Текст книги "Зазеркалье войны (СИ)"

Автор книги: Гедеон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– На вашем сердце лежит тень, – несколько непривычная слуху фраза звучала неуместно-поэтично, но в голосе Зары слышалась искренняя забота. – Что-то случилось, сэр?

Даже это обязательное "сэр" звучало в её устах скорее светским обращением, нежели обязательным знаком почтения к грозным оккупантам.

– Вы прям поэт, Арора, – уклонился от ответа Рам. Секунду подумав, он всё же сказал полуправду:

– Просто отходняк после вчерашнего. Похмелье, так сказать.

Та понимающе кивнула:

– Практически у всех инопланетников наступает подобное состояние. Обычно после отлёта с Зелтроса. Изведав жизнь на нашей планете...

– Стремишься с неё удрать, – довольно невежливо перебил её Рам. – Ибо это не жизнь, а гибрид золотой клетки с питомником. Жизнь, Арора – вещь очень жестокая. Вы никогда не задумывались, какой ценой достигается это вот... – он обвёл рукой шикарный кабинет, – ... великолепие?

– Мирным трудом, – Зара глядела ему в глаза, будто не замечая шлема. Глядела спокойно, без вызова, но при этом во взгляде чувствовалась сила. Сила непривычная, не агрессивная, не вызывающая ни желания отступить, ни противостоять. Она просто жила в зелтронке, питаясь чем-то иным, чем сила привычная Костасу. И порождала она что-то совсем иное...

– Согласным усилием каждого жителя планеты, – продолжила Арора.

– Это Ваше "согласное усилие каждого жителя планеты", – фыркнул Костас, – носит белые доспехи. Видели таких? То, что от них осталось, пару дней назад выкупил Ваш король. Кстати, зачем он это сделал? Они же никому не нужны, эти бедолаги.

Взгляд зелтронки изменился. На мгновение Раму почудилось, что в нём сквозит жалость.

– Зачем пытаться переложить свою вину на чужие плечи? – негромко спросила она, продолжая смотреть на мандалорца всё тем же странным взглядом. – Всё это построено честным трудом. Мы никого не обманывали, не грабили, не убивали. Вы вторглись в наш мир, и это из-за вас, а не из-за нас умирают те республиканские клоны. Это ваши цели, какими бы они ни были, куплены их кровью. Ваши, не наши. В ваших головах не укладывается, как можно жить в мире. Вы даже не в состоянии понять, что останки были выкуплены для достойного погребения, как дань уважения отваге этих солдат. И что с вашими останками мы поступили бы так же просто потому, что каждое разумное существо в этой вселенной заслуживает заботы и любви. Пусть даже после смерти. Вы больны. Целыми планетами, целыми поколениями. Заражены ненавистью, равнодушием, ложью. И когда, пусть на несколько часов, вы ощущаете себя здоровыми, то всю оставшуюся жизнь лишь острее страдаете от своих болезней, но упрямо не желаете исцеляться.

На это Рам не нашёлся даже, что ответить – просто стоял и пялился на Зару глазами таунтауна, узревшего новое стойло. Слова зелтронки действительно удивили его и порядком вышибли из колеи. После того, что он испытал вчера, Рам начал понимать, что где-то так его привычная жизнь видится аборигенам. Вот только его нутро отказывалось принимать такую реальность. Зелтрос был сказкой. Красивой, но не реальной. Эдаким вселенским заповедником чудес, ограждённым от жестокой действительности. Ограждённым до момента их вторжения на планету...

– Странный вы народ, – наконец вздохнул Костас и вновь отвернулся к окну. – Но... это, наверное, к лучшему. Где бы ещё король заплатил цену небольшого флота ради выкупа самых рядовых граждан, коих у него ещё несколько миллиардов.

– Деньги – инструмент, а не самоцель, – банальная мысль в устах Ароры почему-то не казалась затёртой, пошлой и лживой. – Деньги можно снова заработать, вот вернуть жизнь мы не в силах.

– Философия – не мой конёк, – вяло отшутился Рам. – Ладно, давайте к делам насущным. Итак, что у нас на повестке дня?

Зара ещё какое-то время глядела на мандалорца, и тому казалось, что взгляд её проникает не только через бескар, но и через всё тело, до самой незримой души. Это одновременно беспокоило и необъяснимо радовало.

– Я бы хотела вернуться к идее детского спелеологического лагеря, – наконец-то перешла к делу экс-мэр. – Вы, сэр, – подчёркнуто-вежливо выделила она это обращение, – высказали ряд замечаний. Я бы хотела узнать, а как вы спланировали бы подобное мероприятие.

– Да что Вы так на нём зациклились, на лагере этом? – не выдержал Рам. – Объясните мне – на кой хрен волочь детей в эту дыру в земле? Что там такого?

– Эта, как вы изволили выразиться, "дыра в земле" представляет собой не только прекрасный тематический лагерь, но и обладает качествами сопоставимыми с бомбоубежищем, – терпеливо и последовательно начала объяснять Арора. – Помимо заботы о безопасности туристов, сеть естественных пещер является резервным убежищем Зелара на случай природной или техногенной катастрофы. Там есть независимый источник воды, запас пищи, надёжная система вентиляции и фильтрации воздуха. Кроме того, там нет ваших войск и некому будет использовать детей в качестве живого щита. А если вашему генералу вздумается ещё раз выкинуть нечто подобное, то понадобится значительное время для доставки детей из пещер к месту... – она на мгновение запнулась и продолжила неожиданно жёстко, – бойни. И у вас по крайней мере будет время, чтобы попытаться переубедить генерала.

Больше всего в словах Зары мандалорца поразила уверенность в том, что он не допустит повторения трагедии, произошедшей в первое же утро оккупации. Нет, Костас бы действительно лег бы костьми, но сделал бы всё для того, чтобы ситхов нейм отбросил идею прятать войска за спинами штатских, но откуда об этом может знать эта женщина – вот в чём вопрос.

– Я подумаю, – буркнул Костас, стараясь скрыть своё замешательство. – Но ничего не обещаю.

– Это всё, о чём я прошу, сэр, – благодарно склонила голову Зара. Костас вернул поклон, а потом неожиданно для самого себя шагнул, легонько приобнял её за плечи и сказал:

– Не переживайте, Арора. Всё будет хорошо, обещаю.

И понял, что на самом деле выполнит это своё обещание.

Зелар

К вечеру Зара смогла добиться того, что Рам выкроил время и вместе с Нэйвом и Раджем приступил к изучению плана пещер, в которых неуёмная леди-мэр хотела устроить детский лагерь. Технические характеристики комплекса действительно впечатляли: обширный туристический сектор был надёжно укреплён на случай сейсмической активности и мог выдержать катаклизм на уровне падения скромного метеорита, или, как в их случае, бомбёжки города. Автономные источники питания, система жизнеобеспечения и запасы пищи позволяли при необходимости разместить в комплексе около двадцати тысяч человек. Оставленная в первозданном виде оставшаяся часть пещер была маркирована светящимися метками и предупреждающими знаками и надёжно изолирована от проникновения случайных туристов, а так же не имела стихийных выходов за пределы города.

– Неплохое убежище, – неохотно признал Костас. – Что думаешь по этому поводу?

Капитан ещё раз прокрутил вокруг оси голокарту системы пещер и с сомнением пожевал губу.

– Вообще-то идея годная, но Слизень вряд ли даст разрешение на перемещение детей.

– А к чему нам его разрешение? – недобро ухмыльнулся комендант. – Мы же не утверждаем перемещение каждого жителя в пределах города. Вот и тут всего лишь то самое перемещение части жителей в пределах городской черты. Наш уважаемый генерал нейм занятой, ни к чему утомлять его такими мелочами.

– Угу... – Грэм вновь прокрутил схему, зачем-то провёл пальце вдоль пары ответвлений, обозначенных как тупиковые, а потом неохотно кивнул:

– Ладно, пусть начинают. Выделю пару патрулей из дроидов, на случай, если кто из детворы отобьётся от группы.

– Ну и хорошо... – Рам взял коммлинк и набрал номер Ароры.

– Миссис Зара, – сказал он, едва женщина подняла трубку. – Даю разрешение на детскую экскурсию. Жду этих Ваших экскурсоводов завтра к началу рабочего дня. Нашего, а не их, рабочего дня. Опоздают – их проблемы.

– Не опоздают, – коротко ответила Зара.

Никто не опоздал. Местный клуб любителей спелеологии, уже знакомый Костасу по достопамятному визиту в особняк мэра, расположился на газоне у здания администрации с рассвета. Снаряжение они прихватили с собой, кучей свалив в сторонке, и коротали время за своеобразным развлечением. Молодые мужчины и женщины под весёлый хохот выделывали акробатические трюки: ходили на руках, делали 'колесо' и сальто, выстраивали пирамиды из тел, девушки прыжками запрыгивали на руки партнёрам и делали стойки, ловко балансируя на одной ноге. Несмотря на видимую лёгкость, с которой молодёжь выделывала эти номера, мандалорцы, вышедшие поглазеть, оценили ловкость, силу и координацию аборигенов. Но на свой лад.

– Тупые фигляры, – даже не считая нужным понизить голос, или перейти на внутришлемную связь, поделился с товарищами своим мнением Радж. – Устроили ди'кутские игрища...

– Ага, – согласилась Ракша. – Даже не знают, что делают, – она кивнула на троицу зелтронов, изобразивших что-то вроде 'боевой пирамиды' эчани. Причём – с точки зрения мандалорцев – весьма и весьма убого: стойки были рассчитаны на зрелищность, а не боевую эффективность.

Одна из зелтронок – пёстроволосая супруга Зары, Илайри, скрестила руки на груди и вызывающе предложила:

– Если считаете, что можете лучше – докажите! А языком трепать все сильны.

В поддержку её слов один из зелтронов поднял на вытянутой вверх руке партнёршу, которая сделала стойку, опираясь одной лишь ладонью на его ладонь, и поманила мандалорцев пальцем.

Рам и Ракша переглянулись, а затем мандалорка жестом подозвала сидящего у входя дежурного – Саифа.

– Пирамиду им покажем? – спросила она по внутренней связи.

– Делаем, – коротко ответил воин.

Он и Радж чуть разошлись в стороны, синхронно присели на колено, сцепили руки, и приняли Ракшу, запрыгнувшую на живую 'подставку' с лёгкостью, необычной для человека, таскающего на себе около двадцати килограмм брони. Доворот, полшага вперёд, и Ракша, перекувырнувшись в прыжке через голову, приземляется за спины зелтронов, грозная и пугающая в своей броне. Выглядело это не столь изящно, как в исполнении розовокожих, но куда как внушительно. Мандалорцы превратили акробатическое упражнение в элемент рукопашной схватки, наглядно продемонстрировав не только физическую подготовку, но и разницу в конечной цели упражнения – там, где зелтронцы старались показать лишь красоту здоровых, тренированных тел, раса воинов демонстрировала готовность любой ценой достать и победить врага. И даже финальный прыжок Ракши выглядел иначе: если Илайри парила райской птицей, то мандалорка пикировала на добычу, молниеносно и неотразимо.

Зелтронцы впечатлились увиденным, но по-своему. Дружно захлопали в ладоши в знак одобрения и тут же попытались повторить увиденное. Вышло у них это с лёгкостью, но чисто технически – так играющие дети поднимают копию оружия и стреляют безвредным голографическим лучом. Сходство немалое, но внутренняя составляющая, сама суть, совершенно иная.

– Неплохо, – контрразведчик стоял позади мандалорцев и с любопытством разглядывал упражнения розовокожих спелеологов. – Наглядное доказательство того, что любой меч, образно выражаясь, можно перековать в орало.

– Это ты про что? – не понял Радж.

– Ну, смотри, – Нэйв кивнул на зелтронов. – Было боевое искусство – а они превратили его в помесь танца с лёгкой атлетикой. Красиво, изящно и кроме как для развития мышц ни на что больше не годно.

– А ты, значит, не только флимси-листы с места на место перекладывать умеешь, подозревать всех и каждого в государственной измене, да следить за нормальным пищеварением рупинов на вверенной тебе территории? – весело поддела контрразведчика Ракша. – И в боевых искусствах понимаешь?

– Хочешь проверить, о нежный цветок из райских кущ Мандалора? – ехидно осведомился контрразведчик.

– Не прощу себе, если не проверю, – призналась та. – Где ещё доведётся увидеть секретную технику метания рапортов и бесконтактного вынесения вердикта?

Нэйв молча снял каску, кинул её в траву, быстро освободился от остального снаряжения и, оставшись в одной серо-голубой форме, сделал мандалорке приглашающий жест, встав при этом в стойку одной из самых распространённых школ рукопашного боя в Галактике – стандартной школы Корпуса Юстиции Республики.

Мандалорка тоже избавилась от брони, прокомментировав своё действие всё с той же весёлой поддёвкой: – Комендант не простит, если я случайно помну его... заместителя.

Заинтересованные зелтроны расселись на траве в предвкушении развлечения. К некоторому удивлению мандалорцев, от комментариев они воздержались, сохраняя благоразумное молчание. Собственно, интерес мужской половины зелтронов вызывал не только – и не столько – предстоящий поединок, сколько сама Ракша, оставшаяся в одном нательном костюме, плотно обтягивающем её фигуру. И дело было не только в её красоте – на планете, где красота возведена в культ, сложно кого-то удивить – сколько в её движениях и пластике. Мандалорка двигалась, как хищная кошка – плавно, бесшумно и грациозно, не делая одного лишнего движения. Зелтронки на её фоне смотрелись как ухоженные декоративные фелинксы рядом с нексу – вроде и родственные виды, и когти есть, и клыки, а всё равно не то.

Что касается некоего капитана Нэйва, то на вопрос, что ему больше всего нравится в мандалорке, он не задумываясь ответил бы – ум. Ракша чем-то напоминала ему Свитари Лорэй – тоже острая на язык и всегда готовая ощетиниться, но при этом иная. Если основой личности Лорэй была мстительная злоба, то в Ракше чувствовалось куда более прочное и надёжное основание – спокойная уверенность в своих силах, выучке, братстве. То, что мандалорцы называли духом мэндо.

– И что застыл? – выдернул капитана из пучин мыслей насмешливый голос предмета его размышлений. Ракша подмигнула контрразведчику, картинно помахала зрителям и, дождавшись сигнала Раджа, взявшего на себя обязанности судьи, кинулась в атаку, уверенная в своей быстрой победе: почитателей стандартной школы Корпуса Юстиции она едва ли не на завтрак ела. И лишь когда её противник, мгновенно сменив стойку, скользнул в сторону, уходя с линии атаки, мандалорка поняла, что хитрозадый Нэйв просто заманил её в ловушку. Но было уже поздно: ладонь капитана уже плотно обхватила её запястье, заставляя продолжать движение, а потом земля и небо разок поменялись местами, и Ракша обнаружила, что плотно прижимается к Грэму, свёрнутая в 'корзинку' – один из самых надёжных захватов мандалорцев. 'Радж, гад' – безошибочно угадала она источник неожиданных познаний контрразведчика.

Недобро помянутый Радж одобрительно хмыкнул своему ученику и насмешливо покосился на сестру, недооценившую противника и попавшую впросак. Была в ней эта черта – излишняя юношеская самоуверенность, помноженная на немалое количество побед. Скверное сочетание.

– Что, вот так сразу, с места в карьер? А как же цветы, конфеты, свидание? – продолжила она зубоскалить, несмотря на плачевное положение.

Как и следовало ожидать, Нэйв немедленно смутился, покраснел, запыхтел, словно примитивный паровой двигатель и, бормоча неуклюжие извинения, разжал руки, после чего радостно загремел на траву, сбитый подсечкой. Ракша с торжествующим рыком кинулась на него сверху, и на траве образовался восхитительный пыхтящий клубок, где ловкость мандалорки противостояла силе и массе джабиимца.

– Нет, сколько страсти, а? – обратился Радж к зелтронцам, наблюдая, как Нэйв, выпучив от натуги глаза, выкручивается из захвата Ракши.

– Я ему даже завидую, – с привычной прямотой сообщил один из зелтронцев, восхищённо лаская взглядом мандалорку.

– Ну тебя-то я точно без проблем в грязь втопчу, – недовольно пропыхтела та, даже не взглянув на любвеобильного аборигена. Как раз в этот момент Нэйв вывернулся из захвата, и теперь уже Ракше пришлось проявлять поистине змеиную гибкость, уворачиваясь от рук контрразведчика. В конечном итоге Грэм просто заграбастал её в охапку и шмякнулся сверху, придавливая к земле всем своим весом.

– Пора тебе худеть, капитан, – сдавленно просипела Ракша. – Больше никаких халявных пирожных.

– И вообще как честный человек ты должен на ней теперь женится, – в поле зрения борцов появились ботинки коменданта. Рам весело обозрел с высоты своего роста получившуюся из Ракши и Нэйва композицию и переключился на зелтронов.

– Спелеологи? – поинтересовался он.

За его спиной Нэйв помог подняться Ракше, и оба поединщика принялись разбирать свою экипировку, вполголоса обмениваясь колкостями. Вернее, колкости в основном принадлежали Ракше, а бедняга-контрразведчик отчаянно старался обороняться. По мнению Костаса, выходило слабовато.

– Они самые, – взяла на себя роль переговорщика Илайри.

– Пошли, – не стал тянуть фелинкса за хвост Костас. – Грэм, Ракша, медовый месяц потом продолжите – нас работа ждёт, – и, не слушая протестующе вяканье пунцового от смущения контрразведчика, быстрым шагом направился в кабинет.

Злтроны ушли из комендатуры ближе к полудню, когда были улажены абсолютно все мелочи и шероховатости, уточнены маршруты, аварийные частоты, проверено снаряжение и прочие необходимые нюансы. А потом вдруг неожиданно Грэм попросил себе выходной.

– Я тут недалеко буду, – почему-то виновато, словно оставляя товарищей перед лицом опасности, сказал он. – Просто пока всё спокойно... хочу чуть отдохнуть.

– Ладно, отдыхай, – удивлённо глядя на него, разрешил Костас. – Завтра увидимся.

– Ага, – кивнул Нэйв и вышел из кабинета.

– Чего это он? – Рам посмотрел на Ракшу так, словно та была в курсе всех дел и мыслей контрразведчика.

– А я что, и ему в секретари подалась? – удивилась та. – Может тоже исповедоваться решил, а может просто отоспаться. У него и спрашивай, босс.

– Ну, вы так мило на газоне кувыркались... – ехидно подмигнул ей Костас.

– Слушай, босс, ты от местных опылился, что везде тебе перепихон видится? Или тебе припомнить, как тебя Радж в спарринге валял и тоже что-то эдакое преписать? Ну, с зелтронским душком...

– Объяснительная засчитана, – Рам хмыкнул, затем посерьёзнел и уставился в монитор. – Так, бери спидер и езжай на пятый блок-пост – что-то там на связь не выходят к сроку.

– Спорю на обед из местного ресторана, что они там или перепились, или перетрахались, или, что вероятней, всё сразу, – презрительно фыркнула мандалорка, надев шлем. Комендант коротко кивнул, принимая спор и искренне надеясь проставиться Ракше проспоренным обедом.

Зелар

Выяснилось, что Грэгуар ехал не на пустое место – в городе его уже ждал контакт.

– Это республиканский военный, – пояснял он сёстрам, когда они шли к месту встречи. – Отдыхал тут после ранения, не успел уехать. Он остановил отдельные горячие головы от необдуманных действий и с помощью своей подруги-кафарель стал координатором местного сопротивления.

Точкой рандеву было небольшое семейное кафе недалеко от центра города. Семейное, разумеется, по зелтронским понятиям – то есть за один стол могло разом усесться не менее десяти человек. Даже сейчас, во время оккупации, кафе продолжало пользоваться популярностью, причём не только среди местных: войдя в зал, полукровки сразу наткнулись на компанию из дюжины солдат в серо-голубых мундирах. Вопреки ожиданиям Лорэй, веселились вояки культурно, можно сказать – чинно, не оглашая зал воплями и не досаждая посетителям.

– Это из первой категории, – негромко объяснил Грэгуар, с двусмысленной улыбкой приблизив губы к уху Эйнджелы. Прильнувшая к нему с другого бока Свитари тоже прекрасно слышала каждое слово. Со стороны они выглядели очередной компанией, планирующей развлечься, но никак не заговорщиками. – Шкасс называет их 'горными стрелками', и говорит, что они тут самые опасные, потому что опытные и дисциплинированные. Пьют мало, контроль не теряют, всегда страхуют друг друга. Почти как мандалорцы, только без доспехов.

Словно в подтверждение его слов один из солдат повернулся и уставился на троицу тяжёлым взглядом. Эйнджела ощутила в нём настороженность, что с годами становится неотъемлемой частью личности каждого, кто вольно или невольно связал свою жизнь с войной. Ри же без всякого стеснения подмигнула ему и поманила пальчиком, приглашая присоединиться к веселью. Солдат неловко улыбнулся в ответ, и отвернулся к своим товарищам. От него веяло смесью растерянности, смущения и неуверенного радостного предвкушения.

– А вот и он, – Грэгуар приглашающе махнул рукой вошедший паре: зелтронке в брючном костюме и широкоплечему крепышу в просторных шортах и рубахе вырвиглазных расцветок. Те помахали в ответ и двинулись к столику.

– С прибытием, – поприветствовал Грэгуара крепыш, усевшись за стол. – Они? – он глазами показал на сестёр. Его спутница молчала, оценивающе разглядывая полукровок.

– Да. Мисс Лорэй, это...

– Линкс, – перебил его крепыш. – Итак, леди, Грэг сказал, что вы хотите помочь, и у вас есть опыт подобной работы. И даже дал понять, откуда. Вопрос: вы готовы, если придётся, причинить... вред кому-нибудь из них? – и красноречиво покосился в сторону конфедератов.

– С немалым удовольствием, – промурлыкала Ри, лаская взглядом смущённого подобным вниманием сепа. Исходившие от неё эмоции заставили Азила невольно вздрогнуть.

– Вот так просто? – искренне удивился Линкс. – Что-то личное?

– Я не эмпат и выросла в другом месте, – беспечно прощебетала полукровка ему на ухо.

– Вот как... – Шкасс по-новому посмотрел на сестёр. – Странно, а выглядите как местные. Вы тоже так сможете? – уточнил он у Эйнджелы.

– Смогу, – спокойно ответила та. – Но без удовольствия. В отличие от сестры, я эмпат, но тоже выросла в другом месте.

За её последними словами Шкассу почудилось нечто зловещее, недоброе, отдающее застарелой ненавистью, тлеющей, будто угли костра.

– Видимо, всё же личное, – вслух резюмировал он свои наблюдения. – Что ж, это уже не моё дело. Грэг, не задерживаю.

Грэгуар кивнул, улыбнулся, подхватил под руку спутницу республиканца и, что-то шепча ей на ушко, покинул заведение. Шкасс кашлянул, отпил воды из стоящего на столе стакана и продолжил:

– Итак, дамочки, слушай первую задачу. Видите этих парней? – он кивнул на солдат. – Заведите там знакомства. Узнайте их настроения, их готовность воевать, отношения внутри подразделения... в общем, выжмите максимум информации. Не касайтесь вопросов вооружения, или боевых задач – пока что нам нужно узнать их моральный настрой. Понятно?

Сёстры синхронно кивнули, продолжая весело улыбаться, будто собеседник рассказывал нечто забавное и крайне занимательное.

– Нужно обеспечить вам возможность максимально тесно общаться с вояками, не привлекая при этом лишнего внимания, – продолжал Шкасс. – Я бы рекомендовал вам обеим устроиться работать в сферу обслуживания, – например, официантками, или собеседницами в ресторан, – тогда вы сможете смело общаться и заводить знакомства. В идеале было бы устроить вас в ресторан, где отдыхает комсостав, но такого тут пока нет: их контрик здорово знает своё дело, потому никто из офицеров званием выше лейтенанта в городе на отдыхе не замечен. Так что подождём. Вопросы?

– Следящую и прослушивающую аппаратуру вешать будем? – буднично поинтересовалась Эйнджела.

Во время работы на 'Чёрное Солнце' им чаще всего приходилось заниматься именно доставкой оборудования от умников картеля к целям наблюдения.

– Пока нет, – отрицательно качнул головой Шкасс. – Никаких лишних движений. Одно дело, когда поймают местную глупышку, сдуру задавшую неудобный вопрос, а другое – когда у неё найдут шпионское оборудование. Разницу сечёте, сестрички?

Свитари не понравился его тон, но она не подала виду. Лорэй давно уже привыкли работать с теми, кто был им не слишком-то симпатичен.

– Как скажешь, лапушка, – не удержалась она от мелкой мести. – Ты босс.

– Тогда работаем, дорогуши, – вернул подачу 'босс'. – Вот мой номер.

На стол лёг клочок флимси с написанными на нём цифрами.

– По пустякам не беспокоить, – добавил республиканец и уткнулся в меню. – А теперь давайте пожрём и займёмся делами, а то со вчера во рту росинки не было...

Окрестности Зелара

Лагерь аборигенов они нашли без особого труда. Нет, те не устроили пьянку с фейерверками, не горланили песни и даже сподобились растянуть над палаткой маскировочную сеть, но всё равно выдавали себя с головой тем, что разведчики называют 'признаками присутствия': сначала клоны услышали голоса, затем чуткие сенсоры шлемов уловили аромат разогреваемой на плитке снеди, затем разведчики вспугнули стайку мелких пушистых хищников, угощавшихся остатками прошлой трапезы зелтронов, а потом между деревьями мелькнул человеческий силуэт. Чимбик предупреждающе вскинул ладонь, давая сигнал остановиться, и несколько раз моргнул фонариком, подавая условленный сигнал.

Менее, чем через минуту, к ним вышел одетый по-походному молодой зелтронец. Один. Он приветливо помахал рукой и, ловко перепрыгивая через торчащие из земли корни, потрусил к ожидавшим его клонам. Из оружия при нём был только туристический нож.

– Мы вас заждались! – сообщил он, радостно улыбаясь.

– А куда дунул второй? – осведомился Блайз, ведя стволом бластера следом за удаляющимся спутником встречающего.

– В город возвращается. Нам один из ваших сказал, что чем меньше зелтронов знает подробности, тем меньше смогут сказать на допросе, – важно пояснил он, явно чувствуя себя героем виденного шпионского боевика.

– Разумно, – не мог не согласиться Чимбик. – Ты проведёшь нас в город? Одежду взял?

– И одежду, местные документы и чипы с деньгами на расходы, – с нотками гордости в голосе сообщил зелтронец. – Пакеты закопаны недалеко от лагеря.

– Рюкзаки там есть? – уточнил Чимбик. – Снаряжение пронести?

В ответ зелтрон оглядел клона мальчишечьим самодовольством во взгляде – дескать, не дети тут собрались, – и молча кивнул.

– Тогда пошли, – распорядился сержант.

Зелар. Комендатура

– С тебя обед из местной жральни! – с порога потребовала Ракша, вихрем ворвавшаяся в кабинет коменданта. Стянув шлем, она без спроса рухнула в кресло и начала рассказ.

– Я ещё до блок-поста не доехала, как датчик феромонов начал верещать, будто пойманная песчанка. Я не то чтобы особо верила в воинскую доблесть местных, но предположила, что наших разлюбезных вояк уже всех перебили, ворвалась во всеоружии, а там...

Она презрительно сплюнула на дорогой ковёр.

– Спросили, в каком секс-шопе затоварилась игрушками? – полюбопытствовал Рам. – Наряд сменила, я надеюсь?

Последний вопрос был чисто риторическим: Костас не далее как полчаса назад лично утвердил новый состав наряда на пятый блок-пост.

– Сменила... Я за малым их там по деревьям не развесила затейливой гирляндой, как уж они сами сплелись. Местных, не удержалась, пнула пару раз по голым задам, – покаялась она, но во взгляде мандалорки Рам не увидел ни капли осуждения. – Так что если получишь жалобы – всё чистая правда. Виновата, понесу заслуженное наказание. Оно того стоило.

– На кол бы их всех посадить стоило, – буркнул в ответ Рам. – Тут наш 'молчи-молчи' ещё номер отчебучил: смылся отдохнуть, а ствол свой тут оставил... – и поднял за ремень карабин Нэйва. – Сейчас прикажу патрулю отвезти ему его пушку.

Взгляд Ракши из раздражённого стал заинтересованным.

– Чего патруль от работы отрывать? Дай лучше мне, я передам. – И, хитро прищурившись, предложила. – А я тебе зато расскажу, как отдыхают 'молчи-молчи'. Очень уж мне любопытно в каком борделе он окопался.

– Смотри, сама там не застрянь, – поддел её Рам, принявший слова про бордель на свой счёт. – На связи будь.

– Не боись, командир, – беспечно отмахнулась она и вернула шлем на его законное место – собственную голову. – У меня всё под контролем.

Предместье Зелара. Полдень

Нэйв подкинул веток в костёр, и отошёл к котелку с мясом, приготовленным по мандалорскому рецепту – с большим количеством острых специй и обильно пересыпанный кольцами корня рапу.

– Хорошо... – вслух сказал он, прислушиваясь к звукам леса.

– Хорошо, – повторил Грэм, снимая китель и ложась в траву.

Отдых на природе контрразведчик обожал, и относился к нему едва ли не как к религиозному обряду: профдеформация, вызванная напряжённой работой, приучившей ценить каждую минуту отдыха. Да и на его родной планете солнечные деньки были редки, как бриллианты в грязевом месиве. Вот и теперь Нэйв лежал, глядя в небо и слушая, как потрескивают дрова в костерке. Мыслями он был далеко от Зелтроса и вообще от войны.

Место это он заприметил ещё в первый день, когда объезжал город по периметру: маленькое, почти идеальной овальной формы озерцо, спрятавшееся на опушке леса. До ближайших городских строений от него было километра три, в связи с чем особой популярностью среди горожан оно не пользовалось. Собственно, это и стало основным критерием при выборе контрразведчиком места для отдыха: ему банально хотелось одиночества. Увы, длилось оно недолго.

– Что? – раздался знакомый звонкий голос от самой границы леса. – Ни оргии, ни даже одной завалящей местной профурсетки? Ты всё-таки зануда, капитан...

Нэйв поднял голову и обозрел приближающийся к нему силуэт.

– А, нежный цветочек садов Мандалора, – поприветствовал он Ракшу.

Настроение у капитана было отличное, вдобавок ко всему он к собственному удивлению понял, что действительно рад мандалорке.

– Какие невзгоды завели тебя в этот ранкоров угол? – Нэйв протянул руку, выудил из корзинки со снедью бутылку, вытащил зубами пробку и протянул вино Ракше. – И вообще – ты чего не отдыхаешь? У тебя же дежурство уже часа два как завершилось.

– Да вот... – неопределённо ответила та, снимая шлем и принимая бутылку. – Захотела сделать доброе дело, а заодно глянуть, в каком борделе ты решил провести выходной. Ребята так красочно расписывали поиски командира, что я решила не отказывать себе в интересном зрелище. А ты, можно сказать, обломал мне весь отдых.

Она вернула Грэму выпивку, а вслед за ней протянула и оставленное в комендатуре личное оружие.

– Хватит с меня борделей, – неожиданно резко отозвался контрразведчик, закидывая бластер в свой спидер. – На всю жизнь нахлебался... – Нэйв замолчал, вороша веткой догорающий костёр.

Ракша села неподалёку, положила шлем рядом и несколько виновато улыбнулась:

– Да ладно тебе... Я ж пошутила.

– Извини, – Нэйв вздохнул. – Сорвался... Компанию составишь?

Ракша молча кивнула, сняла перчатки, бросила те рядом со шлемом и тоже начала ворошить угли валявшейся рядом палкой.

– Может лучше в спидер кинуть? – Грэм кивнул на валяющиеся в траве элементы обмундирования. – А то угнездятся местные насекомые, будешь их из бескара выковыривать.

– Да, – поразмыслив, согласилась Ракша. – Лучше перестраховаться.