Текст книги "Новая эра (СИ)"

Автор книги: Фемида

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 36 страниц)

– Пролетел ты со своим «громогласным ревом»! Смотри и учись, салага!

Сложив крылья, красный взял курс на пролетающую под ним химеру. Завидев, что на нее несется дракон, тварь притормозила и приготовилась отбить атаку, выставив хвостовой шип. Калессин и не думал тормозить. В последний момент он резко крутанулся, хвостом отбивая ядовитое жало, после чего схватил жертву всеми четырьмя лапами, вонзая в ее тело когти. Тварь заверещала, но быстро смолкла, когда дракон сомкнул свою мощную челюсть на ее горле, беспощадно вгрызаясь острыми зубами в плоть.

– А теперь сделаем-ка огненный снаряд! – рыкнул Калессин, воспламеняясь всем телом.

Вместе с ним загорелась и мертвая химера. Подбросив горящую тушу, дракон мощным ударом хвоста отправил ее в стан врага, и с удовольствием увидел, как «снаряд» подкосил несколько демонов.

– И последний штрих! – Калессин прицельно выплюнул огненный шар, который при столкновении с созданным «снарядом», взорвал этот самый «снаряд», в результате чего было убито еще несколько демонов.

– Псих! – проворчал Мрак, разделываясь с приставучей химерой с помощью Северуса.

– Драко, давай и мы покажем класс! – азартно завопил Арес и указал на одну из химер. – Вот эта! Наша!

Вопли блондина привлекли указанную тварь, и она рванула в их сторону. Серебряный с силой хлопнул крыльями, посылая в сторону химеры мощный поток воздуха, отчего та потеряла управление и налетела на жало своей сестры по оружию. Шип пробил ее тело насквозь и, издав леденящий душу крик, химера как будто вдруг растворилась, словно ее облили кислотой. Не давая опомниться второй химере, которая пыталась сообразить почему вместо дракона на жало попала союзница, серебряный крепко схватил ее, а Арес режущим заклинанием лишил ядовитого шипа. Мощное пламя Драко покончило с химерой окончательно, превратив ее в пепел.

– Две химеры разом! – восхитился Калессин. – Ну ты и крут! Продолжим?

*** Дым, гарь, рычание демонов и вой бесов. Яростное ржание адских коней. Крики умирающих. Металлический запах крови. Рев драконов и визг химер. Вервольфы Калеба, превратившись в огромных волков, яростно атакуют демонических всадников, поддерживаемые эльфийскими стрелами. Ассасины наносят удары из тени, изредка вступая в открытый бой. Вампиры, известные мастера разума, заставляют демонов биться со своими же. Кентавры, гномы, гоблины – все отчаянно сдерживают натиск врага, сплоченно прикрывая друг друга. Пожиратели колдуют щит за щитом, защищая своих союзников от магических атак. Уже многие погибли, а демонов как будто не становится меньше.

Темный лорд без устали махал волшебной палочкой, рядом, плечом к плечу, дрался Фалаар. Ассасин с ног до головы был вымазан демонической кровью, с клинка капали крупные капли алого и черного цветов, а с волшебной палочки то и дело срывались заклинания.

Внезапно неподалеку упало что-то большое и Том взглянул в ту сторону. Один из имперских драконов. Совсем молодая самка, дитя Декордианиса. Дракон еще шевелился, пытался подняться, взлететь, но изломанные крылья отказывались слушаться. И в тот же миг на прекрасное создание набросились демоны.

«Как муравьи», – промелькнуло в мыслях мага.

С ревом на демонов обрушился Дек, пытаясь спасти свое дитя, но он не успел. Ухмыляющийся враг резко пронзил драконье сердце явно магическим клинком, так как лезвие легко вошло в плоть, защищенную чешуей. И тут же демон был растерзан вождем имперских. Покончив с врагами, Дек склонился над убитой самкой и словно обнял ее крыльями. Затем коснулся носом лба своего детеныша и на мгновение замер. И тут тело драконицы распалось на миллионы золотых огоньков, которые устремились к небесам, а Дек проводил их взглядом полным печали. Но через минуту встряхнулся, словно сбрасывая с себя оковы чувств и его яростный рев полный угрозы и обещания, разнесся по полю битвы.

– Том, не время глазеть по сторонам! – рявкнул Фалаар, разрубая пополам беса, который подкрадывался к темному лорду.

Маг помотал головой и сосредоточился. Многие погибнут сегодня. И не только драконы.

– Ты видел Ксирона? – спросил Том, темным заклятьем взрывая какого-то демона изнутри.

– Твою… обязательно было взрывать его рядом со мной? – возмутился ассасин. – Я и так весь в кровище, а теперь еще и в каком-то дерьме! Ксирон бесится на левом фланге. Там Драко ему, походу, рожи корчит. Дразнит в общем. Черт, где же подмога? Этих отродий слишком много! А некоторые бесы оживают, кстати. Я так думаю, они будут жить, пока живы их хозяева. Помрет хозяин, тогда и бес теряет бессмертие.

– Кто-то пытается пробраться в цитадель! – вдруг возник в голове темного лорда голос Ареса. – Они обошли по кругу, четверо демонов и бес!

– Фалаар, бегом в крепость! – рявкнул Том. – И подмогу захвати! Арес сообщил, что враги подбираются ко входу, их пять!

– Понял! – ассасин припустил к цитадели на ходу мысленно зовя за собой нескольких подчиненных, а темный лорд остался с армией.

Тои прекрасно понимал, что, если это Алоис, Тодески справится лучше, ибо против «правой руки» Ксирона одна магия бесполезна, а в близком бою темный лорд не так хорош, как ассасин. Да и покидать поле боя ему нельзя. Остается только довериться брату супруги.

*** Алоис, Тупи и еще трое демонов достигли сада Лоанмара незамеченными. Драконы, что кружили над ними, так и не смогли заметить маленький вражеский отряд, хотя чувствовали, что кто-то проник на территорию. Так же насторожились волки, охраняющие все входы в цитадель.

– А серебряные здесь откуда? – Алоис нахмурился. – Драконы и вервольфы наверняка не единственное препятствие. Солвес, ты чувствуешь еще кого-нибудь?

Демон охотник прикрыл глаза и, сконцентрировавшись, попытался по аурам отследить количество находящихся в цитадели.

– Шестеро вервольфов. Две ведьмы. Четверо ассасинов. Шесть драконов. Не могу только понять, сколько домовиков. Они постоянно перемещаются и их сложно отследить. Так, и трое детей. Один из них совсем мелкий.

– Вот совсем мелкий нам и нужен, – сказал Тупи. – Вот только поиски нужной нам книги могут затянуться. Защита цитадели восстановлена, а потому Арес знает, что мы здесь. Сам он вряд ли бросит бой и помчится сюда, но вот отряд послать может. Или гонца, чтобы тот предупредил о нас. Если уже не послал.

– Гонца вряд ли, – произнес Алоис. – Мы уже здесь, так что скорее отряд. Впрочем, те, кто сейчас в цитадели, и так знают, что мы пришли. Самая большая проблема – драконы. Правда, им маловато места для маневра, а огнем поливать не будут: побоятся задеть своих. Вервольфов мы легко уничтожим, ведьм тоже. А вот, что касается ассасинов… если они достаточно опытны, их стоит опасаться. И не заметишь, как кинжалом промеж ребер получишь.

– Надо вывести из строя драконов, – посоветовал Солвес. – Хотя бы на время. Увы, химер нам не предоставили, поэтому придется справляться своими силами. И я даже знаю, как! Хаарт, ты сможешь заколдовать двух драконов, чтобы они набросились на сородичей? Отлично! Ты у нас превосходный ментальный мастер. Нам нужно, чтобы синий дракон напал на красного, а золотой на черного. Водная стихия против огненной и свет против тьмы. Пока серебряные будут пытаться снять твои чары – эти драконы ведь больше ментальные – мы уничтожим волков. Затем Тупи быстро отыщет нужную книгу в библиотеке, а мы тем временем нападем на остальных.

– А почему бы не натравить этих драконов на серебряных? – спросил Тупи.

Солвес дернул плечом:

– Я чувствую, что сейчас серебряные несколько слабы. Вероятно, они находились в глубоком сне не одно столетие и их силы еще не восстановились. Им опасно вступать в открытый бой, иначе быстро погибнут. А чары нашего Хаарта действуют таким образом: как только приказ будет исполнен, жертва придет в себя. Нам же желательно растянуть эту процедуру. В отличии от серебряных другие драконы полны сил, так что бой затянется, что даст нам время на выполнение миссии. Серебряные, конечно, поймут, что имеет место ментальное вмешательство и попытаются развеять чары, но, так как на данный момент они ослаблены, то и с чарами будут возиться долго. Мы как раз успеем провернуть дельце. А теперь давайте приступим! И так кучу времени лясы точим!

Алоис кивнул:

– Давай, Хаарт! Остальным приготовиться! Как только ящерицы отвлекутся – нападаем!

Хаарт прикрыл глаза и мысленно отыскал нужных драконов. Конечно, ему было непросто пробить ментальную защиту представителя древнейшей расы, но демон не зря считался лучшим специалистом в этой области. Хаарт успешно справился с заданием и как только начался небесный бой, демоны выскочили из укрытия и напали на пару вервольфов, охранявших парадный вход. Тупи телепортировался в библиотеку, а на помощь волкам поспешили их собратья, находившиеся у других дверей. Как и предсказывал Алоис, демоны быстро расправились с вервольфами и проникли в цитадель.

– Второй этаж, – подсказал Солвес. – Я поведу.

Четверо демонов быстро поднялись по лестнице и тут же наткнулись на ассасинов, явно настроенных воинственно.

– По одному на рыло, – усмехнулся Небирос – четвертый демон – до этого молчавший. – Опытные, но не настолько, чтобы победить нас. Хотя попрыгать придется.

– Значит, попрыгаем! – весело оскалился Алоис, нападая первым.

Остальные приняли это как сигнал к действию и с громким рыком атаковали ассасинов. Те не стали стоять столбом и, проявляя чудеса ловкости, ушли с линии огня. Хаарт попытался воздействовать на ассасинов ментально, но ему не позволили. Особо прыткий убийца не давал демону сосредоточиться, правильно угадав его намерение.

– Ах, ты ж, ползун болотный! – взвыл Хаарт, получив, непонятно откуда прилетевшим, кинжалом в ягодицу. – Кто посмел?!

Как оказалось, противник, что достался Алоису, вовсю использовал метательное оружие, чем добавлял немало проблем, ибо швырялся кинжалами и прочим не только в Алоиса.

– Жаль, у нас мало времени, – процедил «правая рука» Ксирона. – Я бы с удовольствием с вами поиграл, но… двигайтесь, детки! Папочка сейчас испепелит тут все!

Зная не понаслышке о том, на что способен Алоис, когда отпускает тормоза, демоны поспешили выставить свои самые мощные щиты. Алоис вспыхнул живым огнем и словно взорвался. Цитадель содрогнулась, зал заполонило бушующее пламя, послышался какой-то треск, затем крики. Ударная волна выбила оконные стекла, которые с громким звоном разлетелись на мелкие осколки. Демоны с большим трудом удержали щиты. Пара минут и пламя резко пропало, а Алоис осмотрел следы своей деятельности. Адский огонь выжег весь зал вместе с мебелью и вещами. Остались лишь голые стены, черные от копоти. И четыре обгоревших тела, двое из которых еще дышали. Тот странный треск, вслед за которым раздались крики, – это разлетелся магический щит ассасинов. Алоис подошел к зашевелившемуся противнику, который, не смотря на свое плачевное состояние, пытался подняться. Обнаженные участки тела – руки и лицо – полностью обожжены, одежда лишь слегка расплавилась и теперь дымилась.

– Огнеупорная, – хмыкнул демон. – Не очень-то тебе это помогло, не так ли?

Ассасин с трудом встал на четвереньки, но удар по ребрам заставил упасть его на бок и по инерции перевернуться на спину. В тот же момент Алоис наступил на горло поверженного врага и посмотрел в глаза. Он ожидал увидеть страх, муки, мольбу о пощаде, боль – все, что угодно, – но увидел иное. Силу. Силу несломленного духа. Демон словно смотрел в глаза победителя, а не проигравшего, и невольно зауважал этого ассасина. Он умирал как воин, не прося пощады. Он не показал слабости, до последнего в его взгляде сквозили бесстрашие и вызов.

– Я подарю тебе легкую смерть, – произнес Алоис. – Как достойному.

– Катись… в Ад! – прохрипел ассасин.

Демон ухмыльнулся и пронзил мечом сердце воина.

– Я запомню тебя, – сказал Алоис и подошел ко второму выжившему, но бессознательному ассасину.

Оборвав еще одну жизнь, демон посмотрел на Солвеса:

– Где мальчишка?

Охотник сконцентрировался, затем выругался:

– Уходят! – и бросился к раскуроченному окну. – Идут под землей. Видимо, под цитаделью находятся катакомбы. Ага, здесь!

Солвес выпрыгнул из окна в полете сжимая руку в кулак. Добавив магии, охотник, плавно приземлившись, с силой ударил по земле, отчего та пошла трещинами. Все вокруг задрожало как при землетрясении, и место удара провалилось, открывая взору демона беглецов. Две ведьмы и трое детей. Блондинка держала на руках маленького Ареса, а брюнетка закрывала собой близнецов.

– А, вот вы где! – оскалился охотник и, повинуясь его приказу, каменные глыбы обрушенного тоннеля закрыли подземный проход.

Теперь путь был лишь один – мимо демонов.

====== Глава 27 ======

– Демоны вот-вот прорвут оборону! – кричал Долохов, отмахиваясь заклинаниями от надоедливого беса. – Люциус, нам не сдержать их!

– Мы должны! – рявкнул Малфой.

От былого лоска аристократа не осталось и следа. Светлые волосы перепачканы грязью и кровью, и свисают сосульками. Мантия порвана в нескольких местах, на теле свежие ранения. Измученные и уставшие пожиратели гибли один за другим, но еще держались.

– Это конец, – Рабастан тяжело дышал, прижимая ладонь к боку, а между пальцев струйками сочилась кровь.

Внезапно прямо перед ним возник демон с уже занесенным мечом.

«Я не успею», – как-то равнодушно подумал Рабастан.

И вдруг небо вспыхнуло странным зеленым светом, и это отвлекло демона. Да и не только его. Воспользовавшись моментом, Лестрейндж отполз в безопасное место и только потом решил посмотреть, что происходит. Обе армии удивленно наблюдали, как появился огромный портал высотой с крупного дракона, если бы тот встал на задние лапы. Из портала появилась армия скелетов, а их кости будто изнутри светились таинственным зеленоватым оттенком. Следом величественно выплыли какие-то существа, немногим смахивающие на дементоров. Вылетели костяные драконы и химеры. Несколько мантикор. И еще несколько существ, не поддающихся никакой классификации. Вот из портала вылетел сам Азраил, ангел смерти. Черные крылья легко держали его в воздухе, неизменные капюшон и маска скрывали лицо, крепкие доспехи ониксового цвета идеально подогнаны под фигуру. Руки скрыты металлическими перчатками и каждая ладонь стискивала по рукоятке парных клинков. Длинные тонкие лезвия вспыхнули зеленым пламенем, загорелись неизвестные руны у основания рукояти. Казалось, с появлением Азраила время остановилось…

Всего один приказ, отданный шелестящим голосом, и прибывшая армия с воем, от которого стынет кровь в жилах, атаковала демонов. Ксирон не ожидал появления Азраила, да еще и с армией, а потому был вынужден бросить погоню за серебряным драконом и мгновенно менять стратегию.

***

Как и говорил Бакс, оставшийся путь давался очень нелегко, но Лиа старалась не показывать вида, насколько ей худо. Люцифер вообще не обращал на нее внимания, думая о чем-то своем. Воины выглядели напряженнее обычного, из чего ведьма сделала вывод, что цель почти достигнута. Так оно и было. На огромном пустыре высились две скалы из темно-красного камня, а между ними более густой воздух. Почти осязаемый. Несколько демонов принялись чертить на земле странные огненные знаки, сопровождая свои действия напевами на неизвестном языке. Когда они закончили, символы на мгновение потухли, а потом вспыхнули с новой силой. Огненные нити, потянувшиеся из каждого символа, сплелись в одной точке, которая началась увеличиваться в размерах, пока не приняла очертания огромного портала. Люцифер подъехал к брюнетке и жестом велел ей пересесть к нему.

– Портал не пускает магов, – пояснил владыка. – Мой магический фон перекроет твой. Только в этом случае защита не обратит тебя в пепел.

Лиа побледнела и быстренько перебралась на скакуна Люцифера, умостившись впереди владыки. Главдемон дал приказ, и армия начала входить в полыхающий портал. Ведьма зажмурилась и съежившись ждала, что вот-вот почувствует жар пламени. Проходили мгновения, но ощущения не менялись. Разве что воздух стал другим.

– Можешь открыть глаза, – насмешливо произнес Люцифер.

Подчинившись, Лиа огляделась. Перед ними раскинулась бескрайняя зеленая долина.

– Это не Лоанмар, – нахмурилась брюнетка.

– Конечно, не Лоанмар, – отозвался владыка. – Знал бы я, где он находится, портал перенес бы нас именно туда. Дальше ведешь ты, а мы за тобой.

Кивнув, Лиа перебралась обратно на Блэкспирита и аппарировала вместе с ним. Однако какой-то купол непонятного происхождения не давал переместиться непосредственно в Лоанмар, и пришлось появиться неподалеку от границы.

Внезапно ведьму пробила дрожь, стало трудно дышать, а сердце забилось с удвоенной силой. Ужасающая аура давила, а в воздухе отчетливо витал запах смерти. Слышались крики, вой, лязг металла, рев… подняв глаза Лиа увидела в мрачном небе драконов, сражающихся с химерами, и тут же направила скакуна к небольшому холму. От увиденной картины брюнетка чуть не лишилась чувств, а страх липкими щупальцами обвил ее тело. Она впервые видела такую жестокую битву, а ведь где-то там сражается ее муж. Балансирует на грани, ведь демону хватит одного удара, чтобы убить мага.

– Прямо с корабля на бал! – усмехнулся Люцифер и повернулся к своей армии, чтобы произнести традиционно-пафосную речь.

Лиа не стала вслушиваться, нервно ища взглядом темного лорда, и не находила, а сердце сжималось в предчувствии не самого лучшего. Ментально ведьма не решилась звать Тома, чтобы не отвлекать его от битвы. Хотя душа так и рвалась к любимому. Рвалась биться с ним плечом к плечу. Впрочем, Том наверняка запретил бы ей появляться на поле боя. Брюнетка заметила, что армия ангела магии отчаянно пытается не допустить врага к цитадели, а сам враг так же отчаянно пытается туда прорваться. Но зачем? Драко ведь тут, ловко бьет химер, прикрываемый Аресом и каким-то костяным драконом. Ага, значит, Азраил тоже здесь. Ксирону ведь нужен серебряный, а он… от внезапной догадки Лиа похолодела. Арес ведь изменил будущее. В его времени армия ангела магии не была так велика, не смогла сдержать мощь Ксирона. О, Мерлин! Он хочет убить маленького Ареса, чтобы в будущем тот не смог появиться, и… так, а это что? Фалаар и еще несколько ассасинов отделились от армии и помчались в сторону цитадели. Тодески никогда бы не бросил сражение, значит, враг как-то проник в крепость. Но почему они не перемещаются с помощью аппарации? Конечно, антиаппарационный купол… Ксирон отрезал все пути к отступлению. Хотя ассасины и быстры, но они могут не успеть.

Наклонившись к уху скакуна, Лиа прошептала:

– Мне нужно в цитадель, Блэки! Не подведи, пожалуйста!

Громко заржав, жеребец сорвался с места, набирая скорость. Бакс что-то кричал, но ведьма не слышала, сильнее пригнувшись к мощной шее скакуна. В голове билась лишь одна мысль: «Только бы не опоздать!».

*** Алоис ухмылялся, глядя на испуганных ведьм. Над цитаделью дрались четверо драконов, а их серебряные собратья пытались снять демонические чары с разумов двоих. Пока безуспешно.

– Отдай мальчишку, белобрысая, – произнес Солвес. – И, быть может, мы пощадим вас.

Блондинка сделала шаг назад, сильнее прижимая к себе младенца.

Глаза ее расширились:

– Вы пришли за Аресом?

Брюнетка нахмурилась, а близнецы внезапно загородили собой ведьму с ребенком и воинственно направили волшебные палочки на демонов.

– Только попробуй! – прошипел один из них.

– Дэмиан, замолчи! – шикнула брюнетка.

– Но, тетя Белла, – начал было второй, как блондинка положила руку ему на плечо.

– Салазар, возьми брата, – мягко приказала она, осторожно передавая ему Ареса, который только молча взирал на все это.

Затем задвинула мальчишек себе за спину, закрывая их от демонического взора.

Хаарт усмехнулся:

– Дерзкие пареньки. Бросьте, дамочки, вам нас не одолеть. Лучше отдайте маленького ублюдка по-хорошему! Ни к чему губить еще две молодые жизни. Да и вам самим наверняка умирать не хочется.

– Зачем вам Арес? – резко спросила Белла, крепко сжимая палочку в тонких пальцах. – Вы хотите убить его? Это слишком низко даже для вас!

Алоис захохотал:

– Мы демоны, крошка! Но ты права: убивать младенцев – не уважать себя. Мы и не собирались.

– Тогда зачем он вам?

– А вот это тебя не касается! – рыкнул Солвес. – С дороги, ведьмы!

– Вы не получите Ареса в свои жадные ручонки! – не хуже змеи прошипела блондинка. – Даже если нам придется умереть ради этого!

– О, женщины, – возвел очи к небу Алоис, после чего решительно шагнул в сторону ведьм.

Обе одновременно вскинули палочки, готовые отразить удар. Демонов это лишь развеселило.

– Нас четверо, – усмехнулся Солвес. – Четверо демонов против двух ведьм. Разве результат сражения не известен заранее? Мы предлагали отдать нам младенца по-хорошему, но вы предпочитаете умереть. Да будет так!

В этот момент Алоис создал большой огненный шар и метнул его в женщин. Демон не боялся задеть детей, так как пламя опалит лишь тех, на кого оно направленно. Алоис был уверен в том, что ведьмам не спастись. Это, конечно, не тот взрыв, что он устроил в цитадели, но и не слабая искра. У женщин не хватит сил, чтобы отразить удар, и увернуться они не смогут – все равно заденет. Так что Алоис не сомневался в победе. Но кто сказал, что все будет так, как планировалось?

Огненный вихрь перелетел через головы ведьм и поглотил пламя, выпущенное демоном. Адский скакун взвился на дыбы, заставляя демонов отступить, а поглощенная стихия, казалось, сделала его собственное пламя еще яростнее и ярче. Такова особенность таких жеребцов: они поглощают ту же стихию, которой сами обладают, тем самым увеличивая свою силу. Но удивило Алоиса не то, какие препятствие перед ним возникло, а то, кто этим препятствием управляет. Лиа. Темная леди. Мать Ареса.

«Как она тут оказалась? – мелькнула у демона мысль. – И каким образом ей удалось подчинить себе адского скакуна?».

– Пошел прочь! – зарычала ведьма, а жеребец вторил ей угрожающим ржанием. – Не смей трогать ни моих детей, ни друзей!

– Жеребец из конюшни Люцифера, – вдруг медленно произнес Хаарт. – И владыка здесь. Я его чувствую.

– Алоис, мы должны скорее завершить дело, – нахмурился Небирос. – Если сам владыка явился, Ксирон проиграет.

– А, может, выиграет, – усмехнулся Солвес. – В конце концов, ради Люцифера это все и затевалось, разве нет? А он сам пришел.

– Главное, выполнить поручение Ксирона, – сказал Алоис. – Так что вперед! Это копытное не станет нам помехой!

Кажется, слова Алоиса задели скакуна, так как тот негодующе фыркнул и вспыхнул полностью. Хорошо еще, что Блэки помнил о своей наезднице и не превратил ее в пепел. Случайно, конечно, ибо намеренно скакун не причинит ей вреда. Адский конь сам по себе опасный противник, взять хотя бы жеребца Ксирона. При желании Мистик способен одним мощным ударом отправить сильного демона в нокаут, а то и убить. Но он опытен, закален в боях, а чего следует ожидать от этого жеребца, который пылал сейчас подобно факелу, Алоис не знал. Видно, что скакун еще молод, но он из конюшни Люцифера, а потому, как минимум, прошел должное обучение. Впрочем, демонов четверо – справятся. Ну, а ведьм в расчет никто не брал…

***

Лиа чувствовала, как от Блэки волнами расходилась ярость, ощущала легкий жар, исходивший от его пламени. Она не думала о том, что демоны их одолеют. Важно было лишь отвлечь слуг Ксирона, выиграть время, чтобы подруги с детьми успели скрыться. Неважно, что магический резерв практически пуст, что, использовав последние крохи магии, Лиа рискует умереть. Только одно имеет значение: дети должны выжить!

За всеми мыслями ведьма не сразу поняла, что стала чувствовать себя несколько иначе. Куда-то делись истощение, слабость… казалось, что ей сейчас под силу свергнуть горы. Это Блэки делился силой, наполняя магический резерв Лиа. Приятная неожиданность.

– А ты не так прост, правда? – шепнула супруга темного лорда скакуну и погладила мощную шею.

Блэки фыркнул и ударил копытом по земле. Жеребец был напряжен, ожидая нападения, но сам не спешил бросаться на противника.

Лиа чуть повернула голову вбок и, скосив глаза на Беллатрикс, произнесла одними губами:

– Уходите…

М-да, лица ведьм и детей стоило видеть. Настолько комично выглядело ошеломление на них. Только Арес взирал на все слишком серьезно, и такая серьезность на детском личике смотрелась ужасающе.

Тем временем демоны начали медленно окружать Блэки с его всадницей, при этом не сводя глаз с жеребца, считая его самым опасным из всей компании. Ну, и зря! Разгневанная Беллатрикс Лестрейндж куда опаснее! Один из демонов получил мощный электрический разряд и немного «потанцевал». Это его разозлило, но не успел демон напасть на Беллу, как Блэки взбрыкнул и ударил его задними ногами в грудь. Солвес, – а это был он, – отлетел на пару метров и упал на спину, злобно шипя от боли. Кости целы, но синяк точно будет. Это послужило как сигнал к действию. Издав яростный клич, демоны бросились в атаку. Блэки вертелся под ведьмой точно ужаленный, Белла активно кидалась заклятиями, Лиа от нее не отставала, а Нарцисса с детьми медленно, но верно отступали в сторону, стараясь не привлекать внимания. Только бы продержаться!

Благодаря Блэки, который близко не подпускал демонов к Белле, Лестрейндж сумела вывести из строя Солвеса и Небироса. Они были живы, но без сознания, вот только заклятья, потраченные на них, слишком энергоемкие, а скакун не мог поделиться с ней силой, так как требовался телесный контакт. Вряд ли демоны будут стоять в сторонке и ждать, пока резерв Беллы наполнится.

В этот момент Лиа встретилась взглядом с Хаартом и почувствовала мощный ментальный удар. Голову взорвало болью, ведьма взвыла, а из носа хлынула кровь. Согнувшись в седле, Лиа сама не заметила, как упала на землю. Боль заглушила крики Беллы, яростное ржание Блэки. Казалось, все перестало существовать кроме этой всепоглощающей боли. Чьи-то руки переворачивают ведьму на спину, сильная большая ладонь легко стискивает оба запястья, вжимая их в грудь и что-то холодное касается шеи. С трудом приоткрыв глаза, Лиа увидела Алоиса, а его взгляд горел торжествующим огнем.

– Вот теперь тебе точно конец, ведьма! – проговорил демон, держа кинжал около ее горла. – И скакун твой тебе не помог, как видишь! Удивительно, как простой ведьме удалось подчинить себе адского скакуна? Они не служат никому, кроме демонов.

Лиа не ответила, только поморщилась. В голове шумело, мозг отказывался воспринимать действительность и казалось, что вот-вот наступит забытье. Дышать трудно, так как Алоис практически полностью навалился на нее всем своим весом. Еще немного и демон перережет ей горло, но последствия мощной ментальной атаки не позволяли оказать достойное сопротивление. Внезапно что-то просвистело и Алоис молниеносно скатился с ведьмы, уклоняясь от брошенного кинжала.

Следом раздался разъяренный рык Фалаара:

– А ну отвали от моей сестры!

Чьи-то руки уверенно подхватили ослабленную тушку Лиа и быстро утащили в сторону, под прикрытие ассасинов.

– Лиа, ты как? – взволнованно спросила Белла.

– Жить буду, – мрачно усмехнулась ведьма, затем глазами отыскала детей и облегченно вздохнула.

Блэки вертелся около своей хозяйки, демонстрируя беспокойство, но вскоре затих. Лишь подозрительно косился на одного из ассасинов, который молча принялся лечить боевые раны сестры Фалаара. Если несколько царапин можно считать таковыми. Другой же ассасин быстро осмотрел детей, затем переключился на Лестрейндж. Вот уж кто пострадал больше всех. Зато двух демонов завалила. Не насмерть, правда, но все же. Впрочем, другая троица Фалаара мигом добила бессознательных слуг Ксирона и теперь нацелилась на Хаарта. Сам Фалаар взял на себя Алоиса. Не было прелюдии из пафосных слов, хотя демон и пытался поговорить с Тодески. Но тот ответил, что мчался сюда не ради разговора и, дав знак ассасинам, атаковал.

Лиа следила за братом во все глаза, молясь всем богам, чтобы он победил. И остался жив. И не могла не признать, что ассасины знают толк в зрелищной битве. А также в ругательствах, да. Один из ассасинов, получив от Хаарта смачного пинка, улетел в кусты, красочно матерясь и поминая демонический род до седьмого колена. Впрочем, через пару минут он бодро выскочил обратно на «арену боевых действий», и теперь матерился уже Хаарт, получив кинжалом в правую ягодицу. А нечего кидаться ассасинами, это не метательные снаряды!

– Ах ты пироман недоделанный! – послышался рык Фалаара, спешно тушащего свой плащ от огня.

Огненный шар, прилетевший от Алоиса, все же немного задел Тодески, но больше разозлил ассасина, чем причинил вред. Хотя казалось, что Фалаар и так взбешен дальше некуда. Клинки со звоном скрестились, высекая искры, а двое противников смотрели друг другу в глаза. Один – гневно, другой – с насмешкой. Алоис хоть и принимал Тодески всерьез, но самоуверенно считал, что победит его. Он – демон! А Фалаар всего лишь маг, пусть и натасканный до гордого звания ассасина. И пусть этот ассасин уже убивал демонов, но Алоис ему не по зубам. Фалаар же читал противника, как открытую книгу, позволяя демону погрязнуть в самоуверенности. Так Алоис начнет делать ошибки, которые будут стоить ему жизни. Уж Тодески об этом позаботится. Краем глаза Фалаар заметил, что его подчиненные справились с Хаартом и теперь взяли под охрану Лиа, ее детей и двух ведьм. Мало ли, вдруг еще кто-нибудь появится. Что ж, и ему пора заканчивать.

Увернувшись от очередного огненного шара, Фалаар сделал вид, что устал. Даже в заклинание вложил мало силы, заставляя демона поверить в близкую победу. Ассасины обеспокоено переглянулись, но пока не вмешивались. И правильно. Тодески их потом на миллионы маленьких ассасинчиков порвал бы, если б они влезли. Еще несколько огненных шаров, от которых Фалаар благополучно увернулся, не забывая в ответ метать острые кинжалы. Главное, чтобы Алоис не воспламенился адским огнем. Впрочем, не рискнет. Судя по тому, что ассасин видел, демоны пришли забрать Ареса, а не убивать. А воспламенение охватывает большую площадь, так что погибнут все. Вынудив демона вступить в близкий бой, Фалаар умудрился уколоть его отравленной иглой. Яд изобрел он сам, специально против демонов такого уровня. Правда, этот яд не убивает, а ослабляет, но и это неплохо. Теперь осталось немного подождать да попрыгать, уворачиваясь от демонических атак. Ну, и продолжать делать вид, что вот-вот и Фалаар свалится от усталости. Хрен бы Алоис подпустил к себе близко ассасина полного сил и имеющего большой опыт борьбы с демонами. Прозвище «Танцующий со смертью» Тодески получил далеко не за красивые глаза. Каждый уважающий себя демон знал – Фалаар Тодески превосходно владеет холодным оружием и в бою на мечах ему нет равных. Поэтому жертвы ассасина пытались не допустить близкого боя, а кидались заклинаниями издалека. Не сильно-то и помогало, учитывая, где они сейчас.