Текст книги "Когда боги проснутся - 1 (СИ)"
Автор книги: Гала ya.gala
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)
– Я был бы очень благодарен тебе, если бы ты узнала местопребывания некоего Дирка.
Модрэн удивленно подняла брови, и Рен, улыбнувшись, пояснил:
– Не слишком почтенный горожанин. Проще – разбойник.
Дочь Советника Никоса открыла рот из изумления: наследный Властитель Агорраса тайно прибыл в Сарретос, чтобы узнать о судьбе разбойника?! Уставившись на Ренвольда круглыми глазами, Мод осторожно закрыла рот и сглотнула. "О, боги, – мелькнуло у нее в голове, – что же он затевает?"
– Нет-нет, – поняв, изумление девушки, Рен покачал головой. – Не подумай ничего плохого, Мод. Я не собираюсь вступать в его шайку и грабить богатых горожан. Просто у него есть кое-какие сведения, которые мне очень нужны.
Он взял руку девушки и нежно погладил тонкие пальцы.
– Дирк очень нужен мне, Мод.
Модрэн, как завороженная перевела взгляд с его руки на лицо Ренвольда и ее глаза невольно остановились на его губах. И тотчас же, как бы откликаясь на безмолвный призыв девушки, Рен коснулся губами узкой ладошки, поцеловал каждый пальчик затрепетавшей Модрэн.
– О, Рен...– прошептала она, глядя на него затуманенным взором.
Бросив мимолетный взгляд на лицо поглощенную своими необыкновенными ощущениями девушку, Рен почувствовал себя неловко. Еще никогда не приходилось ему использовать свое мужское обаяние для получения информации. Но если иначе нельзя...
– Дорогая, ты узнаешь, куда его отправили?
Некоторое время Модрэн молчала, пытаясь вернуться к реальности. Наконец, мечтательно вздохнув, она осторожно высвободила руку из горячей ладони Ренвольда и кивнула.
– Я узнаю.
* * *
Кира облегченно вздохнула, выбравшись, наконец, из толпы, бурлившей на рыночной площади. Эти походы отчасти развлекали девушку, безмерно скучавшую в замке, но в то же время были крайне утомительными.
Ей хотелось увидеть что-нибудь необычное, и, покружив по площади, она почти всегда останавливалась у лавки с травами. Потому что они были, пожалуй, единственным, что выглядело и звучало необычно. Продавец – сухонький старичок с длинными седыми волосами – охотно рассказывал девушке о каждом из растений. Он с некоторой важностью щеголял знанием их сложных и таинственных названий. И пахло в лавке приятно: сочетанием терпкого запаха полыни и сладкого аромата роз.
Возвращаясьь в замок под неприветливый надзор домоправительницы, которая, судя по всему, была доверительным лицом начальника стражи, Кира любила подолгу смотреть на темнеющий вдали лес, и перебирала воспоминания о молодом человеке, встретившемся ей там, о странной близости, возникшей между ними.
От скуки девушка обошла все комнаты в замке и даже рискнула спуститься в подвал. Подвыпивший помощник повара любезно проводил знатную пленницу в помещения, где хранились огромные бочки с пивом, вином и медом, а вдоль стен стояли лари с мукой и драгоценной солью.
И все это время рядом с ней неотступно находилась либо новая служанка, либо домоправительница. Лишь дважды Кире удалось избежать назойливого женского конвоя. И именно тогда она обнаружила кое-что очень интересное.
Дожидаясь отставшую служанку, Кира задержалась у лотка с лентами. Она рассеяно перебирала разноцветные шелковые полоски, когда громкий крик прервал ее занятие.
– Туда! Их повели туда!
Возбуждение толпы гулом прокатилось по рыночной площади. Вся людская масса устремилась к воротам крепости в ожидании захватывающего зрелища.
Дважды в году в крепость привозили каторжников. Их проводили по городу под барабанный бой. Этот необычный "парад" всегда привлекал любопытных горожан. Служанки и дворовые, чумазые ребятишки и заскучавшие няньки с младенцами с любопытством и страхом глазели на оборванных и обросших мужчин, бредущих по булыжной мостовой. Конная стража теснила колонну ухмыляющихся разбойников, воров, беглых крепостных, развлекавшихся тем, что на ходу выкрикивали непристойности, случайно встретившись глазами с разинувшими рот горожанками.
Благородные дамы, не избежавшие прилива любопытства, в притворном возмущении закатывали глазки из-за спин служанок, прикрывая надушенными платочками точеные носики. Тяжелый запах мужского пота, немытого тела смешивался с привычными ароматами сточных канав по бокам мощеной дороги.
Кирэна, стоя у самой стены, из-за плеча своей очередной служанки, чье имя едва запомнила, рассеянным взглядом бродила по скопищу грязных бородатых лиц. Она уже готова была перевести глаза на стражника, как внимание ее привлекло чем-то знакомое мужское лицо в колонне. И хотя щетина уже основательно скрывала черты лица, яркие дерзкие глаза, уставившиеся прямо на нее, заставили Киру ахнуть.
Дирк! По тому, как девушка испуганно закрыла ладонью рот, не спуская изумленного взгляда с разбойника, он понял, что она его узнала. Дирк едва заметно кивнул и бросил предупреждающий взгляд на служанку. Кирэна, искоса взглянув на девушку, поняла, что та, увлеченная мрачным, но щекочущим нервы зрелищем, не обратила внимания на ее мгновенный порыв.
Кира потянула служанку за рукав, и девушки под шаркающий ритм шагов каторжников медленно двинулись следом за колонной. Наследная Властительница Сарретоса не спускала глаз с Дирка.
Дойдя до внутреннего двора крепости, конная стража оттеснила зрителей в сторону, предоставив пешим стражникам возможность выстроить каторжников и по одному заталкивать в распахнутую дверь длинного каменного сарая.
Завтра здесь должна была начаться "распродажа".
Тут можно было выбрать работника на день, на неделю, на весь срок каторги. Стража за сравнительно небольшую плату готова была 'одолжить' заключенных, пригодных в хозяйстве. Сэкономленные на содержание каторжников деньги стражники и начальство крепости честно делило между собой.
При этом по поводу возможного бегства никто не беспокоился. Из болотного края мог выбраться только тот, кто вырос в этих места и знал все тайные тропы, ведущие к лесу. А единственная дорога охранялась столь тщательно, что только безумцу пришло бы в голову рисковать, прорываясь к ней.
Кроме того, ровное, как стол, пространство вокруг крепости не давало ни малейшего шанса беглецу. Даже безлунной ночью на серебристой траве человеческая фигура была заметна не хуже, чем ясным днем.
Кира лихорадочно соображала. Была только одна возможность освободить Дирка.
На следующий день наследная Властительница отправила служанку узнать, какие работники остались в крепости. Бойкая Джунна, как оказывается звали девушку, вернувшись через полчаса, сообщила своей госпоже, что остались только плотник – бородатый и нахальный мужик, и стекольщик, которому срочно раздували очаг в кузне. Стекольных дел мастера были так редки и их работа ценилась так дорого, что комендант крепости решил оставить его при себе, чтобы часть заработка мастера могла успешно осесть в его широком кармане.
Вернувшись в замок, наследная Властительница медленно прошлась по галерее, ведущей в женскую половину. Она догадалась, что нахальным плотником мог быть только Дирк. Но как заполучить его в замок? Глаза Киры торопливо обшаривали деревянные перила, грубо срубленные дверные проемы с крепкими дубовыми дверьми. Ну, хоть что-нибудь должно быть сломано, сдвинуто, какая-нибудь мелочь, требующая починки! Но внутри замка все было сделано на совесть.
Кира с досадой топнула ногой и, взметнув юбки, решительно направилась в свою комнату.
Обследовав уютно обставленную спальню, наследная Властительница задумалась.
Глаза ее рассеяно блуждали по забранному красивой решеткой окну, остановившись на откинутых ставнях. Хм...Кира подергала створку, но поскольку та не поддавалась, девушка рванула ее изо всех сил. Больно приземлившись на мягкое место, она удивленно взирала на вырванную "с корнем" ставню, которую держала в руке.
Получилось!
Потирая чувствительно болевшие ягодицы, Кира поднялась и, прислонив вырванную ставню к стене, полюбовалась на свою работу. Конечно, отремонтировать не столь серьезную поломку мог кто-нибудь из слуг. Но наследная Властительница намеревалась потребовать настоящего мастера, чтобы полностью заменить ставни.
Только бы у Дирка хватило ума понять, для чего это все затеяно.
* * *
Колнуд потянулся и с наслаждением расправил плечи, затекшие от долгого сидения. Настроение у него было – лучше некуда! Наконец-то! Ему, наконец-то, удалось продлить действие элексира бессмертия до ста лет! Сто лет! Это стоило бессонных ночей проведенных в башне. И еще кое-чего. Уже давно в отдаленный монастырь, где доживали свой век два десятка замшелых стариков, по приказу Верховного Жреца свозили новорожденных младенцев, подброшенных к храмам. И никто не удивлялся, что не все они доживали до годовалого возраста.
Иногда у него возникала мысль воспользоваться каким-нибудь из этих крошечных тел для перехода бессмертной сущности. Но младенцы были такими неприятными – орущими, тощими, вечно мокрыми, что проще было использовать их для других целей. Конечно, детенышей было жалко, но что поделать – работа с живым материалом требовала живой плоти.
Колнуд откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову. Жаль, никому нельзя рассказать о своих гениальных находках. Если бы все эти властители, советники, наставники знали! Он закрыл воспаленные глаза и представил себе, как перед ним на коленях ползает Властитель Агорраса, этот надменный потомок проклятого Вольда, вымаливая себе бессмертие!
Собственно, теперь о нем можно забыть. Он уже отправился в чертоги Нора. Или к Великой Богине?
Ах, какие сокровища могли бы лечь к ногам Верховного Жреца за десять или двадцать пять дополнительных лет жизни, проданных жаждущим наслаждений сластолюбцам! А главное – какой властью он обладал бы сам!
Колнуд усмехнулся. Глупый Вольд! Отказаться от бессмертия! Ну и где он теперь?
От красивого, полного сил человека остались только эти идиотские легенды. И пусть сам Колнуд бывает похож на дряхлого старика, когда заканчивается сила зелья, это все временно. И теперь это время растянулось на сто лет! Целых сто!
Мысль о телесном бессмертии, о вечной молодости давно уже полностью захватила его. Он уже не помнил о жажде вечной любви Великой Богини. Теперь Колнуд был одержим идеей вернуть молодость телу, дать ему возможность жить вечно, наслаждаясь всем, что оно может испытать.
Довольный Колнуд подошел к окну и распахнул ставни. Ночной воздух ворвался в запыленное помещение, наполняя его свежестью и влажным дыханием только что закончившегося летнего дождя. Жрец с наслаждением втянул в легкие необыкновенный аромат, соединивший в себе запах мокрой листвы и ночных лилий.
Хорошо!
Так было всегда: после трех дней мучительной ломки, боли, раздирающей ткани и суставы, рождалось ощущение силы, свободы и радостного предвкушения. И теперь это состояние сохранится в течении пятидесяти лет – не меньше! Правда, потом опять придет усталость, раздражение, телесная немощь и ощущение угасания...Ничего! За это время он найдет новое, более сильное средство! Колнуд сжал кулаки, но тут же расслабился и хрипло рассмеялся. Хвала богам! Впрочем, можно и не торопиться. Ведь у него еще есть Кира! И она пока слишком молода.
Жрец возбужденно прошелся по комнате. Теперь, когда он полон сил, нужно подготовиться к следующему этапу. Это будет еще интереснее! Найти возможность переселения в новое тело – о, Норр! – никто и никогда до него не мог этого сделать! А он сумеет! Колнуд чувствовал, что его просто переполняет жизненная энергия. Он вытянул руки, заметил, как пляшут искорки у кончиков пальцев, и торжествующе расхохотался.
– Могу! – Жрец простер руки к небу. – Я все могу!
Внезапно возникшее чувство опасности окатило его холодом, погасив радостное возбуждение и заставив вздыбиться волоски на коже. Колнуд резко оглянулся и пробежался взглядом по комнате. Но все было привычно знакомо, спокойно. Жрец хмуро озирался, хотя уже понял, что это сработал внутренний подсознательный сигнал тревоги. Что-то было не так. С зельем? Он прислушался к своим ощущениям. Нет. Организм принял все изменения с обычной покорностью. Что-то извне? Холодок тревоги опять пробежался по спине.
Колнуд, замер, сосредоточившись. Кира! Его добыча, его сосуд для изготовления бессмертного и вечно юного тела!
Верховный Жрец, тщательно заперев свою лабораторию, решительно направился к своему патрону.
Осторожно приоткрыв дверь в зал, Колнуд некоторое время тихо стоял, не заходя в помещение. Негромкое бормотанье двух мужских голосов заставило его напряженно вслушиваться.
-...этого надо было ожидать...
-... я не уверен, что это...
– Кира не посмеет...
Короткий смешок и растерянное молчание.
...девочка не могла ошибиться...
Тихие голоса слились в непонятное бормотанье. Мрачным предчувствием сжало сердце. "Проклятье! Неужели девчонка опять сбежала?"
Через пять минут, Верховный Жрец Норра уже раздавал распоряжения сонным конюхам, заставив готовить повозку для дальнего путешествия. Он должен мчаться в Триссу. Если наследная Властительница решилась бежать..."Надо было сразу вести девчонку к алтарю, – раздраженно упрекал себя Колнуд. – Норр меня забери! Почему я медлил! Пусть даже я принял бы элексир позже, Кирэна уже была бы в моей власти. Если с ней что-то случится, придется искать замену... А что может быть достойной заменой наследной Властительнице Сарретоса?"
Ожидая повозки, Колнуд мрачно наблюдал, как суетятся слуги. До Трисса целый день пути. Или два? Жаль, что спать он не может. Еще не улеглось возбуждение, вызванное обновлением и приливом сил. Мысли Жреца вернулись к найденной формуле нового элексира. Да! Знания сами по себе – магия. Магия...
Колнуд вздрогнул, внезапно вспомнив еще об одном "узнике" крепости Трисса, известном только ему. Священный Жезл! Жрец поднял сжатые кулаки к небу и чуть не взвыл от ярости. А если его тревога вызвана вовсе не бегством наследной Властительницы? Если он чувствует, что кто-то пытается подобраться к сокровищнице Властителя? Норр его забери! Не надо было прятать там Священный Жезл! Но это было так удобно, потому что избавляло от необходимости ставить дополнительную стражу, объяснять, чем это вызвано. Даже Властитель Сарретоса не знал, где хранится священная реликвия Агорраса. Во всяком случае, Верховный Жрец Норра не дкладывал Киросу о своем решении. Впрочем, тот и не проявлял никакого интереса к судьбе Священного Жезла. Хотя...Колнуд не удивился бы известию, что старый пройдоха все прекрасно знает.
Теперь же тщательно продуманное решение могло обернуться большой бедой.
Жрец Норра знал силу Жезла. Страшно подумать, что может произойти, если какой-нибудь идиот до него доберется... А уж если обычный грабитель вздумает протянуть руки к футляру...Колнуд заметался по двору замка, отшвыривая попадавшихся на пути слуг. Как ни странно, утешительной была только та же мысль, которая вызывала тревогу – Священный Жезл попытается похитить или посланец наследного Властителя Агорроса или он сам. Он должен знать и о силе Жезла и о лунном свете.
Колнуд прислонился лбом к холодной стене, пытаясь снять возбуждение, и задумался. Если в Сарретосе до сих пор не обнаружили присутствие наследного Властителя Агорраса, это еще не значит, что его тут нет. Хотя количество соглядатаев Кироса, их умение проникать во все щели, влезать во все разговоры и выуживать интересующую Властителя информацию, было известно Верховному Жрецу Норра.
Но даже если Ренвольд узнал, где находится священная реликвия, и каким-то образом проник на территорию Сарретоса, все равно без хорошо вооруженного отряда захватить крепость и похитить Священный Жезл невозможно. А ведь до сих пор ни пограничная стража, ни шпионы Властителя Сарретоса не обнаружили никаких вооруженных отрядов.
Колнуд перевел дыхание и прислушался к себе. Тревога не утихала. Проклятье!
Через час из южных ворот замка с грохотом выкатилась покрытая черным лаком повозка Верховного Жреца Норра. Сопровождавшие ее вооруженные до зубов верховые скакали рядом, зорко вглядываясь ночную тьму.
* * *
Вид, который открылся им с дороги был впечатляющим. И дело было не в красоте замка. Не зубчатые стены и затейливые, почти сказочные, башенки привлекли внимание Ренвольда. Ровные полосы тумана, скрывали не только прилепившиеся к подножию крепости домишки, но и ее фундамент. Казалось, изящный замок под охраной грозной крепости невесомо вознесся над сгорбленными чахлыми деревцами, живописно расположенными на яркой зелени болот, над далекой полосой гор, еле видных у самого горизонта, и вот-вот поднимется выше и растает в прозрачной голубизне утреннего неба.
-Красиво, – невольно вырвалось у Ренвольда.
– И полезно, – бодрым голосом откликнулся его спутник. Он без особого восторга деловито разглядывал высящуюся впереди громаду крепости.
– Ты имеешь в виду туман?
– Само собой. Подобраться к замку можно только при таком тумане. Конечно, если знать дорогу.
Ренвольд тронул поводья, и оба всадника медленно двинулись вперед, постепенно погружаясь в туманные волны.
– Интересно, зачем надо было так высоко поднимать замок? – пробормотал наследный Властитель Агорраса, вглядываясь в возвышающиеся над равниной башни.
Его спутник насмешливо хмыкнул.
– Говорят, раньше на месте болота было озеро. И раз в сто лет вода в нем поднималась и заливала все кругом до горизонта. Все живое, что не успевало спастись, становилось добычей духа озера.
Ренвольд с интересом повернул голову к неожиданно разговорившемуся спутнику. Но тот молчал до тех пор, пока наследный Властитель не задал следующий вопрос.
– И как же это все прекратилось?
Неразговорчивый спутник Рена почесал в затылке и скептически скривился.
– Духу озера принесли в жертву красивую девушку. И тот заткнулся. Наводнений больше не было, но замок на всякий случай, построили на высоком фундаменте. А озеро стало высыхать. – Мужчина неожиданно игриво подмигнул Ренвольду. – Видать та еще была красавица. Вытянула из духа всю мужскую силу...
Рен усмехнулся, но возражать не стал.
По мере приближения к воротам крепости их молчаливая компания увеличилась за счет четырех подвод, груженых овощами и полусонными возницами, трех бойко вышагивающих пешеходов в монашеских рясах и необычной пары, состоявшей из юного рыцаря и его довольно упитанного, но такого же молоденького оруженосца.
Ренвольд и его спутник ехали не торопясь, постепенно отставая от подвод, предоставив их хозяевам право на первые препирательства с невыспавшейся стражей. Дюжие дядьки, дождавшись, пока в приоткрывшиеся ворота высунулся крепкий молодец с воинственно выставленной вперед пикой и рукой, многозначительно сжимавшей рукоять меча, что-то угрюмо бубнили. Они не смели требовать открыть ворота, но довольно настойчиво наседали на стражника. Закончив некие подозрительные манипуляции, предполагавшие честно уплаченные пошлины в городскую казну и не слишком честную мзду непосредственно стражнику, возницы с радостными воплями кинулись к своим телегам. Взяв коней под узцы, они торопливо катили грохотавшие по булыжнику повозки через огромные ворота, открывшиеся с омерзительным лязгающим звуком.
Попридержав коня, Ренвольд оглянулся на своего спутника. Сорс, соратник Дирка понимающе кивнул ему и, уступая дорогу молодому рыцарю, заставил своего жеребца попятиться на обочину. Оглянувшись назад, Сорс с удовлетворением заметил, что дорога к крепости уже заполнена громоздкими телегами, полными сеном и мешками с мукой и солью, повозками и крытыми фургонами, гружеными различными товарами.
Город просыпался, и первым его жителей должен был встретить яркими красками и соблазнительными запахами рынок.
Пропустив еще три повозки, Ренвольд и Сорс, не торопясь, достойным приличным горожанам шагом поравнялись с воротами. Ренвольд, не слезая с коня, небрежно швырнул сверкнувшую на утреннем солнце золотую монету, удачно попавшую прямо в руки жадно ухмыляющемуся стражнику, а Сорк, криво усмехнувшись, бросил золотой второму. Зная, что внесенная ими плата почти в два раза превышала положенную, они не сомневались, что благополучно пройдут в город. Тем не менее, Ренвольд незаметно поправил кинжал на поясе и бросил предупреждающий взгляд на своего спутника. Тот насмешливо ухмыльнулся.
Необычный спутник появился у Ренвольда в результате последнего разговора с Дирком в Гортассе. Когда тот предупредил, что в случае неожиданных осложнений с ним встретится его помощник, Властитель Агорраса только скривился, представив себе обросшего угрюмого разбойника. Но в маленьком домике у крепостной стены, куда они с Тиссеном пришли после первой встречи, они познакомились с высоким и стройным мужчиной с шапкой темных волос и проницательными насмешливыми глазами. Ренвольду сразу понравился Сорс. Немногословный, осторожный и собранный, он был похож на сжатую пружину, готовую в любой момент распрямиться со страшной силой.
Оставив хромающего Тиссена в столице с поручением послать разведчиков проверить оба замка в горах Корды, Ренвольд и немногословный разбойник направлялись в крепость Трисс. Это была самая отдаленная из крепостей. Как ни смешно, но до нее Дирк еще не добрался. Зато теперь попал в Трисс не по своей воле. Ренвольд почему-то был почти уверен, что Священный Жезл именно там. Может из-за отдаленности Трисса, а может из-за того, что он расположен у самого края болот рядом с лесом. А поскольку Дирка упрятали именно в эту крепость, можно было решить сразу две проблемы. В случае удачи Ренвольду была бы весьма кстати помощь таких ловких людей, как Дирк и Сорс.
У каждого из путников была своя задача, однако действовать они должны сообща. Властитель полагал, что у Сорса уже есть план освобождения вожака, но делиться им разбойник, очевидно не собирался. Не в привычках Сорса было раскрывать карты, и сколько Ренвольд не хитрил, пытаясь узнать подробности у своего спутника, тот только похохатывал или отделывался шуточками. Наследный Властитель, к сожалению, не мог похвастаться никакими планами.
Кроме одного: вернуть Священный Жезл в Агоррас.
Остановившись на постоялом дворе, оставив скромные пожитки в комнате и позавтракав, путешественники разделились. Ренвольд решил обойти замок по периметру и по возможности проникнуть во внутренний двор. А Сорс исчез, даже не считая нужным сообщить, куда направляется.
Властитель Агорраса неторопливо обошел рыночную площадь, заполненную крохотными лавчонками и полотняными шатрами, недовольным ворчаньем домохозяек, придирчиво выбирающими мясо и овощи, криками зазывал и игривыми женскими взвизгами, обычно заканчивающими приятные встречи. Сорс посоветовал прислушиваться к оживленному обмену городскими сплетнями, который не прекращался у лавок. Недовольный Ренвольд неохотно последовал его совету, но через десять минут не пожалел об этом. Среди неумолчной болтовни хозяек Властитель Агорраса выудил новость о прибытии очередной партии каторжников и о необычной даме, гостившей у начальника гарнизона и никогда не появлявшейся на людях за пределами замка.
Больше всего, конечно, хихикающие служанки и кухарки перемывали косточки неизвестной даме, передавая друг другу впечатления замковой челяди. Впрочем, ничего плохого о гостье Ренвольд не услышал. Из всего услышанного он понял, что она была совсем молоденькой, красивой и печальной.
Намного меньше было рассказано о колонне каторжников, временно расположившейся во внутреннем дворе замка. Как понял Ренвольд, их содержали в большом длинном сарае, расположенном у крепостной стены неподалеку от конюшен.
Часть каторжников, наказанных за незначительные преступления, была передана "в аренду" горожанам. За небольшую плату они могли на время получить неплохого работника. Особенно ценились кузнецы, кожемяки, шорники и скорняки. И, конечно, просто сильные мужчины, которых можно было использовать на тяжелых работах в хозяйстве. И Дирк мог обрести относительную свободу передвижения, получив временного хозяина.
* * *
Сорс неторопливо рассматривал заказанное им накануне весло. Он и сам не мог бы объяснить, зачем оно ему понадобилось здесь, среди болот. Впрочем, жители Трисса иногда использовали плоскодонки для перемещении по краю болот. Но, в основном, они пользовались шестами.
Дирк назвался плотником, а работы у такого мастера было полно Поэтому его оставили при крепости, загрузив по самое некуда. Вот и теперь, разговаривая с " заказчиком", он не терял времени, ошкуривая доску для лавки.
– Дня через два, – пробормотал Сорс.
– Хорошо, – почти не разжимая губ, ответил Дирк.
– Жди нас после вечерней стражи за мастерской. Там высокие кусты, так что...
Предводитель разбойников любовно огладил доску и, не таясь, громко ответил:
– Хорошо.
Этот ответ в равной мере можно было отнести к готовому изделию и к сообщению Сорса.
Тот порылся в кошеле и, достав монету вместе с ключом, сунул их в ладонь "плотника".
– Это ключ от ворот старой конюшни.
Дирк ловко подбросил монету, незаметно сунув в карман ключ.
– Дураков тут нет, – насмешливо-доверительно сообщил он. – Нас пересчитывают, прежде, чем запереть и одевают цепи на ноги.
Сорс выругался вполголоса и задумчиво повертел весло.
– Ладно, что-нибудь придумаем.
– Думайте быстрее. Мне уже надоело строгать доски.
Разбойник скептически оглядел поле деятельности своего предводителя и ухмыльнулся.
– Это все же лучше, чем болтаться на виселице.
Дирк стиснул зубы.
– Мне бы выбраться отсюда и поквитаться с тем, кто положил наших ребят там, в лесу.
Сорс вздохнул.
– Выберешься.
Он осторожно огляделся и, наклонившись к самому уху предводителя, еле слышно произнес:
– Этот Рен – упрямый малый. И денег не жалеет.
Заметив, что сосед по мастерской, укладывая доски, с интересом поглядывает в их сторону, Дирк нарочно грубо оттолкнул "заказчика".
– Давай топай отсюда! За эти деньги второе весло делать не буду.
Сорс, оторопело отшатнулся, но, поняв, в чем дело, скривился и громко выругался.
– Шагай, шагай!
Разбойник напоследок позволил себе развлечься:
– Ну и Норр с тобой! Все равно мастер из тебя хреновый, – небрежно сообщил он, поворачиваясь к выходу. – Все весло в сучках.
Дирк только крякнул вдогонку. Впрочем, обижаться времени не было. Он только успел проводить глазами растаявшего в темноте Сорса, как увидел озабоченного десятника, торопливо шагавшего к нему.
– Пошли, парень.
– Куда еще? – неприветливо буркнул помрачневший Дирк.
– В замок тебя требуют, – подталкивая заупрямившегося плотника тупым концом копья, снизошел до объяснения десятник.– Там починить кой-чего надо.
Сорс заметил еще одного посетителя Дирка и, повернув за угол мастерской, остановился. Окинув нарочито рассеянным взглядом полутемный в сумерках двор, он картинно оперся о весло и проводил игривым взглядом пробегавшую мимо служанку.
Та ответила приятному молодому человеку зазывной улыбкой, но поняв, что дальше взглядов дело не пойдет, кокетливо дернула плечиком и побежала дальше. А Сорс превратился в слух, стараясь уловить каждое слово.
– Иди, иди!
Десятник потащил за собой Дирка, ворча на ходу:
– Вечно у господ все бегом...Будто да утра подождать нельзя.
– Да куда идти-то?
– Ставень починять, вот куда!
– Кому починять, дурень?
– Дурень?! – десятник даже притормозил. – А вот я сейчас тебе дырку в середине сделаю, тогда узнаешь, кто дурень!
– Давай, делай. Только кто тогда ставень починит? – резонно заметил Дирк.
– Ладно! – разозлившийся десятник с силой толкнул "плотника". – Вот узнает комендант про твой длинный язык, тогда и наследная Властительница не поможет, хоть и с открытым окном останется.
Сорс чуть не присвистнул, услышав последние слова. Вот это везение! Значит, Дирк попадет в замок, да еще и во внутренние помещения? Жилые комнаты располагались на втором этаже замка и пройти к ним можно было либо по галерее либо через весь первый этаж. А на первом этаже размещалась стража. И там было, на что посмотреть и что высмотреть.
Сорс решил спрятаться во дворе крепости, чтобы дождаться Дирка и узнать, удалось ли ему увидеть в замке что-нибудь стоящее.
* * *
Заказав еду, Ренвольд сидел в маленькой харчевне, где они должны были встретиться с Сорсом. Разбойник вернулся мрачным и злым, когда уже совсем стемнело. Он хмуро разглядывал кружку с пенным, которую поставила перед ним пышная подавальщица и долго сидел, не реагируя на вопросительные взгляды Властителя Агорраса. Ренвольд, пожав плечами на явное нежелание разбойника поделиться информацией, неторопливо принялся за еду.
Сорс, поднял на него глаза и взялся за кружку. Минуты две Ренвольд наблюдал, как мерно ходит кадык на мощной шее разбойника. Наконец, тот стукнул пустой кружкой об стол и довольно крякнул. Наследный Властитель насмешливо поднял бровь.
-Теперь полегчало?
Сорс вытер ладонью губы и неожиданно ухмыльнулся.
-Полегчало.
Поскольку Рен не стал задавать никаких вопросов, разбойник взялся за истекающее жиром баранье ребрышко и начал жевать.
Закончив есть, Ренвольд махнул рукой подавальщице, показал два пальца и она тут же поставила перед привлекательными посетителями еще две наполненные кружки, не преминув зазывно улыбнуться одному и якобы нечаянно задев пышным бедром другого. Но поскольку ни тот, ни другой не прореагировали должным образом, женщина недовольно фыркнула и поспешила к более внимательным клиентам. Сорс проводил ее заинтересованным взглядом и отхлебнул из кружки.
-Ты отдал ему ключ?
Попытавшись одновременно продолжить глоток и кивнуть Ренвольду, Сорс поперхнулся и закашлялся. Наследный Властитель от души треснул разбойника по спине. Отчасти, чтобы помочь, отчасти за неразговорчивость.
Отдышавшись, Сорс рукавом вытер глаза с невольно выступившими слезами.
– Отдал, – прохрипел он.
– И?
– Их приковывают на ночь. Ну и такая мелочь, как дверь в сарай.
Ренвольд выругался.
– Нужен другой ключ, – невозмутимо сообщил Сорс.
– Я догадался, – буркнул Рен. – Вопрос в том, где и как его найти.
Разбойник допил пиво и только тогда заговорил.
– Дирк был в замке, – озабоченно заглядывая внутрь опустевшей кружки, будто не веря в ее пустоту, сказал он, – и кое-что посмотрел. И, кстати, говорит, видел вашу общую знакомую.
Говорить, что эта знакомая готова помочь, Сорс пока не стал. Там видно будет.
