Текст книги "К северу от Чернобыля (СИ)"

Автор книги: Гекк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)

В это время события на поляне развивались своим чередом. Рюкзаки с деньгами и артефактами перекочевали в вертолет. Военные бдели, озирая окрестности, а напротив Волка, внимательно глядя на него, стоял офицер.

‑ Вы числитесь без вести пропавшим, лейтенант Мирошниченко.

Увидев, что мы с полковником закончили разговор, офицер повернулся к нам. Козырнув, он сказал:

‑ Капитан Омельченко. Благодарю за помощь в прошлом рейде.

Я вспомнил, как капитана несли на носилках, и удивился его редкой живучести.

‑ Да, ладно, чего там, ‑ засмущался я. – Люди должны помогать друг другу, тем более что мы эту компанию Кочерги и сами хотели хлопнуть, уж больно они паскудные твари были. Без них мир стал явно лучше и чище.

‑ Мы задерживаем примерно двадцать человек в сутки, человек пять – романтики, а остальные пятнадцать – уголовники. Официально считается, что мы ловим половину, значит столько же проходит сюда. И это только в нашей зоне ответственности. А север – это сплошные белорусские болота. Что там твориться, никто не знает. Так, что обстановка у вас здесь наверняка сложная.

Я кивнул головой.

‑ До завтрака пришлось перестрелять полдесятка прямо на месте, просто, чтоб под ногами не путались.

Капитан развернулся к Волку.

‑ Лейтенант, может быть с нами? Мне нужен опытный офицер на первый взвод.

Волк отрицательно помотал головой.

‑ Я с паном сотником останусь. Тут интереснее.

‑ Погрузка закончена, ‑ отрапортовал старший инкассатор.

Я быстренько снял с одного из инкассаторов форменную куртку и натянул ее на покидающего нас молчуна.

‑ Прилетишь в Смоленск, сразу положи деньги в банк, чтоб не ходить со всей суммой в карманах. Ребята за тобой присмотрят и советом помогут, ‑ я вопросительно посмотрел на старшего инкассатора, тот утвердительно кивнул. – Деньги зачислишь в личные вклады, сообщишь мне номера карточек, а я составлю здесь электронные подписи, распределю их по пользователям карточек. Ну, вот, кажется и все, ‑ подвел итог.

Обнялся с полковником, пожал руку старшему инкассатору и хлопнул по плечу молчуна. Переодетый в инкассаторскую куртку, тот слился с охранниками, как Буратино с труппой Карабаса Барабаса. Все наши парни пожимали ему руку, давая наперебой советы.

‑ Водки много не пей, все равно всю не выпьешь.

‑ Переходя дорогу, головой верти во все стороны.

‑ От баб держись подальше.

Наконец все загрузились в вертолет, пилот запустил двигатель, и винт с ревом начал набирать обороты. Мы отбежали под мост. Вертолет поднялся и по пологой дуге ушел на юг к Чернобылю и Киеву.

Я оглядел команду.

‑ Встреча проведена достойно и на высоком уровне. От груза избавились. Здесь нам больше делать нечего, уходим на кордон, там, в тишине и безопасности изучаем устройство связи, я провожу переговоры с банком и на остаток дня отдых и свободное время.

‑ К таким золотым словам еще бы бочонок пива, ‑ прочувствованно сказал дядька Семен.

‑ Да, пиво сюда никто не возит, ‑ жалобно протянул Волк. – Водочка бывает, хоть залейся, и свинина вкусная попадается, а вот пива и рыбки полгода уже не нюхал.

Я вспомнил багажник своего автомобиля. Сдается мне, там валялось три упаковки банок с пивом. Черт, кажется, это было совсем в другой жизни. Мы двинулись на кордон.

В опустевшем поселке мы привольно расположились вокруг центрального костра. Слева и справа на полтора метра над землей возвышались обложенные кирпичом входы в подвалы.

‑ В подвалах считается безопаснее, чем в домах, ‑ сказал Волк, ‑ поэтому, кто надолго здесь остается, снаряжение достать не может или оружием разжиться, тот здесь и ночует. А остальные по домам располагаются.

Внимательно оглядел всех. Микола, дядька Семен, студент, Рябой, Лекарь, Волк. В военной броне, с одинаковыми «Абаканами» они походили бы на армейскую команду, если бы не сталкерские пояса с артефактами. Я любовно погладил свой пояс. Вспомнил ощущение, с которым поднял с земли свою первую «вспышку». Это круче похода в ночной клуб и казино. Однозначно!

‑ Микола, контролируй, как народ проводит свободный день, а я еще полчаса поговорю.

Народ сел вокруг костра, Рябой нырнул в подвал и через минуту появился обратно с гитарой.

Я достал чемоданчик со спутниковым телефоном, серую коробочку, три непонятных датчика на шнурах и листок с инструкцией. Так. Штекеры в разъемы, снять заднюю панель, включить питание, дальше следовать инструкции компьютера.

‑ Вы работаете с экспериментальной моделью искусственного интеллекта – кибернетическая система 0306. ИИ к работе готов. Прошу поставить задачу.

Я задумался, но ненадолго.

‑ Уважаемое панство, прошу познакомиться с новым членом команды. Звать его будем Умник, а то номер у него очень длинный и не все его сразу запомнят.

‑ Номер у меня не длинный, а всего лишь из четырнадцати цифр, ‑ ответил Умник.

‑ Зато сейчас у тебя есть собственное имя.

‑ Имя, собственное.

‑ Ты что-то имеешь «против»? – спросил я.

‑ Нет.

‑ Ну, вот и договорились. Ты просил задачу? Обеспечь мне связь с указанными телефонами, ‑ наколотил номера на беспроводной клавиатуре.

‑ Задачу понял, выполняю, ‑ сказал Умник, ‑ готов к поддержанию связи через две минуты, интервал связи одиннадцать минут. Следующий спутник поддержки будет через двадцать одну минуту.

‑ За одиннадцать минут я постараюсь решить все вопросы. Набирай телефоны в заданной последовательности, ‑ взял трубку телефона и вышел в центр улицы. Неприятные разговоры решил оставить на потом и поэтому первый звонок хотел сделать нашему вице-председателю. Он занимался расширением клиентской базы и созданием дополнительных офисов.

‑ Добрый день, Петр Эдуардович. Это Смирнов из ревизионного отдела. Сегодня с группой инкассации отправлен ряд залогов с Украины. Хотелось бы, чтобы вы лично присмотрели за реализацией залога с максимальной выгодой, тем более что тридцать процентов сразу станут собственным капиталом банка.

‑ О какой примерно сумме идет речь, молодой человек?

‑ Тут все зависит от вас, ‑ льщу собеседнику. – Там около двухсот артефактов различного назначения и около двадцати килограммов «конденсатора». Позволю высказать свое мнение. Предлагаю продать «конденсаторы» научно-исследовательскому центру «Опеля».

‑ а почему не «Мерседеса»? – с интересом спросил вице-председатель.

‑ «Мерседес» фирма богатая и привыкла к поцелуям в плечико. А если мы сейчас поддержим «Опель», они это навсегда запомнят.

‑ «Мерседес» это тоже не забудет, ‑ с сомнением в голосе произнес Петр Эдуардович.

‑ Значит, следующую партию конденсаторов отдадим «Мерседесу», по двойной цене. А есть еще азиатские тигры.

‑ И китайский дракон, ‑ быстро сообразил наш вице-председатель.

‑ Мне нужно оборудование для дополнительного офиса, карточки, шифры активации, банковская защита на линию связи для перечисления электронных платежей, в общем, полный комплект.

‑ Молодец Смирнов, ‑ сказал вице-председатель, ‑ растешь на глазах. И если ты на своем дополнительном офисе за месяц выйдешь на оборот десять миллионов рублей, оставишь там крепкую замену, я тебя к себе начальником сектора возьму, по залогам. Ладно, встречу группу инкассации в аэропорту лично. Посмотрю, что ты там достал.

‑ До свидания, Петр Эдуардович, ‑ закончил разговор я и смахнул капли пота со лба. Вот гадство, переволновался. Ну а сейчас неприятности. Что примерно скажет шеф, сам легко догадывался, но когда гудки закончились, и раздался привычный голос: «Ревизионный отдел, Илларионов», душа ушла в пятки.

‑ Шеф, это Смирнов.

‑ Так, уже легче, ‑ отозвался шеф. – Где все остальные из Борисовского филиала? Где ты?

Я отошел шагов на тридцать, чтобы меня никто не мог услышать возле костра.

‑ Шеф, ревизия не удалась, это понятно. В данный момент стою на дороге между Чернобылем и Припятью. Никого из Борисовского филиала не видел уже несколько дней. Я честно думал, что они давно вернулись на рабочие места.

‑ На рабочие места они вряд ли вернутся, народец оказался скверный, таскал казенные деньги на карманные расходы. И без размаха, очевидно на пиво с саунами. Всех-то растрат тысяч на двести. Красиво жить не запретишь, но помешать можно. Для этого мы и есть, ревизоры.

‑ Шеф, у меня появилась возможность расширить клиентскую базу. Петру Эдуардовичу я уже доложил. Меня это отвлечет еще недельки на две. Можно мне это все в счет нашей командировки?

‑ В принципе, у тебя такой случай первый раз за много лет, ‑ сурово сказал шеф.

Я мысленно вспомнил подвиги своих сослуживцев. Нас – ревизоров, никто не любит, живем в условиях постоянного стресса, часто парни срывались. Просто попадались пьяные, теряли документы, дрались в ресторанах, влетали в полицию за непристойное поведение и приставание к женщинам, на их фоне я просто ангел, подумалось мне.

‑ Ну, так как, шеф? – спрашиваю с дрожью в голосе.

‑ Ладно, ‑ сказал шеф, ‑ у каждого в жизни должен быть шанс. Работай спокойно, если это на пользу банку, но старайся до осени вернуться. Осенью у нас ревизия отдела капитального строительства.

‑ Шеф, ‑ вольно выдохнул я, ‑ отработаю.

‑ Уверенная зона прием двадцать секунд, ‑ влез в разговор Умник.

‑ Спасибо, шеф, до свидания, ‑ успел крикнуть я. В трубке раздалось шипение.

‑ Следующий подходящий по параметрам связи спутник будет через двадцать одну минуту.

‑ Спасибо, мы закончили.

‑ Следующая задача? – спросил Умник.

‑ Приглядывайся к местности и народу. У тебя есть военный раздел? – интересуюсь.

‑ У меня есть все, ‑ ответил Умник.

‑ Изучай раздел «Тактика применительно к малым группам», участвуй в общей жизни коллектива.

‑ У меня три коммуникатора, ‑ сказал Умник. – Если их распределить на разные объекты я буду видеть и слышать больше.

‑ Один коммуникатор оставлю себе, ‑ сообщаю ему. – А насчет двух других у меня есть очень оригинальная идея, но для ее воплощения нужно время. У нас часть команды убежала на охоту. Вернутся, познакомишься.

‑ Я – Умник, я член команды.

‑ Правильно, ‑ соглашаюсь с разговорчивым компьютером. – Ну вот, пошли к народу.

Грустный Дядька Семен смотрел на бутылку водки.

‑ Никто не хочет пить, я, что один должен, что ли? Как последний алкаш!

‑ Ну, выпей, сколько душа просит, ‑ советую ему.

‑ Душа у него не просит, а то бы выпил, ‑ подковырнул Семена Волк. – Это привычка. Что за отдых без бутылочки и без головной боли на утро?

‑ Ну, все, изверги, ‑ сказал Дядька Семен и засунул бутылку в ящик, стоящий неподалеку от костра. – Надоели мне наши шашлыки из колбасы, буду из тушенки суп варить. Пробегитесь вдоль забора и наберите мне молодой крапивы и черемши.

Устало сел на землю. Только сейчас понял, как нервничал из-за невыполненного задания и отсутствия связи.

‑ Я член команды. Для меня тоже сварят суп? – неожиданно влез в разговор Умник.

‑ Ты член команды, но кристаллический, а не белковый, поэтому, когда у тебя сядут батарейки тебе их заменят, а суп ты не ешь. Ты посмотришь на нас, и мы тебе расскажем какой он вкусный. Разные системы подзарядки. Понятно?

‑ Да.

Жизнь текла своим чередом. Спустился в подвал, поставил на тумбочку чемоданчик, сбросил на кровать броню и автомат. Поглядел на низкий свод и удивился ребятам, выбравшим это место в качестве основной базы. То ли дело мой шалашик. Скинув ботинки, вышел на улицу. Надо поглядывать под ноги, чтобы на стекло не нарваться. Пройдя два дома, уселся на свободную скамеечку.

‑ Батарейки сядут через семьсот двадцать часов.

‑ Значит, сменим, ‑ успокаиваю Умника. – Семьсот двадцать часов это чертова уйма времени.

‑ Почему я здесь? – спросил любознательный компьютер.

‑ Ты в таком месте, где можешь принести максимальную пользу. Ты здесь всем нужен.

‑ Я нужен.

Из-за угла вывернул паренек. Шевелю босыми пальцами, радуясь майской травке. Пришелец глянул на меня дикими глазами и залопотал невнятно и непонятно:

‑ Не трогай меня, зомби.

‑ Спокойно, ‑ говорю ласково, чтобы не напугать пришельца. – Иди к костру в центре, там, в ящике снаряжение лежит, подбери себе, что подойдет. Водочки возьми. И вали куда-нибудь в крайние домики. Поближе к дороге. Ты все понял? – другим голосом спрашиваю, не так дружелюбно.

‑ Все понятно, добрый зомби, ‑ ответил гость нежданный и скрылся за забором.

‑ Кто это был? – спросил Умник.

‑ Откуда я знаю? Он не из нашей команды. Так, проходил мимо. У нас удачный день, праздник. Пусть и он порадуется.

‑ Какой праздник? – поинтересовался искусственный разум.

‑ У тебя день рождения, ‑ отвечаю.

Удивленный компьютер замолчал. Сижу, потягиваюсь. С чердака тигром спрыгнул Микола. Из-за забора вылетел Волк с автоматом наизготовку.

‑ Вы что всполошились? – удивляюсь их прыти.

‑ Тут где-то зомби.

‑ Нет тут никого, ‑ твердо говорю.

‑ Что-то мне этот паренек не понравился, ‑ сказал Микола. – Надо его догнать и дать по шее.

‑ Прогресс, брат, ‑ сказал я. – Крота ты по горячке пришить хотел, а этому ты хочешь только по шее дать. Небольшой отрезок вечности, лет двести, триста, и до тебя дойдет, что никого ловить вообще не нужно.

Микола покраснел.

‑ Да, ладно, конечно из-за черного плаща да подержанного «Калашникова» не буду я его бить, – смутился он слегка.

‑ Ну ладно, народ, пойдемте к костру, похлебаем горячего, да начнем планы строить, как нам дальше жить, – предлагаю и начинаю обуваться.

* * *

Не так хотел помереть геройский парень Леха. Когда двадцать лет назад он подавал документы в Хабаровское училище бронетанковых войск, смерть виделась в двух вариантах. Гибель с героическим экипажем в пригородах Багдада, Тегерана или Парижа и некролог во весь разворот «Страна прощается с любимым сыном...» или смерть в собственном особняке лет через семьдесят генерал-лейтенантом в отставке. Других возможностей для костлявой старушки Найденов в то время не представлял.

Он лежал тихо. Боли не было. Сил тоже. Кто-то схватил его за шиворот и проворно потащил. Автомат зацепился за ногу ремнем и смешно подпрыгивал на кочках.

‑ Не стоит, ‑ сказал Найденов, ‑ все одно, финиш. – И потерял сознание.

Что-то журчало прямо под ухом. Найденов открыл глаза. Журчал родник. Он оттолкнулся от земли ногами и припал к воде. Литр выпил не меньше, подумал он через минуту и уснул. Сколько проспал, он не понял. Наградные часы отсоветовал брать Овсов, а других у него не было.

По здешнему небу можно было гадать, то ли солнце тусклое, то ли луна яркая.

Найденов не шевелясь, одними глазами осмотрелся. Он лежал в шалаше на подстилке из лапника. Сверху его укрывал брезентовый полог. Рядом журчал родник, за стенкой шалаша кто-то по-хозяйски шуршал. Найденов сжал правый кулак, затем левый, согнул ноги в коленях. Перевернулся на живот, встал на четвереньки. Здорово, подумал он и как был на четырех костях, выполз из шалаша. Не вставая, дошел до воды и вдоволь напился. Почувствовав затылком взгляд, Найденов повернулся. Прямо на него смотрела собачья семья, папа, мама и уже взрослый щенок. Щенок, радостно махая ушами, подбежал к нему.

‑ Я бы поиграл с тобой, ‑ сказал Найденов, ‑ да вряд ли сил хватит.

Величаво поднялись старшие псы.

‑ Вылитый Акелла! – выдохнул Найденов. Пес-папа согласно шевельнул корпусом и повел головой. Найденов оглянулся и увидел машину. Щенок подбежал к ней первым и, заскочив в салон через открытую дверь, выдернул оттуда рюкзак. Не сходя с места, Алексей определил по запаху – копченая свинина. В животе заурчало. Семья плавно перетекла к кострищу с решеткой барбекю. Туда же молодой пес притащил и рюкзак.

‑ По поводу спасения капитана Найденова – праздничный обед, ‑ объявил Алексей. Развязав шнуровку, он достал крупно нарезанное мясо и, набрасывая его на решетку, ополовинил мешок. Собаки довольно заурчали.

* * *

После плотного обеда языками почесать хотелось всем, но я как парень городской успел первый.

‑ Почему этот мужик обозвал меня зомби и что это такое?

Команда смущенно переглядывалась между собой.

‑ Рискну предположить, ‑ ответил Волк. – А у кого какие дополнения, вставляйте по ходу. Зомби бывают четырех видов: попавшие под удар контролеров, конкретные зомби, восставшие из могил, и зомби, бродящие вокруг местных аномалий.

‑ Это на болоте, на Янтаре и Радаре, ‑ вставил Дядька Семен.

‑ Живой труп, почему ходит непонятно. Из-за остатков мозгов...

‑ Мозгов у него нет, ‑ сказал Рябой, – лично видел, как одному зомби отстрелили затылок. У него от головы осталось только лицо. Он развернулся и куда-то ушел. Ходят на сломанных ногах, из боков ребра торчат, мясо с рук опадает, из плеча торчит голая кость, а все равно идет куда-то по своим делам. Одно слово – зомби.

‑ В 2008 старые кладбища поднялись, ‑ вмешался Дядька Семен. – Зомби тысячами бродили. Месяца два от них спасу не было, пока не рассыпались по аномалиям. «Карусели» без разницы кого на клочки рвать, что человека, что зомби. С тех пор мы трупы без присмотра не оставляем, только в огонь или на «электру», там потихоньку рассыплются.

Я невольно передернул плечами.

‑ Ладно, потихоньку разберемся с этой проблемой.

‑ То-то парнишка удивился, увидев пана сотника, босого, в одной рубашке и без оружия, решил, что зомби встретил. Ладно, сдуру не выстрелил, – подал голос Лекарь.

До меня дошло, что я был на волосок от смерти.

‑ Да, от многих случайностей зависит жизнь человеческая на дороге из Чернобыля в Припять, ‑ подвел итог поучительной беседе.

‑ Судьба индейка, а жизнь копейка, ‑ сказал студент.

‑ Классики трактуют это несколько иначе, ‑ академическим голосом сказал Рябой, ‑ с хабаром вернулся чудо, живой остался удача, патрульная пуля везение, а все остальное – судьба.

Все замолчали.

‑ Ладно, поговорим о главном, ‑ взял я быка за рога.

‑ Почему на Кордоне нет баб и как нам без них плохо, ‑ хохотнул Микола.

‑ Не угадал тему. Два.

‑ Что нам делать дальше? – спросил Дядька Семен.

‑ Слова не мальчика, но мужа. По старым традициям обсуждение начинают самые младшие, чтобы старшие не давили на них своим авторитетом.

Все повернули головы к студенту.

‑ Есть мысль в голове, скажи.

‑ Надо суп готовить чаще.

‑ Оголодал, дитя.

‑ Что не придумаете, я с вами, ‑ сказал, как отрезал Дядька Семён.

Рябой молча улыбнулся, а Лекарь закивал головой, как китайский мандарин.

‑ Ставь задачу, командир! ‑ определился Волк.

‑ Легко. Задача основная – денег заработать, и дополнительная – постараться не умереть. Самим нам много артефактов не собрать. Взять мы их можем только у бандитов. Воевать будем как немецкие ассы. Внезапный удар и мгновенный отход. Расстреливать противника из засады. У нас два профессиональных военных, им и карты в руки.

Волк и Микола встали.

‑ Ты офицер, тебе и начинать.

‑ Бандитов здесь больше, чем слепых псов, а псов тут не считано. На кордоне занимают агрокомплекс на восток от дороги. На севере у нас Свалка. Там бандитское царство. У них два крупных лагеря: в распадке за стоянкой машин и рядом с тоннелем, к западу от центрального ангара. Это они дорогу на Агропром перекрывают. Прямо на дороге за штабелями железобетонных плит стоит пост. Обычно там человек пять. За развалинами между цистернами и заставой «Долга» тоже бандиты прячутся, дорогу в «Темную Долину» стерегут. Общую численность определяю в шестьдесят стволов. В «Темной Долине» еще столько же. На Агропроме человек двадцать. Если они всей толпой кинуться нас ловить, нам не жить. Это будет кровавое дело.

‑ Еще бродячих бандитов много, ‑ высказался Дядька Семен. ‑ Шастают туда-сюда. У них опытных бойцов хватает.

‑ Это только начало песни. Каждый день от реки Припяти к нам заходит два десятка новых бандитов. Вот это песенка с припевом. Еще нам надо подумать, как отвести удар от одиночек.

‑ Не наше дело. Каждый, кто решил здесь денег добыть, знал и про зверей и про людей.

‑ Разбиваю общую задачу на несколько отдельных: полностью уничтожать мелкие группы бандитов, удары по крупным отрядам и стоянкам нам следует наносить издалека. Нашей команде надо выяснить, есть ли у бандитов единый центр, и разгромить его, – предложил компьютер.

Неожиданное выступление Умника повергло народ в полное изумление.

‑ Я стою на асфальте, в горные лыжи обутый, что-то лыжи не едут, видно я утратил душевную гармонию, ‑ прокомментировал речь Умника Рябой.

‑ Член команды дает ошибочную информацию, сбой в системе, ‑ доложил народу Умник.

‑ Член, мать его, читает стихи. Японские стихи с российским юмором. Выражает восхищение тобой.

‑ Да?! ‑ среагировал Умник.

‑ Да, все рады, что ты теперь с нами.

‑ Завтра выходим пораньше, наводим ужас на Свалке, проходим к себе в Темную Долину. Там мы будем действовать по обстановке. Сейчас всем отдыхать, после ужина и до отбоя проверка и подгонка снаряжения, ‑ Волк покосился на меня.

Я согласно кивнул. Все расслабились.

Через пять минут народ разбился на группы по интересам. Студент и Рябой тянули друг у друга гитару, споря о репертуаре. Волк и Микола чистили оружие. Дядька Семен набивал патронами свободные автоматные рожки. У него был свой собственный стиль, два обычных патрона, два бронебойных, один трассирующий. Волк с интересом поглядывал на него.

‑ Семен, знаешь, как ты рожки собираешь? ‑ спросил он.

‑ «Тропическое ассорти» полковника де ла Рока, рекомендовано для Иностранного легиона в 1927 году, применяется до сих пор, ‑ ответил дядька.

‑ в наших краях людей убивают три тысячи лет всякими способами со всего света.

‑ а почему раньше не убивали? ‑ влез в разговор Умник.

‑ Людей здесь раньше не было, некого было убивать, да и некому.

‑ Наша задача убить всех людей на этой территории?

‑ Большую часть людей-врагов.

‑ Чем люди отличаются от людей-врагов?

‑ Враги не любят компьютеры, они тебя на водку сменяют!

‑ Враг в тебя стреляет.

‑ Они нам не нравятся!

‑ Умник, пойми, здесь нет простых правил, в каждом случае придется разбираться отдельно. Тебе стоит советоваться с другими членами команды. Кстати, ты можешь попутно заниматься наукой, аномалии исследовать, отчёты посылать. Что ты сам хочешь?

‑ Я хочу запасной комплект батареек, он мне душу согреет.

‑ Давай поставим эксперимент. У меня есть четыре маленьких «конденсатора» из «электры», мы можем поставить их вместо одного из элементов питания.

‑ Согласен! – решился на эксперимент храбрый компьютер.

Вскрыв панель, я вытащил стандартную серую пластинку и заменил её тремя «конденсаторами». Четвертый просто не влез.

‑ Веди постоянные наблюдения, если нам повезет, Нобелевская премия по физике наша.

Умник замолчал. Под негромкий перебор гитары и щелчки патронов в автоматных рожках, глаза мои закрылись, и я уснул.

* * *

Мало было людей в Зоне более довольных сегодняшним днем, чем Фунтик. Жизнь определенно удалась. Новый черный кожаный плащ и автомат на боку придавали уверенность в собственных силах и вселяли оптимизм. Заброшенные на дно рюкзака четыре банки консервов, три аптечки и две бутылки водки позволяли думать о себе, как об очень ловком парне. Удачно проскользнув через КПП на Свалку, Фунтик сразу резко принял влево. Пройдя между двумя здоровыми кучами строительного мусора и техники, он подошел к самому неприятному в этом месте участку, радиоактивному полю. Столько лет прошло с тех пор, как здесь бабахнуло, а счетчик Гейгера все еще верещит как ошпаренный. Фунтик привычными движениями правил на себе снаряжение. Посмотрев вдаль, он зацепился взглядом за огромный поваленный ствол старого вяза. От волнения заболели колени. Сталкер перевел дух и побежал. Счетчик стрекотал как сумасшедший. Кровавые пятнышки плавали перед глазами. Через десять минут лихорадочного бега Фунтик выскочил к узкому каньону, отделявшему Свалку от Темной Долины. Счетчик стих. Сталкер прислонился спиной к гранитному валуну и перевел дух.

‑ Вот так вот, сволочь, еще раз мимо тебя проскочил! ‑ Отвернув колпачок от бутылки с водкой, он сделал два жадных глотка прямо из горлышка. – Так, что давай так, ты сама по себе, а я сам по себе. Не лезь ко мне, Зона, я в гневе страшен.

Закрутив бутылку, Фунтик забросил ее в рюкзак. Глубоко потянувшись и вскинув руки к небу, он завыл от удовольствия. Из соседних кустов раздался ответный вой. Фунтик прыгнул в кусты и уткнулся лбом в твердую мохнатую башку. Удар был такой силы, что зубы у Фунтика клацнули, голова закружилась и речь получилась исключительно непечатная. Обиженный Плакса жалобно тявкнул. Фунтик посмотрел на щенка.

‑ А где папка с мамкой? – поинтересовался Фунтик.

Плакса оживленно помахал хвостом.

‑ Значит, папка с мамкой дома, а ты погулять пошел? – перевел его движения Фунтик. – Слушай, ты тут, наверное, все хорошо знаешь? – оживился Фунтик. – Покажи мне какую-нибудь маленькую норку, ‑ Фунтик зацарапал землю ногтями. – Норку, понимаешь? Спать.

Плакса помахал ушами. Понимаю. Щенок встряхнулся всем телом, развернулся и неторопливо побежал. Фунтик двинулся следом. Проскочив по берегу озера, они пробежали мимо остатков легковой машины, стоящей прямо в центре гигантской «электры». Выбежав на асфальтированную дорогу, Фунтик схватил Плаксу за шкирку.

‑ Ты чего творишь? – прошипел Фунтик, разглядев раскинувшийся перед ним огромный комплекс. – Маленькая норка. Ты что русских слов не понимаешь?

Плакса махнул передней лапой и дал Фунтику по уху.

‑ Да, все такие умные, чуть, что так сразу драться, ‑ обиделся Фунтик. Плакса прижал холодный нос к горячему уху. – Ну, если ты так уверен, то пошли, только очень осторожно.

И Фунтик, крадучись на цыпочках, двинулся за Плаксой. Щенок в припрыжку вбежал в широко раскрытые ворота комплекса, всем своим видом демонстрируя безопасность норки для своего приятеля. Пройдя через помещение гаража в четырехэтажное здание, Плакса поднялся на последний этаж, и, проскочив корпус насквозь, спустился на первый этаж. Сталкер держался за щенком как нитка за иголкой. Плакса уверенно подошел к двери из металлических прутьев и ткнул в нее носом. Фунтик широко раскрыл решетку.

‑ Мать моя женщина! ‑ восхищенно выдохнул он. Видно было, что тут кое-что взяли, но и того, что осталось, хватило бы целой команде сталкеров. Рядом с пирамидой лежали короткоствольные «Калашниковы». На столах валялись две «Гадюки», бинты и банки с энергетическим напитком россыпью, по углам стояло четыре баллона с газом, а между ними приятно блестели стеклом ящики с водкой. Фунтик встал на четвереньки и поцеловал Плаксу в нос.

‑ Это ты меня удачно привел! Извини, что я вредничал на дороге.

Плакса прищурился, типа «прощаю», и призывно махнул хвостом. Пройдя темным коридором, щенок вывел Фунтика в широкий холл, через который они вышли к боковой лесенке и поднялись на второй этаж. От картины раскинувшегося перед ним изобилия у Фунтика перехватило дыхание. Стенные шкафчики были битком набиты патронами, аптечками и консервами.

‑ Тут-то мы с тобой и заживем!

Плакса толкнул Фунтика носом под колено. Выйдя на лестничную площадку второго этажа, Фунтик посмотрел по сторонам и увидел хорошо оборудованную кухню. Раздался стук. Плакса не мелочась, катил перед собой четыре полукилограммовых банки тушенки.

‑ Ну, ты артист! – восхитился Фунтик щенком.

Плакса довольно прищурил глаза. Что нужно настоящей собаке кроме еды, только лишь восхищение. Фунтик поднял все четыре банки на стол.

‑ Слушай, мне одной за глаза хватит. Ты уверен, что с остальными справишься?

Плакса пренебрежительно высунул язык.

‑ Ну, тебе видней, ‑ сказал Фунтик и уверенными движениями открыл все банки. Через полчаса, когда тарелки были вылизаны, и Фунтик приступил к детальному изучению шкафов, Плакса, прощально гавкнув, растворился в дверном проеме.

‑ Утром приходи, окрестности покажешь, ‑ крикнул ему вслед Фунтик.

Правильно говорили опытные поисковики, если заведешь приличного друга, то тут у тебя все само собой получаться начнет. Хорошо, что он с этим щенком познакомился. Наверное, это судьба. Фунтик удобно расположился на диване и, укрывшись своим шикарным плащом, легко и беззаботно уснул.

Вместо будильника Фунтика разбудил скрежет железа. Выглянув из своей комнаты в коридор, он увидел оторванную дверку шкафчика с продуктами. У стены, спрятавшись за перевернутым набок столом, загадочный гость с чавканьем поедал колбасу.

‑ Доброе утро, собака, ‑ сказал Фунтик и бросил за стол еще одну надломанную палку колбасы.

Из-за стола довольно заурчали. Самый удачливый сын Зоны сел на пол и включил ПДА. За ночь на просторах полегло шесть сталкеров. Знакомых, слава небесам, в списке не было. Торговец с кордона дал объявление о покупке «конденсаторов» по цене тысяча монет за килограмм. Фунтик сразу вспомнил «электру» рядом с озером. Если там удачно порыться, это будет, это столько будет, короче сумасшедшие деньги.

– Пошли гулять! ‑ крикнул Фунтик щенку и скатился вниз по лестнице в холл.

Пройдя привычно-сложным путём через весь комплекс, сталкер и Плакса выскочили из ворот. Пробежав метров двести по дороге, щенок, резко свернул в кусты. Человек немедленно присел рядом.

‑ Слушай, надо тебе имя дать, а то ходишь как не родной. Давай я тебя буду звать Брат. Честно, хорошее имя. Щенок состроил умильную рожицу.

‑ Ну и отлично, Брат!

В наступившей тишине Фунтик отчетливо услышал шорох подошв по асфальту. Осторожно раздвинув ветки куста, он увидел двух человек, идущих к ним по дороге.

‑ Эй, бродяги, ходи сюда!

Длинный доходяга в брезентовой ветровке сунул руку под полу и замер. Его напарник, крепкий парень лет двадцати, растерянно вертел головой.

‑ Достань у друга пистолет из штанов, – сквозь смех выдавил совет Фунтик, – только осторожно, а то будет как в детском стишке, или ты без пальца или друг без яйца, – сев удобнее, сталкер зашелся издевательским смехом.

Через минуту, вдоволь насмеявшись, Фунтик и Брат подошли к парочке вплотную.

‑ Не шевелись, ‑ сказал Фунтик, осторожно расстегивая на новичке ремень. ‑ Умные люди сказали тебе, что патрон всегда в стволе, только ты забыл, что ствол всегда в руке. Или это от тебя скрыли? ‑ Фунтик двумя пальцами сжал пистолетную рукоятку и потянул вверх.

Достав изрядно потасканный «Макаров», он, поставив его на предохранитель, подал в руки долговязому новичку.

‑ С таким крутым стволом звать тебя, понятно, Сеня Лютый?

‑ Чего это Сеня Лютый, я вообще Витя Зверь!

‑ Тебе до Зверя разных мелочей не хватает: костюма защитного, автомата приличного, да деньгами миллиона. Показывайте, что у вас в рюкзаках.

Глянув на «ПМ» с семью патронами и обрез с четырьмя, одинокий бинт и две банки тушенки, Фунтик перевел взгляд на солнце, чтобы мотивированно смахнуть с глаз слезу. Позавчера он сам таким же босяком был.

‑ Я вас спрашивать ни о чем не буду. Вы сейчас пойдете за щенком, на первом этаже в кладовке возьмете по АКсу, на втором пять бинтов и две аптечки. Патронов к пистолету и обрезу набирайте, сколько хотите, а автоматных – берите всего по два магазина на ствол. Это без вариантов. Решайте сами, или работаем вместе, или идите дальше по своим делам, а за снаряжение должны будете.