Текст книги "Люби СИ)"

Автор книги: Funny-bum

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

–Трандуил Ороферион?..

–Я ощутил определенные неудобства, когда тварь заговорила, -медленно сказал лесной король, -когда она приблизилась. Мы приняли верное решение, лорд Глорфиндейл. Это будет только твоя охота.

–Я так и думал, -сказал Элронд, едущий рядом.

–Мы все так думали, -нейтрально сказал Глорфиндейл. -Учитывая природу существа, будет сложнее. Не вижу никакого шанса преследовать его в воде. И драконов с такой силой, отбрасывающей прочь голубыми молниями, не встречал. Я полагаю, восстановившись в Долгом озере, если он не погибнет от черных стрел -то полетит, поплывет или поползет в Дол Гулдур. Это означает, что я буду твоим гостем, Трандуил. Столько, сколько надо. Постою на рубежах Эрин Гален, если позволишь, Владыка Ороферион.

–Я также останусь. Мы не можем бросить это дело так, -кивнул Элронд. -Слишком многое стоит на кону, и достаточно дорого уже обошлась ошибка Белого Совета. Излишняя мощь также оказалась опасной… как и мощь недостаточная.

Торин слушал, но ехал молча. Смотрел прямо на Эребор, ни разу не повернув головы к Ветке. Величественный профиль был словно отчеканен на фоне неба, очистившегося от буранных туч.

–Главное сделано. Атаки изнутри Эребора уже не будет, -проговорил Глорфиндейл. -Чудовище выдало себя. Осталось наблюдать и быть готовыми… там, в подземельях, близ сокровищ наугрим, оно могло сделаться стократ опаснее. Теперь так или иначе будет видно, где дракон, и что он делает, и даже если он сочтет нужным затаиться -его приметят.

–Дракон, да еще соединенный в едином теле с самим Темнейшим, ничуть не устраивает меня в Долгом, -сказал Бард, который также был недалеко и слушал, -но я считаю королей. Гортхаур сказал -четыре?.. Тенгель?..

–Это может значить, что отец умер, да, Гэндальф?

–Увы, юный король. Ты прав. С этим известием я и ехал из Рохана. Рохиррим ждут тебя, дабы короновать, а твой эоред снова идет сюда, покинув рубежи около Андуина, для должной встречи и сопровождения.

Ветка отметила, что Тенгель не особенно понурился, хотя чуть более печальную, чем ранее, физиономию сложил. А вот его рохиррим почти откровенно обрадовались и начали переговариваться и переглядываться.

А еще Ветка заметила эльфийку, которую Трандуил рекомендовал как лучшую всадницу Сумеречья -кажется, Эллениль. Та была одела в кафтан, вроде мужского, и доспехи, как сама Ветка когда-то, и почти неотлучно держалась возле Тауриэль. Подружка невесты?..

Кавалькада достигла Эребора.

Трандуил передал Ветку на руки Тенгеля, оказавшегося рядом. Спешился сам. Спрыгивали и остальные всадники, заводя животных в каменные арки конюшен, размещая, расседлывая. Ветка на пять минут потерялась в этой суете, затем поймала прибежавшую вместе со всеми Зиму, отвела ее в предназначенное стойло. Встала, чуть растерявшись -все куда-то двигались, а она… она, потеряв руку Трандуила у себя за спиной, никак не могла определиться, куда идти. Что делать.

Увидела -лесной король стоял рядом с Элрондом и парой других эльфов. Вопросил:

–Могу ли я занять те же покои, что принадлежали мне во время предыдущего визита, король-под-горой?

–Да, Трандуил. Покои Трора твои, пока ты мой гость, -отозвался Торин. -Отдохни, и жду тебя в пиршественном зале.

Трандуил направился внутрь Эребора… проходя мимо Ветки, легко подхватил ее руку и потянул – Ветка тут же ожила, подалась следом. Трандуил сплел свои пальцы с ее пальцами, и девушка ощущала его тепло и резную твердость прекрасных колец.

Повелитель лесных эльфов шел очень прямо, подняв подбородок, а когда достиг покоев прежнего короля-под-горой, немедленно вошел, и с ним – Ветка, Элронд и Глорфиндейл.

Тяжеленная дверь плотно захлопнулась. Два эльфа встали на стражу.

***

Как только дверь закрылась, девушка едва успела понять, что случилось -лесной король отпустил ее пальцы, и осел на руки Элронда и Глорфиндейла.

По кафтану растекалось пятно крови -нет, два… три пятна. Ветка застыла, прижав ладони к лицу. Во время схватки с варгами ни единая тварь не допрыгнула ни до нее, ни до лесного короля, хотя он своим мечом парочку достал. Трандуил не мог быть ранен на пустоши. Значит?..

Витязи же ничуть не удивились, словно знали, и действовали слаженно -подхватили эльфа, сняли доспехи, плащ, кафтан, сорочку… Элронд, как был – в плаще и доспехах – сел рядом, осматривая немного вскрывшиеся раны.

–Не страшно. Но тебе следовало беречь себя в пути, быть…

–Просто помоги мне, -отозвался Трандуил. Элронд положил руку на грудь лесного короля и прикрыл глаза, негромко произнося мелодичные слова, похожие на стихи.

–Эти раны открылись не тогда, когда появилась дева? -спросил Глорфиндейл.

–Нет. Но сразу, как заговорил дракон.

–Понятно. -Витязь подошел к Ветке и сунул ей сорочку и кафтан Владыки. -Замой кровь, осуши полотном. У нас немного времени, нас ждут в пиршественном зале. Гномы же празднуют. Да и Тауриэль… Ольва! Трандуил Ороферион не собирается в чертоги Мандоса, но его ранение, о котором ты хорошо знаешь, было и впрямь серьезным.

Ветка сунула кафтан обратно Глорфиндейлу.

–Я потом.

Обошла широкое ложе, глядя на Трандуила.

Слева великолепный торс, словно выточенный ваятелем, пересекали два шрама -накрест. Еще -подживший рваный шрам на боку под ребрами, и еще – поперек горла.

Трандуил испытующе смотрел на Ветку -та стояла прямо, в алом, в сверкающих рубинах. Выдавила:

–Это мои удары. Но ведь они пришлись на другое тело.

–Ольва…

Элронд встал.

–Я остановил кровь, Трандуил. В глубине все зажило хорошо, но ты все же рано пустился в путь. Следует быть осмотрительнее. Деву доставили бы тебе -я лично отправился бы к наугрим. Или они сами явились бы сватать стражницу. Я оставлю вас, но не задерживайтесь.

И лорд Элронд развернулся – плащ взлетел; благородный эльф покинул покои Трора, сунув попутно что-то Ветке -сверток, который был с Элрондом всю дорогу, под доспехами. Следом и Глорфиндейл, чуть помешкав, но все же решив не оставаться.

Ветка посмотрела на сверток. Встряхнула. Ее майка с рисунком дракона и изображением любимой группы на спине. Топнула ногой, бросив сквозь сжатые зубы “хватит уже”, кинула ткань в камин. Трикотаж дымно вспыхнул.

Ветка повернулась к ложу Трора, почти в отчаянии уставившись на лесного короля.

– Трандуил… я не знаю, что сказать. Прости меня. Я не могу это… видеть. Тебе было… очень больно?..

Трандуил наполовину сидел на подушках, удобно откинувшись спиной. Выражение его лица опять было непонятно Ветке, но это не были гнев, презрение либо ненависть.

–Я полагаю, у нас немного времени, Ольва. Совсем. Я еще нашел, что сказать на пустоши, но вот так оставаться наедине -оправданий не будет и быть не может. Твой знак из черного металла не дает больше воли. И – мы должны выйти в зал.

Ветка едва понимала, о чем он. Подошла поближе – с той стороны, где сидел лорд Элронд. После вмешательства могущественного эльфа раны снова схватились, словно и не кровили только что. Ветка протянула руку, отдернула. Снова протянула – провела самыми кончиками пальцев по каждому из шрамов. На боку. На груди. По шее.

И затем по лицу, заглядывая в глаза повелителю лесных эльфов – как будто не была уверена, он ли это.

Трандуил перехватил ее руку.

–Это все отлично заживет, -низким, чуть вибрирующим голосом сказал Владыка. -Я правда был бы тебе признателен, если бы ты привела в порядок кафтан. Я не желаю звать никого лишнего.

Ветка встала и заторможенно пошла к одежде.

Побрела к уединенной комнате, еле переставляя онемевшие ноги. Ужас от вида шрамов пробирал до костей – и вовсе не потому, что они были так уж страшны.

Тщательно застирала кафтан и сорочку в холодной воде, стараясь хоть немного успокоиться и привести в порядок мысли. Промокнула полотном. Принесла шелк и парчу к камину, поставила стул, развесила на спинке. Убедилась, что тепло достигает одежды, но что ткань не сгорит, даже если стрельнет полено.

Трандуил следил за ней – в его руке был бокал с вином, с густым, красным вином древнего Эребора. Король отпил и поставил бокал обратно на столик.

Ветка вернулась и снова села на край ложа. Взяла узкую сильную руку, унизанную кольцами. Как когда-то взяла руку Костика в ванне. Набралась смелости и подняла взгляд.

Выражение лица Владыки стало иным.

– Ольва… Светлана. Я кое-что должен тебе.

Трандуил прихватил девушку за затылок, привлек -Ветка потянулась, легла на его обнаженную грудь.

И король поцеловал ее.

Ветка ответила так страстно, как только смогла: она знала, она была уверена, это первый, последний и единственный поцелуй, который подарит ей Трандуил, король Сумеречья, повелитель лесных эльфов. Тело потеряло чувствительность, как будто вся жизнь, весь пульс ушли в губы, в язык. Ветка перестала считать время, не ощущала ничего, кроме вкуса этого поцелуя -настолько глубокого, настолько удивительного… Здесь были все ее ожидания и робкие, неумелые фантазии, все минуты, когда она украдкой разглядывала короля эльфов и категорически запрещала себе даже думать в эту неправильную сторону. Здесь были все страхи и морозный ветер пустоши, жизнь и смерть, кровь и надежда.

Все-таки – надежда.

Трандуил отпустил ее. Он дышал чаще и резче… но заговорил спокойно, и его лицо, его волшебные опаловые глаза и пушистые ресницы были так близко:

– И – да. Я тебя прощаю.

Мысли Ветки сделали сложный кувырок… она едва не спросила за что, но вспомнила, как извинялась буквально пятнадцать-двадцать минут назад – за удары гномским клинком в центре московского ипподрома.

– Ты… меня – прощаешь?

– Да, раз ты просишь. Так уж и быть. – Трандуил откинулся обратно на подушки, взял бокал, и улыбнулся. И на сей раз выражение его лица было понятным.

Ветка помолчала, успокаивая дыхание и биение сердца, а также жаркие волны, бегающие по телу от пупка и ниже. Постаралась сказать спокойно, а не завизжать:

– Я не говорила тебе, что ты высокомерный, самодовольный, самовлюбленный…

–Ступай, Ольва Льюэнь, иноземка, подданная Эребора. Я оденусь и буду в зале через несколько минут. Тауриэль и Кили ждут. Торин ждет. Уходи. У нас будет время для комплиментов, я полагаю.

Ветка вздрогнула, очнулась, встала с ложа и попятилась.

– Ты… я… уйти?.. Ухожу!

Повернулась и припустила почти бегом, подобрав юбки. Красиво, как в костюмных фильмах.

***

Ветка пронеслась по коридору в свою комнату, закрыла дверь -может, чуть резковато -и набросила щеколду на место. Ей нужна была гарантия, что не войдет никто -даже Он. Даже Мэглин. Даже король-под-горой. Никто.

Алое платье легло на пол шуршащими волнами. Ветка вскочила на стул, стараясь в тусклом сиянии светильников разглядеть в зеркале синяки на мягком месте -и они были там, в ассортименте и достаточном количестве. Ветка зашипела ругательства на кхуздуле – скорее всего, с акцентом, но оценить и поправить было некому.

Дальше девушка, спрыгнув, сняв украшения Торина, долго ерошила волосы. Что же они так медленно растут?.. С другой стороны, и пары недель не прошло, как она получила мыло от Дис.

Прошла в ванну. Быстро начерпала воды, намылилась. Села.

Вскочила, изучила тело -подмышки, пах, ноги, ногти.

Села. Вскочила, начала яростно тереться с обычным мылом, которое гномы варили для тела, жесткой мочалкой -настоящим мочалом, сделанным из какого-то растительного волокна.

Смыла, осмотрела тело -как она могла не попросить у Дис ни масла, ни аромата хоть какого-нибудь? Хоть ванили или корицы. Пахни теперь собой, да травяным мылом.

Вытерлась.

Снова полезла намываться. Нашла шершавый уголок камня купальни, натерла пятки.

И наконец опомнилась. Посмеялась. Дурочка.

Вылезла, запахиваясь в полотнище, прошла в комнату -в тусклом свете трех или четыре светильников снова постаралась себя разглядеть. На паспортную фотку -совсем непохожа.

Потом открыла шкатулку Даина -щеголять в подарках Торина ей показалось неприличным.

Порылась в драгоценностях. Отстраненно подумала, что любой предмет отсюда там, на родине, сделал бы ей остаток жизни более чем комфортным. Выбрала огромный прозрачный бриллиант, висящий на простой, на вид серебряной, цепочке. Вот бы…

Схватилась за знак Эребора на шее. Но это тогда что, снять?..

Ни за что.

Захотелось снова долбануться лбом в металлическое зеркало. Торин. Торин!

Дура.

Но Трандуил?..

Ветка села на ложе -как была, голышом. На ложе, на котором когда-то Мэглин приводил в порядок ее спину. После бани с королями. Это тоже стоило вспомнить.

Сосчитала до шестнадцати, на большее не хватило терпения. Трандуил. Это бессмертный, прекрасный, как балрог знает что, эльф, совершенное существо, почти инопланетянин. Пятый элемент. Представитель высшей расы -по умолчанию высшей, так как тутошние обитатели в курсе всех замыслов их бога. Высший представитель высшей расы. Прекраснейший из прекраснейших, хоть и редкая гадина. Помнить и не забывать.

Но в голову упорно лез Костик, московская круглосуточная кафешка, где король эльфов больше часа держал руки на ее бедре, перекинутом через колено – ибо ему было так проще сопротивляться. О чем он тогда думал? Каким был его незримый бой, пока Ветка искала в интернете сведения о Луне и лунных сутках?

“Когда ты меня касаешься… мне легче одолевать врага…” “Я буду касаться тебя постоянно.”

“Не такая, как ты, стала бы орудием моего порабощения.”

Разбери комод.

Комода не было! Даже комода -не было!

Было две шкатулки с драгоценностями. Ветка опрокинула на кровать -на разные концы, чтобы никогда не путать. Темную. Торина. Светлую. Даина. Разворошила украшения, каждую кучку по отдельности.

И, приглядевшись, увидела в сияющем мерцании подарков короля Эребора небольшой флакон из резного кварца. Взяла. С трудом вынула туго притертую пробку с сияющим драгоценным камнем наверху. Духи. Заткнула. Положила обратно к украшениям. Одежда, украшения, защита, дом. Духи. Торин.

Заползла под край покрывала и заплакала.

Наревевшись, пошла умываться холодной водой. Выбор делает человека несчастным. А ведь так или иначе выбираем мы ежедневно и ежечасно -что поесть, что надеть, куда, с кем, зачем пойти.

Ветка сделала свой выбор, хотя чувствовала набитыми на олене синяками -он может оказаться пугающе неверным.

И девушка, понемногу восстанавливая душевное равновесие, снова уставилась в зеркало. Вот уеду в Шир с Бильбо, будете знать.

А ведь неплохая идея.

Ветка уже успела сообразить, что своими словами на пустоши Трандуил вовсе не желал оскорбить Торина, а предлагал какое-то разумное объяснение ее эскападе. Делал ситуацию приемлемой. С точки зрения приличий. Странно для него. Что ему до приличий?.. Возможно, это из-за Тауриель. Вот так вот. Привез возлюбленную собственного сына – отдать другому. Зашкаливающее благородство. Или полное равнодушие.

Равнодушие.

Ветка мысленно скукожилась, как от ломтика лимона под языком, и направилась к вешалкам -выбирать одежду. Алое бальное пострадало во время скачки.

Долгие поиски среди приданого, нашитого гномками, даровали ей платье светло-желтого цвета, приталенное, расклешенное. Причудливые рукава были изукрашены богаче лифа и подола. Ворот сшит стойкой, а спереди от горла длинный разрез -длинный, но приличный. Ветка надела его, тонкие шелковые штаны – вниз; натянула светлые замшевые сапожки.

Что же. Бриллиант Даина на шею, а знак Эребора -на узорчатый пояс. Напоказ.

И она готова выйти в пиршественный зал.

Теперь готова.

========== Глава 18. Эльфы и гномы ==========

Ветка потратила в ванне и перед зеркалом прилично времени, чтобы окончательно успокоиться и прийти в себя.

И, когда девушка добежала до зала, там вовсю шли какие-то важные дебаты. Трандуил с эльфами были теперь усажены за отдельным, роскошно накрытым столом, Бард, Тенгель и все приехавшие люди -за другим. Королям вынесли те же высокие кресла, что были на переговорах после битвы пяти воинств, и лишь Торин остался на орочьем троне.

Снаружи Эребора снова смеркалось. Врата закрыли, оставив открытой лишь малую створку внутри одной из половин.

Фили обнимал за плечи свою Бус, и, судя по всему, в их честь только что говорились приветственные слова. Ветка краем зала прокралась как можно ближе к столу Торина и юркнула на свое место.

Трандуил был безупречен, каждая прядь шелковых волос на своем месте, чело схвачено блистающим венцом. Идеально чистый кафтан сиял матовым серебром.

–Итак, король наугрим… у нас есть небольшое недоразумение, которое требуется разрешить, -говорил тем временем Трандуил.

–У тебя вечно ко мне претензии, лесная фея. Эребор и то, что сокрыто в Одинокой Горе, никак не оставляет тебя в покое. Я все отдал, и камни работы древних мастеров, и злата достаточно, -буркнул Торин. -Но я догадываюсь, что ты имеешь в виду.

–Я имел бы в виду пристойное сватовство. Но ты, кажется, не торопишься.

Торин помолчал. Потом уточнил:

–Ты о каком сватовстве говоришь, Владыка? Разные могут быть варианты! Если что, я готов слушать. Интересы моих подданных для меня превыше всего.

Трандуил задрал подбородок и отпил из кубка.

–Вариантов не так и много, на самом-то деле, да, нагурим? Из того, что мне рассказала моя стражница, я понял, что по сути состоялся брак. Или Тауриэль уже не нужна вам в Эреборе, Торин, король-под-горой?

Кили, который на сей раз не сидел за столом на своем месте, а стоял возле трона Торина, в ужасе подпрыгнул. Тауриэль, также не сидевшая, а стоявшая возле кресла Трандуила вместе с Эллениль, краснела и опускала голову.

–Мы собирались ехать сватать ее, когда твое здоровье, доблестный король Трандуил, повелитель лесных эльфов Сумеречья, пойдет на поправку. О том договорились принц Кили и прекрасная эльфийка, которая стояла с нами плечом к плечу пред атаками чудовищ. Мы наслышаны о ранах, нанесенных тебе драконом, и о тех невероятных силах, которые были призваны для того, чтобы ты выздоровел, а не отправился в ваши дивные заокеанские чертоги. Нельзя было подвергать тебя лишним волнениям. И Дейл, и Эребор делали все, чтобы оградить тебя от беспокойств. Тауриэль покинула нас после битвы, когда в силу известных причин я не мог обратиться к тебе с просьбой об этом браке.

–Ты мог бы не так сильно беспокоиться о моем самочувствии. Сумеречный лес управлялся властной дланью, которая способна была решить этот вопрос. Но опустим это. Я допускаю, что ты действовал из побуждений, которые счел наилучшими. Вернемся к судьбе Тауриэль.

–Ты правильно сказал, -пожал плечами Торин. -Брак, по сути, состоялся, -и король-под-горой встал.

–Наступили удивительные времена, когда многое меняется. Битвы с драконами, которых не помнят наши земли, сделали мир немного иным. Четыре народа пируют в подгорных чертогах, куда прежде и одного иноземца мы, гномы, не впускали. Вы видите лица наших красавиц. Людской город строится на злато гномов, а эльфийка доблестью, искренностью и красотой завоевала сердце подгорного принца. Мы можем объявить помолвку и даже супружество немедленно -в присутствии мага Таркуна, в присутствии столь доблестных и именитых рыцарей эльдар, которые выступят свидетелями происходящего, что лучших поверенных нельзя и желать, в присутствии четырех королей трех народов, и храбрейшего Бильбо Бэггинса, представляющего четвертый народ Средиземья. Кили!

Принц быстро вышел вперед, встал на одно колено перед Трандуилом.

–Великий король… я Кили, принц Эребора. Я люблю твою подданную Тауриэль и прошу ее руки. Насколько я знаю… насколько я знаю, дева отвечает мне взаимным чувством. В пылу войны, когда мы не были уверены, уцелеем ли в огне, сдержим ли драконов, с ведома и позволения моего короля, Торина Дубощита, мы уже сделались близки, и он одобрил наш союз. И теперь решение лишь за тобой. Прошу простить, если несдержанностью и поспешностью нанес оскорбление Сумеречному Лесу. И прошу понять нас.

Трандуил смотрел на Кили. Медленно улыбнулся, поглаживая пальцами резную ножку золотого бокала.

«Ну и лицо он умеет делать, ужас, » -подумала Ветка. Но на душе было отчего-то невероятно тепло. Да, может делать. Может вспылить, выпендриться, непринужденно нахамить под маской вежливости, ошеломить или напугать. Может обольстить улыбкой, и неважно, муж перед ним или дева. Может спасать или убивать словом. Может медленно шествовать в мантии, влачащейся по полу, и короне, на которой трепещут живые листья, небрежно сложив тонкие пальцы, унизанные драгоценными кольцами -и биться двумя мечами, неистово и неудержимо, оскалившись и рыча.

Он такой. Лесной король.

–Что же, -тонко ухмыльнулся тем временем Трандуил, выдержав паузу. -Возможно, и я в свое время обращусь к Эребору за какой-либо мелочью. Я отдаю тебе деву, Кили, принц Эреборский, потомок рода Дурина. Это непросто для меня, ибо верно сказал наугрим -такого еще не случалось.

Эллениль с одной стороны, Даэмар с другой вывели Тауриэль к Кили. И дева, и витязь, сопровождающие невесту, были прекрасны, а лесная стражница в великолепном платье -ослепительна, но смотрела в пол, и ее рыжие локоны, увитые тонкими серебряными цепочками, солнечно сияли.

Ветка тихонько умильно вздохнула.

Стражница шла, низко опустив голову, и кончики ушей ее порозовели. Кили встал и принял руку эльфийки… та, в свою очередь, опустилась на одно колено перед королями и будущим супругом. Кили, ничуть не стесняясь взглядов и с облегчением вздохнув, выпуская все страхи и ожидания вечера, обнял Тауриэль за плечи и поцеловал, подняв ее подбородок к себе.

«Разница в росте -сантиметров пятнадцать, -подумала Ветка. Это Тауриэль хорошо придумала, а то пришлось бы показательно нагибаться. А так вышло красиво и благородно. Когда с гномами просто общаешься и ходишь рядом, эти сантиметры никакой особой роли и не играют, и этой паре явно не будут помехой. А вот когда все смотрят -то да, заметно».

Тщательно отогнала мысли о Трандуиле. И о росте. Поцеловал, дал себе шмотки постирать, и спасибо. Спасибо, что живой, что его характер при нем, спасибо…

Спасибо, что все помнит.

Ветка лихо опрокинула бокал вина и сунула пустой сидящему рядом Двалину. Тот неодобрительно фыркнул, но налил.

–Что же, -сказал Торин, -при свидетелях от четырех народов, при четырех королях и волшебнике, с согласия повелителя Сумеречного Леса, Владыки Трандуила, этот удивительный союз объявлен состоявшимся и признанным!

Гномы, наполнявшие пиршественный зал, взревели. Эльфы держались сдержаннее, но также воздели кубки.

Тауриэль встала, и Кили обнял ее за талию. На лице молодого принца было написано огромное счастье; Тауриэль же была смущена, но также пыталась робко улыбаться.

–Тауриэль, -низким, завораживающим голосом сказал лесной король, глядя ей в глаза, -мне вздумалось пойти навстречу твоему чувству, которое ты считаешь истинным. Ваш брак летописцы признают самым удивительным за все время существования наших народов. Но помни, откуда ты родом. Если тебе потребуется защита и убежище, Сумеречный Лес всегда открыт для тебя.

–Отличное поздравление, ты, лесная… лесной Владыка, просто редкостной душевности эльф, -объявил Торин, и встал, воздевая кубок. -За молодых! Счастья и процветания принцу и принцессе Эребора! Долгих лет и нескончаемой любви!

Гномы снова закричали, воздевая бокалы, кубки, кружки и даже бутылки; в воздух взлетели куски пищи, подгорный народ топал ножищами и орал.

Тауриэль вдруг, отлепившись от Кили, бросилась к подножию трона Торина и на секунду припала к королю гномов -в коротком, стеснительном объятии. Трандуил выгнул бровь. Торин провел по огненным волнам волос эльфийки, и подмигнул:

–Не бойся, Тауриэль. Тебе не потребуется бегать в Лес от нас. Тебе будет хорошо в Эреборе. Возвращайся к мужу. Да здравствуют молодые! Музыку!

И Тауриэль наконец-то заулыбалась. Кили увел ее за Торинов стол, усадил. Эллениль и невероятный голубоглазый синда Даэмар, более привычный Ветке как невзрачный следопыт в потертом сером плаще, передав Тауриэль, сели к эльфам.

Вступили музыканты.

Торин дождался небольшого затишья и снова возгласил:

–Да здравствует наш гость, король рохиррим, юный Тенгель! В Рохане корону на его голову возденут позже, но наугрим могут приветствовать нового правителя зеленоконных равнин уже сейчас!

Гномы любили Тенгеля после его доброй помощи в битве с драконами -новый взрыв ликования чуть не разнес Золотой зал.

Ветка, твердо решившая, что все ее невзгоды позади, опрокинула еще бокал.

По сравнению с тем адом, который поднялся теперь, веселье на помолвке показалось детским утренником. Взбудораженные и происходящим, и новыми порциями вина и пива, наугрим, похоже, намеревались бушевать не одни сутки, празднуя теперь уже свадьбу -Тауриэль и Кили все любили.

Ветка, еще не потерявшая способности считать до трех, повертела головой -кого-то не хватало. Кого-то очень важного. Кто непременно должен был бы присутствовать при таком событии. А! В зале не было Дис, а еще -Мэглина и Лантира.

Глорфиндейл методично перебирал бутылки за эльфийским столом. Элронд, выглядевший так, что вот-вот собирается вскочить и покинуть Эребор, едва притрагивался и к питью, и к еде. Трандуил уверенно и расслабленно пил, чуть развалившись в кресле. Ветка, которая хорошо помнила его любимую позу, думала -еще пара бокалов, и подвернет стройную ногу под себя. Пока же просто перекинул ее через другое колено и покачивал сияющим тисненым сапогом…

Прочие эльфы держались уверенно и спокойно, тем более, что большинство их них уже гостили в Эреборе.

Ветка еще поразмыслила и потихоньку вышла из-за стола, решив, что все интересное закончилось. Она выходила как раз на речи, которую затеял Гэндальф:

–Да, друзья, в непростые и оттого особенно значительные времена живем мы, и как никогда важно сплотить наши народы перед лицом возможной напасти…

«Это надолго, по интонациям чую, » -подумала Ветка. Пролетарии всех стран, объединяйтесь. Ничто не ново под Луной, которая, как выяснилось, сияла одинаково и для пролетариев, и для Средиземья.

И девушка проскользнула к выходу -поискать Мэглина.

***

Спросив о Дис и Лантире одного-двух гномов, которые в порыве чувств выбежали в галереи то ли проветриться, то ли поплясать, и которые были в зале, когда появился змей, Ветка отыскала всех троих -в покоях, которые выделили эльфам.

Картина была неожиданной.

Мэглин сидел рядом с Лантиром, положив руки на грудь оруженосца Трандуила, и негромко пел. С другой стороны нолдо сидела Дис -тут были и тазы, и ткань, намоченная и окровавленная; Лантир был обнажен, но до пояса прикрыт покрывалом. Судя по всему, гномка только-только закончила оказывать ему помощь.

Красавец нолдо метался без сознания; глаза его были закрыты, черные волосы рассыпаны по подушке, губы горели. Дис двумя руками удерживала его запястье, ладонь, и смотрела очень заинтересованно, хотя и грустно.

Ветка не поверила своим глазам.

Дис заметила ее взгляд и досадливо прикусила губу. Ветка перевела взгляд на безупречное тело Лантира, сейчас покрытое синяками, порезами и ранами… и ветвистыми, причудливыми отпечатками.

–Да его же током долбануло…

–Что? -отвлекся от песни Мэглин. -Ольва?.. Ты ушла из пиршественного зала?..

–Вот этот след, -Ветка подошла и провела пальцем по отпечатку, по нежной плотной коже Лантира, -это как от молнии. Считай, что в него попала молния. Дракон-то электрический. Пуляет молниями, не только обычным огнем.

–И как ему помочь? -спросила Дис.

–Просто ждать, -грустно ответила Ветка, -тут непонятно, что будет. Могут быть судороги, нарушение речи, глотания. Памяти.

–Сглотнуть он и верно пока не может, -сказала Дис, -и судороги были…

Ветка, которой Лантир не нравился, все же жалела его сейчас. Такой красивый, такой верный… она коротко вздохнула и оперлась ладошками о плечи Мэглина. Тот оторвал одну руку от Лантира и положил поверх пальцев девушки. Дис покачала головой.

–Ладно, давайте подождем, -сказала Ветка, -я расскажу, как прошла… передача Тауриэль, назовем это так. В общем, я так поняла, что Эребор теперь празднует свадьбу, плавно переходящую в оргию без особых правил и причин…

–Вот этого я и боялась, -ворчливо сказала Дис Мэглину, не отпуская руки Лантира, -когда вы, ушастые, приезжаете, всегда все вверх дном. А помолвка! А Бус! В прежние времена гномью девицу ни людям, ни эльфам попросту не показали бы, а тут нате -сидят за общим столом. Я уж не говорю о Тауриэль. Она девочка славная, но она эльф, вот подвернулся повод не присутствовать на этом безобразии, спаси Махал. Я и Кили так говорила -меня при этом не будет.

–Времена переменились, -задумчиво сказал Мэглин.

–Точно, -подтвердила Ветка, -и Торин, и Таркун именно об этом и говорили.

–С кем он близок? -спросила Дис, кивнув на Лантира. -Кто будет с ним?..

–Лантир одиночка. Он служит Трандуилу душой и сердцем. У него нету друга, -сказал Мэглин, -но его не оставят. Я и не оставлю.

–Ты же постарше будешь, да? -спросил Дис. -Хотя выглядишь как все они…

–Как все мы. Да. Я заметно постарше даже Трандуила. Он был ровесником моего старшего сына, -ответил Мэглин.

–Ну что же… есть и среди вас, дивный народ, те, кто получше, -проворчала Дис.

Лантир застонал и выгнулся, по его телу прошел спазм. Воин сбросил покрывало -Ветка не смогла мельком не подумать, что хорош, ах, как же хорош. И подметила легкую краску на скулах Дис, которая, хоть и занималась тут только что прикладной медициной, поспешила вернуть ткань на место. Обработанные порезы и раны были и на бедрах Лантира, так что не надо притворства, весело подумала Ветка.

Гномка-то уж средних лет, мелькнуло у нее в голове, и девушка подавила вздох. В данный момент Ветка была за взаимную любовь.

Спазм Лантира прекратился, воин опал на кровать и вытянулся. Затем вздохнул, ахнул, открыл глаза -за плечи его удерживал Мэглин, за руки Дис. А в поле зрения попала Ветка. Эльф вдруг иронично улыбнулся.

–А, ну с головой все нормально, -сказала Ветка, глядя в глаза нолдо, -за это нельзя не выпить! Лантир, ты меня понимаешь? Узнаешь?

–Разумеется, понимаю… к сожалению, узнаю!

–Ну вот!

Дис с неохотой отпустила руку витязя и потянулась к бокалам и бутылкам:

–Выпить так выпить… за моих детей, за странный союз эльдар и гномов… за одинокую старость без внуков…

–А ты надейся на Фили с Бус, -сказала Ветка, -и до старости тебе еще очень далеко!

–Дракон? -выдохнул Лантир, -Глорфиндейл?..

–Дракон улетел, -сказала Ветка, -подбили его наугрим из стреломета, упал в Долгое озеро. Глорфиндейл вместе с другими эльфами и королем Трандуилом в зале, пьют и едят. Трандуил и с ним посольство привезли Тауриэль.

–Да… стражница… понимаю, -сказал Лантир. Откинулся на подушки, думая о чем-то своем и покусывая губу. -Улетел… Лорд Глорфиндейл не задержал его…

–Он не смог, Лантир, -тихо сказала Дис, -это сильная тварь. Я видела, как дракон прорывался через зал, когда ты уже… уже…