Текст книги "Когда боги проснутся - 1 (СИ)"

Когда боги проснутся. Общий файл

Аннотация:

На небольшом острове в далеком океане... Маленькая девочка, обрученная в детстве с наследником Агорраса, стала взрослой и не желает связывать свою жизнь с неизвестным ей суженым.И ему,почти не помнящему малышку Кирэну, совсем не хочется выполнять чужую волю и жениться на незнакомой девушке. Зато есть другой претендент на ее руку и наследство.Правда, ему не нужно ее сердце.И он готов схватиться в битве с невольным женихом за обладание не столько будущей супругой, сколько за Священный Жезл, сдерживающий силу всех стихий.graph-definition>

   Когда боги проснутся...

   Давным-давно...

   Холодный ветер наметал сугробы у крепостных стен. А в самом городе маленькие вихрики, промчавшись по узким улочкам, взметали хоровод снежинок к окнам домов. Но как только ветер утихал, хрупкие звездочки медленно опускались на крылечки, мостовые, на ветки деревьев, украшая их белоснежным убором.

   В такой вьюжный зимний вечер горожане собирались у каминов и очагов, прислушиваясь к завыванием ветра с тем удовольствием, которое рождается от сознания, что стихия бессильна помешать наслаждаться теплом и уютом. Женщины под мелькание спиц и жужжание прялок судачили о житье-бытье, своем и соседском, мужчины, пропустив стаканчик-другой пьянящей настойки горного меда, с азартом играли в кости, а дети, собравшись в кружок около кого-нибудь из стариков, слушали древние предания или сказки.

   Вот и сейчас в доме бывшего герольда Властителя Агорраса возле большого камина собрались маленькие слушатели.

   – Уж и не упомнить, когда это было...– сидевший в кресле старик откашлялся, готовясь к длительному повествованию.

   Жаркий огонь заставил его немного отодвинуться от очага и любовно оглядеть живописную группку детей разного возраста, расположившихся на низеньких скамеечках, а то и просто на мохнатой шкуре, распластанной на полу чуть поодаль от камина. Шесть пар горящих любопытством детских глаз уставились на старого Оттина.

   – И не было тогда ни высоких каменных домов, ни мощеных дорог...Да и городов никаких не было. Только замки на неприступных скалах, охотничьи хижины в лесу, да маленькие деревеньки горритов в долине.

   – А наш дом? – подала голос девчушка лет пяти, гладившая уютно умостившегося у нее на коленях здоровенного кота. – Его тоже не было, дедушка?

   – Ни нашего дома не было, детка, ни других домов. А на месте Агорраса было только небольшое поселение. И называлась тогда наша долина красивым именем – Агорритос.

   – А что еще было? – не унималась нетерпеливая слушательница.

   – Да тихо ты! – возмущенно дернул плечом смуглый черноволосый мальчик лет десяти, расположившийся на медвежьей шкуре поближе к огню. – Не мешай! Пусть дед рассказывает! А ты – слушай!

   Девочка сердито засопела и в утешение прижала к груди хрипло мявкнувшего кота, разбуженного этим внезапным объятием.

   – Ну, хватит вам!

   Минна, темноволосая девочка-подросток укоризненно погрозила спорщикам пальцем и повернулась к рассказчику.

   – Давай дальше, дедушка.

   – Дальше так дальше...– Старик покряхтел, усаживаясь в кресле поудобнее. – Жили горриты тем, что охотились, пахали землю, сеяли хлеб. А еще добывали в горах драгоценные камни...Краше их на всем нашем острове не найти. А, может, и на других островах тоже....И все бы ничего, да только иногда в холодные зимы налетал с гор Белый вихрь...И тогда все живое гибло под его ледяными языками – и дома, и поля, и стада овец. А те, кто выжил, умирали от голода....

   – А что это такое – Белый вихрь? – прижавшись к старшей сестре, прошептала замирающим от страха голосом младшая слушательница.

   – О! Это, Санти, детка, говорят, страшная вещь...Помню, мой дед рассказывал.. – старик оглядел детей, не спускавших с него округлившихся от любопытства и испуга глаз, – вот так, как я вам сейчас...С вершин гор неслись в долину снег и лед, вырывая с корнем деревья и бросая их на хижины и дома. И ничто не могло устоять перед силой Белого вихря, несущего гибель всему живому .

   Старый Оттин наклонился и пошевелил кочергой рассыпавшиеся на угли полешки.

   – Говорят, что рождался он, когда просыпался Норр – бог всех стихий, живущий на самой высокой горе Пагарриба...Поднимался он со своего ледяного ложа, тяжко вздыхал после долгого сна и от его дыхания летел в долину Белый вихрь... И тогда норрки, духи смерти, собирали свою добычу в долине, отправляя к Норру тени погибших. Только Великая Богиня, почувствовав пробуждение своего грозного брата, могла во-время остановить его.

   – А почему же она этого не делала? – сердитый возглас темноволосого подростка заставил всех вздрогнуть.

   – Ох, Тим! Ты меня прям напугал, – оглянувшись на брата, недовольно проворчала Минна. Но тут же повернула к деду раскрасневшееся от жаркого огня личико. – А правда, дедушка, почему Великая Богиня не помогала горритам? Не спасала их от Белого вихря?

   – Эх, детка, – рассказчик покачал головой, – не так-то просто остановить Норра. Даже Великая Богиня, его возлюбленная сестра, не всегда может безнаказанно противиться воле богов. Зорко следит она за сном своего грозного брата, чтобы заметить первые признаки пробуждения. Тогда подает она знак жрецам, чтобы день и ночь курились сонные благовония в храмах великого бога, удерживая его на ложе. А иногда Великая Богиня спускается к горритам, принимая облик прекрасной девы. И говорят, тот, кому доведется встретить ее, познает великую радость и великую любовь...

   Старый Оттин замолчал, не отрывая глаз от завораживающего танца огненных язычков в камине. По его лицу медленно расплылась мечтательная улыбка.

   – Да, – прошептал он своим воспоминаниям, – великую любовь...

   – Дедушка, а если Норр проснется как раз в это время? – Минна тревожно сдвинула брови, коснувшись руки задумавшегося рассказчика.

   Старик, очнувшись, смущенно крякнул и провел рукой по лицу, стирая улыбку.

   – М-да...Что ты спросила, дорогая?

   – Я спросила, что будет, если Норр проснется, когда Великая Богиня спустится в долину?

   Рассказчик почесал в затылке.

   – Хм...Даже и не знаю, что тебе сказать, детка. Не помню я, чтобы об этом кто-нибудь рассказывал. Значит, могла как-то Великая Богиня предугадывать пробуждение могучего Норра.

   Старый Оттин обвел глазами слушателей, вздохнул и продолжил:

   – Так было и в тот раз, когда Великая Богиня, спустившись в долину, встретила Вольда...

   – Когда Норр спал? – уточнила младшая слушательница, машинально гладившая задремавшего опять кота.

   – Ну, чего ты все перебиваешь? – возмутился Тим. – Давай, дедушка, рассказывай, что было дальше.

   Малышка обиженно заморгала, но дед погрозил пальцем ее обидчику, ласково погладил девочку по кудрявой головке, и она, успокоившись, уткнулась носом в теплый бок своего любимца.

   – Два клана тогда воевали между собой – верхние горные горриты и долинные. – Старый Оттин вздохнул. – Лучшие воины обоих кланов гибли в бессмысленных сражениях... И длилась эта война, пока не погибли в боях оба вождя – Рейгронн из рода Гроннов и Ренвольд из рода Вольдов. И поскольку у Рейгронна не было прямых наследников по мужской линии, оставшиеся в живых горриты признали верховенство рода Вольдов. Но последний из Вольдов был еще слишком мал, и Властительницей стала его мать – прекрасная и мудрая Сантана из рода Даннов, одного из самых уважаемых в долине. И тогда, наконец, в стране наступил мир. Вокруг крепостей горриты стали строить большие города с домами, широкими площадями...

   – И Агоррас построили, да, дедушка? – спросил младший из мальчиков, подняв голову к деду.

  Тот положил высохшую от старости почти невесомую руку на голову внука.

   – Да, Донни, и Агоррас...

   – А что стало с гроннами? – неожиданно поинтересовался Тим. – Они тоже признали Вольдов?

   Оттин печально покачал головой.

   – Нет, Тим. Они не смирились с тем, что потеряли право на власть.

   – И что?

   – Почти все они покинули свои жилища и ушли.

   – Ушли? – глаза маленьких слушателей округлились.

   Куда можно уйти из родной долины? Как можно было ее оставить?

   – Совсем-совсем ушли, дедушка? – недоверчиво переспросила маленькая Санти.

   – Совсем, детка. – Оттин погладил малышку по голове. – Больше они никогда не появлялись в долине. И никто о них ничего не знает.

   – Да, ну их, Гроннов! – Минна презрительно оттопырила губу. – Ты лучше расскажи, что было дальше с Агоррасом и с Вольдом. Что было потом, дедушка?

   – А потом...– старик лукаво усмехнулся, – потом было вот что...

   ***********

   Последнее, что Вольд помнил перед тем, как погрузиться во тьму, был отчаянный крик сорвавшегося со скалы раненого оленя, неприятный хруст и резкая боль в ноге.

   Открыв глаза, он увидел над головой переплетение виноградной лозы и узкие лучики солнца, яркими нитями тянувшиеся сквозь зеленое кружево резных листьев.

  Красивое девичье лицо с сочувственным выражением склонилось над ним.

   – Где я? Что со мной?

   Вольд резко поднял голову и попробовал подняться. Дикая боль пронзила правую ногу, заставив его со стоном опуститься на ложе.

   – Нога, – прохрипел он.

   – Тихо, тихо! Не двигайся...

   Легкими движениями рук проверяя состояние кости, девушка коснулась неестественно вывернутой правой ноги молодого человека. Его красивое лицо, покрытое мелкими бисеринками пота, перекосилось от боли. Вольд скрипнул зубами и закрыл глаза.

   – О, боги!

   Агория медленно провела раскрытой ладонью над высоким лбом раненого и, немного подождав, убедилась, что он уснул. Голова молодого человека бессильно склонилась на плечо, широкая мускулистая грудь мерно поднималась и опускалась, сильные руки расслабленно вытянулись вдоль могучего тела. Девушка невольно залюбовалась красивым и мужественным лицом своего пациента. Не удержавшись, она тихонько коснулась пальцем его четко очерченных губ, провела рукой по темным вьющимся волосам и мечтательно вздохнула.

   Впрочем, предаваться приятным мыслям не было времени. Осмотрев и осторожно выпрямив ногу молодого человека, Агория свела вместе сломанные кости и, соединив свои ладони над рваной раной, закрыла глаза. Сосредоточившись, она через некоторое время почувствовала, как из кончиков пальцев с приятным покалыванием потекла в чужую плоть живительная сила.

   Простояв над распростертым телом примерно полчаса, Агория осторожно открыла глаза и посмотрела на результат своей работы. Тонкая ярко-розовая кожа затянула рану на ноге молодого человека. Проведя рукой над сросшейся костью, побледневшая от потери энергии врачевательница убедилась, что перелом закрыт полностью.

   Облегченно вздохнув, Агория медленно опустилась на скамью, стоявшую в изголовье ее подопечного. Глубоко вздохнув, она закрыла глаза и начала восстановление. И уже через пять минут щеки девушки опять порозовели, а уголки губ задорно приподнялись.

   Такой ее и увидел очнувшийся Вольд.

   Некоторое время он молча смотрел на прекрасную девушку, улыбнувшуюся ему с доброжелательным интересом. Нежный овал лица...Смуглая кожа в сочетании с густыми вьющимися черными волосами, свободно рассыпавшимися по плечам...Большие темные глаза, искрящиеся смехом...Чуть припухлые губы, готовые улыбнуться...Похоже, девушка наслаждалась его изумлением.

   – Теперь все в порядке, – довольно улыбнулась она. – Твоя нога здорова.

   Вольд осторожно приподнялся на локтях и, не ощутив боли, удивленно уставился на сросшуюся ногу.

   – Но...как? – растерянно пробормотал он, поднимая глаза на свою спасительницу.

  – Как ты смогла это сделать?

   Она пренебрежительно махнула рукой.

   – Это просто! Я научу тебя.

   Вольд, не отрываясь, смотрел на прекрасную врачевательницу.

   – Но... кто ты, красавица?

   – Меня зовут Агория. Я...– она запнулась на мгновение, а потом решительно добавила, – жрица Великой Богини.

   – Жрица? – Вольд улыбнулся. – Я думал – все жрицы старые и некрасивые.

   – Значит, ты ошибался, – лукаво усмехнулась Агория.

   – Ты больше похожа на богиню, чем на жрицу, – молодой человек коснулся края ее воздушного одеяния. – Или на дриаду.

   – А кто бы тебе понравился больше? Богиня или дриада? – рассмеялась девушка.

   – Мне больше нравишься ты, – посерьезнев, признался Вольд. – Ты так красива...

   Девушка горделиво вскинула красивую голову. А потом, легко вздохнув, протянула ему руку.

   – Ты можешь теперь встать.

   Вольд, поднявшись со своего ложа, осторожно ступил на раненую ногу и с удивлением прислушался к своим ощущениям.

   – Да ты настоящая волшебница, Агория! Моя нога ! Она здорова!

   Он потрогал розовый шрам, недоверчиво осмотрел место перелома и тихонько притопнул ногой.

   – Невероятно!

   Взглянув на девушку, внимательно следившую за его манипуляциями, Вольд опять улыбнулся.

   – Кто научил тебя этому чуду, красавица?

   – Великая Богиня, – с улыбкой ответила Агория. – Я же сказала тебе...

   **********************************

   – Так наследный Властитель Агорраса, Вольд из рода Вольдов впервые встретился с прекрасной Агорией, – придав голосу некоторую торжественность, продолжал рассказчик. – А в это время мудрая Властительница, решила, что пора ей передать власть над Агоррасом сыну. Правда, после войны совет кланов решил, что Властитель должен быть женатым человеком, чтобы не прерывался род Правителей, как это случилось с Рейгронном. Но молодой Вольд не хотел даже смотреть на невест, подобранных ему матерью. Все его помыслы теперь занимала только Агория.

   В этом месте старшая слушательница мечтательно вздохнула.

   – Да, дорогая Минна, любовь не спрашивает, когда и к кому ей приходить, – слегка улыбнулся старик покрасневшей от смущения девочке. – Ей нет дела до власти и тронов. И Вольд готов был отказать своей матери или заставить ее признать право выбора за ним...

   – И они поженились, да? – средняя сестра, пухлая девчушка лет шести, примостившаяся рядом с братом на медвежьей шкуре, подняла на деда ясные глаза. – Ну...эти – Вольд и Агория?

   – Нет, Венни, не поженились.

   – А почему?

   – Хм...Слушайте дальше...

   ******************

   Властительница смотрела на сына со смешанным чувством гордости и тревоги.

  Высокий, широкоплечий, с мужественным открытым лицом, Вольд был похож на молодого бога. Его темные, слегка вьющиеся волосы обрамляли красиво посаженную на крепкую шею голову. Большие карие глаза смотрели внимательно и чуть насмешливо. Вольд знал, о чем мать хочет с ним говорить.

   Властительница вздохнула. Ее сыну уже двадцать два года. К этому возрасту его отец, ее муж, уже держал на руках своего первенца. Но все разговоры матери на эту тему Вольд сопровождал или легкомысленными шуточками, или недовольным молчанием.

   Сегодня Властительница начала не с разговора. Дождавшись, когда сын в почтительном поклоне чуть склонит голову, она хлопнула в ладоши. Повинуясь ее сигналу, в зал медленно вошла высокая красивая девушка. Слегка покраснев, она бросила застенчивый взгляд на помрачневшего Вольда, и присела в поклоне перед Властительницей.

   – Прими мой привет и пожелание долгой жизни, о великая Властительница Агорраса!

   Голос ее, мелодичный и глубокий, раздался в зале, как звук арфы – нежный и щемящий.

   – Приветствую тебя, Галлирия Аросса, – Властительница кивнула девушке, а затем сердито покосилась в сторону сына. – Мой сын, Вольд, зная о тебе, как о самой умной, красивой и знатной девушке Агорраса, хотел познакомиться с тобой.

   Вольд насмешливо взглянул на мать и чуть заметно покачал головой. Девушка поймала этот немой сыновний укор и, гордо выпрямившись, посмотрела на молодого человека открытым и прямым взором, в котором была и доля горечи.

   – Приветствую тебя, наследный Властитель.

   Глаза Галлирии были устремлены на Вольда, и он с некоторым смятением увидел в них восхищение и....любовь. Вольд нахмурился и, поджав губы, бросил на мать укоризненный взгляд. Та на мгновение опустила глаза, но тут же подняла голову и вызывающе посмотрела на сына.

   – Прими и ты мое приветствие, прекрасная Галлирия, – вежливо склонился перед девушкой Вольд.

   – Галлирия умеет выращивать самые капризные цветы, – как ни в чем не бывало, продолжила Властительница. – Покажи ей наш внутренний сад, Вольд. Ты увидишь там много необычных растений, дорогая, – пояснила она девушке.

   Вольд слегка улыбнулся материнским маневрам, и учтиво подал Галлирии руку. Девушка, стоявшая во время продолжения разговора смущенно опустив глаза, теперь робко подняла их на молодого человека, и ее дрогнувшие пальцы легли на широкую ладонь Вольда.

   Через час, проводив свою незваную гостью, молодой человек решительным шагом пересек пустой зал и громко постучал в дверь кабинета Властительницы. Получив разрешение войти, Вольд подошел к большому столу, за которым, откинувшись на спинку кресла, сидела мать, и остановился перед ним, скрестив руки на груди.

   – Матушка, – начал он почтительным тоном, – я ценю твое участие и желание устроить мою судьбу, но позволь мне все же делать это самому.

   Властительница, не отвечая, долго смотрела на сына взглядом, в котором сначала явно читалось желание как минимум поставить его в угол за непослушание, как максимум – выпороть. Но по мере того, как упрямое выражение на лице молодого человека менялось на просительно-укоризненное, менялось и выражение материнских глаз.

   Указав Вольду на кресло напротив и дождавшись, когда он сядет, Властительница оперлась локтями о стол и, подперев ладонями голову, долго смотрела на молодого человека. Потом вздохнула и тихо произнесла:

   – Мне сорок лет, Вольд. А у меня еще нет внуков.

   – Матушка, – наследный Властитель с досадой покрутил головой, – ты еще достаточно молода, чтобы долгие-долгие годы оставаться сильной правительницей. Зачем тебе внуки?

   Увидев в глазах матери опасные искорки, он торопливо добавил:

   – По крайней мере – сейчас.

   Женщина ответила не сразу. Поднявшись с кресла, она подошла к большому окну, и властным жестом позвала сына. Дождавшись, когда, вняв молчаливому зову, он подойдет, мать распахнула тяжелые ставни. Панорама прекрасной долины открылась недоуменному взору Волда.

   – Это твои владения, сынок, – негромко сказала Властительница. И твердо добавила: – Ты должен принять трон.

   – Но, матушка...– молодой человек растерянно смотрел на мать. – Почему? Что-то случилось?

   – Боги зовут меня, сын, – с неожиданной печалью произнесла женщина.

   Вольд нахмурился и, обняв мать за плечи, озабоченно вгляделся в ее лицо.

   – Если ты больна, матушка, мы позовем лучших врачевателей!

   Женщина тяжело вздохнула и покачала головой.

   – Эта не та болезнь, которую они могут лечить. Просто пришло мое время, Вольд.

   – Нет! – Вольд тихонько тряхнул ее за плечи. – Тебе еще рано уходить, матушка!

   Властительница, как маленькая девочка, прижалась к широкой груди сына, словно искала у него защиты, и закрыла глаза.

   – Твой отец...– прошептала она, и две слезинки поползли по бледным щекам. – Я тоскую без него, мой мальчик. Я слышу его голос по ночам...

   Вольд был поражен. Десять лет прошло после гибели отца в последней битве между Гроннами и Вольдами! И первый раз мать показывает сыну свою слабость, свое горе. Он никогда раньше не видел, чтобы она плакала.

  Став взрослым, Вольд смог оценить ее выдержку и самообладание, видя, как мудро, решительно и терпеливо правит Властительница жизнью долины. И ему никогда не приходило в голову, что смерть любимого мужа была настолько невосполнимой потерей, что его зов заставил мать забыть о сдержанности и долге. А ведь прошло уже столько лет! Неужели любовь живет так долго?

  Вольд ласково сжал узкие плечи Властительницы, внезапно ощутив под сильными руками хрупкие косточки. Сыновья нежность волной прошлась по сердцу.

   – Матушка...

   – Ты должен принять трон, сынок, – повторила Властительница, поднимая к нему заплаканное лицо. – Пора.

   Молодой человек неопределенно пожал плечами и помрачнел. Он уже знал, что последует за этой фразой. И не ошибся.

   – Но Властитель должен быть женат, Вольд.

   Мать помолчала и, печально покачав головой, добавила:

   – Галлирия любит тебя, мой мальчик. И давно.

  Он удивленно поднял брови:

   – Почему ты так решила?

  – Это ты ничего не замечаешь, сынок, – грустно улыбнулась Властительница, вытирая слезы. – А я вижу все. По крайней мере, то, что происходит у меня на глазах.

   Вольд тяжело вздохнул. Он стоял перед матерью, опустив голову, и время от времени исподлобья бросал на нее хмурые взгляды.

   – Хорошо, – сказал он, наконец. – Только, прошу тебя, дай мне время.

   Увидев загоревшиеся надеждой глаза матери, молодой человек ухмыльнулся.

   – Хотя бы до осени, а?

   Радостный вздох, вырвавшийся из груди Властительницы, заставил Вольда откликнуться куда более нерадостным и тяжким вздохом, но он тут же озорно подмигнул матери.

  – Тогда я сумею смириться с неизбежным.

   Властительница укоризненно покачала головой.

   – Ах, Вольд! Иногда ты ведешь себя, не как будущий Властитель, а как беззаботный мальчишка.

   Поймав насмешливые огоньки в глазах сына, она с досадой махнула рукой.

   Вольд уже направился было к выходу, но вдруг резко остановился. Повернувшись к матери, он сначала закусил губу, а потом решительно тряхнул головой.

   – Возможно, скоро я познакомлю тебя с той, которую хотел бы видеть своей женой.

   Глядя на растерянное лицо Властительницы, Вольд довольно улыбнулся и, не оглядываясь, вышел из зала.

   **********************************

   – Да...Они полюбили друг друга, – задумчиво глядя на огонь, продолжал рассказчик, – прекрасная Агория и молодой Властитель.

   Старшая внучка мечтательно вздохнула. Старик бросил на нее понимающий взгляд. Глаза его, вглядывавшиеся в юное и прекрасное личико девочки, были полны нежности и ласки.

   – Вольд влюблялся в Агорию все больше и больше. Наследному Властителю казалось, что в его жизни появилось то волшебное озарение, которое расцвечивает новыми красками каждый день. Обычно они с Агорией встречались в небольшой беседке, скрытой в зарослях барбариса на склоне замковой горы. Откуда там оказалась эта беседка, Вольд не знал и был удивлен тем, что в окрестностях замка может быть новое строение, неизвестное ему.

   – А почему он не видел эту беседку? – полюбопытствовала маленькая Санти. – Что ли ее не было? А кто ее построил?

   – Кто построил? Хм...Ну, конечно, Великая Богиня, – улыбаясь, пожал плечами старый Оттин.

   – Для своей жрицы, да?

   Старик рассмеялся.

   – Не торопи меня, малышка.

   – И не перебивай дедушку, – очнувшись от грез, недовольно проворчала Минна. – Мы же не задаем лишних вопросов!

   Санти сердито насупилась, но промолчала.

   – Ну, рассказывай дальше! – попросила маленькая толстушка Винни, рассеянно выдирая волоски из шкуры, на которой сидела.

   **********************************************************

   Они расслабленно лежали на плаще Вольда, брошенном на мраморный пол беседки.

  Заросший густым кустарником склон неподалеку от крепостной стены Агорраса был скрыт от любопытных глаз легкой дымкой.

  Впрочем, влюбленные знали, что по такой жуткой жаре все равно ни один человек не рискнул бы карабкаться сюда. А здесь, в тенистой беседке, увитой зеленью, было прохладно и уютно. Полуобнаженный Вольд лежал на спине, одной рукой прижимая к себе девушку.

   – Расскажи мне еще о Великой Богине, – попросил молодой человек, перебирая пряди шелковистых волос своей возлюбленной. – Какая она?

   Девушка, приподняв голову, удивленно посмотрела на него. Вольд рассмеялся.

   – Я знаю, что она может иметь любое воплощение. Но ведь какое-то из них настоящее? На что оно похоже?

   Агория ненадолго задумалась. Она чему-то затаенно улыбнулась и, опустив голову на грудь молодого человека, ответила вопросом на вопрос:

   – На что похожа радость? Надежда? Нежность? Разве ты можешь сказать, что у них одно воплощение, один-единственный облик?

   Вольд скептически хмыкнул.

   – Значит, Великая Богиня...

   – Она – сама любовь, – неожиданно пылко перебила Агория своего возлюбленного.

   – А! – Вольд усмехнулся. – Любовь? Неуловимая, непредсказуемая...Вечное ожидание...

   Девушка насмешливо изогнула брови.

   – Разве только ожидание? А страсть, восторг, упоение?

   – О! Тогда это – ты...Ты – моя богиня!

   Неожиданная самодовольная улыбка скользнула по губам Агории. А молодой человек приподнял голову девушки за подбородок и нежно коснулся губами ее губ.

   – О, Вольд!

   Взгляд Агории затуманился страстью. Но Вольд этого не заметил. Поцеловав девушку, он прижал ее голову к своей груди. Некоторое время влюбленные лежали молча. Агория иногда проводила ладошкой по мускулистой руке молодого человека, а тот ловил ее пальцы и целовал их.

   – Это правда, что боги могут делать все, что захотят?

   – Боги не так свободны в своих действиях и поступках, как это кажется смертным, – с улыбкой произнесла Агория.

   – У них тоже есть Совет кланов, который требует покорности? Или даже издает указы? – ответно улыбнулся Вольд, с наслаждением ощущая пальцами шелк роскошных локонов возлюбленной.

   – Нет, – Агория подняла голову и рассмеялась. – Указы никто не издает.

   – А как же они узнают, что можно делать, а что – нельзя?

   – Ну...наверное, они просто чувствуют это, – произнесла девушка, нежно проведя пальцем по щеке Вольда. – И знают, что нарушать запрет опасно.

   – Хм...Даже опасно?

   Вольд взял руку девушки, поцеловал маленькую ладошку, положил ее себе на грудь и вздохнул.

   – Что может быть опасным для бессмертных богов?

   – Потерять бессмертие, – тихо произнесла Агория.

   Молодой человек поднял голову и недоуменно взглянул на возлюбленную.

   – Вот как? А я думал, бессмертие – это вечный дар и его нельзя потерять.

   – Ты правильно думал, – прижавшись щекой к груди Вольда, вздохнула Агория. – Но если бессмертный нарушит запрет, его могут лишить этого дара.

   – И что с ним будет? – заинтересовался молодой человек. – Он умрет?

   – Нет. По крайней мере – не сразу. Он просто будет жить человеческий век...Будет постепенно стариться...И...

   – Понятно...– Вольд некоторое время лежал молча, глядя в бездонное голубое небо. – И такое когда-нибудь случалось?

   – Не знаю, – пожала плечами Агория.

   – Да, это вряд ли...– хмыкнул Властитель. – Кто же захочет лишиться бессмертия?

   Девушка промолчала. Ее голова по-прежнему лежала на груди возлюбленного, но выражение лица стало печальным и отрешенным. Вольд тоже молчал. Он повернул голову к видневшейся вдали зубчатой стене гор и долго задумчиво смотрел на заснеженные вершины.

   – Эх, если бы Великая Богиня могла защитить долину от Белого вихря, я бы уставил весь Агоррас ее храмами, – неожиданно для Агории прошептал Вольд. – Нам не пришлось бы зажигать после него столько погребальных костров.

   – Вот как? – не отрывая головы от груди молодого человека, усмехнулась Агория. – И это все, что нужно тебе для счастья?

   – Для счастья мне нужна только ты...– улыбнулся Вольд. Но улыбка тут же исчезла с его лица, а широкая грудь приподнялась от глубокого вздоха. – Если ты видела, что творится в долине, когда приходит Белый вихрь, ты меня поймешь.

   Агория подняла голову и пристально посмотрела на возлюбленного.

   – Что ж...Попроси Великую Богиню. Может быть, она не откажет тебе?

   – Шутишь? Говорят, она уже много лет не появляется здесь, в Агоррасе, потому что оберегает сон Нора в небесной обители. И – хвала богам! – норрки не собирают свою жатву уже пять лет. Ты же – ее Жрица, – он нежно коснулся пальцем носика возлюбленной. – Неужели в Храме об этом не знают?

   – Хм...– девушка лукаво улыбнулась. – Да, я ее Жрица. И знаю, что иногда Великая Богиня все же покидает небесную обитель и спускается к смертным, принимая облик...человека.

   – Вот как? – Вольд ухмыльнулся. – В таком случае, я готов попросить ее прекрасную жрицу стать нашей просительницей перед Великой Богиней.

   Молодой человек не мог видеть, как посерьезнела девушка. Она слегка нахмурила брови и задумалась. Вольд потянулся, прекращая этот легкомысленный, на его взгляд, разговор и уставился в постепенно выгоравшее от нестерпимой жары небо.

   – Смотри, орел! – Вольд поднял руку, показывая на раскинувшую крылья могучую птицу, парящую в вышине. – Неужели ему не жарко летать? Или, там, вверху, нет такого зноя, как здесь, на земле?

   Он осторожно сел, по-прежнему прижимая к груди девушку.

   – Странно, что матушка, не переносящая жару, решила, что другого времени посетить храм, у нее не будет, – Вольд озабоченно покачал головой.

   – Твоя мать отправилась вместе с паломниками? – удивленно подняла брови Агория, на миг отстранившись от возлюбленного. – Как простолюдинка?

   – Да. А что такого? Великая Богиня принимает дары от любого человека, – пожал плечами Вольд. – Они, должно быть, уже там.

   Молодые люди невольно посмотрели на противоположный склон высокой горы с заснеженной вершиной. Россыпь крохотных домиков у ее подножия едва просматривалась отсюда. А еще выше, заметный даже отсюда, на фоне темных скал сиял белым камнем храм Всех Богов. Но Агория, которую мучила какая-то мысль, не поддержала разговор о паломниках. Она бросила задумчивый взгляд на возлюбленного и закусила губу.

   – Вольд! Я...– нерешительно начала Агория, – я хотела сказать тебе это давно...

   – Так скажи...– молодой человек опять привлек ее к себе и мелкими поцелуями покрыл лицо и шею девушки.

   – О, боги, – простонала она. – Подожди, Вольд...Подожди...

   – Скажи...– прошептал Вольд, – скажи...Я готов слушать тебя и наслаждаться....

   – Нет, Вольд! – судорожно вздохнув, девушка решительно высвободилась из кольца его рук. – Это – очень серьезно.

   – Хорошо, – покладисто кивнул тот, отпустив Агорию.

   Он встал, с наслаждением потянулся, подал руку возлюбленной, помогая ей подняться, и присел на край обрамляющего беседку бордюра.

   – Я тебя слушаю. И я совершенно серьезен.

   Агория глубоко вздохнула.

   – Ты ведь думаешь, что я – жрица Великой Богини?

   Вольд рассмеялся.

   – По крайней мере, ты так сказала, любовь моя.. Это и есть твой серьезный разговор?

   Он опять попытался обнять Агорию, но девушка предупреждающе подняла руку и сделала шаг назад.

   – Погоди, Вольд! Я...я сказала тебе неправду, – осторожно произнесла она, пристально глядя на возлюбленного.

   Он удивленно поднял брови. Но глаза его по-прежнему искрились весельем.

   – Вот как? Хм...И кто же ты тогда?

   – Я – не жрица....– тихо произнесла Агория, не спуская глаз с Вольда. – Я и есть – Великая Богиня.