Текст книги "Люби СИ)"

Автор книги: Funny-bum

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Ветка, не отнимая рук, прошипела, чувствуя себя настоящей гадюкой:

–Вот оно того стоило? Носиться по Эребору бегом, таскать меня по сугробам, выпендриваться перед Элрондом, когда ты еле стоял на ногах!

–Но я на них стоял!

–Ты самый непредсказуемый, самый самовлюбленный, самый…

Трандуил схватил Веткино лицо двумя руками, и почти за уши подтащил девушку к себе.

Второй поцелуй Владыки отличался от первого. Он был хаотичным, горячим, влажным, как будто первый был расписан по протоколу, а этот вспыхнул в слиянии губ живой лавой. И если в первый раз Ветка сходила с ума потому, что это был Трандуил, то сейчас -потому что это был поцелуй.

Сердце у нее заколотилось где-то очень близко к горлу, а руки потянулись к лицу эльфийского короля непроизвольно -снова потрогать, пропустить серебряные пряди сквозь пальцы, тронуть самыми кончиками твердый угол челюсти, скулу, провести по широкой брови…

–Вот интересно, Ольва Льюэнь, -зашептал Трандуил, наконец, отпустив ее губы и резко вздыхая, -Ты второй раз поддерживаешь меня, когда я готов упасть. Такая маленькая, смертная, невзрачная…

–Не такая, какая бы стала причиной твоего порабощения, -невольно выдала Ветка, облизываясь и пытаясь перевести дух.

–Ну совершенно же не такая! -воскликнул Трандуил. -Я даже представить боюсь, какие еще ужасы ты в себе скрываешь. Ольва… ты мне кое-что обещала. Помнишь?

–Да… конечно…

«Не отходи от меня, Ольва». «Никогда».

Трандуил привлек ее снова. Целовал Веткин рот, сдирая плащ, подбитый мехом; скинул плащ на пол, дернул за ворот платья, и горячими губами ласкал шею… потом прошептал в самое ухо:

–Тебе сошьют десяток алых платьев с открытыми плечами… я запрещу тебе ходить в иной одежде… ты поняла меня?..

Ветка, запрокинув голову, гнулась в его руках… сейчас она ни о чем не думала, целиком уйдя в ощущения -по телу неслись змейки огня, пах пульсировал, сердце билось в ритме старого рока -так, что Владыке было наверняка чересчур громко… Трандуил обвел ее ухо кончиком языка и шепнул:

–На столе вино. Принеси бокал?..

Принеси бокал. Постирай кафтан. Отдай лошадь.

Интересно!

Ветка встала, налила вино из бутыли -тонкой струйкой, наблюдая, как бордовая жидкость наполняет светящееся лоно золотого кубка. Она стояла вполоборота к кровати, и видела, что Трандуил на миг откинулся на широком, устеленном узорчатыми шелками ложе, полностью расслабив тело и закрыв глаза, и затем упруго сел, скинул сапоги, длинный кафтан из мерцающей парчи и сорочку.

Ветка развернулась, улыбаясь уголком рта, держа требуемое в руке.

–Ну? -Владыка протянул руку.

–Попроси… меня…

–Что? -Трандуил приоткрыл рот; грудь его вздымалась… и Ветка впервые услышала, как он дышит. Балрогов король эльфов дышал так, что она… слышала.

Не сдаваться.

«Мы никогда не сдадимся. Слышишь? Никогда!» «Когда ты меня касаешься… мне легче одолевать врага».

Трандуил откинул голову назад, мотнул ею, как породистый жеребец -грива его светлых волос разлетелась веером.

–Прошу!

И Ветка бросилась вперед. А вот теперь -сдаться. Сдаться. Сдаться.

Силу этих рук она помнила -бокал с напитком улетел в одну сторону, украсив ковер живописным мазком абстракциониста, а несколько кусков платья, заботливо пошитого гномками Эребора -в другую. Трандуил схватил ее, как куклу, покрыл поцелуями -почти укусами -ключицы, шею, грудь; девушка извивалась и ахала; и прорычал:

–Больше никогда! Не вздумай! Так делать!

–Один день… обещаю… -Ветке казалось, что ее бьют конвульсии -а Трандуил вдруг, замерев, чуть мурлыкая, положил ее на ложе. И немного отстранился.

Ветка, пользуясь случаем подышать, смотрела -он исхудал. Это великолепное мраморное тело она уже видела, но тогда обратила внимание лишь на шрамы. Сейчас ни один не кровил… но логика терялась… а король медленно, очень медленно вел по ее ноге руками. Двумя теплыми руками, с длинными чуткими пальцами, унизанными кольцами; спустился от самого паха, от бедра к колену, и неспешно, по сантиметру, стянул сапог. Ветка застонала и ладонями закрыла лицо. Трандуил бросил обувь куда-то в стену шатра, и положил руки на другое бедро, лаская и сжимая его. Повел ладони вниз. Медленно. Играя пальцами и цепляясь завитками перстней за тонкий шелк штанов…

–Ни-ко-гдааа…

–Два дня, -сказала Ветка, прикусывая пальцы. Из-под век выкатилась пара слезинок. Вокруг пупка кто-то словно бросил горсть углей…

Сапог медленно поехал по голени вниз.

–Ну?..

–Ладно… три…

–Невоспитанная, маленькая, стриженная, смертная…

–Я не могу больше! -Ветка тряхнула ногой, вырывая ее у Трандуила -второй сапог также описал дугу и шлепнулся в стену шатра. Девушка рывком села, обняла шею Владыки двумя руками, и он ответил -стараясь не поломать ее, не сделать больно, обхватил за талию, обвил, с силой прижимая к себе. Опрокинул на спину -и снова целовал, позволяя ей чувствовать тяжесть безупречного тела, твердость плоти, запах леса, неизвестных трав и цветов, смолы и меда… и мужчины.

Девушка не ощущала ничего, кроме адской, неприкрытой страсти, которая била черными огненными шнурами, задевая и раскаляя соски, потоком лавы низвергаясь в лоно, затапливая щеки. По животу и бедрам бежали электрические разряды, а ресницы оставались мокрыми.

–Не можешь? А что ты сделаешь? Что? -спрашивал Трандуил в самое ухо. -Что-о?..

–Я… я наверное умру… -зашептала Ветка, -я чуть с ума не сошла, когда ты допрашивал меня в своем шатре… живой мужчина не может быть таким… не могу поверить в то, что король эльфов смотрит на меня, слушает меня… я без ума от твоих глаз, от твоих рук, плеч, ног, от твоей силы, гибкости. Я без ума от твоего тела, и даже от ран… я люблю их, потому что они сделали нас ближе… Трандуил! Я не могу больше… без тебя…

И слезы все-таки полились -настоящие, такие, какие льются не из глаз, а из самого сердца, смывая свою и чужую боль.

–Я зде-есь… -простонал Трандуил, и рванул ткань. Плотный шелк распался, как мокрая бумага -раздвинув ногой бедра Ветки, даже не сорвав остатки одежды до конца, король лесных эльфов, Владыка Сумеречного Леса Трандуил сделался с ней един.

Ветка забилась, теряя сознание, испытывая наслаждение всем телом, до самых кончиков пальцев ног, по которым словно чертили бенгальским огнем; она взорвалась только от одного понимания -это случилось. Было не до изысков; пламя в резной печурке металось, а снаружи шатра грозно выл ветер. Шелковый полог колебался, как будто его рвала могучая рука великана, желавшего войти и присоединиться; Владыка едва успел сделать полдюжину движений, и упал на тело девушки. Но не надолго; он даже не покинул ее – отдышавшись, глянули друг на друга, и все продолжилось.

В этот раз было долго и невозможно горячо; казалось, точки, в которых их тела соприкасались, снаружи и внутри, должны покрыться ожогами, словно плоть каждого была раскалена для другого. И когда Трандуил вытянулся на теле Ветки, укусив основание ее шеи, сдерживая то ли стон, то ли рев… Ветка успела насладиться его телом, его импульсом, великолепным штормом вздувшихся мышц широкой спины… и лишь затем догнала Владыку.

«Не отходи от меня, Ольва». «Никогда».

Оба замерли, дыша.

В этом дыхании оставалось еще немало алкоголя, выпитого в Эреборе. Ветка, чувствуя, что после суток на ногах, после всего, что случилось, безнадежно и невовремя засыпает, пробормотала:

–Сколько правил приличий мы нарушили?

–Все, сколько их есть… или ни одного…

–Я боюсь, что я сплю, -Ветка никак не могла удержаться, и начала позорно хлюпать носом. Трандуил спросил, укладывая голову на ее грудь:

–А так? -и прихватил сосок губами, твердо приминая его.

Ветка положила обе руки на белокурую голову, поглаживая, кончиками пальцев изучая острое ухо, линию шеи, твердый подбородок, чуть заостренный нос с тонко вырезанными ноздрями. Сама смотрела в потолок.

В шелковый тканый потолок.

Который ходил ходуном.

–Там непогода.

–Я слышу. Это нас не касается. Не сейчас. Еще немного… времени.

Трандуил закрыл глаза и затих, задремал, удерживая Ветку в кольце рук.

И, несмотря на рев стихии, после длинной бессонной ночи, в шатре на пустоши перед Эребором -Ветка уснула тоже, для надежности глубоко закопав пальцы в серебро волос своего эльфа, и сжав пряди.

========== Глава 22. В Дейл! ==========

Проснулась Ветка от того, что ее пальцы кто-то бережно выпутывал из волос.

–Какое счастье, что ты не носишь колец. Я остался бы лысым.

Еще не вполне вернувшись в реальность, поспав всего час-полтора, Ветка нежно ответила на мягкий поцелуй.

–Надо вставать, иначе мы не доберемся до Дейла засветло. Да и вообще… там снаружи оживление. Я должен выйти к эльфам.

Ветка смотрела во все глаза.

Трандуил чуть подвинулся:

–Вон ширма. Там умывальник.

–Это в самом деле ты? -пролепетала Ветка.

–Я в этом абсолютно уверен, -сказал Трандуил.

–А это -я… -прошептала девушка. -Я здесь. Я… здесь.

–Ну же, -сказал Трандуил, садясь. -Просыпайся. Ты сейчас поскачешь на лошади, проветришься. Поймешь, что все это и вправду не сон. Но я не могу даже представить, что творится у тебя в голове, -усмехнулся лесной король, -чем мне ситуация и нравится.

–Ситуация… -Ветка начала сползать с ложа, предвидя, что ей придется воспользоваться ширмой Трандуила. В голове стояла муть, вызванная коротким утренним сном и алкоголем, принятым накануне. Но это можно было преодолеть. Можно.

И…

Да, и Трандуил смотрел на ее тело, смотрел – очень внимательно.

Ветка покраснела – щеки и уши полыхнули. Срочно захотелось пригоршню снега, остудить лицо. Обхватила себя руками за плечи, поежилась.

Говорить не хотелось. Но сказать было надо.

Трандуил поднял взгляд к Веткиному лицу, без улыбки вгляделся – глаза в глаза.

–Ты хотел знать, что мне сделал бледный орк… почти ничего. Облизал, обшарил рукой и потом слегка публично помучил. Ну, к этой части шоу ты уже успел…

–Ольва… Ольва… -странным тоном сказал Трандуил, и покачал головой, -я буду играть в тебя… так осторожно, как только смогу. Ольва…

Снаружи раздался шум, похожий на сход оползня; отдельные крики, лязг металла. Натянутые полотнища шатра трепетали. Ветер завывал. Ветка вздрогнула и почти вернулась в реальность.

–Не пугай меня! Что не так? Ты… ну капелька крови, немного, что это меняет?

–Может поменять многое, – сдержанно сказал лесной король. Потом встряхнул головой, и встал:

–Мы поговорим об этом вечером, в Дейле, но до него надо добраться. Тебе поседлают Герцега. Он более рослый, чем Зима, это имеет значение на снегу. И он, несомненно, быстрее.

–Ты такой щедрый… -Ветка, наконец, юркнула за ширму, пытаясь руками уменьшить жар щек.

Обнаруженное позволило ей успокоиться и подумать, что эльфы даже весьма деликатные задачи, даже в походе зимой решают изящно. Быстро умылась и вытерлась с ног до головы влажным полотном. Девушка не особенно прониклась случившимся и не искала объяснений. Она ощутила главным образом неловкость, что чуть испачкала роскошную шелковую постель.

Но неловкость была маленькой и невзрачной. Капля дегтя. А счастье… счастье было огромным. Бочка меда.

Ветка ахнула от избытка чувств, вспомнив кое-что из событий буквально двухчасовой давности, взъерошила густые коротенькие волосы, начинающие самостоятельно завиваться в локоны, еще раз осмотрела себя – и вышла из-за ширмы.

Трандуил, полностью одетый, в тонкой кольчуге, стекающей от широких плеч вниз и прикрывающей бедра и пах, в плаще, стоял у стола, и пристегивал портупеи. На столе в развернутых листьях лежал разломленный лембас; Владыка макал кусочки в мирувор и понемногу откусывал, одновременно возясь с оружием. Ветка остановилась -ее пробрала бабская умилительность вкупе с готовностью немедленно сварить чан нажористого борща… или, при необходимости, взбитого диетического супчика из брокколи.

Трандуил глянул на нее. Взгляд его потеплел; он улыбнулся.

Ветка подняла обрывок платья с ковра, и потрясла им.

–Я знаю, что у тебя постоянно возникают трудности с одеждой, -ровно, но с затаенной улыбкой сказал Владыка. Подошел к сундуку, носком сапога откинул крышку. Наверху лежало Веткино платье -то, в котором она была на зимнем балу, штаны и сапожки к нему -все, что она оставила в Сумеречье.

Ветка уставилась на платье.

–Ты… ехал… меня забирать? И положил мои вещи… к своим?..

–Ты так говоришь, как будто это что-то меняет, -сказал Трандуил, наклоняя вбок голову и глядя на Ветку чуть искоса. -Этот сундук мог никогда не открыться. О его содержимом, смею уверить, знал только Галион.

–Может поменять… многое… -прошептала она. -Тауриэль… была предлогом?

–Нет времени говорить сейчас. -Трандуил, не глядя, как она одевается, откинул волосы -они легли, как дрессированные, ровными наутюженными прядями, и надел венец. Провел ладонями по лицу, словно всухую умывался. Автоматически подушечками безымянных пальцев разгладил брови -серебристые волоски поверх угольно-черных.

–У нас, -лукаво сказала Ветка, быстро натягивая штаны, -был известный правитель, который очень долго… царствовал. У него были брови. Тоже очень известные.

Прогрохотало; шатер встряхнуло. Послышался рев -то ли усилившегося ветра, то ли варгов.

–И чем он был знаменит? -спросил Трандуил, окончательно оправляясь.

–Целоваться любил…

Король повернулся к Ветке, посмотрел прямо, улыбнулся. Но лицо его уже приняло строгую четкость -король готовился выйти к народу.

–Трандуил… что теперь?

–Я буду искать слово, как тебя обозначить, -сказал Владыка. -Эльфы и мои подданные в особенности, должны знать, как теперь к тебе обращаться и как тебя принимать. А это непросто, Ольва. Не только мне.

–У нас называлось словом любовница… -пробурчала Ветка. -Слово так себе, но суть явления от этого не меняется. Можно фаворитка. Если помягче и с претензией на иносказательность. У меня, кстати, никаких проблем. Я знаю, как мне называть тебя. Правда и подданных у меня нету…

Трандуил шагнул к Ветке, взял за подбородок.

По куполу шатра проскребло что-то когтистое, но шелк не порвался. Бодрый звон мечей усилился, и какие-то слова остались несказанными.

–В общем так. Плащ, и быть наготове. Из шатра не выходи. На столе вино, лембас, поешь. Я слышал, твое тело голодно. Любил целоваться?

Трандуил нагнулся -о, эта пожарная каланча, ему приходилось нагибаться… поцеловал -неглубоко, жестко, обозначить власть. Сжал Веткино плечо и вышел прочь, резко откинув полог у входа.

Ветка посмотрела в серебристую спину, держа в руках платье.

“Да-да, мое тело очень голодно. Так голодно, что я даже не понимала, насколько. Я не могла себе этого представить.”

Очнулась.

…Показать, на что способна.

Ей показалось, что с его уходом в шатре стало темнее… но так же не могло быть на самом деле.

Не могло?

Верно?

Ветка сунула засапожный нож на место, прицепила меч Дис, проверила бляху на шее, а немного украшений, мыло, духи и нунчаки покоились в тощей котомочке, которую девушка забросила поверх плаща на спину. Проверила ремень.

Щепочку Гэндальфа, вещь бесценную, засунула в галун отделки рукава -платье-то было на ней бальное, богато изукрашенное и расшитое.

Проверила, чтобы щепочка не двигалась и не вываливалась -плеер у Ветки могли выдрать только вместе с рукой.

Подошла к столу.

Там лежало несколько кусочков разломанного лембаса и стоял бокал вина, в котором плавали крошки. От одного хлебца и откусывал Владыка, пока приводил себя в порядок.

Ветка кротко вздохнула, взяла именно этот кусочек… со следами вина и зубов Трандуила на краю. Обозвала себя сентиментальной дурой.

И начала жевать, запивая из бокала Владыки. Мирувор так мирувор. Теперь можно.

***

Сперва усилился ветер.

Затем холодные, рвущие ткань шатров вихри начали бросать негустой снег -но словно и не снег вовсе, а горсти острых льдинок, ранящих, кусающих.

Тенгель и Бард, которые не сумели заснуть, были в лагере вместе с эльфами.

–Глорфиндейл, -прокричал Тенгель, -чего ждем? Мы такое видали. Скоро и варги придут. Надо думать, Ольва на пустоши -и пустошь сходит с ума.

–Вы можете садиться в седла и уезжать, -ровно сказал Глорфиндейл, и его голос без труда разорвал потоки ледяного ветра. -Я уверен, варги вас не тронут, а если вы пуститесь в путь немедленно, то можете достаточно легко доскакать до Дейла. Мы дадим вам лембаса -если подкармливать им лошадей в дороге, они могут бежать без устали гораздо дольше и резвее.

–Это дело эльфов, -сказал Элронд, -совет Глорфиндейла разумен. Нам пока следует оставаться тут. Собирайте своих, и отправляйтесь.

–Нас пятеро рохиррим и пятеро людей Дейла, -сказал Бард, -с лембасом мы и впрямь можем намного быстрее доскакать до города. Хотя и снег, и ветер, да и другие задержки возможны, но…

К пению ветра присоединили голос варги. Где-то на Одинокой горе грохнуло, видно, сорвался крупный булыжник; сухо пророкотал оползень, отсюда не видный.

–Ну вот, -сказал Тенгель. -Красота. Чем дальше, тем интереснее. Глядишь, и орки появятся.

–Настроение Дубощита неизвестно, -задумчиво сказал Бард, -может, он пустил бы назад людей. Но ясно, что дело не в погоде, а в Ольве. Если кого и убирать в Эребор, то ее, но что-то мне кажется… в общем, если мы уедем -у Трандуила будет на десять бойцов меньше.

–А если останетесь, -сказал Глорфиндейл, -у людей может оказаться меньше на двух славных королей. Берите лембас. Скачите к городу. Встречайте эоред Тенгеля -а уж после этого вы сможете и нас выручить, коли придется нам худо.

–Я согласен с Глорфиндейлом. И шатры славно установлены, и лагерь укреплен, но выходит, вам разумнее ехать. Нет шансов переждать эту бурю, есть лишь шанс нарваться на большие неприятности.

Тенгель с Бардом переглянулись.

Бард нашел взглядом эльфийских лучников, которые, с колчанами полными стрел, навостренных мифрилом, были тут.

Кивнул, прикусывая губу.

Глорфиндейл поднял руку и коснулся колчана -среди его собственных стрел торчал хвост одной черной.

–Я испросил черную стрелу, и Торин прислал ее с Вороньей высоты, от стреломета. Если что, я не промахнусь, Бард Лучник.

–Я верю тебе, витязь. Что же… по коням, эорлинг?

–Похоже на то. У Трандуила тут полный боевой отряд, пешие и конные, и воины, и личная стража. А мы пойдем навстречу эореду и постараемся не упустить, что тут делается. Пока лошадей не измотала непогода… и пока колеи от эльфийского обоза не полностью занесло… самое время рискнуть.

Собрали коней, всадников.

–Мое почтение королю Трандуилу, -сказал Бард. -Ждем вас всех к вечеру в Дейле. Я подготовлю помещения и достойный прием.

Элронд и Глорфиндейл поклонились. Эйтар подходил к каждой из людских лошадей, тихо шептал что-то, и давал по целому квадратику лембаса -вместе с листьями.

–В путь!

Кавалькада сорвалась с места, и устремилась в просвет между повозками по наезженной обозом колее, которая, правда, грозила быстро скрыться с глаз долой.

–А что же мы? -спросил гневно Элронд. Фигуры Мэглина и Лантира были недвижны, только ветер жестоко трепал длинные волосы и плащи.

–Дай флягу, -попросил Глорфиндейл.

Элронд отстегнул флягу с мирувором, кинул витязю. Тот перебросил ее Мэглину. Лаиквенди поймал, улыбнулся, сделал пару глотков. Отдал Лантиру. Лантир напился, и, закрутив крышку, вернул Элронду.

–А мы, -сказал Глорфиндейл, -будем ждать, пока выйдет Владыка. И варгов -слышишь, уже поют?..

–Здесь отряд в пятьдесят воинов, пеших и обоза, -сказал Элронд, -и около двадцати конных. Я бы не опасался варгов. Разве что -дракона. А все и впрямь похоже на то, как было тогда, когда Трандуил встретил Ольву Льюэнь на пустоши.

В этот миг ударили варги.

Их сперва было немного, и эльфийские лучники, выставленные на заваленных боком телегах, легко справлялись с первыми. Звери лезли, ополоумев, потеряв себя -выпученные глаза, пасти, залитые слюной, пеной и кровью от прокушенных языков; казалось, вся варжья сила просто взбеленилась. Некоторые были худы и истерзаны, а лапы стерты -такое ощущение, что варги мчались сюда, не чуя лап, из неведомых далей.

–Может, поторопить? -яро воскликнул Элронд, видя, как воин в полных доспехах отсекает очередную оскаленную башку. Глорфиндейл посмотрел на оруженосцев, и усмехнулся:

–Я бы не стал даже пробовать.

–Что же она такое, раз сама пустошь встает на дыбы?..

–Может, у тебя будет время понять, лорд Ривенделла. Однако не думаю, что сии беседы уместны сейчас.

Глорфиндейл, видимо, не испытывал никакого желания ринуться на варгов, но зорко осматривал небо.

–Дракон был сильно подбит, и вряд ли явится, -сказал Элронд. -Эру, ладно. Ждем еще немного. Если что-то будет меняться… я войду в шатер сам. Это…

–Воздержись от оценок, Элронд, -сказал златой витязь. Ветер превращал его волосы в поток сверкающих молний.

–Если бы я не знал тебя и Трандуила Орофериона так давно…

–Воздержись пока, -мягко сказал Глорфиндейл. -Поговорим в Дейле, если будет на то твоя воля. И давай присматривать за небом. Битва вокруг лагеря уже идет.

По воздуху пронеслась большая сухая ветвь, проскрежетав по пологу шатра Владыки, но не порвав его.

Через несколько минут полог шатра откинулся, и Трандуил в боевом облачении вышел наружу.

–Готовьте Герцега. Ольву надо отправить со всадниками в Дейл немедля. Много ли варгов?

–Пока не слишком, но они прибывают, -ответил Лантир. И он, и Мэглин вбросили мечи на место и чуть расслабились.

–Все конные, в повод. Изготовьтесь. Мы, возможно, разделимся. Давно ли отошли эорлинги и Бард?

–С полчаса. Пытались отдыхать и пережидать, да не вышло.

Элронд коротко кивнул, соглашаясь.

–Трандуил, только разумно ли делить отряд?

–Эта напасть закончиться не может, -сказал Владыка. Даэмар тем временем подвел полностью поседланного Герцега, который пугливо, как девица на выданье, зажимал коричневые мохнатые уши. -В Эребор нам не вернуться. Уезжать надо все равно, почему не сейчас? Сделаем так, -король развернул ладонь -на ней лежало несколько скрученных чуть голубоватых листиков. И протянул ладонь Герцегу.

–Рискуешь конем? -спросил Глорфиндейл.

–Гончий лист? -уточнил Элронд. -Редкая трава, мало где осталась. Лошадь может пасть, когда выполнит, что велено.

–Это сильный конь, -сказал Трандуил, -и верный. Я надеюсь на него. Но без гончей травы он не будет так быстр, как я желаю. Мэглин!

Мэглин беззвучно встал справа, чуть сзади.

–Это для твоей лошади.

–Да, Владыка.

–Глорфиндейл…

–Я понял. Но не проще ли, чтобы я взял ее на меарас? Я буду у Дейла менее, чем через два часа. А даже с гончим листом путь займет четыре -и это будет непрестанная скачка. Деве придется туго.

–У Герцега мягкий ход, -усмехнулся Трандуил, -особенно когда позади собаки. У меня глубокое седло.

Один из варгов пробился ближе, и Лантир зарубил его. Пешие воины переменили боевой порядок рубежей, и удерживали лагерь плотнее.

–Эти животные безумны! -крикнул один из воинов.

–Отчего бы не послать с Ольвой больше воинов? -спросил Мэглин.

–У меня лишь два гончих листа. Для Герцега и для твоей лошади. Вы вдвоем с Глорфиндейлом будете хранить ее… а если дракон -руки витязя должны быть свободны, для лука. Оттого Ольву нельзя сажать на Асфалота. Пока так. Скачете втроем, не медля, а мы решаем, что дальше.

Элронд наклонил голову.

–А отправить ее в Эребор?

–Врата закрыты. Гномы, хоть и объяснили свое решение, но все же грубо выставили нас с рассветом. Я не буду даже стучать, -надменно сказал Трандуил. -Я тут с целым отрядом, и с личными стражами. Не варгам меня пугать.

–Что же… тогда…

–Да. Тогда -да. Мэглин! На коня! Глорфиндейл?

–Мы с Асфалотом готовы.

–Эйтар! Приготовься открыть оборону, и пропустить конных!

–Готов!

–Элронд?

–Я тоже на коня. Мало ли.

Трандуил схватил Герцега за повод, и втащил внутрь шатра.

Девушка была готова, одета, снаряжена, и стояла, вытянувшись в струнку. Желтые глаза -круглые и блестящие.

Трандуил взял ее за локоть.

–Ольва, в седло.

Ветка, не медля ни мига, взлетела на Герцега, который натаптывал снежные отпечатки по ковру. Трандуил заговорил, подтягивая стремена ей по ноге.

–Слушай меня. Бери коня в повод, и гони, как никогда. Он получил волшебную траву, которая позволит скакать без устали до Дейла.

–Допинг?

–Слушай дальше. На пустоши варги. Но след от проехавшего обоза еще виден. С тобой поскачут Глорфиндейл на меарас и Мэглин. Они прикроют тебя от любой опасности. Но ты не останавливай коня, что бы ни случалось вокруг, пока не настигнешь эорлингов и Барда или не прискачешь к вратам Дейла. Ты должна уберечь себя, Ольва.

–А… ты?

–Я постараюсь нагнать, но скорее я буду с тобой уже в городе. Ольва! Ты все поняла? Не подведи меня.

Ветка собралась.

Полностью.

Кивнула, и нагнулась вниз -поцеловать.

Трандуил взял ее за затылок…

В рукаве хрупнуло. Бесценная щепочка!

Ветка еще успела мельком подумать, что не загадала композицию…

Но аккорды!

Трандуил расхохотался, отпуская ее, и шагнул в сторону.

–В стремена! Ходу! Вправо, и по колее до Дейла, Ольва, вперед!

Ветка всадила Герцегу пятками, что делать, вообще-то…

–Усталость забыта, колышется чад,

И снова копыта, как сердце, стучат…– взревело вокруг Ветки.

Но было не до музыки -сквозь пургу, сквозь ветер, мгновенно ослепшая и потерявшая дыхание девушка направляла гнедую молнию по едва заметному пути.

Эльфы расступились, и еще две лошади, белая и вороная, устремились вслед Голдшлегеру Герцегу.

–И нет нам покоя, гори, но живи!

Погоня, погоня, погоня, погоня

В горячей крови.

Погоня, погоня, погоня, погоня

В горячей крови!..

Казалось, вокруг ганновера раскрылись коричневые крылья; он перелетел птицей через одного варга, другого; вот это конкур, вот это скорость! Благо, глубокое седло и широкие стремена надежно удерживали Ветку, забывшую о какой-либо классике посадки…

Сшибая варгов конями, три всадника пронеслись прямо перед вратами Эребора.

–Глорфиндейл! -крикнул Мэглин, указывая на врата.

Там, выше, на скале, едва удерживалась на камнях Тауриэль -с полным колчаном стрел и луком.

–Видно, вылезла с дозорного балкона!..

Глорфиндейл молча развернул меарас и подскакал к скале. Тауриэль рассмотрела витязя -и спрыгнула, чудом угодив ему в руки. Глорфиндейл, не снижая темпа, вернулся к гнедой и вороной лошадям, несущимся во весь опор.

–Есть пули в нагане, и надо успеть

Сразиться с врагами и песню допеть…

Витязь забросил стражницу, которая снова была в простой зеленой и кожаной одежде, на круп лошади Мэглина, и та, перевернувшись спиной к мужчине, мгновенно натянула тетиву, целясь в варга. Мэглин отстегнул какой-то из ремней портупеи и наощупь просунул ей -привязаться.

–И нет нам покоя, гори, но живи!

Погоня, погоня, погоня, погоня

В горячей крови.

Погоня, погоня, погоня, погоня

В горячей крови…

Половина, если не больше, варгов, атаковавших лагерь, устремились за всадниками. Тауриэль била их из лука. Но Глорфиндейл не стрелял, лишь изредка отставал и рубил песьи хари мечом, напоминая Ветке легкий геликоптер.

–Тауриэль! Что случилось?..

–Гномы не желали идти выручать! -со слезой в голосе крикнула девушка. -И меня не пускали, я выбралась без позволения!

–Что твой муж?

–Он еще в начале бури ушел на Воронью высоту, к стреломету! Ждет дракона! А Торин -не пускал!

–В удачу поверьте, и дело с концом!

Да здравствует ветер, который в лицо!

–Мой конь получил гончий лист! Стреляй, кончатся твои стрелы, бери мои, мой колчан полон! Мы сумеем доскакать до Дейла!

–Я поняла, спасибо, Мэглин!

Ветка обернулась через плечо -ей показалось, что сама пустошь оскалилась сотней волчьих морд. Девушка плотнее утвердилась в седле, и прошептала:

–Как на ипподроме, зайка… все, что ты можешь… Герцег! Собаки!

Ганновер протяжно взвизгнул и принял еще быстрее; тело его напряглось, проступил рельеф, как на бронзовых конях Аничкова моста. Казалось, живая лошадь попросту не может так двигаться -но гордый саксонец, согнув шею бубликом, несся экспрессом, не обращая внимания на довольно высокий снег, по колее -и визжал, как электричка.

–И нет нам покоя, гори, но живи!

Погоня, погоня, погоня, погоня

В горячей крови.

Погоня, погоня, погоня, погоня

В горячей крови!..

Глорфиндейл, скакавший слева от Ветки, в полных златых доспехах, на неоседланном меарас, вдруг лег на круп Асфалота, и, сдернув с плеча могучий лук, положил на тетиву черную стрелу.

Ветке не надо было поднимать голову вверх -она и так знала, что там.

Еще сильнее вбила ноги в бока Герцега… и скакала, вжимаясь в его великолепную шею.

Нет, так быть не может. Пусть в сказке окажется хороший конец. Валар, пожалуйста.

Пусть все будет хорошо.

Радовало одно -значит, большая часть варгов тут, позади.

Если и дракон тут -то Трандуил, не покинувший своих эльфов, в безопасности. Вот это чего-то да стоит.

А потому -скачем, мой друг, скачем!

Да здравствует ветер, который в лицо!

========== Глава 23. Моя госпожа ==========

Торину не спалось.

В последние сутки приключилось все, что только можно, вплоть до бегства Ольвы. И дракон, и помолвка, и рога на пустоши, и сбылись надежды младшего племянника, и пир… Лечь бы да заснуть -но не выходило.

Торин рывком встал, оделся, пошел в главный зал.

Тут убрались; ни огрызков, ни столов со стульями и скамьями, никаких следов трапезы и буйного разгула.

Да и вообще, эта часть Эребора, которая раньше была исключительно дворцом, все более приобретала обжитый и ухоженный вид. Пылали факелы, разгоняя подгорную тьму, и создавая сияние и блеск в чреве горы. Вот бы новый обоз дождаться, да очень долог путь для обстоятельных гномов от Синих гор. Особенно в обход Лихолесья…

Только эреборские вороны и носили вести туда и обратно.

Не спалось не только узбаду.

Пришел и Двалин, принес на тарелке настроганное жареное мясо и бутылку вина.

– Я так и знал, что отдыхать не станешь.

Торин налил себе половину бокала.

Пришла Дис. У уголка рта платок, скомканный в пальцах; осунулась.

Такое ощущение было, что помолвка и свадьба закончилась для некоторых обитателей горы не долгожданным покоем, а сердечным надрывом и тревогой. Лишь Бус и Фили честно спали каждый в своих покоях, она -в ожидании свадьбы и торжеств, он -в ожидании того, что за свадьбой и торжествами воспоследует… и оба во сне улыбались.

– Что в кузнях? -медленно спросил Торин.

– Кто переусердствовал с возлияниями, растащили, чтобы не угорели, -сказал Двалин, -а так порядок. Завтра Гора заживет, как обычно. Завтра все забудется.

Дис покачала головой.

Появился Кили —вел за руку Тауриэль.

– Тревожится жена, -сказал принц. – Говорит, на пустоши неладно. Я кликну дозорных, если не спят и трезвы.

– Конечно, -сказал Торин, – Тауриэль права. Там неладно. На пустоши Ольва, на пустоши ветер и варги. Ничего, они знали, на что идут. Все они. Конечно, там неспокойно. Кликни вестовых, спроси. Но врата останутся закрытыми.

Дис покачала головой.

– Позвольте мне выйти, -шепотом сказала Тауриэль. Столько слез, сколько за последние сутки, ей не доводилось проливать за всю жизнь.