Текст книги "Когда боги проснутся - 1 (СИ)"
Автор книги: Гала ya.gala
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)
– Что-о-о?!
Молодой человек на минуту застыл в изумлении, а потом, решив, что шутка была не слишком удачной, укоризненно покачал головой.
– Любовь моя, для меня ты и есть богиня, но...
– Я не шучу, Вольд, – повысила голос Агория. – Я не обычная смертная девушка. Я – только одно из реальных воплощений Великой Богини!
Молодой человек выпрямился и нахмурился. Шутка, похоже, затянулась.
– Любимая, – недовольно поморщившись, произнес он, – не стоит так шутить...
– Я же говорю тебе, упрямец, – сдвинула брови Агория, – что я не шучу. Помнишь нашу первую встречу, когда ты сломал ногу, а я ее вылечила?
Вольд смотрел на девушку широко раскрытыми глазами и... не узнавал ее. Она стала как будто немного старше. Легкомысленная и юная девушка преобразилась в стройную молодую женщину с ослепительно прекрасным лицом и величавыми жестами. Казалось, это была та же Агория, но взгляд ее стал пронзительным и в то же время снисходительным. Вольд не мог поверить своим глазам, а потрясенное сознание отказывалось воспринимать слова возлюбленной и ее новый облик.
– Никакая жрица не смогла бы за полчаса сделать сломанную ногу здоровой, – по-прежнему не сводя глаз с молодого человека, продолжала Агория. – А я – могу это сделать. И это, и другое...Я многое могу, Вольд. Посмотри!
Женщина щелкнула пальцами и беседка, в которой они только что стояли, рассеялась, как призрак. Вольд недоуменно огляделся. Они с Агорией стояли на плоской вершине горы, покрытой густой травой. Женщина с довольной улыбкой смотрела на растерянного возлюбленного и опять щелкнула пальцами. Та же беседка возникла ниоткуда, закрыв их от посторонних глаз.
Потрясенный молодой человек во все глаза смотрел на Агорию, и она с удивлением заметила, что огонь любви, горевший в них совсем недавно, огонь, сжигавший ее и Вольда страстью, исчез! Вольд поверил!
*****************************************************
– Вот так открылась молодому Властителю тайна Агории, – вздохнул старый Оттин. – Никто из смертных не может видеть облик настоящей Великой Богини. Только то телесное воплощение, которое она принимает, доступно взгляду человека. Долго смотрел Вольд на прекрасную женщину и понял, что не приведет свою любимую к Властительнице...
Старик обвел глазами своих слушателей. Пожалуй, только старший внук, насупившийся Тим, да Минна, ахнувшая при словах рассказчика о потрясенном Вольде, поняли, каким было неожиданное известие для молодого Властителя. А малыши, поглядывавшие то на деда, то на старших брата и сестру, терпеливо ждали продолжения рассказа.
********************************************************
Молодой человек, не глядя на свою возлюбленную, медленно покачал головой, все еще не веря своим глазам и ушам. Потрясенный и растерянный он натянул тунику, затянул на талии пояс, старательно отводя взгляд от Агории. Мысли, которые сейчас крутились у него в голове, были сумбурными и мучительными.. Поцелуи, объятия, любовные ласки...Они несли упоительное наслаждение, которое дарила ему прекрасная девушка, Агория! Но... Великая Богиня?! Всесильное божество, далекое и недоступное... Пьянящие поцелуи, сладостное обладание прекрасным девичьим телом и почтительное восхищение издалека... Это было несовместимо! Как будто он держал в объятиях собственную мать! Вольду показалось, что преклонение перед мудрой и могущественной силой, которую воплощало в себе божество, теперь опорочено простыми человеческими чувствами, плотским мужским влечением, и это низводило Великую Богиню с того пьедестала, на который она – недоступная и величественная – была вознесена его народом, его семьей, им самим!...Он мог любить смертную Агорию. Но Великой Богине Вольд мог только поклоняться! А теперь... Образ прекрасной, жаждущей любви и принимавшей его любовь девушки теперь будет стоять у него перед глазами даже в ее Храме.
Глядя на торопливо одевающегося молодого человека, Агория нахмурилась. Такой реакции возлюбленного она не понимала. Неужели Вольду не понравилось, что в его объятиях была не простая, а божественная женщина? Что это она – богиня! – стонала от несдерживаемой страсти, покрывая поцелуями лицо смертного! Странные все же люди! Агории казалось, что любовная покорность ее, всемогущей богини, должна была польстить наследному Властителю. Что он должен быть благодарен ей за подаренное право ласкать божественное тело. А вместо этого Вольд даже не глядит на нее! Легкое раздражение от непонятного отчуждения возлюбленного заставило девушку нахмуриться еще больше. Но потом Агория снисходительно улыбнулась.
– Вольд, – сделав шаг, нежно окликнула она молодого человека и остановилась, увидев, как окаменело лицо отшатнувшегося от нее возлюбленного. – Разве ты больше не хочешь любить меня?
– Тебя? – вырвалось у побледневшего Вольда. – Кого – тебя? Земную девушку, знающую, что такое любовь, надежда, боль, дом, семья? Ты – не Агория! Ты просто оболочка!
Он сжал кулаки и, гневно раздувая ноздри, шагнул к девушке.
– Тебя или Великую Богиню, которой поклоняются не только горриты, но и все жители острова? И которая избрала меня игрушкой для своего развлечения?
– Но я и в самом деле полюбила тебя, Вольд!– Агория растерянно смотрела на возлюбленного: – Поверь, ты вовсе не был игрушкой!
Наследный Властитель опять опустил глаза. Грудь его тяжело вздымалась от накала эмоций, бушевавших в душе.
– Великая Богиня полюбила смертного?
Он поднял на Агорию тяжелый взгляд, и губы его растянулись в насмешливой улыбке:
– И надолго? На месяц? На год? Пока не надоест? Или пока ты не найдешь новую игрушку?
Девушка прижала руки к груди и покачала головой.
– Нет, Вольд! Нет! Мы не расстанемся с тобой никогда! Идем со мной, – торопливо прошептала Агория. – Оставь людей, оставь свои земные привязанности! Я могу подарить тебе бессмертие! И мы будем вечно любить друг друга, Вольд!
Она протянула ему руку и нетерпеливо пошевелила пальчиками.
– Идем со мной! Ну же, Вольд!
– О чем ты?
Горькая гримаса исказила красивое лицо наследного Властителя. Он стиснул зубы так, что побелели скулы и, стараясь не смотреть на Великую Богиню, с трудно дающимся спокойствием в голосе произнес:
– Я хотел привести к матери ту, которую полюбил больше жизни. Она приняла бы тебя, Агория...Ты стала бы моей женой... А теперь...
Вольд долго смотрел прямо в глаза девушке. Наконец тяжело вздохнул.
– Нет. Не так, – пробормотал он. – Совсем не так.
Наследный Властитель приложил одну руку к сердцу, а другую протянул возлюдленной.
– Я люблю тебя, Агория! Если и ты любишь меня, как говоришь, стань моей женой! Клянусь, ты не пожалеешь об этом до конца своих дней! Пусть их будет не так много, как у богини, но мы проживем их вместе, в любви и радости! Откажись от бессмертия! Прошу тебя, останься со мной, Агория...
Девушка, застыв на месте, растерянно смотрела на протянутую к ней руку, потом перевела взгляд на бледное лицо Вольда..
– Скажи "да", Агория! – в отчаянии взмолился он. – Скажи 'да'! Ведь я люблю тебя! Останься со мной!
Великая Богиня на минуту закрыла глаза, а потом, покачав головой, затуманившимся взглядом окинула молодого человека.
– Я не могу этого сделать, – наконец, негромко произнесла она. – Прости....
Вольд медленно опустил руку. Его глаза были устремлены на прекрасное лицо Агории, но взгляд Властителя стал холодным и пустым. Он долго молчал, а потом, на минуту почтительно склонив голову перед Великой Богиней, вышел из беседки.
**********************************************************************
– Ну и зря!
Старик поднял глаза на старшую внучку.
– Зря он отказался, – пояснила та, осуждающе поведя плечами. – Я бы на его месте согласилась.
– Вот уж тебя не спросили, – возмущенно фыркнул Тим.
– И все равно! – Минна упрямо вздернула голову. – Он бы стал бессмертным! И она была бы с ним все время!
– Да? И что бы он там делал?
– Ну...– немного растерянно протянула девочка. Похоже, эта мысль не приходила
ей в голову. – Он бы...ну... Охотился! – торжествующе закончила она.
– Зачем?
– Как это – зачем? – Минна дернула плечиком. – Затем же, зачем охотятся здесь, на земле.
– Здесь охотятся, чтобы есть. А бессмертным не нужно мясо. Вообще не нужна еда! Доходит? – мальчик выразительно постучал пальцем по лбу.
Младшие дети, переглянувшись, хихикнули. А старик покачал головой.
– Тим....– укоризненно произнес он.
– Ну и ладно! – насупившаяся Минна демонстративно отвернулась от брата и обратилась к рассказчику. – Рассказывай, что было дальше, дедушка.
***************************************************************
Вольд сидел на плоской вершине утеса. Того самого, на котором он встретил Агорию.
Привычная тоска не отпускала сердце. Агория...Вспоминая разговор с Великой Богиней, Вольд поймал себя на мысли, что больше не видит ее прекрасной девушкой. Перед его глазами все время вставал огромный храм из белого мрамора, украшенный цветами алтарь...Невидимая, но могущественная покровительница горритов... Не возлюбленная, не прекрасная нежная девушка...Бессмертная Богиня.
Вольд закрыл глаза и, застонав, помотал головой, пытаясь вернуть образ той, которую встретил здесь.
– Агория....– прошептал он.
– Я не думала, что ты придешь сюда, Вольд.
Голос, внезапно прозвучавший за его спиной, заставил молодого человека напрячься. Она! Вольд медленно поднялся и взглянул в глаза появившейся Великой Богине.
– Ты?!
Вольд задохнулся от неожиданности и вспыхнувшей надежды. Он шагнул к девушке. Но Агория подняла руку, останавливая его, и покачала головой.
– Нет, Вольд, я не передумала. Может быть, ты?...
Он долго оставался неподвижным, а потом, не спуская потухших глаз с девушки, медленно повторил ее жест.
– Но почему Вольд? Почему ты отказываешься от бессмертия, от моей любви?
Вольд опустил глаза, подумал, а потом, подняв голову, окинул взглядом тонкую дымку облаков, медленно плывущих в сторону гор, перевел глаза на раскинувшуюся перед ним долину, покрытую густой зеленью с мелкими вкраплениями белых домиков и вьющимися узенькими ленточками дорог...
– Я – земной человек, богиня...Моя жизнь, все, что дорого сердцу – здесь. И мне нечего делать там, – он поднял руку вверх. – А бессмертие...Люди не забывают тех, кто был частью их жизни. Память потомков – уж какую кто заслужил – вот наше бессмертие.
Агория закусила губу. Вольд повернулся к ней спиной и начал медленно спускаться вниз, осторожно пробираясь между огромными валунами. Он шел, не оглядываясь.
– Останься со мной, Вольд, – торопливо выкрикнула Великая Богиня ему в спину, – и долина будет навсегда закрыта для Белых вихрей.
Молодой человек, не поворачиваясь, остановился и долго молчал. Агория замерла, ожидая ответа.
– Я думал, любовь не ставит условий, – повернувшись, наконец, и мрачно глядя на Агорию, тихо произнес Вольд.
Девушка закусила губу и опустила глаза. Но лицо ее приняло упрямое выражение.
– Что ж...Ты сам так решил...
Внезапно глухой шум, раздавшийся где-то высоко в горах, привлек внимание необычной пары. Вольд и Агория насторожились, приглядываясь к горным кручам.
– О, нет, – прижав руку к сердцу, прошептала побледневшая девушка. – Только не Норр....
Одна из заснеженных безмолвных гор, сиявших вдали под жарким солнцем, вдруг словно ожила. По снежному покрову одной из вершин Пагаррибы, нависшей над долиной, как будто прошла трещина. Ослепительно искрясь под яркими лучами солнца, огромная снежная волна, немного помедлив, поползла со склона. Через мгновение вся эта страшная по своей разрушительной силе масса снега и льда, взметая облако снежной пыли, стремительно ринулась вниз, увлекая за собой каменные глыбы, песок, щебень. Взвихренный вал разрастался, и уже спустя минуты по крутому спуску, круша все на своем пути, двинулась лавина снега и камней.
Всего за несколько минут она перевалила через небольшой уступ, на котором еще минуту назад высилось изящное здание храма, накрыла маленький городок у подножия горы и, не останавливаясь, двинулась дальше. Над долиной высоко взметнулась снежная пыль, и все исчезло в тумане...
Через некоторое время снежная взвесь улеглась, и Вольд, оцепенев от ужаса, увидел, что часть долины накрыта бесформенными, темными от грязи и камней грудами плотного снега, с торчащими из них обломками деревьев. А с вершины горы, следом за лавиной, укутывая каждый камень, каждый выступ ледяным панцирем, жадным языком слизывая маленькие поселки и одинокие домики, медленно поползла крутящаяся белая масса.
– О, боги....– прошептал бледный, как полотно, Властитель. – Белый вихрь...
*****************************
Дети ахнули, представив себе этот страшное видение. Малыш, перебравшийся со своего мохнатого ложа поближе к рассказчику, зябко передернул плечами, а младшие девочки, уцепившись за руку Минны, не сводили с деда расширившихся от ужаса глаз.
– Да....Вот таким был Белый вихрь, погубившей долину в тот раз, – вздохнул старик. – Много людей погибло тогда. Без хлеба и крова осталось большинство долинных жителей. Да и горным горритам было тяжело – плодородные пастбища, на которых пасли они свои стада, оказались погребены под слоем грязи и камнями вместе с ними.
– А Властительница? – вдруг вспомнила Минна. – Она же была в Храме!
– Да, детка, Властительница была в Храме и погибла вместе со всеми, кто оказался там.
Девочка огорченно покачала головой.
– Бедный Вольд, – прошептала она.
На несколько минут в комнате воцарилось молчание. Каждый из маленьких слушателей пытался представить себе, каково было их далеким предкам, оказавшимся без крова, без семьи, без хлеба.
– А что же Великая Богиня, – подал голос Тим. – Она не помогла Властителю? Даже после этого?
– Она, наверное, обиделась на Вольда, – вздохнув, предположила маленькая Санти. – Он же отказался от нее...
*********************************************
Никогда еще Белый вихрь не приносил такого горя в долину! Почти все селения в предгорьях были полностью сметены лавиной.
Даже предместья Агорраса были затоплены грязью и завалены камнями. В храмах столицы жрецы день и ночь наполняли курильницы благовониями, надеясь успокоить дыхание Норра
Казалось, жители всей долины собрались сейчас у кромки ледяного вала, перемешавшего камни и вырванные с корнем деревья. Снег и лед быстро таяли под жаркими лучами солнца, как ни в чем не бывало светившего в безоблачном небе. Лед превращался в грязь, и обломки стволов, освободившиеся из ледяных когтей, с грохотом обрушивались на крыши уцелевших домов.
Тишина, наступившая после гулкого треска и зловещего шуршания, сменилась стонами и плачем. Третий день, пытаясь найти своих близких и хоть что-нибудь из имущества, по завалу бродили случайно уцелевшие жители погребенных под лавиной селений. Люди кидались на помощь друг другу, стоило только увидеть показавшееся из-под камней или дерева чье-то тело. Крики и отчаянные вопли сопровождали каждую жуткую находку.
На Вольда с сопровождающими его советниками почти никто не обращал внимания. Увидев бледного Властителя, люди коротко кланялись и продолжали заниматься своими леденящими душу поисками. Но он слышал шепот тех, кто останавливался и провожал его горестным взглядом.
– Чем мы провинились...
– Великая Богиня оставила нас...
-Что же жрецы-то...
Вольду казалось, что его сердце закаменело от боли. Это он, только он виноват в том, что Белый вихрь промчался по долине! Это его ласки отвлекали Великую Богиню, удерживали ее среди смертных! Если бы не он...
Двое грязных, оборванных подростков сцепились у остатков стены большого дома, вырывая друг у друга каравай хлеба. На них с жадным ожиданием смотрела группа малышей пяти-семи лет, очевидно, надеющихся получить хоть какие-нибудь крохи.
– Прикажи доставить сюда хлеб, – почти не разжимая сомкнутых губ, приказал Вольд, оглянувшись на одного из своих спутников.
– Но, Властитель...– нерешительно возразил Советник, – у нас совсем не осталось запасов...
– Возьми из хранилища Властителя, – помолчав, сказал Вольд.
– Но...
– Я сказал! – рявкнул молодой человек. – Все запасы – сюда!
Сопровождающие Вольда советники переглянулись.
– Если мы опустошим хранилище сейчас, то не сможем дотянуть до следующего урожая, Властитель, – осторожно возразил самый старший из них.
Вольд резко повернулся. Переводя мрачный взгляд с одного знакомого лица на другое, он холодно спросил:
– Разве у нас не на что купить хлеба? Или в хранилище не осталось ни одной золотой побрякушки, ни одного драгоценного камня?
Советники опять переглянулись.
– Купцы Сарретоса подняли цены на хлеб, – помолчав, сухо пояснил причину их несговорчивости старший из советников.
Вольд закрыл глаза и сквозь зубы втянул воздух. Он молчал, заставляя себя думать и говорить спокойно, хотя здесь, в разгромленной, опустошенной и голодной части долины это стоило невероятного напряжения души. Открыв глаза, Властитель пристально взглянул на первого советника.
– Наши рудники не иссякли, а драгоценные камни находят в горах даже дети. Отдайте Сарретосу то, что он просит. Но хлеб должен быть на столе у каждого жителя долины.
– Слушаю, Властитель, – вздохнув, склонился в поклоне старший советник.
Громкий горестный вопль заставил всех вздрогнуть.
– Нали! Моя Нали!
Оглянувшись, советники вместе с Вольдом увидели, как у извлеченного из-под обломков деревьев маленького тела рухнула на колени худенькая женщина в черном. Мужчины, только что разобравшие завал и вытащившие мертвую девочку, мрачно топтались поодаль.
– Девочка моя! Сердце мое!
Истошный крик женщины, обхватившей голову руками и раскачивающейся из стороны
в сторону, как тоненькое деревце на ветру, рвал душу. К несчастной матери медленно подходили те, кто уже отчаялся найти своих близких. Толпа стояла молча.
И только тихий стон, сорвавшийся с сотен губ жителей разоренного городка, поднялся к небесам.
Вольд шагнул к толпе. Она молча расступилась перед Властителем. Молодой человек, подойдя к женщине, упавшей на землю рядом с телом дочери, осторожно поднял ее за плечи.
– Идем...– тихо произнес он. – Идем Каима...
– Ты! – женщина внезапно вырвалась из рук Властителя, отшатнувшись от него.
Ее погасшие глаза вспыхнули ненавистью. Подняв слабые кулаки, она потрясла ими у самого лица Вольда.
– Ты! Какой же ты Властитель, если не можешь защитить нас и наших детей?!
Советники, издав несколько угрожающих восклицаний, шагнули из-за спины Вольда. Но тот поднял руку, приказывая им остановиться. Он долго стоял перед женщиной, не решаясь поднять на нее глаза. Пересилив себя, Властитель все же взглянул на обезумевшую мать.
– Я знаю, как тяжело терять близких, Каима, – через силу горько вымолвил он. – Моя мать....она тоже осталась...там...– молодой человек чуть кивнул в сторону горы.
– Так сделай же что-нибудь, – женщина со стоном опустилась перед ним на колени, – хоть что-нибудь...
Голос ее звучал все тише, пока не умолк совсем. Несчастная мать клонилась все ниже и ниже и, постепенно распластавшись на щебеночном крошеве, затихла.
Вольд кинулся к ней и попытался поднять женщину. Советники старались помочь ему. Но вскоре, поняв, что произошло, они оставили ее лежать у ног Властителя, склонившегося в печальном поклоне.
Женщина была мертва.
************************************
Тихие всхлипывания прервали рассказчика. Самая младшая слушательница размазывала по щекам слезы.
– Ты, чего, Санти? – встревожилась старшая сестра, обнимая малышку.
– Жа-а-алко...– всхлипнула та. – Девочку жалко...эту Нали...И маму ее...
– Ну, успокойся, детка!
Минна, как и Санти, торопливо вытерла глаза, стараясь не показывать, что она тоже плакала. А их старший брат, шумно шмыгнув носом, заторопил рассказчика:
– Давай дальше, дед. Что было потом?
– А потом...Потом Вольд решил встретиться с Великой Богиней еще раз. Но не в Храме, а на том самом месте, где они с ней виделись в последний раз.
**************************************
– Я не ожидала опять увидеть тебя здесь, Вольд, – холодно произнесла Агория, появившись на знакомой площадке.
Щелкнув пальцами, она жестом пригласила молодого Властителя войти в появившуюся на привычном месте беседку. Вольд, помедлив, вошел внутрь. Великая Богиня с отстраненным интересом смотрела на молодого человека. Властитель, необычно суровый и, казалось, разом постаревший, стоял перед ней, опустив глаза. Он долго молчал, не решаясь сказать то, что обдумал после нападения Белого вихря. Агория со снисходительной улыбкой наблюдала, как Вольд пытается начать разговор, облизывает пересохшие губы и незаметно сжимает и разжимает пальцы.
Наконец, он решился.
– Я...Ты...
Он опять умолк. Агория подняла брови:
– Что – я?
Вольд тяжело вздохнул и заставил себя взглянуть на Великую Богиню.
– Я готов принять твое предложение...Агория.
Брови девушки поднялись еще выше.
– Вот как? – Она удовлетворенно хмыкнула.– Когда ты узнал, кто я такая, ты отверг меня, Вольд. Ты сам выбрал земную жизнь...без меня, без нашей любви. А теперь...Что же заставило тебя изменить свое решение?
Вольд стиснул зубы так, что желваки заходили по скулам. Он кусал себе губы, прежде, чем хрипло сказать:
– Я по-прежнему люблю тебя, Агория...Но...
Было видно, как трудно ему говорить. Плечи Вольда опустились, но он не отвел взгляда от прекрасного лица девушки.
– Я не хочу уходить... Но ты сказала, если я останусь с тобой, ты сумеешь защитить долину от Белого вихря, – выдавил он, наконец.
– Ах, вот как.... – помолчав, тихо промолвила Агория. – Значит, ты больше думаешь о своей долине, чем о нашей любви...
Она надолго замолчала. Молчал и Вольд. Наконец, Великая Богиня вздохнула и пристально взглянула на бывшего возлюбленного.
– Выходит, – с горьким смешком произнесла девушка, – ты решил принести в жертву свою земную жизнь в обмен на спокойную жизнь горритов...Но мне не нужны такие жертвы, Вольд. Даже в моем Храме вы оставляете мне только цветы...
– Но я, – хрипло произнес Вольд, делая шаг к девушке, – я действительно люблю тебя, Агория!
– Да. Я знаю это, – не сводя с него глаз, спокойно сказала Великая Богиня. – Но ведь не ради нашей любви ты готов остаться со мной, не так ли?
– Нет, – чуть помедлив, честно ответил Вольд. – Я хочу спасти свой народ.
Печальный вздох вырвался из груди Агории.
– Прости...– Вольд покачал головой. – Но я не могу обмануть тех, кто доверился мне. И не хочу обманывать тебя.
Великая Богиня нахмурилась.
– Если так...
Она отступила на шаг и взмахнула рукой.
– Прощай, Вольд! Тебя ждет прекрасная Галлирия. Так, кажется, зовут твою земную любовь?
***************************************************
Агория, скрытая плакучей ивой, сквозь кружевной узор листвы смотрела на соперницу, мерявшую шагами маленький садик.
Галлирия не находила себе места, гадая, зачем позвал ее Вольд. Теперь, после гибели любившей ее Властительницы, она без всякой надежды ожидала разговора с молодым человеком.
Великая Богиня, даже покинув Вольда, все еще не решила, как ей поступить. Ей хотелось навеки оставить любимого у себя, закрыть его память о земной жизни, о долге перед родной долиной. И она могла это сделать. Но Богиня понимала, что тогда это будет уже не тот Вольд, которого она полюбила. Это будет во всем зависящий от нее, зачарованный мужчина, отдающей возлюбленной только свое тело. Потому что душа его будет спать.
Нет! Только не так! А как? Отдать его Галлирии? Обычной земной девушке? Чтобы она познала радость разделенной любви? Но почему тогда ей, богине, так больно? Не сдержавшись, Агория всхлипнула.
Белый вихрь...Это ее вина! Она совсем забыла о грозном брате, о судьбах поклонявшихся ей горритов и думала только о волшебном чувстве, впервые зародившемся в женском сердце богини. А Вольд никогда не забывал о своей долине.
Богиня смахнула слезинку с длинных ресниц. Она вспомнила взгляд Вольда, когда тот понял ее решение.
Агория шагнула к возлюбленному и положила руки ему на грудь.
– О, Вольд!
– Прощай! Прощай, Агория, любовь моя! – закрыв глаза, прошептал он.
– Погоди, Вольд!
Ее прекрасные руки обвились вокруг его шеи. Прижавшись щекой к груди Вольда, Агория чувствовала, как гулко колотится его сердце.
– Останься! Хоть на полчаса! Мы будем любить друг друга....В последний раз!
Но он даже не поднял рук, чтобы обнять ее. Вольд застыл на месте, как будто разом окаменел. Лицо его перекосила мучительная гримаса. Он открыл глаза и, взяв девушку за руки, медленным жестом освободился от ее объятий.
– Но почему, Вольд? – Агория смотрела на него затуманенным взором. – Почему? Ты же еще не дал клятвы...
– Считай, что уже дал, – хриплым голосом произнес молодой человек, еле сдерживаясь, чтобы не протянуть руки и не обнять девушку.
Он сделал шаг назад и, почтительно склонив голову, тихо прошептал:
– Прощай, Великая...
Агория долго стояла, глядя ему вслед, пока ее фигура не растаяла вместе с беседкой.
Решительные шаги Вольда заставили ее очнуться от воспоминаний.
– Приветствую тебя, прекрасная Галлирия.
Молодой человек склонился в почтительном поклоне. Лицо его было спокойным, и красивые карие глаза, подернутые печалью, смотрели на девушку ясно и уважительно. Но любви в них не было.
– Приветствую тебя, Властитель, – дрогнувшим голосом произнесла Галлирия, тоже склонив голову.
– Я взял на себя смелость пригласить тебя для серьезного разговора. Но предварительно я уже говорил с твоим отцом.
– О чем?
– Я просил у него твоей руки, прекрасная Галлирия.
Скрытая зеленой листвой Агория чуть не застонала от пронзившей ее боли. А Галлирия замерла на месте. Ей показалось, что сердце ее сначала перестало биться, а потом затрепыхалось, как подстреленная птица. Девушка долго молчала, не сводя горького взгляда с невольно опустившего глаза Вольда. Тихие слезы крупными горошинами покатились по бледным щекам девушки
– Я люблю тебя, Вольд, – чуть слышно прошептала Галлирия.
– Я знаю это, – так же тихо произнес молодой Властитель.
– А ты... Будешь ли ты любить меня? – срывающимся голосом спросила девушка.
Вольд промолчал. В глубине души он считал этот тягостный разговор излишним. Для себя Властитель уже все решил. Эта милая девушка совсем не похожа ни на прекрасную, нежную Агорию, ни на сильную и властную Великую Богиню. Но именно она станет его женой, матерью его детей. Сможет ли он когда-нибудь испытать к ней такое же безумное чувство, такую же страсть, как к Агории? Скорее всего, нет. Но Галлирия была так хороша, добра, умна и так влюблена в него, что Вольд уже дал себе слово никогда не обижать ее невниманием или непочтительностью.
Он взял руку Галлирии, прижал ее к своим губам, а потом, продолжая сжимать в своей большой руке тонкую ладонь, опустился на одно колено, и, глядя прямо в печальные глаза девушки, внятно и четко произнес:
– Галиррия Аросса, я, Властитель Агорраса, Вольд из рода Вольдов, прошу тебя стать моей женой.
Девушка закусила губу, не сводя глаз с коленопреклоненного молодого человека.
– О, Вольд....
– Согласишься ли ты разделить со мной все радости и невзгоды, милая Галлирия?
– Но ты же...
Не вставая с колен, Вольд властным движением руки остановил возглас, сорвавшийся с дрожащих губ девушки.
– Если перед священным алтарем ...– Вольд внезапно запнулся, но, пересилив себя, продолжил, – если перед алтарем Великой Богини ты примешь мою клятву верности, я никогда не нарушу ее. Ты будешь моей единственной возлюбленной. Примешь ли ты мою клятву, Галлирия?
Девушка решительно вытерла слезы и, ответив Вольду взглядом, полным любви и нежности, молча кивнула.
Тяжело вздохнув, Агория тихонько отошла в глубину сада. Она представила себе, как должна была любить Вольда Галлирия, если соглашалась стать женой человека, любящего другую.
А ей, Агории, предстояло возвращение в небесную обитель. И пусть она могла в любое время спуститься к людям, Великая Богиня понимала, что больше никогда не увидит Вольда.
Подав руку Галлирии, молодой Властитель почтительно и осторожно повел девушку к выходу из сада. Агория долго стояла, глядя им вслед. А затем, глубоко вздохнув, тихо произнесла:
– Я не оставляю тебя, Вольд...Я буду помогать тебе.
****************************************************************
– Ох!
Этот возглас вырвался из самой глубины души Минны, заставив старика улыбнуться. Он взглянул на внучку и, вглядевшись в ее огорченное лицо, с печальным удивлением внезапно увидел, что она уже приблизилась к той грани, которая разделяет девочку и девушку.
– Как же она все-таки его любила!
– Ага, любила! А долину защитить не захотела, – проворчал Тим. – Все они такие...
– Ого! – старик сокрушенно покрутил головой. – Я и не заметил, что вы все выросли! Минна думает о любви, а ты, Тим, похоже, в ней уже разочаровался?
Младшие дети захихикали, вызвав возмущенное фырканье сразу и Минны, и Тима.
– Вот еще! – почти хором произнесли покрасневшие брат и сестра.
– Ладно-ладно, – примирительно поднял руки рассказчик. – Тут уж никуда не денешься. Старые стареют, а молодые....
– Молодеют? Да, дедушка? – сообразительно подсказала младшая внучка.
Она пересела поближе к деду и оперлась локотками о его колени.
– И Великая Богиня так и не стала помогать долине?
– Почему же не стала? Она ведь тоже любила Властителя и хотела ему помочь.
***************************************************
Трубы трижды пропели в Храме Великой Богини. Вышедшие из него молодожены остановились на пороге, символизирующем порог новой жизни двух людей, соединивших свои судьбы.
Советник Властителя шагнул вперед и, поклонившись, передал молодому супругу маленькую подушечку с ключом от спальни супруги. Так же почтительно поклонившись, он протянул такую же подушечку со связкой ключей от хозяйственных помещений замка молодой жене Властителя.
Его тесть, с грустной улыбкой оглядевший бледную Галлирию, молча стоявшую рядом с супругом и не поднимавшую ни на кого глаз, преподнес Вольду массивную золотую цепь.
Затем настала очередь менее значительных, но все же важных, гостей. Каждый преподносил молодым подарок, сопровождая его поздравлениями и пожеланиями.
