже Волка и Миколу в полное восхищение. Под картинкой, идущей с коммуникатора Плаксы, было видно, как Фунтик и капитан пьют чай. Распечатка его диагноза с датой смерти и выплатой страховки семье повергла меня в священный трепет. Это второй случай за две тысячи лет. Примерно столько времени назад один парень из Назарета воскресил Лазаря.

‑ С Фунтиком, господа, надо быть аккуратнее. Очень находчивый человек.

‑ Байки, конечно, всякие ходили, но что-то в нашей компании они очень сильно в реальность превращаются. Зомби – ведь это смерть ходячая. Фунтику кроме как к нам возвращаться с ним некуда. Придется с этим зомби в одной компании жить.

Волк подобрался. Крепко вколоченный в шкуру Волка лейтенант Мирошниченко помнил основную армейскую заповедь – старшего по званию беречь, сам погибай, а товарища выручай.

‑ В Долине все равны, люди и псы, компьютеры и зомби. Если существо хочет быть членом команды и не мешает всем остальным, то оно им будет. Мы команда равных возможностей, – напоминаю всем.

Волка отпустило. Напряжение спало. Разобрав банки с пивом по рукам, все удобно устроились вокруг решетки барбекю. Первые чуть теплые куски мяса достались несомненным героям утра – Герде и Акелле. Следом свою порцию получили и люди. Рябой, соскучившийся по пиву не чуть не меньше Миколы, не отвлекаясь на еду, пил редкий в этих местах напиток.

‑ Эх, сухариков бы ржаных соленых!

‑ Гренков сырных!

‑ Несмышленыши. Пиво закусывается только рыбой, вяленой или копченой, ‑ внес свою лепту в обсуждение дядька Семен.

‑ Умник, ‑ вмешался в разговор Волк, ‑ спроси, пожалуйста, Акеллу, куда мы пойдем на охоту.

Акелла, прыгнув на капот, перескочил на крышу пожарной машины и шумно втянул воздух. Зарычав, он соскочил вниз и вернулся к огню.

‑ Долина за восточной стеной полна добычи. Все ушли туда от крыс, ‑ перевел речь Акеллы компьютер. Бывший вожак выгнул спину и решительно махнул хвостом. – Быстро все доели, допили, ‑ продолжал перевод Умник, ‑ и на охоту.

‑ Какое многозначительное движение! – восхитился чуть окосевший Рябой. – Поднимается гетман на трибуну, изгибает спину, расправляет плечи и никаких часовых речей. Всем все ясно – пора работать.

‑ Ты гетмана не задевай! ‑ обиделся ярый украинский националист дядька Семен.

‑ Не ссорьтесь сталкеры. Вылетит из-за кустов кровосос, он вас помирит. И торопитесь, время идет. Акелла опоздавших ждать не будет.

Волк посмотрел в желтые глаза вожака.

‑ Наверное, в переводе на общевойсковое звание ты как минимум подполковник.

Умник прорычал перевод. Акелла широко расправил плечи и гордо взвыл.

‑ Я не очень хорошо понял, ‑ признался Умник, ‑ он был охотничьим вожаком большой стаи. Один раз. – Волк обнял пса за шею.

‑ Значит, ты командовал войсковыми соединениями, это как минимум генерал-майор.

Без всякого перевода Умника Акелла понял, что им гордятся. Он положил свои лапы на плечи Волка. Тот не устоял, и они рухнули на землю. Было смешно, но сдержались. Все почувствовали, что это нарушило бы торжественность момента. Пиво было выпито, мясо съедено и команда занялась осмотром оружия перед выходом на тропу войны. После вчерашнего тяжелого дня с его ранним подъемом, походом с боями через Свалку и вечерним моционом натруженные ноги гудели и за ночь нисколько не отдохнули. Неудобно было раскисать перед лицом всех остальных, и я держался исключительно на самолюбии. Не очень-то помогала и «вспышка». Если сил нет, никакой артефакт их не добавит. Поймал понимающий взгляд Герды, исполненный сочувствия, и окончательно растерялся. Она что мысли мои, что ли читает?

Делать, однако, нечего. Назвался охотником, иди на охоту.

‑ Волк, как ты думаешь, кто будет лучше руководить охотой ты или Дядька Семен?

Накомандовавшийся за вчерашний день Волк с удовольствием свалил груз забот на соратника, старшего не по званию, так по возрасту.

‑ Конечно Дядька Семен. Я что, фланговый обход, засада. А на зверя ж чутье надо.

‑ Зверя, ‑ с неудовольствием сказал Семен, ‑ дедушки и бабушки этих зверей в свинарниках стояли, рекордные привесы давали. И вот гляди-ка, два раза бабахнуло и из мирных свинок такие монстры получились, что только с автоматом их и возьмешь.

Дядька Семен досадливо махнул рукой.

‑ Вдоль северной стороны забора выходим в Долину. Там разделяемся на две группы, по-честному. Влево пойдут Волк, Акелла, Рябой и студент. Остальные уходят вправо. На слепых псов не отвлекаться. Их наши псы отгонят. Матерых секачей без нужды не стрелять. У них и мясо жесткое и молодняк без них погибнет. Задачу вижу так. Завалить пять свинок и с десяток поросят. Остальные пусть уходят. Мясо будем таскать сюда, здесь и готовить. Всем все ясно?

‑ Дядька Семен, тебе бы в генштабе работать. Простой и понятный план военной компании.

‑ Я б в генштабе справился, ‑ усмехнулся дядька Семен. – Если бы этих штабных к нам в совхоз учетчиками взяли, думаю, дня через два работа бы встала.

Все с легким сердцем и оружием на изготовку вышли из ворот и двинулись вдоль северной стены. Дальше на север от нашей заправки был локальный радиоактивный след. Счетчики Гейгера противно трещали. Я трусил и боялся, что это заметят наши парни. Улыбка наверняка была у меня не естественная, но я упрямо держал ее на лице. Ко мне подошла Герда и потерлась головой о колено. Стало легче. Почесал ее за ухом, и меня чуть-чуть отпустило.

‑ Все как двадцать тысяч лет тому назад, люди и собаки идут на охоту. Единственная разница у тех были кремневые топоры, а у нас автоматы. И маленький компьютер переводчиком с человеческого языка на собачий.

‑ Что это за дискриминация по признакам размеров? Да я завтра сделаю заказ на двухметровый носитель.

‑ Умник, у тебя есть чувство юмора?

‑ А то! – отозвался компьютер.

Приступ веселья, вызванный шуткой Умника, закончился вместе с забором. Отряд, разделившись на две группы, согласно ранее разработанному плану начал зажимать живность в клещи.

Неожиданность, нарушившая безупречный план, лежала под кустиком и переливалась всеми цветами радуги. «Каменный цветок» не самый редкий, но и не часто встречающийся артефакт. Я вспомнил распечатку аукциона. По-моему, самый дешевый ушел за двадцать семь тысяч евро, а самый дорогой – за пятьдесят с половиной. Американский центр подключился к аукциону в самом конце и смел остатки, не считая денег. Акелла укоризненно посмотрел на нас, но догадался что эта несъедобная штука для стаи неправильных псов гораздо интереснее маленького сочного поросенка.

Дядька Семен, шевеля губами, смотрел на экран ПДА и щелкал по нему ногтем. Студент и Лекарь разбрасывались вокруг гаечками и болтиками, пытаясь определить аномалию. Это железный закон. Артефакт на пустом месте не возникает, где-то рядом аномалия, которая его сформировала. Большую видно сразу, но вот средних размеров и тем более маленькую засечь могут только ветераны. Я мысленно ухмыльнулся. Все сталкеры Темной Долины сидели под замком в подвале Фунтика. Вот ведь везучий парнишка. За три дня превратился из доходяги в лидера собственного отряда.

Умнику надоело бесцельное стояние. Он взял управление ПДА Дядьки Семена на себя и высветил безопасный маршрут с легким зигзагом сначала влево потом вправо в обход сложной аномалии, состоявшей из двух кусочков. Дядька Семен доверчиво метнулся вперед и через минуту засунул артефакт в контейнер.

‑ Ну, с почином! Хорошо день начинается. Разделяться не будем. Пока один за артефактом ходит, другие караулят. Пошли вперед прямо по центру, ‑ распорядился по-новому дядька Семен. Псы прикрывали наши фланги.

За следующие десять минут мы с помощью Умника легко взяли две «медузы». Все уже перестали думать об охоте и прикидывали куда лучше заглянуть, чтобы найти артефакт, когда из кустов со страшным треском вывалился жуткого вида кабан. Из пасти торчали двадцатисантиметровые клыки, с которых капала желтая слюна. Маленькие, налитые кровью глаза, смотрели на нас с абсолютной ненавистью. Положение спасли наши военные профессионалы. Пока я елозил по прикладу автомата неожиданно мокрой от пота ладонью, два ствола Волка и Миколы выбросили навстречу животному короткие очереди. Кто-то перебил ему правую переднюю лапу, зато второй стрелок более удачливый или более умелый вогнал пулю прямо в кабаний глаз. Пробежав по инерции еще пять метров, мертвое животное рухнуло у наших ног.

‑ Оружие к бою, ‑ по привычке взял командование на себя Волк.

‑ Это не главный кабан стада. Это сторож. Значит вожак раза в полтора крупнее.

Все прикинули размеры вожака и поежились. Акелла вопросительно посмотрел на Волка.

‑ Справимся, не сомневайся.

Акелла рыкнул. Перевода Умника не требовалось.

‑ Да, я и не сомневался, ‑ сказал Акелла.

Взаимопонимание между людьми и псами налаживалось.

* * *

Епископ добрался до своего тайника без всяких затруднений. Опыт великая вещь. Проверив снайперскую винтовку, он решил взять ее. Второй ствол – «Калашников». Очевидность этого решения диктовалась большим количеством патронов к нему. Остался сущий пустяк – решить, что же делать дальше. Можно пойти к Пауку и рассказать ему о странных делах в Долине. Примкнуть к отряду Волка и пойти с ним на Агропром. Взять деньги из тайника и завтра вечером пройтись по чистым улочкам Вены. Начать собственную партию против всех. Наркотики его не интересовали, он понимал, что это гарантированная смерть. Наличные деньги или артефакты, вот действительно ценный приз. Еще в Зоне Епископа удерживала неразгаданная тайна. Около восьми месяцев назад ему случайно достался ПДА мастера из одиночек. Сцепившись с отрядом бойцов «Монолита», мастер положил их всех и лег в родную землю сам. Прах к праху. В разделе личных заметок у одиночки была карта Радара. После поворота на Припять, прямо на придорожных скалах, стоял значок тайника, строчка цифр и единичка с девятью нулями. Тогда Епископ понял, что такое мечта. После похода Меченого на станцию дальнего оповещения, через барьер хлынули все свободные от дежурства члены кланов «Долга» и «Свободы». Ему туда ходу не было. А две недели спустя окрепший после бойни, устроенной вольным бродягой, «Монолит», наглухо закрыл Барьер со своей стороны.

Конец размышлениям положил далекий разрыв гранаты где-то у реки. Затем чуть слышно затрещали автоматы. Менее опытный сталкер побежал бы сломя голову прочь, но битый жизнью ветеран, закладывая хитрые петли и привычно обходя аномалии, двинулся в тыл неизвестным стрелкам.

Выглянув из-за валуна, принесенного сюда последним ледниковым периодом, Епископ осмотрел поле брани. Эх, поле, кто засеял тебя костями? Очень ловкий паренек, паренек кудрявый, пусть еще он иногда говорит коряво. Основная группа лежит на вершине холма, головной дозор убрали вон из тех кустов, а тыловое охранение побежало за пареньком. Он приляжет за пенек, за пенек корявый, постреляв их, скажет он, скажет он кудряво. Надо быстро собирать трофеи, пока этот виртуоз пера и поэт пули не вернулся.

Епископ заметил отсутствие одного автомата и трех подсумков с патронами. Этот штрих не вписывался в нарисованную им картину боя и заставлял нервничать. Закончив сбор подарков от неизвестного на холме, он подошел к паре тел рядом с кустами. В ноге одного из них торчал нож. Быстро обобрав тело с перерезанным горлом, он резко выдернул клинок, чтобы тот не цеплялся за землю рукояткой, когда ему придется переворачивать труп. Покойник глухо выматерился, из раны плеснула черная венозная кровь. Дальше сталкер действовал на автопилоте. Достав из контейнера «кусок мяса», он приложил его к ране и примотал бинтом. Противошоковый и общеукрепляющий уколы он поставил в бедро, распоров штанину. Последние сутки, особенно тот парень, непринужденно отдавший свой автомат, напомнили ему, что добрым словом и пистолетом можно добиться большего, чем одним пистолетом.

‑ Ты кто? – прохрипел раненый. – Брось меня. Наши бойцы вернутся, убьют обоих, чтобы свидетелей не оставлять. Беги.

‑ Мы с тобой сейчас надолго вместе. Я тебя лечу на редкость ценным артефактом, и терять его не намерен. Тебя без присмотра оставлять нельзя. Любая лишняя царапина и ты просто истечешь кровью. Поэтому давай спрячемся за камешком и подождем результата.

‑ Какого? – поинтересовался раненый.

‑ Или тебе станет лучше или, не смотря на артефакт, умрешь.

‑ Выживу. Однажды из Лхасы до Герата за две недели с одним ножом дошел. Не думаешь же ты, что я тут, в центре Европы помру.

‑ Ты бы удивился, дружище, узнав, сколько смелых ребят, умерло здесь за последнее время. А что-то мне подсказывает, что вскоре умрет еще больше.

В кустах раздался треск.

‑ Если появятся люди в таких же комбинезонах как у меня, стреляем на поражение. У нас приз на отряд. Вернется один, получит все деньги один.

‑ Сурово в вашем департаменте. А как же взаимовыручка наемников? Речи ваши всякие? Да здравствует смерть! Да здравствует война! Да здравствует храбрый наемник!

‑ Не в этом контракте, парень. Два миллиона европейских денег славными шуршащими бумажками за захват Темной Долины, а через сутки домой. Не плохой куш за сутки работы для тех, кто останется в живых.

‑ Все деньги в мире не заработать. В эту кассу мы стоять не будем.

Хрустнули веточки с другой стороны. ‑ Слушай, это слепые псы. Патроны не жалей. Они с линии огня уходят мгновенно. Не целься, это бесполезно. Они читают твои мысли. Стреляй наугад, от этого больше толку. Если они в тебя вцепятся, попытайся застрелиться. У этих тварей есть очень милая привычка грызть живот и ноги еще живому человеку.

‑ Я понял. Тихое курортное место в центре Европы. Твой артефакт помогает, – раненый, опираясь рукой о землю, привалился спиной к валуну.

‑ По моей команде....

‑ Да не стреляйте! Это мы! Чего бы слепые псы стали на вас кидаться, когда столько падали по окрестностям валяется.

Из кустов вылезла незадачливая тройка беглецов. Епископ разозлился.

‑ Вам, что трудно было голос подать!

‑ Да в этой Темной Долине все такие злые. Мы хотели тихо пройти. Сейчас на дорожку и через южные ворота на кордон.

‑ Хороший маршрут, нам по пути, ‑ обрадовался Епископ. – Вношу дополнения. Сейчас быстренько делаете носилки и несете раненого.

‑ Да ты сдурел! Сами чуть ноги волочем. У тебя с этим кабаном дружба, ты его и тащи.

Епископ ухмыльнулся.

‑ Эй, кабан, ты слышишь? Тебе подходит. Тебе новое имя дали.

‑ Да какое оно новое. Меня только в Африке Слоном и звали. А все остальное время так и был Кабан.

‑ Я вижу, вы забыли, как вы вчера общались с моим лучшим другом и учителем Фунтиком. А я вот хорошо помню его призыв к добру и справедливости. Ну что свободные люди свободной страны, несем раненого? Несем раненого или тут остаемся валяться, ‑ он ткнул автоматным стволом в труп с перерезанным горлом. – Делайте ваш выбор.

‑ Да и зачем мы из подвала уходили, ‑ заскулил один из трех. – Там и стенки крепкие и кормежка хорошая. И водку по вечерам давали. Этот ничего не даст.Тех, кто будет хорошо себя вести, я бить не буду, ‑ пообещал послабление и вольности Епископ. Вновь попавшие в рабство сталкеры побрели в кустарник за палками для носилок.

‑ Если все будет хорошо, к обеду будем на кордоне. Держись Кабан. К медведю в гости идем.

‑ А если будет нехорошо?

‑ Тогда все будет очень плохо.

Спустя десять минут сборы были закончены. Разместив на носилках раненого, разряженные трофейные стволы, спасатель-доброволец и его невольные помощники, взявшись за жерди с четырех углов, медленно двинулись вперед.

‑ Аппетит появится, сразу ешь, «ломоть мяса» у тебя кровь очищает и рану затягивает, тебе сейчас много сил надо, ‑ наставлял наемника бандит.

Знакомой всем носильщикам дорогой они без приключений дошли до южного края Долины. Относительно легко, ни разу не уронив носилки, группа подошла к выходу из тоннеля на кордон.

‑ Спасибо за помощь, свободные сталкеры. Каждому по аптечке и «Вальтеру» с запасной обоймой. Мы с Кабаном здесь останемся. Костер разведем, чайком побалуемся. Идите с миром.

Кабан недоуменно посмотрел на Епископа.

‑ Лежи тихо, сил набирайся, ‑ сказал бандит. – Все под контролем. Каждый должен знать свой маневр, так что ситуацию я тебе поясню. Впереди дорога на старый агрокомплекс. Здесь практически заповедник. На дороге наверняка стая слепых псов, а то и две. В кустах кабаны. Они очень хитрые. Подпустят тебя к аномалии и ударят в бок, ты падаешь на «трамплин», и у них появляется свежее отбивное мясо. Комплекс, как переходящий кубок, то у сталкеров, то у бандитов. Так что возможны неожиданности.

В подтверждение последнему утверждению, вдали защелкали пистолетные выстрелы. Раздался предсмертный звериный вой, сменившийся победным кличем стаи и криками заживо пожираемых людей.

‑ Вот об этом, Кабан, я тебе и толковал. Ешь, давай. Еды у нас с тобой на два дня. Теперь о твоей истории. Врать здесь нельзя. В обычное время вопросов не задают, не принято, но сейчас здесь война, могут спросить. Говори чистую правду: хотел подзаработать, пошел в Зону за деньгами. Простенько, но со вкусом. Переночуем здесь, а утром, в тумане я тебя на волокуше до кордона дотащу. Пей чай, Кабан, радуйся жизни.

***

Военным быть легко и приятно. У любого военного есть тупое начальство, которое отвечает на главные вопросы современности: «кто виноват?» и «что делать?». Виноват старший по званию, а делать надо то, что этот кретин скажет. Свободного времени у военных значительно больше, чем у простых граждан. Готовить и ходить по магазинам не надо, тебя покормят, оденут, обуют и по команде «отбой» спать уложат. В каждой части есть огневой рубеж, где можно бесплатно пострелять и полоса препятствий для любителей здорового образа жизни. Общую благостную картину портит одна мелочь. К команде «подъем», и так довольно противной, могут добавить совершенно гнусные слова «боевая тревога». Диверсанты всего мира, славные парни с железными мышцами и звериным чутьем, всегда контролируют источник реальной опасности, свое начальство. Неважно, кто ты и где, какая на тебе форма. Зеленый берет форта Брагг, белое кепи Иностранного легиона, армейская пилотка с зеленым шевроном китайского штурмового отряда, каска японского спасателя с вышитым на подкладке иероглифом «копье микадо» надеты на одинаково умные головы. Шифровальщики всего мира еще только несли дежурным офицерам разведки совершенно секретную новость, а спецназовцы уже прочитав доступные им данные, вынесли вердикт: дохлое это дело.

‑ Офицера с такой подготовкой живьем не взять, ‑ сказали янки. Они еще не забыли Камбоджу и Вьетнам.

‑ Я Найденова знаю лично, наш взвод он передавит как хорь цыплят, ‑ высказался человек в белом кепи.

Что думал генерал Ди, знал только великий дракон, да и то не все. Нажав на все доступные ему кнопки, он через час сидел в самолете. Одетый в форму армейского майора, он летел в Смоленск, охранять посла КНР на встрече с представителями областной элиты. Вместе с ним летели пять бойцов, маленькая сборная тайной войны.

Как бы ты не представлял себе опасность, на деле она окажется еще страшнее. Чудовище, вылетевшее из кустов, не имело ничего общего с кабаном. Осколок третичной эпохи, маленький мамонт метровой высоты, в тонну весом, с бивнями наперевес. Волк и Акелла одним прыжком заскочили на валун. Герда метнулась вперед и рванула псевдомамонта зубами за ухо. Бросок в сторону и бег во всю прыть. Обиженный на злую собаку кабанчик побежал вслед.

‑ С упреждением на три длинны фигуры, по моей команде залпом, огонь! – скомандовал Волк.

Семь автоматов завели песню смерти. Я не угадал и мои первые патроны лишь взметнули земляные фонтанчики. Вот где пригодился «тропический коктейль». Сверкание «трассеров» зацепилось за тушу зверя. Патронов двадцать легло точно в корпус. Результаты остальных стрелков были не хуже. Однако чудеса природы превзошли чудеса техники. Припадая на переднюю левую ногу, кабанчик убежал в кусты.

‑ Интересно, мы его напугали или разозлили? – высказал общую мысль вслух студент.

‑ Действительно интересно, пойдем, спросим, ‑ поддержал шутку Волк.

Акелла посмотрел на него неодобрительно. Он столько сил вложил в воспитание этих щенков, а они не взрослели. Развернувшись в цепь, мы двинулись вперед.

‑ Кабанчик, где ты? – выкрикнул перенервничавший студент.

Впереди раздался треск ломаемого кустарника. Мы кинулись вперед. Наш мамонтенок был не напуган, а озадачен. Он не справился. Какая-то мелочь сделала ему больно. Надо убегать и уводить остальных.

‑ Свободный огонь! – крикнул наш лейтенант.

Я в армии не служил, но его понял отлично, кого увидел, того и кроши. Спустя минуту, расстреляв два магазина и перезарядив автомат, я окинул взглядом прогалину между кустами. Перед зарослями остались лежать три свинки, килограммов по двести каждая и одиннадцать поросят по полтинничку. Одного из них, с отстреленной начисто головой, принялись уплетать наши псы.

‑ Студент, Сотник, наблюдайте за окрестностями, ‑ распорядился Волк и, достав нож, пошел с Лекарем к ближайшей свинье. Остальные по одному пошли к поросятам.

‑ С разделкой часа за два управимся, но ходить придется раза три каждому, пока перетащим, ‑ проворчал дядька Семен.

‑ Гости к нам, ‑ подал голос Юнец.

‑ Бог в помощь, ‑ сказал, подойдя ближе Бывалый. – У нас Фунтик ушел зомби искать, так я пока командую.

‑ Фунтик зомби уже нашел. Ты начальством долго будешь, потому что лидеру вашему придется нянькой у своей находки работать. Сейчас они по Свалке гуляют, окрестностями любуются.

Клерк всей фигурой выразил сомнение.

‑ Ты тут пантомимы не изображай, а открой ПДА на общем канале и посмотри, ‑ разозлился Лекарь. ‑ Люди работают, а он тут цирк устраивает.