Текст книги "Покемон. Реальный мир (СИ)"

Автор книги: Fiks

сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 115 страниц)

– Проверь. Только быстро и постарайся в этот раз хотя бы не умереть.

Сириус вздрогнул. Уши его плотно прижались к голове, взгляд опустился в землю. Это было проявление не страха, но раскаяния. Стыда.

– Да, я прекрасно знаю, что в прошлый раз ты умер. С твоего покебола слетела привязка, и мне пришлось заново «ловить» тебя. И да, я действительно не хочу, чтобы ты вновь отправлялся туда, рисковал своей жизнью… Но! – Сириус встрепенулся. Он хотел было что-то возмущенно вякнуть, но моментально сдулся, стоило лишь наткнуться на мой суровый, я надеюсь, взгляд, – Я уже давно решил, что не в праве ограничивать тебя в этом. Рано или поздно, но ты вновь уткнешься в потолок своего развития, и я не хочу лишать тебя единственной возможности преодолеть его. Возможности продолжить свой путь. Да и не могу я физически контролировать все твои перемещения, – улыбнувшись, я погладил не сопротивляющегося покемона по голове, – Однако… Сейчас я хочу, чтобы ты пообещал мне, что, отправившись туда, ты лишь убедишься в отсутствии Ориона в ближайших окрестностях, и сразу же вернешься обратно. Если же он там, то ты должен аккуратно вырубить его и доставить ко мне. Быстро и чисто. Понял?

– Реон!

– Хорошо. Тогда действуй, не забывая об осторожности. Вошел и вышел, приключение на двадцать минут.

В очередной раз кивнув, котяра стремительно увяз в своей тени, и уже через миг ничто не извещало о раннем его здесь присутствии. Я бы мог оставить Мисти на попечение моих покемонов, и отправиться за ним, но, боюсь, что там от меня не будет толку, ведь в прошлый раз именно Сириусу пришлось отгонять от нас одного из обитателей Тени, одно присутствие которого даже меня повергло в трепет. Остается только ждать возвращения блудного призрака, попутно пытаясь привести мою девушку в чувства. Здоровый сон – это хорошо, но в условиях жаркой пустыни, да на фоне сильнейшего удара током, сон вряд ли выйдет здоровым.

* * *

Испытывая мрачное воодушевление, помноженное на неприятное предчувствие, вызванное последними словами своего Мастера, Сириус вновь оказался в «белом мире», как окрестил он для себя пространство между Тенью и реальностью. Покемон не знал, как на самом деле «выглядит» это место, ибо зрение здесь не работало, как и прочие чувства. Лишь… Ощущение. Не физическое, но какое-то иное. Будто само его естество чувствовало окружающий мир. Чувствовало, и ассоциировало это место с «белым», и что это «белое» значит – не знал даже сам кот. Оно ощущалось словно яркое, можно даже сказать слепящее, белое полотно, в котором отчетливо зияют угольно-черные дыры – тени реального мира. И вновь Сириус одним своим желанием прорывает это полотно, дабы провалиться в то, что скрывается за ним. Оказаться в мире Тени.

Чернота, застилавшая взор покемона, привычным образом расступилась, позволяя рубиновым очам узреть столь обыденную, но от того не менее жуткую картину. Огромный лес, состоящий из черных облезлых деревьев, как и всегда поражал своей монументальностью… и чуждостью. Черная земля, испещренная оврагам и рытвинами, в которых, словно спокойная речушка, стелился сизый туман, окрашивающийся в алые цвета из-за неестественно яркой кроваво-красной луны, что лишь дополняла этот эффект, вызывая отторжение где-то на подкорке. Вызывая желание как можно быстрее покинуть чужую землю.

Не многим позже картинки вернулся и звук, и если увиденную панораму еще можно было описать словами «привычная» и «ожидаемая», то вот заполнявшие округу шумы – нет. Как ни крути, но стоящий в ушах гвалт и треск были крайне далеки от привычной этим местам глухой тиши, лишь изредка нарушаемой далеким воем, безликим шипением или вообще надрывными криками существа, ставшего чьим-то обедом.

Осмотревшись, Сириус довольно споро сумел обнаружить источник посторонних звуков. И тотчас же шерсть его встала дыбом. Огромный четырехлапый силуэт демонического зверя… не мог произвести впечатление на имевшего «честь» лично познакомиться с Охотником покемона. Да и местами легкая прозрачность и расплывчатость фигуры однозначно определяла ее владельца – одного неприятного призрака, не раз демонстрировавшего Сириусу схожую по внешности боевую форму, пусть тогда она и была несколько плотнее. Нет. Пусть и не сразу, но кот признал своего товарища.

Что поразило, и даже немного напугало покемона, так это «занятие» его младшего собрата по освоению энергии тьмы. Орион самозабвенно уничтожал обитателей здешних лесов, «высасывая» темную дымку из трупов только-только поверженных врагов. И все бы ничего: Сириус и сам грешил подобным, пусть и не в таких количествах… Вот только жертвами словно сошедшего с ума темного духа были змеи, с хозяйкой которых у кота был заключен договор о ненападении еще в первое его посещение этих мест.

Огромное количество не особо больших, но достаточно быстрых и ловких черных змей, в попытках впиться своими клыками в неосязаемое дымчатое тело, буквально, влетали в призрака со всех сторон, вылетая с другой стороны уже мертвыми, изрезанными десятками клинков тушками. Змеи совершали рывки с земли, заползали и спрыгивали с деревьев, пытались хоть как-то повлиять на нематериального противника, но лишь активней пополняли строй павших. В их красных глазках бусинках читалась ничем неприкрытая ярость, а красные же шипы, расположенные на голове и под нижней челюстью, непрерывно распыляли в воздухе целые облака красных ядовитых частичек, влияние которых, спасибо волшебному типу, Сириус не ощущал, а Орион, видимо, игнорировал.

– Нет! Нет-нет-нет! – в панике причитал кот, пытаясь как можно шире распространить выделяемый его золотыми кольцами волшебный туман, должный помочь покемону успокоить всех здесь присутствующих, пока на массовые убийства молодняка не пришел кто-то… – Черт! – старший.

Мгновение, и огромный четырехрукий силуэт, доселе наслаждавшийся немощью противника, буквально распадается на части, сопровождая сие действо утробным воем. Лес огласил раскат грома: такой поднялся следом грохот, от пролетевшей сквозь дымчатое призрачное тело туши. Огромное змеиное туловище, не уступающее размерами исполинским деревьям, растущим в этих лесах, рухнуло прямо перед Сириусом. Черная кобра расправила широкий капюшон, украшенный длинными подвижными, словно ее собственный хвост, отростками, что толстыми черными жилами тянулись сквозь весь капюшон, прямо к остову змеиного тела. Кончались же эти непрерывно извивающиеся щупальца немаленькими, размером с хвост Сириуса, красными жалами, с которых буквально капал красный же яд, что с шипением растворял черную землю при соприкосновении.

– Ты пос-с-смел наруш-шить договор⁈ – яростно прошипел один из защитников земель Аиши. С каждым изданным звуком в пасти его словно распалялось пламя, а глаза пресмыкающегося, наливаясь едва сдерживаемым гневом, обращались пылающими углями.

– Нет! – ответил Сириус, – Это…

– ЛОШ-ШЬ!

Змей не стал слушать жалкие, по его мнению, оправдания пришельца, посмевшего привести на их земли чужака, убившего не один десяток детенышей. Едва различимое движение, и на месте, где ранее стоял кот уже находится змеиная голова, клыки которой вгрызаются в черную землю, а жар из пасти заставляет ту стремительно раскаляться и истаивать, словно лед, обращаясь черным дымом. Отростки с ядовитыми клинками на концах беспорядочно били во все стороны, оставляя на многострадальной почве и деревьях глубокие борозды, сочащиеся красным ядом, одного касания которого достаточно чтобы твердая темная материя начала активно дымиться, разлагаясь.

– С-с-стоять! – прошипел змей, освободив свою пасть от остатков черной породы.

Взмах мощного черного хвоста был осуществлен с еще большей скоростью, за которой Сириус уже не мог поспеть. Чудовищной силы удар, пришедшийся на кошачий бок, не только пригвоздил того к земле, но и позволил кобре придавить покемона своим весом, дабы покемон уже никак не мог сбежать.

– Да стой же ты… – просипел Сириус.

Он пытался вырваться, но, даже в такой ситуации, все свои скудные навыки в обращении с волшебной энергией покемон отправлял не на атаку противника, а на защиту от него же, да на попытки успокоить разъяренный змеиный разум, погасив пылающие в глубине сознания оппонента угли ярости. И пусть что-то и начало получаться, судя по стремительно тускнеющему пламени в глазах и пасти чудовища, но далеко не факт, что это поможет решить конфликт миром.

– Ты-ы-ы убил моих детеныш-шей! – опасно прищурившись, змей приблизил полуоткрытую пасть к голове покемона, показывая с какой легкостью эта самая голова может в его пасти оказаться, – О чем мне с-с тобой рас-сговаривать⁈

– Нет… – фыркнул кот из-за неприятного запаха, из открытой пасти – Да… ДА ДАЙ ЖЕ МНЕ СКАЗАТЬ! – не выдержал он давления от змеиной туши, не дающей даже вздохнуть полной грудью.

Собрав весь распространенный на поляне волшебный туман обратно, прихватив с ним и темные частички, источаемые валявшимися повсеместно змеиными трупиками, Сириус почувствовал, как уже знакомая сила начала разливаться по венам, словно заставляя те пылать безвредным для покемона пламенем. Резкий рывок, сопровождаемый звонким звериным рыком, и слегка изменившийся покемон освобождается от хватки, оставляя на хвосте кобры четыре глубоких шрама, исходящих черной, начавшей довольно неохотно испаряться кровью, что, естественно, не понравилось змею, глаза которого вновь стали наливаться яростным пламенем, а из пасти раздалось громкое шипение.

– Х-хозяйка проявила к тебе радуш-шие, и вот как ты ей отплатил⁈ – монстр обвел заполненную трупиками полянку взглядом, – Не прощ-щу!

Змей вновь было ринулся в атаку, но остановился. Замер, словно парализованный. Впрочем, Сириуса постигла таже участь. Уже готовый защищаться, слегка пригнувшийся к земле кот просто не мог пошевелиться. Его хвост, кончики шерсти на котором существенно удлинились и покраснели, свободно развивался, словно на ветру, которого никогда не было в этих лесах. Из загривка его медленно исходили крупные частицы красной энергии, формирующие подобие небольших рожек. Как и в прошлый раз, перенасыщение темной энергией запустило в теле покемона странную трансформацию, но сейчас той энергии было попросту недостаточно даже для окончательного переходу в иную, куда более развитую форму, отчего и протекающие в теле покемона изменения прекратились, едва успев начаться. Даже узоры на шкуре Сириуса только и успели, что сменить цвет с янтарно-золотого на насыщенно алый.

– Мне тош-ше было бы интерес-сно узнать, по какой причине рас-сом умерло с дес-сяток моих детей? – чарующий женский голос разнесся над поляной.

Словно окаменевший Сириус совсем не мог двигаться, как бы не старался. Не то что полностью обернуться, но даже слегка сместить голову было выше его сил. И пусть он не видел источник сего мелодичного шипения, звучащего откуда-то из-за его спины, но не узнать голос Аиши он не мог. Лишь обращение к волшебной энергии позволило покемону хотя бы немного ослабить неосязаемую змеиную хватку, но при этом он буквально физически ощутил, как заимствованная из вне темная энергия уничтожается его собственной, волшебной.

– Мой… Товарищ, – начал отвечать Сириус, поняв, что убивать его не пока что не планируют, – получил сильную ментальную рану, и, обезумевший, провалился сюда, – рассказал он так, как понимал происходящее.

– И почему ш-ше я не долш-шна убить вас-с обоих? – спокойно прошипел голос.

– Потому что… Потому что я не нарушал договора, а значит и ты… Не должна. Хотя повод, признаю, у тебя есть, – стараясь собрать как можно больше волшебной энергии, Сириус попросту тянул время. При этом он чувствовал, как стремительно с него спадает паралич, не способный сдержать напор чужеродной для этих мест силы.

Некоторое время на поляне царила тишина, нарушить которую посмела лишь хозяйка здешних земель.

– Твоя правда, детеныш-ш… – протянула она, после чего Сириус вновь почувствовал возможность двигаться свободно, – Я обещ-щала ненападение, и я сдержу обещ-щание.

– Н-но он ш-ше… – возмутился змей, что в присутствии хозяйки поспешил скрыть боевой капюшон и прижать отростки с жалами к телу.

– Ведь даш-ше после нападения С-силигна, – как ни в чем не бывало продолжала вещать змея, – ты не напал в ответ… Не с-сразу, – поправилась она, разглядев свежие раны на теле склонившего голову змея.

– Отлично, – облегчено повернулся кот, глядя на Аишу – царицу змеиного царства.

Белая змея не уступала в размерах Силигну – черной кобре, что лишь защищал свое потомство, а также мстил за павших детенышей. Она глядела на кота в ответ холодным, пробирающим до самого нутра взглядом. Опутав широкими кольцами ствол дерева, что практически полностью покрылось белой каменной коркой от одного лишь прикосновения к чешуе змеи, она глядела своими лазурными очами, казалось, в самую душу Сириуса, иногда приоткрывая пасть, дабы мимолетным движением высунуть черный раздвоенный язык наружу, попутно демонстрируя несколько аккуратных рядов белых зубьев, без единого клыка. Красный знак в виде неровного фигурного ромба, расположенный на ее стреловидной голове, украшенной скромным, по сравнению с капюшоном Силигна, «хохолком» из острых белых шипов, медленно пульсировал красной же энергией, оповещая об опасности любого, кто знаком с силами змеи, ведь в любую секунду ближайшая сотня метров вокруг Аиши может быть «обезвожена». Любое живое или не очень существо, несущее в себе хоть каплю темной энергии, попав под действие яда царицы змей, может обратиться в лишенный этой самой энергии камень по одному лишь желанию пресмыкающегося, и именно этого яда так опасается Охотник. И надо ли упоминать, что абсолютно вся территория Аиши этим ядом пропитана, и дело здесь лишь в радиусе ее восприятия.

– Да… – прошипела змея, задумчиво пробуя воздух на вкус, – З-сдес-сь кто-то ес-сть… – протянула она, прикрыв на секунду глаза.

Красный узор перестал пульсировать, засветившись уже постоянно, и вскоре прямо из воздуха стали появляться десятки крошечных белых частичек, медленно но верно покрывая черную землю полянки слоем светло-серого пепла. Они падали и на Сириуса, и на Силигна, и лишь Аиша осталась незатронутой странным пеплом, что словно живой старался огибать дерево, на котором умостилась змея.

– С-сабирай его и убирайс-ся! – прошипел Силигн.

– Это Орион? – удивлено выдал кот, чихнув из-за белесой пылинки, опавшей на его нос, – Н-но…

Не успел покемон договорить, как закончивший формироваться пепел пришел в движение. Словно подхваченный невидимыми потоками ветра, тонкие легкие хлопья взмыли ввысь, единым порывом полетев в центр поляны, за чем в оба глаза следил выбитый из колеи Сириус. Потоки пепла сходились в единую точку, начав стремительно закручиваться вокруг нее, формируя плотный светло-серый шарик. Всего несколько секунд, и воистину волшебное, завораживающее зрелище подошло к концу, оставив после себя лишь освещенный красной луной странный объект, висящий посреди просеки, окруженной черными деревьями.

Сириус с непониманием смотрел на светло-серый шарик, что, по утверждению собравшихся здесь тварей, является его… товарищем. Покемон настолько пристально вглядывался в странный объект, размышляя о сути сказанных Силигном слов, что не мог не вздрогнуть от неожиданно распахнувшейся зубастой пасти, настолько широкой, что буквально делила метровый в диаметре шарик пополам. Следом за ней, на нижней половине объекта образовалась пара стремительно наливающихся чернотой провала, в которых, тускло светились красным угольки глаз Ориона. Чем бы он теперь не являлся, но назвать его генгаром уже не выходило никак.

– Пха-а-а… – тяжело выдохнул покемон, извергнув из новообразованной пасти облачко пепла, – Боль… но… – едва прошептал он, – Жра-а-ать… Пить… Я щас сдохну… – его голос с каждой секундой становился сильнее, лишаясь прошлой хрипоты.

– Ты и так призрак… – автоматически добавил Сириус, ошарашенный неожиданным пробуждением покемона.

– О! Точно! – угольки на секунду вспыхнули в глазницах, – Но мне слишком уж плохо, как для мертвеца… И почему ты вообще стоишь лапами вверх? И вокруг все… – покемон медленно крутанулся вокруг своей оси, изучая странный черный лес, и лишь вновь оказавшись лицом к Сириусу, он перевернулся, заняв нормальное положение в пространстве, – У меня скопилось очень много вопросов…

– У меня тоже, – ответил наконец взявший себя в лапы кот, – Но поговорим мы позже, когда… – он покосился на так и не покинувших их компанию Аишу и Силигна, – Если мы отсюда выберемся.

– Хс-с-с… – прошипела белая змея, заставив Сириуса замереть, но уже из-за банальной опаски, а не от яда, – Договор ещ-ще в с-силе, – прошипела она, грациозно сползая с дерева, – Но это пос-следний рас-с, – добавила она напоследок, двинувшись в глубину леса.

Там, где проползала змея, земля приобретала сначала серый, а потом и белый оттенок, но со временем края ее вновь начинали чернеть. Силигн последовал за своей хозяйкой, здраво опасаясь касаться «высушенной» дорожки, оставляемой ею, однако это не помешало ему бросить полный презрения и ярости взгляд на ничего не понимающий светло-серый шарик.

– Только дай мне ш-шанс-с… – зло прошипел он, обращаясь уже к Сириусу, – Малейш-шую возмош-шность, и я с-сделаю из твоего тела гнес-сдо для моего потомс-ства. Пос-стараюс-сь даже с-сделать так, чтобы ты дош-шил до его вылупления.

Черный змей сказал свое слово, оставив темных покемонов одних. Лишь черная земля, испещренная разъеденными ядом бороздами, да обломанные, срезанные и частично растворенные стволы деревьев составляли им компанию… За исключением освещенный красной луной нескольких десятков змеиных трупиков, большая часть которых уже практически растворилась в черном тумане.

– Кто это был? – спросил Орион, глядя на постепенно темнеющей белесый след на земле, – И где мы вообще? И почему я хочу жрать, будто только-только родился? И где мои руки? И ноги?

– Пф-ф-ф… Обсудим все позже. Мастер ждет нас, – прорычал Сириус, глядя вслед змеи, и обдумывая ее последние слова.

Покемон не боялся Силигна, как и Аиши, понимая, что сумеет, в случае чего, сбежать от них. Но лишаться подобного союзника, которой могла стать царица змей, он точно не хотел. Неизвестно теперь, как поведет себя белая змея, в случае конфликта с Охотником, или нападения Блайнда… Поможет? Проигнорирует? Или атакует в спину? Подобная неопределенность раздражает кота не меньше, чем доставучие вопросы от подозрительно притихшего призрака.

Обернувшись в сторону притихшего монстра, Сириус с усталостью окинул взглядом товарища, совершавшего несколько странные в подобной ситуации действия: он пытался поднять с земли хоть один змеиный трупик, но те просто рассыпались прахом от одного прикосновения зубов.

– Это… – заметил он наконец пристальное внимание к своей персоне, – Мы же не сильно торопимся?

– Сильно, – спокойно ответил кот, уже привыкший к достаточно странному поведению Ориона, – Мастер сказал как можно быстрее вытащить тебя и вернуть к нему, обратно.

– Тогда не мог бы ты положить этот трупик мне в рот? – Сириус страдальчески закатил глаза, – Пожалуйста?

* * *

Я сидел на обочине, уперевшись в окончательно сломанный квадроцикл. На мне сверху сидела пришедшая в себя Мисти, мелкими глотками попивая прохладную воду. И оба мы пытались осмыслить и переварить поведанную нам историю.

– Так… – говорила Мисти, закрыв бутылку с водой, – Еще раз. На нас напали с неизвестной целью.

– Так, – подтвердил я.

– Вы отразили нападение, но Орион получил травму…

– Дя, – шамкнул белесый шарик.

– После чего повредился рассудком, и выбросом силы прорвался в другое измерение.

– Реон, – сурово кивнул Сириус.

– Где на него напали местные существа, которых он и начал активно жрать.

– Жря-я-ять… – печально протянул Орион.

– После чего пришла хозяйка того измерения…

– Только его части, – поправил я девушку, – Держи, – я кинул Ориону заряженный призрачной энергией кристалл, приобретенный мною как раз на случай получение им травм, – И сначала там показался… Защитник? – Сириус кивнул, – Защитник тех мест. И, как я понял, он развеял Ориона?

Очередной кивок Сириуса, сопровождался довольным порыкиванием, с которым голодный Орион вытягивал скопленную в кристалле энергию.

– Да, точно, – странным взглядом, девушка следила за действиями призрака, а по шее ее, от чего-то, начали гулять мурашки, – И почему-то он не умер…

– Думаю, это из-за крайне высокого энергетического фона того места. Орион не столько развеялся, сколько распался на множество маленьких частичек, которые продолжали жить за счет темной материи, витающей там буквально в воздухе. Да и действия царицы змей подтверждают эту теорию. Она ведь может управлять темной энергией внутри отравленных ею существ?

– Мр-р-р… Реон, – несколько неуверенно кивнул Сириус.

– Тяк он и дюмяет, но ета не точна, – перевел для нас разобравшийся с кристаллом призрак.

– Хм-м-м… То есть, она выкачала из него темную энергию, и осталось только его призрачное тело, которое рефлекторно собралось из частичек, – размышляла вслух Мисти, – Но почему он деградировал до гастли? Я вообще ни разу о подобном не слышала, хотя внимательно слижу за миром покемонов с детства!

– Даже за насекомыми?

– Хм! – резко дернула она головой, ударив меня по лицу хвостиком рыжих волос.

– В любом случае, это не деградация. Ну-у-у… Не в том виде, как ты это себе представляешь.

– Не понимаю…

– Вот смотри, – сказал я, вытягивая перед девушкой руки, так чтобы ей отчетливо был виден экран покедекса, камера которого была наведена на Ориона.

«Неизвестный вид покемона», – гласила надпись на экране.

– Покедекс может определять гастли, даже когда те скрываются в невидимости или меняют свою внешность. Не всегда точно, но, если камера и датчики засекут существо, то без труда определят его принадлежность к тому или иному виду. Здесь же… В прочем, это точно не гастли, ведь они не имеют физического тела, и полностью состоят из плотного ядовитого дыма. Перед нами же явно призрачная плоть, присущая уже хонтерам.

– Я поняла. Но что с ним тогда?

– Нужно обследование. Могу предположить, что из него просто выкачали весь темный элемент… Ну… Я не вижу внутри него темной энергии. Только призрачная аура, покрытая странными белесыми и темно-серыми наростами. Могу только лишь предположить, что впитывание темной энергии может решить проблему.

– Понятно… В любом случае, нам нужен покецентр.

– И больница.

– Нет… Я правда в порядке, – Мисти запрокинула голову, наведя меня прицел своих прекрасных лазурных очей.

– Посмотрим по приезду. Сейчас же…

– О! – воскликнула девушка, указывая пальчиком на восток, – Там машина.

– Однако вовремя… – буркнул я, убирая своих покемонов обратно по покеболам, – Вставай давай. Раз уж ты в порядке, то и на руках я тебя не понесу.

– Н-но… Кажется у меня кружится голова, – излишне наиграно воскликнула девушка, приложив ладонь, тыльной стороной, ко лбу, и патетично прикрыв глаза.

– Ага…

Скептически кивнув, я таки поднялся на ноги, не скидывая с себя девушку, но подхватывая ее, словно принцессу. И именно в таком виде вышел на середину дороги, дабы гарантированно остановить подъезжающий транспорт. Остается надеяться, что хорошие люди еще остались в этом мире.

Глава шестьдесят один. Подпол

Глава шестьдесят один. Подпол.

Сидя в достаточно просторном салоне микроавтобуса, я как никогда был рад практически полной инертности моего тела относительно смены температур, ведь стоит только перевести взгляд на сидящую напротив Мисти, что едва не высовывала язык от жары, и регулярно присасывалась к горлышку бутылки с прохладной водой, как преимущества моего тела становятся очевидными. И сколь скверно выглядела рыжая девушка, чья роскошная шевелюра уже давно слиплась от пота, налипнув на лицо и шею, столь же излишне бодро и воодушевленно выглядели детишки семейной пары, подобравшей нас в пути. Очевидно, что мальчик с девочкой, примерно десяти-двенадцати лет отроду, никогда не выезжавшие из небольшой деревушки близ Вермилион-сити, были готовы буквально лопнуть от счастья. Им просто необходимо было вылить хоть на кого-то все те новые эмоции, полученные ими в процессе исследования Саффрон-сити, а также поведать любому, даже самому мало-мальски значимому слушателю об их дальнейших планах на поездку: от Селадон-сити к Санни-таун, оттуда, по Мосту Зага, к Фуксия-сити, и наконец, проезжая через ранчо торусов, ребят ждало долгожданное возвращение в родные края. Конечно же всё вышло так, что роль вежливых слушателей досталась именно нам…

– А еще мы были на самой настоящей битве! Это было су-у-у-пегх! – рассказ Френки, активного улыбчивого мальчугана, пошел на очередной круг, отчего легкая детская картавость, казавшаяся в начале поездки довольно милой, уже начала существенно подбешивать.

– Да-да! Там был эзекута, – вторила ему старшая сестрёнка – Регина, нещадно коверкая не только имена покемонов, но и факты о них, – Я видела! Он как топнет ногой, и огромный розовый мидоким сразу превратился в пушистого жиклипата.

– Все ты вгешь!

– Не вру! Сам ты вгешь, вгунишка кагтавый! Бе-е-е! – передразнила младшего брата девочка, не забыв показать тому язык.

– Ма-а-а-ам! – завизжал Френки на весь салон, заставив Мисти поморщиться, и приложить холодную бутыль с водой ко лбу.

Мне оставалось только вздохнуть, слегка развернуть корпус, и молча уставиться в окно, расположенное за моей спиной. Очередная детская громкая ссора с визгами и криками прервется только после того, как в салоне окажется их мама, – милая воздушная женщина за сорок с небольшой проседью в темных волосах, севшая на пассажирское кресло спереди, к своему мужу, дабы мы с Мисти могли «спокойно» расположиться в салоне, – и одним мягким упреком угомонит разошедшийся детсад. Впрочем, сдается мне что особых неудобств мы не доставляем, и Мюриэль, как и любая любящая мать, отправившаяся в отпуск с детьми, только рада скинуть на кого-то своих спиногрызов и посидеть в тишине и спокойствии хотя бы пару часов. От того, думаю, мы и плетемся столь медленно, и маломощность данного семейного транспорта здесь играет далеко не первую роль.

Так вышло и в этот раз. Одного мягкого, но одновременно с этим сурового: «Дети, здесь же гости!», вполне хватило чтобы ребята издали синхронное «извинитя», слегка надулись, и показательно отвернулись друг от друга, даруя нам блаженные минуты тишины, после которых все начнется вновь…

Наблюдая в окно за очередным патрульным байком, промчавшимся мимо, я вновь корю себя за несдержанность. Конечно, идти по пустыне пешком – малоприятное занятие, однако и вот так, садиться в первый согласившийся подвести нас транспорт, когда спустя буквально пятнадцать минут езды в окне показался первый офицер полиции… Стоит лишь подумать, что сейчас мы могли бы гнать вперед: я позади полицейского, а Мисти в пассажирской коляске сбоку, подставляя лица слегка прохладному встречному ветру, пусть и с небольшим количеством пыли, как звонкий детский голос вновь возвращает меня в суровую реальность… И не бросишь ведь людей, согласившихся помочь первому встречному совершенно безвозмездно. Культура, чтоб ее.

Только и остается, что пытаться абстрагироваться, лишь иногда вежливо кивая, да отсчитывать минуты до прибытия в город, что в общем-то неплохо получается у моей спутницы, судя по прикрытым в полудреме глазам. Возможно, мне даже удастся вздремнуть.

– Мясная вкуснее!

– Нет кугиная!

– Нет мясная! А куриная пицца делается из покемонов.

– Непгавда!

– Правда-правда! Ты сожрал покемона, и теперь тебя объявят в розыск.

– Ты тоже ела!

– Я только делала вид. А тебя заберут в тюрьму, и никакой пиццы ты больше не увидишь. Бе-е-е.

– Ма-а-а-ам!

Хотя, скорее, все же не удастся… Зато это отличный повод поработать над своими силами, ведь, как мне теперь очевидно, полная неуязвимость и непробиваемые барьеры не смогут спасти моих спутников от внезапной атаки. Сейчас ублюдок действовал аккуратно, старался вырубить, но не убить. Но кто знает, что будет дальше? Возможно, следующее нападение он начнет с залпа десятка гиперлучей, и тогда Мисти вряд ли отделается всего лишь кратковременной потерей сознания, а терять мою бойкую рыжую милашку… От одной мысли о подобном где-то в глубине моей души рождается неприятный огонек тревоги. Нет. Подобного никак нельзя допустить. А значит – тренировки, тренировки и еще раз тренировки. Как раз мои юные спутники смогут обеспечить фактор внешнего раздражителя, что лишь поможет развить контроль над туманом.

* * *

Северо-западный район Селадон-сити является самым беспокойным районом всего города, и, чтобы не делали власти, понизить уровень преступности тех мест попросту невозможно. Во всяком случае до тех пор, пока главы банд вхожи в кабинет к самой верхушке города. Конечно, обычные граждане крайне редко становятся целью грабежа, или того хуже – убийства, но и такие случаи бывают, отчего туристам, приезжающим как раз с западного направления, крайне не рекомендуется посещать те места, и уж тем более снимать там временное жилье.

Будучи не в духе после первой за многие годы проваленной операции, Рейес сбросил засвеченный байк у металло-перерабатывающего завода – одной из точек передислокации организации, на которую работает наемник, получив взамен иную модель, обладающую куда меньшей скоростью, но совершенно не выделяющуюся в, откровенно говоря, не самой презентабельной части города. Путь его лежал к центру района, где мостились невысокие, в пять-семь этажей, здания жилого назначения, одно из которых и являлось вторым перевалочным пунктом, где шедшие с дела наемники могли окончательно скинуть хвост, воспользовавшись одним из подземных тоннелей, или просто сбросить снаряжение, облачиться в гражданское и продолжить путь, что и сделал Рейес.

До «РИУ» мужчина добрался на общественном транспорте, практически не привлекая к себе внимания, но все равно выделяясь в общей серой массе. Облаченный в белую обтягивающую рубашку и черные классические брюки, Рейес выглядел словно спешащий по своим делам бизнесмен, отчего-то отказавшийся от своего дорогущего авто, отдав предпочтение обычному городскому автобусу, то есть несколько неуместно, но не настолько, чтобы придавать подобному значения.

«Ракетный Игровой Уголок», как расшифровывается та аббревиатура, о чем знает крайне скудный круг лиц, встретил наемника привычными этому месту звенящим шумом, пьяным весельем и долей разврата, необычным образом гармонирующими с напыщенностью и помпезностью, источаемыми иными посетителями сего заведения. Столь чудну́ю, но в тоже время завлекательную атмосферу можно прочувствовать исключительно и только в престижных казино, где встречаются как пришедшие отдохнуть морально и душевно политики, бизнесмены и просто олигархи, так и обычные работяги, надеющиеся покинуть сие замечательное заведение на своих двоих и с достатком в кармане, а не под ручки с охраной, да с дырой в бюджете.