Текст книги "Когда боги проснутся - 1 (СИ)"

Автор книги: Гала ya.gala

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

   Безумными глазами глядя на него, девушка постаралась остановить мелко дрожавшие губы и, уже немного успокоившись, произнесла:

   – Там...змея...черная...

   – Незачем было уходить так далеко! – рявкнул Ренвольд. – Не смей больше так делать!

   Крепко взяв свою неосторожную и любопытную спутницу за руку, он потащил еле переставлявшую дрожащие ноги Киру вперед. Доведя ее до терпеливо переминавшихся лошадей, он подсадил несопротивляющуюся девушку в седло и, коротко кивнув, повернул назад.

   – Там...дерево, – крикнула вдогонку Кира.

   – Ну и что? – Рен остановился и с досадой посмотрел на девушку. – Здесь кругом деревья, если ты еще не заметила.

   – Нет, – Кира помотала головой. – Оно поваленное...И на нем знак.

   Рен, нахмурился, вспоминая слова Грассвольда.

   – И змея...– упавшим голосом добавила девушка, – черная...

   – Ладно, – буркнул Ренвольд, решительно двигаясь вперед. – Разберемся....

   Отойдя на приличное расстояние, он громко крикнул:

   – Стой там и не вздумай никуда уходить!

   О, нет! Кира даже вздрогнула, представив себе, что она опять шла бы сейчас по этой мрачной и почти невидимой в траве тропке. Потрепав свою лошадку по шее, девушка облегченно вздохнула и приготовилась ждать.

   Усыпанная хвоей и перепревшими листьями земля гасила все звуки. Поэтому Кира не слышала шагов Ренвольда и, когда он раздвинул колючие ветки прямо у нее перед глазами, девушка вздрогнула от неожиданности. От ее внимания не ускользнуло, что Ренвольд был чем-то озабочен. В руке он сжимал ножны небольшого кинжала.

   – Ничего особенного, – поймав вопросительный взгляд Киры, ответил молодой человек. – Это последняя веха Ведьминого леса. Дальше дороги нет. По крайней мере, известной дороги.

   Он взглянул на ножны у себя в руке и нахмурился.

   – А это что? – полюбопытствовала успокоившаяся с его приходом девушка.

   – Это...– Рен опять бросил взгляд на свою находку. – Ножны.

   – Понятно, – нетерпеливо продолжила Кира. – А чьи они? Они были ...там?

   Молодой человек кивнул. Все это ему очень не нравилось. Ножны принадлежали Келтону. Он сам подарил их ему. И как они могли оказаться здесь, почти у самого края разведанной части Леса, было непонятно. Но своими сомнениями делиться с Кирой Рен не стал.

   Они не успели проехать и получаса, как странное мычание заставило их насторожиться.

   Кира испуганно оглянулась. Но звук шел откуда-то сверху. Повертев головой, Ренвольд заметил медленно вращавшийся мешок, подвешенный к одному из деревьев. Именно из него время от времени раздавались непонятные звуки, похожие на мычание.

   Наследный Властитель поднял руку, призывая Киру к вниманию. Девушка остановила Мышку и теперь во все глаза смотрела то на Ренвольда, то на мычащий мешок.

   Подойдя к странному плоду, Рен издалека тронул мешок рукоятью меча. Мешок дернулся и замычал сильнее. Оглянувшись на Киру и убедившись, что девушка остановилась достаточно далеко от него, Ренвольд одним ударом меча перерезал веревку, удерживающую мешок. Раздался звук падения чего-то мягкого и приглушенный вопль боли. Существо в мешке, ощутив под телом земную твердь, сначала замерло на месте, а потом начало яростно извиваться и мычать еще громче.

   Ренвольд, не слезая с коня, осторожно подцепил кончиком меча веревку, елозившую по земле от дергания мешка, и резким движением вспорол грубую ткань.

  Его глазам предстала человеческая фигура, связанная по рукам и ногам. Изо рта фигуры торчал здоровенный кляп. Увидев свет, человек из мешка на минуту зажмурился, а затем, открыв вытаращенные, налитые кровью глаза, замычал еще громче.

   Кира, привстав в стременах, вытянула шею, пытаясь разглядеть необычную находку. А Ренвольд спрыгнул с коня и, подойдя к мычащему человеку, осторожно вытащил у него изо рта кляп. Поток ругательств, хлынувший в чуткую тишину леса, был таким мощным и замысловатым, что Рен невольно покосившись на Киру, поднял кляп и угрожающе помахал им перед носом изрыгающего проклятья мужчины.

   – Заткнешься сам или помочь?

   Мужчина, злобно взглянув на Ренвольда, на минуту замолчал, а затем мрачно буркнул:

   – Не надо.

   Властитель присел на корточки и внимательно оглядел свою находку. Перед ним лежал мужчина средних, на первый взгляд, лет в грязной, но довольно дорогой одежде, покрытой сейчас приставшими к ней листьями и еловыми иглами.

  Взлохмаченные грязные волосы покрывали лоб и падали на глаза, заставляя незнакомца время от времени поводить головой, пытаясь их отбросить. Лицо его было багровым от синяков.

   – Развяжи меня, – потребовал мужчина, так же внимательно разглядывавший своего спасителя.

   Он не попросил, а именно потребовал. Рен иронично поднял бровь.

   – Думаю, мне не стоит с этим торопиться.

   Кира тронула поводья, подъезжая поближе. Незнакомец зыркнул на нее злыми глазами и опять грозно уставился на Ренвольда.

   – Развяжи! – рявкнул он. – У меня руки затекли!

   Ренвольд схватил своего невольного пленника за шиворот и с усилием подтянул к дереву, прислонив спиной к мощному стволу. Поведя мечом перед носом грубого собеседника, он издевательски– вежливо произнес:

   – Ты что-то не слишком учтив, приятель. Не поучить ли мне тебя хорошим манерам? Может, именно из-за своей невоспитанности ты крутился в своем мешке? И не подвесить ли мне тебя опять?

   Мужчина издал яростный рык и повел плечами, пытаясь освободить руки от веревок. Поняв, что это бесполезно, он устало опустил плечи и закрыл глаза.

   – Может быть, он хочет пить? – тихонько спросила Кира, нашаривая кожаную флягу, притороченную к седлу.

   – Да...– не открывая глаз, прохрипел незнакомец. – Дай мне воды, милая девушка.

   – Хм...– Рен ухмыльнулся. – Да ты, оказывается, знаешь и другие слова, парень.

   Взяв у Киры флягу, он вытащил затычку и поднес к губам сидевшего с закрытыми глазами мужчины.

   – Пей!

   Незнакомец открыл глаза и вцепился губами во влажный край фляги, жадно глотая воду. Напившись, он отвернулся, облизал губы и, найдя глазами Киру, прошептал:

   – Спасибо...

   Рен закрыл флягу затычкой и, подойдя к девушке, протянул ей.

   – Похоже, ты благотворно действуешь на невежливых незнакомцев, – улыбнулся он. Кира смущенно повела плечами.

   Ренвольд подал ей руку и девушка, опираясь на нее, спрыгнула с лошади. Ступив на большую шишку, она подвернула ногу и, охнув, почти упала, когда сильные руки молодого человека подхватили ее.

   – Осторожно!

   Вцепившись в его руку, Кира невольно прижалась к широкой груди Ренвольда. Обняв девушку за плечи, он заглянул ей в лицо и встревожено спросил:

   – Что случилось?

   – Нога...– скривившись от боли, прошептала Кира.

   Смесь непонятных ощущений – от боли в ноге до непонятного волнения – наполнила

  ее душу, когда она опять увидела лицо Ренвольда так близко от себя.

   Подняв на него глаза и увидев, с какой нежной тревогой он смотрит на нее, Кира

  почувствовала, как сладко замирает ее сердце. Она разом забыла о подвернувшейся

  ноге, о том, где они находятся, забыла о незнакомце, опять бессильно

  привалившемся к стволу. Только руки Ренвольда, обнимавшие ее, и его глаза,

  вглядывавшиеся в лицо девушки, были реальными. Больше ничего не существовало.

   – Что с ней?

   – Что? – Кира как будто проснулась. – А...Нога? Просто подвернула.

   Оглянувшись на мужчину, сидевшего с закрытыми глазами, Ревнольд легко

  подхватил девушку на руки и, пронеся пару метров, осторожно усадил на пенек.

  Кира, обхватившая молодого человека за мощную шею и прижавшаяся к его груди, тут

  же пожалела, что широкий, но корявый пень находился так близко.

   Встав на одно колено и осмотрев ногу девушки, Рен хмыкнул и взглянул в ее

  сморщившееся от боли лицо.

   – Потерпишь?

   – Ну, если ты не будешь ее отрывать...

   – Не буду, – заверил Ренвольд, осторожно зажимая лодыжку и поворачивая ступню. Болезненный крик девушки эхом разлетелся по лесу, многоголосо повторяя: "ой-ой-ой..."

   – Все-все...– успокаивающе погладил Киру по плечу Ренвольд. – Уже все.

   – Коновал...– громко прокомментировал открывший глаза незнакомец.

   – Хочешь попробовать на себе мои способности? – поднявшись с колен, недовольно спросил Ренвольд,

   Еще раз бросив взгляд на Киру, закусившую губу и вытирающую невольные слезы, он подошел к сидевшему у дерева мужчине и, положив руки на бедра, скептически оглядел его.

   – Ну, так что? Поговорим?

   – Поговорим, – буркнул незнакомец.

   Он внимательно вгляделся в лицо Ренвольда и скривился в довольной ухмылке.

   – А ведь я тебя знаю. Ты – Ренв...

   Ладонь Ренвольда звучно запечатала рот незнакомцу. Тот удивленно вытаращил глаза, а наследный Властитель, бросив быстрый взгляд на занятую своей ногой Киру, негромко сказал:

   – Знаешь – и знай себе потихоньку. Ясно?

   Не отрывая руки от губ незнакомца, он многозначительно посмотрел на него и уточнил:

   – Тебе все понятно?

   Мужчина кивнул. Убрав руку, Ренвольд внимательно оглядел свою необычную добычу и задумчиво хмыкнул.

   – Твоя рожа мне тоже кажется знакомой. Только вот не припомню....

   – Ярмарка, – с ухмылкой произнес незнакомец. – Ярмарка в Агоррасе...Прошлой весной...

   – Норр тебя забери!

   Ренвольд недоверчиво покачал головой.

   – Дирк!

   – Узнал! – хрипло рассмеялся незнакомец.

   Молодой человек присел на корточки и пристально вгляделся в лицо Дирка. Он вспомнил, как прошлой весной чуть не погиб.

   В шумной суете ярмарки, вопящей, гремящей, шумящей и шелестящей на площади, покупали, продавали, меняли, обмывали сделки, ссорились и мирились. Почему и как сорвался с привязи конь одного из гостей столицы, никто так и не понял. Громкий женский крик заполнил площадь в одну минуту. Ренвольд, неторопливо прохаживающийся в ожидании Келтона вдоль ряда лавок с оружием, остался в середине разом опустевшей площади.

   Вороной жеребец с обезумевшими глазами мчался, не видя ничего впереди! А прямо перед ним в шоке застыл мальчик лет семи. Он не слышал ни криков 'беги!', ни отчаянного визга женщин, не сделал ни одного движения, чтобы попытаться спастись, и только побелевшими от ужаса глазами смотрел на надвигающуюся смерть.

  Ренвольд рванулся к мчавшейся лошади и повис на свисающем поводе. Конь по инерции протащил его вперед, затем взвился, взбивая воздух копытами, а потом с силой дернул головой, чуть не вывернув руку Рена из плеча. И когда тот от боли ослабил хватку, взбесившийся жеребец неожиданно рванулся в сторону молодого человека и поднялся на дыбы, занеся копыта над его головой.

  Площадь ахнула.

  Но в это время с другой стороны на поводе повис выскочивший из толпы мужчина! Он с такой силой рванул повод, что конь присел и, мелко задрожав всем телом, остановился.

  К заревевшему теперь от страха мальчишке кинулись женщины.

   Спаситель Ренвольда, все еще крепко сжимая повод, осклабился в широкой белозубой улыбке и нахально подмигнул наследному Властителю.

   – Дирк...– испуганно и в то же время восхищенно зашелестело в толпе. – Это – Дирк!

   Тяжело дышавший Ренвольд с интересом взглянул на своего спасителя. Он слышал это имя. Главарь шайки разбойников был известен не только в Агоррасе. Слухи о нем ползли настолько разные, что им мог верить любой – от сентиментальной дамы, скучающей без романтических приключений со стариком-мужем до молодых парней, мечущихся между желанием заработать и неумением зарабатывать. Говорили, что Дирк никогда не обижает женщин и с готовностью выручает попавших в долговую кабалу обнищавших кавалеров. Правда, иногда жаждущие быть "обиженными" дамы,озорно кривя губы, шептали на ушко друг другу, что дело весе не в благородстве Дирка – он просто слабоват в любовных делах, поэтому отпускает женщин без всякого ущерба. Но поскольку главарь разбойников был мужчиной статным, красивым, сильным и имевшим не одну веселую "приятельницу", этим дамам не слишком верили.

   Зато те из мужчин, кто, будучи ограбленным, не мог пережить потери имущества и сопротивлялся его реквизиции, вполне имел шанс отправиться к праотцам. С ними Дирк не стеснялся. В то же время, каким бы жестокосердным ни был главарь разбойников, поговаривали, что караванщики на перевале предпочитают брать с собой его ребят, чтобы отбиться от еще более наглых и жестоких бандитов Сарретоса, собирающих свою дань с каждого каравана.

   – Да...Вот уж не знал, что придется увидеться еще раз, – покрутил головой Ренвольд, вспомнив, разбойника.

   Он скептически оглядел лежавшего перед ним Дирка. Потом, нахмурившись, тронул его кончиком меча.

   – А я ведь предупреждал, чтобы ты больше не показывался в Агоррасе.

   – Ну...– Дирк повел плечами. – Мы же не в Агоррасе.

   Ренвольд убрал меч в ножны, достал кинжал и осторожно перерезал веревки, стягивающие руки и ноги разбойника. Тот с трудом пошевелил ногами, покрутил одной, потом другой ступней и начал осматривать руки, ободранные до крови.

   – И кто тебя так?

   Дирк сделал вид, что не услышал вопроса, всецело занятый своими конечностями. Ренвольд усмехнулся. Он знал, что у разбойников есть своя иерархия, свои законы и свои правила. И распространяться о своих обидчиках Дирк вряд ли будет. Он сам найдет их.

   – И долго ты тут...висел?

   – Не очень...

   Разбойник сосредоточенно осмотрел правую руку. Глубокая рана на ней начала кровоточить, едва он коснулся ее.

   – Норр меня забери!

   Кира, осторожно ступая на вправленную ступню, сделала несколько шагов, оглянулась на мужчин и удивленно подняла брови, увидев, что Ренвольд освободил незнакомца и теперь, присев на корточки, о чем-то тихо беседует с ним. Заметив, что тот, скривившись от боли, осматривает руку, девушка, прихрамывая, подошла к своей лошади, порылась в дорожной сумке и, вытащив чистую тряпицу и мешочек с порошком базилика, робко подошла к мужчинам.

   – Давайте, я перевяжу.

   Незнакомец с интересом взглянул на нее, пожал плечами и протянул руку. Кира присела рядом с ним, смочила водой из фляги тряпицу и осторожно промыла руку. Потом, захватив горстку порошка, аккуратно присыпала им рану и наложила на нее повязку.

  Мужчина, внимательно следя за руками Киры, поднял голову и с ухмылкой взглянул на девушку. Потом перевел взгляд на Ренвольда и вопросительно поднял брови, скосив глаза на своего необычного лекаря. Молодой человек неопределенно пожал плечами. Незнакомец понимающе хмыкнул. Ренвольд нахмурился и, поднявшись, молча ждал, пока Кира закончит свою благотворительную акцию.

   Девушка осторожно провела по перевязанной руке, улыбнулась разбойнику и подняла глаза на Ренвольда:

   – Если перевязывать дважды в день, это быстро заживет.

   – Спасибо, – светским тоном поблагодарил незнакомец.

   Ренвольд рассмеялся.

   – Я же говорю, Кира, ты благотворно действуешь даже на Дирка.

   – Дирк? Вас зовут Дирк?

   – Именно так, моя благородная спасительница, – подчеркнуто вежливо склонил голову Дирк. – А вас, как я понял – Кира?

   Девушка кивнула и поднялась. Ступив на вправленную ногу, она невольно ойкнула, вызвав вопрос Рена:

   – Все еще больно?

   – Нет, – покачала головой девушка. – Я просто неловко ступила.

   Она, прихрамывая, направилась к пеньку, а Дирк, проводив ее глазами, подмигнул Ренвольду.

   – Хороша крошка, а?

   – Не твое дело, – холодно ответил молодой человек.

   – Кхм...– кашлянул Дирк. – Понимаю...

   – Ничего ты не понимаешь, – с досадой буркнул Рен.

   Дирк не ответив, осторожно попробовал подняться, упираясь спиной в ствол, у которого сидел. Ему с трудом удалось выпрямиться, хотя оторваться от поддерживающего его ствола он все же не решился. Мелкие бисеринки пота покрыли побледневшее лицо разбойника. Он закрыл глаза и теперь стоял у дерева, тяжело дыша.

   – Есть будешь? – Ренвольд, скрестив руки на груди, хмуро смотрел на Дирка, что-то соображая.

   – Да уж не откажусь, – криво усмехнулся тот, открывая глаза и облизывая пересохшие губы. – И воды бы еще...

   Услышав его слова, Кира поднялась и направилась к своей лошадке, но Рен остановил ее, достав свою флягу. Не глядя на девушку, он подошел к Дирку и протянул ему воду. Кира проводила его удивленным взглядом, так и не поняв, почему он не позволил ей помочь.

   – Привал, – хмуро объявил Ренвольд.

   Через десять минут путники сидели на земле у пенька, предоставленного в распоряжение единственной дамы. Кира рассеяно жевала окончательно рассыпавшийся на неаппетитные куски сливовый пирог, Рен держа в руке огромный ломоть хлеба с мясом, задумчиво поглядывал на Дирка. А тот, с жадностью глотал нарезанные небольшими кусочками ломтики вяленого мяса, перемежая их большими кусками хлеба.

  Все это он запивал водой, получив в свое пользование фляжку Ренвольда. Было видно, что он страшно голоден. Время от времени Дирк бросал настороженный взгляд на Рена, но пока не насытился, не затевал никаких разговоров.

   Наконец, разбойник удовлетворенно вздохнул и откинулся на поваленное бревно, служившее ему опорой. Обведя глазами не слишком веселую компанию, он расправил широкие плечи, покрутил головой, разминая мышцы и благодушно пробасил:

   – За кормежку – спасибо...А вот интересно, куда это направляется наследный Вла....

   Он не успел договорить. Рен резким движением вогнал кусок хлеба, который держал в руке, прямо в открытый рот Дирка. Тот поперхнулся и схватил Ренвольда за руку. Выплюнув хлеб, он заорал:

   – Какого...?

   – Все такого же, – жестко ответил наследный Властитель, стряхивая руку разбойника. – У тебя плохо с памятью?

   Кира, вздрогнувшая от неожиданности при вопле Дирка, испуганно уставилась на Ренвольда. Тот покосился на нее и многозначительно взглянул на Дирка. Он, все еще возмущенно отплевываясь и облизываясь одновременно, смахнул крошки хлеба с губ и проворчал:

   – Можно было и полегче...

   – Ну, хлеб в любом случае мягче меча, – невозмутимо заметил Ренвольд, отламывая горбушку с каравая.

   – Это верно, – неожиданно добродушно ухмыльнулся Дирк.

   На полянке воцарилось молчание. Кира опасливо косилась то на Рена, то на Дирка. Ренвольд молча дожевывал свой хлеб. А Дирк, откинувшись головой на бревно и закинув руки за голову, лежал, закрыв глаза, и явно наслаждался выпрямившимся телом, свободными руками и полным желудком.

   – Ну, что ж...– Рен отряхнул крошки, встал и потянулся. – Пока наша...спутница уберет ...со стола, мы можем пройтись. Идем, Дирк.

   Заметив испуганный взгляд Киры, молодой человек успокаивающе махнул рукой.

   – Мы будем неподалеку.

   Разбойник, неохотно поднявшись, медленно поплелся за Ренвольдом. Было видно, что ему трудно передвигаться на затекших ногах. Но с каждым шагом он ступал все тверже и увереннее.

   Пройдя метров двадцать, мужчины остановились. Властитель подгреб ногой большую кучу листвы и со вздохом облегчения растянулся на ней. Дирк, молча взглянув на его приготовления, лег прямо на землю и с наслаждением выпрямился во весь рост. Чувствовалось, что он еще долго будет стараться находиться в выпрямленном положении.

   – Она не знает, что ты – наследный Властитель Агорраса? – без предисловий начал Дирк.

   – Не знает. И ей не надо этого знать, – кивнул Ренвольд. – Для нее я просто – странствующий рыцарь Рен.

   – Ясно. А она – для тебя?

   – Просто...попутчица, – недовольно пробурчал наследный Властитель. – Навязалась на мою голову. Ума не приложу, что с ней делать.

   Он приподнял голову и выразительно посмотрел на Дирка.

   – Только не говори, что хочешь спихнуть ее мне, – бросив на молодого человека насмешливый взгляд, ухмыльнулся разбойник.

   – Ну... в общем, была такая мысль, – Рен опять улегся и рассеянно посмотрел на смыкающиеся над головой кроны деревьев.

   Дирк поднял голову и удивленно уставился на своего собеседника.

   – Ты это серьезно?

   Ренвольд кивнул. Разбойник повернулся на бок, подпер рукой голову.

   – Ты хочешь сказать, что готов был доверить мне это дитя? Эту красавицу? Мне? – переспросил он, ткнув себя пальцем в грудь. – Разбойнику с большой дороги?

   Ренвольд медленно сел на куче листвы и пристально посмотрел на Дирка.

   – Я много слышал о тебе, Дирк. И знаю, что можешь быть благородным в своих поступках. По крайней мере, так убеждал меня Келтон.

   – Это ты о том, как ребята Желтого Красса хотели повязать сына Советника? – опять растянувшись на траве, разбойник довольно заржал. – Мальчишка отбивался во всю! Любо-дорого было смотреть, как он разделывает этих ублюдков. Крассу потом долго икалось. Полгода не вылезал из своей берлоги. Но, не могу не признать, мы подоспели вовремя. Еще парочка ударов и твой друг отправился бы к Великой Богине.

   Ренвольд невольно вздохнул.

   – Зато теперь к ней отправился сам Советник.

   – Слышал...– сразу став серьезным, задумчиво протянул Дирк. – Слышал...И про твоего отца – тоже...

   Они помолчали. Ренвольд, сломал, наконец, прутик, который вертел в руках и потянулся за другим. Разбойник искоса взглянул на его сильные руки.

   – Какого хрена они утащили Жезл? – глядя в зеленеющую над ним листву, спросил Дирк. – А, Властитель?

   – Я – не Властитель, – нахмурился Рен. – И ты это знаешь. Пока не будет Жезла, в Агоррасе не будет Властителя.

   – Н-да...– Дирк, протянул руку, не глядя, нащупал тонкую былинку, сорвал ее и сунул в рот. Он долго смотрел в небо, перекатывая травинку из одного угла рта в другой, а затем опять повернул голову к Рену.

   – А, может, все для того и затеяно?

   – Я думал об этом. Только какая, собственно, от этого выгода Сарретосу? – Ренвольд пожал плечами. – Если нет Властителя, есть Советник. И есть Совет. И рано или поздно решится вопрос и с Властителем.

   – Ну, а какая Сарретосу вообще выгода от этого нападения?

   – Пока не знаю, – нехотя признался Рен. – Может, хотят, чтобы Агоррас опять ходил кланяться за каждый кусок хлеба.

   – Кланяться! – выплюнув травинку, фыркнул Дирк. – Так перекрыли бы перевал, – и вся недолга!

   – Значит, не вся, – вздохнул Рен.

   Наследному Властителю на минуту стало не по себе от того, что он говорит о таких вещах с главарем шайки разбойников. Как будто того могла волновать судьба Агорраса! Но, похоже, она его все же волновала. Потому, что Дирк неожиданно сел и внимательно посмотрел на Ренвольда.

   – Стало быть, ты собрался за Жезлом, наследный Властитель?

   Рен промолчал.

   – Ну, ты даешь...– уважительно присвистнул разбойник. – Только что ты можешь сделать один?

   Ренвольд, не отвечая на вопрос, сломал второй прутик. Нахмурившись, он взглянул на Дирка.

   – Те, кто расправился с тобой...Они были из Агорраса? Или из Сарретоса?

   Теперь настала очередь разбойника промолчать. Он осторожно поднялся и начал тщательно отряхивать штаны. Покончив с этим увлекательным занятием, Дирк внимательно осмотрел свои руки, как будто проверял, не осталось ли на них что-нибудь лишнее.

   – И все же? – не отставал Ренвольд.

   – Из Агорраса, – нехотя выдавил Дирк, не глядя на молодого человека.

   – Келтон?

   – Что? – разбойник удивленно поднял голову. – Почему – Келтон?

   – Потому, что он должен был ждать меня здесь, – не отрывая настороженного взгляда от Дирка, пояснил Ренвольд.

   – Нет, – разбойник решительно покачал головой. – Во-первых, Келтон скорее просто вздернул бы меня, не растягивая, так сказать, удовольствие....

   Ренвольд недоверчиво хмыкнул.

   – Во-вторых, – насупившись, медленно продолжал Дирк, – это не воины. Они такие же...как мы. Эти ребята знают толк в пытках.

   Он тяжело вздохнул и поднял на наследного Властителя мрачный взгляд.

   – Я ведь был не один...Полтора десятка моих ребят прикопали там...– разбойник кивнул головой в сторону последней метки Грассвольда.

   Ренвольд вспомнил сладковатый, ни с чем не сравнимый запах разложения, ударивший ему в нос, когда он осматривал лес вблизи от бревна со знаком.

   – Понятно, – кивнул он. – И чего они хотели?

   – А ничего.

   Рен удивленно поднял брови.

   – Вот в этом весь фокус, – кивнул Дирк. – Они от нас ничего не хотели. Разве что доставить себе удовольствие, выпуская кишки моим ребятам.

   Он говорил вроде совсем спокойно, но Ренвольд заметил, как сжались его пальцы, как будто смыкались на горле жестокого врага. И зубы Дирк стиснул так, что желваки заиграли на скулах.

   Заметив взгляд Ренвольда, разбойник опомнился и, откашлявшись, повел могучими плечами

   – У меня было такое впечатление, – внезапно осевшим голосом произнес он, – что они кого-то ждали. А мы просто попались им под руку.

   – Ждали?

   Ренвольд нахмурился.

   – Уж не тебя ли? – хмыкнул Дирк, рассматривая помрачневшего молодого человека.

   Тот покачал головой.

   – Не думаю. О том, что я буду здесь, знали очень немногие. И это те, кому я доверяю, как самому себе.

   – Оно, конечно, так, – пробормотал Дирк, отводя глаза. – Однако, доверяй, как говорится, но проверяй...

   Ренвольд задумался. Кого бы ни ждали неизвестные, Келтона они, скорее всего, дождались. Наследный Властитель вздохнул и поднял глаза на Дирка.

   – Я нашел там ножны от кинжала Келтона...

   Разбойник присвистнул.

   – Думаешь, отряд Келтона они тоже там положили?

   – Не знаю, – покачал головой Ренвольд. – Но – вряд ли. Я верю, что у тебя были бравые ребята, но, сам понимаешь, есть разница между шайкой разбойников и отборным отрядом хорошо обученных воинов.

   – Ну, – оскорбленно взъерошился Дирк, – это еще вопрос, в какую сторону разница...

   – В какую бы она ни была, просто так Келтон не сдался бы, – возразил Рен. – И те, кого он положил там, могли бы рассказать об этом. Но их там нет.

   Разбойник пожал плечами.

   – Их могли просто добавить в ту кучу порубленного мяса, которую сложили из моих ребят.

   – Хм...Не слишком ли много там должно быть уложено, в таком случае? Полтора десятка твоих, десять воинов Келтона и, уверен, не меньше десятка нападавших...Это какой же костер надо было развести, чтобы стольких предать погребению?

   Дирк почесал в затылке.

   – Пожалуй, ты прав, – неохотно признал он. – Хотя, костер они и не раскладывали. Просто закопали, как падаль.

  Он скрипнул зубами и отвернулся.

   Мужчины помолчали. Рен опять потянулся за прутиком.

   – Они о чем-то говорили? – взглянув на Дирка, спросил он.

   – Да нет...– подумав, ответил тот. – В основном, ругались...Да, честно говоря, сначала было не до разговоров, а потом...очнулся я уже в подвешенном состоянии.

   – Но...хотя бы имена? – без особой надежды спросил Ренвольд.

   – Имена? – разбойник поскреб макушку. – Хм...

   Он старательно наморщил лоб и пошевелил губами, припоминая выкрики и вопли, сопровождавшие схватку. Рен выжидательно смотрел на Дирка.

   – Ну...Хозяина какого-то поминали...Это понятно – наемники...Келтона называли – точно! Про Гортасс говорили...Деньги мол, Сарретос даст...

   – Так...– Ренвольд стиснул зубы. – Сарретос, значит...

   – Да, вот еще – нахмурился Дирк. – Уже когда я крутился там...– он поднял палец вверх, – один из них...голос такой...как у простуженного лося... сказал: " теперь и свадьбы не будет".

   – Свадьбы? – Рен ошеломленно смотрел на своего собеседника. – Какой свадьбы?

   – Вот это я тебе не скажу, Властитель, – развел руками разбойник.– Может и твоей, – ухмыльнулся он.

   – Моей?!

   – Ну! Ты же, кажется, обручен с этой... с принцессой Сарретоса? – пожав плечами, напомнил Дирк. – Теперь можешь считать, пронесло! Не было бы счастья, как говорится!

   Он довольно заржал, но Властитель так взглянул на него, что смех застрял у разбойника в горле. Дирк разом посерьезнел и смущенно откашлялся.

   – В общем, с этим разбирайся сам. Не мое это дело.

   – Верно, не твое.

   Они опять замолчали. Ренвольд пытался разложить по полочкам все, услышанное от Дирка. Если Келтон не ждал его у Зеленого Камня и не читал записки Ренвольда, как он мог оказаться у дальней метки? И откуда эти мерзавцы могли знать, что его отряд там будет? Ведь они поджидали, похоже, именно Келтона, если называли его имя! Кто их послал и зачем? Просто уничтожить отряд? Не дать ему пробраться в Сарретос? Властитель тяжело задумался. А Дирк внезапно насторожился. Негромкий девичий голос тихо позвал:

   – Рен...Дирк.. Вы где?

   Вопросительно взглянув на Ренвольда и увидев, что тот поднимается, Дирк громко крикнул:

   – Мы здесь!

   Он тоже поднялся и, повернувшись в сторону стоянки, приветливо помахал рукой показавшейся в просвете между деревьями девушке.

   * * *

   Они ехали не спеша. Дирк отказался сесть на Горна позади Рена.

   – Нет уж! Я лучше пройдусь ножками.

   Рен равнодушно пожал плечами.

   – Как знаешь. Устанешь – сам запросишься.

   Разбойник насмешливо хмыкнул, но не ответил. Кира жалостливо поглядывала на него, представляя себе, как быстро устанет истощенный Дирк, но тот упрямо шагал, держась за стремя Рена. Они шли, пока не стемнело настолько, что даже Дирку с его острым зрением ночного разбойника не видно было, куда делать следующий шаг.

  Перекусив остатками продуктов, путешественники, не разводя костер улеглись на лапник. Его наломал Дирк, быстро соорудив огромное ложе.

   Кира не ожидала, что уснет так быстро. За три последних дня на нее обрушилось столько впечатлений, то возносивших ее на неизведанные высоты сладостного томления, то бросающий в холодную бездну страха, что, как ей казалось, она будет бодрствовать до рассвета. Тем более, что мужчины уложили Киру между собой и вначале девушка лежала, боясь пошевелиться, чтобы не коснуться твердого мужского тела ни справа, ни слева. Но постепенно их тепло заставило ее расслабиться. И уже через пять минут наследная Властительница Сарретоса мирно посапывала между разбойником и Ренвольдом.

   Проснувшись от холода, Кира обнаружила, что уже рассвело, что Рен вытряхивает крошки из холщовой сумки, откуда еще вчера вечером доставал последний ломоть черствого хлеба, и что Дирк исчез.

   На вопрос, где же их необычный спутник последовал лаконичный ответ Рена:

   – Ушел.

   – А...но...– увидев предостерегающее выражение лица своего неразговорчивого спутника, Кира обиженно поджала губы. Тоже мне, тайны!

   Наскоро сполоснув лицо из фляжки и попытавшись расчесать волосы, Кира, внезапно разозлилась и туго скрутила их в неопрятный узел. Заколов его оставшимися шпильками, она нахлобучила высмеянную Реном шляпу и гордо прошествовала мимо него к Мышке.

   Рен пожал плечами и одним махом взлетел на Горна. Кира молчала. Молчал и Рен. Так, в молчаливом недовольстве собой и друг другом они двинулись дальше.

   Не выходя на край леса, Рен внезапно остановился.

   – Стой!

   Кира послушно остановила Мышку. Она уже привыкла выполнять команды Рена и доверять его решениям, но все же спросила: